Спустя примерно пол часа, после того как Гефест ушел разбираться с планшетом, Джо надоело слушать предположения Никиты и Гермеса о том, чем может грозить подобная смена власти в государстве. Робот поднялся с пола, где все это время сидел, по-турецки сложив ноги.
- Что-то там старик возится долго, пойду посмотрю.
Джо зашел в комнату, в которой спиной ко входу сидел мастер. Старик обернулся на звук шагов, роботу показалось, что сделал он это слишком поспешно.
- Чего испугался-то, - Ухмыльнулся Джо. - До сих пор не справился с задачкой?
- Да справился, конечно. - Гефест снова посмотрел на планшет и задумчиво произнес. - Теперь не знаю, что с этим делать. Вот, сам посмотри.
Старик отодвинулся от стола, так чтобы Джо смог увидеть изображение на экране. Робот, потирая ладони от нетерпения, развернул планшет поудобнее, и от его радостного предвкушения не осталось и следа. Из Джо будто выпустили весь воздух. Робот листал файлы и с каждой новой страницей, радости в нем оставалось все меньше. В конце концов он вернул планшет Гефесту, помолчал немного и добавил.
- Удали все.
- Да, - Выдохнул мастер. - Наверное так будет лучше.
И с этими словами ввел необходимую команду в меню. На экране замелькали образы удаляемых файлов - это были фотографии, много фотографий. Через стекло на Джо смотрела счастливая семья - высокий мужчина, красивая женщина и их ребенок, так похожий на отца.
- Где справедливость, Гефест?
Джо сжимал и разжимал кулаки. Старик затушил сигарету, и поводил пальцем по экрану, убедившись что все файлы удалены.
- А нету в этом мире никакой справедливости, ее сюда постоянно силой затаскивать надо.
- Кого затаскивать надо?
На этот раз от неожиданности подпрыгнул Джо - Никита только что вошел в комнату и подошел к столу.
- Кого затаскивать? - Переспросил Гефест. - Я говорю, вытаскивать не надо было... Карту памяти. Перехитрил меня твой планшет, все файлы стерлись теперь , извини.
Ник немного полазил по пустому планшету, пожал плечами и вернул его мастеру.
- Ну, что поделать, пропали - значит пропали. Оставь себе, мне лишние вещи ни к чему. Я, в общем, спать пошел, увидимся утром.
Джо кивнул другу, а потом еще долго смотрел в пустой дверной проем, за которым скрылся Никита.
- Ладно, - Робот повернулся к мастеру. - Пойду я книги твои дочитаю.
Гефест посмотрел на часы, широко зевнул и перебрался со стула на узкую кровать, стоящую прямо у стола. Так закончился первый день в Новом Мире.
Как ни странно, следующие два дня не принесли абсолютно никаких новостей. Общество все еще обсуждало трагедию во дворце, в новостях все чаще мелькали новости о повстанческих группировках, уничтоженных где-нибудь неподалеку от государственной границы, а на второй день, после обеда, по всем каналам объявили, что в одной из квартир на окраине города, было обнаружено тело заместителя начальника императорской охраны, как сообщалось, он совершил самоубийство, оставив предсмертную записку, в которой просил прощения у семей погибших в зале заседания чиновников.
- Я же говорил! - Гефест, с досадой бросил вилку обратно, не донеся очередную порцию макарон до рта. - Добрались до мужика, не успел бедняга убежать.
Не успел Гермес ему ответить, как на столе завибрировал коммуникатор.
- Это по работе, - Сказал парень. - Я схожу.
Гермес ответил на вызов, и отправился в коридор, бросив через плечо.
- Я в сто четвертую, там у бабули холодильник отключился, скоро буду.
- Давай, - Согласился Гефест, собиравший выпавшие из тарелки макароны. - С холодильником ты и один отлично справишься.
Парень обулся, легко подхватил чемодан с инструментами и, насвистывая что-то мелодичное, вышел из квартиры. Сто четвертая квартира находилась в соседнем крыле, того же дома, и Гермес направился в сторону надземного перехода между корпусами. Весь путь занял у него минут пять, не больше.
- Так, вот она, сто четвертая.
Перед Гермесом была очень старая металлическая дверь, с покосившейся выцветшей табличкой. Он нажал на кнопку звонка, и через минуту услышал как проворачивается ключ в замке. Хозяйка квартиры оказалась очень маленького роста и на столько старой, что Гермес даже подумал: " А не выдают ли номера квартир по возрасту владельца?". Но, эту мысль он оставил при себе, а вслух вежливо поздоровался. А затем, еще раз поздоровался, но уже гораздо громче, так как в первый раз бабуля не расслышала что он сказал.
- А, вы мастер?
Парень терпеливо кивнул, и наконец, смог войти.
- Проходите, проходите, молодой человек. - Бабуля указала в сторону кухни рукой, украшенной множеством старомодных перстней, причудливой формы и с огромными камнями, Гермес даже немного удивился тому, как это у бабушки еще хватает сил поднимать такую тяжесть?
Довольно чистая и уютная кухня была обставлена настолько старой мебелью, что в пору было открывать музей, таким же старым был и огромный белый холодильник, стоявший у стены. Глядя на него, Гермес удивился не тому, что холодильник сломался, а тому, что он недавно работал. Парень глубоко вздохнул, и тихо, так чтобы не услышала хозяйка, сказал.
- Придется использовать магию вне школы.
- Что вы сказали? - Старушка, очевидно, заметила как он шевелит губами. - Извините, я плохо слышу.
- Я говорю - сейчас починим!
Практически прокричал Гермес, и принялся отодвигать пациента от стены.
Тут старушка сильно его удивила - бросилась помогать парню двигать холодильник, и при этом так неловко за него ухватилась , что случайно поцарапала Гермесу руку одним из своих огромных перстней. Царапина была пустяковая, и парень даже не рассердился на столь сердобольную старушку. Посасывая царапину - кровь все же выступила, он попытался вразумить бабулю.
- Давайте я сам его отодвину, это мне вполне по силам.
- Конечно по силам, - Вдруг сказала бабушка безо всякого старческого шамканья. - Ты ведь со взрослым агентом справился, да еще и костюм утащил.
Гермеса будто ледяной водой окатили, он мгновенно отпрыгнул в сторону так, чтобы за его спиной оказалась стена, приготовился к атаке и уже приметил на столе увесистую сахарницу, как вдруг, кухня качнулась перед глазами, на лбу выступил пот. Гермес, чтобы не упасть, схватился за край стола, и взглянул на поцарапанную руку.
- Ты, - С трудом выговорил он, заплетающимся языком. - Ты меня отравила!
- Нет мальчик, я тебя отравил, - Странная старушка, явно сделала ударение на последнем слоге. - Я тебя отравил.
Гермес собрал остатки сил и кинулся к выходу, но наткнулся на стену и упал в коридоре, перед глазами все плыло, парень пополз к выходу, но чувствовал, как с каждым движением его мышцы наливаются свинцом. Гермес понял, что ему не уйти, прямо над собой он услышал незнакомый мужской голос, от которого веяло равнодушием.
- Уползать бессмысленно, чем больше двигаешься, тем быстрее распространяется яд. Приказа убивать тебя пока не поступало, так что особо не переживай.
Янус постучал в закрытую дверь соседней комнаты и скомандовал.
- Парни, грузите его!
Дверь тут же распахнулась, трое крепких парней, без лишней суеты подхватили обездвиженного Гермеса и понесли к выходу. Никто не смеялся и не спрашивал Януса почему он стоит в женском платье, а его пальцы все в старинных перстнях с камнями. Когда бойцы уже были в дверях, Ян придержал одного из них за локоть.
- Ждите меня возле выхода из соседнего корпуса.
Боец коротко кивнул, и скрылся за дверью. Янус быстро переоделся в обыкновенный спортивный костюм, накинул на голову капюшон и быстрым шагом направился в сторону квартиры Гефеста. Через пару минут от дома отъехал серый фургон без номеров.
- Где это его черти носят?
Этот вопрос старый мастер задавал уже не первый раз. Прошло больше двух часов, с тех пор как Гермес ушел чинить холодильник.
Никита отвлекся от очередного выпуска новостей и посмотрел на Гефеста.
- Он должен был вернуться раньше?
- Конечно! - Возмутился старик. - Это же всего лишь холодильник! Ну, вернется, я с него спрошу.
Никита посмотрел на Джо, и они одновременно поднялись, Никита со стула, а робот с пола, на котором ему приходилось сидеть из-за того, что под ним ломались все стулья.
- Где сто четвертая квартира? - Спросил Никита у Гефеста, пока Джо молча проверял оружие. - В соседнем корпусе, так?
Старик тоже поднялся и посмотрел на Никиту.
- Да, в соседнем. Думаешь нашли нас?
- Надеюсь, что нет, но проверить надо. Оружие есть?
- Есть, - Гефест скомандовал. - Оружие! Ближний и пистолеты.
Стенная панель отъехала в сторону, открывая секретный ящик с оружием. Старик взял пистолет и тактический нож.
Мужчины переглянулись и вышли в коридор. Первыми из квартиры вышли Джо и Никита, дверь в квартиру закрывал Гефест, он то и обнаружил листок бумаги, приклеенный к ней снаружи.
- Эй парни, - Позвал он друзей, успевших уже отойти от двери. - Видимо, далеко идти не придется.
Мастер развернул листок и прочитал так, чтобы всем было слышно.
- Я обращаюсь только к Харону. Если хочешь, чтобы мальчишка остался жив, приходи сегодня в шесть вечера к старой железнодорожной станции за городом, ждать буду ровно час, опоздаешь - заберешь труп. Можешь захватить с собой Бруно и старика Гефеста, нам всем будет, что вспомнить, о чем поговорить.
- Это нам Арес оставил? - Джо взял листок у Гефеста и еще раз пробежал взглядом по тексту. - Решил припомнить Цитадель?
Гефест неуверенно пожал плечами.
- Арес говорит так же как выглядит - сухо и чопорно, писал, скорее всего Янус, но от этого дела наши лучше не становятся. Оставим парня, они его прикончат. Придем на станцию результат в итоге будет тот же, только жертв больше. Ситуация не в нашу пользу, как не посмотри.
Никита посмотрел на часы.
- У нас около четырех часов на подготовку, детали обсудим за столом.
Ник первым вернулся в квартиру, за ним, одобрив выбор друга кивком, последовал Джо. Гефест на секунду прикрыл глаза, постоял так немного, потом взял себя в руки и тоже вошел в дом, похоже, только он понимает чем закончится сегодняшний день.
Когда мастер запер дверь и вошел в комнату, оказалось, что Никита уже успел набросать на листе схему заброшенной станции и окрестностей, теперь он мог общаться с Ноосферой, не выходя из сознания. Многочасовые тренировки не прошли даром.
- Очень много вагонов, - Джо указал пальцем на скопление прямоугольников, плотно примыкающих друг к другу. - У них будет куча отличных огневых точек. Нас, скорее всего, вынудят выйти сюда, - Палец робота сдвинулся на пустое пространство, рассеченное рельсами и окруженное прямоугольниками вагонов со всех сторон. - Ну, а дальше, в зависимости от того, что им от нас нужно.
- Им нужен ты, - Гефест указал пальцем на Никиту. - Точнее, твоя часть артефакта.
И если ты говоришь, что Громов не ищет с тобой встречи, то эту кашу заварил Арес.
- Хочет получить мой артефакт, чтобы отделаться от Громова? А как он хочет это сделать, просто убить меня? Рискованно, ведь можно потерять артефакт.
- Есть способ понадежнее, - Гефест поморщился, будто воспоминания причиняли ему боль. - И похуже.
- Похуже? - Джо с интересом посмотрел на мастера. - Что может быть хуже смерти?
- Многое. - Коротко ответил старик.
- Двенадцать лет назад, Организация финансировала проект "Экстрактор", я тоже принимал в этом участие.
Гефест снова поморщился и закурил очередную сигарету.
- Подробности вам ни к чему, скажу одно: это прибор, способный отделить артефакт-симбионт от плоти носителя. Часто отделение артефакта приводило к изменениям тела носителя, несовместимым с жизнью, некоторые умирали от боли, так как применение наркоза делало невозможным процесс отделения. Проект потом закрыли, как крайне не гуманный, но оборудование из лабораторий никто не выносил.
В комнате стало очень тихо, каждый думал о своем. Никита, снова посмотрел на схему.
- Старик, - Начал он абсолютно спокойным голосом. - У тебя другая квартира есть?
Джо широко улыбнулся, а Гефест недолго подумал и кивнул.
- Ну, я могу одну из конспиративных вскрыть ,так чтобы не заметили. - Гефест принялся размышлять вслух. - Найду в базе законсервированную, вроде твоей, да и поколдую немного. Могу даже полностью ее списать, чтобы о ней вообще забыли.
- Отлично, - Ответил Ник. - Тебе придется переехать сегодня. Займись этим, а завтра утром позвонишь Гермесу на рабочий, и если он ответит, скажешь что нужен ремонт по такому-то адресу. Он поймет.
Старик на мгновение отвернулся - что-то в глаз попало. По прежнему, не оборачиваясь, он ответил.
- Спасибо вам. Я этого не забуду.
- Ладно, - Сказал робот. - Тебе бы поторопиться, а то все хорошие квартиры разберут.
- Да, ты прав. - Согласился старик. - Процесс это долгий, займусь прямо сейчас. И еще, мне жаль, что я не могу вам помочь.
- Не переживай. - Робот махнул рукой. - Главное найди квартиру с прочными стульями.
Гефест улыбнулся и пошел в соседнюю комнату, собирать необходимые вещи.