Аннотация: Перевод главы из романа Ричарда Лаймона.
Глава 42
Из кухни был выход на задний двор, чем мы и воспользовались. После кромешной тьмы в доме, ночь казалась ослепительно яркой. Мы встали на высоком пороге сразу за дверью и огляделись.
Никаких признаков незнакомца, который за нами гнался.
Никаких признаков кого-либо еще.
Мы спустились по ступеням во двор, затем обошли дом сбоку. На углу, у фасада, мы остановились в тени и довольно долго стояли неподвижно.
Никого в пределах видимости.
- Я смотрю, на горизонте чисто, - сказал я.
- Похоже на то.
Все еще оставаясь начеку, мы пробрались к тротуару.
- Я останусь с тобой еще ненадолго, - сказала Кейси, - Потом, наверное, нам лучше будет попрощаться на сегодня.
- Спешишь навестить те "другие места"?
Она взяла меня за руку. Мы начали идти к концу квартала.
- Надо кое-что сделать, - сказала она, - И да, кое-какие места посетить.
- Типа дома Мэриан?
Она пожала плечами:
- Мы с Мэриан дружим. Я навещаю ее, когда могу.
- Недостаточно часто.
- Но ее дом вовремя подвернулся, да?
Кивнув, я спросил:
- Это она для тебя оставляет дверь незапертой?
- Нет нужды. Ее родители сами никогда не запирают.
- Они не знают, что ты по их дому шастаешь?
- Даже не подозревают. Если узнают - вот тогда они действительно начнут запирать двери. Хотя мне это все равно не помешает.
- Ты умеешь проходить через запертые двери?
Она сверкнула улыбкой:
- Моя специализация.
- А ты плохая девочка, я смотрю.
Ее улыбка стала немного кривой:
- Ты так думаешь?
- Не особо, на самом деле.
- Хорошо. Я тоже так не думаю.
- Так с чего это запертые двери - "твоя специализация"?
- Хорошо умею их открывать.
- И проникать туда, где тебе не место?
- Люди не обязательно запирают двери конкретно от меня. Их куда больше пугают воры, и убийцы, и всякие прочие нехорошие типы.
- Или может быть, они просто хотят не пускать к себе домой тех, кого не приглашали.
Она улыбнулась:
- Меня могут и пригласить, если узнают получше.
- Не сомневаюсь.
- Мэриан пригласила бы.
- А ее родители - вряд ли.
- Да, это точно. Ну что ж, всем не угодишь - да я и не пытаюсь. Вот чем хорошо гулять по ночам: ты почти всегда наедине с собой, и не надо ни с кем иметь никаких дел. Можешь просто смотреть на них. Можешь прятаться от них. Можешь даже довольно хорошо их узнать, если пожелаешь, но они никогда не узнают даже о том, что ты есть.
- Как человек-невидимка.
- Именно.
- И будучи невидимкой, почему бы не пошарить по чужим домам, да?
Ее улыбка снова блеснула:
- Такие случаи известны науке.
- Почему ты это делаешь?
- Почему бы нет?
- Это незаконно. И опасно.
- Это интересно.
- Значит, поэтому? - спросил я.
- Просто так. Нравится, и делаю. Ты сам это сделал сегодня. Как впечатления?
- Я думал, ты там живешь. И вообще, ты даже сказала, что это твой дом.
Она сжала мою ладонь:
- Я фигурально выражалась, студент.
- Как чужой дом может быть твоим фигурально?
Даже не задумываясь над ответом, она сказала:
- Он как бы мой, когда я в нем.
Рассмеявшись, я сказал:
- Звучит натянуто.
- Быть может.
Внезапно, одна мысль поразила меня ударом тревоги и тоски.
- А у тебя вообще есть дом?
- С чего ты спрашиваешь?
- Ты бродишь по городу всю ночь, очевидно залезая в чужие дома.
- И это значит, что у меня нет своего?
- Возможно.
- Но не обязательно.
- Так где ты все-таки живешь?
Ее улыбка угасла.
- Везде, где хочу.
- У тебя что, реально нет крыши над головой?
- Разумеется, есть.
- Я имею в виду, своего, собственного жилья. Не какого-то чужого дома. У тебя есть свой дом, или квартира, где ты могла бы постоянно жить?
- Может есть, а может нет.
- Значит, нет, - сказал я.
- Ты так думаешь?
- Где твои родители? - спросил я.
- Кто сказал, что у меня они есть?
- Ты сирота?
- Для этого они должны быть мертвыми.
- Так у тебя есть родители.
- Где-то есть.
- Но не здесь?
- Можно, теперь я тебя кое-что спрошу? - сказала она.
- Давай.
- Ты хочешь меня увидеть завтра ночью?
- Конечно.
- Почему?
- Почему? Потому что... - я мысленно напомнил себе об осторожности, - Потому что мне нравится быть с тобой.
- Почему?
- Не знаю. Потому что ты интересная. И веселая.
- А разве Айлин - не интересная и не веселая?
- В принципе, да. Но не такая, как ты.
- Но она - твоя девушка. Ты сам это сказал. Разве ты не хочешь быть с ней следующей ночью?
- Это какая будет ночь? Сейчас уже утро пятницы...
- Для меня, еще ночь четверга.
- А когда будет пятница?
- На рассвете.
- Значит, "следующей" - это ночью с пятницы на субботу?
- Совершенно верно.
- Я свободен, - сказал я.
- А что же Айлин? Пятница, вечер - разве ты не должен быть со своей любимой?
Ох, влип!
- Мы договорились не видеться несколько дней.
- С чего вдруг?
Мне хотелось рассказать Кейси правду. Было бы достаточно легко объяснить ей, что на нас напали, и я скорее всего кого-то убил, и все остальное, что случилось в ночь со среды на четверг. Но реальной проблемой было бы признаться, что мы с Айлин зашли под мост заняться сексом.
- Кажется, я говорил уже, что она не очень хорошо себя чувствует?
Кейси кивнула.
- Скорее всего, ничего серьезного, но она сказала, что не хочет меня заразить. Так что мы определенно завтра вечером не встретимся.
- Ты уверен, что вы с ней не поссорились? Или не подрались?
Я нахмурился и ничего не сказал.
- Ты выглядишь так, будто с кем-то точно подрался.
Я едва не скривился. Уже успел забыть про синяки и царапины на лице.
- А, это... - сказал я.
- Ты ее не побил случаем?
- Нет!
- Тогда что с тобой случилось?
Стараясь потянуть время, я пожал плечами. Потом мне кое-что пришло в голову:
- Есть у меня один парень знакомый, Киркус. Реальный мудак... - пока что, я ни в чем не соврал, - Мы с ним оба состоим в редакции университетского литературного журнала. Собираемся вместе пару раз в месяц, чтобы почитать рассказы и стихи, которые присылают на публикацию. Ну и в общем, Киркус прочел один мой рассказ...
- Ты написал рассказ?
- Ну да. Короче, Киркус его прочитал и сказал, что это фигня. "Примитивная низкопробная поделка, полная чрезмерного секса и насилия" - вот так он сказал. А я тогда сказал, что он - неграмотный лицемерный ханжа. Ну и дальше, слово за слово... - это все еще было правдой, - А потом, в какой-то момент, я сказал что-то, что его по-настоящему задело, и он врезал мне по морде. И я ему тоже в ответ, - улыбнувшись, я покачал головой, - Все довольно тупо как-то случилось. Мы еще какое-то время выясняли отношения на кулаках, и оба оказались слегка помяты. Но ничего страшного.
Это все было абсолютнойправдой.
Только случилось в мае прошлого года.
- Так значит, вы с Айлин не подрались?
Что если Кейси ее увидит?
Но мы же и правда не подрались.
- Нет, - сказал я, - Мы с ней вообще никогда не дрались, да и не ссорились по-настоящему.
- А ты вообще когда-нибудь бил девчонок?
- Нет, если не считать Киркуса.
- Я думала, что он парень.
- В этом никто на сто процентов не уверен. Короче, я думаю, что Айлин просто слегла с простудой. Может и грипп, но вряд ли.
- А что будет, когда она поправится?
Я взял короткую паузу, стараясь придумать хороший ответ. Потом сказал:
- Она все равно никогда не ложится спать позже одиннадцати, максимум двенадцати вечера. И живет в своей общаге, не со мной. Так что я смогу выходить гулять когда пожелаю.
- Тайком?
- Ей не обязательно знать обо всем, что я делаю. Мы же не... жениться собираемся, или что-то такое. Мы даже встречаемся не так уж давно.
- Сколько?
С этого понедельника. А сейчас был еще четверг, по расчетам Кейси.
- Ну, - сказал я, - Мы познакомились прошлой весной, но начали встречаться только в этом семестре.
- И поэтому ты считаешь, что можно видеться еще с кем-то втайне от нее?
- Я не то чтобы с тобой часто вижусь. Мы впервые встретились... сколько там, часа два назад?
- Но мы снова встретимся следующей ночью, не так ли?
- Надеюсь.
- Ты расскажешь про это Айлин?
- Скорее всего, нет.
- Значит, ты будешь видеться со мной втайне от нее.
- Получается, да. Но мы ничего такого не делаем.
- Мы делаем кое-что.
- Ну как бы да, но не...
Кейси шагнула ко мне, обхватила руками и поцеловала в губы. Пока поцелуй продолжался, я тоже обнял ее. Мы тесно прижимались друг к другу. Я чувствовал ее грудь и ребра своим торсом, ее живот своим животом, изгиб ее лобковой кости своим пахом.
Ее губы отстранились.
- Ну как, мы уже что-то делаем?
- Определенно.
- Просто чтоб ты понимал, - сказала она. А затем, - Увидимся завтра ночью.
- Ты уходишь?
Она попятилась с улыбкой.
- Я ухожу, у-хо-жууу... - она резко развернулась и побежала по тротуару, крикнув через плечо, - Ушла!
- Но где я тебя...
...она скрылась за кустами...
- ...найду?..
Ответа не последовало.
Я пробежал за кусты живой изгороди, но ее там не было. Вообще нигде не было.
- Кейси? - окликнул я.
Ответа не последовало.
Я побродил вокруг какое-то время, выискивая ее в надежде, что она, возможно, просто решила меня разыграть и сейчас вновь появится. Наконец, я осознал, что сегодня больше не увижу ее.
Сдавшись, я немного постоял, пытаясь определить, в какой стороне улица Дивижн, затем начал свой путь домой.
Несколько раз мне представлялась возможность сыграть в "Держись или прячься". Каждый раз я прятался.
И наблюдал из своих укрытий.
Один раз мимо проехала патрульная машина. В другой раз - грузовик транспортной компании. И еще Линда и Валинда Виггинс на своем "Джипе" (они-то почему до сих пор катаются?). Но я не встретил ни пикапа Рэнди, ни того фургона, который попался мне на мосту Фейрмонтской улицы.
Мужик в спортивном костюме пробежал по середине проезжей части вместе с доберманом, причем возможно без поводка. Я услышал тонкое позвякивание и дребезжание магазинной тележки где-то неподалеку, но не видел ни самой тележки, ни того, кто ее толкал.
Не видел никаких троллей... или "ночных психов", как их назвала Кейси.
Не видел и велосипедной карги.
Но главное - не видел Кейси.
Когда я вышел на мост улицы Франклина, сразу перебежал его, не останавливаясь.
Вскоре после этого, я уже был в безопасности своей квартиры.