Каждое тринадцатое февраля Мария получала подарки. И четырнадцатого февраля, конечно, тоже, но не всегда. Потому что 13-го она родилась на свет. А про то, когда рождались или умирали другие, маленькая девочка в самые первые свои годы не задумывалась. Но во всех веках так и происходит, разве нет? Прежде всего, дарила Маргарита, третья жена отца.
Margaret of York
Сначала это были певчие птички в золотых и серебряных клетках, рубиновые, аметистовые и агатовые камушки-сердечки, заморские фрукты, игрушки, ткани и наряды, чуть позже - первые в жизни лошадки, охотничьи соколы... Да и последнего в жизни Марии великолепного коня ей тоже подарила Маргарита. Они обе страстно любили охоту. Высокая и статная, сильная духом и телом красавица Маргарита, будучи бездетной, всю свою материнскую страсть и заботу отдала падчерице, а потом и её детям. Никто не был так нежен к Марии, никто не заботился о ней с таким трогательным постоянством.
Даже отец, обожавший единственную дочь, и обожаемый ею в ответ с неменьшей силой - и он уступал Маргарите, чью изобретательную фантазию, доброту, ласку и находчивость трудно было превзойти и величайшему и благороднейшему рыцарю всех времён - Карлу Смелому**.
Единственное, чего не смогла сделать для неё мачеха - настоять, чтобы врач, пришедший к умирающей, осмотрел Марию, которая, упав с коня, потеряла их четвёртого с Максимилианом ребёнка... Не смогла нарушить обещание, данное своей любимой девочке, что никому не позволит не то что коснуться, увидеть того, что пред Господом Мария обещала открывать одному только мужчине. А врач, так и просидел под запертыми дверями спальни истекающей кровью герцогини до её мученической кончины.
И всё же... одна из самых счастливых пусть и недолгих - Книга жизни герцогини Марии Бургундской, Книга её влюблённости в юного немецкого принца Максимилиана***, а после - горячей и неутолимой взаимной любви... Пять лет счастья. С её двадцати - до её двадцати пяти. С его восемнадцати - до его двадцати трёх, и ещё тридцать семь лет душевного одиночества, тоски и мучительно-прекрасных воспоминаний о своей прекрасной герцогине...
*Текст одной из первых анонимных валентинок, так и не отправленных возлюбленному, по преданию, до сих пор хранится в одной из Лондонских библиотек...
**Charles le Téméraire
Портрет работы Рогира ван дер Вейдена, по одной из версий, копия с несохранившегося оригинала
***Maximilian I
Портрет работы Питера Пауля Рубенса, с несохранившегося оригинала
Максимилиан, став императором, оказывал поддержку искусствам, наукам, философским идеям. Он достойно сражался во многих битвах, а также прославился в деле усовершенствования рыцарских доспехов.
