|
|
||
Этот город улыбался солнцу. Широкие улицы, постаревшие, но опрятные дома, газоны и парки. И люди в городе были хорошие. И Василий тут жил хорошо. Тогда он ходил без шапки, работал в Хозяйстве Изделий, имел деньги. В тот день он шёл домой, чтобы поесть вкусного и похвастаться первой зарплатой перед родителями. Его душа пела. Он получил много. Гораздо больше, чем рассчитывал, и это было неплохо. Теперь хотелось купить что-нибудь. Ценное и нужное. Василий знал, где есть такое.
Лавка называлась "Подарки и Механизмы". Василий заходил туда с детства, которое кончилось не так уж и давно. Он приходил и восторженно разглядывал, гуляя в полумраке между полок и стеллажей. А дедушка-продавец покашливал и посмеивался в усы. И спрашивал: "Что, Василий, ассигнации завелись? Выбрал механизм?" А Вася отвечал: "Не-а... я еще не работаю... а родителям не до глупостей". И дальше смотрел. Чего тут только не было! Мастера со всего города приносили сюда Механизмы для продажи. Тут были и шагающие стулья Чехова, и Регуляторы Иванова, и машины близкого времени, и ускорители Браггса, и даже Активаторы Первых Шагов Хагина! Тикали на полках Часы Жизни, тихо пели на разные голоса Алюминиевые Рыбки Эм, шипели в контейнерах коты Шредингера, гудели частотные преобразователи материи и скрипели глаза кибернетических черепах Эдисона. Василий еще не знал, что он купит. Наверняка, появилось что-то новенькое. Он ведь не был здесь уже год. - О, Василий! - обрадовался продавец. - Дорос-таки до Механизмов. Сегодня купишь. И деньги твои я чую в кармане, хе-хе-хе... - Да ну! - не поверил Вася. - Гляди ж... - старик извлёк из ноздрей два металлических предмета. - Нюхалки Безногова, хе... полезнейшая вещь для торговли, деньги чуют. - Спасибо, меня это не очень интересует. - Верю. Что же тебя интересует, юноша? Очки Извращенца, Рогатки Пагубности или, может, - дед перешёл на шёпот, - Мыши Сорокина? - Нет! Что вы! - Василий даже покраснел. - Я хотел бы посмотреть новинки... - Воля твоя... Секундочку... - продавец исчез под прилавком и вскоре появился с большим деревянным ящиком в руках. Осторожно поставил перед Васей и протер тряпочкой крышку. Тоже осторожно. - Что там? - Механизм Кватермейна! - Никогда о таком не слышал... - Ну, немудрено... хе-хе... чему сейчас только в школах учат? Старик Кватермейн заезжал в наш город на третий день после новолуния. И оказал большую честь, подарив одно из своих изобретений. Продавец открыл ящик и вынул некрупный, величиной с курицу, Механизм. Тот засучил лапками по гладкой поверхности, задрожал и осторожно покрутил линзами. Василий слегка коснулся его сегментарного тела, и Механизм вопросительно застучал клешней по столу. - Не любит он открытого пространства. В ящике всё сидит, хе-хе... - торговец закинул устройство обратно и прикрыл крыжечку. - Вот смотри, тут дырки просверлены... он через них и смотрит, удобно очень, а доставать его и не надо. Не любит. Ну что, возьмешь? - Наверное... - Василию приглянулась эта вещь. - А... для чего он? - Хе-хе... Ну ты спросил! Да кто ж его знает для чего! Безумец Кватермейн большой оригинал, но недовольных его Изделиями ещё не было. Бери, разберешься быстро. - Ладно, - махнул рукой Василий. - Сколько он стоит? - Как и всё в моём магазине, - старик улыбнулся, - ровно тысячу сто одиннадцать. Тащить было тяжело. Руки быстро устали, да ещё Механизм Кватермейна начал ворочаться. Василий поставил ношу на вовремя подвернувшуюся скамейку и вытер пот. И заметил на ящике две лямки, как у рюкзака. На спину он сел, как будто всегда там был. Василий чувствовал себя самым счастливым в мире человеком, шагая по залитому солнцем городу и слушая механическую возню за спиной. Девушка сидела на скамейке, читала книжку. Васин взгляд будто прилип к её белокурой прическе, а затем плавно перетёк на загорелые ноги в сандалиях из металла. Ящик за спиной вдруг дёрнулся и Вася впервые услышал голос Механизма. Он говорил внутри головы, приятно щекоча кору мозга. Даже захотелось почесаться. "Подойди к ней и скажи, что Воля - это высший космический принцип". - А дальше? "Дальше - услышишь" - загадочно ответил Механизм. Василий неуверенно подошёл к молодой красавице. Она не прервала чтение. "А будь что будет!" - решил Вася и выпалил: - Воля - это высший космический... э... "Принцип" - Принцип! - Согласна, а вы кто? - её глаза иронично оглядели человека с дурацким ящиком на спине. "Я без ума от Шопенгауэра" - Я без ума от Шопенгауэра! - повторил Василий и присел рядом с ней. - Как здорово! И я тоже. Елена, - представилась девушка и показала название книги. "Шопенгауэр" прочитал Василий название. "Дальше сам" - и Механизм утих. И Василий подружился с Еленой. И дружил с ней довольно долго, пока Механизм не посоветовал ему жениться. На ней. Василий не имел ничего против. Он всегда слушал советы Механизма потому, что тот был добрый и знал как сделать лучше и как лучше не делать никогда. Например, один раз он сказал не ходить в Хозяйство. Вася поворчал, но всё же остался дома, и Елена на него ворчала весь день, потому что Вася получит теперь меньше денег. Зато новый экспериментальный троллейбус, на котором Василий обычно добирался до работы, взорвался из-за буйства двигателя. И так во всём. Потом родили трёх детей. Вася и Елена. Механизм не вмешивался. Захотели купить дом. Елена на холме мечтала. Там свежий воздух и лучший вид на пространство. А Механизм сказал: на горе не надо, только под горой и только с западной стороны. Василий послушался. А Елена - нет. Она кричала ему в лицо, брызгала слюной, грозилась разбить "чёртову игрушку", а Вася ударил за это. И остался без жены и без детей. Они теперь жили на холме в большом доме, а Василий внизу в тесной комнатушке. Он немного злился за это на Механизм. А через месяц на территорию Хозяйства Изделий упала баллистическая ракета с ядерным зарядом. Ударная волна сдула всю растительность и здания с вершины и восточной стороны холма. Елена и дети погибли, а Василий нет. Он не пострадал ни от теплового излучения, ни от ударной волны - он был в тени холма. Не подцепил ни одного лишнего рентгена. Ветер дул в другую сторону.
|