Аннотация: Когда им становилось совсем уж скучно, конверты начинали размышлять и спорить о строении мира и собственной роли в нем.
"Нетрудно письму
Увидеть свет:
Ему
Не нужен билет."
(c) С.Я. Маршак
***
Конверты лежали во тьме Почтового Ящика и смиренно ждали своего часа. Когда им становилось совсем уж скучно, конверты начинали размышлять и спорить о строении мира и собственной роли в нем. Впрочем, споры эти были не слишком продолжительны и сводились в итоге либо к утверждению познаваемости, конечности и материальности вселенной, либо к беспочвенным фантазиям на тему прежних и последующих жизней. Фантазировать на тему настоящего желающих как-то не находилось.
Одной из неоспоримых истин, в реальности которой не смели усомниться даже самые закоренелые материалисты, было наличие Того Света. Тот Свет появлялся где-то наверху всякий раз, как в Ящик падали новые обитатели. Вместе с Ним проникали необычно чистые звуки, ранее приглушенные толстыми стенами мира, и свежий ни с чем не сравнимый запах сургуча.
Где-то там, на Том Свете, неоспоримо существовал Обратный Адрес. Одни конверты считали Обратный Адрес копертоморфным божеством, Творцом, вкладывающим Послание и оживляющим всякую тварь прикосновением Уст Своих. Другие полагали, что знаки Обратного Адреса, нанесенные на теле большинства конвертов, есть побочное действие процесса эволюции, происходящего на Том Свете и ведущего в Ящик.
О самом Ящике было известно следующее: стены его состоят из прочного, не преодолимого современными технологиями материала; сам он сотворен по образу и подобию толстого конверта; в верхней части своей Ящик имеет Щель, каковая открываясь пропускает сквозь себя Тот Свет и новорожденные сущности. Именно отблески Того Света на внутренней поверхности Ящика позволяли приблизительно оценить его внутренние размеры и форму. Лежащие на дне первоконверты сообщали также о Двери в нижний мир, откуда постоянно просачивался сургучный запах, что давало возможность предположить некоторое единство того, что наверху и того, что внизу. Несколько блаженных конвертов, застрявших в Щели и обретших сознание не в результате падения и удара о твердь, как полагалось всякому добропорядочному обывателю, а в сакральный момент перехода, утверждали, что в лучах Того Света Ящик окрашен в сияющие синие тона. Обыкновенно, утверждения этих несчастных беспокоили умы общества в течение некоторого времени, но всякий раз их подавляло авторитетное мнение лежащих на дне.
Общество конвертов имело четкое вертикальное расслоение, гарантирующее всякому свое место в социальной структуре, поддерживаемой незыблемыми законами времени и тяготения. Ничто не могло непрерывно оставаться наверху и все тяготело вниз - к закрытым до времени Дверям.
Важную роль в мироощущении конвертов играл древний миф о Почтальоне. Существование Почтальона ничем не подтверждалось, но его Приход представлялся неотвратимым ввиду существования Дверей и, что куда важнее, ввиду принципиальной заполняемости жизненного объема Ящика. Проблема заполняемости, являясь для нынешнего и многих последующих поколений конвертов чисто абстрактной, занимала тем не менее всякий просвещенный ум. Куда меньше говорили о том, что случится после Прихода. Пессимисты считали, что всем без исключения предстоит вариться в расплавленом сургуче, страдая за нечистые помыслы (а любой пессимист точно знает, что он нечист, и все вокруг нечисты). Закоренелые оптимисты рассказывали старушечьи сказки о путешествиях и карме, которая повлечет конверты во все стороны Того Света. Самые оптимистичные даже порывались гадать об этих направлениях по линиям, начертанным на шкурах соседей. Реалисты последовательно вербовали своих последователей среди конвертов, лежащих у стен. Завербованные обучались биться изо всех сил о твердую поверхность, теряя при этом сознание, и поскорее возвращаться назад - так полагали они подготовиться к неизбежному шоку перехода вовне.
Кроме того, существовала крохотная неорганизованная группа говоривших, что важны не красота и прочность бумаги, но Послание, скрытое внутри. Эти сумасшедшие считали, что ожидаемый Почтальон есть проводник письма (так называли они конверт, одушевленый Посланием) к Адресату, двусложные имена которого Куда-Кому, повторялись ими, как мантры. Обратный Адрес, говорили они, вкладывает и оживляет, Почтовая Служба хранит и доставляет, а Куда-Кому - разрывает задницу у конверта и извлекает Послание на Тот Свет. Их, конечно, обвиняли в анальной фиксации. Им, понятно, никто не верил.