Аннотация: Как оказалось, не всё так просто с Великим магом. Некогда Крисстас был известен как Звёздный Мельхиор, "Сеятель Разрушения". Однако в спешке созванный Божественный Совет отказывается это признать и принимает роковое решение.
--
Нет, наставник. Не знаем, - Мика выдала всех с головой, но прежде чем кто-нибудь рассердился, я всё же сказал им кое-что.
--
Да ладно, чёрт с вами. Просто есть вещи, которые нужно знать только двум людям. У нас большие проблемы, и решать их придётся нестандартными методами.
В дверь постучали. Я только повернул голову, а на пороге уже возникли мои друзья. Мокрые, в заляпанных грязью и глиной сапогах, и с выражением недовольства на лицах. Первым, разумеется, вылез покрасоваться Нильсен, который частенько подтрунивал надо мной по поводу моего учительства.
--
Ну здрав буде, Инквизиторский учитель. Что ж ты нас не встречаешь?
--
И тебе здравствуй, "Наказующий" Инквизитор Нильсен, известный всем своей слабостью к женщинам, и спиртным напиткам.
--
Экзель, - Нильсен улыбнулся раскинув руки в шутливом объятии, но я строго сдвинул брови.
--
Ноги вытирайте, вандалы! Я тут полы мыть не собираюсь.
Нильсен деланно обижено вытер ноги о половик, а мои друзья, успевшие сделать это ещё внизу по очереди здоровались со мной. Я не видел их более трёх месяцев, все они получили назначения. Диамонд был главным Послом Ордена, и частенько отправлялся в Нервендан навестить возлюбленную. Нильсен и Селена сражались на границе, порой они заезжали в Нольонд, туда войска Сатурна лезли с пугающим постоянством.
Мелена и Елена отправились набираться опыта в Кселонт, а братцы воришки по прежнему почти безвылазно жили в Воровской Гильдии, выполняя приказы Лидера. Пенелопа и Рагнор временно поселились в Брандоре, мой брат всё ещё стремился восстановить хозяйство, вместе с Пенелопой они сумели многого добиться.
Поскольку все занятия были отменены, я представил моих учеников друзьям, те в свою очередь представились сами. Остаток вечера прошёл в дружественной обстановке, Нильсен кого угодно может довести до нужной точки кондиции. Только Джером с Эрой куда-то ушли, последнее время между ними что-то происходило, Эра то светилась от счастья, а то была готова расплакаться прямо на уроке.
Только когда насупило время отбоя и мои ученики ушли, мы с друзьями сбросили маски веселья. Нам предстоял тяжёлый разговор, по традиции его начал Нильсен.
--
Рассказывай, Экзель. Мы не зря сутки с седле тряслись.
--
Это произошло ночью...
Я рассказал друзьям всё, что знал, за исключением истории Лайла, разумеется. Нильсен молчал, периодически сжимая и разжимая кулаки, Рагнор и Пенелопа грустно вздыхали, но все они пришли в ужас, когда я рассказал им про то, в каком виде к нам доставили Айлен.
--
Это было просто ужасно. Причём я почувствовал неладное ещё до того, как Лайл прибежал. Я видел Призрак Айлен, она о чём-то хотела меня предупредить. Потом эта тревога и... посылка.
--
Подонки! - Нильсен стукнул кулаком по парте, та жалобно затрещала. - Дай мне только до них добраться, и я им покажу, что значит Инквизиторов убивать! Да на Айлен даже у матёрых волков рука не поднялась бы.
--
Это ещё не всё. Вы не поверите, но, Айлен родная дочь нашего с вами Крисстаса.
Ну слава богу, эта новость удивила даже вечно всё знающего Диамонда. Я рассказал про всё, упомянул про загадочное "Поколение" и про утренний инцидент. Я не рассказал им только про последние слова Крисстаса обращённые ко мне. Я не хотел в этом признаваться даже самому себе, но они меня задели, и задели всерьёз. Когда же я сказал им про то, что разбушевавшаяся стихия - это Гнев могущественного Мельхиора, мои друзья задумались. К сожалению они не смогли предложить мне ничего полезного. Звучали предложения найти Ренганра и привести его на суд, но нас удивили Алтенион и Насториан.
--
Мы только что вернулись из Воровской Гильдии, наш доклад зачтут Совету в полночь. Короче, Ренганр убил Фероса. В Гильдии крупный переворот. Нам пришлось смыться, но ты знаешь, есть кое-что, о чём мы в докладе не стали писать.
--
И что же это было, Альт? - я снова ощутил приступы тревоги.
--
Короче, помните тот день, когда мы помогли Лите в сражении с Ним? - все мы согласно кивнули. После той битвы я "отходил" неделю. - Так вот когда Ренганр проходил мимо меня, это было незадолго до того, как он убил Фероса, так вот я готов поклясться, что он был одержим Хаоситом, точнее Апостолом, и что-то мне подсказывает, что в наше время только один Апостол имеет способность зачаровать "Видящего" посреди столицы.
--
Ты думаешь это сделал Он? - после значительной паузы шёпотом спросила Мелена.
--
Не знаю. Экзель, я не хотел, чтобы члены Конклава снова устроили пакость, так что, тебе виднее, о чём следует знать Конклаву, а о чём нет.
--
Да-да, спасибо Насториан, - рассеянно поблагодарил я.
--
Вы знаете, нам нужно подбодрить Лайла. Ему наверное сейчас совсем плохо, - осторожно заметил Рагнор, а я, хлопнув себя по лбу, рассказал ему о том, что произошло. Я ведь совсем забыл сказать, что Лайл тоже ушёл.
Эта новость потрясла всех. Лайл считался хорошим Бойцом и отличным магом, во власти Крисстаса он мог доставить нам уйму неприятностей. Начав придумывать разные варианты возможных действий, мы с друзьями так ни к чему и не пришли. Постепенно время подползло к полуночи. Наши дебаты прервал курьер с письменным приказом Лидера Конклава о том, чтобы я явился на Совет.
Будучи сильно взволнованным, я распрощался с друзьями, и отправился наверх, только на этот раз не в зал заседания Советников, а в незримую Башню Архимагии, ту самую башню, что находилась на пятом этаже в Астральной Реальности. Меня никто не встречал, никто и не провожал, но моё присутствие было запланировано, потому что рядом с лестницей, на четвёртом этаже открылась потайная дверка, которая вела к следующей лестнице, на этот раз винтовой, центральный стержень которой был иссечён фигурами созданий с разных планов бытия. Поднимаясь наверх я с интересом исследовал скульптурные композиции. Не путайте Башню Архимагии с Башней Созерцания - это разные вещи. Про Башню Созерцания я вообще узнал за несколько дней до Испытания от нашего Крисстаса.
Лестница тянулась бесконечно долго, вполне возможно, что я прошёл целых двадцать этажей, но наконец-таки я достиг своей цели. Я стоял перед двумя дверьми. Одна из них была открыта, я видел Советников, которые сидели на каменных тронах с изображениями Стихий, которыми правили Боги. Вторая Дверь была закрыта, но на краткий миг, увидев её я ощутил смутное беспокойство, как будто бы за неё скрыто нечто жизненно важное.
--
Экзель, входи, - прозвучал недовольный голос Хабека, заставивший меня оторваться от созерцания и войти внутрь.
Я ожидал чего-то большего. Мне мнилось, что место встречи с "Божественным Советом" должно быть более торжественным, пышным, радостным наконец, но уж явно не таким. Зала где мы все собрались, была не очень-то и большой, пятиугольной формы. Полы выложены мрамором, на мраморе были высечены магические слова, даже не символы, а именно Слова. В центре залы таинственный скульптор выгравировал Огромную Печать Божественного Порядка. Пятиугольник разделённый на сектора. Если посмотреть на него сверху, то верхний сектор - Чёрный, нижний - Белый, слева - Фиолетовый, справа - Зелёный, а по центру - Золотой. Линии же пятиугольника - Красные. В каждом секторе свои правила, в каждом секторе написаны свои слова. Чёрный цвет Тьмы, Белый (серебряный) цвет Света. Фиолетовый есть цвет Безмолвия, Зелёный - Вечности. Золотой как известно излюбленный цвет Хаоса, а Красный - Равновесия.
Вокруг этой печати и расположились троны Советников. Только их было не тринадцать, а пятнадцать. Тринадцатое место предназначалось мне, четырнадцатое Верховному Патриарху Церкви Святого Эркхаэля, а Пятнадцатое Императору. Я бросил взгляд на дверь, и окаменел, она исчезла, исчезли и стены, мраморная площадка, казалось сейчас парит в пространстве. Хабек жестом приказал мне сесть, и начал Совет. Начался он отнюдь не так как обычно.
--
Именем Конклава, призываем вас. Именем Равновесия, призываем вас. Именем Света и Тьмы, призываем вас! Именем Порядка - Призываем Вас!
После третьего раза Хабеку вторили другие Советники, затем Император, Патриарх ( я его ещё опишу, ладно?), ну и я разумеется. Печать зажглась внезапно, я чуть было не подскочил от неожиданности. Я впервые присутствовал в момент сотворения канала, так что не судите меня строго.
К сожалению, Крисстас сумел наложить свою печать, и Боги не могли воплотиться даже на этом клочке реальности, поэтому Советники пожертвовали им свои тела, на некоторое время. Я почувствовал Силу Ветра, Роэдэль Уран Бог Ветра вселился в Кайрика "Мудрого", Потоки Воды захлестнули Джанимота Унсулла, в него вселился Сайрен Полтомиан, Бог Воды. Калиш Чирай впитал в себя Аэллон Джафаранд, Богиню Огня, а Советник известный мне под именем Ильмайа "Проклинающего", вселилась Гея Тетаон. В других Советников вселились младшие Боги, в Патриарха сам Эркхаэль, только незабвенная тройка, матушка, Хабек и Касар остались нетронутыми.
Началось всё с самых банальных приветствий, я даже не стал слушать, хотя голоса тех в кого вселились Боги претерпели существенные изменения, в них проснулась Сила и Власть неподвластная пониманию Смертных. Просто меня в этот момент посетил Князь Тишины. Как всегда, наш диалог оставался только между нами.
--
Здравствуй, Экзель. Прости меня за то, что я не сумел защитить её. - В голосе Князя слышалось искреннее сожаление.
--
Вам не за что просить прощения, мой Князь. А даже если и есть за что, то не у меня, а у Крисстаса, но вы уже опоздали.
--
Я понимаю. Это моя вина, я должен был предвидеть, что враг нанесёт удар и по ней. Сатурн оказался не только коварным, но и во сто крат более могущественным чем я думал. Сто лет назад он не мог делать того, что может сейчас.
--
Подождите, значит это действительно Сатурн? - не поверил я. - Альт с Насторианом говорили, но я думал, что им показалось.
--
Нет, Экзель, не показалось. Сатурн не только поработил глупого Ренганра, он соблазнил ещё несколько "Видящих", и они составили его Свиту. Я знаю, о чём просил мой Мельхиор, но сейчас этого допустить нельзя. Если Ренганр умрёт, вместе с ним умрут и эти "Видящие". Ты даже не можешь себе представить, насколько большую пробоину нанесёт Равновесию их смерть.
Мы оба замолчали. Князь Тишины находился максимально близко ко мне, Крисстас не смог отрезать меня от него. Я краем уха слушал слова Богов. Они замышляли убийство Крисстаса, и не просто убийство, а объединённый удар Светлой Империи и Тёмного Княжества по "Замку Искателя".
--
Мой Князь, вы с самого начала знали, что из себя представляет Крисстас, но никому об этом не сказали. Я хочу узнать, что из себя представляет Мельхиор на самом деле.
--
Именно за этим я и пришёл. Они думают, что объединённая атака поможет уничтожить Крисстаса, но все их потуги будут тщетны, Он - "Поколение"...
--
Расскажите мне! - я вцепился в это слово, как утопающий хватается за соломинку. - Я до сих пор не знаю, что такое "Поколение".
--
Я пришёл рассказать всем эту древнюю Историю. Далеко не все знают, что такое "Поколение", те кому Крисстас доверил эту Тайну, не могут понять, насколько большое уважение им выказывал Крисстас. Пора, Экзель. Прими меня, позволь воспользоваться твоим телом, чтобы говорить. Пусть они знают.
Я повиновался Князю Тишины. Открыть сознание легко, куда легче чем вы думаете. Другое дело, что Князь Тишины лишь частично использовал меня, тело всё ещё оставалось под моим контролем. Открыв глаза я увидел окружающих глазами Князя, и услышал их слова ушами Князя, однако говорить и двигаться по-прежнему мог только я. Князь Тишины проецировал на меня свои мысли, которые я должен был озвучить.
Боги уже начали голосование, большинством голосов было принято решение уничтожить Крисстаса объединённым ударом Империи и Княжества. Фредерик закрыл лицо руками, но не нужно быть богом для того, чтобы видеть страдание чужого человека. Подписав приговор Крисстасу, Боги автоматически причислили Лайла к жертвам войны, поэтому мой голос был встречен неодобрительным шёпотом.
--
Добрый вечер, соратники. Прошу простить меня за небольшое опоздание. Я прибыл на Совет.
--
Приветствуем вас, Князь Тишины, - Роэдэль Уран поклонился, но в глазах его мелькнула неприязнь. - Мы надеялись справиться своими Силами. Опасность Велика, уже погибло...
--
Я знаю, кто, где и как погиб. Спасибо, Роэдэль. Крисстас в первую очередь мой Апостол, и за все его деяния несу ответственность только я, однако, вы забыли, что на вас лежит бремя некоторых обязательств. Не так ли, Эркхаэль?
--
О чём вы, Князь? - нахмурился он, блеснув глазами. - Я не помню, чтобы меня и Дом Крисстаса Аэллон связывали обязательства.
--
Сын Аркасана, Эркхаэль, - любезно поделился я. - Ты хочешь разорвать Договор, чтобы оплот стабильности мира был уничтожен? Лайл Д'Кармен Аркасан, тебе это имя ни о чём не говорит? - бог промолчал, но взгляд брошенный исподлобья говорил красноречивее всяких слов.
--
Князь Тишины, мы не можем отвлекаться даже на такие Договоры, - заметила Гея. - Земля и Воздух стонут под гнётом Крепости. Огонь затухает, а Вода готова выйти из берегов. Бог Имелхарон напуган, он отказывается помогать нам, и скажите мне, что это не идеальное время для нападения Сатурна.
--
Послушайте меня, соратники. Я не буду говорить опостылевшие речи. Я хочу вас предупредить, прежде чем вы совершите роковую ошибку. Да, Мельхиор опасен - он сошёл с ума, однако у вас не хватит Сил противостоять ему. Он слишком силён.
--
Вы забываете, Князь Тишины, что он - Человек, а мы - Боги. - Заметил Сайрен.
--
Нет, господа, Крисстас отнюдь не человек, и у него достаточно Силы для того, чтобы вас всех убить, как по одиночке, так и всех вместе.
--
Что это значит? - гневно спросил некий Бог известный мне как Лерэ, повелитель пространственных потоков. Один из самых ярых недругов Князя.
Я посмотрел в голубые очи исполненные негодования. Видимо Бог почувствовал и мой взгляд, потому что он вдруг смутился и отвернулся. Князь Тишины послал мне мысленное одобрение.
--
Выслушайте меня, соратники. Я не имею права вмешиваться в ход событий без вашего согласия, а теперь вмешаться не получится, Мельхиор закрыл весь мир. Многие из вас даже не знают, что такое "Поколение". Я думаю, настала пора просветить вас всех.
Мне не удалось услышать рассказ, для меня всё было гораздо хуже. Слившись с Князем я видел мир его глазами, и то, о чём он говорил Богам, предстало перед моими глазами.
Много триллионов лет тому назад, те кого называют "Вершителями Судеб", могущественнейшими созданиями, которых породил "Изначально Созданный", настолько увлеклись Жизнью, что уподобившись Богам, стали спускаться в миры. Кто-то из них алкал власти, кто-то являлся в виде посланника Богов, а были те, кто предавались страсти. Казалось бы, ну и что с того? Однако вскоре начали рождаться уникальные дети, обладающие Силой "Вершителей" и способностью использовать её. Долгое время "Вершители" не обращали на них внимания, но, однажды Магичка рождённая от союза "Вершителя" и Смертной поглотила целую галактику создав Чёрную дыру. Сначала Коварные "Вершители" хотели использовать Силу своих чад, но, случилось так, что они объединились в целый Орден, постепенно перерастая в народ, который получил название - "Поколение Истинных Магов". Только тогда "Вершители" наконец-таки поняли, что за демонов они создали. И началась самая настоящая охота на представителей "Поколения". Не смотря на всё могущество, "менее чем за сто эпох, почти все члены "Поколения" были уничтожены, "Вершители Судеб" обладали способностью использовать в своих целях любого, даже Богов или "Воплощения". Некоторым удалось сбежать настолько далеко, что даже всевидящее Око Хроноса не могло их найти, кто-то из них сгинул в небытие, кто-то основал небольшую Империю и жил в мире, но у Магов "Поколения" была самая большая проблема. У них почти не рождались дети. Мальчик был способен зачать только одного ребёнка "Поколения", и только девочки, те что рождались раз в несколько Эпох могли выносить целый выводок. Теперь мне стало понятно как горе Мельхиора, так и его гнев. Айлен была дочерью "Поколения". Почти полностью уничтоженного "Поколения.
А Князь Тишины продолжал говорить, и его слова вселяли тревогу в сердца (если они у них есть) Богов.
--
Вы думаете, что я шучу, мои собратья? - задушевно спросил Князь. - О нет, я серьёзен как никогда. Я встречал представителей "Поколения" ещё в период благоденствия, когда мои дети были живы и здоровы, а Гиена не захлестнула мой разум. Уже тогда я видел их в действии. Я видел как они взрывали планеты одним взмахом своего Посоха, видел я и то, как создавались Армии таких тварей, от которых даже Сартог сбежал бы в ужасе. Я видел работу нескольких магов, которые отреклись от своей жизни ради Возможности отомстить. Но с Мельхиором я повстречался позже, гораздо позже, и мне никогда не забыть этой встречи...
***
Как не забыть её и нам. Коллегия Летописцев Времён, в которую я вхожу, была создана Богом Времени, Хроносом. Однако он сделал это только после того, как "Изначально Созданный" был изгнан за пределы бытия. Именно поэтому, наши Архивы начинаются с определённого промежутка времени. Мы созданы любознательными, в нас нет чувства стыда и раскаянья, как нету в нас ненависти, любви или сочувствия. Только некоторым из нас доступны частицы человеческих Эмоций. Мы были свидетелями Войны Азерота и Таниэля Дархена, нам приходилось видеть страшные вещи, но некоторые поражали нас своей бессмысленностью. Именно бессмысленными мы считаем Войны "Поколения Истинных Магов" и "Вершителей Судеб". Принято считать, что "Вершители могут делать всё что хотят, но это не так, даже они вынуждены подчинятся законам "Изначально Созданного", именно это и дало "Поколению" шанс на выживание.
Но любое существо, будь то человек или нелюдь, Бог или Демон, Дьявол или Ангел, Эльф или Гном, как и все остальное могли родиться с пороком под названием Безумие.
Те из "Поколения", кто не смогли смириться с гневом Родителей начали мстить. Одним из таких и был Мельхиор Аэллон.
Он родился во времена Окончания Гиены Князя Тишины, той самой Гиены, которая унесла жизни целых цивилизаций. Мельхиор родился одним из самых одарённых, всю свою жизнь он посвятил учёбе, и когда в дом пришла беда, он оказался совершенно не готов. Возможно, он умер бы также как погибла его мать и две сестрёнки, но в нём проснулась новая Сила, которую он и обрушил на головы убийц. Мельхиор в последствии в совершенстве овладел магией Звёзд.
Мельхиор не смог простить "Вершителей Судеб" и дал Клятву, что однажды уничтожит их всех. Он совершил невозможное, научился ходить между вселенными минуя стражей, создал огромное количество меж пространственных Крепостей, одной из которых и была Цитадель Искатель. Но самым страшным его деянием стало убийство пятёрки "Вершителей Судеб". Убедившись в его могуществе, "Вершители" затаились, спрятались, в надежде, что Мельхиор обуздает свой гнев, но его Безумие было настолько велико, что обрушилось на головы невинных.
Семь Вселенных пали под шквалом Звёздного Света, под ударами Метеоров, от Искажения Реальности. Мельхиор не стоял на месте, его Гнев падал на всех, кто хоть в чём-то поддерживал "Вершителей Судеб". Наконец они собрали огромную Армию, в том числе из верных "Поколения" и быть бы Мельхиору убитым, не вмешайся в битву Князь Тишины...
***
--
Я встретил его аккурат после подписания соглашения с Сартогом, хранителем Равновесия. Я старался искупить свои грехи|, хотя бы часть моих грехов, - с нажимом добавил Князь, - и призыв о помощи не мог быть мною проигнорирован. Я согласился помочь Пантеону Самильхаронтской вселенной и отправился в путь. Я нашёл его быстро, гораздо быстрее чем вы думаете, след Разрушения тянулся за ним, проклятья сотни, тысячи людей и нелюдей лежали на нём, а он нёс своё бремя и сражался. Его загнали в угол в Мире Далорак, почти полностью обезлюдевшем после его экспериментов. Там он сражался с Пантеоном и с двумя Вершителями...
Князь говорил, а я смотрел. Матерь всех Богов и Дьяволов Преисподней, я никогда не подозревал, что пространство действительно может плыть как дым и искривляться повинуясь жестам и словам магов. Мельхиор окружённый со всех сторон взлетел над холмами и возвёл посох над головой. На него неслись белогривые Единороги и Пегасы, верхом на которых сидели лучшие бойцы нейтрализаторы королевства Парасантан, следом за ними взмахивая огромными крыльями летели Виверны, Грифоны и гигантские летучие мыши верхом на которых устроились Маги. А подкрепления всё прибывали и прибывали, с неба то и дело пикировали новые партии врагов, порталы открывались то тут то там, но Мельхиора это совершенно не волновало, казалось все эти враги не более чем пыль под ногами.
Я в очередной раз оказался прав. Мельхиор что-то прошептал, и из его посоха в небо ударил яркий розовый луч. В полёте он превратился в сложную геометрическую фигуру, на которой проступили магические символы. Печать устремилась вниз, на грешную землю, по которой бежали, шли и ползли его враги.
Магический знак вошёл в землю словно раскалённый нож в масло, с лёгким шипением, и ярко-ярко засветился. Воины сдуру вступившие в поле действия печати с криками бежали прочь, их тела охватило пламя, а небо вдруг потемнело и на врагов обрушился звездопад. Размером с крупные булыжники звёздные камни летели вниз сшибая всё с чем соприкасались, будь жертва на земле или в воздухе, в момент взрыва звёзды исторгали огромное количество сжигающего пламени. Мельхиор играючи бросил пять таких печатей, казалось он только входит во вкус. Следующий удар пришёл из-под земли, фонтаны камня и дёрна превращались в армии Големов, которые немедленно бросались на врагов, а Мельхиор уже метнул следующее заклинание. Большая часть магов и воздушных птиц попала в удушливый туман, а через минуту до меня долетели ужасные крики людей, с которых заживо сдирали кожу. Крисстас как-то показывал мне это заклинание. И так раз за разом, заклинание ложились один к одному, и даже наиболее удачливый нейтрализатор сумевший метнуть своё копье лишился головы, а копьё рассыпалось горстью пепла. Армии сходили на нет, но по моим меркам они наступали достаточно долго для того чтобы понять - Мельхиора грубой Силой не взять. И тогда пришли Боги, пять Высших Богов той вселенной. Как и наши Боги, они отвечали за Стихии и Силу Святости, Они окружили Мельхиора встав вокруг него так, что он попал в центр пятиугольника, затем протянули руки и нанесли удар... Вы не можете себе представить, что это был за удар, таким ударом можно уничтожить целую планету, а отдачей ещё несколько планет по соседству. Мне несколько лет пришлось бы потратить на то, чтобы создать себе такие щиты как у моего наставника, но Мельхиор даже не покачнулся, он с презрением посмотрел на Богов и холодно улыбнулся.
--
Дураки. Я предлагал вам подчиниться мне, а вы выбрали подчинение Аргонсту и Бельграфу. Теперь вы узнаете, что такое Гнев "Поколения"!
Мельхиор взмахнул посохом и исчез, я удивлённо заморгал, точнее тогда это сделал мой Князь, незримо присутствовавший на поле боя. Первым погиб Бог Огня, он вскрикнул, Мельхиор возник из чёрной тени у него за спиной и вонзил знаменитый Чёрный Меч, которым так любила пользоваться Айлен в спину врага, следом клинок вонзился в горло Водного Бога, и снёс голову Бога Земли. Бог Ветра в панике попытался ретироваться, но внезапно прямо над ним открылся портал, но настроен он был не на выход, а на вход, и судя по обречённому вскрику, портал вёл явно не в райские кущи.
Мельхиор парил над полем боя и смотрел в небеса. Я проследил направление взгляда Мельхиора и глубоко вздохнул. На небе чётко вырисовывались контуры огромнейшего Метеора, который направлялся в сторону планеты. Минуту назад его не было, а значит, Портал открылся только что.
--
Аргонст, Бельграф!!! - яростный вопль исторгнутый Мельхиором заставил небеса дрогнуть. - Вы можете бежать от меня, трусы, но я уничтожу все барьеры и доберусь до вас! Выходите немедленно!!!
Удар был нанесён внезапно, я аж вздрогнул от неожиданности. Небеса потемнели, раздался страшный грохот, и Мельхиора ударил огромный огненный молот. Защита Мага выдержала, но второй удар был нанесён с Земли. Огромные куски камня, сдобренные изрядной долей странной энергии, она была бесцветна, однако именно она пробила щит Мельхиора. Он страшно закричал и повернулся в сторону нападавших. На соседнем холме пристроились несколько магов, судя по странным посохам, они тоже были членами "Поколения", а чуть поодаль от них стояли две фигуры, они были подобны свету солнца, такая страшная Сила, что на них невозможно было смотреть. Одна за другой на Мельхиора падали разноцветные сети, которые потянули мага к земле.
--
Предатели! - крикнул Мельхиор. Сети вытягивали из него магическую энергию. - Как вы можете поддерживать тех кто убивал нас и наших родных?!
--
Прости, Мельхиор, - сказал один из магов, - но ты слишком далеко зашёл. Мы обязаны тебя остановить.
--
Прощай, Мельхиор Аэллон, - произнесла сиятельная фигура, и оба "Вершителя" нанесли удар.
Мельхиор закричал, страшно закричал. Я понимал, что у него нет ни одного шанса в борьбе с ними, а уж тем более против соратников из "Поколения". Чистая Сила "Вершителей" была способна стереть в порошок весь этот мир и из праха воссоздать его вновь, а Сила собратьев немногим отличалась от Силы самого Мельхиора.
--
Не выйдет!!! - взревел Мельхиор и Сила "Вершителей" соскользнула с купола закрывшего Мельхиора.
--
Аргонст, что-то не так! - крикнул первый "Вершитель". Нам нужно отступать!
--
Нет, Бельграф! Мы не можем! Он уже убил пятерых из нас! Добьём эту тварь и уйдём!
--
Я никогда не прощу вам смерть моей семьи, предатели!!! - Мельхиор в этот момент выглядел ужасно, он весь словно раздулся, на лбу, на шее, на руках выступили огромные вены, глаза налились кровью, кровь стекала из-за рта, но он продолжал сжимать посох, говорить и колдовать. - А вы, предатели, никогда не расскажете никому о своём предательстве. Я дал клятву отомстить "Вершителям Судеб", и я исполню её. Узрите мою Силу. Танатос, Квентаросанто, Рэал'Ваэль. Алаквендо Алаок!!!
Небо над головой вспыхнуло ярким Светом и я услышал полный боли крик исторгнутый самой планетой. Посох Крисстаса вбирал в себя жизнь всего живого, что окружало его, и преобразовывал в Силу. Первая половина Заклинания обрушилась на бывших соратников, волна Силы создала что-то вроде сферы, которая резко сомкнулась превращая живых людей кровавую кашу, состоящую из ошмётков плоти и осколков костей. Аргонст тревожно посмотрел по сторонам, понимая, что они остались одни, Бельграф же рванулся вперёд, в слепой надежде наказать дерзкого Мельхиора. Он не заметил вспыхнувшего на зеле символа, не услышал предостерегающего вопля Аргонста, только когда его ноги попали в рукотворное болото он остановился. Мельхиор висел прямо над ним и в глазах "Поколения" можно было прочесть только один приговор.
--
Будь ты проклят, Мельхиор!!! - Бельграф попытался ударить его очередным молотом, но мой наставник уже пикировал прямо на него и вонзил в глотку врага свой посох что-то приказав...
Раздался взрыв, огненная волна сбила с ног и меня и Аргонста, я тут же вскочил на ноги, чтобы не упустить ни единого момента. Сила "Вершителя Судеб" таяла, исчезая в пасти Мельхиора. Удовлетворённо улыбнувшись, Мельхиор наставил посох на оглушённого "Вершителя".
--
Бельграф!!! - я только сейчас понял, что Аргонст и Бельграф в какой-то степени были братьями. Аргонст вскочил, и вот он-то сумел нанести удар. В тело Мельхиора со всех сторон вошли лезвия тысячи клинков. - Подохни! Подохни, тварь рождённая "Поколением"!!!
--
Не... выйдет, Аргонст, - Мельхиор улыбался, опять я увидел эту страшную улыбку. - Отправляйся вслед за ним.
Очередной удар Мельхиора обратил в пепел весь холм и всё окрест. Мне пришлось уйти в Астрал, но там бушевала буря вызванная чудовищной Силой Мельхиора, когда же я вернулся, я застал его, стоящего на пепелище. Мой будущий наставник ныне являл собой жалкое зрелище. Одежда превратилась в лохмотья, по всему телу зияли страшные рваные раны, половина лица страшно обожена, и только глаза его по прежнему сияли тем безумным светом. Мой Князь наконец-таки решил выйти из тени, и подошёл к нему.
--
Ты? - Мельхиор поднял взор и схватился за посох. - Я знаю тебя! Ты тоже послан убить меня!
--
Не спеши хвататься за оружие, Мельхиор, - попросил Князь, но руки инстинктивно сомкнулись на рукояти Косы. - Ты ослаблен, а Они подойдут с минуты на минуту. Я не буду спорить, меня послали убить тебя, но, после того, что я здесь увидел, я решил сделать кое-что другое.
--
Чего ты хочешь, Князь Тишины, ил кто ты там?
--
Да, я Князь Тишины. Некогда я был таким же как ты, Мельхиор, я мстил, и месть моя не принесла мне ничего кроме горя. Послушай меня, сейчас я собираю новых людей, я собираюсь создать место, где найдут приют такие же люди как ты. Пойдём со мной, Мельхиор. Такая Сила как твоя может помочь многим людям. Нам незачем сражаться и мстить.
--
Я не верю тебе, Князь Тишины!!! - Мельхиор был ослеплён своей местью, и он нанёс очередной страшный удар, на который Князь Тишины ответил ударом "Слово Безмолвия"
Я помню адскую боль пронзившую всё моё тело, оружие выпало из рук. Какая-то часть моего сознания сказала мне, что я почти полностью обессилен, но Мельхиор со стоном выронил оружие из рук.
--
Мельхиор, мы можем сразиться, хотя, твоя атака почти обессилила меня, - признался Князь. - Но я всё ещё предлагаю тебе мир. Пойдём со мной.
--
Ты не сможешь помочь мне, Князь Тишины...
Моё сознание снова вернуло меня в зал Совета, где Князь Тишины заканчивал свой рассказ.
--
Мне никогда не забыть того, что мне пришлось увидеть, соратники. Он уничтожил несколько Армий, убил тринадцать Богов, семь Магов Своего "Поколения" и высосал Силу из двух "Вершителей" Судеб". Они тоже скованы определёнными рамками, но даже так они способны вас всех раскидать как котят, а Мельхиор в бытность свою Мельхиором убил и впитал Силу пятерых из них. Я не смог бы его убить даже в том состоянии, в котором мы с ним столкнулись, и я предложил ему протекцию. Он дал клятву верно служить мне и следовать заповедям "Слова Безмолвия", я же в ответ поклялся отвести от него гнев "Вершителей", а когда придёт время, проследить за благоденствием его ребёнка. Вчера эта клятва была нарушена, и теперь мы все попали в беду. Крисстас Аэллон был верным Апостолом Безмолвия с частично запечатанной Силой, а вот Мельхиор - это машина разрушения и мести. Вы не возьмёте его грубой Силой. Вам придётся подчиниться ему.
--
Это невозможно, Князь Тишины! Мы не можем рисковать целостностью барьера ради прихотей "Поколения". Если мы не сможем взять его Силой войска Империи и Княжества Тьмы, тогда мы поднимем в Бой Армию Драконов!
Залу окутала Тишина. Впервые на моей памяти Князь Тишины впал в бешенство. Бог Ветра Роэдэль предостерегающе поднял руку, но секундная вспышка была нами подавлена.
--
Глупцы! Значит вы не хотите внять моему предостережению. Вы готовы пожертвовать всем ради того, чтобы ваша воля была выполнена. Он слишком могущественен, я же сказал вам!
--
Князь Тишины, а что вы можете нам предложить? - спросила Гея. - Мы не можем позволить убить "Видящего", к тому же, мы считаем, что он сумел каким-то образом подчинить себе ещё нескольких и связать с собой. Вы готовы пожертвовать своими магами для того чтобы заделать барьер в случае прорыва?
--
Да, Гея, я готов. Но сначала нужно поговорить с Мельхиором. Он отходчив, вполне возможно, что при должном размышлении он согласиться с нашими доводами, если же нет, нам всем будет гораздо проще исполнить то о чём он просит.
--
Проще? Что значит проще?! - завопил Лерэ. - Прежде чем вы отдадите нам ваших Магов, Князь, Сатурн успеет нанести удар. Армии Демоников только и ждут того, чтобы напасть на нас! Я не собираюсь вступать в переговоры с этой тварью, и не рекомендую этого делать вообще.
--
Я согласен с Лерэ, - удивив нас кивнул Уран. - Если посланец не понравится Мельхиору, тот может и вовсе убить его, к тому же, я предпочту пойти на определённые жертвы, но одолеть этого монстра раз и навсегда, для того чтобы он никогда более не выдвигал никаких требований.
--
Согласна, - кивнула Гея. - Никто не вправе требовать у нас чего бы то ни было. К тому же, мы не можем пропустить мимо ушей рассказ о таинственных "Вершителях Судеб", чей гнев может обрушиться на нас, если мы поддержим вашего Мельхиора, Князь Тишины.
--
Выбора нет, Империя, Княжество и Драконы. - Боги Стихий пришли к согласию, и я снова почувствовал гнев. Князь Тишины впал в ярость.
--
Ну что ж, безумцы, я не вправе вмешиваться напрямую, но спешу предупредить всех и каждого. Те кто поддерживает это бессмысленное нападение может с этого момента считать себя моим личным врагом. Более того, никогда более не рассчитывайте на мою помощь. Скорее уж я окажу её Диасонию.
--
Это - Шантаж! - выкрикнул Уран.
--
Это - единственный выход! - отрезал Князь. - Вы собираетесь принести в жертву Драконов? Ради Бога (простите за тавтологию)! Но я никому не позволю жертвовать людьми Тёмного Княжества или же Светлой Империи.
Роэдэль хотел что-то сказать, но слово взял Император Аркасан.
--
Ни один воин моей Империи, или же Инквизитор находящийся на её территории не поднимется в бой ни под знаменами "Божественного Совета" ни по просьбе или приказу Инквизиции.
--
Что это значит? - гневно спросила Гея.
--
Это значит, что я никому не позволю безнаказанно нападать на моего сына. Если вы не держите своё слово, я не собираюсь держать своё. В случае, если к Божественному Совету присоединится святой Эркхаэль, я сочту это личным оскорблением и подвергну разорению все Церкви страны.
Я был шокирован этими словами, многих они возмутили, но Патриарх, чьё тело использовал сам Эркхаэль внезапно согласно кивнул.
--
Притязания Аркасана пятого законны, - громогласно возвестил Бог. - Я помню древний Договор, за все эти годы сторона Аркасан не нарушала его, Инквизиция и Церковь не испытывала сильных притеснений. Ни один жрец, Священник или Святой маг не встанет под знаменами Ордена и Совета на время этой операции. Более того, она попадает под наше порицание.
--
Астахион! - воззвала Гея, но Бог уже сел на своё место.
--
В таком случае, Орден Инквизиции вынужден отказаться от участия в этой операции. - Невозмутимо заметил Хабек.
--
Как это понимать, Лидер Конклава? Разве прямым долгом Инквизиции не является подчинение "Божественному Совету"? - это спросила Аэллон Джафаранд.
--
Основной задачей любого Инквизитора является сохранение мира и Равновесия. Если мы поддержим вас, то потеряем поддержку и веру Святой Церкви, которая имеет огромную власть в нашем мире. Более того, если уважаемый Князь окажется прав, в чём я не сомневаюсь, то каждый Инквизитор понадобится нам в момент прорыва войска Сатурна, в котором я всё также не сомневаюсь ни на секунду. Я вынужден извиниться, но такое решение примет каждый из нас. Боюсь, что эта операция пройдёт исключительно по инициативе "Божественного Совета" и Тёмного Княжества.
Боги переглянулись. Мысленный диалог между ними занял чуть меньше минуты.
--
Да будет так. Мы - Боги, и мы не будем держать на вас зла. Вы в своём праве, Лидер Хабек. Однако, мы просим вас объявить Добровольный набор в нашу армию. Каждый, кто хочет присоединиться к нам, может записаться в армию Богов.
--
Я исполню ваше пожелание, господин Роэдэль.
--
С этого момента, можно считать "Божественный Совет" закрытым! - возвестила Гея, но прежде чем Боги покинули нас, я сказал последнюю вещь. Точнее мой Князь.
--
Как жаль, соратники, что вы не вняли моему предупреждению. Я не буду идти против вас, потому что убедившись в тщетности своих попыток, вы сами придёте ко мне просить о помощи. Будем надеяться, что жертвы будут менее многочисленны чем те, что мне видятся.
На этом "Божественный Совет" закончился. Боги покинули временные тела, Князь Тишины покинул меня, послу чего я почувствовал себя совершенно разбитым. Члены Конклава покидали место собрания, но им предстояло провести свой внутренний совет, задержались лишь мы с Хабеком, да и Император.
--
Молодец, Экзель, - без предисловий похвалил меня Хабек. Если бы не вы с Князем, всё сейчас было бы совсем по-другому.
--
Да не за что, Лидер Хабек.
--
Лидер Хабек, что мне делать? Даже после наших слов, они всё ещё планируют эту безумную атаку. Как мне спасти моего сына?
--
Не волнуйтесь, ваше величество, - не раздумывая ответил Хабек. - Я представляю себе Силу Мельхиора, так что, вреда вашему сыну Боги причинить не смогут. Другое дело, что я не знаю, какие изменения он уже претерпел...
--
Изменения? - удивился я. - Какие ещё изменения?
--
Я забыл тебе сказать, - Император потупил взор, словно нерадивый ученик перед грозным учителем. - Лайл уже три дня не принимал зелье, а в период душевной смуты, Проклятье проявляется особенно ярко. Боюсь, что в Замке Крисстаса он может обратиться в Демона.
Я задумался, и только когда Лидер Хабек заверил Императора в том, что всё пройдёт как нужно, я нашёл кое-какой выход.
--
Лидер Хабек, вы прочили доклады Алтениона? - получив утвердительный кивок, я продолжил. - У Ричарда, парня из моей группы опять было "Видение". Вне всякого сомнения, нам противостоит сам Сатурн. В Воровской Гильдии что-то происходит. Нам нужно нанести удар и захватить Ренганра прежде чем начнётся бой. Если я сумею это сделать, возможно нам удастся отменить это безумие.
--
Ты хочешь казнить Ренганра? А как же Договор?
--
Князь Тишины не шутил, Лидер Хабек. Церковь Безмолвия готова принести в жертву своих Адептов и Апостолов ради того, чтобы загладить вину.
Было мерзко от сознания того, что Князь действительно готов на такой шаг, но выбор был невелик.
--
Если ты считаешь, что у вас получится, попробуй. Действуй, Экзель, и да прибудет с тобой благословение Ордена.
Я поклонился Хабеку и Императору, а затем выбежал из зала. У меня оставалось очень мало времени.