Однажды в Вене в зоопарке,
Потратив день, чтоб поглазеть
На тех, кого в дневной запарке
Не видим, - где ж на них смотреть?-

Мы обходили павильоны. 
У бегемотов погостив,
И строя глазки двум питонам,
Застыли, словно проглотить

Хотели нас. Но видно сыты
Красавцы были. И тогда
Мы, впечатленьями набиты,
Пришли к вольеру, где вода

Плескалась, словно бы кипела.
Народ вокруг стоял - а мы
Лишь глянули - и обомлели:
На мостике - морские львы.

Сам зверь довольно необычный,
Досель не видела живьём.
Но показалось непривычным
Увидеть мне в вольере том,

Как пара львов, не для потехи
И невзирая на зевак,
Друг друга любят - без помехи,
Лишь вняв природе, - просто так.

И так нежны были их ласки!..
Вокруг собрались - пруд пруди,
Но сразу предвкушенье сказки
Вдруг родилось в моей груди.

Когда ты видишь, как ласкает
Подругу ластом существо,
То ты мгновенно понимаешь
Природы мудрой волшебство.

Прекраснейшее в мире чувство,
Любить - и отдавать, не брать!..
О, Боже, это ведь искусство,
Вот так друг друга принимать.

Без слов, без лицемерных жестов,
Лишь обнажая естество,
Лишь зов - ответ! Ты как в наследство,
Вступаешь в это торжество.

Я навсегда запомню ласты,
Прикрывшие её глаза 
Осколком первобытной ласки.
Мне повторить бы - но нельзя!..

Мы два часа вот так стояли,
Смотрели, щелкал наш затвор,
Каким-то чувством понимали,
Что действовали словно вор,

Пробравшийся в чужую спальню,
Где было нечего украсть, -
Лишь приоткрыв природы тайну,
Постичь её законов власть.