- Хорошо, господа. Но впредь попрошу воздерживаться от подобных действий без крайней на то необходимости. Мне не хотелось бы постоянно читать в газетах некрологи и отправлять соболезнования, как в данном случае.
Теперь о самом главном вопросе, ради которого мы все здесь и собрались. Необходимо сформировать Регентский совет и я хочу услышать Ваши предложения...
- Выбор у нас не так уж и велик, поскольку в Совете должны присутствовать лица, имеющие чины не ниже второго. - Павлов открывает лежащую перед ним на столе папку. - И первым посмею рекомендовать Его Императорское Высочество принца Ольденбургского. Предполагаю, что он будет курировать вопросы медицины и здравоохранения.
- Да, Александр Петрович на должности верховного начальника санитарной и эвакуационной части показал себя с самой лучшей стороны. -Великий князь соглашается с кандидатурой. - В полном соответствии со своим девизом "Нужный человек в нужном месте".
Келлер утвердительно кивает, мне не остается ничего, кроме, как с умным видом сделать то же самое. Блин, можно подумать, я разбираюсь во всех этих сановниках, чиновниках и прочих небокоптителях! Не хочет академик сразу предложить весь список, нужна ему коллективная ответственность и открытое голосование!.. Как будто я могу в даном вопросе что-то интересное предложить!.. Хотя, стоп! Могу...
- Вопрос разрешите, Иван Петрович? Мы сейчас обсуждаем, так сказать, высший эшелон власти. А кто будет его единственно правильные и мудрые решения переводить в конкретные дела и, тем более, следить за их выполнением? Или как всегда пустим это дело на самотек?
- Нет, Денис Анатольевич, ни в коем разе. - Павлов как будто ждал этого вопроса. - В дополнение к Регентскому Совету предлагается создать, скажем так, исполнительный комитет, куда будут входить чиновники рангом пониже, но обладающие определенными качествами. В качестве примера приведу сенатора Гарина, служащего сейчас помощником военного министра. В свое время его ревизии канцелярии Московского градоначальника и Военного ведомства произвели фурор. То есть, человек, умеющий раскручивать дела о злоупотреблениях, невзирая на чины и должности, у нас на примете есть... Ну и так далее. После Регентского Совета обсудим и этот... исполком.
Следующие кандидатуры - Александр Федорович Редигер и Александр Петрович Вернандер. Первый - генерал от инфантерии, до 1909-го был военным министром, пока не выступил с критикой, замечу - абсолютно правильной, действовавшего командного состава армии, за что и был императором уволен от должности...
- Теперь, я думаю, такого не произойдет. - Негромко как бы рассуждает вслух Михаил Александрович.
- Второй - генерал-инспектор, до марта 15-го - помощник военного министра, курировавший все инженерные вопросы военного ведомства. И очень хорошо в них разбирающийся.
Что касается экономики, и в частности, финансов... Можно задействовать председателя Государственного совета Анатолия Николаевича Куломзина, он специалист по земельному вопросу и сведущ в финансах, и Николая Эдуардовича Шмемана, возглавляющего Особое присутствие того же Госсовета по делам об отчуждении недвижимого имущества в пользу государства. Будет кому проводить национализацию...
Аж до зевоты скучное совещание "в верхах" тянется со скоростью никуда не спешащей черепахи и, кажется, длится уже целую вечность. Ну, не разбираюсь я во всех этих хитропремудростях!.. Федор Артурович вон тоже сидит с таким видом, будто лягушку проглотил. На французский манер, блин...
- ... Наш знаменитый юрист Анатолий Федорович Кони, сейчас возглавляющий комитеты Государственного Совета по делам жертв войны, организации помощи беженцам, сборе денежных средств.
- Насколько я помню, он принимал активное участие в процессе Засулич. - Подает голос Великий князь. - И, несмотря на все увещевания начальства и... высших сфер, присяжные вынесли оправдательный вердикт.
- В данном случае это говорит только о его честности. - Пытаюсь хоть как-то, через "не хочу", поучаствовать в мероприятии. - А что касается прецедента, Трепов сам виноват. Решил посамодурничать, вот и получил в полном соответствии с третьим законом Ньютона.
- Денис Анатольевич, если бы всё было так просто... - Михаил Александрович пытается наставить меня на путь истинный. - Сам Трепов поступил, конечно, неправильно, но ведь он был в тот момент олицетворением Власти, и Засулич показала, что с ней можно успешно бороться преступными методами и при этом оставаться безнаказанным. Что впоследствии и стало повсеместным явлением.
- Сама Власть должна быть адекватной и не покрывать придурка, а наказать. Ему прекрасно было известно, что лица дворянского происхождения, пусть даже и самые захудалые студентишки, телесным наказаниям не подвержены...
Дальнейшего продолжения диспута на тему "Кому что можно, а кому чего - нет" не получилось. В оконное стекло негромко звякает камушек, затем с улицы раздается очень знакомый свист "Ко мне"!!!.. Через мгновение уже вижу машущего мне Семена!.. Твою мать!!!.. Только в одном случае он мог так!..
Несусь к выходу, перепрыгивая через неудачно подвернувшийся на пути стул, вопль-фраза "Ваше высочество, прошу разрешения отсутствовать!!!" заканчивается уже на выходе из "предбанника" с охреневшим секретарем... Семен успевает крикнуть только одно слово "медкорпус" и, несмотря на все свои старания, оказывается далеко позади. Взлетаю по лестнице на второй этаж, где расположен операционный блок, толкаю ладонью дверь, филенка, расколовшись на две половинки, летит на пол. Блин, она же наружу открывается!.. Дергаю ручку на себя, в двух шагах вижу тещу и доктора Голубева. Последний, уже придя в себя от неожиданного грохота, обращается ко мне:
- Денис Анатольевич, голубчик, все хорошо. Начались предродовые схватки, поэтому я поместил Дарью Александровну в палату под присмотр сиделки. И сам буду всё это время поблизости. У нас в запасе есть несколько часов, Иван Петрович давно уже договорился с московскими врачами, их только нужно доставить сюда...
- Спасибо, Михаил Николаевич! Я сейчас сам сгоняю в Москву, только разрешите с Дашей повидаться!
- Да, конечно, пойдемте вместе с Полиной Артемьевной.
- Денис, всё хорошо. Дашенька почувствовала недомогание и несколько раз схватило живот, поэтому я позвонила Михаилу Николаевичу. - Теща со своей стороны тоже пытается меня успокоить. - Идемте в палату, она ждет Вас...
Бледная Даша лежит на кровати, глядя на меня встревоженными глазами. Опускаюсь рядом с кроватью на колено, беру в руки ее ладошку и успокаивающе глажу чуть влажноватые пальчики.
- Вот, Денис, началось... Сначала пару раз толкнулся как обычно, а потом... То скрутит, то отпустит...
- Маленькая, всё будет хорошо. Сейчас метнусь в город за врачом. Я - быстро!.. Не успеешь соскучиться...
Наклоняюсь к животу и шепчу так, чтобы она тоже слышала:
- Сыночка, потерпи еще чуток, папка сейчас доктора привезет, и он тебе с мамой обязательно поможет...
В ответ ощущаю легкий толчок и слышу Дашино "Ой, мамочка!". Полина Артемьевна тут же оказывается рядом, а я уже спешу к Павлову за транспортом. Блин, а если они еще не успели закончить свою разжевальню-говорильню?.. А, наплевать! Пусть всё идет к чертям собачьим, у меня есть дело поважнее!..
- Господа, кто-нибудь может объяснить мне, что происходит? - Великий князь Михаил недоуменно переводит взгляд с Келлера на Павлова.
- Мальчишка! - Добродушно улыбаясь, хмыкает в усы Федор Артурович. - Готовится вот стать отцом.
- Простите, Михаил Александрович. Мне нужно отдать кое-какие распоряжения. - Академик крутит ручку вызова телефона, стоящего на рабочем столе...
- Коммутатор, дайте мне гараж... Николай Адамович?.. Это - Павлов. Два самых надежных и быстрых авто - к медкорпусу. Второй водитель пусть забежит за сопроводительной запиской. Адрес - Лепехинский родильный дом... Да, на Покровке. Пассажиром едет капитан Гуров... Да, если по пути он захочет сам сесть за руль, не препятствуйте. Всё равно это не поможет...
Итак, на чем мы остановились?.. По Регентскому совету всё ясно, давайте обсудим, как быть со старообрядцами...
Быстрей!.. Еще быстрее!.. Ровный участок, можно втопить газ до полика!.. Хотя "ровный" - понятие относительное. Если к ХХI веку в России были еще не дороги, а направления, то что говорить о сегодняшнем дне... Блин, ямку проморгал, тряхнуло от души... Институтский завгар, сорокалетний вислоусый крепыш Николай Адамович, встретивший меня возле медицинского корпуса, лишь обреченно вздохнул, увидев, что я моментально прописался на водительском месте и теперь изредка подсказывает дорогу на немногочисленных развилках и сокрушенно наблюдает, как я издеваюсь над его любимым детищем. Вторая машина давно уже отстала, не выдержав гонки, хотя скорость удается развить очень сумасшедшую - километров двадцать пять-тридцать по прямой. Ничего, Москва уже близко, там газанём...
От суматошной затурканности не осталось и следа, она исчезла, уступив место холодно-звенящему внутри чувству обостренного напряжения. Как в разведвыходе перед снятием часового...
О, вот и Первопрестольная, теперь будет легче... Или тяжелее, потому, что злобный завгар заставляет остановиться и поменяться с ним местами, аргументируя тем, что он, коренной москвич, доедет быстрее, чем, пусть и способный к "экстремальному" вождению, но уж очень рисковый и лихой господин капитан в состоянии такого душевного волнения... И под его чутким и мудрым руководством аппаратом мы лихо минуем переезд через "железку" прямо перед большим стадом будущих бифштексов и колбас, следующих, судя по всему, на мясобойню. Но вскоре тормозим перед низеньким мостом над дорогой, который Николай Адамович гордо обзывает виадуком Московской окружной железной дороги. Рядом стоит интересная церковь с часами на колоколенке, из-за которой, преграждая нам дорогу, двигается еще один поток буренок, абсолютно не реагирующих на жалкие просьбы клаксона пропустить нас вперед. Твою ж дивизию!!!.. Сколько мы тут еще торчать будем?!.. Завгар тоже матерится про себя, затем, приняв решение, нажимает на какую-то кнопочку на приборной панели... Ну ни хрена себе!.. Не спецсирена, конечно, и не пароходный гудок, но что-то такое внушительное раздается! Коровы вместе с пастухами от неожиданности шарахаются в стороны, освобождая кусочек свободного пространства. Куда мы тут же и въезжаем. Снова ревун, продвигаемся еще метров на пять. Опомнившиеся погонялы, решив, что дешевле будет не связываться, разгоняют коров и наконец-то мы минуем этот живой поток...
Тряска по булыжной мостовой заставляет крепче ухватиться за раму лобового стекла, Николай Адамович умудряется еще и почти непрерывно бибикать в клаксон, распугивая с дороги немногочисленные пролетки, велосипедистов и идиотов-пешеходов, возомнивших, что им дозволено гулять по проезжей части, как у себя в огороде... Пару раз городовые гневно свиристят вслед, но... Рожденный ползать летать не может...
Городской лабиринт с кучей поворотов заканчивается внезапно, завгар притормаживает у открытых ворот между двух каменных домов и заезжает внутрь, но на полпути до каких-то импозантных хором с башенкой на крыше, поворачивает налево в ничем не примечательный проезд и притормаживает, показывая рукой на двухэтажное здание. Выпрыгиваю на ходу и несусь к открытым дверям, сжимая в руке драгоценную записку Павлова к доктору Грауэрману. В кабинет к которому прорываюсь внаглую, игнорируя остальных посетителей. Невысокий, худощавый пожилой дяденька с интеллигентской бородкой клинышком недоумевая смотрит на меня через стеклышки пенсне, прекратив на время что-то надиктовывать сестре милосердия, очевидно, подрабатывавшей делопроизводителем.
- Здравствуйте, доктор! Академик Павлов просил передать. - Протягиваю ему чуть помятый конверт.
- Здравствуйте, молодой человек. Меня зовут Григорий Львович. А Вы?.. - Он вопросительно смотрит на меня.
- Простите... Денис... Капитан Гуров... Денис Анатольевич... Скажите, что нужно взять с собой, авто во дворе...
- Вы хотите отвезти нашу клинику к своей супруге, вместо того, чтобы сделать наоборот? - Удивленно улыбается доктор, но, скорее всего, заметив мою начинающую звереть мордочку, возвращается к серьезному тону и обращается к секретарше. - Татьяна Ивановна, будьте любезны, сопроводите господина капитана к Михаилу Сергеевичу и передайте, что у нас важный и срочный вызов. Да, и Клавдию Михайловну пусть возьмет с собой. Великодушнейше прошу простить, но сам поехать не смогу, у меня - важные посетители. Доктор Малиновский - наш лучший врач, я ему всецело доверяю, и договоренность с Иваном Петровичем была именно в отношении его.
Медсестра быстро выходит из кабинета, через закрывающуюся дверь слышу, как она извиняется, что к доктору срочный посетитель, вызывая своими словами недовольный гул. Я сейчас там повозмущаюсь кому-то!.. Бурчать в морге будете! Ладно б еще дамы ждали, а то сидят там какие-то скользкие типчики с противными глазами пройдох-гешефтмахеров...
- Большое спасибо, Григорий Львович!..
Быстренько жму на прощание руку и бегу догонять "секретаршу"... Нужного нам господина находим на втором этаже в процедурной.Коренастый, плотный субъект лет тридцати пяти долго и сосредоточенно полощет верхние конечности под краном, слушая объяснения медсестры, затем мою краткую, но очень эмоциональную просьбу помочь как можно быстрее. Вытерев полотенцем, протягивает руку для знакомства, представляясь очень кратко:
- Михаил Сергеевич.
- Денис Анатольевич... Нам нужно спешить!..
Доктор тем временем достает из шкафчика саквояж и задумчиво начинает перебирать его содержимое.
- Михаил Сергеевич, а можно как-то побыстрее?..
- Скорость нужна, господин капитан, как сказала одна из моих многочисленных пациенток из народа, только при ловле паразитов и при диарее, если знаете, что это такое... Вы ведь, судя по орденам, специалист в своей профессии? Так вот, я - специалист в своей. Посему попрошу не мешать...
Да знаю я, что такое диарея, и даже вызвать могу. Кровожадной улыбкой, или несколькими движениями!.. Да что ж ты, Пилюлькин копаешься так долго?..
- Тэк-с, остальное, я думаю, у Ивана Петровича найдется... Скажите мне лучше, как всё началось.
- ... Ну... Меня вызвали, когда жена была уже в палате. Она сказала, что ребенок несколько раз толкнулся, а потом начались схватки... Это было часа полтора-два назад... Я поехал за Вами...
- Вот видите, ничего страшного еще не случилось, а Вы уже паникуете... Сейчас, между прочим, должен состояться опекунский совет, на котором будут рассматриваться важные для клиники финансовые вопросы. Боюсь, Григорию Львовичу без моей помощи трудно придется с этими... кровососами. Заклюют ведь старика...
- Пусть только пикнут! А на освободившиеся места я Вам меценатов найду. Сам первым запишусь!..
- Это называется не меценатство, а филантропия ... Ну всё, пойдемте...
Несмотря на извечную тягу слабого пола тянуть резину и копаться, сопровождающие доктора акушерка и еще какая-то ассистентка появились буквально спустя минуту после того, как мы с доктором запрыгнули в автомобиль. Точнее, запрыгнул я, а Михаил Сергеевич, не особенно торопясь, подошел и сел на заднее сидение, стараясь устроиться поудобней. Еле дождавшись, пока все займут свои места, стартую в обратном направлении. Сам, с ветерком. Завгар предлагает обратно ехать по Дубровскому шоссе, чтобы снова не попасть в затор и, как штурман, подсказывает дорогу. Теперь весь вопрос в скорости...
Снова тряска по булыжникам, частое кваканье клаксона, пассажиры, судорожно вцепившись в наиболее прочные детали кабины, получают экстремальное, судя по звукам, удовольствие. Потерпите, пожалуйста, дамы и господа, дело не терпит отлагательств... Едем пока без приключений... Тьфу, бл..., чуть не сглазил! На перекрестке нам пытается преградить дорогу чья-то роскошная "тачка". Жму на заветную кнопку, ревун выдает рев разозленного дракона, со всей дури выкручиваю руль вправо, газую до отказа и в трех метрах огибаю чужой радиатор, теперь руль - обратно. На фоне испуганных женских ахов слышен панический вскрик доктора:
- Боже мой, это же экипаж градоначальника!..
- Плевать!!!.. - Перекрикивая движок, рычу в ответ. - Дороги равнозначные!.. Помеха справа!.. Должен уступить!..
Москва уже позади, еще немного, - и приедем... Дашенька, милая, потерпи, я уже близко!.. Еще немного, еще минут десять... Еще несколько поворотов... Вот уже и КПП!.. Машины узнают, или предупрежденная Воронцовым охрана забивает на обычный ритуал допуска и просто распахивает ворота. Скидываю скорость, кручусь в "лабиринте", затем снова газу, и - к медкорпусу... Даша, я уже здесь!!!..
Восемь шагов в одну сторону, восемь в другую... Уже почти три часа изображаю шагающий маятник в коридоре перед операционным блоком. Сразу по приезду доктор Малиновский вместе с Павловым и Голубевым пошли к Дашеньке, потом минут через десять Михаил Сергеевич вышел и приказным тоном послал нас всех... В смысле - отдыхать и ждать. По его словам времени в запасе еще достаточно, поэтому нечего создавать столпотворение и бестолковый шум поблизости от роженицы, которой сейчас нужен покой...
Полина Артемьевна с Александром Михайловичем чуть ли не силой утаскивают меня в "наш" коттедж перекусить и отдохнуть. Ни первое, ни второе мне не нужно, сижу за столом, как на иголках и ковыряюсь вилкой в тарелке, абсолютно не чувствуя вкуса прожеванного. Даша там, а я здесь. И хоть как-то помочь ей не могу... Впервые в жизни жалею, что умею только помогать умирать, а не рождаться... Она там, в палате, одна, слабая, беззащитная, ей тяжело, больно, а я сижу тут, блин, и ничего не могу сделать...
- Денис Анатольевич, может быть, для успокоения нервов? - Тесть достает из буфета бутылку шустовского и пытается таким способом привести меня в более адекватное состояние.
- Нет, спасибо, не хочется.
- Действительно, Денис, пожалуйста, успокойтесь, всё закончится хорошо. - Теща в который раз пытается меня переключить меня на более позитивные мысли. - Дашенька - крепкая, здоровая девочка, беременность протекала спокойно, так что волноваться не надо...
Да понимаю я это!.. Но все равно, мандраж бьет не по-детски. Лупит, сволочь, по всем нервным точкам, как барабанщик...
- Кстати, Денис Анатольевич, к нам на строительство приехал некий инженер фон Абихт. Насколько я понял, Вы с ним знакомы? - Александр Михайлович тоже пытается вытянуть меня на разговор.
- Да, познакомились в Барановичах. Витольд Арнольдович помогал оборонять город.
- Несмотря на то, что сам... германец?
- Его немецкий комендант посадил в тюрьму за то, что он ударил оскорбившего его жену фельдфебеля. Да и так... Общаться времени особенно не было, но мне кажется, что он получше иных русских будет. За командование артбатареей генерал Келлер ходатайствовал о представлении его к награде. Теперь будет Вам с заводом помогать.
- Хорошо, а то, пока Миша не приехал, на меня тут столько дел свалилось...
- А скажите мне, любезный зять, каковы Ваши планы на ближайшее будущее? - Теща пытается зайти с другой стороны. - Приданным для малыша мы с Дашенькой, естественно, обзавелись, но остался вопрос с мебелью. Нужна кроватка и отдельный комод. Дочь сказала, что этот вопрос Вы возьмете на себя.
- Полина Артемьевна, завтра-послезавтра я привезу всё необходимое. - Говорю уверенно потому, что по приезду заскакивал в батальон узнать как идут дела, и Анатоль по секрету сообщил, что всё вышеперечисленное готово. Народ давно уже посовещался и дал общественное поручение Платоше изготовить "меблю не хуже, как в магазинах", освободив для этого от других дел. И что Серж Оладьин с Бергом лично ездили по этим самым магазинам, снимали мерки и рисовали чертежи.
- Хорошо, хотелось бы поскорее закончить обустройство детской... И, простите за бытовые мелочи... Я не знала к кому обратиться, спросила у Михаила Николаевича, он выразился в том смысле, что к нам "прикрепят" одну женщину из прачечной, но остается вопрос с нянькой. Я, конечно же буду помогать Дашеньке, но Вы же сами понимаете, что...
- Да, конечно, я улажу всё в течение нескольких дней, не беспокойтесь. - Похоже, что теща пытается загрузить меня этими проблемами, чтобы отвлечь от дурных мыслей.
Разговор заканчивается с появлением молодого поколения в количестве двух взволнованных юношей.
- Всё! Началось! - Громко выпаливает Сашка, распираемый ощущением приобщенности к такому важному делу, как появление на свет будущего племянника.
- Нас доктор прислал. Сказал, что уже вот-вот скоро начнется... - Матвей старается держаться солидно, исполняя роль официального вестника, но глазки тоже блестят взволнованно. Надо будет потом его расспросить поподробней, как Павловский секретарь не счел нужным беспокоить начальство во время нашей беседы с Великим князем и прогнал парня прочь, из-за чего Семену и пришлось устроить спектакль со свистом. А потом прибить чернильного гаденыша!..
Изо всех сил стараюсь не спешить и не отрываться от Александра Михайловича и Полины Артемьевны, сопровождаемых возбужденными мальчишками... Ну, наконец-то, вот и медкорпус...
Восемь шагов в одну сторону, восемь в другую... Разворот, и - по новой, восемь в одну, восемь в другую... Старшее поколение, хоть и тоже переживает, устроилось на диванчике и, потеряв надежду вытащить меня из транса, время от времени тихонько переговариваются друг с другом парой-тройкой фраз. А я не могу не то, что сидеть, даже стоять на месте. Поэтому и маячу взад вперед, ожидая, что в каждый момент раздастся крик... Павлов, зараза такая, сделал вход в операционную звуконепроницаемым, не слышно почти ничего, только время от времени на грани слышимости раздаются звуки, но абсолютно невнятные. Невозможно понять абсолютно ничего, и это особенно бесит...
Спускаюсь вниз, на крыльцо, закуриваю уж не знаю какую по счету папиросу. Был полный портсигар, сейчас там сиротливо ютятся две, или три штуки... Не ощущаю вкуса табака, просто механически вдыхаю и выдыхаю дым... Окурок в жестянку, исполняющую роль временной пепельницы, два подхода по сто двадцать отжиманий, чтобы физическим напряжением хоть как-то сжечь нервозность, прополоскать рот мятным отваром из кувшинчика, поставленного тут чьей-то доброй душой персонально, как я понимаю, для меня, и - наверх...
Восемь шагов в одну сторону, восемь в другую... В одну... В другую... Звук отворяемой двери заставляет вздрогнуть, как выстрел в спину! Моментально оборачиваюсь, два шага вперед, рядом уже Дашины родители... Из-за дверей доносится тоненький возмущенный крик-писк... Улыбающийся Малиновский подходит к нам:
- Ну, господа, поздравляю! У Вас - девочка, рост - сорок два сантиметра, вес - около семи фунтов...
- Доктор, можно мне туда?..
- Да, конечно,.. Денис Анатольевич. - Малиновский не решается мне возразить. - Только, пожалуйста, обязательно одеть халат и вымыть руки как сле...
Бесконечно долгие секунды на мытьё рук "как следует, с мылом и этаноловым антисептиком", накидываю на себя белый балахон, натягиваю бахилы и забегаю внутрь. Обе ассистентки возятся возле приставного столика с пищащим созданием... Даша, бледная, изнеможденная, лежит на кровати, рыжие кудряшки рассыпаны по всей подушке, смотрит на меня покрасневшими из-за лопнувшщих сосудиков глазами...
- Дашенька... Как ты?..
- Всё хорошо, Денис... - Говорить ей сейчас трудно, голос охрипший и усталый. - Дочка у нас родилась... А ты хотел сына...
Стоп!!!.. Стоять!!!.. Дочка родилась!.. Девочка... Сорок два сантиметра... Около семи фунтов... Дочка!!!..
Даша встревоженно смотрит на меня, ожидая реакции на такую новость...
- Любимая моя... Дочка... Это же еще лучше!.. - Присев на колено, наклоняюсь так, чтобы слышала только она, трогаю губами ее ушко и шепчу. - Спасибо тебе... А сына мы еще успеем настрогать...
Моя милая улыбается, но тут же переводит настороженный взгляд на столик, где затихло пищание. Одна из акушерок оборачивается:
- Не хотела купаться Ваша егоза. Теперь успокоилась, не волнуйтесь.
Поднимаюсь и подхожу к ним, глядя на маленький чуть шевелящийся сверток со смешно сморщенным, красным личиком. Фраза получается хриплой и какой-то жалобно-просящей:
- А можно мне... подержать её?..
Медсестра аккуратно протягивает мне запеленанного детеныша, очень осторожно беру его, в смысле, её на руки и мгновенно обливаюсь холодным потом от страха. Господи Всеблагий!.. Блин!.. Да как же с ним обращаться?!.. Как держать, если она легче, чем мой ПП-шник, как что-нибудь не сломать и не повредить своими грабками?!.. У неё же ручки тоньше, чем у меня пальцы!..
Руки кольцом и, как в люльке, стараюсь нежно держать вот это вот крохотное создание. Которое пока не обращает на меня никакого внимания, глазки закрыты, губки - бантиком, крохотный носик чуть слышно сопит... Рядом появляется Полина Артемьевна, уверенным движением забирает малышку и вместе с мужем начинают разглядывать внучку. Возвращаюсь к Даше, снова опускаюсь на колено, лежащей рядом салфеткой тихонько вытираю испарину с ее висков, кончиками пальцев глажу промокшие волосы и, улыбаясь, смотрю на неё. Она тоже улыбается в ответ и смотрит мне прямо в глаза. И этот молчаливый разговор продолжается вечность... Нарушаемую громким ворчанием доктора Малиновского:
- Всё, господа, довольно. И мамочке и ребенку необходим отдых. Прошу Вас, господа...
На ватных ногах выхожу на улицу и всей грудью вдыхаю вечерний прохладный воздух... Девочка... Дочка... Доча!.. Я - папа!!!... И у меня есть доченька!!!.. УРА!!!..
*
Следующее утро было достаточно тяжелым. Вчера, после того, как нас выпроводили из медкорпуса, всё-таки на радостях поддался уговорам Александра Михайловича насчет коньяка, тем более, что и Полина Артемьевна решила принять в сабантуе посильное участие. Но, непонятно почему, трех рюмок мне хватило, чтобы впасть в состояние алкогольной нирваны и перестать реагировать на посторонние раздражители. Эту радостную новость сообщил мне тесть вместе с информацией, что академик Павлов и генерал Келлер ждут, когда я приду в адекватное состояние и появлюсь пред их светлые очи для дружеской беседы за чашкой чая, мол, в медкорпус бежать еще рано, тем более, без инструктажа, который Иван Петрович и хотел учинить как можно быстрее. Усиленная разминка с упором на тяжелые физические упражнения и два ведра ледяной воды из колодца, вылитые на меня Сашкой и Матвеем, за пятнадцать минут приводят тушку с остаточными явлениями алкогольной интоксикации в нормальное состояние, и, приведя в порядок форму, я мчусь на "встречу в верхах". Надо быстренько там разобраться со всякой болтологией, а потом - к Даше и дочурке!..
- А вот и наш герой дня! - Павлов поднимается из-за стола, накрытого к церемонии утреннего чаепития, и, широко улыбаясь, идет навстречу. Келлер опускает чашку на блюдце и следует тем же курсом.
- Поздравляю, Денис Анатольевич!.. - Фраза звучит в унисон, после чего моя рука попадает в лапу академика, а затем и в генеральскую длань.
- Долго репетировали? - Не подумав, ляпаю в ответ, и тут же стараюсь исправить положение. - Простите, вырвалось от неожиданности, большое спасибо за поздравления.
- Не обращайте внимания, Федор Артурович. - Иван Петрович снисходительным тоном комментирует мою выходку. - В нашем юном друге еще бродят остатки вчерашнего душевного перевозбуждения, помноженные на некоторое количество алкоголя. Так что я выиграл пари, господин капитан до сих пор немножко неадекватен. Примем это, как данность, и не будем грузить его скучной и пока что абсолютно ему ненужной информацией о том, чем закончился наш разговор с Регентом. Кстати, Денис Анатольевич, Великий князь просил передать его поздравления с прибавлением в семействе и извинения за то, что ему срочно пришлось отъехать в Питер... В общем, давайте просто попьем чаю и поболтаем.
- Согласен, но если только кратко и по существу. Очень хочется побыстрее попасть в медкорпус...
- А вот как раз об этом я и собирался с Вами поговорить. - Павлов становится серьезным. - Я прекрасно понимаю Ваше желание видеться с супругой и ребенком, но время общения придется ограничить по медицинским показателям. И каждый раз дезинфекция обязательна!..
- Многоуважаемый Иван Петрович, если мне не изменяет память, я уже кого-то предупреждал, что делать из моей жены и дочери подопытных кроликов вредно для здоровья любого экспериментатора!
- Многоуважаемый Денис Анатольевич! Когда дело касается проведения диверсий и всяких прочих безобразий за линией фронта, отстрела немецких генералов и российских думских деятелей, а также прочих военных вопросов, Вы для меня - непререкаемый авторитет! Но когда дело касается медицины, будьте любезны слушать меня и выполнять все мои требования!.. Денис, если ты не в курсе, АКДС и БЦЖ еще не изобретены!.. Ты даже не знаешь что это такое?! Первый препарат - комплексная вакцина против коклюша, дифтерии и столбняка, второй - против туберкулеза!.. Сейчас в России из тысячи новорожденных умирает более двухсот пятидесяти! Каждый четвертый, слышишь меня?! Поэтому всё должно быть под строгим контролем медиков! И это не обсуждается!
- Да, но вчера...
Академик, видно устыдившись срыва на повышенный тон, сбавляет обороты и пытается отшутиться:
- Вчера, господин капитан, Вы были в таком взвинченном состоянии, что в медкорпусе, наверное, все микробы сразу передохли от страха. И, подозреваю, что если бы Вас не пустили в палату, к утру от Института остались бы одни руины, а мне бы этого не хотелось. В общем, - двадцать минут в день, марлевая повязка, халат и бахилы обязательны!..
- Денис Анатольевич, послушайтесь Ивана Петровича. - Доселе молчавший Келлер встает на сторону академика. - Вспомните наше время, и задайтесь вопросом - почему из роддома выписывают только через неделю, как думаете? Я хоть и далек от медицины, но думаю, что для адаптации ребенка к окружающей среде.
- ... Ладно, ваша взяла... - Придется, к сожалению, пока довольствоваться малым.
Павлов тем временем продолжает, победно улыбаясь:
- Вот и ладненько, договорились. Съездите в свой батальон, отпразднуйте событие. Всё необходимое для этого, между прочим, уже собрано и загружено в автомобиль. Который дожидается Вас у подъезда. Двух дней, надеюсь, Вам хватит, чтобы придти в себя?
- А послезавтра ждем Вас обратно. Необходимо начинать работать с гауптманом фон Штайнбергом. И тут уже Вам карты в руки. - Подхватывает Федор Артурович, но, видя мое судорожное движение к двери, заканчивает цитатой из анекдота. - Что, даже чаю не попьете?
- Простите великодушно, но - нет, спешу.
- Погодите минуту, господин торопыга. - Иван Петрович берет трубку телефона, крутит ручку вызова. - Соедините с доктором Голубевым... Доброго утра, Михаил Николаевич. Как там наши барышни? Дарья Александровна проснулась?.. Хорошо. А малышка как?.. Тоже в порядке?.. Замечательно. Михаил Николаевич, очень скоро к Вам прибежит один неугомонный молодой папаша, пустите его на ненадолго... Да, с правилами я его ознакомил... Да, жду Вас к двенадцати... Вот теперь можете бежать, господин капитан.
Возле самой двери вспоминаю о тещином поручении и оборачиваюсь, притормаживая:
- Да, чуть не забыл! Иван Петрович, подскажите, здесь где-нибудь можно найти няньку?
- Ну вот, теперь слышу слова не мальчика, но мужа. - Павлов довольно ворчит в ответ. - Нашли уже. Как будете в нормальном состоянии, зайдите к ротмистру Воронцову, он Вам всё разъяснит.
- Злые вы, уйду я от вас. - В подражание Келлеру цитирую анекдот, чтобы, всё-таки, оставить последнее слово за собой...
До медкорпуса домчался за минуту, перед палатой под присмотром бдительной сиделки Филипповны, способной двумя словами поставить по стойке "смирно" любого, невзирая на чины и звания, посетителя, но и умевшей в одно мгновение по-настоящему преображаться в добрую бабушку, изображаю старое доброе "Плащ в рукава, чулки, перчатки одеть", в смысле молниеносно напяливаю на себя медицинский халат и бахилы, марлевая повязка довершает карнавальный костюм санитара-маньяка из психушки, тихонько открываю дверь, стараясь не скрипнуть. Дашенька, несмотря на бледность и круги под глазами, выглядит лучше. "Надзирательница" понимает брошенный на нее очень красноречивый взгляд и оставляет нас вдвоем. Сажусь на табуретку рядом с кроватью, стягиваю уже успевший надоесть намордник и тихонько чмокаю любимую в щеку.
- Здравствуй, маленькая! Как ты себя чувствуешь?
- Вполне сносно. А маленькая - в соседней комнате. - Пытается пошутить моя ненаглядная. - С четверть часа назад покормила, теперь она спит.
- Нет, со вчерашнего дня у меня теперь две маленьких рыженьких девчонки. И обеих я очень люблю. - В доказательство еще раз целую жену, но уже по-взрослому.
- ... Я уже не девчонка, как ты вульгарно выражаешься, а молодая мамочка... - Даше понадобилось некоторое время, чтобы отдышаться после столь пылкого проявления чувств.
- Простите, мадам, но даже через сто двадцать лет Вы будете для меня маленькой рыжеволосой девчонкой. И попрошу не спорить с главой семьи, сударыня!
- Господи, как же давно я не слышала твоей болтовни, шут ты мой гороховый! Всё, давай поговорим серьезно...
- Давай. Всё, что я знаю и думаю - младенца нельзя туго пеленать и сегодняшние соски - сплошной яд. Свинец и еще куча всякой гадости.
- Знаю я, знаю, Иван Петрович сказал. И пообещал соску из натурального каучука. Я о другом хотела спросить...
- Предвосхищая вопрос, докладываю: прачка найдена, нянька - тоже, завтра буду с ней знакомиться. За кроваткой и комодом еду сегодня в батальон... Вроде - всё.
- Не угадал! Я хотела обсудить с тобой, как назовем нашу дочь. До сих пор мы этот вопрос не затрагивали, считается, что это - плохая примета. Я догадываюсь, что ты уже подобрал имя для... мальчика. Но вот так получилось... - Моя ненаглядная виновато улыбается.
- Даша, мальчик это, или девочка, не так уж и важно. Главное - это наш ребенок, твой и мой. - Говорю чистую правду, несмотря на то, что в душе есть некоторое сожаление. Большей частью основанное, как я понимаю, на идиотских предрассудках. - Готов целиком и полностью принять твой вариант. Тем более, что есть имена, подходящие и тем, и тем.
- Нет, милый, не всё так просто. Коль ты еще не знаешь, ребенку дают имя при крещении в честь определенного святого, который считается после этого его небесным покровителем...
- Знаю, знаю! И про ангела-хранителя, и про всё остальное!..
- Денис, не перебивай, мне немножко трудно говорить... Так вот, крестят младенца примерно через неделю после рождения. Мы с мамой смотрели в святцах, двадцать второго августа как раз память преподобной Марии Константинопольской... Как ты смотришь на то, чтобы назвать дочку Машей?
- Маша... Машенька... Машуля... Мария Денисовна... А что, звучит красиво... Согласен. Но вот когда родится сын...
- Раньше, чем через три-четыре года даже и не заикайся!.. Ты и не представляешь, каково это!.. Хотя вам, мужчинам, не понять... Дай мне договорить, несносный! Нужно еще подумать, кто будет крестными. Если бы всё происходило в Гомеле... - Моя любимая морщится, вспоминая, очевидно, скоропалительный отъезд и события, тому предшествовавшие, и переходит на шепот. - ... Денис, скажи мне честно... Ты как-то причастен к тому, что Гучков... Что его убили...
- Да. И принимал в этом самое непосредственное участие. - Также шепотом отвечаю чистую правду. - Я рассказывал тебе о его роли в развале страны. Конечно, с ним можно было бы обойтись как-то иначе, выжать всю информацию о заговоре, например, но, решив использовать в своих грязных играх тебя и... Машеньку, он тут же подписал себе смертный приговор. Который и был приведен в исполнение.
Даша довольно долго смотрит на меня пристальным взглядом, затем выдает свой вердикт:
- Ладно, это ваши мужские дела. Но я надеюсь, ты уверен, что поступаешь правильно... Так что же нам делать с крестными?
- Я думаю, Келлер мне не откажет, но вот с крестной матерью - затык.
- А почему не Иван Петрович?
- Господин академик иногда бывает чокнутым профессором и большим занудой. Да и витает по большей части в высоких научных материях, не опускаясь до простых смертных.
- По моему, ты несправедлив. Он для нас уже очень многое сделал. Да, и мама как-то туманно намекнула, что он пообещал помочь и с крестинами.
- Ага, сбреет бороду, переоденется в женское платье и станет крестной матерью.
- Ну тебя, болтун! Нет, я серьезно, у нас же тут никаких знакомых...
Разговор прерывается стуком в дверь и появлением сиделки, которая дает понять, что аудиенция окончена в виду необходимости проведения процедур. Так что, единственное, что мне остается, - в режиме абсолютной тишины через приоткрытую дверь в соседнюю комнату полюбоваться на дочку. Мария Денисовна упоенно занимается одним из трех доступных в ее возрасте увлечений, в смысле - спать, есть и... время от времени практически изучать физиологию внутренних органов. Ручки, ножки, губки, носик живут пока что своей отдельной жизнью, еле заметно шевелясь во сне... Интересно, ей уже что-нибудь снится, или нет?.. Минуту наблюдаю за детенышем, потом закрываю дверь, из-за медички, уже разложившей на столике какие-то ватно-марлевые прибамбасы, посылаю Дашеньке воздушный поцелуй, прощаясь до завтра, и бегу дальше по делам...
*
Завгар Николай Адамович, несмотря на мои искренние извинения по поводу вчерашнего издевательства над его любимым детищем, решил поосторожничать и на этот раз выделил мне во временное пользование небольшой грузовичок Рено, предупредив, тем не менее, что если опять буду лихачить, стану заядлым пешеходом несмотря на все указания академика. Особенно этому не огорчился из-за того, что обратно предстояло ехать груженым мебелью для самой лучшей в мире новорожденной. Притормаживаю перед недавно сооруженным КПП и натыкаюсь на блаженно-радостные улыбки от уха до уха у всего наряда. Что уже само по себе нормальному командиру должно показаться очень странным. Причина выясняется минутой позже, когда унтер Паньшин после доклада изображает на лице такой же довольный оскал и добавляет:
- С прибавленьицем, Командир!
Не понял, это каким же таким макаром новости разносятся? Откуда прознали, черти?.. Паньшин, прочитав на моем лице вопрос, так же радостно поясняет:
- Дык разведчики мы, аль телёнки какия?..
По дороге все встречные бойцы один в один копируют улыбки КПП-шников и всячески демонстрируют свою любовь к начальству, заставляя теряться в догадках. Кидаю машину возле штаба и быстренько иду в канцелярию.
- Здравствуйте, Денис Анатольевич! - На пороге меня уже встречает штабс-капитан Волгин. - От всей души поздравляю с рождением дочери!
- Денис, папаша, мои поздравления! - Анатоль Дольский на правах старого друга переводит рукопожатие в обнимашки, что раньше за ним не замечалось, и, не дожидаясь моего возвращения из ступора, кричит в открытую дверь. - Дневальный, сообщить офицерам батальона - Командир в штабе!
- Спасибо за поздравления. Кто-нибудь может мне объяснить откуда все знают эту новость? - До сих пор тщетно пытаюсь разгадать ребус.
- Господин капитан, Вы, оказывается, совсем не следите за эволюцией человеческой мысли! - Анатоль прикалывается, продолжая наслаждаться моим видом.
- Денис Анатольевич, всё очень просто. - Иван Георгиевич приходит мне на помощь и объясняет положение вещей. - У нас уже несколько дней, как установлена радиосвязь с Институтом академика Павлова. Вчера дежурный радиотелеграфист Хаймаев принял депешу, в которой было только одно слово - "Дочь". Не нужно быть Шерлоком Холмсом, чтобы понять, что за дочь, и у кого именно она родилась. А буквально полтора часа назад радировали "Папа едет".
Ну, теперь понятно, у кого словесное недержание и наплевательское отношение к ноль-десятому приказу! Вернусь, скажу Федору Артуровичу большое спасибо... А Яша у меня весь ближайший марш-бросок на поджопниках летать будет!.. В коридоре слышится топот и в комнату вваливается целая толпа, жаждущая добраться до виновника торжества. Серж Оладьин, Роман Берг, Николенька Бер, Дмитрий Иваныч Остапец, прапора - студиозусы, корнеты Дольского... С основательно отдавленной правой ладонью еле выбираюсь из восторженно-галдящей толпы и с добавлением волшебного слова "пожалуйста" командую дневальным притащить содержимое кузова в канцелярию...
Да уж, у Ивана Петровича, или, скорее, того, кто по его указанию собирал "подарочный набор", свои представления об оптимальном количестве алкоголя в пересчете на одну офицерскую... личность. По бутылке беленькой на человека. Все присутствующие несколько недоуменно смотрят на меня, мол, с чего это вдруг Командир из хронической трезвости ударился в противоположную крайность... Правда, холодных закусок тоже не пожалели, так что вкупе с Ганниным обедом будет настоящий пир. Но сначала имеет место быть торжественная часть. Иван Георгиевич вручает мне конверт с надписью "Приданное", выведенной каллиграфическим почерком. Анатоль тут же встревает с ремаркой, что, мол, дело хозяйское, но офицерское собрание батальона рекомендует данную сумму потратить на детскую коляску, а Роман Викторович с Сергеем Дмитриевичем уже присмотрели неплохой вариант во время своих вояжей по городу. Плетеная из лозы корзина, колеса на резиновом ходу с самоцентрирующимися втулками, эллипсические рессоры и всё такое...
Поневоле краснея от накатившего неизвестно откуда смущения, благодарю боевых товарищей, затем Остапец передает мне второй конверт, теперь уже от бойцов. Блин, вот это уже действительно неудобно, брать солдатские деньги. Но Иваныч вполне серьезно убеждает меня, что, если откажусь, народ сильно обидится, и никакие марш-броски и тренировки не спасут положение. Приходится добавить его к первому. После чего дружной компанией идем в гости к нашим тыловикам, где меня уже ждет Платоша Ковригин... Да, мастера видно сразу! Изящно-ажурная кроватка с резными завитушками на поперечинах, солидный такой комодик на шесть ящиков, всё матово поблескивает навощенными поверхностями и, как-то само по себе видно, что автор старался не ради прибытка.
- Да чё там, Командир... Мы ж завсегда... Ежели чё... - Помидорно-красный мастер не знает куда деться. Его спасает, как и всегда положено, медицина. Доктор Паша со своей неразлучной медсестричкой отвлекают внимание на себя и, торжественно-сияющие и лицами и свежими обручальными колечками на безымянных пальцах, преподносят общий подарок - плюшевого мишку в белом халате и докторской шапочке с крестом, вышитым красными нитками. Затем Маша исчезает и вновь появляется с Лесечкой и Данилкой, запросто бьющими Платошин рекорд по смущению. Мелкий преподносит в подарок маленькую деревянную лошадку, вырезанную из дощечки, а сестричка, всё же отважившись достать руки из-за спины, протягивает мне куклу, сшитую из разноцветных лоскутков.
- Вось, для дачцы вашай... - Малявка, волнуясь, сбивается на белорусский.
- Спасибо вам, ребятки! - Крепко прижимаю к себе малышню. - Большое спасибо от меня... и дочки.
Возвращаемся в казарму и встречаем очередной сюрприз, на этот раз, надеюсь, последний. Возле канцелярии стоит Котяра, Боря Сомов и два унтера из "кентавров". Вся компания образцово-показательно козыряет, после чего Федор выдает:
- Здравия желаем, Вашбродь! Командир, поздравляем с ребятенком! Прими тут вот от обчества. Кажный старался, как умел...
Унтера выдвигают вперед ящичек, доверху набитый игрушками-самоделками... И чего тут только нет! Глиняные куколки, коровки, собачки, уточки, раскрашенные и нет, десяток маленьких деревянных лошадок на колесиках... И куча погремушек на любой размер, цвет и вкус. Плетеные из тонких полосок кожи, берестяные, одна даже из маленькой сушеной тыковки... Кружок "умелые ручки", блин, а не батальон спецназа!..
- Спасибо, братцы. И передайте всем мою благодарность. - Жму всем им руки и отправляю от греха подальше. Как-то подозрительно в носу свербит, не хватало еще слезу пустить перед подчиненными.
Перед тем, как вся компания начинает рассаживаться за обеденным столом, тихонько отзываю в сторонку Остапца:
- Иваныч, тебе же недаром позывной "Батя" дали. Передай, пожалуйста, по своим каналам всем унтерам, что сегодня никого гонять не надо... И реши вопрос с каптенармусом насчет по сто грамм всем на ужин. От моего имени...
Обратно возвращаюсь довольный, веселый и даже почти трезвый. С помощью двух вьюношей разгружаем "добычу", заносим всё в дом, оставляю их разбираться с мебелью и народным творчеством под руководством тещи, отгоняю авто в гараж и иду искать Воронцова.
Господин ротмистр обнаруживается в своем кабинете, улыбаясь, поздравляет с благополучным прибавлением в семействе, затем переходим к более серьезным вещам.
- Петр Всеславович, я по личному делу. Иван Петрович сказал, что Вы можете помочь относительно няньки...
- Могу, Денис Анатольевич. Только Вы ошибаетесь, считая это личным делом. Особенно после действий ныне упокоенного с миром господина Гучкова. В интересах нашего общего дела безопасностью семьи Гуровых теперь будет заниматься не только глава семьи. Няньку мы Вам нашли, завтра с утра она прибудет знакомиться с Вашими близкими. А лично Вы с ней давно знакомы. Помните горничную Оленьку?
- Да, этакая русоволосая красавица из Павловских "мышек". Очень любит проверять свои женские чары на всех особях мужского пола. Хотя, не скрою, есть на что посмотреть.
- Она еще до войны окончила в Питере двухгодичные курсы нянь при Фребелевском обществе, работала в хорошей семье, но после настойчивых домоганий хозяина уволилась и перебралась в Первопрестольную. Мы по своей линии это проверили, там действительно еще та мразь обретается... Но не суть, главное в том, что после определенной работы около десятка горничных теперь являются нашими нештатными сотрудницами.
Ого, наш ротмистр создает свой вариант "белых колготок". Или "сладкий взвод"...
- И что, они уже выполняли какие-нибудь задания? Не жалко Вам, Петр Всеславович, эти безобидные создания бросать под нож?
- Постараюсь сразу ответить на все Ваши вопросы, Денис Анатольевич. Даже не высказанные. Они, как и раньше, выполняют свои обязанности, что, однако, не мешает им собирать необходимую информацию о пациентах. Причем, лезть в постель от них не требуется, наше категоричное условие - агентесса сама решает, насколько далеко может зайти в каждом конкретном случае. И в случае неудачи никто ее и словом не попрекнет, что не были использованы все способы. - Воронцов понимающе улыбается. - Кроме того, несколько девушек уже успели поработать на выезде. И Оленька в том числе. Именно она с подругой были ключевыми фигурами в операции с Урусовым... А насчет безобидности - не хочу, чтобы Вы заблуждались. Все девушки прошли определенную подготовку. До Ваших "призраков", конечно, Оленьке еще далеко, но защитить ребенка она сможет надежно. Тем более, что от няни никто не будет ждать активных действий.
- Петр Всеславович, если не секрет, расскажите про Урусова. Интересно, что он там наболтал.
- Для Вас - не секрет. Не буду раскрывать все нюансы и подробности, но мы сумели подвести Оленьку к Урусову. Он назначает бедной и скромной барышне, служащей гувернанткой у богатенького господина из Земгора, рандеву в одном более-менее приличном заведении. Чтобы услышать душещипательную историю о том, как хозяин-негодяй занял ей некую сумму денег, необходимую для лечения сестры. И поэтому она не имеет возможности уволиться, чем тот и пользуется, пытаясь склонить даму к близости. Последней каплей стала неудачная попытка изнасилования, после чего она в такой безвыходной ситуации и обращается к известному защитнику всех обиженных и несправедливо притесняемых. Дело усугубляется тем, что она весьма и весьма разделяет идеи социалистического устройства общества, а ее наниматель имеет большие связи в верхах, короче говоря, явный представитель тех, против кого князь всегда боролся...
В назначенный срок Урусов приезжает полюбопытствовать на этакое чудо, видит двух дамочек, заказывает чаю, потом у одной из них, той самой сестры, случается приступ кашля, пока князь пытается ей как-то помочь, в его чашку падает маленькая пилюлька, не больше рисового зернышка... После чего уже Урусов впадает в прострацию, а дамы поднимают шум, что господину плохо и его надо к доктору...
- А что, господин масон был настолько неосторожен, что приехал один?
- Нет, конечно, как Вы могли подумать такое? Накладочка получилась, посетители заведения почему-то решили, что спутники Урусова, бросившиеся на помощь, хотят обидеть дам и немного воспрепятствовали этим господам. Используя некоторые, уже знакомые Вам приемчики.
- Понятно. На улице уже ждала пролетка без номеров, которая и увезла беднягу в неизвестном направлении? - Стопроцентно угадываю дальнейшее развитие событий.
- Да. А когда он приходит в себя, два вежливых господина, не обращая внимания на княжеское возмущение, начинают задавать вопросы. И не получив ответа ни на один, отправляют беднягу отдохнуть и собраться с силами для завтрашнего разговора. Короче говоря, ему хватило одной ночи в "шкатулке", чтобы понять, что обычные правила тут не действуют... Потом был скополамин с кофеином, после чего мы узнали очень много интересного о российских масонах. Но, к сожалению, далеко не всё... Князь Урусов - этакий прекраснодушный идеалист, борец с несправедливостью. Очень обижен на Власть из-за четырех месяцев тюрьмы за "Записки губернатора", в которых правдиво описал нравы и быт бюрократии. К серьезным делам Гучков с компанией его особо не подпускали. Более того, есть вероятность, что можно будет его в некотором смысле перевербовать, несколько приоткрыв наши планы. Разумеется, в самых общих чертах.
- И где же он сейчас?
- Естественно, у себя дома. Очнулся в клинике одного врача, нашего хорошего знакомого. Который поставил диагноз "обморок от переутомления на фоне нервного возбуждения". Еще одно замечательное свойство скополамина заключается в том, что... м-м-м... допрашиваемый не помнит, что с ним происходило последние несколько дней. Так что, есть над чем поработать... Возвращаясь к началу нашего разговора, хочу предупредить, что Оленька получила долгосрочное задание - обеспечить безопасность Вашей дочери и супруги. Но, в первую очередь - ребенка. Малышка сейчас - самое уязвимое звено...
- Спасибо, Петр Всеславович, пока они в Институте, думаю, им ничто не угрожает. Более того, я распоряжусь, чтобы в случае чего, по условному радиосигналу, к Вам на помощь прибыл мой батальон.
- Вы думаете, может дойти до такого?.. Хотя, всякое может случится. По имеющимся у меня данным в войсках столичных гарнизонов сейчас происходит нездоровое брожение. В офицерской среде. И работают там отнюдь не господа революционеры. Ниточки ведут наверх, в Государственную Думу и великокняжеское общество. Больше пока ничего не скажу определенного, тут надо как следует поразмыслить... Ладно, это - дело будущего, а пока нам надо начинать работать с гауптманом фон Штайнбергом. С завтрашнего дня...
*
"Резиденция" Воронцова представляла собой две смежных комнаты. Собственно кабинет, со всеми присущими атрибутами - плотно задернутыми занавесками, письменным столом, четырьмя стульями, массивным сейфом, занимавшим целый угол и шкафом, заполненным книгами пополам с какими-то картонными папками в понятном только одному хозяину порядке. Сразу за ним, прикрытая портьерами, была дверь, в маленькую спальню, вмещавшую только никелированную кровать, тумбочку, шифоньер и табуретку. На которой я и коротал время, слушая в режиме инкогнито разговор ротмистра и гауптмана фон Штайнберга. Который начал беседу то ли с традиционно-высокомерной германской наглости, то ли с крика измученной души.
- Герр Воронцофф, может быть Вы, наконец, объясните мне почему я уже столько времени здесь?! Я - офицер германской армии и, если нахожусь в плену, отправьте меня и обер-лёйтнанта Майера в лагерь для военнопленных, как то предписано Гаагской конвенцией! Что Вы еще от нас хотите?
- Скажите, герр гауптман, а похищение человека, более того, члена Царствующего дома, с целью шантажа тоже предписано международными соглашениями? - Голос Петра Всеславовича звучит вежливо и вкрадчиво. - Или, всё-таки, данное деяние подпадает под юрисдикцию уголовного права? И как в таком случае Вас рассматривать? Как бесчестного похитителя молодых девушек? Группой лиц по предварительному сговору...
О как! Ротмистр уже взял на вооружение словечки из нашего времени. М-да, звучит неплохо... Так, а что там наш бедный Генрих вякает в оправдание?..
- ... Исполнял приказ, как и положено военнослужащему любой армии!..
- А Вам не приходило в голову, что военнослужащий, исполняющий преступный приказ, сам является преступником? Или нужно было попасть в плен, чтобы понять такую простую истину?
- ... К сожалению, герр Воронцофф, Вы правы... - Немец отвечает уже совсем другим тоном и после долгого молчания.
- Других претензий нет, герр гауптман? По питанию, например?.. В лагере гораздо более скудный рацион, нежели здесь. К сожалению, переводы из "Дойче банка" далеко не полностью покрывают расходы на содержание военнопленных. А мы, как сами понимаете, далеки от желания изображать радушных хозяев перед долгожданными гостями. Особенно после того, как стали известны условия содержания наших пленных в Германии. Тем более, что бюджет Империи не предусматривает такой роскоши. Что же касается остального, вся корреспонденция, в частности, письмо от некоей фройляйн Греты фон Ритцен, Вам вручена, в газетах тоже не отказывали, нашли даже Шиллера и Гёте на немецком. Ограничения в прогулках связаны только с нежеланием снять форму и переодеться в цивильное. В общении с обер-лёйтнантом Майером тоже не препятствуем, других людей, желающих пообщаться до сегодняшнего дня не было... Но вот как раз сейчас Вам предстоит встреча с одним человеком. Правда, я не уверен, что она будет радостной...
Оп-па, хватит прохлаждаться, мой выход. Распахиваю портьеры и выхожу на всеобщее обозрение, стараясь изобразить обаятельную улыбку в сторону бывшего противника. Осунувшийся за время пребывания "в гостях" немец, тем не менее, сидит в чистой, аккуратно выглаженной форме, правда, теперь уже без погон.
- Гутен таг, герр гауптман. Рад видеть Вас в добром здравии. Как нога, не беспокоит?
Брови фон Штайнберга удивленно взлетают вверх, затем он кривится в угрюмой усмешке:
- Герр Гурофф? Не ожидал Вас здесь увидеть... Что касается ранения, Ваши солдаты могли бы стрелять и пометче.
- Буду откровенен... Попал именно туда, куда целился. Внешняя сторона бедра, чтобы не повредить кость и артерию.
- Зачем Вам это надо было? - Гауптман растерянно ждет ответа.
- Всё просто. Чтобы уменьшить количество преследователей, - часть солдат ведь должна была остаться оказывать Вам помощь.
Немец зло смотрит на меня, затем выдает:
- Дьявольская логика. Оставить в живых, чтобы потом вынудить пройти все эти круги ада?.. Лучше бы Вы меня пристрелили!
- Не согласен. Нужно же было узнать, в чью голову пришла такая умная мысль - взять в заложники дочь Императора, чтобы потом заставить его пойти на предательство союзников и сепаратный мир.
- ... Да, наверное, Вы правы... - Фон Штайнберг делает паузу, затем продолжает, отрешенно глядя в одну точку. - Герр Воронцов позволил нам присутствовать на допросах оставшихся в живых... революционеров. Которые рассказали, что...
- Что их главарь получил задание от Вашего непосредственного начальника майора фон Тельхейма. - Вступает в разговор молчавший до сих пор Воронцов, затем довольно своеобразно цитирует евангелие от Матфея. - Да не будет ведать правая рука что творит левая...
- Генрих... Вы позволите называть себя так? В свою очередь можете называть меня просто Денисом. Полковник Николаи с майором просто сыграли Вас "втемную", придумали полуромантическую сказочку для рыцаря, неукоснительно следующего кодексу чести. - Пора менять кнут на пряник и втираться в доверие, пока гауптман немного не в своей тарелке. - Но Вы действительно можете сделать многое для своей страны...
Гауптман недоуменно переводит взгляд с меня на Петра Всеславовича и обратно:
- И что же я могу сделать, находясь здесь?.. Или Вы хотите меня сделать своим шпионом?..
М-да, как-то поглупел Штайнберг, несет ахинею. Или имеем налицо все признаки нервного расстройства. Не офицер, а девица, страдающая по валерьянке. Логически думать у него пока получается не очень...
- Никто не собирается вербовать и склонять к нарушению присяги Генриха фон Штайнберга. Тем более, что Вы никогда этого не сделаете даже под угрозой смерти, в чем я имел возможность убедиться еще тогда, в замке. Да и шпион из Вас никудышный. Всё, что знали, уже рассказали, а после плена к серьезным делам Вас не подпустят на пушечный выстрел. Скорее всего выпнут в отставку. В лучшем случае... - Так, ниже плинтуса гауптмана опустили, теперь начинаем обмазывать патокой. - Давайте поговорим о другом. С какой мотивацией Ваша группа была отправлена на задание? Оставим розовые сопли о родственных чувствах Кайзера к двоюродной племяннице... Полковник Николаи хотел иметь не предлог, а козырь для мирных переговоров, учитывая нежелание нашего Императора о чем-то договариваться. Сейчас, как Вы знаете, Его Величество из-за ранения передал власть своему брату, Великому князю Михаилу Александровичу, назначив его Регентом при Цесаревиче. Так вот, у Его Высочества несколько иная точка зрения по данному вопросу. Сразу хочу предупредить, о сепаратных переговорах и выходе России из войны не может быть и речи, но... Но есть вероятность несколько облегчить положение Германии, при условии адекватных ответных действий. И Вы, Генрих, можете посодействовать диалогу, через полковника Николаи доведя до сведения Кайзера, что есть возможность обсудить некоторые вопросы...
- Герр Гурофф... Я... Я даже не знаю... То, что я услышал... Это настолько неожиданно...
Похоже, герру гауптману срочно требуется перезагрузка и на сегодня разговор окончен.
- Никто не требует от Вас сиюминутного ответа, можете как следует подумать и посоветоваться с Майером. И, если не возражаете, давайте продолжим беседу завтра в это же время...
На следующий день мы продолжили уже в расширенном составе. Хотя Майер, с которым гауптман вчера о чем-то шушукался до поздней ночи, просто изображает присутствие, сохраняя молчание и сверля нас с Воронцовым пристальным взглядом. Наверное, немцы решили разделиться и в то время, как фон Штайнберг ведет разговор, его подчиненный пытается понять врём ли мы, и, если да, то насколько. Детектор лжи, блин. Учитывая, что мы будем говорить правду, только правду и ничего, кроме правды, задачка у него не из легких...
- ... Мы хотим иметь гарантии, что всё, сказанное Вами, является правдой, а не служит прикрытием какой-то провокации. - Сегодня гауптман ведет себя уверенней и позволяет себе даже немного подерзить. Хотя, на его месте я делал бы тоже самое.
- Генрих, как Вы себе это представляете? Единственная гарантия - здравый смысл. Я могу только дать слово офицера, что всё, сказанное вчера, является правдой... В конце концов Вы ничем не рискуете. Мы отправляем Вас и обер-лёйтнанта в Германию, если начальство Вам не поверит, всё останется по-прежнему. Даже не будем настаивать на обещании не воевать против нас, памятуя о нашей первой встрече.
- И не боитесь отпустить двух офицеров... особого подразделения? - В голосе Майера звучит недоверие и скепсис.
- Конечно, определенный риск есть. Но в случае странных, скажем так, событий на каком-либо участке фронта, мы будем там незамедлительно. И тогда кому-то проще будет сразу застрелиться, чем попадать в наши распростертые объятия. - Добавляю немного металла в голосе, надо же поставить гансов на место. - Кстати, Ваша рота не такая уж и особенная, возможности ваших солдат где-то на уровне штурмовиков капитана Вилли Рора. Не более, даже несмотря на то, что учите их хитрым японским приемчикам.
Воронцов рассказал, что каждое утро оба немца "дерутся с воздухом" по словам охранников. Заинтересовавшись, сегодня посмотрел через глазок двери на то, как Майер изображает бой с тенью в стиле какой-то школы дзю-дзюцу... М-да, технике худо-бедно его научили, а вот с психологией - напряг. Нельзя же так реагировать на простую подначку...
- Герр Гурофф, Вы пользуетесь нашим положением пленных? - Обер-лейтенант непроизвольно сжимает кулаки и выпячивает нижнюю челюсть. - Это не очень-то благородно - оскорблять, зная, что вам не ответят!..
- Во-первых, я лишь констатирую факт, и не думая никого обидеть. Во-вторых... - В голову приходит интересная мысль, но времени как следует обдумать её нет. - А во-вторых, я предлагаю вам, герр обер-лёйтнант, кумитэ... тренировочный поединок. Принимаете вызов?.. Тогда давайте завтра, в одиннадцать часов. В спортивных костюмах вы с гауптманом, вроде, уже освоились, подходящее место есть неподалеку.
Ошарашенный Майер сидит несколько секунд с открытым ртом, затем, понимая, что обратного пути нет, кивает головой, соглашаясь.
- Ну, вот и хорошо, вернемся к теме разговора. - Воронцов напоминает всем, что мы собрались здесь по делу и довольно важному.
- Повторюсь, никаких гарантий, кроме своего слова я дать не могу. Придется просто поверить... - Приходится повторять ранее сказанное. - От вас требуется только благополучно добраться до полковника Николаи и передать ему предложение о встрече.
- Может быть, герр Гурофф придумает, как убедить герра оберста, что это не является ловушкой ни для него, ни для того, кого он может прислать вместо себя? - Майер быстро успокоившись и окончательно забыв о своей роли наблюдателя, вписывается в разговор.
- Мы согласны, чтобы встреча проходила на вашей стороне. Конкретное место сообщим за несколько дней до самой встречи, можете прочесать там всё вдоль и поперек. - Излагаю заранее оговоренные с Воронцовым условия. - Не думаю, что вы пригоните туда полк, или дивизию, если хоть чуть-чуть озаботитесь секретностью рандеву. И с вашей, и с нашей стороны должен быть человек, облеченный доверием августейших особ. Способ связи будет сообщен позже...
- Герр Гуров... Деннис, я не ставлю под сомнение вашу честность... - Фон Штайнберг то ли мстит мне за вчерашнюю фамильярность, то ли пытается наладить доверительные отношения. - Но нам хотелось бы иметь уверенность, что ваше предложение действительно имеет поддержку у Регента Российской империи. Только убедившись в этом, мы сможем дать вам определенный ответ... И, вчера Вы сказали, что о сепаратном мире разговора быть не может. Что тогда? Не могли бы объяснить свою позицию? Всё же оберсту Николаи нужны будут веские аргументы для принятия решения.
Ну, наконец-то пошел серьезный разговор!..
- Вы можете не согласиться с нашей точкой зрения, но Германия обречена на поражение. Позвольте я обосную свою мысль, а потом выслушаю ваши возражения, майне херрен... План Шлиффена, на который надеялся ваш генеральный штаб, не сработал, и теперь Германия имеет войну на два фронта, для которой не хватает ни сил, ни ресурсов. Австрийцы, как союзники, оказались не на высоте, так что ваше поражение - вопрос времени...
- А что вы скажете на то, что боевые действия ведутся на территории Франции и России, а не Германской империи? - Довольно невежливо перебивает меня неугомонный Майер, изображая на лице язвительную усмешку. - Неужели нашим солдатам придется капитулировать, находясь в Париже, или Петербурге?
- Ваши солдаты не попадут туда, протянут от голода ноги по дороге. Надеюсь, уж для вас-то не секрет, как обстоят дела с продовольствием в фатерлянде? И даже открытый грабеж мирного населения не спасает положения. Кстати, не напомните, что по этому поводу прописано в столь уважаемых вами конвенциях? Или германские военнослужащие вспоминают о них только, когда припечет?..
Обер-лейтенант катает желваки на скулах, но уже помалкивает в тряпочку, не найдя, что возразить. Продолжаю дальше, обращаясь лично к фон Штайнбергу:
- Надеюсь, то, что я сейчас скажу, не надо передавать кому-либо, кроме полковника Николаи?.. Согласен, немецкие солдаты и офицеры обучены и дисциплинированы, и вы добились определенных успехов. Всё это время союзников спасали только русские солдаты, которых, не считаясь с потерями, бросали в абсолютно неподготовленные наступления, единственная цель которых заключалась в том, чтобы оттянуть часть ваших сил на Восточный фронт. Но, как я однажды уже сказал Вам, Генрих, неким важным господам, в основном обитающим в Лондоне, этого показалось мало, и они начали изо всех сил "помогать" нашей Империи... Истекать кровью за свои барыши. Более того, в некоторых кругах Британии считают, что чем больше мы с вами будем уничтожать друг друга, тем прочнее будет их почти мировое господство. Наше прошлогоднее отступление обусловлено, в основном, отсутствием боеприпасов, не поставленных своевременно. И есть большое подозрение, что делалось это специально. Поэтому Россия больше не собирается выступать в роли бойцового пса, зарабатывающего своему хозяину выигрыш по ставкам... Надеюсь, Вы поняли, что имеется в виду.
- ... Да, я понял Вас, Деннис... - Гауптману потребовалось некоторое время, чтобы осмыслить сказанное. - Завтра мы дадим вам окончательный ответ.
- Сразу после поединка. - Майер опять подает признаки жизни.
- Никакого поединка завтра не будет. - В голосе фон Штайнберга звучат металлические нотки. - Завтра у обер-лёйтнанта Майера появится гораздо более важная задача...
*
Поединок назавтра действительно не состоялся. С самого утра судорожно и безуспешно пытался вспомнить, как надо правильно встречать жену из роддома. Собственного опыта не имелось от слова "вообще", рассказы бывших сослуживцев из будущего обычно начинались с обмывания события различными спиртосодержащими жидкостями, так что задачка стояла еще та. В голову, забитую уставами, воинскими наставлениями и учебниками по военному делу не пришло ничего лучшего, чем скосить, пока Павлов не спохватился, клумбу рядом с гостиницей, и теперь вот изнываю в ожидании у крыльца медкорпуса в компании будущего крестного Келлера и огромного, в полный обхват, букета бледно-сиреневых хризантем.