Александрова Элеонора. Жрица-компаньонка, или отпуск на высшем уровне (часть 1)

СТРАНИЦЫ ИЗ ЖИЗНИ ОДНОЙ ИЗ ЖРИЦ

СТРАНИЦА ПЕРВАЯ

ЖРИЦА-КОМПАНЬОНКА, ИЛИ ОТПУСК НА ВЫСШЕМ УРОВНЕ

Аннотация: Это краткий пересказ нескольких страничек из жизни младшей, но очень одарённой жрицы.

История первая: "Жрица-компаньонка, или отпуск на высшем уровне"

Наёмница - это не только образ жизни, но также и тяжёлая работа. Потому и нам требуется отпуск. Но вот только все мои долго лелеемые планы перечеркнуло желание соседнего короля женить сына. Нет, меня никто не заставлял становиться в ряды кандидаток, я "всего лишь" должна была исполнить роль фрейлины и охранника в одном лице уже нашей ненаследней принцессы, от которой, мягко говоря, надеялись избавиться. У короля ещё штуки три было такого счастья, которое также в будущем предстояло куда-то определить.

ПРОЛОГ

Маячивший перед глазами дух отпуска подгонял похлеще плети, и я, справившись с заданием быстрее обычного, чуть ли не на крыльях летела в покои Верховной жрицы. Меня уже ждали, и потому охрана, стоявшая у дверей, покорно расступилась, пропуская меня внутрь.

- Задание выполнено. У клиента претензий нет. У объекта - уже тоже. От тела, как и положено, избавилась. Буду через месяц, - выпалила я краткий пересказ отчёта, который должна была предоставлять Верховной жрице после каждого задания, и уже собралась было развернуться на сто восемьдесят градусов и уйти, но меня остановил её немного виноватый голос:

- Подожди, Дарсэт. Мне нужно с тобой поговорить.

Тяжело вздохнув, я печально посмотрела на выход из покоев, до которого остался какой-то шаг. Но Верховная не просит, а приказывает, и потому я попросила образы знакомых гномов, уже заканчивающих поджаривать шашлыки, немного подождать.

- У меня будет к тебе просьба.

После слова "просьба" я чуть ли не взвыла. Я уже говорила, что оно означает из уст Верховной?

- Ты одна из моих помощниц, что даёт тебе право доступа к закрытой информации. Потому ты прекрасно знаешь, как для нас важны дружеские отношения с королём.

Я согласно кивнула, подтверждая её слова. Но, хотелось бы дополнить, что и он очень и очень ценил таких союзников, как мы. Так что между нами образовалось нечто, напоминающее идиллию: мы предоставляли ему, в случаи необходимости, свои услуги, ну а он благоразумно закрывал глаза на то, что на самом деле представляет собой наш храм.

- Так что требуется от меня? - нетерпеливо выпалила я, так как образ шашлыков уже почти скрутил мой разнесчастный желудок в морской узел.

- Принц соседнего объявил о своей готовности жениться, а ненаследная принцесса Антуанна, одна из четырёх дочерей нашего короля, уже вступила в брачный возраст. Так что она будет одной из претенденток на его руку и сердце.

- А также казну и того, что пониже, - не подумав, вставила я, и тут же осеклась. - Простите. Но причём здесь я? Или мне предстоит стать одной из претенденток, чтобы оттенять великолепие нашей принцессы и отпугивать соперниц? Увидев хищно улыбающуюся меня и убегающих высокородных леди, он, не раздумывая, кинется в ноги принцессе, моля его спасти? там и до свадьбы не далеко.

- Идея, конечно, неплохая. - Верховная впервые за весь наш разговор весело усмехнулась, - но тебе всего лишь предстоит роль компаньонки. И твою внешность мы скроем качественной иллюзией, никто не должен знать о твоём истинном происхождение, включая принцессу. Таковым было пожелание короля.

- Какой же он заботливый отец, - иронично протянула я. - что ж, не смею перечить, как только вернусь, сразу займусь вашей принцессой.

Верховная неожиданно тяжело вздохнула и грустно улыбнулась.

- Дарсэт, девочка моя, ты не поняла. Ты сейчас же отправляешься во дворец.

Призрачные шашлыки уже сняли с прутьев и выложили на огромное блюдо. Я уже так и чувствовала будоражащие душу и желудок ароматы, а образы гномов махали мне, приглашая за стол.

"- Дарсэт, если ты не поспешишь, мы съедим твою порцию.

- Подождите, ребята. У меня тут небольшие проблемы."

- Как сейчас?! А как же мой официальный отпуск?

- Из тех, кому я могу доверить настолько деликатное дело, удалось отловить только тебя. Но ты не расстраивайся. Не думаю, что там будет много работы. Максимум, чем могут навредить друг другу соперницы, подсыпать яда или попытаться уменьшить количество волос. Да и ты не всегда сможешь быть возле принцессы, так что свободного времени выйдет предостаточно. Считай, что у тебя отпуск на высшем уровне, - "утешила" меня Верховная.

- Там, где играет так называемая элита, ни в чём нельзя быть уверенным. Она мастера подбрасывать сюрпризы... Да и не такого рода, в конце концов, я хотела отдых!

"Простите ребята, но я в полной ж... хм, попе..."

ГЛАВА 1

- Я хотел бы уже начать курс вашего воспитания, но начнём с водных процедур, - демонстративно сморщив нос, просипел неплохо сохранившийся старичок, которому меня во дворце передали на руки.

Я искренне обиделась на его слова: сам попробовал бы пахнуть фиалками после недели в пути. Я и так старалась поддерживать чистоту, несмотря на осень. Купание в воде, не уступающей по температуре колодезной, ещё то удовольствие. А если уж все здесь такие умные, могли бы и на портал расщедриться.

Мстительно кинув ему седельную сумку, пропитанную конским потом, я милостиво позволила отвести себя в купальню...

Отдраенная и одетая в чистые вещи, я с ногами сидела в кресле отведённой мне комнаты. Старичок (он мне не сказал занимаемую им должность, потому я его про себя только так называла) на этот беспредел только недовольно поджал губы, но возмущения придержал при себе. Моё демонстративное поглаживание клинка, лежащего на коленях, сработало похлеще кляпа.

- А когда я увижу короля и принцессу? - задала я мучавший меня с самого приезда вопрос.

Колючий взгляд тёмных глазах так и выдавал желание сказать какую-нибудь гадость, но я "нечаянно" порезала палец и белое одеяние изуродовала красная капля.

- Какой плохой знак. Прольётся чья-то кровь, - задумчиво проронила я.

Старичок нервно сглотнул. Кто нас, магов знает. Это обычному человеку, порезавшемуся ножом, максимум, что может грозить, - заражение. А у нас ведь, если верить ходившим между сплетницами слухам, всё не как у людей.

- Их королевские величества готовятся к предстоящему конкурсу. Так что сейчас они не могут заняться Вами. Но всё, что Вас интересует, Вы можете узнать у меня.

- Значит, всё? Мне бы пригодилась карта тайных проходов замка.

- Я не это имел ввиду, - несмело поправил он меня.

Я притворно вздохнула.

- Очень жаль.

- А теперь, если Вы позволите, я хотел бы провести с Вами краткий курс, касающийся поведения в Высшем обществе.

Я заинтересованно на него посмотрела.

- Что ж, позволяю.

И на второй минуте я уже почувствовала коварно подступающий сон. Стойко прослушав биографию принцессы, начинавшуюся с пелёнок, имена всех соперниц и истории их жизней, но, к счастью, более краткие, я решила немного разнообразить затянувшееся нудение. И мне представился шикарный случай, когда начались вопросы, касающиеся общего поведения в высшем обществе. Раз уж меня представляет среди колхозниц, то не будем разочаровывать.

- Вы знакомы с предназначением столовых приборов?

- Конечно. Всё же руками есть не очень удобно, и потому ложку с вилкой мне видеть приходилось, и не раз, - максимально искренне похвасталась я.

- Я имею в виду, назначения всех видов ложек, вилок, ножей?

- Ну, большая, чтобы суп хлебать, а маленькой легко сахар в чашке размешивать. Вилки у нас, в храме, я видела только двух видом: погнутые и особо погнутые. Если первыми ещё можно есть, то вторая так и обещает остаться во рту вместе с котлетой, - пожаловалась я. - А ножи бывают метательные и для нарезки колбасы. Первые от вторых я отличу даже на ощупь.

От моего ответа глаза у бедолаги стали размером с плошку, и я мысленно похвалила себя. На богатую фантазию я никогда не жаловалась.

- Вы умеете делать реверанс?

- Если это связано с преферансом, то да. Один мой знакомый тролль научил. Но я не знала, что нам предстоит за жениха резаться в карты. Тогда я и себе, в свободное от принцессы время, выиграю парочку любовников.

- Вы вообще знакомы с этикетом? - чуть ли не взвыл старичок.

- А это живое существо или предмет?

- Что?!

- Значит, предмет. А это, случайно, не названия оружия или яда?... Нет? Тогда я не вспомню.

Я уже так и видела, как в его глазах горело желание убить, но в дверь неожиданно постучались. После моего громкого: "Входите", вальяжной походкой зашёл никто иной, как король. Я сообразила сразу, что к чему и, спрыгнув с кровати, присела в элегантном реверансе и покорно опустила глаза. Это я над прислугой могла издеваться, а с Владыкой такие шутки не прокатят.

- Не надо, жрица, всех этих формальностей. Ты желанная гостья в моём доме.

- Благодарю.

Подождав, когда Владыка займёт одно из кресел у камина, я села напротив него.

- Думаю, ты уже знаешь всё необходимую информацию?

Я согласно кивнула.

- Я только хотел убедиться, что ты в полном здравии после долгой дороги, и к тебе относятся в моём замке с должным уважением.

Я украдкой посмотрела на старичка, чей цвет лица напоминал выбеленное полотно. Честно говоря, так и хотелось наябедничать, что меня приняли за необразованную простолюдинку, но с трудом сдержала гневную речь внутри себя. И в кого же я пошла такая добрая?

- Не волнуйтесь, всё замечательно. Уважаемый был со мной очень любезен, - натянув фальшивую улыбку, соврала я.

Король задал мне ещё несколько вопросов по поводу предстоящего "веселья", а после довольный удалился.

- Зачем ты так сказала? - сразу же накинулся на меня старичок, и я уже почти пожалела, что выгородила его.

- А ты хотел бы, чтобы я сказала правду? - прищурившись, поинтересовалась я.

- Нет. То есть, я заслужил. Но я не ожидал.

- Особенно от такой, как я, - прочла я в его глазах. - Не волнуйся, я преследовала чисто свои интересы. Не думаю, что тебя заменил бы кто-то более вежливый и дружелюбный. К тому же, ваша прислуга ощетинилась бы на меня за тебя. Так что, лучше уже терпеть тебя под боком.

- Всё равно, спасибо. Миррон.

Я сразу поняла, что он мне сказал своё имя, и, не задумываясь, представилась в ответ:

- Дарсэт.

Неожиданно мы тепло друг другу улыбнулись. А всё, оказывается, складывалось не так уж и плохо...

***

Когда занялись моими приготовлениями, у меня возникли приличных размеров сомнения, что меня не записали в кандидатки. Вот только не для отпугивания, а принятия на себя основного удара соперниц.

От слишком широких платьев удалось отвертеться, списав на то, что я не смогу в них прийти на помощь принцессе. Если я побегу со всеми эти килограммовыми подъюбниками, рюшками и ленточками, то сначала придётся спасать меня.

Но вот насчёт макияжа и причёски меня никто слушать не стал, а только посоветовали немного помолчать и довериться профессионалам. Эта фраза мне понравилась, и я решила её запомнить, чтобы в будущем цитировать своим жертвам. Всё же я образованная наёмница, а не головорез с большой дороги.

Когда экзекуция наконец-то подошла к своему логическому завершению, меня сдёрнули со стула и повели к огромному зеркалу. Полюбоваться результатом, так сказать.

Моим отражением оказалась довольно таки милая девушка в обманчиво-простом платье, цветом напоминающем молодую зелень. Светлые волосы свободно струились водопадом до середины спины. Макияжа было немного, но он выгодно подчёркивал немного пухлые губы и миндалевидные глаза.

Что ж, с моей неистинной внешность, следовало признать, придворные поработали на славу... Нет, на самом деле получилось очень и очень недурно...

ГЛАВА 2

Не успела я полюбоваться будущим полигоном, точнее, дворцом, как в ещё не растаявшее плетение телепорта вплелась чужая магия и уже проявившиеся черты действительности снова исказились. Я рефлекторно прижала принцессу к земле, так как было неизвестно, что ждало нас по ту сторону...

- Я его убью, - мрачно прошипел почти рядом чей-то голос.

Открыв глаза, я увидела в нескольких шагах от себя кожаные чёрные сапоги.

Подо мной затрепыхалась принцесса, напоминая о себе, и я поспешила с неё скатиться. Всё же королевские косточки не приспособлены к тяжестям.

Максимально скопировав слишком неуклюжее, по взгляду воина, поднятие подопечной на ноги (я же, как-никак, изнеженная благородная дама), я осмотрелась. Нас выкинуло в огромную каменную залу с множеством окон, сквозь которые ещё пробивались солнечные лучи.

Помимо меня и принцессы в зале находились все претендентки со своими фрейлинами, принц и незнакомый, по крайне мере, мне, высокий маг-воин в тёмных одеждах.

Возрастом он был чуть старше принца, но вот внешностью - чуть ли не полная противоположность. Тёмные глаза, чёрные волосы чуть ниже плеч, смуглая кожа и злой взгляд, способный испепелить на месте. Если бы не моё ужасное настроение из-за сорванного отпуска и новых проблем, я бы даже влюбилась... ненадолго. Серьёзные отношения не для жриц.

Наших с принцессой охранников, равно, как и принадлежащих другим претенденткам, не наблюдалась, что окончательно убедило меня в похищении. Если бы они боролись за место главной начальницы по безопасности, я бы ещё подумала о начале испытаний, но умение драться не входило в обязательную программу обучения принцесс. Максимум, чем им позволялось орудовать, спицами для вязания. Но и то, только по назначению.

Напомнив себе, что я не жрица, а жутко испуганная ванильная барышня, я продолжила копировать поведение принцессы. Только, на свою голову, в другом порядке, чтобы не было слишком заметно. Всё же сначала стоило вытереть слёзы, а уж потом сморкаться в платочек.

Черноволосый некоторое время молча взирал на наши слёзы, стоны, просьбы, но когда одна девица взвыла особенно громко, что-то прошипел сквозь зубы и закрыл уши. Но это не прошло мимо неё, и она взяла более высокую ноту.

- Всем замолчать! - не выдержал бедолага. Когда в зале образовалась мертвецкая тишина, он уже намного спокойнее продолжил. - Сейчас вас всех расселять по покоям, пока я не решу, что с вами делать. Советую не делать глупостей и не играть на моих нервах, а спокойно проследовать за моими людьми.

У меня было подозрение, что нам не рады. Очень и очень не рады. Но последние его слова только подтвердили, что нас никто в гости не приглашал. Так какого тогда перехватили наш телепорт?

***

Нас с принцессой выдали смежные покои, чему я была несказанно рада. Всё же никто не отменял моих главных обязанностей, хоть никто из присутствующих о них не подозревала, включая принцессу. Да, да, дабы не травмировать нежную девичью психику правдой о её компаньонке, для Антуанны я, как и просил король, также была дамой из высшего общества. И я собиралась играть эту роль до конца, несмотря ни на что. Во-первых, уже было названо. А, во-вторых, леди привлекает внимание мужчин лишь в постели, в остальное же время на неё без скуки не взглянешь. И о лишних подозрениях не могло идти и речи. Потому и сбежать было легче принцессе и компаньонке, чем всё той же принцессе, но уже в компании умеющей держать в руках оружие наёмницы.

Моя комната была, как и положено в замках, огромной и мрачной. Под балдахином стояла массивная кровать с шёлковой постелью, чему я была несказанно рада. Хоть тело и привыкло ночевать даже на твёрдой холодной земле, но, всё же, от роскоши оно никогда не отказывалось.

Ещё немного понежившись, я решила проведать принцессу. Антуанна, утомлённая нервными переживаниями, мирно спала на почти такой же кровати, как у меня. До предполагаемого ужина (я честно надеялась, что в планы похитителей не входило уморить нас голодом) было ещё время, и потому я тихонько вышла, позволяя принцессе дальше видеть сны...

С ужином я угадала. Не успела солнце полностью сесть за полосу горизонта, как нас позвали в главный обеденный зал.

Заняв место между Антуанной и светловолосой фрейлиной одной из соперниц, я с подозрением посмотрела на полупрозрачную жидкость, от которой только слегка шёл куриный аромат, и в завершении по поверхности плавал какой-то листик. Я сразу же проверила её на наличие ядов, но мои опасения не подтвердились.

С этикетом, я, конечно, знакомо была. И что лимонную воду пить нельзя, тоже прекрасно знала. И это нечто не напоминало жидкость для полоскания пальцев, но ко мне в голову закралась мысль, что я немного отстала от высшего общества.

Я проследила за остальными, но никто не спешил макать в пиалу пальцы. Почти все взяли суповые ложки, и, к моему ужасу, начали это есть. Только несколько девушек с подозрением что-то высматривали в супе. Небось, ждали, когда выплывет надпись: "Яда нет".

Принюхавшись, я набрала положки этого нечто и отправила в рот. Потом взяла ещё и ещё, но ничего не почувствовала. С таким же успехом нам могли выдать по стакану воды.

Тяжело вздохнув, я отложила ложку и стала ждать второе. Но им снова удалось меня огорчить: перед нами поставили салат, состоящий полностью из травы, на который с радостью набросились принцессы. Его я даже не рискнула пробовать. Но зато теперь точно знала, почему дамы из высшего общества постоянно цепляются за кавалеров - с такой диетой ветром запросто унесёт.

Хозяин замка за всё время так и не появился...

***

Я честно пыталась заснуть, но голодный желудок старательно отпугивал сон. Покрутившись и так, и этак, я сдалась и, надев своё многострадальное платье, отправилась на поиски кладовой. Надеяться на завтрак не было смысла, я была полностью уверена, что на него нам подадут нечто похожее на то, что было на ужин. А такими темпами и до голодного обморока недалеко.

Входные двери в покои не охраняли, и в коридоре я ни с кем не пересеклась, но это было далеко не везением. Это означало лишь то, что хозяин замка полностью его контролирует. Оставалось только надеется на его щедрость и то, что он не убьёт меня за колечко колбаски, которое я надеялась найти.

Поблуждав и не найдя даже кухню, я вынужденно направилась в сторону покоев. Некстати вспомнились шашлыки, обещанные знакомыми гномами в честь отпуска.

- Могу узнать причину, по которой даме не спится? - обманчиво-ласково поинтересовался сзади знакомый голос. Развернувшись, я перехватила холодный взгляд тёмных глаз.

- Ну-у-у, - внушительно начала я, но вопросительно приподнятая бровь не позволяла усомниться, что мои объяснения не приняты. Но я не могла сказать правду.

Как назло, только один вид этого субъекта не давал собраться с мыслями, и единственное, что оставалось в голове, - сумасшедшие плоды моей богатой фантазии. Озвучивать мне их ох как не хотелось, но нетерпение мага не оставило выбора. Пришлось строить из себя идиотку, с такими мало кто связывается.

Оглянувшись по сторонам, будто боясь посторонних ушей, я заговорщицки зашептала:

- Я уже крепко спала, как неожиданно в мой сон ворвался дух колбасы и попросил освободить его. Так что мне нужно найти и сесть её, чтобы несчастный дух наконец-то смог покинуть стены замка.

Холодная маска на несколько мгновений дала трещины, пропуская удивление. Наверно, ему ещё не приходилось слышать в свое жизни такой бред. И тогда я клятвенно пообещала себе помочь несчастному наверстать упущенное.

- Я сейчас пытаюсь понять, кто больше сошёл с ума: Вы или я. Я чувствую, что в ваших словах есть доля истины.

Я почти сразу поняла, что он имел ввиду, и чуть не взвыла. Повезло же мне нарваться на ментального мага.

- Давайте я провожу Вас до покоев. И мне тоже не помешает отдых. Тяжёлый выдался день, - уверено сказал он, беря меня за локоть и чуть ли не силком таща в сторону гостевых комнат.

- Нет, я обещала, - твёрдо возразила я, пытаясь затормозить. - И всё равно не смогу заснуть.

Хозяин замка тяжело вздохнул, но спустя мгновение озвучил моё основное желание:

- Вы голодны?

Если бы не правила, я бы, честное слово, обняла и поцеловала бы его от переполняющей меня радости.

- Да.

- Я, вроде, как приказывал подать ужин, - немного растерянно сказал он.

- Да. Но у меня аллергия на всякого рода диеты, - не стала выходить я из выбранной роли. Он, конечно, поверить - не поверил, но в сторону кладовой потащил.

- У Вас есть несколько минут, чтобы найти своего клиента, - насмешливо сказал он, подталкивая меня внутрь.

От ароматов и вида у меня вскружилась голова, но я решила не испытывать терпение предполагаемого похитителя. Схватив довольно таки не маленькое колечко, я с сожалением покинула одно из прекрасных мест.

- Вы точно уверены, что это он? А то я больше не намерен вылавливать Вас в коридорах замка.

- Точно, точно. Он также восхитительно пах, - чуть ли не урча, ответила я на его насмешку.

А плен стал казаться менее ужасным...

Валериан

Разбалованный самоуверенный мальчишка! Удружил, называется.

Я, конечно, любил принца Кирра, но он перешёл все границы, свалив на меня своих невест. Видите ли, его очень обеспокоила моя личная жизнь, отсутствие постоянной спутницы жизни и ещё не родившееся наследники. Он не хотел, чтобы его друг загнулся в одиночестве и не передал никому свои знания, силу и немалые владения.

Проделанный им фокус с перемещением (не без помощи посторонних магов, конечно) не мог не восхитить, но осознание, что в моём доме на неопределённый срок поселился дамский гарнизон, состоящий исключительно из неженок и их вертихвосток, всё перекрывало.

И мне предстояло не только терпеть общество "милых" дам, но также и в будущем улаживать конфликт с их родителями.

Правда, одна из них заметно выделялась, одни её бредни чего стоили. И, был вынужден признать, ей удалось меня немного позабавить. Но на пьяную голову её лучше обходить стороной, чтобы окончательно не помутиться рассудком. Да и замок на кладовой, которую я так опрометчево показал, не мешало заменить. А то её глаза слишком загадочно блестели...

Александрова Элеонора Жрица-компаньонка, или отпуск на высшем уровне (часть 1)

Александрова Элеонора
Жрица-компаньонка, или отпуск на высшем уровне (часть 1)