- Папа любит по особенному. Он единственный в мире, кто хочет, чтобы сын превзошел отца. И поэтому я строг с ним. Нечего растить задротов. Все эти сюсюканья оставьте для мамочек. Моя роль воспитать мужчину, а не слюнтяя.
Когда приходили гости, Альфи, пятилетний мальчик, сидел в своей комнате и строил домики из лего-конструктора. Он не навязывался взрослым, его не было ни слышно, ни видно.
- Классный пацан, - замечали друзья отца, - не мешает, не лезет под ноги. Не то что в иных семьях.
Как-то Альфи потерял наручные часы. Это была дешевая пластмассовая подделка и, видать, выпала где-то в песочнице.
= Иди во двор и найди их. Нельзя просто так взять и потерять вещь, - послал отец сына во двор.
Пока Альфи шарил в песке, отец наблюдал за ним в окно. Через час мальчик вернулся с часами.
- Молодец, - сказал отец.
Летом семья каждую субботу выезжала к реке. Мать раскладывала на столике контейнеры с жареными кабачками и печеночными котлетами. Отец сидел в рыбацком кресле. Альфи строил небольшую плотину из камней в заводи. Течение реки было быстрым, недавно тут сбило с ног двух мужчин. Ярко светило солнце.
Альфи был в синих вьетнамских шлепанцах. Один из них сполз с ноги и всплыл рядом с Альфи. Течение подхватило шлепанец и вынесло в русло. Альфи испугался. Он посмотрел на отца. Тот дремал в кресле. Альфи сделал несколько шагов за уплывшим тапочком, и тут же река подхватила его тело и повлекла вперед. Мальчика накрыла волна, и он увидел сквозь толщу воды солнце. Оно играло вокруг него лучами. На мгновение Альфи стало легко и спокойно, так, как никогда он себя не чувствовал.
Тело мальчика нашли в пяти километрах вниз по течению, его прибило к берегу. Рядом плавали два синих тапочка.