Меня зовут Артём. Мне двадцать девять, живу в Туле, работаю физиотерапевтом в реабилитационном центре - колени после артроскопии, плечи после ротаторной манжеты, простые механические истории. С Витей мы дружим со школы. Витя - инженер в нефтяной конторе, жена Марина, детей пока не завели. Четыре года подряд в июле мы сплавляемся по Угре с одним и тем же составом: Витя с Мариной, я, Слава с Ирой. Слава - Витин двоюродный, работает фельдшером на скорой, ловит рыбу лучше нас всех. Обычно шестеро на четырёхместном катамаране плюс двухместный.

В этом году Ира слегла с бронхитом за три дня до сплава. Место на катамаране освободилось. Витя позвонил мне вечером и сказал:

- Возьму Ксюху. Ксения, двоюродная. Помнишь?

- Не помню.

- Ты её не видел. Ей сейчас двадцать семь. Живёт в Воронеже, делит квартиру, ей надо на четыре дня выключиться.

- Понял.

Больше ничего не спросил. Витя врать не будет, а лишнего не скажет.

За Ксенией и за ним я заехал на Калужский вокзал в семь утра. Марина уже стояла на перроне с рюкзаками; рядом - тонкая невысокая женщина в потёртых треккинговых штанах и клетчатой рубашке с закатанными рукавами. Короткая стрижка, волосы тёмные, без укладки, лица без косметики. Не улыбалась и не хмурилась. Просто ждала.

- Ксения.

- Артём.

Пожали руки, как на работе. Дальше - девяносто минут до Берёзны, деревни у моста через Угру. В машине Марина говорила больше всех. Ксения смотрела в окно, отвечала коротко и по делу. На вопрос, ходила ли раньше на сплавы, сказала: "В детстве с отцом два раза. Байдарка".

Слава ждал нас в Берёзне у бетонки. Катамаран уже был собран - рама из сосновых жердей, баллоны накачаны, вёсла разложены. Слава попил чаю на бензинке и с утра успел искупаться.

- Ксения, - сказал он и протянул руку. - Тут комаров мало, повезло.

- Хорошо, - ответила она.

Первый день - пятнадцать километров вниз по течению. Угра тут спокойная, ширина метров сорок, берега пологие с ивами и редкими соснами на возвышениях. Один короткий перекат встретился у поворота, где вода отбивается в песчаный выступ и уходит правее. Мы прошли перекат правым краем, катамаран задел торчащую из воды ветку, и Ксения молча оттолкнула её веслом. Витя за моей спиной сказал: "Молодец". Она не ответила, только сильнее опёрлась на рукоять и пошла тем же темпом дальше.

Ночёвка на левом берегу, на поле у берёзовой рощи, шагов сто до воды по мягкому суглинку. Поставили две палатки. Ксения свою поставила сама и быстро - трёхкилограммовая одноместка с двумя дугами, шатёр вида "клин". Растяжки натянула сразу, без второй попытки; было видно, что делала это не первый раз. Марина сварила гречку с тушёнкой на газу - она в этом составе всегда за котёл, ей это в удовольствие. Слава разжёг костёр из веток и коры, лежавших с прошлого сезона. Пошла водка. Витя пил, Марина по чуть-чуть, Слава как всегда крепко. Я не пил: завтрашний участок с двумя перекатами, я на руле катамарана. Ксения тоже не пила.

- Не пьёшь? - спросил Слава через котёл.

- В командировках отвыкла, - сказала она. - Не тянет.

- По работе часто в командировки?

- Раз в месяц. По участкам.

- Что за участки?

- Ландшафтный дизайн. Школы, дворы, частные заказы. Езжу проверять посадки.

- А, - сказал Слава уважительно. И больше не спрашивал.

Витя перевёл разговор на тульское пиво, потом на футбол. Про Ксению в тот вечер больше никто не расспрашивал. Она сидела на бревне рядом с Мариной, смотрела в костёр, изредка отвечала. К десяти встала первой, сказала "спокойной ночи" и ушла в палатку. Я слышал, как она застегнула молнию. Тишина в поле стояла густая, только у леса кто-то один раз ухнул - сова или сыч, я не разбираю.

Это первая часть рассказа. Целиком - на adultstory.cc, там же остальные рассказы: adultstory.cc. Читать можно свободно, регистрации нет.