Аннотация: Посвящается любителям немецких любовных романов (новелл).
Вечер1.
За окном наступили вечерние фиолетовые сумерки. Зажглись оранжевые фонари, в свете которых стал виден падающий крупными хлопьями февральский снег. От окна тянуло холодом. Она отодвинулась подальше и натянула на плечи шерстяную шаль. Посмотрела на часы. Через несколько минут должно было наступить время вечернего чая. Каждый день ровно в восемь вечера она садилась пить чай. В это время в ее дом, как правило, заглядывали нежданные гости. Лу никогда никого не приглашала специально, просто все знали об этой ее маленькой причуде и приходили составить компанию. Чаще всех наведывался ее старинный приятель Михаил и бывшие однокурсницы Лера с Наташей. Вот и сегодня стоило золотой длинной стрелке на темно-красном циферблате доползти до цифры двенадцать, как звонок над входной дверью разразился возмущенными трелями. Лу пошла открывать. Вместе с гостями в квартиру проник морозный воздух.
Лера и Наташа протиснулись в дверь одновременно, умудрившись не застрять в проходе. Они принесли с собой гомон болтовни и бьющую через край энергию. Вслед за ними зашел Михаил. Улыбаясь в тридцать два белоснежных зуба. Крепко поцеловал ее в щеку холодными губами и вручил пакет с еще горячими пончиками, обсыпанными сладкой пудрой.
Гости вытащили домашние тапки из тумбочки, не дожидаясь разрешения хозяйки, и пошлепали на кухню, где уже во всю пыхтел чайник на плите. Расселись на диванчике у стола. Михаил по обыкновению уселся на колченогий табурет у окна, пододвинул к себе пепельницу прозрачного стекла и, приоткрыв окно, блаженно закурил, вытянув длинные ноги под столом. Лу заметалась по кухне выставляя чашки с блюдцами, вазочки с вареньем и конфетами. Заварила свежего чая, по-крепче. Наконец, обеспечив всех всем необходимым, уселась за стол и придвинула к себе чашку горячего чая.
Некоторое время в кухне было слышно только звяканье ложек. Затем девчонки затеяли веселую беседу. Лу смотрела на них и щурилась от удовольствия. Наконец, Лера решилась задать вопрос, который мучил обеих подружек.
Лу, а как твоя мама?
Ну, как всегда, - улыбнулась она, зная чего именно они ждут. - Недавно из Италии вернулась, опять полную коробку какого-то барахла привезла. Если интересно, можете посмотреть, может вам что подойдет.
Глаза девчонок засверкали и, обе дружно кивнув выскочили из-за стола и унеслись в комнату.
Н-да, разбалуешь ты их так совсем, - проговорил Михаил, делая очередную затяжку.
Да ладно тебе. Мне эти тряпки ни к чему, а им радость. Все таки они мои подруги. Могу я своим подругам дарить подарки.
Подруги? Скорее любимые младшие сестры, - рассмеялся он.
Лу спрятала лукавую улыбку в кружке.
Я тебя хочу кое с кем познакомить, - обронил неожиданно Миша и посмотрел на часы.
Лу не успела ничего спросить, в коридоре опять затренькал звонок.
А вот и он, точен как часы, - Михаил сам пошел открывать дверь.
Лу встала и растворила створки шкафа с посудой. У нее была придуманная примета, доставать посуду до того, как увидит нового гостя, таким образом она пыталась отгадать его характер. Закрыла глаза и сунув руку во внутрь наугад вытянула чашку. В руках оказалась тонкая фарфоровая чашечка с золотым ободочком и изысканной росписью по боковинкам, изображающим старинный замок и охотника с большим черным псом. Под эту чашку она извлекла из глубин шкафа парное блюдце, на котором красовалась уже только собака на фоне деревьев. Удивительно, но она совершенно не помнила, чтобы у нее в шкафу было что-то подобное, а ведь совсем недавно перебирала всю посуду: "Может мама привезла и забросила сюда за ненадобностью?"
Лу вымыла чашку и блюдце. Дорогой фарфор приятно ластился к пальцам своей хрупкой гладкостью, чуть шероховатый в местах нанесения изображений. Аккуратно поставила на стол.
А вот и мы.
Она обернулась на голос Михаила. Позади него возвышался парень. Лу удивленно моргнула. Высокий, худощавый, в черном сюртуке и белоснежными, выглядывающими из рукавов манжетами. Темные волосы свисают на лицо, точно он пытается отгородится от мира. Она ощутила как вдоль позвоночника пробежали мурашки. Это нельзя было назвать страхом, просто какая-то необъяснимая тревога. Лу мысленно усмехнулась и попыталась расслабиться. "Не можешь что-то изменить - расслабься и получай удовольствие".
Лу, познакомься мой хороший приятель Всеволод, - Мишка довольно улыбался, в его глазах плясали чертенята.
Гость убрал волосы с лица. Его нельзя было назвать красивым или даже симпатичным. Но черты его лица носили странный отпечаток благородства, что так явственно виден на портретах старых эпох. Прямой нос с острыми крыльями носа в купе с пронзительными зеленовато-карими глазами, придавал его облику что-то хищное.
Приятно познакомиться, - произнесла Лу и улыбнулась.
Гость сжал узкие губы, точно был недоволен.
Могу я узнать ваше настоящее имя? - произнес он чопорно, сверля ее чуть ли не гневным взглядом.
На секунду все чувства Лу пришли в смятение от невозможности понять, чем она уже успела не угодить этому мужчине, так как назвать его юношей или молодым человеком у нее просто язык не поворачивался. Но она довольно быстро справилась с собой и заставила себя опять улыбнуться.
Луиза, - недоверие в его глазах, - Это мое настоящее имя. Хотите могу показать паспорт?
Очень необычное имя, - он опустился на диван.
Лу хитро усмехалась, создавшаяся ситуация ее очень забавляла. Продолжая улыбаться уголками губ и посматривать на гостя из-под опущенных ресниц, она невозмутимо налила ему чаю и предупредительно пододвинула к нему поближе сахарницу и молочник. И не ошиблась. Он положил одну ложечку сахара и долил молока.
Лу перевела взгляд на Мишу.
Тот от всего происходящего похоже вообще был в восторге. Его лицо светилось от счастья, он опять закурил и подлили себе чаю. Они просидели в молчании около полу часа. Если бы не шуршащее на грани слуха радио с хитами, то тишину, установившуюся в кухне, можно было назвать гробовой.
Чем вы занимаетесь, Всеволод? - прервала молчание Лу, заметив, что у гостя чай подходит к концу.
Что вы имеете в виду? Вас интересует моя работа или может мои увлечения?
Лу поежилась под его взглядом и уже успела пожалеть, что вообще открыла рот.
Ваша работа, - выдавила она из себя.
Я фармацевт, - он поставил пустую чашку на стол, - Позвольте в свою очередь спросить о вашем роде деятельности, Луиза?
Дизайн интерьеров и садово-парковый дизайн, - Лу слегка нахмурилась сведя брови к переносице.
Ей показалось, что по лицу гостя пробежала тень. Он опять недовольно поджал губы. В этот момент в кухню занеслись Лера с Наташей. Всеволод одарил обеих девушек скучающим взглядом. Подружки застыли на пороге в миг присмирев.
Привет, - произнесла Лера.
Всеволод кивнул и выдавил из себя улыбку. Лера под его взглядом покраснела. Наташа нервно улыбнулась.
Лу, мы тут кое-что выбрали. Можно нам взять? - спросила Наташа искоса поглядывая на мрачного гостя.
Ну, конечно. Берите что понравилось, - облегченно улыбнулась Луиза, благодарная всем святым, которые надоумили девчонок вернуться именно в этот момент.
Спасибо, - обе подружки просияли.
Ну, мы, наверное, пойдем. Поздно уже, - проговорила Наташа переминаясь с ноги на ногу.
Приходите завтра. Будет торт, - ответила Лу.
Обязательно. Всем пока.
Луиза встала, чтобы проводить девчонок. Они быстр оделись без обычной громкой болтовни и, стрельнув глазками в сторону кухни, нарочито громко попрощались:
До завтра.
Лу закрыла за ними дверь и вздохнув вернулась на кухню. Стоило ей войти, как она поймала на себе пристальный взгляд гостя. Ей было очень не комфортно, да и кому понравится, когда его так рассматривают.
Вы всем так раздаете свои вещи? - не заставил себя долго ждать Всеволод.
Нет, - Лу нахмурилась.
Врет, - тут же заявил Михаил улыбаясь, - Всем раздает. Еще и денег взаймы может дать. Она вообще никому не отказывает.
Миш, ну что ты такое говоришь.
Можно узнать причину ваших поступков? Вы считаете, что обязаны облагодетельствовать всех окружающих?
Нет, - Луиза посмотрела ему в глаза и заставила себя стерпеть ответный взгляд.
Тогда почему вы так поступаете?
Если я могу позволить себе что-то отдать другим людям и им это будет гораздо нужнее, чем мне, то почему бы мне не отдать? - она отхлебнула из кружки остывший чай.
Очень интересно. Вы считаете, что совершаете добрый поступок даруя им то, что они просят?
Да..то есть нет. Я просто отдаю. Я не понимаю, что в этом такого? - она закуталась в шаль, подтянув ее к самому подбородку.
А вы никогда не думали, что тем самым вы совершаете зло и люди, берущие у вас, ненавидят вас, - он скрестил руки на груди. Вся его поза выражали самодовольство.
Нет, не думала.
А вам стоило об этом задуматься.
Не один добрый поступок не останется безнаказанным? - усмехнулась Лу.
Я не считаю ваши поступки добрыми и тем более оправданными.
Какое право вы имеете судить меня? - Луиза внутренне потихоньку начинала закипать, хотя старалась сдерживать себя.
Я не сужу вас. Я просто интересуюсь.
Лу с досадой посмотрела в опустевшую чашку и отставила ее от себя.
Миша затушил сигарету. Поднялся, успокаивающе опустив руку ей на плечо:
Мы, наверное, пойдем уже, Лу.
Всеволод тоже встал, и не говоря ни слова вышел в коридор. Они оделись. Миша наклонился и поцеловал ее в щеку.
Пока. Увидимся, Лу.
Всеволод кивнул ей головой на прощание и молча прошел к лифту на площадке.
Луиза закрыла за ними дверь и вздохнула, чувствуя недоумение по поводу всего, что было сказано в этот вечер.
Вечер 2.
Чайник давно уже вскипел. Но Лу ни на что не обращала внимание, поглощенная новой книгой. События описанные в ней были столь мрачны и волнующе, что погруженная в них она не сразу осознала, что тренькующий звук, который мучил ее слух уже более минуты имеет самое непосредственное отношение к звонку в ее квартире. Лу, не отрываясь от книги, прошла в коридор и на ощупь открыла дверь. Несколько долгих мгновений она еще продолжала читать, но осознав, что ее гость не произносит привычных слов приветствия заставила себя оторваться от чтения и поднять глаза. Все еще пребывая мыслями в мистических событиях, разворачивающихся в книге, она осознавала себя вампиром жаждущим крови, и вечность текла в ее жилах. Наконец, ей удалось сбросить иллюзию причастности и сосредоточиться на госте. Перед ней стоял Всеволод и очень внимательно, чуть ли не с восхищением изучал ее. Его лицо в этот момент не казалось раздраженным или надменным, не было скучающей гримасы самодовольства. Наверное, она могла бы признаться в этот момент, что он красив. Все еще не отрывая чуть расширенных глаз от нее он поднял руку и провел ей по ее щеке. Она вздрогнула от прикосновения холодных с мороза пальцев. Но казалось не заметил этого, продолжая свои непонятные действия, провел пальцами по ее носу, подбородку и только когда его пальцы коснулись ее губ, Лу нашла в себя силы отстраниться и перехватить его руку. Всеволод вздрогнул и посмотрел на свою руку. Она тут же выпустила его пальцы, чувствуя как кровь приливает к лицу в смущении.
Позади него раздалось шуршание открывающихся дверей лифта.
О, ты уже здесь, - послышался радостный возглас Михаила.
Лу могла бы поклясться, что в этот момент Всеволод сморщился от раздражения, но выражение его лица настолько быстро вернулось к прежнему спокойному холоду, что она посчитала это выдумкой своего сознания.
Михаил пожал руку Всеволоду и, подойдя к Лу, поцеловал ее в щеку, проговаривая свое обычное:"Привет, моя радость".
Миша расположился на своем излюбленном месте и тут же закурил с таким блаженном выражением лица точно весь день терпел.
Луиза вытащила чашки. Достала молочник и сахарницу. Чайник весело пыхнул начиная заново разогревать воду. Открыла холодильник, вытаскивая клубничный торт. Она полдня над ним колдовала, выпекая коржи, смазывая их сметаной, пропитывая коньяком и выкладывая слои из сливок и крупной сочной клубники.
Вау, - выразил свои чувства Миша и протянув руки смахнул сверху ягоду в сливках.
Лу, ты не перестаешь меня поражать. Женюсь на тебе, точно женюсь.
Луиза рассмеялась, довольная похвалой и посмотрела на Всеволода. Он смотрел на торт, точно тот был наимерзейшей на всем свете вещью. Она мысленно закатила глаза к потолку: "Ну, что на этот раз? Этому типу просто невозможно угодить".
Вы не любите сладкое? - спросила Лу, пытаясь вспомнить ел ли ее недовольный гость что-нибудь в прошлый раз, но память ничего путного не подкинула как на зло.
У меня аллергия на клубнику, - ответил Всеволод, сжав бескровные губы.
" Боже мой! Это надо же, чтобы у него была аллергия именно на клубнику" - Лу повела одной бровью и усмехнулась.
Я не вижу ничего смешного в том, что у меня аллергия. Это довольно неприятная вещь.
"Заметил!"
Я не смеялась над вами, Всеволод, я просто вспомнила одну приятную вещь, - Лу врала и не краснела и была довольно собой, особенно заметив недовольство на лице неприятного гостя, который был вынужден замолчать переваривая свою ошибку.
Блаженная тишина продлилась недолго.
Позвольте узнать, Луиза, что за книгу вы читали недавно.
Лу ощутила, как краска бросилась ей в лицо. Книга была не самого скромного содержания и она бы предпочла, чтобы никто не знал о ней. Луиза незаметно выдохнула и попробовала успокоится, чтобы ответить на вопрос как можно более спокойно, а потом решила, что плевать она хотела и не говоря ни слова взяла книгу с подоконника и передала ее гостю.
Тот принял на руки солидный томик в кроваво-красной обложке тесненной золотом, взвесил его и нежно провел пальцами по корешку, открывая там, где торчала вложенная яркая закладка. Лу затаила дыхание, наблюдая за ним. Она отлично помнила на каком именно отрывке у нее заложена страница, если закрыть глаза то, пожалуй, с точностью могла бы воспроизвести абзац о том, как главный герой, осознав себя высшим существом, пьет кровь наложницы султана. Сцена, наполненная скрытым эротизмом, грязью и в тоже время чарующей темной красотой, такой притягательно-сладкой и в тоже время тошнотворно греховной.
Лицо Всеволода оставалось совершенно спокойным, ни один мускул не дрогнул на нем, пока он читал и нежно поглаживал страницы книги, точно лаская их. Он прочел разворот и перевернул страницу дальше. Усмешка придала его лицу еще более высокомерный вид. С этой усмешкой и непонятным блеском в глубине потемневших глаз он отдал ей книгу назад.
- Давно вы читаете подобную литературу? - спросил он, поднося к губам чашку.
- Нет, - Лу не посчитала нужным уточнить, что до этой книги она не читала ничего подобного, старательно избегая даже столь "невинных" женских любовных романов. Но ей отчаянно было жалко потраченных шестьсот рублей, за которые было приобретено это сомнительное творение. Она подчинилась секундной прихоти и впервые купила книгу из раздела -Мистика -совершенно не ожидая, что это литературное произведение будет заключать в себе подобные сцены. Начав же читать, Лу уже не смогла остановиться, хотя порой это становилось просто невыносимо из-за излишней откровенности сцен, а также неприкрытой похоти, что лилась с этих страниц в ее сознание.
- Что там за книга такая? - спросил вдруг Михаил.
Лу вздрогнула, под этим насмешливым взглядом она успела забыть, что они не одни. Миша протянула руку к книге, но она его опередила и схватив книгу прижала ее к себе.
- Миш, ничего особенного. Так ерунда, - Лу почему-то было очень стыдно перед ним, за то что она позволила себе читать такое.
- Да ладно тебе, Лу, дай посмотреть, - он улыбался и продолжал тянуться к книге.
- Нет, пожалуйста, - взмолилась она, сильнее прижимая книгу к себе.
- Лу, это просто смешно, - он пристально посмотрел на нее, но затем вдруг улыбнулся, - Ну, хорошо, если ты так не хочешь я не стану на нее смотреть. Хотя это очень смешно.
Луиза улыбнулась и убрала книгу в кухонный стол в ящик с полотенцами, молясь про себя, что бы все скорее забыли о ней.
Лера с Наташей так и не пришли в этот вечер.
Через полчаса проведенных в болтовне не о чем Михаил засобирался домой, ссылаясь на то, что вспомнил о незаконченном неотложном на сегодня деле. Всеволод молча последовал за ним. В тот момент когда Миша вышел на лестничную площадку, а Всеволод замешкался на пороге и Лу оказалась близко стоявшей рядом с ним, погас свет. Тут же зазвонил Мишкин мобильник, он взял его и принялся громко и весело с кем-то разговаривать. В этот момент Лу силясь рассмотреть в окружающей тьме куда делся ее нежеланный гость спиной ощутила его присутствие и замерла как птичка попавшая в силки. Он был настолько близко, что она слышала его дыхание, а в следующее мгновение ощутила его вздох на своей шее.
- Я не считаю ужасным, что вы читаете подобные книги. Ваше волнение выглядело весьма мило. Не нужно стыдиться. Я не расскажу ничего Мише. Я сохраню вашу маленькую тайну, - его шепот обжег ей ухо. Лу ощутила улыбку в его голосе и позволила себе сглотнуть комок, застрявший в горле и мешавший ей нормально дышать.
Свет мигнул и вновь загорелся. Миша сунул мобилу в карман и повернулся в их сторону.
Всеволод, ты идешь? Лу, пока, - он помахал ей рукой, находясь уже в лифте.
Вечер3.
Лил дождь. Сумрачный день перешел в темный вечер, а дождь все шел-и-шел. Лу пыталась смотреть на улицу, но даже ее верный друг фонарь выглядел сегодня как-то совсем одиноко и уныло. Депрессия накатывала апатичными волнами. Хотелось закрыть глаза, опустить голову на подушку и забыться сном. В такие дни она особенно жалела о заведенной традиции вечернего чаепития, желание остаться одной с каждой минутой становилось все настойчивее. Она перевела взгляд на телефон, лежащий на столе. "Может позвонить всем и сказать, что заболела?" - подумала Лу. Медленно встав, взяла телефон, и набрала номер Михаила. Разговор с ним был коротким. Сожаления о невозможности увидеться. В ответ успокаивающие интонации и пожелания о скором выздоровлении. С девчонками все было так же просто.
Уже часа два она стояла перед мольбертом и, высунув от старательности кончик языка, рисовала проект садика в японском стиле, для загородной резиденции новой бизнес-вуман. Здесь уже образовался сад камней. Пошла разметка на речушку с горбатым мостиком, беседка с удобными скамейками. Деревца, пихты и аккуратные квадраты клуб цветов.
В дверь настойчиво звонили. Лу с досады сунула палитру на ближайшей табурет вместе с кистями и, вытерев руки о футболку, пошла открывать. Она очень не любила, когда ее отрывали от работы, тем более вдохновение кружило ей голову и творчески зудело в ладонях, и кончиках пальцев. Поэтому все, что являлось помехой к воплощению ее мыслей должно было быть безжалостно уничтожено и сметено с пути. К тому же она точно знала, что обзвонила всех, сказав, что сегодня чая не будет. После чего собственно с ней и случился приступ внезапного прилета златокрылой музы.
Лу открыла дверь и тупо уставилась на стоящего на пороге Всеволода. Он был как всегда в чем-то темном, аккуратен до безобразия и..и что-то было не так. Выглядел мужчина слегка встревоженным.
Что у вас стряслось? - прямо с порога спросил он.
Ничего, - удивленно ответила Лу.
Миша позвонил и сказал, что вы заболели. У вас температура? Что именно болит? - он надвинулся на нее, заставил попятиться в глубь квартиры.
В следующую минуту его рука оказалась у нее на лбу. Лу глупо моргнула и подняла на него взгляд.
Странно. Температуры у вас нет, - проговорил он. Его рука скользнула вниз, сильные пальцы потянули ее за подбородок заставляя открыть рот.
Что вы себе позволяете?! Немедленно отпустите меня! - Лу вырвалась и отскочила от него, как можно дальше.
Казалась подобная ее реакция нимало удивила его.
Луиза, не ведите себя, как маленькая девочка. Вы заболели, я помогу вам.
Я не больна, - она нахмурившись посмотрела на него, - Я просто хотела побыть сегодня одна. Мне нужно.
Всеволод стоял несколько секунд молча, изучая ее лицо своими пронзительными глазами. Затем достал из кармана перчатки и надел их на руки.
Простите, что побеспокоил вас, Луиза. Это было недопустимо, - после этого он вышел на площадку, закрыв за собой дверь.
Лу почувствовала, что краснеет, ей вдруг стало стыдно. Затем начался приступ злости, выразившийся в одно единственное слово:
Идиот.
Вернуться к работе ей в этот вечер не удалось. Златокрылая муза упорхнула, испугавшись нежданного гостя.
5. Утро+День
Лу меланхолично пила кофе и поглядывала на моргающий экран телевизора мало понимая, что там показывают. Мысли мутным потоком крутились вокруг воспоминаний о вчерашнем вечере, вызывая досаду, недовольство и недоумение. Выражая состояние своей хозяйки, волосы Лу с одной стороны спутались в колтун, а с другой торчали под самыми невероятными углами. Испуганное вдохновение вернулось в четыре часа утра, поэтому сейчас Лу чувствовала, что разбита и мало понимает по какой причине Мишке вдруг взбрело в голову поднять ее. Она посмотрела на часы, пора было начинать одеваться.
Жизнерадостность Михаила зашкаливала, пробуждая в Лу мысли о временной невменяемости друга или каком-то особо коварном подвохе. А то, что он действительно что-то затеял было видно не вооруженным глазом, блеск в глазах и плутовская улыбка, говорили сами за себя. Луиза напоминала себе серую мышку, которая затаившись смотрит на огромного рыжего котяру, пытающегося притворяться спящим.
В машине пахло елкой и омывателем для стекол. Миша всю дорогу что-то беспрерывно рассказывал, но Лу была не в состоянии сосредоточиться на его болтовне. Ее мутило от запахов, и утренний кофе с печенюшками пытался вырваться наружу. Наконец, машина затормозила перед каким-то домом, совершенно не выделявшимся из череды его собратьев. Какая-то новостройка с футуристичными формами полукруглых стеклянных лоджий. Луиза вылезла из машины, перед глазами поплыли темные пятна. Миша взял ее за руку и куда-то потащил. Они прошли под арку, зашли в подъезд. Поднялись на лифте. Лу ничего этого не воспринимала, ее мутило, перед глазами все плыло, единственное о чем она мечтала - это прилечь и, чтобы мир вокруг нее перестал, наконец, раскачиваться.
Они остановились перед какой-то дверью, с крупными металлическими невыносимо блестящими для обострившегося зрения Лу, цифрами и заклепками, стягивающими кожзаменитель поверхности.
Вот и добрались. Я рад, что ты так легко согласилась помочь Всеволоду. Я думал ты будешь сопротивляться и дуться. Я то знаю какая-ты ханжа.
Лу из последних сил выразила взглядом изумление и попыталась все-таки припомнить, о чем была речь и в чем она обещала помочь, и при чем здесь ее ханжество, но в голове только усилился гул. В этот момент дверь перед ней открылась и на пороге показался сам хозяин. Странно было видеть его в джинсах с дырами на коленях и серой помятой футболке. Правда, выражение лица у него оставалось прежним - надменно-холодным.
Представляешь, Всеволод, она согласилась! И даже не упорствовала особо, - Михаил продолжал лучиться радостью.
В это мгновение лицо Всеволода дрогнуло, оно смягчилось от выражения удивления.
Вы правда согласны, Луиза? - он сделал шаг к ней.
Губы Лу шевельнулись, но звуков не получилось. Она сглотнула подступившую горечь.
Что вы сказали? - он наклонился ниже к ней.
Мне плохо, - выдавила из себя Лу и, качнулась оказавшись в его руках.
Не теряя времени Всеволод подхватил ее на руки.
Что ты с ней сделал? - холодно бросил он Мише.
От куда я знаю? Я понятия не имел, что ей плохо, - Миша говорил отрывисто, зло и растеряно.
Стоит только взглянуть на нее. Она же вся серо-зеленая.
Михаил ничего не ответил.
"Почему они говорят обо мне, точно меня здесь нет?", - подумала она.
Ее куда то положили, на что-то мягкое, пахнущее благовониями. Затем кто-сел рядом и приподнял ей голову.
Луиза, выпейте это.
К ее губам поднесли холодное стекло. Она хотела отказаться. Ее все еще мутило и при одной мысли, что нужно будет что-то проглотить ее желудок сжимался в мучительных судорогах.
Луиза, пожалуйста. Вам сразу станет легче, - упрашивал глубокий мягкий голос.
Она подчинилась и проглотила чуть теплую жидкость с пряным запахом и вкусом. Ее голову аккуратно опустили.
Умничка. Поспи.
Лу устало вздохнула. Желудок еще крутило, но не выворачивало. Закрыла глаза, погружаясь в спасительный сон.
Проснулась Лу от настойчивых солнечных лучей, бегающих по ее лицу. Она открыла глаза и снова зажмурилась. Вся комната была залита ослепительным белым светом. Стены и потолок были белоснежными. В одном из углов огромной комнаты стена была задрапирована черной тканью. Рядом стояло громадное зеркало на трех изогнутых ножках, похожих на львиные лапы. Около темной ткани пустовал белый низенький диванчик с подушкой в виде круглого валика. Ее взгляд вновь начал свое путешествие по необычной обстановке вокруг. Здесь стояли несколько скульптур. Довольно красивых, но явно не доведенных до конца. В них было что-то неуловимо общее.
Лу точно помнила, что Миша привез ее к кому-то в гости. Ей было слишком плохо, чтобы задумываться над тем, кто хозяин жилища. Все что она могла припомнить - это ласковый голос и чувство безопасности, внушаемое его обладателем.
Лу встала, попыталась пригладить руками волосы. Открыла дверь и вышла в длинный коридор, по одной из стен которого тянулась этажерка с витыми округлыми столбиками, полностью заставленная книгами. Свет здесь исходил от светильников мутного-желтого стекла, похожих на старинные уличные фонари. Они свисали с потолка на толстых черных цепях, и ей даже показалось, что они покачиваются от невидимого ветра. Лу пошла по коридору утопая босыми ногами в пушистом ворсе ковра. Кто-то, видимо, снял с нее сапоги и чулки, пока она была без сознания. Лу чутко прислушивалась к звукам из-за дверей мимо, которых проходила. В общей сложности она миновала три двери не считая той, из которой вышла. Наконец, коридор с книгами кончился, упираясь в изящную дверь с стеклянной вставкой с белыми цветами, буд-то помещенными под толстое стекло. Лу знала, что на самом деле там внутри нет никаких цветов. В детстве ей как-то довелось разбить крышку от шкатулки с точно такими же рисунком, там внутри была выемка по форме цветков, заполненная белой краской. Она протянула руку и погладила гладкую теплую поверхность. Из-за двери раздавались приглушенные голоса. Немножко помявшись около двери Лу все-таки решилась познакомиться с гостеприимными хозяевами и набрав полную грудь воздуха, толкнула дверь. Она легко подалась под ее нажимом. Первые несколько секунд Лу испуганно моргала, потому как обстановка кухни открывшаяся ей разительно отличалась от интерьера всей остальной виденной ей квартиры, казалось она открыла дверь в совершенно другой мир. Светлая кухня была обставлена совершенно стандартной типовой мебелью, такой какую можно было увидеть в любом мебельном магазине города. Мебель выглядела новой, плита блестела черной поверхностью электрических горелок. На одном из шкафчиков еще была не снята заводская пленка. Наконец, немного очнувшись от резкой смены обстановки Лу перевела взгляд на разговаривающих. Миша по обыкновению сидел спиной к окну, раскачиваясь на стуле. Его собеседник сидел к ней в пол оборота. Они очем-то оживленно разговаривали. Но стоило ей зайти, как Михаил замолчал и улыбнулся в тридцать два зуба, чем подал знак другому мужчине, что на кухне появился кто-то еще. Мужчина обернулся к ней. Лу судорожно вздохнула узнав Всеволода и постаралась не сморщиться, от охватившего ее чувства досады. Уж кого-кого, а его своим благодетелем она видеть совершенно не хотела и тем-более ей не хотелось ни на секунду верить, что тот голос, что она слышала до обморока принадлежит именно ему. Ее живое воображением уже успело состряпать сказку про принца на белом коне и отказываться от нее было так же мучительно больно, как вынимать глубоко вонзившуюся в палец занозу. Надежда, правда, еще теплилась в ее сознании, что Всеволод не имеет никакого отношения к ее спасителю.
Лу, как ты себя чувствуешь? - спросил Мишка, отодвигая для нее от стола стул.
Вроде нормально, - попыталась улыбнуться Лу и, быстро проскочив мимо Всеволода, уселась на стул рядом с Мишей.
Всеволод поднялся из-за стола и подошел к посудному шкафу.
Перед Лу появилась аккуратная белая фарфоровая чашечка с кружевными краями и точно такое же блюдечко. От напитка в чашке исходил просто божественный запах. Он щекотал ее чувствительные ноздри, наполнял голову легкостью, сметая зыбкие остатки сна. Забыв обо всем на свете она поднесла чашку и сделал глоток. Горячая жидкость обволокла мятной сладостью язык и пробежав по пищеводу упала в желудок, где тут же начался настоящий праздник вкуса. Лу радостно вдохнула запах полной грудью и вновь припала к чашке.
Это невероятно, - проговорила она взглянув благодарными восхищенными глазами на Всеволода.
Он улыбнулся в ответ, уголками рта. Ее похвала, кажется, доставила ему удовольствие.
Всеволод мастер по части трав, - Миша закурил.
Да. Я помню. Вы фармацевт.
Возникла пауза. Лу допивала чай все время чувствуя на себе внимательный взгляд Всеволода. Михаил курил, созерцая замысловатые узоры на потолке.
Луиза, позвольте вас спросить? Вы помните по какой причине Михаил привез вас ко мне? - Всеволод прервал молчание первым. Его взгляд был устремлен на нее и в нем читалось ожидание чего-то. Ловкие красивые пальца беспрестанно двигались поглаживая поверхность кружки и выдавая его нервозность и нетерпение.
Простите. Но нет,- Лу ощутила, что краснеет под его взглядом.
Тогда я вам объясню все. Это даже хорошо, что вы не помните. Ведь просьба, по причине который вы оказались здесь, исходит целиком от меня. И будет лучше, если я сам вам все расскажу.
Лу согласно кивнула, хотя внутренне насторожилась. Какие-то смутные предчувствия заставили ее вздрогнуть. Что-то было в выражении этих глаз, устремленных на нее.
Дело в том, что фармацевтика и медицина - это не приоритетные занятия в моей жизни. Я зарабатываю с помощью них хорошие деньги, что позволяет развивать некоторое творческое направление, к которому я склонен. Дело в том, что я скульптор.
Лу внимательно смотрела на него, выражая всем видом заинтересованность. Хотя если честно, совершенно не понимала, какое отношение ко всему этому имеет она.
Всеволод кашлянул. Его явно смущала тема разговора.
Как всякому художнику мне нужны модели. Подбор моделей отнимает очень много времени и, если мне удается найти нужный образ, то - это большая удача. Совсем недавно я получил заказ на мраморную статую молодой девушки. Заказчик не ограничивал меня ни в сроках, ни в тратах, единственное его условие - образ девушки должен был быть невинно-порочным. Довольно странное сочетание, я даже решил первоначально отказаться от этой работы. Но тут по счастливой случайности познакомился с Михаилом и увидел у него дома вашу фотографию.
Лу все еще ничего толком не понимала.
Я все еще не понимаю, при чем здесь я.
Дело в том, что вы идеально подходите. Мне еще никогда не доводилось видеть девушку, в облике которой природа на столько естественно сплела бы две эти грани. Я хотел бы предложить вам стать моей моделью. Это даже уже ни столько заказ, сколько мой личный профессиональный интерес, - Всеволод закончил речь и скрестил руки на груди.
Лу ощутила, что у нее задергался правый глаз. С ней иногда такое случалось, когда она была особенно чем-то шокирована или удивлена.
Конечно, спасибо за предложение. Но нет.
Я могу узнать почему? - Всеволод нахмурился.
Она молчала, не говорить же в самом деле, что единственным ее желанием при каждой встрече с ним - это чтобы встреча оказалась последней.
Я вам не приятен, Луиза?
Лу ощутила, что ее щеки пылают и, наверняка, по цвету сравнялись со спелыми помидорами.
Я же говорил, что она не согласится, - усмехнулся Мишка, - А ты представь, что бы с ней было, если бы она узнала, что позировать нужно обнаженной?
Луиза ощутила как тик от глаза медленно переходит на угол рта.
Всеволод бросил злой взгляд на Михаила, тот понял, что сболтнул лишнего, но поправить уже вряд ли что-то мог.
Луиза, вы не ответили на мой вопрос.
Я не буду вам позировать, ни одетой, ни обнаженной.
Почему, Луиза? В чем причина вашего отказа?
В том, что это не для меня.
И дело не в том, что я вам не нравлюсь?
Даже если бы вы мне нравились, я все равно не согласилась бы.
Луиза, я заплачу вам. Сколько вы хотите? Я знаю, что у вас дела сейчас идут не очень. Когда вы еще закончите проект сада для Изольды.
От куда вы знаете? - Лу вцепилась в край стола. Даже близкие люди не знали для кого она делает свои проекты. Она никогда не разглашала имен своих заказчиков.
Именно я отослал к вам Изольду. Нужно же было отблагодарить вас за чай, - он усмехнулся, зло скривив тонкие губы.
Луиза резко поднялась.
Ваша благодарность пришлась очень кстати. Миша, я хочу домой.
Лу, не пори горячки.
Она нахмурилась и долгим взглядом уставилась на него, отлично зная, что не каждый человек способен вынести ее пристальное внимание, тем более когда она в гневе.
Ладно. Хорошо, - Миша потушил сигарету и принялся вылезать из-за стола.
Михаил, я сам ее отвезу.
Я с вами не поеду, - Лу выскочила в коридор и замерла, не понимая куда нужно свернуть в этом лабиринте, чтобы оказаться у входной двери.
В следующую секунду ее поймали в объятья и прижали к горячему сильному телу. Она попыталась вырваться, но ничего не вышло.
Луиза, позвольте мне запечатлеть вас, - шепот Всеволода обжигал, как тогда на лестничной площадке в темноте, - Я выполню любое ваше желание. Только позвольте сделать эту работу. Вы же должны понимать желание творца воплотить свой замысел. Лу, ты же знаешь какой огонь горит внутри меня. Такой же есть и в тебе. Ты знаешь как он растекается по жилам, не давая ни спать, ни есть, до тех пор пока не будет законченна работа. Вы должны понять, как он сжигает меня, - в следующее мгновение он губами прикоснулся к ее шеи.
Лу вздрогнула всем телом.
Отпустите меня, - испуганным шепотом попросила она, не пытаясь больше вырваться. Его руки жгли ее кожу. На шее, точно клеймо горело живым пламенем - место прикосновения его губ.
Он аккуратно опустил ее на пол. Взял за руку и повел за собой. Они вернулись в кухню, прошли через нее и оказались в маленьком закуточке. Она сразу увидела свои сапоги на полу у порога. Миша уже полностью одетый стоял у двери.
Ну, сколько тебя ждать, Лу? Я уже вспотел здесь, - кажется он сердился.
Я сейчас, - она шустро натянула сапоги прямо на голые ноги, спрашивать о судьбе своих чулок Лу не посмела, пальто застегнула на все пуговицы, так как ее била дрожь. Ей было то холодно, то невыносимо жарко. Уже выходя вслед за Мишкой из квартиры и чувствуя, что на этот раз ей удалось спастись, вырваться из ловушки и уйти целой и невредимой,, она ощутила как на несколько секунд ее пальцы обожгло чужое прикосновение, точно обещая, что так просто ей не уйти. Лу обернулась и встретилась взглядом с Всеволодом. Его глаза горели, не было больше льда и спокойствия - она видела огонь. Но страшнее всего этого было осознание пришедшее к ней позже, осознание того, что она жаждет этого огня.
6.Вечер
Снег крупными хлопьями падал на улице, заметая предательский лед. Лу брела против ветра, натягивая капюшон на самый нос. Хлопья таяли, едва касаясь лица, влага, оставленная ими, тут же застывала на стылом ветру. Лицо нещадно щипало, точно его наждачной бумагой терли. Несколько раз чуть не упала, поскользнувшись на запорошенных снегом лужах. Наконец, ей удалось добраться до своей парадной. Домофон замерз и отказывался открывать. Приблизила лицо к металлической панели и подышала на нее. Раздался долгожданный писк, и дверь отошла от магнитного замка, выпустив на улицу клубы белого пара и тусклый оранжевый свет. Лу скользнула во внутрь, дверь мягко закрылась позади нее. В лифте царствовал едкий запах хлорки. От утренних непотребных надписей остались лишь черные и зеленые разводы. Она постаралась делать вдохи как можно реже, ей часто становилось дурно от резких химических запахов. Лифт содрогнулся всем фанерным телом, останавливаясь на ее этаже. Вышла, вытащила из кармана ключи и замерла. В полумраке лестничной площадки Всеволод практически сливался с темной поверхностью соседской двери. Возможно она прошла бы мимо него и не заметила, если бы не алая роза в его руках. Лу остановилась, ощутив страх и дрожь в коленях, но тут же обругала себя и заставила двигаться.
Вы сегодня припозднились. Уже десять минут девятого.
Лу терпеть не могла таких придирок. Раздражение накатило и осело горьким привкусом на языке.
На работе задержалась, да и погода сегодня не слишком способствует прогулкам.
Ах да, снег.
Она впустила его в квартиру, хотя совершенно не хотела этого делать.
Проходите на кухню, - бросила Лу, зашагав в комнату, чтобы переодеться.
Вошла на кухню спустя пару минут. Всеволод сидел на месте Михаила закинув нога на ногу и курил. Его взгляд был устремлен в окно. Роза лежала на подоконнике.
Лу поставила чайник на плиту. Достала из пакета вафельный торт: "Надеюсь, на это у него аллергии нет". Подумала и выставила вазочку с черничным вареньем.
В дверь позвонили. Она пошла открывать. На пороге обсыпанные снегом и румяные с мороза хихикали Лера с Наташей.
Привет! - девчонки полезли обниматься.
Привет, - обрадовалась Луиза и крепко обняла обеих. Радуясь им как никогда.
Мы пирог с лососем принесли из "Штолле", - Лера отдала ей коробку с ясно проступающими жирными пятнами.
Проходите. Раздевайтесь.
Она понесла пирог на кухню. Всеволод повернулся к столу, затушил сигарету, встал, взяв розу, и, миновав Лу, направился в коридор.
Луиза удивленно моргнула, не то что бы она рассчитывала, что эту розу он принес ей - не очень-то и хотелось - но как-то считала это само собой разумеющимся. "Так куда это Чудо понесло мой цветочек?".
Всеволод не успел выйти в коридор, ему на встречу выбежала Лера и с разбегу повисла на шее. Лу в изумлении застыла. В голове что-то неприятно щелкнуло.
Тем временем Лера получила поцелуй в губы и цветок. Всеволод увлек ее на диван. Они уселись держась за руки. Луиза мысленно закатила глаза: "Что это? Что происходит?"
Пока голубки ворковали. Точнее сказать: Лера болтала без умолку, а Всеволод делал вид, что внимательно слушает и все это ему необыкновенно важно. Пришел Мишка. Завидев парочку еще из коридора, скривился, но промолчал ограничившись общим: "Привет", - и засел на свой табурет у окна. Наташа с таинственной улыбкой присела на край диванчика рядом с подружкой.
Лу, оглядев собравшуюся компанию, взялась за приготовление чая и накрытие стола.
Она весь вечер наблюдала за ними и терялась в бесконечных вопросах. Лера сияла и не отходила от Всеволода, тот же казался как всегда отстранено холодным, хотя и проявлял внимательность. Миша хмурился все больше, беспрерывно курил и был необыкновенно молчалив.
Они разошлись уже далеко за полночь. Лу, правда, не успела лечь спать, как ей позвонила Лера.
Лу, прости что так поздно, но просто не могу заснуть. Эмоции переполняют.
Я рада за тебя, Лера, - Луиза устало села в кресло качалку с телефонной трубкой и откинулась на спинку, разглядывая желтые круги от люстры на потолке.
Он ведь правда невероятный?
Тебе лучше знать. Да, кстати, где ты с ним познакомилась? Я удивилась, увидев вас сегодня вместе. В прошлый раз ты так поспешно сбежала.
Мы работаем в одной компании. Представляешь я целый год к нему клинья подбивала. Но, если честно, даже не надеялась. У нас столько красоток об него зубки сломали, - она рассмеялась.
И давно вы вместе?
Две недели до той встрече у тебя. Мы тогда только как раз разругались. И недели не прошло. Я уж думала никогда больше меня к себе не подпустит. Потому в прошлый раз и сбежала. А тут сам позвонил. Представляешь?
Тебе не кажется это странным?
Сначала - да, показалось. Но я не вижу никакой выгоды для него от связи со мной. Мой отдел даже не касается его отдела разработок.
Будь осторожна, Лера.
К чему ты клонишь?
Лу не хотела рассказывать хоть кому-нибудь о своем недавнем приключении, тем более Лере, которая могла все это неправильно истолковать. Хотя с какой стороны не посмотри - со всех сторон один сплошной ужас.
Тебе не кажется, что он странный? - начала она издалека.
О, да. Он самая таинственная личность. Я ничего толком о нем не знаю. Но я обязательно со временем во всем разберусь.
Твой оптимизм меня пугает, - Лу постаралась, чтобы голос звучал весело, хотя на самом деле была совершенно серьезна.