T@NicK

Новогодняя история для тех, кто повзрослел, но не перестал верить....

ХРАНИТЕЛЬ НОВОГОДНЕГО ТЕПЛА

~~~~~~~~~

Невысокая девушка стояла на крыше пятиэтажки и задумчиво смотрела в стремительно темнеющее небо. Жёсткие чёрные волосы были заплетены в косу, а та была перемотана лентой, только кончик трепетал под порывами ветра. Колючий снежок неприятно холодил бледную кожу, а тонкие пальцы, затянутые в тонкие бархатные перчатки, непроизвольно и машинально вертели тонкую полуметровую палочку, которая была похожа на сосульку. Девушка была легко одета для стоявших двадцатиградусных морозов: тонкая короткая куртка, затёртые тёмные джинсы и лёгкие, обычные кроссовки. На голове были большие беспроводные наушники. Бледные губы девушки были сжаты в тонкую линию.

Никто, кто бы ни проходил внизу, не замечал девушки, стоящей на самом краю. А она стояла не двигаясь, замерев. А потом, в момент, когда невидимое солнце окончательно ушло, и на город опустилась темнота, девушка просто исчезла, и только слышалась ещё музыка, играющая в наушниках....

~~~~~~~~~

По тротуару, оскальзываясь на припорошенном снежком льду, спешил молодой человек. Он шёл, ссутулившись, уставившись себе под ноги, не глядя ни на кого больше. Было грустно....

А потом он внезапно остановился, осмотрелся вокруг и поднял взгляд на темнеющее небо. Вот-вот и на город опуститься ранняя зимняя темнота.... Мысль он додумать не успел, он внезапно заметил маленькую фигурку на самом краю крыши пятиэтажного дома. На миг перехватило дыхание и бросило в жар. Он стоял и смотрел, как фигурка расправляет руки, а прохожие шли и ничего не замечали. Парень неотрывно смотрел на фигурку девушки, но потом ему в глаз попала снежинка, и он моргнул, да вот только фигурка исчезла, словно бы и не было её....

~~~~~~~~~

Раз... два... три....

Разжать руки, выгнуться и приземлиться на поручни....

Чёрт....

Поскользнувшись в своих кроссовках, я чуть не полетела вниз, а тут, между прочим, третий этаж!

Иэх....

Мягко приземлившись на пол, я подошла к балконной двери, дунула на стекло, избавляясь от морозных узоров, и внимательно присмотрелась к обстановке в комнате..... Тэкс... диван, стенка, по телевизору крутят клипы, вся семья на кухне, в углу, сияя гирляндой, стоит наряжённая ёлка.

Улыбаюсь и замечаю, что в дверях стоит мальчишка лет десяти и огромными глазами смотрит прямо на меня. Чертыхаюсь и быстренько линяю на балкон нижнего этажа, который оказывается застеклённым, так что приходиться повиснуть на карнизе, держась одними пальцами. Слышен разговор, а потом кто-то, скорее всего отец семейства, вышел на балкон, ёжась от холода. Мужчина настороженно огляделся, заглянул вверх, а потом вниз. Он смотрел прямо на меня, а точнее сквозь меня - взрослые люди меня не видят. Хотя... не так. Меня не видят те, кто потерял веру, как правило, это взрослые, но бывают и дети, которые не верят ни в кого. Мне их жаль, искренне жаль. Как можно быть ребёнком и не верить в Деда Мороза, в волшебство?..

Встряхнувшись, достала палочку и коснулась ею стекла. Потом подтянулась и прошла сквозь него. А стекло тут же полностью покрылось инеем. Молча, подошла к окну и заглянула в комнату: стандарт, как и у всех. Улыбнулась, наблюдая за трёхлетним карапузом, который копошился на диване, и пошла дальше. Мне сегодня нужно весь район проверить, всё-таки работа обязывает.....

~~~~~~~~~

Щёлкнул в замке ключ. Парень медленно и неохотно открыл дверь квартиры и уже было открыл рот, чтоб сказать привет матери, отцу, младшей сестрёнке, да вот только удержался. Некого больше приветствовать....

Он на всю жизнь запомнит момент, когда рано утром, в выходной был разбужен настойчивым звоном дверного звонка. Как он поднялся и недовольно открыл дверь. Как увидел на пороге подругу со школы, с которой сидел за одной партой пять лет подряд и с которой постоянно списывал. Он запомнит, как она, грустно улыбнувшись, произнесла:

- Глеб, сядь....

Он вначале не поверил её словам, но потом.... Вся его семья - отец, мать и Машка - все разбились. Они ездили в другой город, дорога была скользкой, водитель иномарки был пьяным....

Парень помотал головой и прижался лбом к холодной поверхности зеркала. Свет он включать не стал - и так знает, где что лежит. Он, раздевшись, прошёл на кухню и поставил чайник, а потом пошёл в большую комнату. Помедлив, толкнул дверь. Всё, как и было два года назад, когда он уезжал учиться. Только... обычно на Новый Год стояла наряженная ёлка - обязательно настоящая. Она стояла в стороне, а дверь постоянно закрывалась, чтоб Васька - рыжий, ушлый котяра - не свалил этот атрибут праздника. А ещё на стенке, в большой вазе лежала целая горка мандаринов, источавшая такой любимый ещё с детства запах....

Зажмурившись, парень закрыл дверь в комнату, по старой привычке выставив ногу, словно чтобы не пустить кота, и пошёл на кухню....

~~~~~~~~~

Свесившись с крыши пятиэтажки, коснулась палочкой стекла и быстренько запрыгнула на застеклённый балкон.

На сегодня - это последний. Ещё завтра нужно будет проверить новый дом, и всё, можно отдыхать.

Отдышалась, встряхнулась и подошла к окну. В комнате было темно. Прошипев нелицеприятные вещи в адрес хозяев квартиры, непонятно где шляющихся в такое время - уже около трёх ночи, я вновь прикоснулась палочкой к стеклу и аккуратно, стараясь не наступить на ни что в темноте, вошла. Да так и застыла. Комната явно была главной, но вот только какой-то уж очень безжизненной. А ещё здесь витал запах смерти. Прошептав пару слов, зажгла палочку, которая засветилась мягким голубоватым светом, и повнимательнее осмотрелась. На полках лежал порядочный слой пыли, на подоконнике были видны места, где раньше стояли горшки с цветами. Праздника здесь, как видно, не ждут. Что же произошло?

Повторно обводя комнату взглядом, заметила рамку с фотографией. Подойдя ближе, я нерешительно взяла фотографию в руки. На ней изображалась семья - отец, мать и маленькая девочка. Фотография была сделана на катке, семья улыбалась....

Фотография была перевязана чёрной лентой....

На стекло одна за другой скатились несколько капелек. Я отстранённо вытерла их и внимательнее всмотрелась в фотографию....

А ведь я знаю эту семью... они всегда оставляли кружку с чаем, мёд и варенье....

- Кто вы? - раздался голос и щелчок включателя. - Как вы сюда попали? - яркий свет меня ослепил вначале.

Я с великой осторожностью поставила фотографию на место и медленно обернулась, уже зная, кого увижу....

Передо мной в дверях стоял высокий юноша лет двадцати пяти на вид. На красивом лице залегли чуть ли не чёрные тени, а выразительные карие глаза раздражённо сверкали, но всё равно на самом дне зрачков была заметна звериная тоска, мешающая ровно дышать и спокойно жить....

- Что вам здесь нужно?

Я не торопилась отвечать. Я смотрела на парня и сравнивала с тем, каким он был несколько лет назад, перед тем как уехал из этого городка....

~~~~~~~~~

Парень молча разглядывал стоявшую в комнате девушку, недоумевая, как она здесь оказалась и пытаясь вспомнить, где он её мог видеть. Девушка тоже молчала и на вопросы отвечать не собиралась. Вместо этого она внезапно шагнула ему навстречу и, прежде чем он успел что-то сделать, горячая ладонь незнакомки легла на его лоб....

Реальность заволокло туманом....

...Когда парень пришёл в себя, то понял, что лежит на полу. Голова не болела, а наоборот была абсолютно ясной. И, что самое удивительное, тоска, не дававшая покоя последнюю неделю, прошла. Осталась только неприятная горечь на языке. Нет, он ничего не забыл, просто боль от потери ушла, больше не мешая жить.

- Выпейте, - раздался хрипловатый и неприятный голос, от которого парень вздрогнул и резко обернулся.

Рядом с ним присела незнакомка и подала ему стакан воды. Он же не торопился принимать помощь. Он смотрел и понимал, что именно эту девушку он видел вчера на крыше.

- Спасибо, - у самого голос оказался хриплый и сухой, а слова неприятно царапали горло.

- Что вы...? - договорить ему не дали.

- Завтра Новый Год. Считайте, это был мой вам подарок. Ведь Новый Год - это праздник. И я бы посоветовала вам позвать друзей, нарядить ёлку, купить мандарин и шампанского и отметить, - произнесла она, вставая.

- У меня здесь нет друзей, - неожиданно для себя прошептал он.

- Этого не может быть, - покачала она головой, вертя в пальцах тонкую палочку.

- Они уже не успеют приехать.

- Кто знает, - пожала она плечами и, подмигнув, развернулась к двери.

- Отпразднуйте Новый Год со мной, - его слова улетели в тишину, заставить замереть и девушку и его самого, при чём ещё спорный вопрос, кого эта фраза поразила больше. Ведь... он её совсем не знает....

- Вы серьёзно? - она обернулась, и в глазах её читалось недоверие.

~~~~~~~~~

Я стояла и смотрела, как парень кивает. Я ему не верила, потому что... потому что....

Я работаю, так сказать, на Деда Мороза, на Новый Год. Это праздник был всегда, только назывался по-разному. Моя работа заключается в том, чтобы проследить, чтобы праздник был у всех. За неделю до Нового Года я начинаю проверять квартиры и дома на предмет праздничной атмосферы. Я - Хранитель Новогоднего Тепла. Этот город был вручён мне десять лет назад. И вот уже десять лет я успешно справляюсь со своими обязанностями помогать людям встретить праздник, при этом, не праздную сама, так как... не с кем.... Как я уже сказала, взрослые меня не видят, а дети.... Все мои родные делают то же самое в других городах и находятся точно в такой же ситуации. Везёт только тем, кто живёт в больших городах. Там несколько Хранителей, так что им не скучно....

Выныриваю из своих мыслей и смотрю на парня.

- Хорошо, я приду

И уже у самой двери я слышу его голос:

- Глеб....

- Фира, - обернувшись, киваю и выхожу в коридор.

~~~~~~~~~

Парень, шипя сквозь зубы, развешивал игрушки на ёлке. Она была чуть однобокой, но всё же была. Всё-таки в последний день искать ёлку - это абсурд. На столе стояло несколько бутылок с шампанским, торт, который он сумел отвоевать в магазине, а в вазе, источая упоительный запах, лежали рыженькие мандарины.

Разложив дождик и включив гирлянду, парень отошёл, чтобы посмотреть на своё творение.

- Неплохо, - пробормотал он и ушёл на кухню за бокалами. Когда он вернулся, то чуть не выронил хрусталь из рук.

В комнате рядом с ёлкой стояла та самая девушка... Фират. Она что-то вешала на ёлку, а когда она отошла, то парень увидел изящного, хрупкого хрустального ангела, который, если говорить честно, слишком дико смотрелся на покосившейся и однобокой ёлке. Девушка, словно бы прочитав мысли парня, улыбнулась, ободряюще ему подмигнула и коснулась верхушки ёлки кончиком своей странной тонкой палочки. Тут же ёлка подтянулась, подправилась, перестала быть однобокой, игрушки заблестели с новой силой, а лампочки на гирлянде, которые не горели, засияли, как новые.

- Привет, - сказал он, подходя к столу и ставя бокалы. Потом он подошёл к девушке и предложил забрать куртку. Она окинула его странным взглядом, но куртку свою отдала, оставшись в блузке и джинсах.

- Привет.

- Как ты это сделала? - спросил он, очищая мандарин и кивая на ёлку.

- А... - она махнула рукой и осторожно опустилась на кресло, как-то странно озираясь. - Это моя работа.

- Поправлять ёлки? - улыбнулся он.

- И это тоже, - она вернула ему улыбку. И тут он с удивлением понял, что её голос, оставшись прежним, больше не режет слух. Просто ему вдруг стало приятно его слушать.

- А ты действительно существуешь? - спросил он, вертя в руке дольку мандарина.

- А ты в этом сомневаешься? - ответила она вопросом на вопрос и пересела с кресла на диван рядом с ним. Потом взяла его за руку и провела пальцами по линиям руки. Парень вздрогнул - её руки казались горячими и нещадно жгли кожу.

- Я видел тебя на крыше, - проговорил он, подавив дрожь. - Но больше никто....

- Меня видят лишь те, кто верит, - ответила она, выпуская его руку и вновь усаживаясь в кресло.

- Верит во что?

- В то, чего просто не может быть.

Видя непонимающий взгляд парня, девушка грустно улыбнулась, взмахнула рукой, в которой тут же появилась странная палочка, и встала. Потом просто провела над собой палочкой, из кончика которой посыпалась словно бы серебряная пыль. И когда это всё закончилось, перед парнем девушка стояла уже не в джинсах, а в длинном платье и воротником стойкой, с высокой причёской, на каблуках. Пока парень не успел ничего не сказать, девушка вновь взмахнула палочкой, и когда закончился дождь из пыли, перед ним стояла уже прежняя девушка. Стояла и улыбалась.

- А теперь... - произнесла она, и пыльный дождь обвился вокруг него. Когда он смог смотреть, то с удивлением понял, что сидит не в своей одежде, а во фраке, в сапогах, со шпагой. - Или, может... - и вновь дождь из пыли. На этот раз - пират в бандане и с саблей.

- Но... как? - прошептал он.

Девушка устало опустилась в кресло и посмотрела на него. Тут же одежда его вновь стала прежней.

- Не пытайся понять. В этом весь смысл. Просто верь, и праздник никогда тебя не покинет.

Он долго молчал, глядя на неё, а когда же собрался что-то сказать, то внезапно раздался звонок в дверь. В недоумении он пошёл открывать, а на пороге, открыв дверь, застыл. Там, на лестничной клетке стояли все его друзья и радостно галдели. Не успел он прийти в себя, как девчонки кинулись обниматься, а парни хлопать по плечу.

Парень в полной прострации прошёл в комнату, собираясь задать вопрос девушке, но комната была пуста, только в кресле спал, свернувшись в клубок, его кот - Васька, который потерялся сразу после аварии. Парень в замешательстве побежал в прихожую - ведь он сам вешал куртку девушки со странным именем на вешалку, но там её не было.

Не могло же это всё ему привидеться! Ведь вот ёлка - поправленная, вот хрустальный ангелочек, вот гирлянда!

Но думать над этой проблемой ему не дали друзья. Они быстренько разлили шампанское и, торжественно вручив ему бокал, принялись поздравлять с Новым Годом, остановившись только во время обращения президента.

~~~~~~~~~

Я стояла на балконе и наблюдала. Шумная компания студентов хором считала удары, которые отбивали кремлёвские часы. Эти удары болью отзывались в моём сердце....

Меня никогда и никто не приглашал встретить праздник вместе....

Десять....

Одиннадцать....

Двенадцать....

Звон бокалов, радостный смех....

До следующего Нового Года.....

~~~~~~~~~

Парень вдруг почувствовал на себе чей-то взгляд, но когда обернулся, то никого не увидел, только на стекле почему-то не было морозных узоров....

Кремль пробил двенадцать раз....

~~~~~~~~~

Город шумел, город жил. Каждый куда-то спешил. Поток людей, совершенно разных, которых в данный момент объединяло лишь две вещи - жизнь в этом городе и приближающийся Новый Год, - бурлил и менялся. Бесконечный поток лиц, голосов. И среди этого потока не спеша шли парень с девушкой. Они не разговаривали, просто улыбались, чувствуя себя счастливыми. Их взгляды гуляли вокруг, не задерживаясь ни на чём. Но внезапно девушка остановилась, споткнувшись и устремив ошарашенный взгляд куда-то в сторону крыльца одного из многочисленных магазинов. Парень проследил за взглядом девушки, но то, что он увидел, не вызвало у него удивления, ведь... он уже знал это в прошлом году....

Две женщины лет тридцати пяти разговаривали, увлечённо о чём-то споря. Рядом стоял пятилетний мальчишка, который плакал, а мамаша его даже не замечала, только раздражённо отмахивалась, когда сын дёргал её за штанину, пытаясь привлечь внимание. И вот к мальчику просто из ниоткуда вышла девушка - невысокая, худая, с жёсткими чертами лица и длинной косой, доходящей до поясницы и перемотанной ярко-красной лентой. Девушка была одета в лёгкую одежду не по погоде, хотя стояли пятнадцатиградусные морозы, но это ей не доставляло неудобств. Она опустилась на корточки рядом с ребёнком, и в её пальцах появилась длинная тонкая палочка, которую та ловко крутила. Девушка на удивление нежно и ласково улыбнулась мальчишке, который перестал реветь и во все глаза смотрел на неё, а мамаша даже не и заметила, да и остальные тоже не замечали странной девушки. Но это было обыденно. Но вот потом.... Девушка взмахнула палочкой, и мальчишку окутал кокон из золотистой пыли. А когда кокон осыпался, то мальчишка стоял в костюме принца с мечом у пояса. Ребёнок заулыбался, во все глаза глядя на девушку, а та улыбнулась ещё шире, вновь взмахнула палочкой, и перед ней стоял уже не принц а маленький, остроухий эльфёнок в забавной шапке с колпаком и длинным шарфом до самой земли. Мальчишка радостно захлопал в ладошки, а потом испуганно покосился на мать, которая никак не отреагировала. Костюм тут же исчез. Девушка, поймав разочарованный взгляд ребёнка, ободряюще ему улыбнулась и коснулась своей палочкой головы женщины. Та встрепенулась, рассеянно глянула на сына, снова уже отвернулась, но потом резко присела перед ним, вытерла слёзы, достала из кармана конфету и, быстренько распрощавшись с подругой, отправилась дальше, стараясь подстроиться под неторопливый шаг мальчишки. А мальчишка часто оборачивался, глядя на девушку, которая стояла и, улыбаясь, смотрела на него. А потом она внезапно посмотрела на парня и девушку, наблюдавших за ней. Подмигнула им, заставив девушку замереть, а потом просто исчезла. Вот - идёт прохожий, и она стоит, но вот - мужчина прошёл, а странной девушки уже не было.

- Ты видел? - девушка уставилась на парня, который улыбался.

- Да, - сказал он.

- Но... как...? - парень положил палец ей на губы, призывая молчать.

- Не нужно понимать, нужно просто верить, - прошептал он ей на ухо, а потом вдруг поднял взгляд и улыбнулся.

Девушка проследила за его взглядом и невольно вздрогнула. На вершине дома стояла невысокая фигурка с развевающейся по верху косой.

- Кто это? - рассеянно прошептала девушка, глядя, как фигурка стоит, не двигаясь.

Ответа не было.

И стоило ей моргнуть, как фигурка исчезла.

- Но?..

- С Новым Годом! - произнёс парень и потащил девушку дальше. А сам про себя усмехался....

Нужно просто верить.....

Январь, 2009 год, Валдай