Обрыв. Два светила свелись в одной точке небосвода. Необычайно явление, даже по меркам этого мира, где всё необычное стало серыми буднями. Марет стояла на коленях. Опершись на меч, который на половину ушёл под землю. Её войско потерпело поражение. Злые, гневные слёзы застили глаза. Но она не могла плакать никогда в жизни, за исключением, наверное, самого глубокого детства, которое не сохранилось в памяти. Марет смахнула слёзы рукой. Резко.
Сзади к ней приближался советник с пищащим свёртком на руках. Он уходил. Но Марет точно не вдела их. Она смотрела вперёд себя и видела картины не столь далёкого прошлого, а может и не слишком счастливого. Марет было всего двадцать сем лет и пять, из которых она является визтерой. Выше неё по положению стояло лишь трое - валатер карта севера, Китер и Король.
Свою быструю карьеру она начала с двенадцати лет, вместе с парнями-ровесниками вставшая в ополчение родного края из сотни человек, их осталось только семеро из сотни человек.
Та война страшная десятилетняя война закончилась взаимными поражениями. С герцогами юга вроде как был заключён мирный договор, но полтора года назад уже три года пребывавшая на четвёртом месте в королевстве Марет наткнулась на отряд повстанцев с юга. Они оказались первой весточкой войны, начинающейся снова. Эти повстанцы сказали, что ушли из родного баронства и хотели бы присоединиться к северу. Среди них был, и тот, кто заставлял Марет скрипеть зубами от злости до такой степени, что зубы стирались. Однажды, после уничтожения диверсантов с юга в одной из деревень (это произошло примерно через четверть после появления повстанцев в лагере) он весь покрытый чужой кровью подошёл к ней. Марет была в своём шатре, полировала меч и исправляла неровности, и выбоины посредством огнеящериц у которых при максимальном разогреве с хвоста тонкой струйкой стекал металл.
"Марет можно воспользоваться огнеящерицей?" - спросил он.
Махнув рукой, она показала на свободный пуфик. Между ними завязался разговор, если можно разговором назвать то когда он говорил, а она отвечала качанием головы или пожатием плеч. Как долго она потом пыталась вспомнить что же привело тогда к совместно проведённой ночи, чем он тогда её сразил... Да он был обаятелен, обходителен и силён. Причём сила превалировала в его описании.
За всё время войны это была её единственная ночь с мужчиной, так как если бы она позволяла себе сек с подчиненными - превратилась бы из визтеры в обычную затраханную полковую шлюху. Секс с вышестоящими по положению мог бы кончиться, так же плачевно для нее (не с королём же ей спать, в конце концов, тем более он не так давно официально женился).
Утром она проснулась в одиночестве, вздохнув - она пошла на построение сотен, а затем на общее построение карта. Она подумала, что он просто ушёл к своим, но оказалось, что он сбежал этой ночью, прихватив с собой всех пленных южан. Через неделю ее тысяча в составе ивента двинулась на войну.
Через месяц Марет слегла в шатре с отравлением, по крайней мере, ей так казалось. Через ещё Четверть она поняла, в чём её причина недомогания, всё это время тогда после близости с этим предателем она понесла. Марет было не свойственно боятся и переживать. Она сразу же стала действовать, благо сказывалась военная выучка с раннего возраста. Позвав к себе советника, она объяснила ему ситуацию.
"Джаред у меня плохие новости. В течение следующих двух четвертей ты будешь командовать тысячей, и выезжать на собрания карта, как мой официальный заместитель."
Если Джаред и был удивлён, на его лице эмоций не отразилось. Он только склонил голову, принимая во внимание сказанное.
" В чём заключается проблема моя визтера?" - спросил он на правах близкого друга, другие не могли позволить даже такого прямого обращения. "Джаред оставь в покое этот чёртов титул, тут тебе не штаб" - закричала Марет, чуть ли не в истерике. Никак не ожидав такого отпора Джаред стушевался.
" Марет тихо. Тише, прошу тебя, успокойся" - зашептал он, подходя к ней и кладя руки ей на плечи.
И как же сильно он был удивлён, когда она уткнулась ему в плечо, нет, не рыдая, просто скрывая глаза. Немного успокоившись, Марет стала ходить по шатру вперёд назад.
" Джаред ты помнишь южан, которые попались нам?" - спросила она вдруг.
Джаред уже не скрывая эмоций и с явной опаской смотрел на своего командира. "уж не влюбилась ли она? - вдруг подумал он. - В конце концов, она не только командир, но и привлекательная женщина".
" И да, и нет" - она смотрела на него в упор. Вздохнула и снова отправилась наверстывать круги по центру.
Джаред стоял неподвижно статуей. Его шестое чувство просто кричало о том, что тут архиважное событие.
"Джаред я... - она сглотнула нервный комок в горле. - Джаред я беременна. Уже восемь недель. - выдала она на одном дыхании".
В этот момент Джареда как пыльным мешком по голове огрели, он прекрасно понимал,к чему это может привести.
" Что ж. Это замечательно, но что нам теперь делать?" - спросил он её, а в голове уже строя планы по решению данного вопроса.
" Что, что, - вздохнула она. - Ты будешь предавать мои команды тысяче. Я же буду в шатре, сделаем вид, что тяжело больна. Например, скажем, что у меня цветочная болезнь".
Джаред побледнел. Он знал, что из себя представляет эта болезнь. Она высасывает силы из человека, он становится очень худым и потом умирает от истощения.
" Марет, ты понимаешь, что ты говоришь. Ты этой болезнью просто себя обрекаешь. А что скажем, когда ты родишь?"
" Скажем, что у меня нашлись силы выжить! - сказала, как отрезала. - Ведь тогда люди ей заболевшие, будучи знать, что нужно бороться, а не лечь и умереть!"
" Всё-таки она настоящий воин - с нежностью думал Джаред. - Она справится!". "Хорошо, Марет. Так мы и сделаем. А теперь позволь удалиться", - сказал он, поклонившись, и вышел из шатра.
Марет же прилегла на тахту, как почувствовала резкий пинок по низу живота. Не поняв, что это такое, она вскочила и тут же снова почувствовала это. И тут она поняла, что это пинается её ребёнок, которого она до его времени не воспринимала отдельно от себя.
" Что ж, здравствуй мой Сын", - говорила она, поглаживая плоский, пока ещё, живот.
***
Прошло три четверти. Живот Марет был воистину огромен, наступил срок, а ребёнок ещё не рождался. Лагерь первой тысячи карта севера встал у подножья горы Мрака. Назревал новый виток войны. Марет проснулась утром из-за набата. Мерные удары, которого размножались далеко по равнине. Прижав ладонь к уху (средством связи служила серьга с небесным камнем) она прокричала, набат же звучал всё громче: "Джаред, что случилось?"
В ответ же услышала - "Война Марет. Началось".
И в этот момент её как будто резанули по животу. Она побледнела и сползла с тахты на пол. От боли темнело в глазах, она с силой сжимала зубы, не пропуская сквозь них ни звука.
"Началось" - подумала она.
"Джаред! Зови дайфу, началось", - снова закричала она в передатчик.
" Уже идут Марет, держись. А мы продержимся здесь, не волнуйся. Те, кто падёт на этом поле брани, не попадут пол Луны, они попадут в Ид - откуда будут перерождены в новых сыновей севера!" - послышалось рычание Джареда.
Марет поняла, что он в состоянии берсерка. Но не как обычные берсерки, он не терял способность мыслить и рассуждать, но становился сильнее, чем обычные люди. Кровавым берсеркам он уступал и в скорости и в силе, но же, как правило, не доживали до конца боя, используемые как пушечное мясо картом в случае угрозы полного уничтожения.
Через двадцать Мидар к ней в шатёр пришла дайфу.
"Визтера! Джаред сказал вам стало хуже", - поклонился старший из них.
Марет развернулась, в то время как дайфу застыли с открытыми ртами. "Дайфу, - пыталась поклониться Марет, но это было не в её силах. - Вы видите, в чём моя болезнь. Я уже рожаю. Помогите мне."
Один из них подбежал и упал к Марет в ноги. "Визтера" - прошептал он, и поцеловал ей ногу. Затем вскочил и обратился к остальным: "ну что вы застыли, как изваянья. Быстро! Воду..."
Дальше Марет помнила всё лишь отрывками. Жуткая боль парализованные связки горла, кровавый свёрток в руках дайфу...
"Свёрток, Сын!" - Марет очнулась из кровавой пелены перед глазами, попыталась что-то сказать, но лишь хрипела.
Один из дайфу щёлкнул пальцами, снимая паралич.
- Сколько прошло времени? - Три часа. - Три часа? Так долго? А сражение? - она ведь была в первую очередь визтерой. - Марет. Мы разбили их армию. - с грустью проговорил Ирон, главный из дайфу держащий пищащего сына Марет. - Что-то случилось? Почему такой тон? Мы же выиграли, верно? - Марет. - начал он, но не смог больше выдавить, ни звука. Она приподнялась на локтях. - Ну? Скажите же мне! Я имею право знать! - закричала она насколько могла сильно.
"Марет... - начал он снова, сглотнул и продолжил. - Карт запада разбит. Столица мертва и стёрта с лица земли. Король убит".
Марет в шоке смотрела на него. "А королева? вы ничего не сказали о ней, она жива?" - и тут увидела брезгливость на лицах дайфу.
" Она предала нас. Она ушла к своему любовнику южанину" - прохрипел, не справившись с голосом, младший из них, которому исполнилось только двенадцать Тар.
И они рассказали Марет, что королева до династического брака встречалась с лер-герцегом юга, и по всему видимому она была влюблена в него и состояла его любовницей. Поэтому когда к ней пришли послы юга, она убила своего мужа без капли сожаления и ушла на юг. Марет очумело хлопала глазами, она не могла поверить в такое хладнокровное предательство страны, в которой она, как и королева, родилась.
- Что-ж... Ирон!" - Он вскинул на неё взгляд. - Да моя визтера? - Валатеры живы? - Ирон снова опустил взгляд. - Нет моя визтера, их убили вместе с королём. Получается я...? - Да, Марет. Вы теперь королева и главнокомандующий, пока не будет назначен кто-либо ещё,- сказал он, сверкая глазами. Он верил в неё. Она откинулась на тахту и закрыла глаза. Её нужно было время осмыслить всё это.
"Ирон! - распахнула она резко глаза. - Срочно! Сюда зови всех сотников и отправь гонцов к остальным визтерам".
"Да моя визтера" - поклонился и вышел Ирон.
Немного полежав, Марет встала и начала ходить по шатру. "Что же делать..." - думала она. И тут её осенило, надо идти войной на южан, пока они ослаблены. Ведь наши войска оставили только десятую часть их армии.
"Джаред!" - закричала она во всю мощь. Появился он буквально через Вениге. "Марет что-то случилось? Где болит"? - начал он, только успев вбежать.
"Не во мне дело Джар, дайфу уже занимались раненными?" - спросила она. - "Да, они закончили час назад. Остались только тяжёлые и на пороге Ухода."
"Хорошо..." - затяжно сказала она. Затем взглянула на Джареда, глаза её снова стали резкими. Он устало взглянул на неё. "Джаред теперь ты являешься визтером первой тысячи карта севера, ты неплохо справлялся с моими обязанностями, в то время пока я вынужденно отсутствовала." - она поморщилась, так как думала, что если бы не "вынужденное отсутствие" и отход от государственных дел - она бы спасла короля, если бы не от предательства, то хотя бы от смерти. - "Как ты уже знаешь, король умер, его жена..." - она зло сплюнула в строну, - "...ушла на юг. Но кричать "да здравствует король" не получится, он не оставил потомков, венценосных братьев по праву рождения тоже нет. По законам севера королём должен был стать валатер, а так как мёртв он и визтер карта запада, самый высокий пост в королевстве занимаю я."
Она с вызовом посмотрела на него, а он любовался ей и думал как же сильна эта женщина, она не сломалась под грудой проблем, которых выпало много, за не столь долгую её жизнь.
"Ты понял то, что я тебе сказала?" - спросила она, не замечая эмоций на его лице.
"Да моя королева. Я слышал вы собрали Итеров карта. Если вы не против, я введу их в курс дел, перед тем как они появятся у вас в шатре." - он поклонился.
"Да, Джаред" - проговорила она, вдруг ослабевшим голосом. - "А мне, пожалуй, стоит отдохнуть". Она махнула рукой и он вышел. Через пару Мидар она уже спала.
***
Проснувшись с рассветом, Марет чувствовала себя на порядок лучше. "Как там дела у Итеров, управляется ли Джаред с ними?" - думала она. Выходя из шатра, она увидела дайфу, которые переговаривались в стороне.
"Дайфу" - поклонилась она, благо сил на поклон в этот раз хватило. - "Что-то случилось?"
"Марет, мы как раз ждали, когда ты очнёшься. Это касается нашей общей проблемы. Не здесь" - сказал он и жестом пригласил её в их шатёр.
Первый раз в жизни она была в шатре дайфу. Потому что никто не мог войти к ним, даже король. Лишь только те, кто был достоин, удостаивались такой чести. В шатре не было тахт для сна, были лишь шкуры животных на полу. Низкие кофейные столики вместо обыкновенных рабочих столов. Под потолком сушились связки трав на просушки, уже высушенные издавая благовонии и лежали где только можно. Один из них заметил интерес Марет к травам.
"Эти травы растут только здесь, и грех было ими не запастись. Они спасают от большинства хворей Середины и Юга" - сказал он, своим голосом выводя Марет из ступора. Она вздрогнула и вспомнила о цели посещения этого святого места.
"Дайфу" - обвела она их взглядом. - "Какая у нас проблема?*" - спросила она по традиции у главного, у Ирона, остановившись на нём взглядом.
Ирон не смотрел на Марет, он лишь кивнул куда-то в сторону. В ответ на кивок вышел один из послушников, готовившийся к обряду посвящения, и зажёг на руке огненную лилию.
Марет отпрыгнула и выдернула клинок из сапога держа его перед лицом готовая нападать и защищаться. Послушник, его звали Лей, вздохнул и погасил огонь.
"Марет..." - начал он, но получив подзатыльник от Ирона поправился. - "Моя королева. Как вы знаете из легенд нашего мира, что наша раса прародительница, от которой произошли и северяне и южане, владела магией. Разделение же тысячи лет назад привело к ослаблению магии, а затем к полной её потере. Однако маги не вымерли, они есть среди нас. Правда очень мало, не наберётся и пяти тысяч человек. В настоящем магами становятся полукровки, отпрыски севера и юга, соединившие в себе их кровь. Вы так же знаете, что пол ребёнка определяется кровью юга" - рассказал он.
"То есть все изнасилованные южными мужчинами северянки будут носить магов?" - с ужасом спросила Марет.
"Нет. Эти дети рождаются только по любви. Это такие дети как Лей и как твой сын", - объяснил Ирон.
Не успела Марет ничего сказать, как продолжил Лей. "Эти силы проявляются от рождения. Но если мать такого ребёнка умирает в родах - то такие дети обречены. Их убивают из-за несдерживаемой силы. Взгляни на своего сына моя королева", - он кивнул на её сына. Она взглянула, вздрогнула от увиденного и подошла к люльке, внутри и снаружи которой бегали детёныши огнеящериц. А её сынишка лежал, смеялся и пытался своими пока ещё неуклюжими ручками поймать одну из них.
"Что он делает?" - с ужасом думала Марет, вспоминая свой единственный раз в детстве, когда она погладила огнеящерицу отца и та плеснула металлом ей на руку. Шрам от того происшествия остался до сих пор. Пока она вспоминала, одна из ящерок приблизилась настолько, что малыш смог её ухватить за хвост. У Марет перехватило дыхание, она приготовилась успокаивать сына, посмотрела на дайфу, а они даже не пошевелились. Развернувшись снова к люльке, она увидела, как ящерка разлеглась на груди у ребёнка и уснула. "Это невозможно!" - сказала она, обратившись к дайфу, но смотря только на сына, чтобы в момент опасности стащить ящерицу у него с груди.
Лей, услышав её тон и заметив шок у неё на лице, подошёл к люльке, взял ящерку и перенёс её к себе на плечо. Она открыла один глаз, лизнула его и снова уснула.
"Они чувствуют ядро магии огня марте," - сказал он. - "У нас - меня и твоего сына - полукровок юга - магии Жизни и Огня, у полукровок севера - магии Крови и Земли".
Марет рассмеялась. "Хорошо," - сказала она. - "Как я поняла это не слишком проблемно, иметь магию. Или это не так?" - насторожилась она, увидев обречённость на лице Ирона.
"Лей, покажи ей, причину, по которой мы её вызвали," - обратился он к магу.
Лей обнажил торс, прижал руки к животу и сильно прижал их. Кожа покраснела и потянуло жаром, Марет было дело подумала, что Лей решил угостить их жареным мясом собственного производства. Но в момент, когда она уже сама раскраснелась от жара стоящего в шатре, на верхней части его живота показалась какая-то татуировка, а точнее знак рода. Но какой-то странный. Символом рода Лея был Пегас, но в данном случае странность была в том, что пегас был заключён в круг плюща.
"Странный знак рода,..." - сказала Марет. - "...обычно он рисуется только животным. Окантовки в виде растительного орнамента...Да, Лин порази меня, любого орнамента не допускается! Это противоречит любым правилам!"
"Да, " - согласно склонил голову Лей. - "Ты права, но это не знак рода. Я же полукровка, ты не забыла?"
Она была потрясена. "А что это тогда такое?" - спросила она.
- Это знак сдерживал мои силы до того момента, пока сознание не смогло их полностью контролировать. Потому что магия развивается очень быстро. Гораздо быстрее развития ребёнка. Представь себе трёхлетнего малыша, который стоит в центре сгоревшего дома, среди трупов своих родных. А дом сгорел (сгорел мгновенно) из-за того, что ему не дали лишний кусок пирога или обидели чем-либо - каким-то пустяком для взрослых, но мы не знаем, как этот пустяк воспринимается ребёнком и к каким последствиям может привести.
- И когда же он прекратил сдерживать твои силы?
- В пятнадцать Тар, и это считается рано. Но не слишком.
- Значит, мой сын...
- Да, тебе нужно наложить ограничивающий символ. Он не должен быть копией твоего родового знака, но в то же время он должен показать знающему человеку, что ты его мать. Знак моей матери и её рода просто лошадь, вставшая на дыбы, в моём случае это пегас, а окантовка обозначает наличие магии.
- Я знаю, какой знак я дам ему. Но если полукровки не приемлемы среди родов Севера, то, что же мне делать? Тем более я буду короноваться". - С грустью, и опустив глаза в землю, проговорила она.
"Марет", - Ирон подошёл к ней и коснулся её подбородка, этого хватило, чтобы она вновь подняла взгляд. Смотря ей в глаза, он сказал: "Неужели ты думаешь, мы позволим кому-либо узнать про это? Тем более ты одна способна вернуть наше государство к достойной жизни. Он пробудет с тобой ещё неделю, а потом Лей увезёт его. Куда не буду знать ни я, ни ты, чтобы не возникало соблазна искать его. А если мы проиграем эту войну - то чтобы его не нашёл враг".
Марет вздохнула, сжала зубы и сказала: "Завтра утром я нареку его именем перед Лин"ом и Лэт"ом и оставлю знак. И вы тут же увезёте его", - сказала она с неожиданной резкостью и металлом в голосе.
Ирон хоть и был удивлён, но понимал, что Марет скрывает свои чувства и не хочет привязываться к ребёнку. Но остальные дайфу были удивлены и не скрывали своих эмоций. Ирон заметил это и поморщился, но Марет не обратила на это внимания.
Прошла ночь. Близился рассвет, а Марет металась по своему шатру и никак не могла выбрать подходящее имя для своего сына. Прошёл Ар, не небе показалось зарево восходящего верхнего солнца - красноватая дымка Лин"а.
"Нарекаю тебя в честь верхнего светила, под которым родился ты и родятся многие поколения твоих потомков. Да не ослабнет в тебе кровь Севера, и да не предашь ты кровь Юга. Нарекаю тебя Лин, и пусть путь твой будет долог, и в жизни будут испытания лишь по силам тебе", - говорила она, держа сына на руках, а восходящее солнце осветило его маленькое тельце у неё на руках и ребёнок проснувшись, закричал так громко, что спугнул птиц в роще, что была приличном расстоянии от их лагеря.
Марет оставила свой знак у него на животе. Её родовой символ - это оскалившийся волк, Лин же получил волка, смотрящего исподлобья рядом которым был волчонок с поднятой лапой, из-под которой летели искры. После наложения этот знак запылал огнём и впитался под кожу малыша.
Марет взяла сына и отнесла его к дайфу. Дальнейшая его судьба в настоящее время не заботила её, ведь по связи она получила сообщение. Южане нашли подкрепление, и перешли в новое наступление. Война продолжается...
Глава 1.
Лин бежал сломя голову, продираясь сквозь заросший парк. Сзади него полыхало зарево пожара. "Опять я поджог дом" - думал он с грустью. Это был уже пятый за последние два Тара. Конкретно здесь, в доме, который сейчас весело полыхал - он прожил меньше четверти.
Лин маг огня, обладающий недюжинной силой, но пока мало способный ей управлять. Живёт он со своим наставником Леем, добрым двадцатипятитарным мужчиной, слепым на один глаз. У Лина тёмные непослушные вьющиеся волосы, сбивающиеся в колтуны, которые беспощадно расчёсываются несколько раз в Тан. Глаза зелёные с насыщено-огненными зрачками. В общем, обычный парень, если не брать в расчёт его магию. Но есть и то, что не может понять и он сам, и его наставник - как только у них в доме появляется камин, или даже обыкновенный очаг для обогрева жилища - к ним отовсюду сбегаются огнеящерицы. Это было бы не так страшно, если все они вдруг не начинали давать потомство, что, кстати, происходит крайне редко. Эти великолепные животные редко встречаются, люди всегда боялись их и убивали, если находили. Так было раньше, сейчас в связи с эдиктом почившего короля этих ящерок запрещалась убивать.
Отродившиеся огнеящерицы настолько горячие, что когда выбираются из камина, то поджигают все вокруг себя. Поэтому Лин бежал от дома поскорее, он знал, что там сейчас буйствуют огнеящерки. Когда остынут угли - не раньше чем через четверть - можно будет вернуться и забрать основные вещи, на которые его учитель наложил защитную магию.
Лин решил поговорить с учителем и приложил руку к уху.
- Учитель - сказал он и ждал ответа.
- Я слушаю - ответил Лей практически сразу.
- Я снова сжег наш дом.
- Я подозревал, что так и будет.
- Учитель, вы расстроены?
- Нет, я ожидал это. И я понял, что сдерживать твоё обучение не имеет смысла. Со следующей четверти мы начнём заниматься основами контроля силы. Может тогда проживём в новом месте подольше, - сказал он.
В этой системе связи, которая существует у всех людей живущих вместе больше Тара, эмоции не передаются. Но Лин знал своего Учителя, и чувствовал в его словах веселье.- Учитель, мне идти к вам? - спросил он. - Нет, Лин. Мой дом так же подвержен огню. Иди в замок на окраине, я позже присоединюсь к тебе.
Услышав это, Лин поёжился. Про этот замок ходили легенды, якобы там при прежнем короле (около 200 Тар назад) жили то ли каменные люди, то ли ещё какие-то существа. И хотя он в это не верил, но всё же опасался неизвестности.
До замка было идти и идти, поэтому Лин решил особо не спешить, всё равно раньше второго Сал"а (два Ара после восхода Лэт"а) мост через Лыбедь не опустится.
"Становится темно" - думал он, смотря на звёздное, но безлунное небо. Наступало Охне. В этот момент дерево возле тракта, по которому шёл Лин, вспыхнуло огненным столбом и разлетелось в щепки. Среди этих щепок, оказалась одна огнеящерица, из недавно отродившихся в очаге его дома. Она спрыгнула и засеменила к мальчику. Тот лишь рассмеялся, взял ящерку в руки, а затем посадил к себе на плечо. Она в ответ лизнула его и подняла хвост, показывая, что готова услужить. Лин снова засмеялся, он не носил оружия в силу малого возраста, но уже имел огнеящерицу, за которую многие войны готовы отдать все, что у них есть.
Ему было всего десять Тар, что был слишком юный возраст для ношения полноценного оружия. Он знал, что через Тар или два он сможет носить Кан"лэн, когда немного вырастет. Так же знал Лин, что он полукровка и должен скрывать это от всех. Ведь кроме него и Лэя больше не было полукровок. Последний из них был отшельником, живущим в перевале Срединных гор в своей небольшой хижине, да и он умер не больше Сияния назад.
Поэтому Лей и оставил своего ученика в одиночестве. Уехав проводить отшельника и своего старого друга в последний путь. Отшельник владел таким же направлением в магии, как и Лин; он мог бы многому его научить, но - не суждено этому было случиться. Однако Лин был рад учиться у Лея, пусть только основным принципам работы с Силой, а потом контролировать Лина в упражнениях со Стихией.
С самого детства (с пяти Тар) Лин учился основным ремеслам и наукам. Из наук он освоил основное - арифметику, чтение и письмо, основы астрономии, ботанику и зоологию. Из ремёсел он научился кожевничеству, садоводству и скотоводству, лекарству (с помощью трав и др., Лей же владел лекарством в силу специализации Жизнь). Однако ни к одной их этих специальностей у Лина особых способностей не было. А вот магия в нём проснулась очень рано, ему тогда исполнилось только восемь Тар. Он однажды просто сжёг стол вместе с обедом. Это очень испугало Лэя, он погрузил способности Лина в стазис, который продержался до сих пор.
С мыслями о будущей учёбе, до которой было ещё долго (вспомните сами, каким долгим промежутком времени вам казался квартал года в десять лет!!!) ждать. Лин вышел к мосту, у которого сидели стражники. Один попивал Сивуху, очень коварный напиток - сначала бодрит, а потом после определённого выпитого количества сбивает с ног. Другой стражник точил меч, а на самом деле просто издевался над металлом, тихо ругаясь себе под нос. Раньше у каждого поста имелась огнеящерица, но в связи с убийствами последних, они их не имели. Вот и точили мечи специальными кристаллами, которые росли практически везде. Остальные стражники переговаривались или спали. Их было восемь человек, что показалось Лину странным - пост то серьёзный.
За переход на другую сторону Лыбеди нужно было заплатить пошлину. Эней - местной валюты - у Лина не было, и он решил схалтурить. Стражники, услышав его шаги, схватились было за Кит"эры, но увидев, Лина расслабились. Лин подошёл к главному, который стоял в стороне и наблюдал за действиями стражи.
"Лэр" - обратился он, к нему немного склонив голову в знак уважения. - "Вам нужна помощь в починкой мечей и их заточкой?"
Услышав такое предложение, стражники резко замолчали, стал слышен плеск волн Лыбеди о крутые берега и даже пьющий сивуху стражник остановил кружку на полпути ко рту. Главный и не думал терять самообладание, и выжидающе смотрел на стражников. Тот который чинил меч, отложил его в сторону и усмехнувшись спросил у Лина: "Малец, чем ты тут сможешь помочь? Только если готов отдать нам свою еду и деньги. Хотя..." - он осмотрел Лина придирчивым взглядом, - "...судя по твоему внешнему виду, ты беден как шавка, бегающая по Окраине", - рассмеялся он и его гогот подхватили остальные, кроме Главного конечно. Тот по-прежнему стоял и улыбался. Ему было интересно, чем же это кончится.
Лин смотря на Главного, улыбался всё откровеннее и шире. "Всё же я смогу вам помочь" - сказал он. Просто не так давно обшарив взглядом, место дислокации стражников он обнаружил груду металла, состоящую из обломков мечей, листов брони и непонятного металлического мусора. Кажется, там валялись даже сломанные Сарны, которыми могли пользоваться только берсерки, обычные люди были не в состоянии их поднять.
"Может ты маг Металла, проживший полторы тысячи Тар?" - продолжал издеваться стражник.
В ответ на этот выпад Лин выставил руку и разжал кулак, до сих пор спрятанный за спиной. На его руке сидела огнеящерица и щурилась, смотря на замерших в одночасье (снова!) стражников. Ну не ожидали они такую редкость встретить у этого оборванного парнишки.
- Я могу починить ваше железо, Лэры", - обратился он к ним снова.
- Что ты просишь за эту работу? - спросил у него Главный, оторвавшись от дерева, служившего ему опорой, и до сих пор молчащий.
- Прохода по мосту через Лыбедь, там меня ждёт Учитель. Он будет очень недоволен, что я не пришёл вовремя. Он накажет меня, - опустив глаза, проговорил Лин. Лин официально обучался у Лея основным наукам и владению мечом.
- Это всё? - Главный уже не скрывал своего удивления. - Я вижу ты без меча, даже Кан"лэна. Денег у тебя тоже по видимости нет, иначе бы ты не стал бы предлагать свою помощь. Тебя обокрали? - спросил он.
Лин снова опустил голову. Стражник вздохнув, приняв такой расклад. Лин же тихонько улыбался себе под нос, их с Учителем план сработал.
- Если ты выправишь наше оружие, хотя бы некоторое из того, что валяется вон там... - он кивнул головой на кучу металла. - ...мы пропустим тебя через Лыбедь без оплаты, а так же подберём тебе Кан"лэн по руке и накормим. Согласен?
- Ага, - сказал Лин, проглотив слюну. Ведь он не ел с первого Рида, а потом и есть стало нечего...
Первым делом Лин попросил котелок с горящими углями, молоток и меховую шкурку Амацу, которая была практически у любого человека владеющего клинком. Когда принесли котелок с углями, Лин посадил туда ящерку, которая начала поглощать их и стала разгораться, приобретая оранжевый цвет. Пока ящерка нежилась в котелке, Лин успел съесть миску похлёбки, не слишком вкусной, но зато питательной.
Увидев, что ящерка высунула мордочку из котелка и смотрит на него, Лин отложил практически пустую плошку, и, взглянув на Главного, вновь попросил наполнить котелок углями и принести оружие для починки.
Первым оружие для починки достал стражник, сидящий с сивухой. Не очень уверенной походкой он подошёл к Лину и потянул ему рукояткой вперёд Кан"лэн с извилистым лезвием, у клинка были жуткие сколы и неровности. Лин положил его на колоду, притащенную услужливым стражником, взял ящерку, которая как раз доела уголёк и выжидающе смотрела на него, и посадил на клинок. Принюхавшись, ящерка начала активно лизать места сколов, разогревая металл, затем посмотрела на Лина. Он кивнул и приготовился - в одной руке маленький "женский" молоточек, а в другой - шкурка Амацу.
Места клинка, облизанные ящеркой, Лин быстро выправлял молотком, исправляя неровности. Лин чинил клинки Учителя с четырёх Тар, как только научился нормально обращаться с молотком, поэтому имел кое-какой опыт обращения с огнеящерицами. Закончив с выправлением клинка, Лин посадил ящерку на плечо, расстелил шкурку Амацу, положил на неё рукоятку и вновь опустил ящерку на клинок. Она практически сразу же начала водить хвостом по сколам, наращивая металл, который, однако, из-за недостаточности разогрева плохо сцеплялся с исходным металлом клинка. Лин мельком посмотрел на стражников: "Огонь. Свежие угли. Быстро", - сказал он отрывисто.
Стражники всем скопом метнулись к костру и принесли три полных ковша угля. Лин тем временем гладил ящерку приговаривая: "Нам придётся поработать, понимаешь?"
Дав ящерице ещё больше разогреться в ковше с углём, он вернул её на место сколов и сказал: "Чини, малыш". Ящерка сразу поползла по лезвию, коснулась хвостом скола и на её спине, на центральном хребте появилась маленькая капелька расплавленного металла. Эта капля начала сползать по спине огнеящерки, постепенно увеличиваясь в размерах. Когда капля, достигавшая размера горошины, упала на лезвие, Лин сразу же ударил по ней молотком, тем самым исправляя скол. И так скол за сколом. Через пять Мидар клинок был залатан, и началась его чистка. Раз за разом Лин проводил шкуркой по лезвию, тем самым стёсывая лишний металл и точа его.
Затем наступила очередь других клинков, всего их было около двадцати. С ними Лин управился примерно за три Арама. До Сала Лэт"а и открытия пути оставалось около двух Ар. Вздохнув, Лин встал и потянулся, за время починки затекла спина. Посадив огнеящерку, потерявшую хвост, за пазуху в специальный карманчик, поближе к теплу своего сердца, он медленно пошёл к стражникам, трое из которых спали без задних ног.
Подойдя к Главному, прислонившемуся к дереву с закрытыми глазами, Лин кашлянул, чтобы привлечь его внимание.
- Малец, ты уже закончил? - спросил Главный Лина, не открывая глаз.
"Да" - хотел ответить Лин, но его пересохшее горло выдало лишь незамысловатое шипение. Стражник открыл глаза, а Лин знаками показал ему о необходимости в кружке воды и тотчас же получил её. Взяв, он одним махом опустошил её. Усталость и туман перед глазами, бывавшую у каждого, кто проводит бессонную ночь, сняло мгновенно.
- Ух, отвар из вихрецвета. Спасибо, господин, - сказал Лин, и отвесил поклон.
- Хех, - ухмыльнулся стражник. - Это та малая часть того что ты заслуживаешь за свою помощь нам. Путь тебе откроют утром. Он протянул руку. - Питер.
- Лин. Рад нашему знакомству, господин.
- Вот заладил - господин, господин... Да какой я тебе господин? - строго сказал Питер. Но хоть голос был строг, в глазах плескался интерес. - Я простой стражник. А кто ты такой, Лин?
Лин замешался.
- Я... я простой человек, такой же, как и ты. Учусь наукам у лэра Лея. Вот и всё, - ответил он.
- Да ладно? - с усмешкой сказал Питер. - И откуда у простого человека как ты животное, которое сейчас редко встретишь у самых богатых кузнецов Севера? Да ещё, такая опытная, а? - спросил он, и снова откинулся к дереву, исподлобья разглядывая Лина.
Лин испуганно смотрел на него широко раскрытыми глазами, в которых не осталось и капли сна мучавшего его каких-нибудь пять Мидар назад.
- Господин, моя Риа, так зовут ящерку, живёт у моего Учителя уже двадцать Тар, до этого она жила у бывшего владельца, погибшего на войне. Мне она досталась как бы в наследство от него, - стал оправдываться Лин, строго следуя легенде, придуманной Учителем. Ящерка на самом деле была потомком той, что раньше принадлежала Лею, но Питеру это знать не зачем.
- Зачем такому молодому парнишке на ту сторону, а? Там ведь опасно, - спросил Питер. Продолжая наседать на Лина.
- Мой учитель ждёт меня там. Он сказал прийти и я не могу его ослушаться, - Лин потупил взгляд и смотрел испуганно на стражника. А в его голове роились мысли как бы от него отделаться.
- Хех, я тебе верю парень. Не знаю почему - но я тебе верю. А если это и не правда, то я чувствую что ничего плохого ты замышлять не должен, слишком молод, - улыбнулся он Лину. - В общем, так, малец. Я всегда на этом посту. Живу тут же неподалёку, в казарме стражников. Спросишь Питера, я тут такой один, если я тебе понадоблюсь. А у меня есть такое чувство, что понадоблюсь ещё не раз.
- Хорошо, господин. - Лин поклонился ему и собирался удалиться, как Питер остановил его.
- Иди, поешь, у нас есть свежая выпечка, и тарелка бульона тебе не помешает, - он положил руку ему на плечо и повёл его в стражницкую. Через пол-Ара Лин уже посапывал.
Глава 2 (За Тан до главы первой)
... Моросит. Алаи медленным, тягучим движением смахивает капли с лица, но на её руках вместо воды кровь. Она поднимает взгляд вверх и на её лицо падают тяжёлые ливневые капли. Повсюду разлился запах, который она раньше не замечала. Запах соли. Во рту привкус железа. Кровь заливает её, не даёт ей дышать. Алаи кричит, но захлёбывается и....
...просыпается. Она судорожно дышит, проводит по лицу рукой, снимая липкую паутину сна.
"Неужели это был сон?" - думает она, восстанавливая дыхание и стараясь успокоиться. По коридору уже разносится топот ног - "Значит, я снова кричала".
И тут в покои влетает её служанка Оли. Пухлая девушка среднего роста, не красавица, но и не страшная. Самая обыкновенная, коих много встречается.
"Госпожа, госпожа! С вами всё хорошо? Ну, скажите же что-нибудь, умоляю вас! - затараторила она, не давая Алаи и слова вставить в этот поток слов.
Не успела Алаи ответить, как в комнату ворвались стражники. Осмотревшись по сторонам и увидев, что опасности нет, и Госпоже ничего не угрожает, они развернулись и сразу же ушли.
Алаи снова провела по лицу, так как ещё ощущала липкие капли крови и привкус железа во рту. Она с опаской взглянула на руку, и не увидев там крови, облегчённо вздохнула.
- Оли, со мной всё в порядке. Просто приснился кошмар, - поспешила она успокоить служанку, уже захлёбывавшуюся от волнения.
- Госпжа, может присти вам дай...фу? - Оли всё ещё не могла успокоиться и поэтому-то слишком спешила выговаривать слова, то наоборот заикалась.
- Оли, это тебе необходим врач! Посмотри! Из-за нервов вон как тебе плохо! И прекрати в конце-то-концов называть меня Госпожой, я просто Алаи. И ни как иначе...
- Госпожа, ваш отец сказал мне, что если я не буду называть вас Госпожой даже наедине, он узнает и даст мне кнутов. Простите, если я расстраиваю вас, - сказала Оли, опустив взгляд в пол. - Если с вами всё в порядке Госпожа, то я прошу вашего разрешения удалиться.
- Иди, - коротко бросила Алаи, не поворачивая головы. Оли испуганно взглянула на неё из-под густой чёлки, которая то и дело норовила упасть на глаза, и поспешно убежала. Алаи же откинулась на спинку кровати и сжала губы так, что они побелели.
"Отец...Ты вечно ставишь преграды между мной и остальными. Как же я ненавижу тебя!" - думала Алаи, злясь. - Надо с этим что-то делать".
Хоть было ранний Сал, после такого сна Алаи не хотелось больше ложиться. Она встала, оделась и приступила к разминке. Алаи - девушка шестнадцати с небольшим Тар; стройная, но не худая; привязана к лошадям и оружию - что не свойственно большинству девушек. Она строптива, прямолинейна и ненавидит подхалимов, никогда не приказывает и уважает чужое мнение. Именно её привязанности и характер так злили её отца, в его понимании женщины должны быть послушны и молчаливы, безропотно выполняя всё, что он им скажет. Покрайней мере отец Алаи окружал себя именно такими женщинами.
Алаи везло, что у её отца слишком много дел и обещаний, чтобы следить за дочерью и уж тем более находить время на её воспитание. Поэтому пользуясь положением хозяйки в доме, она первым делом обратилась к мастеру-оружейнику и мастеру-конюшему с просьбами. Первого она попросила подыскать Хальт'эр. Он удивился, однако исполнил её просьбу и выбрал меч ей по руке. Клинок был среднего веса, рукоять специально удлинена, чтобы можно было держать его как одной рукой, так и двумя. Второго выделить ей лошадь, спокойную, но сильную. Мастер-конюший сразу же отдал ей Лунного.
Мастер-оруженик спросил Алаи, зачем ей нужен меч, на что она ответила сталью в голосе, что не хочет быть овцой обряженный в чепец и кучу юбок, просто выйти замуж и быть забытой через десять Тар собственным мужем, которому надоест обрюзгжее тело жены после многочисленных родов. Джонатан - так звали оружейника - был несказанно удивлён такой реакцией на его, казалось бы, логичный вопрос. Поразмыслив он сам предложил Алаи себя в роли наставника, когда она согласилась, то он подобрал ей и нунчаки, которые были встречены с наибольшим восторгом, чем даже Эр.
Занятия с Джонатаном проходили ровно месяц, каждый Тан. Было тяжело, однако Алаи не сдавалась и упорством продолжала тренировки. Так проходили дни - в Сал - разминка, в Рид - тренировка.
Закончив на сегодня с разминкой, на которую ушло около 30 Мидар, она облачилась в костюм для верховой езды состоящий из обтягивающих кожаных штанов и рубаки-летучки с поясом на талии. служившим так же крепежом для Хальт'эра. Сегодня Алаи предстояла конная прогулка по полям фьордов, чтобы передать заказы на продукцию.
Закончив облачение в костюм, она отправилась в конюшню. Все ещё конюшие ещё спали, поэтому она сама занялась своим конём, ну и заодно раздала остальным лошадям корм и воду. Конь был вычищен и взнуздан, Алаи собиралась седлать его и уже приготовила попону, как в конюшню вбежал молодой конюший ответственный за корм и чистку стоил. Увидев Алаи, он замер на ходу, вследствие чего успешно рухнул на кучу сена.
- Госпожа? - он приподнялся на руках и изумленно уставился на неё. Алаи же только улыбнулась и кивнула, продолжая прилаживать попону на спину Лунного. "Проспал наверное, думает сейчас ему выговор устрою за ненакормленных лошадей..." - думала она, однако вслух спросила:
- Что случилось?
- Меня разбудили и сказали вычистить центральную часть и стоила, особое внимание уделить стоило Грозного. - пролепетал он настолько тихим голосом, что она едва расслышала его.
- Что?..Что ты... - начала она автоматически переспрашивать и тут до неё дошёл смысл сказанного. - Отец? Возвращается?
Конюший только сглотнул и кивнул. Видимо он был здорово напуган, или сильно приложился, хотя падал на сено.
- Мак'ка меня поглоти... - только и смогла выдавить она. - Когда он будет?
- Мне сказали через... через два Ар, госпожа, - и он снова взглянул на неё глазами испуганного щенка.
Она вздохнула. - Встань, иди, скажи мастеру Урену, что я велела тебе отдыхать. Пусть пришлёт другого конюшего, ты сильного упал. Только прежде поставь Лунного в стоило, но не разнуздывай его... Малоли... - сказала она, и кинула повод в лицо конюшему, который поймал его уже давно заученным движением.
- Да, госпожа, - выдохнул он с облегчением.
Алаи быстрым шагом, который совсем не присущ женщинам, шла назад в дом. В холе она встретила управляющего, который распекал одну из кухарок. Алаи не стала вдаваться в подробности.
- Сэт! - крикнула она ему, холл то был довольно большой.
- Да, Алаи. Вениге! - крикнул он в ответ и вновь повернулся к кухарке. Затем проворно схватил её за ухо и что-то яростно ей зашептал, а затем гаркнул: "Поняла?" - так что услышали, наверное, и во дворе. Кухарка вырвалась и быстро убежала.
Управляющий кашлянул, поправил рубашку и подошёл к Алаи.
- Что ты хотела, госпожа? - спросил он.
- Лэр-отец возвращается, ты уже слышал об этом?
- Да, - кивнул он. - Не сочти пренебрежением, но я приказал Джонатану убрать твоё личное оружие и оставить только Кан'лэн.
Алаи округлила глаза в удивление. Сэт заметил это и усмехнулся. Алаи то думала, что никто кроме Джонатана не знает об оружии.
- Не волнуйся госпожа. Я с самого начала знал об этом. - сказал он, чтобы развеять опасения Алаи.
- Ты не сказал об этом лэру? Ведь вы говорили не один раз, верно? - спросила она, пребывая всё ещё в лёгком шоке.
- Я не говорил, и не собираюсь впредь. Зачем мне это, Алаи? Я ведь всегда был против традиций привезённых с Юга на Север. Даже моя дочь прекрасная наездница и великолепный лучник. Так какое я имею право тебе госпожа препятствовать?
- Сэт, у тебя есть дочь? - снова удивилась Алаи.
- Конечно, - кивнул он. - Она уже взрослая, ей сейчас двадцать пять-тридцать Тар.
- Хм... Интересно. Спасибо тебе Сэт, что веришь в меня. Я должна сменить костюм и подготовить камин.
- Хорошо, а я прослежу на кухне. - сказал он и поклонился Алаи. Когда она ушла, он добавил уже тихим голосом: "Всё должно быть идеально, может, обойдётся на этот раз..."
***
Лэр прибыл через Ар с небольшим. Приехал он без сопровождающих, что было удивительно. Спрыгнув с лошади, он кинул повод конюшему и пошёл к Алаи. которая ждала его около входа в дом. Она предстала перед ним в чёрных блестящих кожаных брюках и тунике рукавами-колоколами. Волосы были подвязаны и убраны в тугой пучок на затылке.
Алаи внимательно смотрела на отца и примечала незначительные детали. Сапоги его были в пыли, брюки хоть и выглядели как новые, но видно было, что стирались они не один десяток раз.
"Странно, - подумала она. - Обычно отец очень хорошо следит за собой", - вслух же она сказала:
- Рада приветствовать лэра-отца . Моё - твоё. Трава и земля не делимы. - произнесла она ритуальную фразу принятия в дом.
- Твоё - моё. Я покоряюсь земле, - ответил он, ставя себя на второе место. То есть он, автоматически отдал правление домом в руки Алаи. Хотя имел право поступить наоборот.
Соблюдя все формальности, Алаи развернулась и прошла в дом, где их ждал Сэт, Джонатан и Урен.
Они кивнули, приветствую его. Лэр так же кивнул им.
- Лэр, готова баня, освежиться с дороги. Так же новый костюм. Затем прошу тебя обедать. - сказал Сэт.
- Хорошо, - кивнул он и быстрым шагом ушёл восвояси.
Джонатан проводил его взглядом и наклонил голову на бок, стал внимательно смотреть на Алаи. Она кивнула и поднялась по лестнице на второй этаж. Они пошли в комнату Алаи. И только закрыв за собой дверь, она сказала:
- Нат, я думаю, тебе не составило труда заметить пыльный наряд отца. Что ты скажешь по этому поводу?
- Алаи, я думаю, твой отец прибыл издалека. Он сам всё расскажет, поверь, - ответил он.
- Откуда такая уверенность? Он же нас ни во что ни ставит! - сердито сказал Алаи, нарезая круги по комнате.
- Алаи, в данный момент бесполезно думать. Или он всё же расскажет нам всё, или нет... другого не дано. Сейчас моя задача разогреть вино с палочкой корицы. Твоя - разжечь камин. Или ты уже всё сделала?
Алаи кивнула.
- Молодец, девочка, - улыбнулся и кивнул Джонатан. Когда он ушёл. она села на пуфик, подобрала ноги и уставившись на стену стала думать:
"Может какие-то проблемы на юге?... Да нет, так всё спокойно. иначе бы я знала. Тогда что?.."
За такими мыслями прошло около Ара и Сэт, поднявшись к ней, позвал её в гостиную. Алаи спустилась, в углу холла заметила поленницу и не поленилась захватить пару дров для поддержания огня. В каминной царил полумрак, в камине весело играл огонь, создавая всполохи света когда трескались дрова. Кинув в камин свежие поленья, Алаи села на пуфик - она не признавала жёсткие кресла - и налила себе горячего вина.
Лэр-отец сидел в кресле и так же держал в руках бокал.
- Я наконец-то вернулся Алаи. Я был так далеко отсюда... - сказал он негромко.
- Я поняла это отец, - кивнула она. Лэр лишь усмехнулся.
- По моим пропыленным ботинкам и одежде, я правильно понял? - спросил он внимательно глядя на Алаи. Лэр был высоким мужчиной, со жгучими чёрными волосам тридцати с небольшим Тар. У него были резкие черты лица и большие глаза насыщено-голубого цвета, что резко контрастировало с цветом его волос.
- Да, и ещё ты приехал один. Когда ты заезжал раньше, тебя всегда сопровождали. - ответила она.
- Хм..ты права, Мак'ка поглоти мою душу... И откуда же я приехал, по-твоему? - спросил он, с усмешкой на губах и интересом в глазах.
- Ну...с юга вестей не было, значит точно не с Коридора. Значит, ты был на Севере. Думаю, ты был где-то возле Обрыва, верно? - спросила Алаи. И поджав губы, ждала ответа.
Лэр засмеялся, подался немного вперёд, а затем сушил бокал вина.
- Ты немного не права, Алаи. Я действительно был от сюда так же далеко, как и Обрыв. Но совершенно в другой стороне. Я приехал с Риддака. - сказал он и вновь откинулся в кресло.
Услышав это, Алаи чуть не навернулась с пуфика.
- Риддак?.. Но... Что ты там делал? Сколько же ты сюда добирался? - завалила она отца вопросами.
- Около двух Луней, с остановками после захода Лэт'а. - ответил он
- Два Луня... Но ты не ответил, что ты там делал? Там же только дикие северяне, они живут в снегах, "конями" им служат медведи... Говорят у них даже дома изо льда... - трещала Алаи без умолку. - Отец, скажи мне, зачем тебя туда понесло???
- Очень интересное донесение, пришедшее к Обрыву около Сияния назад. - ответил он.
- Но почему ты поехал сам? Почему не отправил кого-либо ещё? - Алаи никак не могла успокоиться.
- У меня был свой интерес. Может ты прекратишь перебивать меня на полуслове и дашь рассказать, в чём был мой интерес? - спросил он, и искры гнева уже начинали сверкать в его глазах.
Алаи потупилась и демонстративно захлопнула рот, который уже начала открывать для новой тирады.
- Так мне рассказывать? - спросил он. Алаи в ответ только кивнула. - Сообщалось что в одном из дальних поселений Риддака родился ребёнок с зачатками мага. - Алаи на такое заявление только фыркнула.
- Ну и что? - спросила она, ехидно улыбаясь. - Какая-то бледнолицая северянка родила полукровку? Что тут интересного?
- Когда я приехал туда, через Лунь, от деревни ничего не осталось. - продолжил он хмурясь.
- Как это? Ничего? Может быть, никого? - спросила Алаи, а улыбка начала сползать с её лица.
- Нет, именного НИ-ЧЕ-ГО, - сказал он, тщательно выговаривая слоги. - Все дома унесло в океан, я заметил только пару брёвен, которые прибило к острову. Жителей я так же не обнаружил. В деревне на соседнем острове говорили, был смерч, что само по себе странно, ведь сейчас тихий сезон.
- Смерч говоришь? - протянула Алаи. - Ты спросил по поводу отца ребёнка?
- Да, Алаи. Мне ответили, что эта женщина жила с одним мужчиной уже десять лет, а чужаков уже давно не было. К тому же сопоставь события: смерч и рождение ребёнка с магией. - ответил он, наливая бокал вина.
Она смотрела на него, слабо понимая, к чему он ведёт разговор. Но напрягшись, она поняла и распахнула глаза
- Ты думаешь?.. - начала она, но не смогла продолжить из-за кома в горле. Отец протянул ей бокал вина, которое она тут же выпила и поморщилась. Вино было горячим. - Кх..Я говорю, ты думаешь, использовалась магия воды ли воздуха? - спросила она, откашлявшись.
- Я не знаю, - ответил он. - Но ты подумай...вода или воздух? Верно? - Алаи кивнула. - А разве они не потеряны после Разделения?
Рот Алаи распахнулся, она, наконец, поняла, ЧТО ей пытался втолковать отец. Сглотнув, она сказала: - Ты думаешь, магия начала возвращаться? После пары тысяч Тар?
- Не пары, а пяти тысяч Тар, Алаи. Есть два варианта развития событий, первый - магия действительно возвращается; второй - полукровка, а я так и не узнал точно чистокровная эта северянка или нет, забеременела и родила.
Алаи тряхнула головой, чтобы прийти в себя от потрясения.
- Отец, что первый, что второй вариант одинаково невозможны. Но гибель деревни неоспоримый факт... - начала говорить она, но тут раздался оглушительный стук в дверь.
***
Алаи и её отец автоматически повернули головы к входу и встали. Через Мидар к ним заглянул Сэт и сказал, что там требуют лэра. Он хмыкнул и вышел. Алаи хотела отправиться за ним, но он повернулся и махнул рукой, показывая, что нечего ей делать внизу.
- Алаи, Сэт, я хотел попросить вас остаться здесь, - сказал он и спустился вниз, в дверь как раз снова забарабанили.
Алаи и Сэт посмотрели друг на друга с удивлением, сели и стали ждать. Через пол-Ара лэр снова поднялся к ним. Увидев напряжённое лицо и закушенные губы Сэм спросил: