Действие романа разворачивается в одном из исторических районов Петербурга, стремительно меняющемся под натиском новой культуры потребления и одновременно сохраняющем присущую городу атмосферу разрухи и безысходности. В романе описываются четырнадцать февральских дней из жизни главного героя. Андрей, приезжий молодой архитектор, страдая от одиночества, пытается найти себя в этом на первый взгляд дружелюбном к нему и другим людям месте. Он открывает для себя насыщенную жизнь петербургских баров, проникается её атмосферой и сам невольно становится её активным участником. По долгу службы он сводит знакомство с состоятельными жителями района. В то же время он вынужден наблюдать вокруг сцены городской жизни, которые сталкивают его с беднейшими слоями общества. Балансируя над пропастью, которая раскинулась между первыми и вторыми, Андрей пытается устроить свою личную жизнь и преуспеть в работе, но добиться успеха в этом странном месте оказывается совсем непросто.