Зотова Наталия Сергеевна : другие произведения.

Женская, где-то даже сказочная история

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Ну вот. продолжение. Немного, но надеюсь, что продолжение будет.

  

Это присказка...

  
   " ... Время было позднее, на город уже опустилась ночь. Они сидели в комнате и смотрелись в коридор из свечей отраженный в огромном зеркале. Замок спал, а две девочки: принцесса и ее горничная все смотрели в таинственную тьму зазеркалья. Но вот завеса тайны приоткрылась, и им открылось их будущее, они оказались тесно связанными друг с другом. Принцессе предстояла свадьба с сыном могущественного императора, а горничная должна была стать наперсницей императрицы. Правда, существовало одно но... принцесса была влюблена в мага-практика зашедшего к ним в старый замок для ловли привидений, а горничная уже полгода как считалась учителем магической школы... Долго раздумывать девушки не стали. Они быстро упаковали вещи и позвали мага.
   Когда замок проснулся и приехал наследный принц, то ни принцессы, ни горничной, ни мага-практика нигде не нашли и лишь свечи у огромного в человеческий рост зеркала все еще были теплыми. Но клятва крови, данная еще до рождения наследницы, осталась и молодой повелитель просто обязан получить свою жену из рода Нибеллов обратно, не смотря ни на какие помехи... Так гласит легенда Нибеллии, северного королевства великой империи Повелителя."

* * *

   - Мама, ну не хочу я замуж! - Причитала я и упиралась всеми своими конечностями. А так как у меня были лишь две ноги и две руки, то Мои попытки уклониться от встречи с будущим женихом терпели поражение. К слову сказать, моя матушка, среднего роста, худого телосложения, была не так сильна. Но если ей что-нибудь взбредало в голову, то никакими силами ее переубедить было нельзя.
   Да кстати, забыла представится, а то вы тут наблюдаете наши семейные склоки, а мы еще порядком не знакомы. Меня зовут Арина. Мне недавно исполнилось двадцать лет, возраст приличный, для девушки, живущей вместе с родителями, и именно поэтому моя матушка решила меня сосватать. Так, внешность у меня заурядная, надеюсь, что я даже симпатичная, правда не знаю, со стороны я себя любимую никогда не видела.
   Да уж, пока я отвлеклась от причитаний, меня несчастную все-таки притащили на эту встречу. Черт, бабушка этого не одобрит. Сейчас главное ни на что не соглашаться. Да-а-а. Попала! И знать бы раньше... Ни за что бы не поднимала трубку. Было же ведь дурное предчувствие. Забила на него и трубку взяла.
   Вот теперь стою тут по середине зала, аки агнец божий на заклании... Кстати сказать матушка абы куда не придет, она у меня такая, себе на уме. И поэтому наша подруга, а по совместительству и сваха, Рита, женщина тридцати лет от роду следящая за собой и удачно вышедшая замуж, пригласила маму и меня на обед в лучший ресторан города. Теперь же я, из пакости, тихо радовалась тому, что после работы с детьми в начальной школе не сменила джинсы и свитерок на костюм - тройку и лодочки.
   Ресторанный зал поражал своим уютом и сдержанной элегантностью, чего в представлении современных владельцев баров было не прибыльно. Но вот уже три года "Ластер - Плаза" опровергал эти суждения. Об этом можно было смело заявлять по тому, что здесь зарплата посудомойки и уборщицы была примерно равна той, которую получала я сама, работая с детьми в государственной школе. Но переживать об этом осмеливается лишь моя мать, госпожа Максимова Анна Валентиновна и только тогда когда она и мой отец, Виктор Михайлович, остаются наедине. Ведь мы, их дети, "не радели за дело всей их семьи" и выбрали собственную дорогу в жизни.
   Моя семья насчитывала шесть человек: отца, мать, и моих сестру и младшего брата. Братик, Максимов Степан Михайлович, лишь на год младше меня и, выбрав карьеру военного летчика, отправился учиться и служить на Север. Сестренка же, Софья, осваивала профессию в медицинском институте и собиралась на практику куда-то на Дальний восток. Самым любимым моим родственником, так же как и самым авторитетным, была бабушка Аврора. Она начинала семейный бизнес и считала, что каждый должен сделать выбор своей жизненной дороги самостоятельно.
   Когда мы вошли в ресторанный зал нам навстречу с диванчика поднялся мужчина. Он был одет в хорошо пошитый деловой костюм-тройку и ботинки из натуральной кожи, аккуратная прическа выдавала в нем публичного человека. "Наверное он адвокат". - Подумала я и, когда мужчина протянул мне руку для знакомства, взмолилась, чтобы нашелся повод сбежать отсюда. "Не хочу замуж!" У встречающего были серо-голубые глаза, светлые волосы, прямой нос, - он являл собой породу "истинный ариец". "Не люблю блондинов", - мне показалось что эти слова высветились у нее на лбу, так как взгляд мужчины ответил, что ему тоже нравится другой тип женщин, такой как Рита. "А не были ли они любовниками? Да интересно..." -подумала я, разглядывая собеседника матери.
   Когда мама попыталась включить в разговор и меня любимую зазвонил мобильник, и все сразу схватились за свои трубки. Звонил мой... ура!... телефон. Я узнала номер по определителю - это была бабушка:
   - Спасайся. Я прикрою. Скажи что мне срочно надо уехать в деревню и ты меня обязана отвезти. Я буду ждать тебя с вещами у подъезда ресторана. Даю тебе пять минут. - И женщина отключилась.
   - Это бабушка, - пояснила я и с удовольствием смотрела на то, как меняются эмоции на лице матери. Анна Валентиновна боялась перечить своей свахе и поэтому проиграла много битв и споров, отстаивая свое право влиять на жизнь детей. Сейчас она переживала, что сваха опять ее обставляет и не дает влиять на жизнь самой покорной из ее дочерей. - Мне к сожалению надо идти. - Сделала я наиболее печальный голос, но похоже молодой адвокат раскусил этот маневр, и не обиделся. Мужчина лишь кивнул в знак понимания и согласия с моим бунтарским решением.
   Я вышла на улицу и сделала глубокий вдох. Как же прекрасна свобода! На улице кипела жизнь: птички пели, бабочки порхали, цветочки цвели и радовали глаз, хотя, что это я ... Какие еще цветочки-птички-бабочки в центре города? Здесь даже бездомных собак не было, не пропускали через ограду жилого комплекса. Я открыла глаза и осмотрелась. Высокие многоэтажные дома остались позади меня, а передо мной открылась панорама ухоженного, спроектированного дизайнером парка, имитирующего "живую природу" и парковка на пятьдесят автомобилей. Я осмотрела все вокруг и тут же заметила одинокую по-юношески изящную фигурку моей бабушки. Женщина она была сильная характером, устойчиво стоящая на ногах и уважаемая всеми. Ее еще ни кто не видел в таком виде, конечно кроме меня, но и меня удивил беспокойный блеск в серых глазах.
   Я оторвалась от созерцания окружающего мира и быстрым шагом направилась к Авроре. Бабушка любила, когда я называла ее по имени, и просила не называть ее ни как иначе. Тут же при моем приближении она оторвалась от машины и выпрямилась, серьезно глядя на меня. Черт, мне это не нравиться... Совсем не нравится. Бабулю что-то беспокоит, и я не могу понять что именно. Тем временем Аврора спокойно стояла, дожидаясь меня, потом порывисто обняла меня и долго смотрела мне в глаза.
   - Внучка, дорогая, мне срочно надо уехать, и ты должна поехать со мной. Просто обязана. - Говорила она быстро нервно, и меня охватило чувство тревоги.
   - Аврора, что случилось? Почему такая поспешность, будто ты президентский банк обворовала...
   - Почти, - согласилась она в ответ, - но это дело давнее, и очень запутанное. И касается оно меня, тебя, твоего покойного деда и еще несколько человек. Но сейчас не время говорить об этом. Мы должны успеть спрятаться, чтобы нас не смогли найти. Надо переждать всего пять дней до новолуния, тогда мы снова сможем найти надежное укрытие. Всего несколько дней. Тогда нас не найдут... наверно...
   - Хорошо. - Согласилась я. Если честно, то видеть свою бабулю такой напуганной было для меня в новинку, и я не спорила, хотя всегда спешила начать пререкаться. - Мы поедем, но куда?
   - В дом твоего деда, Марина, позвонила и сказала, что они выехали сюда час назад, значит, мы разминемся на полпути, и если повезет, то они останутся в городе дней на пять, обыскивая закоулки, а мы спокойно переждем неприятности дома.
   - Хорошо бы, а то ты меня как-то напугала. - Я открыла машину, уложила вещи Авроры в багажник и села за руль. Мы уже подъезжали к выезду из города, когда меня посетила мысль позвонить маме и запутать следы. Я взяла трубку и нажала быстрый набор номера. После нескольких гудков в трубке послышался шум ресторана и недовольный материнский голос.
   - Ма, это я. Слушай, тут такое дело, бабушка решила уехать отдохнуть в пансионат на речке..., ну как ее там..., не важно. В общем, тот, что ты ей позавчера предлагала. Я ее туда отвезу и мы с подругами отдохнем в гостинице недалеко от пансионата. Не волнуйся, места мы уже заказали, да и ее там ждут. Все, целую, не волнуйся, позвоню через три дня. Пока! - И я повесила трубку, не дав маме и слова сказать в ответ.
   - А ты это ловко придумала... - похвалила бабушка и вдруг добавила: - Вся в мать....
   - Но ведь тебе никогда не нравилась твоя невестка...
   - А кто говорит о невестке? - Удивилась Аврора, по-хитрому прищурив один глаз. - Я говорю о твоей матери, биологической.
   Мы надолго замолчали. Мне надо было все осмыслить. Что же это значит? Значит я не родная дочь, но почему тогда бабушка это бабушка? Мы с ней похожи. Все замечают. Черт, совсем запуталась... Но ведь не может же бабушка быть матерью, а папа - братом? Хотя, почему бы и нет? Нет?! Не-е-ет!! Не верю. Мы уже ехали около часа по трассе, и городской пейзаж наконец-то сменился поселковым. Эти поля с уже зеленой травой, островки леса, с еще не до конца растаявшим, снегом, все это говорило о тихом спокойствии родной страны и родного народа. Россия, как большой неповоротливый медведь проявляла свое спокойствие лишь в сельских пейзажах. Ибо город заставлял людей забывать на время все, что они знали о себе и своей стране и крутиться, чтобы остаться на плаву и выжить. Но широкая русская душа требовала отрады и тогда по вечерам мы либо отрывались от суеты со всем размахом, либо напивались до чертиков.
   Да-а, красота. Я всегда любила нашу страну, даже не могла надолго уезжать отсюда. Но еще меня тянули горы. Всегда. Правда высоты я не переносила, но во сне после бурного выматывающего дня, когда сознание отключалось, я постоянно летала. Я плавно разводила крылья и парила над горными вершинами, наблюдала за жителями горной долины, видела прекрасный замок из серого и белого камня, и не боялась упасть, я знала что меня, как отец, любимую дочь подхватит поток воздуха и вернет обратно в высоту. Я летала во сне с трех лет, и сон, раз от раза становился ярче, насыщенней, осмысленней. Но вот в четырнадцать в мой сон вкралась война, борьба за власть. Прекрасный замок был атакован, мимо меня пролетели воины, они без крови, пленили стражу и стали ждать своего господина. Он появился, но не один. Легко паря в потоке теплого воздуха мимо меня пролетел мужчина, но держал за руку подростка, так же как и он сам, имеющего черные перепончатые крылья, их лица скрывали маски, и капюшоны черных плащей. Они опустились во дворе замка и все склонились перед ними.
   Я отвлеклась от воспоминаний и посмотрела на Аврору, да как бы она не храбрилась, а ее возраст дает о себе знать все чаще. Сейчас прошло чуть больше трех часов, с тех пор как мы в пути. Впереди еще часа два дороги. И Аврора спала, разложив сидение и повернув голову на бок. Она была лучшей в мире бабушкой. Водила меня с раннего детства в лес "по грибы", купалась со мной в реке, учила меня готовить, Анна Валентиновна так ничего кроме пельменей готовить не научилась. Я была любимой внучкой, не смотря на то, что мы с сестрой родились близнецами. Да, дела. Теперь вот я, любимая внучка, спасая бабушку не известно от чего, везу ее в дом еще довоенной постройки. А ведь там наверняка нет ни газового отопления, ни водопровода. Ладно. Я взглянула на часы на приборной доске форда. Половина восьмого. Скоро будет кафе, пока бабушка спит, я куплю что-нибудь на ужин, благо я одно лето там работала, так что меня знают и узнают.
   Через пятнадцать минут по правой стороне обочины мелькнула яркая вывеска кафе. И я с уверенностью опытного водителя припарковала автомобиль рядом огромным "Cherokee" черного цвета. Хотя, в сумерках мне казалось черным все, что меня окружало. Бабушка спала, и я, натянув ветровку, так как вечер поздней весны был прохладным, выбралась из машины. Мне просто жизненно был необходим кофе. Быстро добежав до двери в кафе, на пороге я столкнулась с симпатичным мужчиной лет двадцати пяти, задумчивого вида. Он был явно не местный, просто проезжал мимо, и вышел посмотреть на закат. Я тоже обернулась. Посмотреть было на что: Яркое оранжевое солнце окрасило небосвод и облака розовой краской, и чем ниже оно склонялось, тем оттенок становился гуще. Такое я видела каждый год и могла с легкостью предсказать погоду на завтра, ну что поделаешь, не удержалась.
   - Завтра будет жарко. - Прокомментировала я выкрутасы светила, а мужчина обратил задумчивый взгляд на мое лицо.
   - С чего вы взяли? - "Его глаза, Боже, как мне нравятся его глаза!" - Я чуть было не застонала от восторга, когда он посмотрел на меня. Тем не менее он продолжил свой монолог: - Никогда не видел такой красоты...
   Я кивнула, и прошла внутрь. "Дура, это он про закат!" От души надеюсь... От души. Зал кафе встретил меня воющими звуками, которые издавал какой-то парень, пытающийся спеть в караоке, какую-то попсовую песню, и сигаретным дымом. Большинство столиков пустовало. Я махнула рукой знакомой официантке и выбрала угловой самый неприметный из столиков.
   - Привет Арина, давно не виделись. Что будешь заказывать? - Девушку звали Анна, ей было около семнадцати лет, она имела ладную изящную фигуру, каштановые коротко остриженные волосы и приятный голос, хотя петь, в отличие от меня, не умела. Она работала здесь с четырнадцати лет, когда мать алкоголичка стала пропивать последние копейки, и девочку взяли к себе соседи. Как вскоре выяснилось, у Ани нашелся двоюродный дедушка, который завещал ей все свое имущество, но девочку соседи на растерзание матери не отдали, а полгода назад Аня вышла замуж. Да рано, но что поделаешь, когда живот тяжелый дитятей уже не спрячешь. Тут все и выяснилось. Оказалось, и не в корысти соседской дело было, а в любви детской. Соседский сынок, что на два года старше Ани был, влюбился в девочку, предложил встречаться, а она и рада, но вот только маменька... Ну, Максим и того настойчивее был, родителям ультиматум поставил, они ее к себе и приняли, а потом и полюбили как родную. Вот теперь они внуков нянчить собираются, так как срок не за горами. А люди в городишке, как всю правду про любовь узнали так и судачить перестали, старушки у нас сердобольные, кто распашонку, кто ползунки принесет, а кто и посидеть вызовется, в общем, живи и радуйся хорошему концу, а может и началу истории.
   - Как обычно кофе и пирожное, да и еще с собой собери мне что-нибудь, а то сил нет готовить. - Я откинулась на сидение и стала наслаждаться непривычной тишиной, только сейчас я поняла, что песня закончилась. Но долго мое блаженство не продлилось. Сзади раздались мужские шаги, и столик позади меня оказался занятым. Хвала Всевышнему, что меня никто не мог видеть. Сзади раздались мужские голоса, один я опознала, как принадлежащий мужчине с улицы, а вот другой, кажется, принадлежал певцу... Я прислушалась, и их разговор насторожил и взволновал меня.
   - Я не понимаю, зачем мы здесь до сих пор сидим? Оринер, скажи долго нам еще здесь торчать. - Спрашивал любитель караоке.
   - Мне показалось, что та женщина, Марина, разволновалась. А еще она позвонила той старой карге, и сказала, что мы уехали.
   - Ну, так поехали, пока она не успела сбежать. Не понимаю, зачем Повелителю жениться на какой-то человеческой женщине из этого мира. Старейшины предлагают ему на выбор высокородных особ, прекрасных во всех отношениях.
   - Ты забыл, как такая высокородная особа надула его отца и сбежала с магом в неизвестном направлении. Он решил, что такой ошибки не совершать. Говорит: "Женюсь, и жена из этого мира будет покорно сидеть в моем замке и ждать моей воли и моего решения". К тому же местные девушки не так дурны, как их малюют наши менестрели. Вот, например, только что видел, совсем недурна собой.
   Я похолодела. Да что это такое твориться? Другой мир, маги, менестрели, замки... Блин, как в плохом фэнтезийном романе... Ма-мо-чка! "А ты что хотела?"
   Тут я призадумалась. Так, если это те двое, что приходили к Марине, то надо срочно сматываться, пока они не узнали бабушку, так как меня они, похоже в лицо не знают.
   - Арина, вот твой заказ. - Сказала Анна выставляя передо мной на столик контейнер с хот-догами, кофе и пирожок с кремом. А я протянула ей кредитную карту. Девушка ушла оплачивать заказ, а я насторожилась и стала прислушиваться и вздрагивать от любого шороха за спиной. Мужчины явно сообразили, что предмет их разговора сидит рядом и ВСЁ слышит.
   Вернулась Аня, она протянула мне счет на подпись и посмотрела в окно за моей спиной, я проследила за ее взглядом и запаниковала. Аврора проснулась и теперь направлялась к кафе. Надо было ее перехватить, быстро подписав счет и схватив контейнер, я побежала к выходу, а спину мне сверлили два тяжелых мужских взгляда, и летел голосок Ани: "Передай привет Авроре. Она неплохо сохранилась, твоя старая ведьма!"
   Черт, черт, и еще раз черт!
   Я подхватила бабушку под руку и потащила к машине. Она перестала упираться, когда посмотрела на мое лицо.
   - Они здесь, мы должны ехать как можно быстрее. Проедем по проселочной дороге и въедем в городок с другой стороны. - Я выжала до предела педаль газа и, заметив, как вслед за нами со стоянки кафе на большой скорости выехал черный "Cherokee", выключила фары и резко свернула вправо. Дальше леса мне были знакомы. Не раз я срезала здесь путь до дома, когда работала допоздна.
   - С чего ты взяла? - прошептала Аврора.
   - Обернись. - Она посмотрела назад и охнула. "Cherokee" черной тенью скользил по шоссе туда, где только что была наша машина. Но вот он, не снижая скорости, пролетел вперед по трассе дальше в город. - Я слышала их разговор.
   - Что они говорили?
   - Они лишь думали, что мы поедем сюда и ждали нас добрых четыре часа, а когда Аня просила передавать тебе привет, они, вероятно, поняли, что ты наконец-то приехала.
   Мы ехали быстро и вот уже через пятнадцать минут перед нами выросли тайные створки гаражных ворот. Бабушка вышла из машины и быстро прошла в дом, а я поставила автомобиль в гараж и вытащила из багажника бабушкину сумку.
   Так и знала, что про мои вещи она забудет. "И что же ты собираешься носить?" Придумаю что-нибудь. Ведь все-таки каждое лето здесь отдыхала... Я быстро хозяйским взглядом осмотрела двор, двухэтажный дом и, не удержавшись, выглянула в окошечко на освещенную фонарем ночную улицу. Да, сразу было видно, что здесь давно никто не живет, тропинка к дому почти заросла, подъездная дорожка начала зарастать сорняками, а в почтовом ящике, наверняка скопилась гора газет. Тяжело вздохнув, я направилась на шум, доносившийся с кухни, похоже, что бабуля решила затопить печь и приготовить чай... Странно, а как же конспирация?...
   Дом встретил меня полумраком пыльных комнат, хотя, что странно пауков нигде не было... Я опустила сумку на обувную полочку и пошла на звук бабушкиного голоса... В просторной кухне, освещенной свечами (все правильно со светом опять что-то случилось...) моя милая бабушка Аврора расхаживала из стороны в сторону, при этом яростно отчитывая полумифическое существо.
   Небольшой домовой (я догадалась, кто это, лишь когда он, вскочил и налил мне чай, с уверенностью хозяина найдя в шкафах чистую чашку), скромно опустив голову, слушал эти наставления. Он был небольшого роста, примерно в метр, красная рубаха, очень похожая на переделанную любимую рубаху моего отца, была перетянута тесьмой, явно одолженной из шкафа моих кукол, на ногах субъект носил просторные шаровары и лапти, личного производства.
   - Аристарх. - Представился домовой, предлагая мне горячий чай, на что Аврора возмущенно задохнулась. Видимо, она читала лекцию, по причине неуважительности Риста к хозяевам. - Был разжалован из лаборантов в домовые пятьдесят лет назад.
   - Приятно познакомиться. Меня, я надеюсь, Вы знаете? - Я благодарно кивнула и обратилась к бабушке. - Аврора, а тебе не кажется, что я осталась без одежды?
   Пожилая женщина смутилась, как девочка и, отведя глаза, пожала плечами.
   - В доме много одежды, - вмешался домовой. - Хозяйка может подобрать себе все что захочет. Я покажу. - Маленькое существо сорвалось с места и поминутно оглядываясь, побежало, куда-то в глубь дома. Мне ничего не оставалось, как пойти за ним. Комнаты сменяли друг друга, а я даже не успевала удивляться, откуда в таком небольшом доме столько просторных комнат и откуда они вообще взялись.
   Открылась дверь платяного шкафа, и я попала в гардеробную необъятных размеров. Шубы из лисиц и песцов, платья с кринолинами и кружевами, корсажи, отделанные вышивкой золотыми нитями, и шлейфы, расшитые полудрагоценными камнями. Вот это да-а-а, ну, у меня и бабушка!!! В глубине гардеробной на манекене висело платье. Великолепное платье, самое замечательное, такое бывает у девушки лишь один раз в жизни, когда она выходит замуж. Рядом с манекеном на трюмо лежали драгоценности, два медальона и шелковая маска под цвет платья.
   Меня неудержимо потянуло примерить это великолепие на себя, и следующие полчаса прошли в пыхтении, возне, тихой ругани и попытках застегнуть эти неподдающиеся крючки и замочки. Наконец, вернулся, куда-то пропавший, Аристарх и затянул на моей талии (с помощью корсета она стала невероятно тонкой) шелковый пояс. Он отошел в сторону, и оглядел меня с ног до головы. Удовлетворенно кивнул своим мыслям и протянул мне маску.
   - Хозяйка, вам она необходима. - Домовой поклонился, забрался на манекен и приладил это шелковое чудо на нужное место. - Там пришли эти... Старшая хозяйка с ними сейчас говорит, но вы должны вмешаться. В нужный момент все будет готово. Ваша мама гордилась бы вами, она все предусмотрела....
   Я вышла из гардеробной, на удивление быстро оказалась на верхней ступеньке крыльца и успела подслушать разговор...
   - Ты должна моей семье, старая карга, и ты поможешь мне! - послышался скрежет, с каким достают меч из ножен. - Ты обещала мне жену.
   - Мальчик, может, ты и вырос, но не поумнел... Я последняя женщина в роду...
   - Тогда ты умрешь... - спокойно возразил баритон, - и я получу твои знания, и освобожу свой род от холодного ветра. Ты готова проститься с жизнью? - "Молилась ли ты на ночь, Дездемона?" - про себя усмехнулась я.
   - Да. Ты все равно хотел избавиться от холода... - А вот голос Авроры мне не понравился. Будто с жизнью прощается...
   - Нет!!!!! Остановитесь! - "Это что я?!" Нет, все же я люблю бабушку.
   Все присутствующие, а было их четверо (трое мужчин в черных плащах и масках и моя бабушка), обернулись к лестнице. Ну, кто тебя за язык тянул? - спрашивали глаза Авроры.
   - Я не позволю вам никого убить! - голос меня не подвел, он звучал ровно и напевно. Мужчина стоящий рядом с бабушкой сделал шаг вперед, и кончик меча коснулся груди Авроры. - Это запрещено, как законом, так и нашим вероисповеданием. - "Какую чушь я несу!"
   - Дорогая, иди в дом, простудишься. У тебя очень слабое здоровье. - Бабуля смотрела умоляюще, и я уже было подчинилась, но приятный баритон, от которого мурашки ползут по спине, меня остановил.
   - Значит, ты последняя в роду? - спросил он у бабушки. - Хотела спрятать ее от меня?
   - Я последняя. Эта девочка приемная дочь моего племянника...
   "ЧТО?!!!"
   - Спросим у нее. - И темные как бездна глаза поймали мой взгляд и больше не отпускали. - Готова ли ты, дабы спасти от смерти свою родственницу, стать моей женой?
   - Ты оставишь ей жизнь? - Странно, но почему-то я поверила в то, что этот человек действительно с легкостью может, как казнить, так и миловать, но вот милует он не часто. - Если я стану твоей официальной женой или любовницей?
   - Ари! - воскликнула Аврора.
   - Ба, мне уже двадцать, и в моем возрасте говорят и на более гнусные темы. Ну, так что?
   - Мне нужна жена. А с кем ты будешь спать, это твое дело...
   - Хорошо. Я согласна. - Я как завороженная следила за кончиком меча, как бы ненароком прорезавшим любимый жакет бабушки.
   - Хорошо... - Согласился мужчина, но меч в ножны не вложил. - Церемонию проведем здесь. Магистр, это сделаете вы.
   - Но, я должна подготовиться... - ответила бабушка.
   - У Вас десять минут на сборы и подготовку. Девушка уходит со мной.
   Аврора кивнула, схватила меня за руку и потащила в дом. Попутно она меня просвещала на тему "куда же я вляпалась и как из этого выбираться." Аристарх семенил рядом, что-то записывая в блокнот и кивал головой.
   - Это был демон, и не просто, а наследник трона своего отца. Ты не приемыш, так что молчи и слушай. Значит сейчас я вас поженю, но до тебя он не доберется... Оденешь амулет, его еще твоя мама для такого случая заговорила, возьмешь письмо, которое я тебе дам, да вещи что домовой соберет. Во всем полагайся только на себя. Там, в том мире, почти средневековье, только подобных нам не жгут, а в Академиях обучают. Отправишься в самую лучшую и письмо мое отдашь. Тебя примут, и за ее стенами ты будешь неуязвима. Дальше, после обряда, наденешь на безымянный палец, вот это кольцо, но так чтобы этот не заметил,... а перешагнешь через порог мира, скажи: "Где мои пятнадцать лет?!" и все. Маску не снимай, пока одна не окажешься. Вот, выпей, это действует час, ты попадешь в другой мир, но на пять лигор дальше, чем твой муж, и найти тебя быстро он не сможет. Дальше в этом кошельке деньги, купишь лошадь, остановишься в трактире "Усталый практик", надеюсь, он еще стоит, спросишь Симеона Лиходеева, или его сына-внука, покажешь им этот браслет, они помогут, бывалые маги. И еще никому не говори откуда ты появилась и почему твоя сила такая странная. Ты родом из глухой деревушки "Синие липы", что на севере, близ гномьих копий. Пойдем, пора тебе замуж.
  
   Сам обряд я почти не запомнила. Сказала "да" в нужный момент на незнакомом языке, пригубила нашей совместной крови, и Аврора, в уступку местным традициям предложила этому демону поцеловать жену. Что ж, милый, целуй, я покажу, от чего ты ушел в чужую постель. Французский поцелуй, мррм, а он вкусный....
   Блин, пора сбегать, вот и вещички мои подошли. Я быстро смоталась за угол (за сарай) и под бдительным присмотром новобрачного переоделась в походную одежду и легкие сапожки, но маску не сняла. Демон хмыкнул, но ничего не сказал.
   - Могу помочь с вещами... - предложил супруг.
   - Не надорвусь. - ответила гордая я и зашагала вперед к бабушке. Аврора, обливаясь слезами, обняла меня и прошептала на ухо заветную фразу про возраст...
   Тут же в десяти шагах от нас открылся портал. Так ничего особенного, просто сгусток тумана странного красно-желтого цвета. Первым в портал шагнул один из помощников, затем мой муж, дальше я, ну а за мной второй охранник. Я встала перед туманом, глубоко вздохнула, и, проговорив себе под нос: "Эх, где мои пятнадцать лет?!", шагнула в портал.

не сказка...

***

Всегда быть рядом не могут люди,

Всегда быть вместе не могут люди,

Нельзя любви, земной любви пылать без конца.

  
   - Мечтаешь, внучка? - подошла сзади бабушка и заглянула через плечо на мой новый рассказ. - Только здесь лучше другое заклинание придумать.... Но ты у меня с головой, еще бы потомок трех родов! Что-нибудь придумаешь!
   - Бабуля, - искренне возмутилась я, - Ты же никогда не интересовалась моими рассказами?!
   - Раньше они не касались меня... - весомый довод, ничего не скажешь!
   - А что сейчас касаются? - С удивлением в голосе спросила я. Кажется, я что-то не понимаю... - Я же не называют твоего имени, и ничем не затрагиваю тебя... Да и никто кроме моих подруг мои рассказики не читает.
   - Сейчас более чем. Тебе ведь сколько лет?
   Я пожала плечами и неопределенно мотнула головой. Стоит ли говорить, что после гибели родителей в авиа катастрофе я осталась жить с бабушкой. Но все-таки надо сказать.
   В течение долгих тринадцати лет я и слыхом не слыхивала об ее существовании, лишь видела какие-то открытки, которые мама старательно прятала подальше в заветную шкатулку в тайнике в кабине отца. Помню, тогда она приговаривала: "Вот исполнится тебе восемнадцать, и войдешь ты в эту комнату, тогда все мое станет твоим. А пока терпи, ибо никто кроме тебя сюда не сможет попасть". А потом они погибли, и в моей жизни появилась бабушка Лера. Надо заметить, что мы очень быстро с ней сдружились, так как были последними в нашем роду. Но как бы ни хороши были наши отношения, а в заветную комнату я вошла, когда была одна. Так ничего особенного там не было. На небольшом столе стояла шкатулка с всякими безделушками, а самом дне лежало письмо от моей мамы и стопка открыток. Мама писала мне:
   "Дочка, если ты читаешь эти строки, то, значит, меня уже нет в живых, а ты открыла шкатулку. Помни, что наша с папой любовь всегда с тобой. Прошу тебя лишь об одном надень эти фамильные реликвии и никогда не снимай их. Носи постоянно. И еще, если тебя настигнет опасность или какая-нибудь сложная ситуация, помни, всегда есть выход, и если ты берешь в руки оружие, то должна делать это не от злобы, а от добра в сердце. Помни свои уроки и не запускай учебу. Я люблю тебя. Твоя любящая мать, Наина."
   Я тогда все нацепила на себя: четыре амулета, три кольца и три браслета, но бабушке так и не сказала об этом. Зато прочитала открытки и удивилась - на каждой картонке была надпись. Вместе они складывались в какое-то пророчество, понять которое, я, как ни старалась, не смогла.
   Да, забыла представиться, меня зовут Риана. Имя странное не спорю, но это компенсирует мою скучную обыденную жизнь. Я учусь на третьем курсе, собираюсь, как и мой отец стать энергетиком. По вечерам пишу фантастические рассказы о приключениях ведьм, моего возраста, вероятнее все из-за той же скучной жизни. Хотя, помню, до восемнадцати лет я неплохо фехтовала, ездила верхом, изучала боевые единоборства, но после гибели родителей интерес ко всему этому постепенно угас, остались только учеба и книги. А еще у меня в тайной комнатке, за кабинетом отца, на стене висит удивительный меч. Я иногда не могу удержаться и, если остаюсь одна в доме, то обязательно упражняюсь в фехтовании.
   - Ну, мне почти двадцать, и что? - Недоуменно воззрилась я на бабулю Леру, - Где связь между моими возрастом и рассказом о демонессе?
   - Прямая. - Ответила бабушка. - Согласно древним пророчествам все демонессы встречают суженных выходят замуж в двадцать лет.
   - Ты, что тоже книжки пишешь? - Я улыбнулась и пошла собираться в Институт. Надо же, бабушка что же, выходит, в мистику верит?
   Да-а. Когда-то мне было все равно, нравится моей бабушке мистика или нет, но после найденного мной пророчества, стало жутковато, когда она заговорила о демонах и их традициях... Все, хватит! Пора уже начинать жить реальностью! Я поцеловала бабулю в морщинистую щеку и убежала на тренировку, а вернее на отработку физических занятий, которые пропустила раньше.
  
   Солнце уже кренилось к горизонту, над стадионом зажгли прожекторы, а наша группа поддержки продолжала тренировку. Нас на стадионе института было десять человек. Согласно программе занятий мы уже успели намотать все четыре километра по кругу и теперь мне разрешили провести разминку. В диспетчерской будке Максим включил зажигательную музыку, и мы начали репетицию. Для начала был разминочный танец, старались двигаться быстро динамично и точно, так как в это время года холодало довольно быстро. Когда над стадионом звучала уже третья, восточная, композиция с нашего диска, среди разминавшихся девушек я заметила мужскую фигуру в черном плаще. Мужчина высокого роста выглядел рассеянным и осматривался по сторонам, вероятно, пытаясь найти выход из "окружения".
   Но не успела его окликнуть, как позади девушек материализовались еще четыре внушительные фигуры. В отличие от первой, лица их не скрывались капюшонами, и можно было оценить необычную внешность во всей красе. Кожа четверки была иссиня голубой и в свете прожекторов казалась зловеще потусторонней. Я не удивилась, не испугалась, даже странно. На душе было какое-то каменное спокойствие. И я, хлопнув в ладоши, привлекла всеобщее внимание к моей персоне.
   Девочки остановились и вопросительно посмотрели на меня, ожидая поправок на недочеты постановки. Вновь прибывшая, голубоглазая четверка с каким-то сочувствием и снисхождением, а глаз фигуры в черном я не видела. Что ж пора действовать, правда интересно, почему мне не страшно, ведь, кажется передо мной демоны...
   - Девочки, передохните пока. Все было хорошо. Вы сейчас отдохнете, и мы продолжим. - Девочки кивнули и, не оглядывая окрестностей, побежали в спорт-корпус греться. Я вздохнула с облегчением, девочки в безопасности. Но, бросив взгляд на мужчину в черном, почувствовала, как облегчение покидает меня. Он держался рукой за левое плечо, вероятно, был ранен, и, осмотрев противников, он повернулся ко мне лицом. Меня поразил человеческий взгляд по-демонически черных глаз. Наверное, они ждали, что я уйду и оставлю им бедолагу на расправу, но сейчас у меня из памяти, так не кстати, всплыли слова матери: "не от злобы, но от добра...". Злобы у меня в сердце к этим демонам не было, было лишь желание помочь, и я смело шагнула вперед.
   Сказать, что от меня такого не ожидали, не сказать ничего. Черные глаза незнакомца кричали: "Беги отсюда!", а демоны предвкушали бесплатное развлечение, и, не предупреждая, ни слова не говоря, ринулись вперед. Мгновение и незнакомец закрыл меня собой, отражая атаки четырех клинков. Его меч порхал и мерцал с огромной скоростью, но надолго его не хватит. Та-а-ак, мне нужен мой меч. И не успела я додумать мысль, как меч из тайной комнаты оказался у меня в руке. Что ж шанс выжить увеличивался. И вот уже, когда клинок летит в живот незнакомца. Он никак не успеет его отразить, но я то успею. И черная сталь скрещивается с серебряной в извечном противоборстве тьмы и света. Пара взмахов и противник безоружен, но это не игра, это битва, где выиграть - значит убить оппонента, еще один короткий свист и голова катится с плеч. Но ты не успеваешь досмотреть ее полет, каким-то шестым чувством предчувствуя опасность, уходишь из-под удара и у тебя уже новый противник. Еще взмах, и он упал рядом с первым телом. Тебе уже все равно как он падает, ты спешишь, оглядываешься на незнакомца и видишь его безоружным, упавшим на колени, и занесенный над ним меч. Ну, уж нет! Я сделала над собой усилие, сбросила оцепенение и в два прыжка преодолела разделявшее нас расстояние. И еще в полете снесла с голубого цвета шеи голову демона искаженными в усмешке губами. Мертвое тело рухнуло кулем. Никогда раньше не убивала. Странное чувство. Такое ты очень хочешь забыть, но, увы никогда не забудешь. А еще какой-то странный вкус во рту, кажется это кровь, и, похоже, что не моя...
   Незнакомец поднял глаза на меня и стал внимательно всматриваться в мое лицо, будто спрашивая: "откуда ты знаешь боевые приемы демонов третьего уровня?" Но это были лишь мои предположения. Я присела рядом на корточки и тихо, сорвавшимся из-за запоздалого шока и страха, голосом спросила:
   - Вы как? В порядке?
   Незнакомец кивнул, вдруг протянул мне какой-то медальон и одел его мне на шею.
   - Носи. Благодарю. - Прошептал он и исчез.
  
   Домой я вернулась лишь в одиннадцать часов вечера вместо восьми. Пришлось объяснять милиции наличие четырех изрубленных тел на институтском стадионе. И еще работников правоохранительных органов заинтересовал необычный цвет лица у покойников. В общем, в дом я вошла со слегка помутневшим взглядом, покачиваясь, как при качке на корабле, и с мечом под мышкой, так как в грязном виде эта железка возвращаться своим ходом отказывалась, а чистить его при милиционерах... как-то не очень... Бабушка дежурила у двери, и стоило мне любимой переступить порог, как я попала на очередной допрос.
   Меня осмотрели с ног до головы, да так пристально, как ни один врач не осматривал, напоили чаем с цветами липы и настоем из корня валерианы. И лишь убедившись в моей адекватной вменяемости, начали допрос. Я, естественно, отпираться не стала, а выдала события этого вечера во всех красках и лицах, даже не забыла показать, как строила глазки молодому лейтенанту милиции. Бабушка слушала, кивала, задавала наводящие вопросы, и, казалось, о чем-то серьезно задумалась...
   Лера Ивановна встала, прошлась по комнате и вновь посмотрела на меня. Почему-то в этот момент я по-другому ее назвать не могла.
   - Риана, дорогая, этот меч сам появился у тебя в руке? - она дождалась моего кивка и продолжила. - Этот меч принадлежал твоему деду, и если он появился у тебя, значит у него детей, кроме твоего отца, больше не было... - Бабушка вновь задумалась и села в кресло напротив меня.
   - Но бабуля, я уже давно упражняюсь с этим мечом, - возразила я. И когда Бабушка недоуменно посмотрела на меня, решила объяснить подробнее: - Этот меч оставил мне отец, так же как и, мама - эти амулеты. Когда мне исполнилось восемнадцать, я получила свое наследство. Этот меч принадлежал еще моему отцу, и он держал именно его, когда обучал меня фехтованию. Так что летел он не из далека.
   - То есть твои родители начали твое обучение очень давно?
   - Да, с пяти лет.
   - Ясно, значит, она восприняла пророчество... - Бабушка улыбнулась и посмотрела на себя в ручное зеркальце. Надо заметить, что на свой возраст, а ей было без малого 70 лет, она не выглядела. Сейчас передо мной сидела женщина на вид лет сорока пяти, со средней длины светлыми волосами, серыми глазами и по девичьи стройной фигурой. Да-а, хотела бы я в ее возрасте выглядеть так же. - Не смотри на меня так. Своим внешним видом я обязана отцу твоей матери. И надеюсь прожить в таком виде еще минимум лет пятьдесят.
   - Пятьдесят? - ошеломленно воскликнула я.
   - Да пятьдесят. Бессмертие вампира не пьющего крови - вещь недолговечная, всего-то каких-то лет сто пятьдесят. А потом начинается дряхление...
   - Вампира? Бабушка, откуда ты...?
   Лера Ивановна глубоко вздохнула, поднялась на ноги и подошла к окну. Ее тело было напряжено, и от этого мне было не по себе... Подумать только, вампиры, демоны и все это в один день! Но вдруг бабушка повернулась и, поймав глазами мои глаза, уже не отпустила моего взгляда...
   - Слушай. Раз уж ты сегодня обагрила родовой меч кровью, и почувствовала, что такое убить, значит пришло время рассказать тебе все. Я родилась и выросла в древнем магическом мире. С детства у меня были способности к магии. Я окончила магическую школу по классу стихий, поступила в институт магии, отучилась все четыре курса ускоренной программы, так как началась война с демонами. Это такие расы, имеющие врожденную способность к магии в ее чистом виде, невероятно сильные и выносливые, но ты сегодня и сама видела представителей одного из демонических кланов... Так вот, вместе с моей подругой мы присоединились к отряду в качестве целителей. Я еще не успела поучаствовать в боях, но поговаривали о заключении мира на выгодных для всех условиях. Мы были в дороге уже несколько недель, когда командиру с голубиной почтой пришел приказ: "Идти к крепости Вальткорг и усилить своим отрядом из двадцати обладающих магией воинов и десяти магов ее гарнизон". Предполагалось, то эту крепость скоро атакуют. Нам пришлось выполнять приказ. Когда мы остановились на ночной привал в полудне от места назначения, я познакомилась с твоим дедом.
   Случилось это ночью. В лагере все, кроме постовых спали, сам лагерь окружал усиленный защитный контур. Была такая лунная ночь, в которую обычно цветет магиздена, растение, цветы которого помогают быстрее затягивать раны. Мне не спалось и я, вооружившись мечом, и поисковиком незаметно выскользнула за пределы лагеря и пошла на поиски, а, пройдя не менее десяти миль, совсем заблудилась.
   Пока я раздумывала что делать, в нескольких шагах от меня послышались голоса. Это, как потом я смогла разглядеть, подойдя ближе, были три демона. Двое были полностью облачены в доспехи, а третий лишь в теплый плащ, казалось, что его вытащили из теплого дома, где он спокойно спал. Говорили они тихо, и разговор был о том, что если еще несколько замков и крепостей падут, то люди и маги, наконец-то, начнут считаться с могуществом демонов и их Повелителей. Мне стало страшно. Ту, первую из обреченных крепостей, должны будем защищать мы. Я сдержала крик, зажала рукой рот и начала медленно, стараясь быть бесшумной, пробираться через лес, желая оказаться подальше от демонов. Где-то через десять шагов под моей ногой хрустнула ветка, и разговор на поляне оборвался. Я все так же, не оглядываясь, пробиралась сквозь чащу, хотя и не знала куда мне идти.
   Вдруг, меня схватили за плечи и голосом третьего демона спросили:
   - Куда ты торопишься? - Его голос был слегка приглушенным, но я все равно попробовала закричать и позвать на помощь. Тогда он просто закрыл мне рот... поцелуем. А дальше... Он просто овладел мной. Но нет, это было не изнасилование. Мне понравилось его целовать, я ответила на поцелуй со всей страстью нецелованной девственницы. Нас охватило безумие и, что было дальше, я не помнила.
   После этого я заснула и проснулась возле своего лагеря. Вероятно, он телепортировал меня к ближайшему лагерю людей и не знал о моей магической принадлежности. Я прошла внутрь, подошла к командиру и рассказала о подслушанном ночью разговоре, утаив лишь о связи с демоном.
   Через две недели после этой ночи я поняла, что беременна. Что ж, теперь у меня будет свой домашний демон. Но я храбрилась. Мне не хотелось, чтобы мой ребенок был кровожадным убийцей, и, однажды вычитав в книге о мире без магии, я переместилась сюда. А дальше устроилась работать в школу учителем химии и биологии. Школа была деревенской, колхозной, так что этому были только рады. Я родила сына, твоего отца и, к моей радости, мальчик играл в солдатиков, упражнялся с мечом, занимался спортом, но ни разу никого не ударил. Потом я вышла замуж за одного состоятельного человека и, передав воспитание твоего отца мужчине, занялась тем, что стала изучать магию этого мира. Оказалось, что и здесь она есть, правда действует по-другому.
   Мой сын решил идти служить. Я долго переживала по этому поводу. Ведь время было неспокойное, но как оказалось, что зря. Мой мальчик встретил твою мать, и как я поняла по их глазам на второй день после свадьбы, демон в нем просыпался лишь в постели. В тот же вечер мы познакомились с ее родителями. Видно было, что они любили друг друга, но невероятная бледность отца твоей матери меня удивила. Мы поговорили на чистоту и раскрыли карты. Оказалось, что он вампир, последний в своем роду, твоя бабка была ведуньей, и оставалась человеком, лишь дожидаясь свадьбы своей дочери, а с той ночи, муж, как свадебный подарок, дарил ей бессмертие. Мне тоже его предложили, и я согласилась.
   Теперь ты знаешь всю историю своей семьи. Ты внучка демона, вампира и двух ведьм: ведуньи-целительницы и боевого мага третьей категории. У тебя на шее висят медальоны всех трех родов и амулет защиты. Один из них висел у меня на шее, когда я проснулась после ночи с демоном, другой подарил Владимир, когда ты родилась, а третий мы создали вместе с матерью твоей мамы. Четвертый амулет защитник, по-моему, он связывает тебя со всеми тремя источниками твоей силы. А почти идеологическое воспитание твоей матери, о том, что свет - хорошо, а тьма - плохо, дает мне право с уверенностью заявлять, что пить кровь ты не станешь...
   - Бабушка, это все, правда?! - Спросила я после минутной паузы. Бабушка кивнула и присела на диван рядом со мной. - Но почему мне никто не говорил об этом?
   - Не знаю. Дедушка заглянет к тебе в Новый год вместе с бабушкой. И ты их обо всем расспросишь. А на счет тех демонов, не знаю... Мне казалось, что порталы из этого мира не реальны. Хотя, после окончания войны у них могли появиться какие-то преимущества. А так как ты уже все знаешь, значит надо заняться твоим обучением магическим заклинаниям и целительству. Так что внучка не расслабляйся. У нас очень мало времени до твоего двадцатилетия.
   Я кивнула и погрузилась в свои мысли. Бабушка мне не мешала, кажется, ей тоже надо было о чем-то подумать. Меня должны были обучать... И кажется, благодаря маме и папе основу для будущих знаний я уже получила. Отец записал меня в секции рукопашного боя, фехтования и каратэ, в которых я доучилась лишь из уважения к желанию родителей. Мама же учила меня готовить, брала с собой на прогулки, показывала растения и как бы, между прочим, сочиняла сказки о том или ином представителе мира флоры. Что ж Бабушка Лера лишь углубит и систематизирует мои знания... Но ведь я же человек... человек? ...да, ЧЕЛОВЕК!!! И я буду кричать об этом всем! Я чувствую боль, дышу, сочувствую и люблю. Никто: ни вампир, ни демон, по моему мнению, не были способны на такое.
   А ведьма? - спросил ехидный голосок моего "альтер эго". Да, ведьма может. Согласилась я и неуверенно передернула плечами, хотя, что я вообще знаю о демонах, вампирах и ведьмах? Ведь ни школ, ни институтов магии я не оканчивала. Я тяжело вздохнула и отправилась чистить меч от запекшейся черной крови. У меня еще было время до 25 декабря, моего дня Рождения.
  
   Календарь на стене кричал о том, что завтра 25 декабря. Сессия была сдана досрочно, и Я радовалась преждевременному началу каникул. Как всегда в это время года я приехала в свой деревенский домик и начала наводить в нем порядок. Сегодня к ночи сюда приедут бабушки и дедушка, придут мои друзья по школе и сразу после, уже традиционной, Рождественской встречи выпускников в клубе мы будем праздновать мое двадцатилетие.
   24 декабря погода как раз располагала к уборке. Солнечно, морозно, и это состояние погоды заставляло сердце петь, а меня порхать по дому. Я уже, за неделю до того, перестирала и перегладила все белье, хранящееся в этом доме годами и теперь просто мыла полы, взбивала подушки и перины, застилала постели, а их в доме было по числу комнат 13. Потом полностью очистила кухню, столовую. Затопила печь и предалась блаженству вечернего безделья после долгой работы.
   Но как оказалось, моему счастью было уготовано короткое время. Примерно в четыре часа вечера в доме раздался оглушительный звонок старого телефонного аппарата. Я сняла трубку на пятом или шестом звонке. На другом конце провода раздался вздох облегчения, и простуженный голос моей школьной подруги с невероятной скоростью затараторил, не давая мне и слова вставить.
   - Риана, как же хорошо, что я тебя застала. Ты должна мне помочь! Риночка, пожалуйста, я простыла. Завтра мне надо выступать весь вечер, а голос никакой! Прошу тебя, выступи вместо меня. По-жа-луй-ста-а-а!!!!
   - Ну, хорошо, - пришлось мне согласиться. Но я так и недоговорила...
   - Очень хорошо. Генеральная репетиция начинается через час. Я зайду за тобой через полчаса. Собирайся. И еще, СПАСИБО тебе.
   В трубке послышались гудки. Да, ты попала. У тебя еще угощения не готовы, а ты уже бросаешь все и куда-то летишь... Что бы сказала на это мама? И тут же я будто услышала ее голос: "Поезжай, это прекрасный шанс для тебя. Развлечешься, да и популярность свою возобновишь. Ты же так хорошо пела в вашей группе в школе".
   Меня что-то подстегнуло, и я быстро начала одеваться. Через двадцать минут Машу встречала уверенная в себе горожанка, одетая в обольстительные брючки в обтяжку, заправленные в сапожки на шпильке, теплый свитерок по фигуре и короткий полушубок.
  
   Я была на сцене в окружении давно знакомых людей и все были искренне рады тому, что рождественское шоу не пропадет. С нами как обычно в этот вечер должны будут развлекаться и старшеклассники нашей единственной в городе школы. Намечался бал-маскарад, впрочем, как и каждый год, последние пять лет. Это началось тогда, когда сначала отец одного из наших выпускников стал мэром областного центра, а потом сын занял место отца. Мэр-сын был до сих пор холостым, и считался завидным женихом города. Поэтому ежегодно присматривал себе новую пассию из числа наших выпускниц.
   Мы обсудили сценарий, и началась репетиция. В зале уже были расставлены столы и стулья, развешены украшения. Столы стояли на сцене и по периметру зала. Все действо планировалось проводить на ступеньках на сцену и в зале среди толпы танцующих. Включили минусовку, девушки из старших классов заняли свои места возле меня, и я запела, двигаясь вместе с ними.
   Только на последней песне я заметила обращенный на меня взгляд черных глаз. Мужчина стоял рядом с кулисами и в полумраке зала его взгляд скользил по нашей группе, но вот он выделил из нее меня и наши глаза встретились. Леший, у меня было такое ощущение, что этот взгляд не принесет мне ничего хорошего. Я посмотрела на ди-джея и показала ему закругляться. Вот прозвучали последние аккорды, девушки замерли на пару секунд, и все недоуменно воззрились на незаметно подошедшего к нам мужчину. А посмотреть было на что. Правильные черты лица, черные, как смоль, волосы, черные же, как южная ночь, глаза, правда, было в его внешности что-то демоническое, но это его не портило, наоборот добавляло привлекательности. В общем, этот мужчина был идеалом женской мечты. И этот идеал ростом под метр восемьдесят пять, при моем метре шестидесяти трех сантиметрах казался скалой, нависая надо мной.
   - Мне необходимо с Вами поговорить. - Обратился он ко мне с легким поклоном. Отчего его черный плащ в духе Властелина колец распахнулся, и на фоне красного подбоя стал отчетливо просматриваться прекрасно пошитый и ладно сидящий на его фигуре черный камзол. А так же черная перевязь, расшитая серебряной нитью и украшенная, имитирующими рубины, камнями, несшая на себе тяжесть парадной шпаги. - И если можно наедине.
   - Хорошо. - Ответила я вдруг, хотя сама всегда говорила, что с незнакомцами разговаривать не стоит. - Мы уже закончили, и вы можете проводить меня до дома.
   Незнакомец кивнул, помог мне надеть шубку, а потом запахнул плащ и вышел вслед за мной на улицу под снег. До моего дома в два этажа было полчаса пешего пути. Как только мы отошли от клуба на значительное расстояние, я решилась и спросила, что же ему от меня нужно?
   - Меня прислал Ваш жених. Я должен охранять Вас. Мое имя Арон. - Незнакомец поклонился и продолжил путь.
   - Но у меня нет жениха... И никогда не было. Вы что-то путаете, молодой человек.
   - Не путаю. - Уверенно ответил Арон. И пояснил: - Вы спасли жизнь "Повелителя Тьмы" демонического клана Ароннорт. И по законам нашего совета кланов он должен на Вас жениться, да к тому же исполнилось пророчество о его невесте, то есть о Вас.
   - Вы что-то путаете... Я не медик и жизни не спасаю, а тем более демонам. - Возразила я и ускорила шаг. К моему удивлению Арон не отставал и говорил все таким же ровным голосом.
   - Конечно, - ответил он, - но три с лишним месяца назад вы встали между Повелителем и четырьмя воинами-наемниками из оппозиционного демонического клана. И надо сказать, что Повелитель вернулся назад живым лишь благодаря Вам. - После его слов в моей головке завертелись мысли, да еще и с такой скоростью, что я не успевала поймать ни одну из них. Но вот они куда-то сбегали и притащили мне воспоминание о том, как я убила трех демонов. Вот леший, знала же, что ничем хорошим это не кончится... И этот раненый - Повелитель Тьмы? "Спасла зло от зла?" - ехидно поинтересовалось альтер эго, - "И что думаешь делать дальше? Станешь Повелительницей Тьмы?". Никогда. Я слишком люблю свет. Между тем он продолжил: - По традиции, Вам в честь помолвки был подарен медальон, который может снять лишь повелитель. Этот медальон и привел меня к Вам. Я должен охранять Вас и к вечеру доставить в замок Повелителя, для брачной церемонии.
   - А если я не хочу? - Я остановилась возле ворот своего дома и дерзко посмотрела на "охранника". - Если я уже замужем? Если я не собираюсь разводиться? - Казалось, этот вопрос его озадачил, потом Арон нахмурился и строгим, почти устрашающим голосом прошептал:
   - Вам придется разойтись с мужем, или вы станете вдовой. Пророчество должно быть исполнено...
   Его прервал быстрый топот маленьких ножек по дорожке и детский окрик. А через пару секунд у меня на шее повисла дочка Марии. Девочке было уже четыре годика, она была невероятно мила, как ангел. Светлые кудряшки волос закручивались в колечки и стягивались большим розовым бантом, ленты которого выглядывали из-под шапочки. Девочка весело болтала ногами и целовала меня в обе щеки.
   - А я была на дне лождения у Лили. - Доложило очарование и посмотрело на Арона, склонив на бок головку. - Пливет! А ты Линин длуг? Ты класивый...
   - Аня, давай я тебя угощу. Мы пойдем и погреемся в доме. Кажется, у меня было мороженое. - Я опустила девочку на снег и взяла ее за руку.
   - Только пусть он тоже пойдет... - попросила Аня, да, видимо, женщины любого возраста падки до демонической внешности. Она дождалась, пока я не кивнула, а потом обратилась к Арону: - Подем, Лина классно готовит, а ее пилоги плосто обеденье...
   Демон улыбнулся, пожал плечами и воспользовался приглашением. Я не могу понять, что же ему от меня надо... Ведь сказала же, что замуж не пойду... Да-а, дела....
  
   Дом встретил нас теплом и запахом пирогов с капустой. Когда-то давно, когда мне было тоскливо, и я оставалась одна на долгие недели, я решила найти себе отдушину в домашних заботах... И как итог научилась готовить, вышивать, шить и вязать.
   Сейчас кухня сияла чистотой. Окна закрывали вышитые моими руками занавески, на столе лежала вязаная скатерть, и ноги шерстяные носки. Мои гости расположились за столом. Аня, чувствовавшая себя как дома, по-хозяйски разлила по чашкам чай, выдала демону пироги с повидлом и с чувством выполненного долга сама принялась за угощение.
   Арон поступил и вовсе странно. Он, войдя в помещение, обвел его рукой, будто сканируя пространство, и, поджав губы, опустился на ближайший к двери стул, так и не сняв шпаги, хотя его оружие больше походило на узкий, обоюдоострый меч. Это его поведение выглядело странным. Я где-то читала, что меч всегда снимали, когда считали, что человеку в этом доме ничего не угрожает... Да-а, дела....
   Меж тем Анюта расправилась с угощением, вымыла ручки и, так и не переставая болтать о дне рождения подружки, оделась и побежала домой. Я закрыла дверь, и обернулась к демону. На кухне повисла странная тишина. Арон, молча, сидел, что-то изучая на стене за моей спиной.
   - Я не могу понять, - нарушила я молчание, подходя ближе к задумчивому демону, - что вы до сих пор здесь делаете, если я отказалась выходить замуж за вашего Повелителя?
   - Вы не можете отказаться. Все давно решено. Через пять часов Вы будете Повелительницей рода Ароннорт, и обязаны будете родить Повелителю наследника.
   От такой наглости я малость опешила, и как-то не заметила, как на кухне появились мои родственники. Но Арон это заметил и не замедлил среагировать, но по-своему. Одним прыжком демон оказался возле меня, обнял, закрывая собой, и мир перевернулся, а у меня перед глазами все поплыло. "Ой, тебя парень обнял, а ты и растаяла!" - съехидничала "альтер эго". "Это межмирный переход, дура, а не то, что ты подумала..." - возмутилась в ответ я.
   - Что вы себе позволяете? - праведно возопила я. "Еще бы, неправедно ты вопишь по-тише!" А мой похититель передернулся от лишних децибел. - Отпустите меня сейчас же! Я порядочная девушка! Не смейте меня лапать! - "Странно, а, по-моему, ты не против..." - удивилось мое второе "Я".
   Парень отшатнулся и позволил мне осмотреться. Мы очутились в небольшом зале, заполненном людьми... э-э-э,... то есть демонами. Все они были очень важными, одетыми в красивые дорогие камзолы и почему-то недоуменно смотрели на нас двоих. "Еще бы не смотреть, вы ведь все-таки на столе совещаний стоите..." - "А раньше сказать не могла?!" За столом на стульях сидело пять демонов и все они разглядывали нас снизу вверх. Вот один поднялся и, прокашлявшись, задал давно интересующий всех вопрос:
   - Арон, что происходит? - Парень осмотрел всех присутствующих, чинно поклонился каждому и, спрыгнув со стола, снял меня. - Это она? - уточнил все тот же господин и, когда получил утвердительный кивок, разрешил Арону отвести меня куда-то.
   - Вы выйдете замуж за Повелителя через четыре часа. - Поставил меня в известность этот интриган. Дальше он открыл какую-то тайную дверь, и мы нырнули в темный проем. Так что экскурсия по замку пока откладывалась. "Но нет, четыре часа, а как же попытки к бегству?!" - Пытаться бежать не советую. Замок прекрасно защищен. Ни переместиться, ни уехать без ведома жениха вы не сможете. Ваша комната. - Перед нами открылась стена, и мы очутились в светлых покоях. - Скоро придут девушки и помогут Вам надеть ритуальное платье. Я Вас оставлю. - С этими словами мой провожатый поклонился и пропал, а я уныло опустилась на мягкую огромную кровать.
  
   - Где, ты взяла этот медальон, оборванка! - Когда мужчина после трех таких вопросов получил три мои еврейских ответа, он окончательно рассвирепел, и последний раз я слышала вопрос уже в полете на кровать. - Где ты взяла мой родовой символ!? - Демон, а "просто злой" мужчина, уже начал превращаться в демона, начал медленно приближаться к кровати, и я не на шутку испугалась за свою жизнь. "Мамочка!" - пискнула "альтер эго" и куда-то исчезла. Но зато вместо себя оставила в моих руках отцовский меч. Серебристая молния очертила круг, и я, балансируя на мягкой перине, приняла оборонительную стойку. Демон немного опешил от такой реакции на свой выпад и отступил, изумленно разглядывая эфес клинка.
   Мужчина отошел от меня на почтительное расстояние и, каким-то оглушенным, опустился в кресло. Я перевела дух и смогла наконец-то рассмотреть оппонента. Высокий рост, примерно метр девяносто, темные волосы ниже плеч, некогда собранные в замысловатую косу, и голубые глаза на лице с правильными чертами. Мужчина был красив, и кого-то мне напоминал... что странно...
   - У тебя еще и меч... - мой собеседник потрясенно покачал головой. - Где ты все это взяла? - теперь голос демона не содержал в себе затаенной ярости и ненависти, лишь интерес. И я почему-то решила ему довериться.
   - Мне все это досталось по наследству. - "Видимо такой ответ его, малость, не устроит", - решила я и продолжила. - Мои отец и мать погибли несколько лет назад, а я единственный ребенок в семье. - Я пожала плечами и рискнула отложить меч в сторону.
   - Ты знаешь, кто я? - Спросил мужчина, поднялся из кресла и, подходя ко мне, как-то очень внимательно вглядывался в черты моего лица.
   - Нет. А кто?
   - Мое имя Мирринор. Я Повелитель клана Миргов. Одного из самых влиятельных родов. А ты... ты мой потомок и мой единственный наследник.
   - Я? Но бабушка, же говорила, что... - "ой, кажется, я сболтнула лишнего" - поняла я, так как глаза у Мирринора сузились, и он схватил меня за плечи.
   - Она еще жива?! Сто лет прошло... - произнес Повелитель с какими-то странными нежностью и надеждой в голосе. - Где она?
   - Дома, наверное, меня ждет, волнуется... - тихо ответствовала я, правда, наверное, демон в этом и не нуждался.
   - Бабушка? Значит я твой... э-э-э... дедушка? - мне оставалось лишь кивнуть. - Дорогая моя, - он сгреб меня в поистине медвежьи объятия, - расскажи мне все. Как ты здесь оказалась? Почему выходишь замуж за Повелителя клана Ароннорт? - и уже тише, чтобы я не слышала (Наивны-ый) добавил: "Я бы тебе лучше подобрал!"
   Ну что мне оставалось? Я, глотая слезы от теплых прикосновений деда, выдала Повелителю ВСЮ историю, а так же в красках расписала, как же я не хочу быть женой этого старого (еще бы четыре сотни лет!) интригана. Было очень странно, но демон меня понял...
   - Да, я понимаю тебя. Я тоже в свое время не хотел жениться, и от этого нехотения родился твой отец. А потом и ты, да и я, вдруг захотел жениться на твоей милой бабушке... - Рон улыбнулся и погладил меня по волосам. - Я тебе помогу, только, знаешь что, тебе все же придется выйти замуж за наследника, иначе не сбежишь, медальон тебя выдаст, но мы всех перехитрим. Слушай как...
  
   Время церемонии настало. Я одетая в сногсшибательное платье спускалась по лестнице в холл, украшенный специально к церемонии. Море свечей, море огней, игры бликов на украшениях дам, и странное ощущение внутри, когда смотришь на закрытые масками лица. На мне было надето белоснежное платье, на шее висел медальон наследника Повелителя, а остальные четыре медальона были надежно спрятаны в декольте, голову мне венчала диадема клана Миргов, и лицо укрывала прилагающаяся к ней вуаль.
   При моем приближении, стоящие у прохода дамы и господа кланялись. Но я все-таки заметила те взгляды, которыми меня награждали местные женщины. "Наверное, каждая из них побывала любовницей твоего жениха". - Вновь вылезла "альтер эго". Я не обращала внимания и шла дальше. Вот показался алтарь, возле него одетый в черный камзол меня ждал жених. Его лицо закрывала традиционная маска. (Как объяснил мне дедушка, гостям нельзя видеть лица будущих супругов, дабы они не смогли наложить на чету какие-либо проклятья, лица мужа и жены придворные видят лишь на церемонии представления, после первой брачной ночи.) Это было мне на руку.
   Жених сделал шаг мне навстречу и протянул руку, помогая подняться на небольшую сцену. А дальше начался ритуал. Я не запомнила всей очередности, лишь подмечая основные моменты, как то: чаша с кровью и вином, ритуальный обмен кровью через поцелуй, магический рисунок появившийся на моей правой руке от безымянного пальца до плеча, и, наконец, смена медальонов... пора! Вот мой новоиспеченный муж снимает с моей шеи медальон, и тут же в зале появляются новые действующие лица. Двадцать лучших синелицых бойцов. И они всем скопом нападают на нас, то есть на новобрачных. В моей руке материализуется меч, а рядом тут же оказываются все пять повелителей и закрывают меня собой.
   - Повелитель Мирринор, уведите мою жену в безопасное место. Мы здесь быстро закончим. - Мой супруг открывает нам с дедом проход из замка, и мы ныряем в него.
   Я в свадебном платье стою на главной площади большого... кладбища, рядом со мной стоит мой Повелитель, мой дед и нервно оглядывается по сторонам.
   - Удачно, что мы именно здесь. Во-первых, здесь мы в безопасности, во-вторых, здесь есть склеп наших предков, а значит, сила твоего мужа здесь не действует, и ты можешь уйти домой. Бежим. - И мы побежали, но не долго. По северной тропинке, мы свернули на третьей развилке налево и уперлись носами в нужный нам склеп. - Проходи.
   Рон прошел вперед, зажег факелы и парочку летающих светлячков, и после надежно прикрыл за нами дверь в склеп. Затем он по-хозяйски обошел все небольшое помещение, рассматривая надписи на надгробиях. И наконец с кем-то заговорил.
   - Вот, отец, я привел к Вам свою внучку. Она неплохой воин, но так же и способный маг. Разрешишь ли ты ей носить гордое родовое имя? - При этих словах мне стало как-то холодно, и легкий ветерок потрепал волосы выбившиеся из свадебной прически.
   - Да. Она достойна. Надень медальон, девочка. Твое имя будет выбито на семейной скале. Назови свое имя!
   - Риана дочь Димитрия сына Мирринора клана Миргов.
   - И наследница Повелителей. Да прибудет с тобой клан. - Прошелестел все тот же голос и исчез.
   - Ну, вот тебя и признали. Теперь ты имеешь право голоса и право повелевать, где бы ты не находилась, а сейчас, дай мне свою руку. - Рон, вытащил откуда-то из складок плаща кольцо из неизвестного мне металла и надел мне на безымянный палец, рисунок, говорящий, что я замужем тут же стал невидимым, но не исчез. - Возьми. Это кольцо ты не должна снимать никогда, этот перстень передай своей бабушке, и скажи, что я приду. А сейчас, иди домой и собирайся, тебе нельзя там больше оставаться, я уверен, Лериана уже что-нибудь придумала. - Дедушка поцеловал меня на прощание и открыл портал ко мне домой. Первым полетел меч...
  
   Меня встречали. На кухне, куда вывел меня мой меч, сидели обе бабушки и непрестанно пили какие-то вонючие капли, кажется корвалол, а дедушка метался по кухне как раненный зверь. Завидев меня в белом платье, да еще и с кольцом на пальце бабули завыли белугами и принялись отпаивать мою персону чаем с мятой. А дедушка просто ушел куда-то в комнату и до нас долетали только грохот разбиваемой посуды. Так прошло полчаса.
   - Лера, надо что-то делать. - Говорила бабушка Соня, рассматривая кольцо на моей руке. Я им все рассказала, и теперь обе ведьмы пытались что-то придумать.
   - Знаю Сонечка, я думаю. - Лера Ивановна глубоко задумалась и вновь начала измерять нашу небольшую кухню шагами. При этом вслух рассуждая, - Если Рон, возложил на меня ответственность принятия решения, значит, оно как то касается меня? Да. Что он обо мне знает? Все, так как внучка ему все выдала. Значит, он ждет решения от гордой бабушки-магички... Стоп, конечно же, Академия колдовства! Только она защищена от притязаний демонов. Все, ты пойдешь учиться!
   - А не поздно? - засомневалась я.
   - Учиться никогда не поздно. Сейчас ты переоденешься, соберем тебе вещи и травы, и ты отправишься...
  
   Я стояла одетая в спортивный костюм, самые удобные кроссовки с безразмерным рюкзаком за плечами, бабушкиного изобретения, и ножнами в которых спокойно лежал мой родовой меч. И ждала, пока бабушка закончит писать письмо какой-то своей подруге. Вот Лера закончила пересказывать "Война и Мир" и отдала мне запечатанный конверт.
   - Риночка, ты смотри там аккуратнее, - бабушка открыла с помощью кольца портал и продолжила. - Не с кем чужими не ходи, думай прежде чем что-то сделать, одевайся теплее и следи за собой...
   - Ба, ну я же не в лагерь еду... - За дверью раздались быстро приближающиеся шаги, когда я заканчивала фразу, дверь распахнулась, и на пороге появился Арон... - И мне уже не пятнадцать лет!...
   Последние слова я произносила, уже падая в портал, так как бабуля Соня, пекущаяся о моей свободе, просто втолкнула меня в туман красно-желтого цвета. И естественно, что, вылетая с той, другой стороны, я на кого-то налетела и хорошенько приложилась головой о булыжники двора.

Сказка будет впереди.

...

Что чувства добрые я лирой пробуждал,

Что в мой жестокий век восславил я Свободу

И милость к павшим призывал.

(А.С. Пушкин).

   Конец лета для жителей городка выдался напряженным и очень насыщенным. А все потому, что король Николин Третий своим высочайшим указом приказал праздновать сотую годовщину подписания мирного договора с кланами демонов в городе близ столицы и назывался этот город Априон. И праздновали это историческое для всей Миронии событие именно в Априоне, лишь потому, что, благодаря своей феноменальной везучести, этот город оставался невредимым к концу войны. И поэтому сто лет назад именно здесь люди назначили место встречи совету кланов.
   Собрались тогда все: пять Повелителей кланов Тьмы и четыре Повелителя Поднебесных кланов. К величайшему сожалению людей, в ходе войны пятый род Поднебесных Повелителей потерял всех наследников и, с гибелью последнего главы клана, перешел под опеку и контроль самого ближайшего Поднебесного демонического рода. А сожалели люди лишь потому, что погибший тогда повелитель был единственным, кто сотрудничал с людьми и магами и всегда выступал на стороне человечества и содружества демонов и людей.
   Но, когда подписями и клятвами на крови были скреплены договоры, тогда и Априон потерял вою везучесть. Априонцы поняли это не сразу, постепенно с открытием в столице Миронии, Сиргоне, магической школы.
   Тогда девяносто лет назад, когда появились на свет первые потомки связи человеческих женщин и демонов. Когда оказалось, что эти дети наделены большей силой, встал вопрос о том, как и где их обучать. Потомки были недостаточно сильны и выносливы для демонической школы воспитания отпрысков, но при этом гораздо сильнее чистых человеческих магов. Тогда же на Большом Совете Кланов и Королевских магов было принято решение об открытии школы смешенного типа обучения, и понеслось.
   Несколько десятков лет это учебное заведение пользовалось популярностью, но с течением времени в школу все чаще стали присылать и "чистокровных" молодых демонов, по каким-то причинам неугодных родителям. Вот тут-то жители городка и схватились за головы. Постепенно вместе с абитуриентами в городок, близ столицы и магической школы, проникли и межклановые и межсемейные разборки. Так что к настоящему времени единственными местами в Априоне, где царили любовь и понимание, где было запрещены любые намеки на принадлежность того или иного абитуриента или студиоза к кланам и демонической чистоте оставались: Городская Ратуша и прилежащая к ней территория вместе с городским парком, Рынок и, как ни странно, таверна "Усталый Практик". Ратуша - потому что была зданием административным, а перед законом все равны. Рынок - потому что глупо было стоять и спорить над вещью в то время, когда ее покупает кто-то другой. А Усталый Практик... да никто и не знал почему, просто так было всегда.
   Иногда бургомистру Априона казалось, что эта таверна стоит здесь, почти рядом с Ратушей, всегда, да и работников административного здания в этой таверне можно было встретить чаще, чем на рабочих местах.
   Бургомистр, уже не молодой мужчина, разменявший пятый десяток, пригладил волосы на голове так, чтобы не привлекать общественное внимание к намечающейся лысине. Обычно мужчину причесывала жена. Но, вот уже второй день, деятельная супруга и почтенная мать всего Априона заседала в гостях у какой-то из своих подруг. Где почтенные матроны города обменивались последними сплетнями о высокородных господах демонах и их потомках. Бургомистр, господин Пародьи, как называли его все в городе, нервно оглянулся по сторонам и бодрым шагом направился в сторону, противоположную той в которой находился его дом. А именно в сторону "Усталого Практика", решив, что раз сегодня последний рабочий день, то выпить ему не возбраняется.
   Бодрый шаг бургомистра не задержала ни проехавшая мимо на высокой скорости карета, что для их городка было ново, ни слабое предчувствие каких-то неприятностей. Итак, вот уже показались и крепкие надежные ворота "Усталого Практика", хотя в мире, где последняя война была сто лет назад, где эти ворота никогда не закрывались, жителям Априона их необходимость и хорошее состояние казалось странным. Глубоко вздохнув и, на всякий случай, оглядевшись по сторонам, господин Пародьи перешагнул тень от больших ворот и оказался во дворе таверны. Большое трехэтажное здание имело внушительный вид, но при том славилось своим уютом и домашней атмосферой.
   На этот раз двор "Усталого практика" встречал бургомистра руганью и ссорой. Две малолетние девчонки выясняли отношения. "Видимо, из враждующих кланов, поступать приехали". - Решил градоправитель и направился к главному входу таверны, но не тут-то было!
   - Это я-то малолетка?! - возмущенно воскликнула блондинка, вскакивая на ноги. - Ты на себя в зеркало посмотрись!
   - Сама смотрись! - ворчливо ответствовала другая, одергивая странную куртку. Потом обе странно посмотрели друг на друга и достали зеркала. "Точно, демонессы" - определил господин Пародьи, так как только состоятельные демонические семьи могли позволить себе зеркала такой чистоты. А потом девочки в один голос воскликнули:
   - Вот, черт! Ну, бабуля, удружила! - и рассмеялись.
   Господин Пародьи тяжело вздохнул и огляделся - ни лошадей, ни какого другого транспорта во дворе не было, а эти леди появились во дворе внезапно, значит переход... "Но, насколько же надо быть сильными магами, чтобы обойти вековую противоколдовскую печать? Кончилась твоя спокойная жизнь, Априон!" - так думал бургомистр придерживая дверь, для двух новый постоялец.
   - Разрешите представиться, бургомистр, Жерар Пародьи. - Мужчина поклонился и остался ждать ответа девушек.
   - Рина! - ответили они в один голос, но потом странно одетая девушка с мечом за спиной пояснила: - Наши мамы - сестры. Да и родились мы в одно время, а нашу любимую прабабушку, знаменитую в наших местах целительницу звали Ариана. Вот в честь нее, нас и назвали с разницей лишь в одну букву. Я - Риана, она - Арина. Мы из семьи Де'Совиньяк.
   Девушки вежливо кивнули и прошли к стойке трактирщика с апломбом демонов первой крови. "Красивые девочки" - подумал Жерар и направился за стол с шашками. И уже оттуда, сквозь гул голосов он слышал, как девушки заказывали одну комнату на двоих. Да, этот год будет не легким... и особенно для Академии.
  

Шаг первый. Самый трудный первый шаг: "Знакомство с окружающим миром..."

  
   Невысокая девушка расхаживала по уютной комнатке на втором этаже таверны и то и дело посматривала на свою спокойную, как удав компаньонку по несчастью.
   - Ну, и что ты сидишь? - задала Рина первый за последние десять минут вопрос. - Неужели тебе сказать нечего?
   - Почему? - Арина похлопала голубыми, как небо глазами, подумала, а потом ехидно улыбнулась. - Почему же нечего? Меня просто распирает от желания высказаться и наконец-таки выяснить: кто - есть кто, и как нам быть дальше. Но как только я открываю рот, то сразу вспоминаю пословицу: "И у стен есть уши."
   - Да, тут ты права. Твои предложения?! - уточнила Риночка, поправляя светлый локон и обдумывая возможные варианты развития событий.
   - Ну, если учесть все те события, которые произошли со мной за последние сутки и мою любовь к современному фентези, то вариантов остается два: либо читать заклинание, либо писать на бумажке. - Арина, как представилась девушка, была одинакового с Рианой роста, даже оттенок волос совпадал и если не вглядываться в их лица, то девушек можно было бы принять за сестер.
   - Верно. Давай заклинанием... Ой, я не могу... меня найдут... Лучше я напишу тебе, а ты прочтешь! - блондинка с надеждой взглянула на "союзницу".
   - Я тоже не могу, бабушка запретила мне высовываться.... А давай просто проверим слушает ли кто-нибудь нас и поговорим! - Арина, мило улыбнувшись, закрыла глаза и устроилась на кровати в позе лотоса... - Так, в комнате через коридор от нас три особи мужского пола, с темно-лиловой силой.... В комнате слева девушка-демон и пять горничных-человек. У демонессы алая сила, но почему-то слабо светится, в сравнении с соседями напротив. Справа комната пуста. Но такое ощущение, что там живет человек с каким-то магическими способностями.... Дальше не вижу... - Арина открыла глаза и вопросительно посмотрела на округлившиеся глаза Рианы. - Что?!
   - Ты что это только что делала? - уточнила девушка, пристраиваясь рядом с Ариной.
   - Не знаю... - Честно ответила та, спуская ноги на пол. - Я всегда так делала, ради развлечения, а иногда просто подслушивала разговоры родителей... У мамы всегда была странная сила-аура, какого-то грязно-болотного цвета, а вот папа, напротив, всегда светился темно-синей уверенностью... А еще, если человек что-то замышляет его аура начинает так забавно переливаться... Но там, дома, это сияние-свечение было чисто номинальным, а здесь, просто цветовое шоу!
   - Да, ты уникум! С детства силой пользоваться! А я вот только в восемнадцать ее почувствовала, а до этого все тренировки и тренировки... - Риана вздохнула и похлопала по кровати рядом с собой. - Садись. "В ногах правды нет". И давай, наконец-то познакомимся,... Ты вот куда направляешься?
   Арина, ничего не ответив, отошла к окну и долго вглядывалась в даль, что именно она там высматривала, Риана не знала, но понимала, как это тяжело открыться незнакомому человеку. Девушка не торопила, но уже по истечении десяти минут начала скучать... И тут Арина заговорила...
   - Знаешь, все как-то странно и нелепо... - Девушка еще немного постояла с закрытыми глазами, а затем кивнув своим мыслям продолжила... - Моя жизнь изменилась за пару мгновений, и так, как меняется жизнь героев какого-нибудь фентези... Я перенеслась в другой мир.... Вот ты говорила, - Арина пересела поближе к Риане и откинула со лба непослушные пряди волос, - что тебя с детства тренировали и потом стали учить. А вот меня просто поставили перед фактом, ввели в ступор и, дав пинка, перебросили сюда. Выкрав из моей жизни все годы моей самостоятельности.
   - Так, тебя тоже омолодили? - Уточнила Риана и почтительно умолкла, видя, что Арине надо высказаться... "Странно" - думала девушка, - "но, кажется, мы с ней подружимся..."
   - Да, на пять лет... Но все по порядку. Итак, День не задался с утра... - рассказ потек своим чередом. Арина поведала подруге о том, как мать пыталась ее сосватать, о той бешеной гонке, которую устроила бабушка Аврора, о том как ей пришлось выйти замуж и... - Потом я переоделась, надела на палец вот это кольцо - (демонстрация ювелирного изделия) - и произнеся фразу шагнула в портал. Бабушка дала мне письмо в Университет магии. Но я не понимаю, зачем надо было меня омолаживать...
   - А я теперь поняла... - Риана поднялась и прошлась по комнате... - Посмотри по сторонам, нас не слушают? - Голубоглазая Арина огляделась по сторонам и покачала головой... - Хорошо. Слушай. Я там, дома, писала фентези, но не издавалась. Бабушка мне как-то сказала одну интересную вещь. Оказывается у демонов есть своеобразный порог зрелости и их девушки выходят замуж только по достижении двадцати лет... А так как я тоже замужем, то эти пять лет свободы и передышки, которые нам подарили наши милые бабули - то что доктор прописал...
   - Ты тоже замужем за демоном? А у тебя тоже тату до плеча? - Арина вдруг превратилась в совершеннейшее любопытное дитя и захлопала в ладоши от такого совпадения. Потом замерла и покраснела: - Извини. Возраст.
   - Ничего. Моя история чуть динамичнее, хотя и очень похожа на твою. Родилась я в маленьком Российском городке. Родители мои погибли, и воспитывала меня с юношеских лет бабушка. А потом, за несколько месяцев до моего двадцатилетия, и началась эта странная история... - Риана все говорила и говорила, а подруга слушала ее, открыв рот... - Потом была свадьба и мой побег сюда...
   - Неужели ты даже не видела его лица? Ну, хоть кого-нибудь ты видела?
   - Да, Арона... Он притащил меня на свадьбу...
   - Вот его нам и надо опасаться... - твердо заявила Арина и поднялась с кровати... - А пока надо найти нам транспорт и заказать обед. А еще, наверное узнать дорогу до учебного заведения... Но это завтра, так что пойдем-ка вниз...
   - Арина? Ты ли это? - Риана подошла и уставилась на компаньонку. - Что ты .... Ты как-то преобразилась...
   - Наверное, я просто почувствовала силу... Знаешь, мне кажется еще немного потренироваться и я полечу...
   - Э-э-э, нет, подруга. Redbul, конечно, окрыляет, но вот прыгать с высотки я бы не советовала... Пойдем лучше вниз. Поедим...
   - Пойдем. - Девушка озорно улыбнулась и выбежала из комнаты.
   - Сущее дитя! - Риана покачала головой, потом озорно хихикнула... - Да и я ни лучше... Но ведь нам выпал прекрасный шанс пережить лучшие годы заново... - Девушка подмигнула отражению в воде для умывания и выскочила вслед за подругой. Их ждет новый мир!
  

Шаг второй. "Очень приятно, Царь!"

"Что? Не Царь? Послушайте, если вы считаете себя царем,

то у Вас мания величия!"

"И не надо мне говорить, что это зеркало!"

Монолог на 1 января...

   Зал был почти полон клиентов. Кто-то ждал свой заказ, кто-то играл в кости, а кто-то просто вел неспешные беседы. По тому как освещались столики можно было определить КТО именно сидит за ним. Люди освещали свои столы, по мимо прочего освещения настольными лампами. У магов-людей на столе стояли маги-светильники, а демоны подвешивали над собой волшебный свет в форме различных крылатых животных. Между столами туда-сюда сновали пять разносчиц. Это были, как одна пухлые, невысокие девушки от двадцати до тридцати лет на вид. Одеты они были в некое подобия униформы, что очень порадовало Арину.
   - Цивилизация... - прошептала она на ухо подруге и присела за ближайший к сцене столик. Небольшая сцена в углу зала пустовала. - Похоже, будут выступать...
   - Да, я тоже слышу этого мартовского кота.... - Риана подняла руку, но ни одна из разносчиц не подошла. - Вот, черт! И это сервис?! Разносчица!!!!? - И на этот возглас реакции не последовало.
   - Давай я. - предложила Арина. - Хозяин! Что у тебя за заведение такое, что воспитанным девушкам приходится повышать голос!? - Все посетители обернулись к ним, - Ой...
   - Кто же вы такие будете, чтобы вас обслуживали без очереди, полукровки? - Надменно усмехнулся демон и покосился на покрасневшую соседку.
   - Если это оскорбление, то я не намерена на него отвечать! - Возразила Риана и поднялась. - Трактирщик, наша бабушка заверила нас, что здесь обслуживание самое лучшее и нашей семье здесь всегда рады. Видимо Аврора ошиблась. - Риана пожала плечами и предложила подруге подняться к себе в комнату.
   - Вы сказали Аврора? - Перед девушками, как чертик из табакерки возник худенький мужичок в застиранном фартуке. - Чем вы может доказать,... вижу. - Он бросил взгляд на браслет и тут же поклонился Арине. - Прошу прощения. Конечно, девочки Вам здесь всегда рады. Наши родственники приезжают к нам нечасто... Сейчас все будет. Кстати, называйте меня дядюшкой Венарем.
   К их столику тут же подскочила разносчица и поставила перед удивленными девушками по паре кружек эля. Но уходить не спешила, а присела рядом и начала тихим шепотом просвещать родственниц о последних сплетнях.
   - Ирика. представилась разносчица. - Венарь - мой дедушка. Он маг. Но я им не стала. Меня в школу не взяли. Вот и приходится работать здесь. Вон тот большой парень, - пальчик указал на вышибалу у входа, - мой жених. Он лучший вышибала в Априоне. На него не действует никакая магия. Кроме, разве что Повелителей. Говорят, он жил раньше среди Поднебесных в Потерянном селении. Но он ничего не помнит, потерял память. Его нашел дедушка еще до моего рождения и приютил. - Дальше нам указали на столик с разговорчивыми демонами. - Это потомки кого-то из дальних родственников клана Ароннорт. Девушка с ними, это их сестра, говорят, они привезли ее поступать в академию, в то время, как сами мечтают избавиться от нее. Три месяца назад ее надеялись сосватать за Повелителя клана, но тот быстренько нашел себе невесту и эта, - пальчик в сторону тихой, почти не заметной девушки в компании трех демонов, - осталась не у дел. А ведь ей бы повезло, назови Повелитель ее невестой, может выжила бы... А так, ее же угробят не доезжая до академии... - Ирика тяжело вздохнула и продолжила. - Ей что-то подсыпают в напитки... Мужчина, что сейчас говорит с моим дядей, маг. Аспирант академии. Он, кстати вами очень интересовался. Да, еще, мне дедушка велел завтра с вами сходить в магазины и к мастеру платья. - разносчица оглянулась в направлении стойки и быстро закончила монолог. - В общем, я зайду к Вам утром.
   Девушки переглянулись и попрощались с болтушкой. Тут же ее место занял один из демонов. надменно улыбаясь он предложил девушкам свою кампанию, свою и своих родственников. Арина согласилась. Стоило получше узнать и этот мир, и его нравы. Но все же не следовало забывать, что сейчас им было по пятнадцать лет, хотя, кажется, путешествовать в столь юном возрасте в направлении академии, здесь обычное дело. Демоны представились. Ариг, Анирл, Атор. Странно, но все имена членов семьи Повелителей начинались на первую букву имени Рода. Риана призадумалась.
   - Амира. - Тихо представилась девушка и тут же оглянулась на братьев.
   - Наша сестра. - пояснил самый младший, Анирл, - Вы найдете с ней общий язык. Она тоже полукровка. - бросил демон и повернулся к сцене.
   - А откуда вы? - полюбопытствовал Ариг. У демона был пытливый ум и внимательный взгляд. От него не укрылось, что девушки явно принадлежали больше к человеческой, нежели демонической расе, меж тем было в них что-то такое, что заставило бы обернуться им вслед. - Долго добирались?
   - Мы жили в деревушке "Синие липы" что близ гномьих копий. - ответствовала Арина, стараясь не слушать то как фальшивил, выступающий на сцене бард. Но видимо Ариг заметил ее недовольное лицо и решил узнать причину недовольства молчаливым вопросом. - Он фальшивит. Да и песня скучна, до зубового скрежета...
   - Считаете, что споете лучше? - Вставил свое слово Атор, и, очень довольный собой, поднялся и объявил всем: Сегодня Нам споет эта девушка, которой не по душе Баллада о поднебесных.
   Пришлось Арине вставать и забирать музыкальный инструмент. Вот и пригодится музыкальная школа. Пару миут она, закрывшись как щитом каскадом волос, настраивала инструмент под себя, а потом опробовав струны, (это была некая смесь домры и гитары), заиграла вступление к любимой с детства песне.

"Спроси у жизни строгой

Какой идти дорогой?

Куда по свету белому

Отправиться с утра?

Иди за солнцем следом,

Хоть этот путь не ведом.

Иди, мой друг, всегда иди

Дорогою добра!"

   На первых нотах, когда зазвучал девичий голос зал умолк и внимал незнакомым словам и прятному голосу. Но потом к нему присоединился еще и голосок Рианы и тогда даже завсегдатаи были покорены двумя девочками из неизвестной деревни. И если бы, кто-нибудь взглянул со стороны на зал, то увидел бы глаза, как Амиры, так и мага-аспиранта. Ибо в этих глазах можно было прочесть, что именно с этими девушками эти двое продолжат свой дальнейший путь.
   Приближалась полночь, Риана и Арина спокойно спали в своих кроватях, а на кухне служанки все продолжали напевать:

Иди за солнцем следом,

Хоть этот путь не ведом.

Иди, мой друг, всегда иди

Дорогою добра!"

Шаг третий. Утро пришло незаметно,

так же как и неприятности.

Мудрое наблюдение в конце дня.

  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список
Сайт - "Художники" .. || .. Доска об'явлений "Книги"