Утро в замке началось звоном железа, стуком камней жерновов, перемалывающих зерно, шарканьем соломы и храпом жующих лошадей. Людей слышно не было. Незаметно скользя у стен, они не решались явно обозначать свое присутствие, случайно обращая на себя внимание хозяев хотя бы стуком башмаков.
Добраться от подвала или от сарая до кухни, минуя середину двора, и растечься моментально по закуткам ежедневной работы - вот цель. Главное - успеть на кухне схватить кусок и не лишиться своего, иначе - будешь работать весь день на голодный живот. Никто особо кормить не будет.
Быстро, молча, незаметно. Если хочешь жить. Человеком.
Шериф взирал на двор с высоты лестницы. Все как всегда, ничто не раздражало привычного. Беглого взгляда достаточно, чтобы оценить порядок и состояние. Он развернулся и уже шагнул к столу, но тень внизу привлекла внимание.
Ничего особенного. Неподвижная фигура в это время суток? Он шагнул назад, всматриваясь. Фигура растворилась в темных дверях кухни. Ночная беседа. Уже? Кулак смял бычью кожу желтого ремня в веревку. Терпение.
Шериф шагнул в высокие узорчато-резные двери покоев.
Следующий свет в каменном коридоре показался нескоро. Пришлось пройти наощупь вдоль шершавой стены несколько поворотов, но развилок не было. Рационально - вешать фонари только у перекрестков. Разумно.
Хотя ... рациональность - не всегда есть признак разума. Любой хищник, идя в атаку, выбирает кратчайший из наиболее безопасных путей. Прайд пустынных львов нападает только на куда меньшее число соперников, но это не значит, что львы умеют считать. Числа. Абстрактное им недоступно.
Абстрактное, - искусственное изобретение непомерно развитого серого морщинистого выроста на конце рационального спинного двигательного мозга. Он все больше привыкал к копошащимся в голове странным отвлеченным мыслям и рассуждениям. К картинам, не имевшим опоры в его прошлой жизни. Темнота пещер располагала. А какая она - его прошлая жизнь? Он недовольно отмахнулся от назойливой бессмысленности вопроса. Без этого забот хватает.
Гнилушку со стены снимать не стал - опасно. Потому двигался в кромешной тьме, нарушаемой лишь легким эхом пустот. Любые перемены в привычном опасны. Кто знает, кто создал этот светильник и когда он к нему вернется? Не стоит беспокоить хозяев, даже если они по-своему разумны. По-своему? Интересно.
Новый фонарь освещал развилку. Это была уже не зеленая гнилушка в каменной щели стены, а настоящий рукотворный светильник. Капля масла чуть заметно тлела, экономя топливо и отмечая собой только место. Вправо шел ход пещеры. Влево - коридор.
Нормальный мощеный камнем и выложенный кирпичной кладкой ход в подвал какого-то замка. В том, что там замок, он не сомневался. Он знал. Потому шагнул вправо и затаился в ближайшей скальной складке.
Ждать. Замок - это всегда стража. И любой человек боится подземелий пуще смерти, значит, и сторожить будет не понарошку и не на совесть, а со страхом за собственную, даже никчемную, жизнь. Всерьез. Страх - лучший стимул для стражи, разве что надежда на огромный засов изнутри успокоит. Тогда, тем более, - надо ждать. Меняет же здесь кто-нибудь масло?
сборник Пузыри 2050 - фантастика Путь к эшафоту 1http://www.proza.ru/2015/05/04/40 Путь к эшафоту 2 http://www.proza.ru/2015/05/05/14
Путь к эшафоту 3 http://www.proza.ru/2015/05/07/34
Путь к эшафоту 4 http://www.proza.ru/2015/05/08/58
Путь к эшафоту 5 http://www.proza.ru/2015/05/09/27
Путь к эшафоту 6 http://www.proza.ru/2015/05/11/32
Путь к эшафоту 7 http://www.proza.ru/2015/05/13/38
Путь к эшафоту 8 http://www.proza.ru/2015/05/14/19
Путь к эшафоту 9 http://www.proza.ru/2015/05/17/25
Путь к эшафоту 10 http://www.proza.ru/2015/05/18/18
Путь к эшафоту 11 http://www.proza.ru/2015/05/19/25
Путь к эшафоту 12 http://www.proza.ru/2015/05/20/60
Путь к эшафоту 13 http://www.proza.ru/2015/05/21/15
Путь к эшафоту 14 http://www.proza.ru/2015/05/23/13
Путь к эшафоту 15 http://www.proza.ru/2015/06/03/9
Путь к эшафоту 16 http://www.proza.ru/2015/06/04/39
Путь к эшафоту 17 http://www.proza.ru/2015/06/05/32