Бэйлор Алекс
Туроператор "Последний путь"

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками Юридические услуги. Круглосуточно
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Туроператор "Последний путь" предлагает своим клиентам не просто путешествия - а возможность уйти из жизни так, как они сами пожелают. Космический гид сопровождает смертельно больных людей к далеким звездам, туманностям и мирам, где последние минуты становятся исполнением давней мечты.
  Его звали просто - Гид.
  
  Хотя документов на это имя не существовало, и никто толком не знал, был ли он человеком или чем-то иным.
  
  Гид всегда носил черный плащ, целиком скрывающим лицо. Одни называли его Черным Человеком, другие - Исполнителем Желанием. И те и другие были правы лишь отчасти.
  
  На его визитке было написано:
  
  "Последний путь. Космические туры для тех, кто не вернется обратно".
  
  К Гиду приходили только те, кому осталось недолго. Больные с неизлечимым диагнозом или старики, чье время пришло. Но это были люди, которые не хотели уходить, лежа в больничных палатах. Гид мог предложить иной выход.
  
  Он предлагал исполнить мечту.
  
  Его ассистентами выступали андроиды. Не те, из дешевого пластика, что убирали мусор на улицах мегаполисов, а созданные для последнего сопровождения. Их алгоритмы хранили древнейшую человеческую тайну - умение быть рядом, не осуждать и ничего не бояться. Они подавали лекарства, держали за руку, если нужно. Были готовы выслушать, помочь советом.
  
  И просто - были опорой.
  
  Иногда в рейсы отправлялись и гости из иных миров. Инопланетяне, для которых смерть не была трагедией, а естественным переходом. Они считали работу Гида священной.
  
  - Вы, люди, умираете красиво, - как-то сказал ему хриль с планеты Книр. Его тело походило на полупрозрачный сосуд, наполненный светящейся жидкостью. - Мы растворяемся в океанах родных миров, и память о нас не хранят даже родные. Так заведено. А вы... все время пытаетесь бороться... Стремитесь к звездам даже на пороге смерти. Это... удивительно.
  
  Гид лишь кивнул.
  
  Он редко спорил и не любил длинных разговоров: слишком много судеб прошло через его руки. Удивить его было тяжело. Но некоторым это удавалось.
  
  Однажды к нему пришла женщина. Маленькая, сухонькая, с усталыми глазами.
  
  - Я прожила сто одиннадцать лет, - сказала она. - И каждый день жалела, что так и не увидела Сириус. Можно мне туда? Это... было бы славно...
  
  Гид улыбнулся. Ее тело едва держалось на костылях, но впереди была неделя полета. Семь дней счастья в иллюминаторе и один миг - раствориться в вечной ночи.
  
  - Все, чего пожелаете.
  
  Старушка протянула чек с оплаченным счетом. Десять миллионов кредитов. Ради достижения Сириуса она явно продала дом и пожертвовала всеми возможными сбережениями. Но ведь мечта - та единственная цель, что оправдывает любые затраты, не правда ли?
  
  Когда корабль приближался к Сириусу, андроиды мягко подкатили кресло старушки к обзорному куполу. Звезда вспыхнула перед ней сиянием призрачного, неземного света.
  
  - Вот он... мой свет, - прошептала старушка и закрыла глаза.
  
  Андроиды медленно отключили аппаратуру поддержки жизнеобеспечения. Женщина ушла тихо, словно уснула на коленях у госпожи Вселенной.
  
  Не прошло и часа, как в коридоре уже ждал новый пассажир. Молодой мужчина с кислородной маской на лице. У него был рак легких четвертой стадии, врачи давали ему всего пару дней.
  
  - Куда вы хотите отправиться? - спросил Гид.
  
  - Я хочу увидеть, как рождаются звезды, - ответил он. - Смерть меня не пугает. Пугает то, что я умру, так и не узнав, как зарождается жизнь.
  
  Гид долго молчал. Потом коснулся ладонью панели. Корабль изменил курс.
  
  Через несколько суток они вошли в туманность Ориона. Газовые облака светились всеми цветами, рождались протозвезды, их огненные вихри сплетались в космические вуали. Молодой человек с трудом приподнялся с кресла, кашель рвал его грудь. Но вот удивительно - его глаза светились надеждой.
  
  - Это чувство, - он откашлялся кровью, - ничего похожего я прежде не испытывал. Мое тело ломит от боли, но прямо сейчас я чувствую себя самым счастливым человеком во Вселенной.
  
  Он утер кровь с губ.
  
  - Бабушка всегда говорила, что смерть - не конец, а лишь врата в иной мир.
  
  Молодой человек хрипло рассмеялся.
  
  - Теперь я не боюсь. Всё наконец обретает смысл.
  
  Гид молча кивнул.
  
  Душа юноши растворилась в самой колыбели мироздания.
  
  Инопланетяне из экипажа молча наблюдали. Один из них - старый варианец с тремя глазами - тихо произнес:
  
  - Вы, люди, - единственные, кто превращает смерть в искусство.
  
  Гид ничего не ответил. Но внутри у него возникло странное чувство: будто он не просто провожает людей в последний путь, а собирает в свою душу частицы чужих мечтаний и сожалений. Он превращал себя в хранилище несбывшихся надежд. И с каждым днем эта ноша становилась для него все тяжелее.
  
  Но ведь Гид делал все, чтобы люди чувствовали себя счастливыми, уходя на тот свет. Исполнял их последние желания, облегчал страдания. Разве это не самое главное? Разве не ради этого он согласился на свою роль? Но... Почему же он чувствовал себя так паршиво?
  
  В тот вечер он долго сидел в пустой каюте, где еще витал приторный запах благовоний. На панели уже мигала заявка следующего клиента.
  
  Гид вздохнул, встал и прошептал:
  
  - Куда Вы хотите отправиться?
  
  
  
  ***
  
  
  
  Очередная заявка пришла неожиданно. В каюту вошла женщина - бледная, с усталыми глазами, в которых горела странная смесь решимости и отчаяния. За руку она вела мальчика лет десяти. Тонкие пальцы ребенка крепко сжимали ладонь матери.
  
  - Это мой сын, - тихо сказала женщина. - Врачи сказали... осталось совсем немного. Но он всегда мечтал увидеть кольца Сатурна. Мы больше ничего не просим. Только это.
  
  Гид посмотрел на мальчика. Тот улыбнулся, хотя кожа его лица была прозрачной, а дыхание - прерывистым.
  
  
  
  - Вы поможете нам? - спросил ребенок. Голос у него был тихий, но уверенный.
  
  И в этот миг Гид почувствовал, как что-то обрушилось внутри него. Он вспомнил собственную семью - смутные лица из прошлого, которых уже давно не было рядом. Сына, который когда-то тоже мечтал о далеких звездах. Жену, чья рука согревала его в холодные ночи первых перелетов. Но все это растворилось во времени, как корабль, ушедший за горизонт.
  
  Он слишком долго избегал этих воспоминаний. Спрятал их глубоко, в самые дальние уголки души, чтобы не мешали его работе. Но теперь, глядя на мальчика, он почувствовал, как боль прошлого оживает. Будто этот ребенок был зеркалом того, что он сам потерял.
  
  - Да, - наконец ответил Гид. - Я помогу.
  
  Полет был коротким. Корабль вышел к Сатурну, и кольца расцвели в иллюминаторах светящимся океаном. Мальчик прижался к стеклу, глаза его сияли.
  
  - Мам, смотри! Они настоящие, - прошептал мальчик, - настоящие...
  
  Гид стоял чуть поодаль, наблюдая, как мать обнимает сына, как ребенок смеется сквозь одышку. В тот миг он понял: даже если мальчик уйдёт через несколько минут, он все равно успел прикоснуться к чуду.
  
  Но в душе Гида росла тяжесть. Он видел себя на месте этой женщины. Он вспомнил, как не мог найти себе место, когда узнал о неизлечимом диагнозе своего ребенка.
  
  В этом мальчике он видел своего сына, которому не суждено было увидеть тех чудес, что видел он сам. И вина за то, что чужим детям он дарил мечты, а собственного когда-то не смог уберечь, вонзалась в него ледяным ножом.
  
  Когда мальчик уснул у матери на руках - навсегда, - Гид отвернулся. Его лицо оставалось спокойным, но внутри все ходило ходуном. Он сдерживал дрожь в руках из последних сил.
  
  Почему же я чувствую себя так паршиво, если дарю людям счастье?
  
  
  
  ***
  
  
  
  В ту ночь Гид не мог уснуть.
  
  Корабль плыл в безмолвии космоса, андроиды скользили по коридорам бесшумно, как тени, а он сидел в пустой каюте.
  
  Он снова и снова видел перед собой мальчика, чьи глаза сияли кольцами Сатурна. Видел его улыбку - и руку матери, сжимающую безжизненные пальцы. И вместе с этим вспоминал собственную семью. Сына, который когда-то любил слушать его рассказы о звездах, но так и не дождался возвращения отца с дальнего рейса. Жену, чей голос растворился в бесконечном космосе.
  
  Сколько лет он убегал от этих воспоминаний, прятался за чужими судьбами? Сколько чужих снов он исполнил, а о своих - забыл?
  
  Гид понимал: он стал кладбищем мечтаний. Он давно уже не жил. Гид стал призраком.
  
  - Может, и мне пора, - тихо сказал он самому себе.
  
  Мысль эта прозвучала страшно, словно приговор. И в то же время он почувствовал себя невероятно свободно.
  
  Да, он мог бы отправиться в свой собственный "последний путь". Но куда? Какие звезды он хотел бы увидеть не как проводник, а как человек? Как тот, кто готов отправиться в иной мир?
  
  Он долго сидел в темноте. Размышлял над ошибками прошлого.
  
  И тогда его осенило. Он знал, куда должен отправиться.
  
  Туда, где рождаются новые миры. К истоку. К началу всего.
  
  Он вспомнил, как в детстве читал рассказы Брэдбери, Азимова, Лема и мечтал увидеть колыбель звезд.
  
  И понял: он попросит андроидов или кого-то из друзей-варианцев доставить его в самое сердце туманности. Он хотел уйти в небытие именно в подобном месте.
  
  Гиду стало немного легче. Он чувствовал, что его время подходит к концу.
  
  Но пока заявки продолжали приходить, он еще должен был оставаться Гидом. Для других.
  
  
  
  ***
  
  Последняя заявка пришла неожиданно тихо.
  
  На панели не было имени, только одно слово: "Гид".
  
  
  
  Он долго смотрел на экран, будто надеялся, что это ошибка. Но ошибки не было. Корабль ждал очередного пассажира. На этот раз - самого Гида.
  
  Андроиды молча вошли в каюту. Они понимали, что пришло время. Никто не задавал вопросов, никто не пытался отговорить Гида.
  
  Он прошел по коридорам, где тысячи раз провожал других. Теперь шаги отдавались гулким эхом - это был его путь. Его "последний рейс".
  
  Корабль вышел к Туманности Орла.
  
  Перед иллюминаторами раскинулись гигантские столбы космической пыли - "Столпы Творения". Огромные, как сама вечность, они сияли светом новорожденных звезд.
  
  Гид сел в кресло. Андроиды аккуратно подключили систему поддержки. Он не чувствовал страха - только тихую, тягучую усталость.
  
  Вот оно, начало. Там, где рождаются новые миры, я закончу свой.
  
  В памяти вспыхнули лица: женщина, впервые увидевшая Сириус; мальчик с кольцами Сатурна в глазах; сотни пассажиров, чьи мечты он исполнил. И - лицо собственного сына, каким он его помнил: светлое, доверчивое, жаждущее жизни. Затем появилась его жена.
  
  - Осталось немного, - прошептал Гид и улыбнулся. - Я нашел дорогу к вам.
  
  Он отключил аппаратуру сам.
  
  И когда легкие отказали, а сердце замедлило ход, перед его глазами вспыхнуло небо, полное новорожденных солнц.
  
  Корабль дрейфовал в молчании.
  
  Андроиды отключились через несколько минут.
  
  В памяти их баз данных навсегда сохранилась последняя запись:
  
  
   "Гид. Последний путь. Место назначения - начало Вселенной".
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"