Обычно открывая эту, обитую черной кожей дверь, я чувствовал, как душа неуловимо быстро опускается в окончание нижних конечностей, причем скорость опускания всегда оказывалась прямо пропорциональна скорости открытия двери. Ибо там, за дверью, находился мой шеф - начальник института Биологических Исследований. Удивительной чертой, этого слегка грузного человека являлось то, что он с чуть ли не звериным чутьем определял у своих подчиненных слабые и сильные места. Надо отдать ему должное, руководитель являлся человеком честным и никогда не использовал людей в корыстных целях, но... Сие “но” заключалось в том, что во славу науки он готов сложить голову на плахе, что же тогда говорить о нас грешных.

Так вот, всегда, прежде чем попасть к шефу на ковер, я тихонько стучал. После, осторожно заглядывая в приоткрытую дверь, робко спрашивал: “Иван Иваныч, разрешите войти?” Друзья говорят, в такие моменты мое лицо подозрительно напоминает грибницу, то оно красное как мухомор, то бледное как поганка. Иван Иванович же иногда, видя сию картину, конечно, если этому сопутствовало еще и его хорошее настроение, покачивая головой по-отечески часто спрашивал: “Вот ответь мне, Саша, на один несложный вопрос. Ты красивый молодой человек. И голова у тебя золотая. Но никак не пойму, почему ты так застенчив. Вот объясни мне, почему так?” Не помню случая, чтоб ИИ, так за глаза называли начальство, получил иной ответ, кроме недоуменного пожимания моих широких плеч.

Но сегодня случай особый. Мало того, что ИИ засунул меня на какую-то богом забытую планетку, после возвращения с которой пришлось пробыть в карантине две долгих недели, так еще и подружка, к которой я испытывал самые нежные чувства, дала понять по видеофону и надо заметить, весьма нелестно, что в наших отношениях ставит не просто жирнющую точку, а сногсшибательных размеров восклицательный знак. Вот таких нерадостных событий, я злой и удрученный, заявился к начальству.

- Добрый день, Иван Иванович, вызывали? - недружелюбно буркнул я.

- Присаживайся! - предложил ИИ, с удивлением уставившись на меня.

- Благодарю, - поблагодарил я, вальяжно усаживаясь в одно из кресел, стоящих вокруг длинного стола.

- Как поездка? Удачно?

- Иван Иванович... нашли время, когда спрашивать, я только что из космопорта, на котором пробыл в карантине, черт знает сколько времени, даже домой еще не попал... - укоризненно протянул я.

- Работа прежде всего! - выдал шеф личный девиз, - надеюсь за время твоего отдыха в госпитале космопорта ты составил отчет о поездке?

- Ага... написал... сочинение на тему “Как я провел лето” - спаясничал я.

- Сочинение? - переспросил ИИ, причем его косматые брови медленно, но заметно поползли к лысине.

- Угу... - подтвердил я, - сочинение...

- Ладно! - неизвестно почему миролюбиво согласился ИИ, - завтра чтоб рапорт о поездке лежал на столе, а пока свободен.

В ответ я только хмыкнул.

“Сочинение “Как я провел лето” вывел я нарочно корявым почерком на заглавной странице. Итак.

Жил да был добрый молодец Александр. Строил на текущее лето самые радужные планы. Еще бы, очаровательная рыжая бестия Машенька уговорила его понежится на солнечном берегу Мальты. Но, несмотря на то, что сей славный парнишка находился в заслуженном отпуске, злой дядька ИИ заслал его на какую-то поганейшую, сплошь покрытую льдами планетку. Вся мотивация данного отвратительного поступка, заключалось в поисках мифического животного - снеговолка. Как выглядел этот зверь и чем он знаменит, Александра разумеется не посвятили.

-Не-а, - пробурчал я, отправляя лист с каракулями в мусорную корзину, - не пойдет... Итак, начнем заново. Сочинение “Как я провел лето”

Лето началось с визита к начальству...

- Знаю, Александр, - энергично жестикулируя, говорил шеф, - ты в отпуске, но пойми, больше некого послать Ты наша последняя надежда. Сам же знаешь, как у нас с финансированием экспедиций на отдаленные планеты...

Понурив голову, я стоял и, не перебивая, слушал разглагольствования начальства, тем более, что нутро чуяло, что отвертеться от работенки никак не удастся.

- Да не переживай, так ты, это ведь не на долго!

- А нельзя ли немного отложить? - робко поинтересовался я.

- Вот в этом то и вся соль, через пару месяцев там похолодает и станет очень неуютно!

Планетка встретила чужака “тепло”. Почти сто градусов по Цельсию ниже нуля, вот оно инопланетное лето!!!

Начальник небольшого космопорта, услышав о цели моего визита, покрутил пальцем у седого виска, попутно посвятив, что всю живность тут составляют какие-то болезнетворные микробы. Крупнее вирусов тут ничего не водилось, исключение составлял лишь обслуживающий персонал космопорта, да десяток техников обслуживающих роботов, работающих в шахтах.

- Кстати, - “обрадовал” меня один из работников космопорта, - следующий корабль появится на этой планете, только к началу зимы.

Вот в таком месте я и провел несколько месяцев. Первая неделя подтвердила - на планете кроме бактерий, никто не живет. После этого “грандиозного” открытия я, страдая от скуки и безделья, ждал, когда представится возможность вернуться домой.

- Нет! Опять не то!! Слишком пространно, - швыряя лист, выругался я. - Итак, заново. Сочинение “Как я провел лето”

Лето началось с ответственного задания - обнаружить на небольшой планете очень редкого зверя - снежного волка. Наш институт давно интересовался, существует это животное на самом деле или это выдумки косморазведчиков. Если вдруг окажется, что все же существует, то какова среда обитания зверя, какую экологическую нишу он занимает и прочее, прочее, прочее. За работу я взялся с энтузиазмом, хотя по прибытия на планету назначения, выяснилось, что в данном месте легендарный зверь не водится...

- Черт, слишком академично! - остервенело комкал я бумагу, - итак, сочинение “Как я провел лето”...

- Разрешите? - отрыв дверь, поинтересовался я.

- Входи, входи! Принес?

- Да, - коротко ответил я, протягивая стандартный бланк отчетности.

- Так, так, - пробегая глазами по написанному бормотал ИИ, - планета... температура окружающей среды... наличие растительности...отсутствует... цель экспедиции... Хм, тут понимаешь, - издалека начал ИИ, - такое дело, снежного волка ты не обнаружил, и не мудрено, мы вчера обнаружили... в общем, ошибочка вышла, тебя направили не на ту планету...

От удивления моя челюсть отвисла, чуть ли до земли.

- Так, вот, завтра отправишься на поиски волка. И не перебивай, - остановил меня шеф, - я бы рад отправить кого-нибудь другого, но некого. Ты наша последняя надежда!

- Но.. - попытался я вставит слово.

- Понимаю, хочется отдохнуть, но через пару месяцев на планете станет слишком тепло, что затруднит твой поиск.

Сейчас, лежа на мальтийском бережку, пишу сочинение на тему “Как я провел зиму”. Вот только до сих пор не решил, включить ли в него то, что сказал по видеофону начальник космопорта планеты, на которую мне предстоял полет, или нет. И знаете, я склоняюсь к первому, хотя слова: “Ты - идиот? Какой волк? Какие исследования? Тут даже роботы, выходя из-под защитного энергокупола бывает случаи плавятся” на всякий случай записал.