Душная середина сибирского лета. От накаленного асфальта, играя и искажаясь, парил воздух. Немногочисленные прохожие, привыкшие к холоду, сетовали на неимоверную жару и литрами поглощали воду. Наступит зима, они так же будут недовольны её. А пойдёт дождь, он вызовет такую же негативную реакцию. Ничто так не вызывает негатива у крепких сибиряков, как погода. Погода, мировая коррупция и повышение цен. Их заботить всё то, на что они не могут повлиять.
У Кемеровского автовокзала остановилось такси и, выгрузив четырёх парней, умчалось вдаль. На очередной заказ. В такую жару мало находилось желающих ходить пешком. Нагруженные массивными рюкзаками, туристы сбились в кучку и стали обсуждать план дальнейших действий. Всем было чуть за тридцать. Не смотря на то, что они порядка года собирались посетить сибирскую тайгу, мужчины, как для них обычно, точного и последовательного алгоритма не имели. Они даже не знали, куда именно пойдут. Только предполагали. Одним словом - авантюристы.
Их интересовала нетронутая, девственная тайга Западной Сибири и желание проверить себя на прочность вдали от цивилизации. Бродя на родине по уральским горам, они считали себя бывалыми туристами. Являясь коренными жителями "Окна в Азию" - Екатеринбурга, они порой выдвигались в походы, но не так далеко от дома. Их излюбленным местом была относительно безопасная гора Волчиха. Но ощутив себя настоящими "походниками", ребята решились на ненужный подвиг и отправились в нехоженую и полную опасным зверьём Кузбасскую тайгу.
До Кемерово добрались самолётом. С аэропорта Леонова на такси до автовокзала. И теперь стояли у его входа, шумно обсуждая, куда двигаться дальше. Кто-то настаивала на ближайшей тайге, что граничила с небольшим городком Берё́зовским. Другие же предлагали выдвинуться в сторону Марии́нска, как местные уверяли, старейшего города Кемеровской области. Там и выход на более не хоженую тайгу. Да и сама Екатерина Великая посещала этот небольшой городок. По крайней мере, в это свято верили местные аборигены и убеждали в этом редких туристов. И друзьям из Екатеринбурга такая связь городов немного льстила и делала Мариинск роднее. На деле, Екатерина II никогда не посещала данной местности, а своё название бывшее поселение Ки́йское получило от имени жены Александра III - Марии Александровны. Но самое страшное для старожилов являлась то, что Мариинск был вторым старейшим городом Кузбасса после Новокузнецка. Это настолько задевало марии́нцев, что даже случались драки на фоне данных споров.
После не продолжительной дискуссии, было решено, что берё́зовская тайга очень маленькая для таких опытных "походников" и нужно пренепременно опробовать свои силы в настоящей, дремучей тайге. Вскоре был накидан предполагаемый маршрут.
-Так.- серьёзно произнёс Дмитрий, высокий брюнет и не гласный лидер их группы.- Доезжаем на автобусе до Мариинска. Оттуда на такси до края тайги и вверх по карте. На север. В сторону Томска. Ночуем денёк-другой в палатке и обратно. Всё просто.
Трое остальных в согласии закивали головами. Всё звучало как настоящая и рискованная авантюра, но ребята, неоднократно покорившие первую "сотку" Волчи́хи и единожды побывавшие у подножья Шуну́та, хотели именно этого.
Дорога туристов удивила. Узкий, опасный и извилистый серпантин, проложенный посреди лесного массива, сменялся длинной асфальтовой лентой тянувшийся посреди бескрайних полей и немногочисленных посёлков. Жара начала доставать и туристов. Казалось, пути нет конца. Они даже не представляли насколько долго и дискомфортно ездить "на дальня́к" по Кузбассу. Наконец, через два с половиной часа духоты, они вышли в центре Мариинска - населенного пункта со старыми и красивым строениями в центре и захолустьем на его окраинах. Обычный провинциальный городок, лишенный основного производства. По факту, сейчас бывшее Ки́йское знаменито не исторической ценностью, а шестью исправительными учреждениями, железной дорогой и ликёроводочным заводом. Поэтому молодое поколенье, только окончив школу, покидают второй по старшинству и исторически ценный Мариинск. Красотой не наполнишь желудок.
Закупившись продовольствием и договорившись с таксистом, ребята погрузили вещи в багажник и выдвинулись на окраину тайги. Машина заметно просела и шла тяжело. Ушлый водитель хотел было сорвать денег побольше, но получив отказ, перестал проявлять дружелюбие и всю дорогу вёз молча. Нажиться на туристах не получилось.
От долгожданной тайги их отделяло расстояние не более 40 метров. Надев нелёгкие рюкзаки и подогнав лямки, туристы выдвинулись в путь, но, не сделав и нескольких шагов, "головно́й" резко встал и внимательно пригляделся куда-то вдаль.
-Гена, ты чего? - почти возмущёно вопросил идущий следом. Только его хорошая реакция спасла друзей от столкновения.
-Глянь на право. В метрах триста от нас.- еле слышно промолвил худосочный шатен.
Компания последовала совету Геннадия. И так же застыли, открыв рты.
В метрах пяти от тайги в их сторону не спеша двигалась тёмная фигура. Но это не походило на обычный шаг. Незнакомец вздрагивал, изламывался, клонился из стороны в сторону, сильно взмахивая безвольно свисающими руками. Силуэт медленно брёл, широко расставляя ноги. Притом каждый шаг давался ему тяжело, и он оставался в неудобной позе на несколько секунд, вздрагивая и трясся головой. А когда, наконец, находил баланс, продолжал дальше свой неуклюжий ход. Он больше напоминал безвольную марионетку, чем человека. Но преодолев долгих несколько метров, незнакомец встал, затрясся всем телом, поднял руки вверх и застыл на полминуты. А после, сильно изогнулся влево, повернулся на сорок пять градусов, выпрямился и, оказавшись тылом к тайге, стремительно побежал в её сторону. Притом спиной вперёд и не разбирая дороги. При всей странности происходящего, руки он не опустил, а держал, поднявши вверх, сложив их так, словно пытался кого-нибудь напугать или молился. Фантасмагорическое действо происходило в абсолютной тишине. А за всем наблюдали опешившие туристы.
-И чё это было?- шокировано произнёс Дмитрий. После увиденного, к нему первому вернулась речь.
Друзья некоторое время молчали, а затем Гена сглотнув слюну, улыбнулся и, махнув рукой, громко выпалил:
- Да это какой-то местный чудик. А мы уже чуть не наделали в штаны. А что будет, если встретим медведя? Глаза ему будем замазывать? Тем, что выйдет из нас через штанину?
Парни разразились смехом и продолжали путь.
Оказавшись в тайге их, вновь настигло удивление. Настоящая и непроглядная глушь. Тесная, заросшая и полная бурелома. Внутри оказалось на порядок темнее, прохладней и, не смотря на жару, влажнее. Это не могло ни радовать. Но уже через час брожений по непроходимой местности, туристы заметно устали и сели на привал. Было решено искать тропу или просеку. Ведь они недалеко от Мариинска, а по логике местные должные посещать этот дремучий мегалес. Сидя на поваленном дереве, к ребятам обратился Олег -светловолосый парень в очках. Он с рождения обладал интересной способностью: обращать внимание на то, что игнорируют другие.
- Вы заметили, что мы пока не встретили не одного зверя или птицы. Кроме трёх зайцев. Да даже больше скажу. Помните, как в походах нас заедали комары? Тут нет ни одного. Я не заметил даже маломальского гнуса.
-Да скажи спасибо. - весело проронил Артём. Наголо бритый и крепкого телосложения парень, развалившийся на холодной траве. И посмотрев на друзей, добавил.- И это даже хорошо. А то до меня сейчас только дошло. Мы пошли в тайгу, не взяв с собой оружия. А если медведь или волки?
Повисла гробовая тишина. Самого элементарного "бывалые походники" не предусмотрели.
- Об этом лучше не думать.- констатировал опечалено Дмитрий. До него сейчас начало доходить, насколько плохо они подготовились к такому приключению. Ни оружия, ни связи, кроме телефонов, ни даже заранее обговоренного маршрута. Будто вышли на туристическую зону Волчихи, а не вглубь тайги.
Передохнув порядка часа, друзья продолжили путь, в надежде выйти на просеку. И после тридцати минут матов, падений и панических настроений, им улыбнулась удача. На своё неимоверное везение, они вышли к широкой заросшей тропе, проложенной между вековыми деревьями. По двум колеям, стало ясно, что по ней когда-то вывозили срубленный лес. Авантюристы, заметно приободрившись, продолжили путь.
Они шли вперёд, наслаждаясь удивительными и прекрасными видами сибирской тайги. По пути они встретили ещё двух зайцев и больше никого. Стояла тишина. Мёртвая и не много пугающая тишина. Это их удивляло, но туристы не предавали этому значения. Как только начались сумерки, ребята, сойдя с просеки, устроились на ночлег. Разбив палатки и разведя костёр, друзья стали обсуждать дальнейший план. Было решено, что завтра они пройдут ещё вглубь, а послезавтра, тем же маршрутам возвратятся домой. Выставив часового, оставшиеся разошлись по палаткам.
Ночью стало заметно холоднее. Гена чуть ли не в плотную сидел к костру и, изредка подкидывая дров, слушал тишину. Всё было странно. Очень странно. В лесу не слышалось ни звука. Деревья молчали. Зверьё себя не проявляло. Это конечно хорошо, но всё равно настораживало. Успокаивало только созерцание бесконечного и холодного космоса. Геннадий никогда не видел столь чистого ночного неба. Чёрный купол не только покрывали миллионы бриллиантовых звёзд, но точно через центр тянулся невообразимо красивый млечный путь. Парень смотрел на него, открыв рот, думая о возможной жизни на дальних планетах. Какой она будет? Представлял, как выглядят её обитатели. И будут ли они враждебны к неспокойному и агрессивному человеческому роду? Скоро его сменил Артём и Гена ушёл спать. Наплевав на безопасность, лысый мужчина, воткнул наушники в уши и стал смотреть на телефоне заранее скаченный фильм. Неожиданно за его спиной промелькнуло что-то черное. Но турист этого не заметил и тем более не услышал. Спустя пару секунд это вернулось. Оно встало в метрах трёх от Артёма. Тёмная фигура внимательно посмотрела на "походника", вздрогнула и вновь скрылась в темноте тайги.
Утром они продолжали поход. Отдохнувшие за ночь, они весело беседовали, и только Олег был хмур. Это заметили все и ближе к обеду решили поинтересоваться причиной. На вопрос "в чём дело", парень остановился и, скинув рюкзак, стал рассуждать, сильно жестикулируя:
-Да тут что-то не то. Совсем не то. Зверей нет. Всё тихо. Как в морге. А на просеку давно смотрели? Уже как час путь изменился. Если вчера на нём было две колеи, но теперь их нет. Просто сплошная дорога. Словно катили что-то тяжёлое. Тяжёлое и круглое. Если что, в тайге катки не ходят. Дорогу не прокладывают.
-Да успокойся ты.- оборвал его Артём. Крепкий юноша привык всё решать силой. - Ты просто накручиваешь себя. Тебе же сказали - дойдём ещё не много, переночуем и домой. Всё хорошо.
- Да странно это всё.- в то же мгновение успокоился Олег. Его нервный порыв закончился так же быстро, как и начался. Ему попросту нужно было выговориться.
Ребята захотели устроить привал, а после него продолжить. Вскоре стало заметно холоднее. Туристы, спешно надев рюкзаки, продолжали путь, но буквально через десять минут начался дождь. Унылый, холодный и сильный. Пройдя метров двести, путешественники решили разбить палатки, пока окончательно не промокли. Спешно обустроив лагерь, ребята разошлись по своим шатрам. Но дождь продлился не долго. Небо разрядилось и роняло крупные ледяные капли не более часа. За это время всё успело стать сырым и влажным. Туристы призадумались и, взвесив все за и против, решили возвращаться обратно. Кто-то сетовал на возможное продолжение дождя, другой на странность в окружении и давящую тишину, а по факту не привыкшие к дальним походам, они попросту нагулялись. Пока друзья не торопливо собирались, Олег отошёл в сторону и вернулся бледный и с крайне озабоченным видом. Товарищи, прекратили сборы и ждали объяснения. Парень пару раз взглянул на просеку, а после, сильно моргая, заговорил:
-Я... Я не знаю, как это сказать. Этого быть не может. Короче. Там нет наших следов. Вот где траву примяли или оставили следы в грязи. Их нет. Просто гольна́я просека, будто по ней никто не шёл.
Не веря, друзья поднялись из лога к просеке и убедились в правдивости слов. Они обернулись обратно к лагерю, и удивление сменилось шоком. Где они прошли не более минуты назад, трава была не примята. Она словно сама собой выпрямилась, не оставив и намёка на следы.
-Да что за херня?- процедил сквозь зубы Дмитрий и вынул из кармана компас. Он чётко помнил, что они всё время шли на север.
Стрелка прибора вертелась как бешеная юла, не показывая направления.
-Это. Возможно я понял, что это.- еле слышно произнёс Гена, почёсывая лоб. - Вы помните о магнитных аномалиях? Ну как у нас в горах. Да мы ещё хотели с вами сходить туда. Ну как в нашем Свердловском аномальном треугольнике. Тоже сбой в работе аппаратуры и компасов. Да. Да. Именно подобная дрянь. Мне кажется, нужно отойти на метров сто. Лучше как раз по просеке и там посмотреть.
Но попытка не увенчалась успехом. Дмитрий, громко выругавшись матом, возвратился к друзьям. Он кинул беглый взгляд по просеке и заметил, что где он только прошёл, трава выпрямилась. К друзьям начала подкатывать паника. Дима вынул телефон и хотел на нём включить карту, но связи не было. Он замотал головой.
-Как так то?- еле слышно промолвил он.- Я вот буквально двадцать минут назад звонил девушке. Меня ещё всю дорогу удивляло, что в глуши тайги отличная связь. Она не могла так пропасть.
- Стоп.- обратился ко всем Гена и загадочно улыбнулся.- Да что мы мозг парим. Ну, встаёт трава. Да и хрен с ней. Мы же можем обратно пойти по этой просеке. Я помню, перед тем как свернуть были два лысых дерева.
-Лысых? -недопонял Артём.
-Ну да. Лысых. Как ты. - неуместно пошутил, чтобы разрядить обстановку Геннадий. Крепкий парень сперва хотел что-то сказать, но оценив юмор, разжал кулаки. - Но в смысле без веток. Они стояли вдоль просеке напротив друг друга. Найдём сторону и пойдём обратно. А то устроили тут кипиш из нечего.
Этот вариант устроил всех. Слегка успокоившись и предотвратив нарастающую панику, друзья до конца свернули лагерь и выдвинулись в обратный путь. Буквально через двести метров им повстречались два абсолютно голых ствола елей, стоящие друг напротив друга. Это ещё больше подняло им настроение. И они пошагали быстрее. Дмитрий порой взглядывал то на компас, то на телефон. Определитель сторон света всё так и вертел своей стрелкой словно пропеллером. А связь на телефоне не появлялась, а затем аппарат и вовсе погас. Путешественники остановились и стали проверять свои смартфоны. Все как один показывали чёрный экран и не желали включаться. Списав всё на магнитную аномалию, подобную свердловской, туристы продолжали путь.
Но вскоре начались новые необъяснимые явления. И чем дальше они уходили от своего последнего лагеря, тем больше становилось странностей. Постепенно у всех начала болеть голова. Сперва ноющая и еле заметная боль. Но с каждым шагом она усиливалась и вскоре уже стала острой и пульсирующей. Притом у каждого из туристов било в висках. Их постепенно начало тянуть обратно вглубь тайги. К месту их последнего привала. А воздух начал приобретать совсем поразительные свойства. Он стал словно плотнее и тяжелее. Но, не смотря на это, было решено двигаться дальше.
Но буквально через час мучительного похода у всех звенело в ушах и, сильно кружилась голова. Но самое не объяснимое то, что им казалось, будто они идут через плотный, почти гелеобразный воздух. Каждый шаг давался тяжело и через боль. Их шатало из стороны в сторону и в итоге Дмитрий, предложил привал. Он оглядел ребят. Они были бледны и измучены. Он обречённо замотал головой, и сев на землю стал тихо рассуждать вслух:
-Не. Мы так не дойдём. От этой странной аномалии башка трещит так, что вот-вот лопнет. Нужно идти обратно. Помните, я по дороге отходил ссать? Так я попробовал сделать несколько шагов в обратном направлении. Обратно. В тайгу. И боль стала уходить. Заметно уходить. Мы словно идём в невидимую стену или как это назвать. И я так полагаю, что если продолжим, то не дойдём. Нужно вернуться обратно и ждать помощи. Я всё-таки сообщил своей, где мы. Хотя бы приблизительно. Тем более я выхожу с ней на связь каждое утро. Если не выйду - начнёт бить во все колокола. Все согласны?
Тоже уже сев на траву, авантюристы согласились. Слегка передохнув, они выдвинулись обратно вглубь тайги. Тайги, которая не давала им уйти. И идти было легко. И боль отступала.
Когда они вернулись до предполагаемого места лагеря, боль и головокружение прошли. Но зато гудели мышцы. И это было у всех. У и худого Гены, и у крепкого Артёма. Это не было похоже на усталость. Как только они расставили палатки и зажгли костёр, у Олега болезненно свело ноги. Он взвыл и, схватившись за стопы, упал на землю. Друзья не успели ничего предпринять, как подобная участь настигла остальных. Они прокатались по траве, стеная от мук порядка десяти минут. Когда необъяснимый приступ закончился, все сели у костра и воцарило могильное безмолвие. Всех накрыла апатия. Общаться не хотелось. Повисла некая обречённость и это чувствовал каждый. Но больше всего их пугало то, что они не могли найти этому объяснения. Магнитные аномалии не влияют на мышцы. Остаток дня, они просидели у костра, порой поглядывая на телефоны. Аппаратура темнела чёрным мертвым грузом, а компас бешено вертел стрелку указания.
Как только наступила ночь, "походники" выставили часового и разошлись по палаткам. Гена так же часто глядел на чёрное небо, как и прошлую ночь. Но только теперь не любовался звёздами, а надеялся увидеть вертолёт. Хотя и сам отлично понимал, что это скорей всего не возможно. Никто не станет развёртывать такие масштабные поиски в первый же день. Да и если Дмитрий созванивается со своей девушкой каждое утро, о них спохватятся только завтра. Из мыслей его вырвал шорох. Он слышался из-за спины. Парень вскочил с поваленного дерева и обернулся на звук. Прислушался. Действительно. Где-то среди деревьев что-то медленно шло в его сторону. Гена крича друзей, стал шарить по земле в поисках фонарика, что всегда держал рядом. И когда нашёл, посветил туда, откуда слышал шорох. И зов к друзьям перерос в испуганный крик.
Перед ним стояло нечто тёмное и человекоподобное. Это подняло руки вверх, словно старалось его напугать. Но при всём не проявляло агрессии. А только стояло и смотрело, изредка вздрагивая. Но продолжалось это не долго. Нечто сильно и неестественно переломилось влево и, издав краткий свист, устремилось в гущу деревьев. Притом боком вперёд, если бы существо являлось человеком.
В тот же момент к Геннадию подскочили друзья и завалили вопросами. Парень несколько секунд не мог связать и двух слов, но глубоко продышавшись, описал всё подробно и в красках. Он видел тёмное человекообразное существо, убегающее боком. Его тело постоянно ни то искажалось, ни то ломалось при ходьбе, а руки были подняты вверх, словно при молитве или угрозе. Друзья сперва хотели поднять его на смех и списать всё на стресс и усталость, но тут же из тайги послышался очередной шорох. Путешественники обернулись на звук и, источник не заставил себя долго ждать.
Игнорируя хлёсткие удары ветвями деревьев, на свет костра вышло подобное человекообразное существо. Оно, сделав шаг, замирало на долю секунды, а после, изломившись и, слегка трясясь, делало следующий. Подобное поведение делало его походим на безвольную марионетку. А Дмитрию, своим поведением, оно напомнило медсестру из игры Silent Hill. Существо, почему-то держа только одну руку вверху, выйдя из-за деревьев, остановилось, окинуло туристов взглядом и, раскрыв рот, замерло. И через миг их оглушил сильный и тонкий гул. Можно сказать, режущий слух ультразвуковой писк.
Туристов будто подкосило. Они схватились за уши и сели на землю, с силой закрыв глаза от боли и страха. Но антропоморф, через пару секунд захлопнул рот и устремился скрыться среди деревьев. Убегал он так же как его предшественник - боком. Гул тут же прекратился и как только туристы отошли от шока, они наплевали на безопасность и решили переждать ночь все в одной трёхместной палатке. Но ночь нужно переждать, а она только набирала обороты.
Вскоре шорохи стали слышаться со всех сторон. Палатку словно окружали. Туристы буквально дрожали от страха и, первым сломался Артём, чем удивил остальных. Всегда агрессивный и брутальный, он, обхватив колени и раскачиваясь из стороны в сторону, теперь еле слышно скулил от ужаса, как напуганный в грозу щенок. Дмитрий, сам так же находясь на грани нервно срыва, попросил его "хотя бы не раскачиваться, а то не ровен час, перевернет палатку. И они останутся один на один с этими существами". Крепыш послушался и просто дрожал, прикусив до крови свой указательный палец, чтобы совладать с паникой.
Спустя некоторое время шорохи стихли. Просидев в таком безмолвии порядка десяти минут, Гена решил включить фонарь. Остановить его не успели. Свет ослепил всех и пробился сквозь тонкую ткань шатра. Их палатку окружили не менее двух десятков беззвучно изламывающихся существ с поднятыми вверх руками. Они тряслись и шатались. И всё это в абсолютной тишине. Но вскоре она была нарушена. Антропоморфы, единым разом, окрыли рот и донёсся оглушительный и тонкий гул. Друзья, крича от боли, закрыли уши руками, но это помогло не сильно. Он пробивался в самый мозг. Давил его. Не позволял ничего сделать. Даже встать. А вскоре, сквозь гул друзья начали слышать слова. Кто-то звал их, обещая тишину и покой. И этот кто-то говорил у них в голове. Голос нарастал и вскоре был чёток и не забивался оглушительным ультразвуковым свистом. При всём, существа не нападали, а, только, вздрагивая, гудели, угрожающе держа руки над головами.
Вскоре у Гены и Олега пошла кровь из носа. А у Артёма она хлынула их ушей. Только Дмитрий оставался относительно невредимым. Несмотря на творящийся ужас, туристов начало резко клонить в сон. Волнами. Веки предательски тяжелели, а в глаза словно насыпали песок. Первым упал Артём. Он уснул на глаза у других. Просто обмяк и, убрав ладони от окровавленных ушей, медленно стёк вниз. Когда его голова коснулась пола палатки, он уже спал. Ребята хотели ему помочь, но не знали чем. Да и боялись убрать рук от ушей. А вскоре сну поддались и все остальные.
Когда Дмитрий проснулся, палатка была раскрыта, а в ней не хватало Олега и Артёма. Парень тяжело поднялся и, выйдя из туристического шатра, огляделся. Костёр погас. Вещи друзей лежали там, где их вчера оставили. А Олега и Артёма не было. Они ушли. Или их похитили. Вскоре проснулся Гена. Он вышел из палатки и, его накрыла паника. Он начал ходит из стороны в сторону, твердя что "они следующие" и "их заберут эти чёрные твари". Спустя некоторое время он изменил способ ходьбы и теперь передвигался боком. Из стороны в сторону. Словно как какой-то испуганный краб. Видя это, Дима, разжигающий костёр, бросил занятие и начал вставать, испуганно переходя на крик:
-Ты что делаешь!? Ты что блять делаешь!!?
Геннадий резко встал и, посмотрев на друга взглядом наивного ребёнка, еле сдерживая слёзы, проронил:
-Дим. Не знаю. Я не знаю Дима. - и в этот момент его прорвало. У него случилась истерика. Гена упал на землю и, рыдая, стал кататься на ней из стороны в сторону. А за этим наблюдал Дмитрий, сев обратно и тщетно стараясь разжечь погасший костёр. Руки, онемев, не желали слушаться.
Они сидели напротив потухшего очага, который не получилось заново разжечь. Геннадий жаловался, что у него постоянно в голове говорит какой-то голос. Он зовёт к себе. Обещает покой и тишину. Дмитрий в ответ молчал. Он не желал об этом говорить. Его мучила та же проблема. Не найдя поддержки друга, Гена замолчал.
Томительную тишину нарушил удивлённый возглас Дмитрия. Он вспомнил, что они ничего не ели со вчерашнего привала. С того момента как шёл дождь. У них попросту пропал аппетит. Брюнет встал и, подойдя к рюкзаку, вынул банку с тушёнкой. Кое-как открыл её, принюхался и, еле сдержав рвотный позыв, откинул в сторону. Тухлятина. Тушеная говядина каким-то неведомым образом стухла в закрытой банке. Тогда пошарив в рюкзаке, вынул баку консервированной фасоли. Открыл. Осторожно принюхался. И отвернувшись в сторону, чтобы не запачкать рюкзаки, сделал пару шагов в сторону. Его резко согнуло пополам и шумно вырвало водой и желчью. Фасоль воняла хуже тушёнки и тоже тухлым мясом. Прейдя в себя, Дмитрий нашёл галеты и шоколадный батончик. Но и высушенные печенья, и шоколад также смердели стухшим мясом. Но этого просто не могло быть. Дима сел обратно к погасшему костру. А за всем, с безразличием, наблюдал Геннадий.
Ближе к вечеру, оба стали замечать, что их лица приобрели тёмный оттенок. Аппетит так и не вернулся. Не хотелось даже пить. К тому же порой неимоверно больно сводило мышцы. Их тянуло. Их били судороги. Появилось стойкое желание поднять руки вверх. Так легче. Всё чаще и громче звучал голос в голове. А порой возвращался тонкий свистящий гул. И тогда из носа, ушей и слёзных желез шла кровь. Самое странное, что больно особо не было. Никак в первый раз. Просто душу наполняла пустота и безразличие. Когда очередной приступ отступил, туристы решили лечь спать. Они уже не думали о спасении.
Ночью Дмитрий проснулся, от того, что кто-то ходит рядом с палаткой. Обратился к Гене. Но его не было. Аккуратно выглянул на улицу и посветил перед собой фонарём. Его друг, раздеваясь на ходу, что-то бормотал. Раздевшись догола, Гена сильно переломился вправо и тут же выпрямился. Его спина стала чёрной. Подняв руки над головой, парень, что-то бурча, пошёл в сторону леса, притом боком. За всем с безразличием наблюдал Дмитрий. Гена сам знает что делает. Он зовёт его. Он зовёт именно его. Забравшись обратно, парень застегнул палатку изнутри и забылся сном.
Утром турист проснулся от сильной головной боли и оглушительного свиста в ушах. Он, свернувшись калачиком, кричал от муки, пока эта пытка не кончилась. А когда убрал ладони, обнаружил на них кровь. Но слух не пропал. Перепонки не лопнули. И когда он вышел из палатки, в голове послышался голос. Твёрдый, мужской и не требующий возращений:
-Иди ко мне. Ты обретёшь тишину и покой. Не будет боли и страданий. Мы станет одним целым.
Дмитрий в отчаянье замотал головой, крича "нет". Он из-за всех сил старался сохранить остатки сознания, но его разум стремительно таял. Тот, кто звал к себе, не сдавался. Туриста то терзал пронзительный гул и, тогда начинала бежать кровь. То тот, кого он не видел, звал его. И ближе к полднику, Дмитрий, не выдержав, сломался.
Мужчина медленно поднялся и начал скидывать с себя одежду. Она стесняла его. Жгла. В ней было крайне неудобно. Затуманенным взором он оглядел руки и ноги. Их покрывали огромные бурые пятна. И он понял, что все те существа имели не чёрный цвет, а бурый. И что они когда-то тоже были людьми. Неожиданно зазвонил до этого отключенный телефон. Дима устало перевёл на него взгляд. На дисплее горело одно слово: "Любимая". Но он секундно помедлив, продолжил раздеваться. Ему нужно было идти. Идти к тому, кто его звал и обещал покой. И скинув на землю последнюю деталь своего гардероба, он пошёл вглубь тайги.
Сперва шёл прямо. Потом начал двигаться боком. Так оказалось легче. Идти было тяжело и от этого сильно тянуло мышцы. Плоть напряглась, словно гитарная струна и порой сильно сократившись, заставляла его изламываться. Его будто кто-то дёргал за нити мышц. Словно кто-то сделал из него кривую и расхлябанную марионетку.
Он медленно брёл на зов, высоко подняв руки и, к закату вышел к огромной поляне. В алых лучах закатывающегося солнца переливался тусклым светом огромный, не менее девяти метров высоты, бурый шар. А вокруг его водили хороводы бурые ломающееся люди. Новоиспечённые братья и сёстры Дмитрия. Такие же, как он. Голые, тёмные и безразличные. Большинство было братьями, но встречались и сёстры. Эта странная пляска состояла из трёх хороводов, кружащихся вокруг говорящего в мозгах шара. Каждое из колец кружилось в противоположную сторону от своего собрата. Если внутреннее и внешнее кольца велись против часовой стрелки, среднее - по часовой. Дмитрий, изламываясь, приблизился к внешнему кругу хоровода и встал, напоследок оглядеться. Он ещё не до конца потерял разум.
Он видел своих пропавших друзей. Они со спокойствием на лице кружили в фантасмагорической пляске внешнего кольца. Дима перевёл взор на сам шар. К его круглым бокам притянуло, словно магнитом, мигающие телефоны, взбесившееся компасы и другую технику, что имела магнитное поле. И гул. Тонкий гул исходил от него. Но на сей раз гул нёс спокойствие и умиротворение, а не боль и ужас. Все в мире должны услышать его голос.
Дмитрий подошёл ещё ближе и протянул руки. Его подхватили и закружили в иступляющей инфернальной пляске. Теперь всё хорошо. Спокойно и безразлично. С этого момента они все одно целое. Теперь есть только Он. Тот, кто им дарит тишину. Тот, кто должен править миром.