Белка и Бурундук жили по соседству в Сосновом Лесу. Частенько вместе разведывали, где можно собрать спелых орешков или ароматных грибов.
- Вставай, Бурундук! - стучалась к нему в норку Белка.
- Уже иду, Белка, - отвечал сонный Бурундук.
Лес был богат на дары, и потому припасов хватало, чтобы доверху забить кладовые. Потрудившись хорошенько летом и осенью, можно было не беспокоиться о том, что будет пуст живот зимой.
- А не поменяться ли нам, Белка? У меня больше грибов, а у тебя - орехов, - предлагал Бурундук, и они перетаскивали еду из норки в дупло и наоборот.
Как-то раз Белка была занята чисткой рыжей шубки, которую испачкала в смоле, и Бурундук отправился за орехами один. Как раз должны были поспеть, только успевай собирать.
- Иди, Бурундук, удачи! - сказала Белка, выковыривая щепочкой смолу.
Бурундук отправился в путь. Ему повезло наткнуться на орешник с таким количеством орехов, что могло бы хватить на три зимы.
Засмотревшись на это ореховое великолепие, Бурундук загрустил:
- Неужели придётся делиться с Белкой? Она там сидит себе, лапки свесив с ветки, шёрстку расчесывает, а я ношусь по деревьям, пяточки сбиваю. С какой это стати?
Поэтому Бурундук вернулся домой потихоньку, будто ничего и не нашёл. Белка вычистила шубку, и встречала закат, сидя на макушке сосны.
А Бурундук еле дождался ночи, чтобы вернуться к орешнику. Страшно было добираться по темноте: рядом ухала сова, красными огоньками блестели чьи-то глаза внизу, а ветер угрожающе шумел в ветвях. Душа Бурундука уходила в кончик хвоста, но он слишком был околдован ореховыми видениями.
Три раза за ночь успел он туда и обратно, прихватывая самые крупные и спелые орехи.
Утром Белка, как всегда, пришла будить соседа, но тот лишь ответил из-за двери, что захворал и сегодня никуда не пойдёт. Обеспокоенная Белка принесла горстку целебных листиков мать-мачехи и велела Бурундуку полоскать горло.
Конечно, никакое горло у него не болело, просто не выспался и всё.
А вечером Белка вновь навестила Бурундука.
- Открывай, Бурундук, я тебя проведать пришла! - крикнула Белка.
Тот приоткрыл дверь и просунул в щёлочку нос.
- Нет, Белка, не пущу я тебя в гости.
У Белки округлились глаза.
- Это почему, Бурундук?
Тот почесал за ухом и ответил.
- У тебя, Белка, лапы грязные. Натопчешь, а мне убирать!
Белка так на хвостик и присела. Поднесла к глазам ладошки, чтобы повнимательнее рассмотреть. Потом оглядела задние лапки. Хм... Лапы как лапы. Не самые чистые, конечно, но и грязь комками не падает. Однако, всё же, сомнение закралось в её душу.
В недоумении вернулась она в дупло, и целый вечер тёрла подушечки лап камешком, так, что они стали розовыми.
А Бурундук тихонько хихикал в норке: как же ловко он развернул соседушку! Не хватало, чтобы она зашла и увидела отборные орехи на его кухне.
Ночью он опять совершил путешествие до орешника.
На следующее утро Белка не стала будить Бурундука. Сходила за грибами, снова помыла лапки в ближайшем ручье и только тогда постучалась в норку.
- Открывай, Бурундук! У меня, наверное, самые чистые лапы во всём лесу.
Скрипнула дверца, и Бурундук хитро глянул на неё.
- Посмотри на свою шкурку, Белка! У тебя же сыпется шерсть, смола налипла, хвоинки какие-то. Ты просто грязнуля!
Белка страшно расстроилась. Она столько времени отдавала своей шкурке, чтобы та была чистенькой и блестящей, а Бурундук сказал, что она неряха...
Целый вечер Белка провела перед зеркалом, выдирая целые клочки шерсти, которые казались ей подозрительными.
За ночь Бурундук перетащил припасы в тайную кладовую и уже мог не опасаться, что Белка догадается о его хитрости.
Когда Белка показалась утром из дупла, он уже караулил её и, завидев, чуть не упал с ветки: по всей шкурке у той светились проплешины.
- Белка! Что ты с собой натворила? - с ужасом спросил Бурундук.
Та грустно посмотрела на него и ответила.
- Я сделала свою шёрстку очень чистой. Что-то не так, Бурундук?
- Да я же пошутил, Белка, - расстроено пробормотал тот.
- Пошутил?! - возмутилась Белка. - Ну, знаешь ли, Бурундук! Не хочу водиться с тобой после таких шуточек.
И ушла в дупло, громко хлопнув дверцей.
Так и рассорились добрые соседи. Из-за чего? Из-за горстки орешков, которых вдоволь было в лесу.
А орехи Бурундуку пришлось выбросить, так как они оказались внутри червивыми...