Необозримую вечность творили Логосы миры. Необозримую вечность созерцали, меняли, исправляли и уничтожали они миры эти. Сами были и создателями и материей. Сами были и хранителями и разрушителями. Сами обращали в пепел творения свои и сами из пепла того создавали миры новые. Сами казнили, будучи палачами творениям своим, и сами миловали, судьями будучи. И повторялось так без конца...
И одолела Логосов нудь тоскливая. И чтоб развеять скуку сонную, взяли они себе в ученики четырех братьев, дабы обозреть взглядом новым плоды деяний своих, дабы вдохнуть жизнь свежую в унылое существование свое.
И обучили Логосы братьев тех всему, что знали. А за учебу прилежную нарекли каждого Слагателем и даровали право создать Мир свой.
И воздвиг старший из братьев - Абир - мир силы, мир воинов могучих и смелых, и зажил он в мире своем, воинским забавам да ратным играм предаваясь.
И сотворил брат средний - Кеон - мир душ чистых, сердец открытых, и правил он в мире своем, красоту духа да высоту чувств лелея.
И выстроил третий брат - Летес - мир разума светлого, мысли быстрой, и остался он в мире своем, порядком вещей да законом мироустройства наслаждаясь.
И породил брат младший - Ят - мир желаний сбывающихся, хотений предупрежденных, и тешился он в мире своем, легкостью бытия да беззаботностью дней забавляясь.
И даровал каждый из них миру, им созданному, имя свое.
Но дабы не расставаться, сплели братья над бездной мосты, что их Миры один с другим соединили. От Кеонора к Абирису Мост Воли перекинулся. Пролег к Ятре от Абириса Мост Мощи. От Летестара к Ятре Мост Смысла протянулся. Связался Кеонор с Летестаром Мостом Созерцания. А на перекрестке мостов, что вели от Мира Сильных в Мир Разума да от Мира Стремлений в Мир Души, воздвигли братья Храм Слагателей. И одарена была Сила Разумом. И обрел Разум Душу. И наделена была Душа Стремлением. И получило Стремление Силу в дар. И назвали братья все это Миром Шести Мостов.
И жили братья в гармонии и покое, покуда не явилась полюбоваться на мир их чудесный дочь Логосов - прекрасная Иллилли. Страстно возжелал ее Ят, уверенный, что в мире, ему подвластном, любое его желание выполнимо. Но отметила Иллилли Кеона за душу его чистую и одарила его любовью нежной. Не принял Ят выбора ее, затаил в душе на брата злобу черную.
Обманом выманил Ят Кеона на Перекресток Мостов и вонзил в спину брата клинок свой. И встал против Ята Летес, мольбами Иллилли призванный, и пытался вразумить брата младшего. Но не устоял Разум сдержанный перед Желанием необузданным - пронзил клинок Ята, безумием отравленный, сердце Летеса. Вскипела кровь Летеса, вероломством брата возмущенная, брызнула из раны и обдала лавой огненной Мир Разума. Рушились мосты, тот мир с другими связующие, топила волна кровавая Мир Летеса и тело его. Взывала в слезах к Логосам Иллилли, обнимая умирающего возлюбленного своего Кеона. Но не видел этого Ят, желанием ослепленный. Протянул он руку свою дочери Абсолютов безутешной, и содрогнулись основы миров, и встали меж ним и Иллилли Логосы во всей силе своей, красоте своей и гневе своем.
И молила Иллилли Логосов вернуть ей Кеона.
И миловали Логосы его, услышав мольбы дочери своей.
- Вернешься ты в мир свой целый телом и мыслью. И будешь править справедливо там ты и потомки твои. Да приютишь ты в мире своем любою душу достойную. Да изгонишь ты оттуда душу с червоточиной. Да избавишь ты душу чистую от груза воспоминаний тягостных, а душу черную любой памяти лишишь. - Сказали Логосы.
И судили Логосы Ята за жажду алчную, за коварство подлое.
- Рассеем мы суть твою низкую на несчетно частей. Разделим мы знание твое безграничное на несчетно кусков. Разобьем мы силу твою необъятную на несчетно долей. Развеем мы власть твою безмерную на несчетно обломков. И проведем мы через мир твой несчетно границ. И будут осколки естества твоего нечестивого и потомки их править клочками, что границами очерчены. И несчетно раз друг друга не узнают они. И несчетно раз будут обмануты. И несчетно раз преданы будут. И несчетно раз умрут в муках, чтобы возродиться и страдать вновь. Да изуродует мир твой Сила, что не наделена Разумом. Да искалечит этот мир Разум и Сила, что без Души и Желаний. Да отравят его Души, что без Силы. Да покроют его ржавчиной зависти Души, темными желаниями охваченные. Да оплачено отныне будет каждое желание потом, хотение каждое - кровью. - Сказали Логосы.
И наказали Логосы Абира за то, что не стала Сила на сторону Разума, за то, что Душу не защитила.
- Да будет вечно мир твой стоять Стражем меж мирами братьев твоих, и не будет пути иного. Да не войдет ни одна душа в Кеонор без ведома Стража. Да не выйдет ни одна душа в Ятру без его ведома. Да будешь ты и потомки твои в ответе перед нами за равновесие всеобщее. - Сказали Логосы, и в гневе великом разрушили они Храм на Перекрестке Мостов и сам перекресток.
Житьесказание.
Книга Слагателей.
Стих Велений.
Мои ноги ступают по пелене тумана. Мое дыхание - ветерок, что колышет листву деревьев. Мои слезы - капли дождя. Мой смех - щебет птиц. Мой гнев - ураган. Когда я открываю глаза, приходит утро, а когда закрываю - опускается ночь. Я - природа. Я - жизнь. Я - сама материя. И я не дам себя в обиду...
Житьесказание.
Книга Слагателей.
Стих Соблюдателей.
1. Мосты.
Абирис. Двадцать две зимы назад.
Мост Мощи.
- У меня чудесные новости! У королевы будет девочка! Теперь между мною и троном стоит лишь Таавор.
- Иногда, ты меня пугаешь.
- Не волнуйся, любовь моя. Совсем немного терпения, и я возложу корону Абириса на твою голову.
- Немного?! Это же вечность! Я состарюсь, и ты даже не взглянешь на меня...
- Поверь, получив власть, я смогу даровать тебе вечную жизнь!
- Я больше не могу ждать! Я хочу быть с тобой!
- Ты знаешь, что нельзя. Но потом, клянусь, потом мы сможем не размыкать объятий до прихода Логосов.
- А если что-то пойдет не так?
- Я думаю, что настало время тебе узнать, как все происходит. Абирис, Кеонор и Ятра связаны между собой Безугольником Душ. Количество душ всегда одинаково, они крайне редко рождаются, причем родиться новая душа может только в Ятре или Абирисе, и крайне редко умирают, они лишь перемещаются из Мира в Мир по Мостам, а Всестраж Абириса следит за балансом, по наказу Логосов. За любой душой в Ятре, что рассталась с телом, отправляется "открывающая путь" - Лоарнея - и провожает ее в Абирис. Иногда душу могут оставить в Абирисе, обычно так поступают с избранными воинами, чья душа светла, а память не станет грузом - в отличие от Абириса, Кеонору они не нужны.
- Мир без армии?
- В нем обитают чистые души. Там нет даже оружия.
- А если на Кеонор нападут?
- Ты смеешься? Это невозможно! Кто? Ятра?
- И все же. Предположим.
- Тогда, по наказу Логосов, Абирис встанет на защиту Кеонора. Я продолжу. В Абирисе душа проходит очищение и отправляется в Кеонор свободной от дурных мыслей и недобрых воспоминаний. И пребывает там, доколе не осквернит себя. Тогда она изгоняется оттуда и отправляется в Ятру, на этот раз уже лишенная любых воспоминаний. Круг замыкается, и все повторяется сызнова.
- А из Кеонора душа тоже идет по Мосту?
- Конечно. Другой дороги нет.
- А если она не желает уходить в Ятру?
- После определенной точки, назовем это "серединой", двигаться по Мосту можно только в одном направлении. Конечно, она может остаться на Мосту, такое бывало. Но рано или поздно уйдет все равно, поняв, что такое скитание бессмысленно.
- А если она захочет остаться в Абирисе?
- Душа, идущая из Кеонора, проходит через Ворота Скорби, они ведут прямо на этот мост, минуя Абирис. И там нет охраны, ибо никому не придет в голову добровольно покинуть благословенный, богатый и спокойный Кеонор.
- А вторые ворота?
- Ворота Покоя. Там охранники, которые дадут войти, только Лоарнее и ее спутникам.
- А что происходит с воинами, что остались в Абирисе?
- То же, что и с остальными абирийцами - после смерти они, как и все, проходят очищение и отправляются в Кеонор и остаются там, пока хранят чистоту.
- У меня дурные предчувствия. Но если ты говоришь, что моя душа вечна...
- Это не совсем так. Представь что душа - горсть песка, которую в процессе очищения, что сам по себе не особо приятен, просеивают через сито, дабы избавить от "камешков". И с каждым таким просеиванием песка становится все меньше и меньше. И однажды от него ничего не остается - душа растворяется. Чем меньше в песке камешков, тем больше витков совершит душа.
- А как же баланс?
- Тогда Всестраж позволит появиться на свет новой душе. Это происходит крайне редко. Но сегодня, например, растворилась душа, принадлежащая женщине. Именно это дает мне уверенность в том, что у меня скоро будет маленькая сестра. А это развязывает мне руки. Я легко справлюсь с Таавором - он слишком смел и слишком гуманен, что бы победить.
- Будет лучше, если это сделаю я.
- Ты шутишь? Он первый рыцарь Абириса!
- Только потому, что он наследник!
- Боюсь, что нет.
- Тебя могут заподозрить.
- Надеюсь, что мне даже не придется доставать оружие.
- А охрана?
- Охрану уберет сам Таавор.
- Давай, просто сбежим, молю тебя!
- Ты откажешься от венца трех миров? Все продумано! Просто скажи мне это...
Ответом было молчание.
- Скажи!
- Хорошо. Убей его...
- Вот и все.
- А если в Кеоноре родится девочка?
- Такого быть не может.
- Почему?
- Это гарантировано условиями рождения наследника. Душа любого правителя заранее обречена. Поэтому она должна быть изначально кристально чиста, чтобы не быть изгнанной до рождения следующего наследника. Таавор, как и моя еще не родившаяся сестра - перворожден и ничем себя не запятнал. Все, что нам надо сделать - это отправить его душу в Кеонор.
- Таавор - воин и наследник. Что если Всестраж решит сделать исключение и оставить его в Абирисе?
- Поэтому я собираюсь расправиться с ним на Мосту Воли. Душа Таавора не сможет вернуться в Абирис, у нее будет лишь одна дорога - в Кеонор, поскольку с ним рядом не будет Лоарнеи, которая могла бы провести его в Абирис.
- Но, попав в Кеонор, он может начать мстить!
- Не может! По трем причинам. Во-первых, попавшие в Кеонор не помнят зла. Во-вторых, месть оскверняет душу. В отличие от жителей Ятры и Абириса, для которых условием Перехода является смерть, кеонорец изгоняется, поэтому все они пекутся о чистоте своих душ. И, в-третьих, его душа станет условием появления кеонорского наследника, проще говоря Таавора больше не будет.
- Я не могу думать о том, что кеонорский щенок...
- Значит, тебе придется как следует постараться, чтобы этого не случилось.
- А не легче ли его тоже просто убить?
- Он будущий Князь Мира Душ! Сколько бы раз его не убивали, он будет возвращаться в свой мир. Так же, как и его отец. И только суд Логосов может изгнать его из Кеонора.
- И как же от него избавиться?
- Отправить его на этот суд.
- Каким образом?
- Это произойдет, если он достаточно осквернит свою душу. У меня есть кое-какие мысли по этому поводу. Но не стоит сейчас думать о том, кто будет зачат лишь завтра ночью. Сейчас надо заняться его отцом. Просто делай все, как я говорю. А завладев армией Абириса и богатствами Кеонора, мы легко подчиним себе Ятру. Еще немного, и ловушка захлопнется. И тогда останется только ждать.
- Опять ждать...
- Когда все закончиться, ты сможешь смеяться в лицо времени, обещаю. А сейчас тебе пора. Здесь опасно оставаться надолго.
Сутки спустя.
Мост Воли.
Таавор резко обернулся, услышав за спиной приглушенные окружавшим Мост клубившимся туманом шаги.
- Что делает абирийский наследник в столь опасной близости от середины Моста?
- Ты?
- Удивлен?
Таавор рассеянно кивнул.
- Ждешь кого-то?
- Это не моя тайна... - Неуверенно выговорил наследник.
- Ну что ж... Не буду возражать, если ты унесешь ее с собой.
- А что делаешь здесь ты?
- Будущий Всестраж по-детски наивен или просто непроходимо туп? Но я собираюсь это исправить...
Таавор с тревогой взглянул в даль коридора, очерченного огнями освещающих мост факелов.
- Никто не придет...
- Ты не можешь...
- Что? Напасть? Ты будешь разочарован. Могу.
- Значит, это не слухи... - Абирийский принц шагнул назад, цепким взглядом опытного воина оценивая расстояние между собой и ничем не огороженными краями моста.
- Нет. Но это останется нашим с тобой маленьким секретом. Не тяни время. Будь мужчиной. Достань из ножен свой меч. В мои планы не входит убийство безоружных. Не хочу, чтобы меня потом мучила совесть...
- Я позабочусь о твоей совести. - Голос Таавора стал решительным. Принц сделал еще один шаг назад - к середине моста, а потом еще один.
Клубы тумана словно вспенились, набросившись на переступившего незримую черту наследника, через мгновение его уже не было видно за стеной молочной пелены.
- Думаешь, ты меня удивил?
Со слабым шорохом туман выпустил из плена свою жертву. На краткий миг в густой пелене мелькнул едва различимый силуэт и тут же безвозвратно утонул в ней. Хмарь слегка отступила, бездыханное тело Таавора тяжело осело на влажный от мороси Мост.
Обутая в дорогой сапог нога перевернула тело абирийского принца. Его меч бесшумно покинул ножны и вонзился в уже остановившееся сердце наследника.