Хёк печально смотрел на Эна Караса, который по-прежнему находился в "Склепе жен". В последнее время все его мысли были заняты лишь возможностью оживить родственника. Видя эту одержимость Дария, начала волноваться за его здоровье.
- Леди Саллия - обратилась она к матери Хёка, - с некоторых пор сир Хёк ведет себя необычно и подолгу пропадает в подземелье замка.
- Он опечален - вздохнула женщина, - ведь мой сын еще ребенок, даже если и хочет быть взрослым как его братья. Знаешь дитя моё, - погладила она ее по голове, - несмотря на то, что мой сын очень сильный, но ещё он очень ранимый, поэтому я хотела бы попросить тебя относиться к нему по мягче.
- Леди Салия, - снова заговорила девушка, - сир Хёк настоял на нашей с ним помолвке, но вы же знаете, что я не подходящая партия для вашего сына.
Женщина в ответ лишь улыбнулась.
- Если так рассуждать - посмотрела она, - то я тоже не подходящая партия своему мужу. Ты слишком много думаешь дитя... К тому же ты можешь не беспокоиться о том, что Хёк потратит часть своей жизни на тебя, это не так. Мой сын будет жить столетиями и кроме тебя в его жизни будет еще много женщин.
Последние слова леди Маттенхейм не много опечалили Дарию, и она шла в свои покои склонив голову.
"Леди Саллия все верно говорит - думала она, - невероятные способности этой семьи позволяют им не только избежать смерти, но и жить очень долго. Столько, сколько простой человек никогда не проживет. Конечно же наступит время, когда сир Хёк жениться второй раз, а потом третий..., а я отправлюсь в "Склеп жен", в это ужасное место."
- Сир Хёк - заговорила она, войдя в комнату, - вы снова ничего не ели?
- Я пытался оживить сурка, но ничего не вышло. Пока все с чем я справляюсь это птицы, - вдохнул он и уселся на край кровати.
Девушка приблизилась к нему и поцеловала в лоб.
- Вам не нужно так изнурять себя, я верю настанет день, когда у вас все получиться и ваш дядюшка снова будет жив.
Хёк посмотрел на нее каким-то умоляющим взглядом, ищущим поддержку.
- Ты правда так думаешь? - спросил он.
- Конечно - нежно улыбнулась она, кивнув головой.
- Я бы хотел, чтобы мы поскорее поженились - обнял юноша ее за талию, прижавшись своей щекой к животу.
Дария стала колебаться с ответом. В последнее время она настолько привыкла к жизни в Карасленде, что перестала испытывать всякую неприязнь к мужчинам этой семьи. Лео и Равви обычно расхаживали по замку и вели себя как полноправные хозяева, сира Алекса и сира Вольто можно было встретить только во время обедов или ужинов, так как все остальное время они либо были заняты делами в ближайшей деревне, либо сидели в библиотеке в подземелье, куда ходить, у Дарии не было ни малейшего желания. Сир Хонбин уехал вместе со своей женой в "Небесные своды", сир Эн безвременно пал из-за неожиданно взбунтовавшегося Равви.
Дария чувствовала себя в полной безопасности находясь рядом с этими монстрами, поэтому теперь она совсем не желала покидать их семью.
- Я думаю - неожиданно произнесла она, - что сир Хёк достоин лучшего, но если вы настаиваете, то мы могли бы провести церемонию через год.
Хёк поднял на нее глаза. Эти слова были столь желанны и столь недостижимы для него, что он сначала опешил, и не сразу смог собраться с мыслями. Затем неимоверная радость заставила его широко улыбнуться, и Карас опять стал превращаться в страшное чудовище.
- Боги! - воскликнула девушка, когда по полу поползли черные смоляные перья.
-----------
"Что же я делаю не так - думал юноша, глядя на дохлого сурка уже больше часа."
Анешка тихо подкралась к нему сзади.
- Братец Хёк, если хочешь я постараюсь помочь тебе - произнесла она.
Тот странно посмотрел на нее.
- Тебя разморозили только чтобы ты смогла найти моего брата Равви, но даже с этим ты не справилась - равнодушно произнес юноша.
- В море его нет - ответила она, - если бы он был простым человеком, и я пожелала его видеть, то братец давно бы уже пришел ко мне, как Мария и Марек.
- Разве они были не мертвы? - спросил, не отрываясь от трупа тот.
- Но они же ходили... - ответила она.
Хёка вдруг осенила идея.
- Тогда давай, проделай это с сурком - указал он на смердящего зверька.
Анешка зачем-то посмотрела на потолок комнаты, и сурок вдруг ожил, запрыгав по столу.
- Как ты это сделала? - спросил изумленный Хёк.
- Не знаю - ответила она, - это происходит само собой, просто по желанию, но он ведь все равно не живой - указала девочка на потирающего мордочку животного.
- Это я вижу, но может быть такое состояние облегчит мне работу - положил он руку на зверька.
Тот продолжал прыгать и заниматься своими делами. Видимых ран у сурка не осталось и сердце застучало как у живого. Хёк посадил его в железную клетку.
- Посмотрим теперь сколько он протянет - произнес Карас и довольно потер руки.
---------
Наступила вторая ночь как Равви Карас оставался в Королевском замке, и за это время обитатели замка смогли не мало его удивить.
"Надеюсь принцесса уже успокоилась - думал он, - не хотелось бы нажить себе врагов в виде монаршей семьи."
Принцесса Сусанна тщательно разрабатывала план по женитьбе желанного юноши на себе любимой.
- И так, - говорила она, расхаживая взад-вперед по комнате перед своей служанкой Эмилией, - запомни, через три дня, едва стемнеет, я поднимусь в башню к сиру Карасу. В это время, ты побежишь к моей матери и станешь кричать, будто видела, что мы тайно встречаемся по ночам.
- Королева Лиссана велит казнить меня на месте - стала умолять девушка, - прошу вас госпожа не надо.
- Матушка захочет убедиться в этом и пойдет в башню - продолжала принцесса, - я же, все представлю так, что мы с сиром Равви предаемся утехам по ночам.
- Госпожа, это такой стыд. Зачем вам так портить свою репутацию из-за какого-то сына лорда, когда столько принцев готовы взять вас в жены - сетовала служанка.
- Ха! Принцы! - воскликнула Сусанна, - один лыс словно плешивый старик, другой уродлив и глуп от кровосмешения, третий по слухам настоящий варвар и так можно перечислять вечно!
- А этот страшен - вздохнула Эмилия - говорят его брат выбрасывал женщин в окна, наверно он уже давно овдовел и опять готов жениться, а сир Равви вырвал сердце Альмовиру Браму одной рукой, половина дам Королевского двора при виде его теперь в обморок падает. Если бы не ваш дядя, сир Дар Бонифер, то приличные люди с ним бы даже разговаривать не стали. Кстати, говорят будто он любитель мужчин.
- Вздор! - закричала она, - сир Карас красив и силен, он образцовый рыцарь.
- Рыцарь? - спорила служанка, - да он же не в одном турнире не учавствовал.
- Ах, ты мерзкая глупая девка! - накинулась на нее Сусанна, - вот из-за таких как ты весь Королевский двор и кормиться сплетнями. Делай как тебе велят!
- А если Королева Лиссана, мне голову с плеч снимет, а вас быстрее выдаст за какого-нибудь принца, чтобы избежать скандала, и отправит с приданным в другое королевство.
- Ох, - села на кровать шокированная девушка, - об этом я не подумала, ведь и правда мать так может поступить. Она не захочет лишаться выгодной партии чтобы укрепить союзы.
- Вот если бы сир Карас вас похитил и удерживал в своем замке или еще лучше вы понесли от него....
- Как я могу его заставить похитить меня? - удивленно спросила Сусанна.
- Никак - ответила Эмилия, - но если бы он не был таким сильным, то его могли бы похитить вы.
-Я?! - закричала девушка.
- Знаете как в порту похищают симпатичных юных девиц? - продолжала служанка - их заманивают в трактир и подливают им "сладкий сон", те засыпают, а потом уже оказываются в другой стране.
- Это так гадко! - ругалась Сусанна, - но если это единственный способ стать женой сира Равви, то я готова даже на похищение. Достань мне этого зелья и вот, возьми мои украшения и найми на них двух стражников, чтобы сопроводить нас сначала до "Ириума", а потом в замок моего мужа. Только не из Королевской гвардии, иначе наш план будет раскрыт.
Служанка принцессы выросла при дворе и была той еще интриганкой. Еще совсем недавно она прислуживала Одру Бониферу, а теперь по совету последнего, её сделали личной прислужницей дочери Короля.
- Ну что? - спросил голос из темноты.
- Всё готово сир - ответила девушка, - принцесса увлечена им и теперь остается только поймать этих двоих во время побега.
- Отлично - потер руки Одр, - сестра не сможет замять такой скандал, и я отомщу этой гнусной семейке за мои раны. Этот Равви Карас будет жариться на костре перед всем народом Маривии. Главное дай ему столько "сладкого сна" чтобы он очнулся, сразу, как только покинет замок.
- Хорошо, сир - ответила она.
Равви снова не мог уснуть и ворочался в постели.
"Почему мысли о принцессе не дают мне покоя - ругался про себя он, - я понятия не имею умна ли она, добра, хороша..., знаю лишь что красива. Может стоит хотя бы попытаться поговорить с ней? Однако, если я посмею подойти к ней средь бела дня, то меня в подземелье упрячут."
Неугомонный Карас испытывал сейчас легкое волнение и покалывание во всем теле, он встал и подошел к окну.
"Пойду понаблюдаю - улыбнулся юноша и спрыгнул с каменного карниза."
Равви старался не шуметь, подлетая к окну комнаты принцессы, но оно оказалось на глухо закрыто. Тогда Карас уцепился за камни с боку от витражей, и словно вор стал подтягиваться чтобы заглянуть в цветные стекла.
- Ах, я так взволнована! - закричала Сусанна и с силой распахнула ставни.
- Больно! - взвизгнул юноша, когда одна створка ударила его по лицу.
Девушка высунула голову.
Держась за выступающие камни перед ней, находился предмет ее воздыхания.
- Сир Карас? - удивленно посмотрела она, - вы забрались на такую высокую стену чтобы встретиться со мной? Признаться я думала, что не понравилась вам и поэтому даже планировала похитить вас...
"Что она несет? - подумал Равви."
Юноша стал закарабкиваться к ней в окно.
- Ваше высочество, остановитесь - прервал он поток этих слов, - вы все неправильно поняли. Я пришел чтобы разъяснить ту ситуацию, которая возникла, между нами.
Карас посмотрел в ее огромные голубые глаза и забыл, что хотел сказать.
- Вы пришли чтобы похитить меня? - вдруг спросила она.
- Нет - ответил юноша, - никого похищать я не собираюсь. Это вообще очень плохая идея.
- Зачем же тогда вы так рисковали жизнью карабкаясь сюда? - спросила девушка.
- Понимаете ваша симпатия ко мне....
- Госпожа я вернулась! - послышался голос служанки из-за двери.
- Скорее прячьтесь - стала вталкивать юношу в шкаф Сусанна, и Равви провалился в бесконечные объятия юбок и кринолина.
- Госпожа я принесла зелье - вошла в дверь Эмилия, - если дать сиру Карасу восемь капель, то он проспит до самого "Ириума", а когда проснется, то окажется уже женатым на вас.
"Что я слышу - ухмыльнулся про себя Равви, - как удачно я зашел...."
- О, боги! - повалилась на кровать принцесса, - поставь на столик и уходи, - помахала она рукой.
Едва служанка захлопнула дверь, юноша вышел из своего укрытия.
- Ваше Высочество - начал он, - не ожидал, что особа королевских кровей может быть на столько коварна. Выходит, вы хотели тайно женить меня на себе.
- Да - нагло заявила принцесса, - я дочь Короля, но не смотря на все запреты и условности желаю быть счастливой, разве это не оправдывает меня?
- Хмм - задумался Карас, - у семейства Бонифер странное мышление, ваш дядя Дар пытался убить меня, а потом утверждал, что поступил так из-за страха передо мной, и это оправдывает его. А вы, хотите опоить меня и тайно женить на себе, и тоже прикрываетесь благими побуждениями, но мне то от этого не легче. Выходит, страдаю все время только я.
- Ах, я такая несчастная - села на кровать она, и начала лить слезы, - даже выйти замуж за того кого хочу, не имею права....
Равви никогда не видел рыдающих женщин, у матушки Саллии не было причин расстраиваться, поэтому Карас сам разволновался думая, как же ему успокоить принцессу.
Но это волнение стало вызывать в нем странные изменения. Сначала появились крылья и девушка, перестав плакать открыла рот от изумления.
- Сир Карас - произнесла она.
Затем лицо её любимого начало превращаться в страшное уродливое месиво, а глаза сделались огромными и черными.
- Мамочки... - пропищала Сусанна и натянула себе на лицо покрывало с кровати.
Добавить ко всему хриплый голос, которым говорил Равви, и перед ней предстал настоящий ночной кошмар во плоти.
"Боги, как страшно - подумала она, - видимо бутылек был не плотно закрыт, и я нанюхалась зелья. Теперь мне мерещатся такие ужасные образы."
Поняв, что процесс превращения необратим, Карас впал в панику еще больше, и его правая рука начала медленно сползать на каменный пол.
"Что происходит? - хлопал глазами он, - я как будто сейчас развалюсь на части."
Тело Равви перекосило, и правая часть стекала будто густое тесто, сбежавшее из кастрюли.
Сусанна боялась даже нос из-под покрывала высунуть.
- Что за зелье ты принесла мне проклятая! - закричала девушка.
- Это не зееее - рот юноши съехал на уровень пупка, и он стал вываливаться из своей одежды.
Принцесса кинулась к двери, но со страха забыла, что та открывается наружу.
- Откройте!!! - закричала она на весь замок.
Однако в это время караульные стражи Королевского замка как раз сменялась и воплей несчастной никто не услышал. Девушка обернулась и открыла глаза, Равви Карас медленно растекался по резной мозаике на полу.
- Сир Равви - снова зажмурилась она, - я нанюхалась зелья и теперь мне мерещиться, что вы превратились в лужу.
Плавающий рот вдруг заговорил.
- Вам не мерещиться, не могли бы вы собрать меня хотя бы в горшок.
На этих словах девушка лишилась сознания.
По прошествии двух часов Карас наконец-то собрался силами и приобрел былую форму. Он был так шокирован всем произошедшим, что не мог даже говорить, поэтому оставив принцессу лежать на полу просто выпорхнул в окно.
Утром принцессу Сусанну нашли лежащую в бессознательном состоянии в собственной комнате, на вопросы что же произошло, девушка ничего вразумительного ответить не смогла, сообщив лишь, что ей приснился кошмар.
К полудню Королевский замок наводнили Святейшие из Ириума, которые старательно выгоняли всю нечистую силу и негативное влияние из углов и комнат огромного строения.
Принцессу Сусанну окуривали благовониями, обрызгивали, стучали божественным веником и посыпали снадобьями. Она уже, и сама была не рада, что обмолвилась о своем кошмаре.
"Хорошо, что я не сказала им кто был в образе чудовища, иначе они накинулись бы на бедного сира Караса."
За обедом Равви Карас сидел хмурый и задумчивый, а Сусанна все время пыталась подмигивать ему, эти странные знаки не ускользнули от Дара Бонифера.
- Что происходит? - спросил тот серьезным голосом, - я говорил тебе не думать о моей племяннице или наживешь врагов похуже Нидов.
- Аххх, - вздохнул Равви, - с тобой когда-нибудь случалось, что ты превращался в лужу? - неожиданно спросил Карас.
- Со мной бывало, что я был пьян в стельку - засмеялся Дар.
- Ничего у меня нет с твоей племянницей - махнул рукой Равви, - и теперь врятли будет.
- Так ты все-таки на что-то надеялся? - посмотрел на него Дар.
Но Карас ничего не ответил.
"Если она снова увидит мое превращение, то помрет от разрыва сердца - подумал он, - или ее разорвет, потому что в последнее время я совсем не могу себя контролировать. Будет лучше показать ей свою холодность, только так она сможет остаться живой и невредимой."
---------
- Суслик жив! - восторженно прокричал на утро Хёк.
- Он живой - вторила ему Анешка.
- Если это продлиться и дальше, то перейдем на собак - заявил тот.
- Когда дядюшка Эн оживет, братца ведь освободят, и он вернется? - спросила его девочка.
- Он и сейчас может вернуться - спокойно заявил Хёк, - открою тебе один секрет, только никому ни слова - зашептал юноша, - несколько дней назад я почувствовал, что брат Равви освободился от вечных льдов, а вчера вернулся Лео. По его виду можно было сразу сказать, что наш брат в полном порядке, потому что Лео спокойно улыбался и ворковал со своей женой за ужином.
- Тогда Анешка может больше не волноваться - зашипела она.
- Мда - посмотрел на нее Хёк, - ты определенно рождена от какого-то земноводного.
- Анешка не знает - ответила та и пошла по своим делам.