Был ветер, что резал лицо до кости,
Был звон перерубленных тросов.
Растяжка на самом пределе свистит,
Вздымаясь над грудой торосов.

Корабль зажат, и шпангоут трещит,
Безжалостной стиснутый дланью.
Он поднят, как воин спартанцев на щит,
Взнесен над сиящей гладью.

Чуть теплится жизнь в его стылом нутре,
Но нужно дожить до рассвета.
Сгорает дуб палубы в жадном костре...
Ах, солнце прекрасное, где ты?

Так ясно блазнится твой луч озорной
Над льдистой равниною моря -
Но ждать еще месяц, пока над горой
Взметнется заря, с ночью споря.

Под нами - шесть метров сталистого льда,
Вморожен пропеллер на лаге.
Не в силах прорваться к нам даже "Звезда" -
Корабль на ядерной тяге.

Эй, друг, ты не спи, не то тихо умрешь,
Давай-ка, станцуй с медсестрою.
Когда рассветет, через силу пойдешь,
Соленым словцом море кроя.

До берега - двадцать четыре шага,
Коль милею шаг твой зовется.
Но вижу, теряешь ты сам берега...
Глотни-ка, вновь сердце забьется.

Сапог мы доели вчера "на обед",
Сегодня - ремень сыромятный.
Но плоти погибших сказали мы: "Нет!
Нельзя им погибнуть двукратно.

Вернемся мы сыты и бодры домой,
Нас встретят их матери, дети...
В глаза как взглянуть после пищи такой,
Как ряст потоптать нам посмети?"

Давно уж не ем свою долю - коплю,
В мешочек ссыпаю кусочки.
Он им пригодится. А я потерплю,
Закутаюсь крепче на бочке.

Все просто - они молодые, дойдут,
А если потащат обузу...
И так ведь без сил. Упадут, пропадут.
Не нужно им старое пузо.

Эх, пузо... Навеки ушли времена,
Как в нем умещались три нормы.
Они - две березки, и я как сосна,
А проще - три мумии в форме.

Но главное - мир мой, корабль мой здесь.
Он вмерз, он недвижим и хладен -
Пускай. Капитану ведь ведома честь
И долг, будь он трижды неладен!

...Дождались. Светлеет чуть-чуть горизонт.
Идите. Вот письма... в мешочке.
Я здесь вас дождусь. Это что за афронт?
Наотмашь. Добавлю по почкам.

Вот так-то получше. Я здесь капитан.
Иди, говорю, помоги ей,
Богине пробирки и так не фонтан,
А ты тут, как Дмитрий Нагиев.

...Ушли. Дай-то боги - дойдут, не впервой.
В журнале последняя запись.
Не крайняя - что тут кривить пред собой?
О - ноги, похоже, отнялись.

Ну что же, встречай, бородатый Нептун,
Надеюсь, коньяк тебе впору?
Конечно, не напий - но ты ж не Перун,
Чтоб спирту хлестать с мухомором.

А пуще богов всех - родная жена.
Люблю тебя, знай это. Знаешь,
Ты мне была небом самим суждена...
Лечу... 

И перо замирает.