Аннотация: Почему не надо выяснять отношения в Нексусе? Потому что тогда вам придет Эмиссар.
- Только поднимите оружие - и я вас всех с радостью прикончу! - взревел Тарн. Знак касты Рассвета ярко пылал на его лбу, золотистая аура окутывала тело.
- Наши клинки разорвут твою плоть, Анафема, и исторгнут душу! - провозгласил в ответ Камото. Вокруг него звенел воздух, чувствовавший силу дракорожденного Земли; еще двое - принадлежавшие Воде и Дереву - замерли позади. Трое монахов были готовы в любую секунду атаковать врага.
За Тарном Дикая Охота гналась уже месяц; к огромному сожалению Камото, дракорожденных было всего трое - сам Земной монах и двое бывалых воинов. Солдаты и смертные монахи присоединились, конечно, и сейчас выстроились в боевой порядок за Возвышенными.
Погоня закончилась здесь - на одной из площадей Нексуса. Неожиданный удар Тарн отбил, и теперь ждал следующего, а Камото не упустил случая обрушить на солара гневную речь.
- Да я вас, потомков предателей, порву на куски! - громыхнул Тарн. - И восстановлю власть соларов!
Они уже сблизились, глядя друг другу в глаза.
- Люди сбросят вашу тиранию, как наши предки свергли деспотов!
- Люди увидят, кто действительно о них заботится!
- Увидят, - Камото огляделся, и выделил взглядом одного из нексуссцев. Большая часть людей на площади прижалась к стенам домов, но один старик невозмутимо восседал на своем месте и курил трубку. - Ты!
Старик поднял бровь, когда на него устремились взгляды как солара, так и монаха.
- Скажи, - обратился Камото, - кого ты предпочтешь - Анафему или Избранных Драконами?
- Да! - рявкнул Тарн. - Смело скажи, что думаешь.
Старик степенно вынул изо рта трубку, выбил пепел и ответил:
- Я думаю, что вам нужно оглянуться.
- Мне нечего стыдиться моей жизни! - возмутился Тарн.
- Моя жизнь праведна! - одновременно с ним взревел Камото.
- Оглядываться на свою жизнь правильно, - согласился старик, - но вам надо просто повернуться и посмотреть, что у вас за спиной. Сейчас.
Оба Возвышенных застыли; солар внезапно понял, что на площади царит тишина, а дракорожденный - что его отряд застыл в неподвижности.
Оба медленно повернулись и уткнулись взглядами в белую маску.
- Добрый день, - поздоровался Эмиссар Нексуса.
Последовала краткая пауза - солар и монах срочно пересматривали планы.
- Мы не нарушали законов Нексуса, - мгновенно указал Камото.
- Пока не нарушали, - согласился Эмиссар, - но если сразитесь, то обязательно нарушите.
- И что тогда? - гневно выпрямился Тарн.
Эмиссар пожал скрытыми белой мантией плечами.
- Ну, тогда мне придется принять меры. Например, достопочтенного монаха я должен буду вынудить съесть свои пальцы, по одному за раз, тщательно проглатывая. Да, с ног тоже. Из вашего Водного коллеги мне нужно будет сплести кружево, плоти и жил у него достаточно. Что до последнего представителя Земных Возвышенных... вы же знаете, как жарят поросят на вертеле? Примерно то же, только будет использован мой посох.
- Измарается, - мрачно предрек Древесный.
- Будем считать, что я благословлю свой посох телесными жидкостями Избранных Драконами, - учтиво ответил Эмиссар.
- А я? - с невольным уважением спросил Тарн.
- О, я как раз к этому подходил. Я отделю от тела вашу голову, а также руки и ноги - не пользуясь инструментами, разумеется. Затем помещу их и туловище на солнце на стенах города. Где-то к вечеру вы умрете... - Эмиссар помедлил и с легким сомнением добавил: - Или нет. С такой магией очень легко промахнуться на несколько дней... недель... месяцев...
Почему-то сомнение было убедительнее всего. Солар и дракорожденные поглядели друг на друга с неожиданным сочувствием; старик у стены лишь хмыкнул. Любому нексусцу хватило бы слова Эмиссара, приезжим же требовалось объяснить как следует, и как можно ужаснее.
Хотя все свои угрозы Эмиссар исполнял с предельной скрупулезностью.
- А я давно хотел сразиться с лицемерами из Ордена, - поддержал Тарн.
- Давайте пойдем на компромисс? - предложил Эмиссар. - Вы все устали с дороги - так что вам лучше встретиться завтра в полдень за стенами города. Там есть очень удобное поле, на котором вы сможете прояснить все возникшие у вас разногласия.
- А если кто-то не явится? - поинтересовался Камото, выразительно глядя на насупившегося солара.
- Тогда, - со вздохом ответил Эмиссар, - я посчитаю себя оскорбленным.
- Завтра в полдень я вас всех убью, - после краткого раздумья пообещал Тарн.
- Завтра в полдень мы отправим твою душу к демонам, - поддержал Камото.
Отряд дракорожденных и солар одновременно попрощались с Эмиссаром и отступили к улицам по разные стороны площади. Благоразумные смертные исчезли еще раньше.
Эмиссар проводил Возвышенных взглядом и щелкнул пальцами. Секретарь возник рядом так быстро, будто материализовался - пусть и был чистокровным смертным.
- Немедленно подготовьте афиши, - распорядился Эмиссар.
- Слушаюсь, господин, - кивнул секретарь. - "Только завтра в полдень! Схватка солара и Дикой Охоты! Смертельный номер! Великое зрелище!" Все верно?
- Абсолютно.
- Цену в пять динаров?
- В один, - возразил Эмиссар. - Будем ближе к народу.
- Указать, что мы не несем ответственности за случайную смерть зрителей? - уточнил секретарь.