Аннотация: О принцессах, рыбьих городах и лучших в мире телескопах...
- Что значит, так не бывает? Да ты дослушай! Сядь, не егози, деда старый, деду нужен покой и отдых. Ну, бешеный носорог, успокоился? Слушай тогда. Были раньше города птичьи. Жили в них грачи, попугаи, малиновки, да прочие пернатые. Ну это давно, когда ещё людей никаких не было. Потом-то они все в леса и поля переселились. И только пингвины никуда не уходили, зачем им. Их владения никто и не думал отбирать, разве что потеснились немного, когда эти двуногие бескрылые появились. Вот значит были города птичьи. А бывали и рыбьи...
- Ну ты врешь, дед! Рыба под водой живет.
- Так города подводные были, ты что думаешь... рыбы же пешком по земле не ходят. Вот наш город рыбий был, точно тебе говорю. Ну а потом вода схлынула, вот они и уплыли за ней, а здания-то наши остались.
- Врешь!
- Да чтоб мне утопиться!
Вечно дед что-то придумывал, то сосны у него - стрелы, что великаны в землю воткнули, то горы - хребет драконий, что на земле прикорнул, да так и спит до сих пор. 'Сказочник', хмурилась мама, когда Еник по дороге пересказывал очередную дедовскую байку. Ну так Еник и сам знает, что это все сказки, стал бы он верить такому всерьез? Ему между прочим уже почти шесть, как мама говорит - 'не малыш ясельный'. Но ведь каждый раз так завлекательно говорит, что невозможно не слушать. Сидишь вечером в зеленом кругу лампового абажура, поскрипывает дедово кресло, в соседней комнате бурчит не затыкаясь вечный телевизор. В одной руке чашка с кефиром, в другой баранка, а в уши льется неторопливая дедова история, длинная и изгибистая, как дым от его сигареты, с которой медленно падают хлопья пепла. За сигарету деду мама всегда выговаривала. Еник знал, что сигареты - это очень вредно. Почти как есть немытое. Но запах табака ему нравился. Как и жевать немытый подорожник, когда они с дедом гуляли между гаражей, по зеленым тропинкам. Больше подорожник тут нигде тут не рос - в их районе кругом асфальт, да большие серые здания со стальными дверями. Летом, когда солнце высоко, от дверей шел жар, как от кухонной духовки. Только одно здание в конце улицы, розовое с белыми прожилками, будто двухслойный зефир, разбивало железный строй. Дом был кирпичный, а вот окна дощатые. На окнах цвели деревянные узоры, которые всегда хотелось поковырять пальцем, но уж больно высоко они располагались над землей, не допрыгнуть. Над покатой розовой крышей, возвышалась кокетливая башенка. Дед всегда утверждал, что она из слоновой кости. Еник даже с высоты своего роста мог разглядеть, что она кирпичная, просто побеленная, однако ж деду не говорил. Если сказка хороша, зачем ее портить? А сказка про башенку была и правда хорошая. Она была про принцессу.
- Жил-был в этом доме король...
- Все ты врешь, короли в замках живут!
- Так то обычные короли, а этот совсем другой был! Не такой, который правит целым государством и воюет с соседями. Королевство у нашего короля однако было, да уж больно маленькое: колбасный заводик да пятнадцать магазинов. Поэтому и звали его: Король-Колбасник. У Колбасника был дом полная чаша: дом в пять этажей, большой балкон, затянутый ползучим виноградом, четыре собаки и целый мешок родственников.
- А зачем они в мешках жили?
- Да не в мешках, чудак, а в доме, на нижних этажах. Три тетки, четыре дядьки, двоюродные бабы-деды и один племянник неустановленного родства. Вместе с ними жили их дети-внуки, собаки-кошки и три попугая разной расцветки. Это безобразие все на нижних этажах было. Потому что верхний был для дочки короля.
- Принцессы?
- Ну да, Принцессы. Так ее и звали все...
Про Принцессу Еник любил слушать даже больше, чем про рыбий город. Шутка ли, папа-Король так любил свою Принцессу, что ей на день рождения настоящий телескоп подарил! А ещё целую башню ей на верхнем этаже отстроил, чтобы звезды из телескопа наблюдать. Принцесса очень любила звезды и науку про них изучала - астрономию. Вот Еник ничего не изучает и мама его не любит. 'Дурак ты, внук, любит тебя мама больше жизни' - ворчал обычно дед, если внук начинал на это жаловаться. Но Еник не верил. Как же любит больше жизни, если он, Еник, ей эту жизнь портит? Она сама это сказала, когда соседка пришла ругаться за мокрый потолок. Ну устроил он регату в ванной, он же не знал, что вода такая шустрая! Да, Еника любить было не за что. Вечно сопливый, игрушки рассыпаются в руках, на месте дольше трех секунд не усидит. Но как тут усидеть, все же интересное такое? На улице собаки не глажены, лужи не прыганы! За каждым столбом прячется шпион, за которым необходимо проследить, вооружившись веткой с ближайшего каштана. Мама поэтому с Еником гулять не хотела. Все припоминала ему, как он соседский каштан ободрал, а бабка из окна первого этажа грозилась полицию вызвать. Он же не хочет, чтобы маму в полицию забрали? Взрослые ведь за детей отвечают. Поэтому мама ходила на работу, а за Еника дедушка отвечал. Он жил через дорогу, в большой просторной квартире с такими высокими потолками, что у Еника голова кружилась, если он пытался разглядеть люстру на потолке. А там было, что разглядывать. Со сверкающего полукруга свисали блестящие пики, острые и такие заманчивые. Иногда Еник находил такие пики на ковре и заныкивал в карман. С ними потом прикольно было играть в волшебных техно-рыцарей или полицейских на службе у короля Артура. Это все дедушка придумывал, у него историй куча, как только умещались в одной голове! Вот Еник даже стих про сосну выучить не может, а ведь скоро школа. А в школе спросят, знаешь ли ты стих какой-нибудь, а он не знает. И тогда выгонят Еника из школы и он никогда не станет таким же умным как дедушка. Хотя таких умных как дедушка наверное и нету больше. Хотя вот Принцесса в школу не ходила, а папа ее все равно любил и ни за что не ругал. Но это наверное потому что она тяжело болела. Может, если Еник заболеет прям сильно-сильно, то мама тоже купит ему телескоп? Да нет, вряд ли. Это только в дедовых сказках тебе покупают телескопы потому, что ты заболел. В жизни так не бывает. В жизни на тебя кричат, что заболел нарочно, потому что ходил в дождь по лужам, или открывал рот на морозе, и теперь маме придется брать больничный, и на это все слишком много расходов. А на день рождения мама подарила ему теплые ботинки, а потом кричала, что он неблагодарный, когда он расстроился. В общем, в жизни явно маловато телескопов, и многовато расстроенных и мрачных взрослых. Сказки куда интереснее.
- Мам, а тут принцесса живет, настоящая! - Еник ткнул пальцем в сторону зефирного домика. Мама не ответила.
- Ей на День Рождения телескоп подарили.
Они шли вниз по улице в полном молчании, оставляя за спиной желтое здание больницы. Енику преследовало неуютное чувство, что больница пристально глядит ему вслед своими зашторенными окнами. Туда дедушка переехал после того, как однажды начал задыхаться. Теперь мама не водила Еника к дедушке, а возила к себе на работу. Там было много мрачных коридоров, везде тикало и нельзя было ничего трогать. Три раза мама ходила с Еником навестить дедушку в больнице и все три раза выходила из палаты бледная и мрачная. Енику туда заходить запрещалось. В этот раз дедушке видимо было особенно тяжело, потому что лицо у мамы было совсем серое, губы сжаты в тонкую полоску, а глаза заплаканы. Они шли, и шли, и шли по длинной улице, и тишина удушала будто тугой шарф. Еник знал, что лучше всего продолжать молчать, но молчать не мог.
- Она болела сильно, а ее папа..
- Родной, помолчи немного, у мамы голова болит...
- А как ты думаешь, дедушку можно будет увидеть в телескоп?
- Что?? - она резко обернулась к нему.
- Ну когда Принцесса совсем заболела, то ее...
- Да замолчишь ты! - мама взорвалась как новогодняя хлопушка, только вместо конфетти посыпались слова. 'Несносный, неблагодарный, никчемный...' и еще много таких, которые Еник не знал, но догадывался, что ругательные. Они просто стояли посреди улицы и мама кричала так, что от больших стальных зданий отражалось эхо. Пара случайных прохожих глядели на них с жалостью. 'Дура ненормальная' - хмыкнул один, проходя мимо всхлипывающего Еника. Мама вдруг резко замолчала, схватила его за руку и потащила домой. Обедали они в полном молчании. Вечером мама зашла к Енику в комнату, села на постель и очень серьезно сказала:
- Еник, дедушке придется надолго уехать. Тебе придется привыкнуть быть без него. Я буду брать тебя с собой на работу, - это она сказала таким веселым тоном, будто предлагала поход в кондитерскую, а не сидеть на мрачном кожаном диване пять часов кряду, ковыряя раскраску фломастером.
- А куда он уедет? - спросил Еник, подозрительно глядя маме в глаза. Он знал, когда она говорит неправду. Сейчас был именно такой случай.
- Далеко, сынок.
- В Австралию?
- Именно! И как ты угадал! - она так фальшиво обрадовалась, что Еник поморщился. Все-таки взрослые не умеют врать.
- А Принцесса улетела на ракете. - сообщил он ей, вспомнив, что так и недорассказал историю.
- Кто? - она уже забыла. Какой смысл рассказывать ей что-то интересное, если она сразу забывает? Он вновь начал рассказывать ей про Короля-Колбасника, и Принцессу, и телескоп, и на этот раз мама его не перебивала и не ругала, что было очень удивительно. Наверное история была и впрямь интересная. Больше всего Еник любил ее финал. Как-то раз Принцесса сидела ночью и наблюдала за звездами. А мимо как раз пролетала комета, на которой жили синие человечки с зелеными ушами. У них тоже был телескоп, так что они заметили Принцессу и очень она им понравилась. И пригласили они ее к себе жить. Принцессе очень тяжело было на Земле, сила тяжести так пригибала ее, что она почти не могла ходить. А на комете силы тяжести почти не было, так что там она могла бегать, прыгать и даже летать. И Король-Колбасник отпустил свою дочку, хотя и очень переживал и плакал. Села она на ракету и полетела к своим новым друзьям. Так до сих пор там и живет, на комете.
- Мам, а если дедушке будет совсем тяжело, он сможет тоже улететь на ракете?
- Не знаю, сынок. Там на ракеты очередь. Спи, - она поцеловала его в лоб и вышла.
Еник честно попытался уснуть. Он считал овец, котов и даже акул (дедушка посоветовал однажды), но сон не шел. Можно было бы пойти в мамину спальню пожаловаться, но что-то подсказывало ему, что лучше этого не делать. Он уже посчитал сотую акулу, сбился и начал считать сначала, как вдруг услышал какой-то за окном странный звук.
- Чвак - плеснуло что-то.
- Кто там? - спросил Еник.
- Чвак - опять плеснуло нечто.
Он не выдержал, сунул ноги в тапки и подбежал к окну. Вместо улицы за стеклом плескалось море. Торчащий над домом уличный фонарь тускло подсвечивал водяную толщу, которая переливалась изумрудной зеленью и мерно плескалось о стены, шипя и брызгаясь будто игривый тюлень. Еник такого в зоопарке видел. Мимо окна проплыл косяк разноцветных рыбок, блестящих будто карамельки.
- Уфффф - зашипело что-то. Сквозь толщу воды всплыло что-то огромное, черное, матово-блестящее в свете фонаря. Из его верха вырвался водяной фонтанчик.
- Кит, - охнул Еник, разглядывая все это неверящими глазами.
- Абсолютно верно - одобрил кто-то знакомым голосом.
- Дедушка! - пискнул Еник, высунувшись наполовину из окна и едва не выпав в изумрудную глубину. На спине у кита стояло дедово огромное кресло, а в нем сидел сам дедушка, в своем потертом халате, шлепанцах и с сигаретой в зубах. Он приветственно помахал внуку рукой и слегка постучал шлепанцем кита по спине. Тот выпустил ещё один фонтан и ударил по воде мощным хвостом, от чего по всей улице пошла волна..
- Говорил я тебе, что у нас тут рыбий город! - гордо возвестил дед, подплывая под окно.
- Дедушка, а ты меня покатаешь? - Еник от восторга почти забыл как дышать. Он все тянул руки к знакомой фигуре, едва не вываливаясь из окна, но так и не мог достать.
- Прости, внучек, пока не могу, - дед нахмурился и погрозил ему пальцем. - Ты пока сюда не лезь, рано ещё. Рыбий город не каждому показан, а только тем, кого обычная земля не держит уже. Понял?
Еник понял и от этого почему-то стало ужасно грустно. В глазах защипало, будто туда морской воды налили.
- Ну не хнычь, носорог. Еще много всякого повидать успеешь. Может и Принцессу найдешь. Она на комете часто мимо Земли пролетает, слышишь? Может и меня когда-нибудь с собой заберет. А то тяжело мне уже тут, совсем тяжело...
Кит фыркнул и начал погружаться под воду.
- Дедушка, а ты ещё приплывешь? - Еник хотел крикнуть, но изо рта появился лишь хриплый шепот. Ответом ему был мерный плеск, да фырканье кита. А потом вода поднялась ещё выше, проникла через окно в спальню, закружила завертела, потащила...
- Еник, проснись, соня, завтракать пора!
Еник медленно открыл глаза. Все было по-прежнему. Абсолютно сухую комнату заливал утренний свет, за окном гудели утренние машины, препираясь за право выехать из двора первыми. Никаких следов моря.
- Тут для тебя подарок принесли, знаешь?
Он сморгнул. Закрыл глаза. Потом снова открыл. И резко вскочил с кровати. У окна на длинной треноге стоял самый красивый, самый блестящий, самый лучший в мире телескоп.