I
Если так богам угодно,
пообедаем мы вместе:
Приходи Фабулл сегодня,
прихвати с собой девчонку.
Если кое-что из снеди
принесешь ты в дом Катулла,
Попируем мы на славу
с белокурой хохотушкой.
Обещаю, друг любезный,
вволю мы повеселимся,
Коли ты распорядишься
Вакха дар сюда доставить.
Значит так: я приглашаю
на обед тебя, мой милый,
Если ты быка притащишь,
амфору вина и Леду.
Будут шутки и остроты,
будут ласки и лобзанья,
Если ты за всё заплатишь
- полон воздухом кошель мой!
II
Позволь, Луцилий, повести мне речь
О том, что тяготит, хоть и не бремя,
О том, что забываем мы беречь;
А забываем мы беречь, Луцилий, - время.
Мы все - в делах, как правило, дурных.
Досуг проводим с мальчиком в постели,
А в голове нет помыслов иных,
Как от забот укрыть себя бездельем.
Живем, не поднимая головы,
Со смертью день и ночь беспечно делим.
Неправда ли, Луцилий, мы мертвы,
А если живы мы, то - еле-еле?
Как мы щедры в беспамятстве своем!
Ужели смерть прекрасной жизни краше?
Ей, смерти, за бесценок отдаем
Лишь то одно, что в самом деле - наше.
Считаем, скряги, каждый медный асс,
Ссужаем ассы алчно под проценты,
Но разве время кредитует нас
Под нашу жизнь стремительную чем-то?
Ты думаешь, Луцилий, я богат,
Доход итожу душными ночами?
Я б был богатству истинному рад,
Когда не посылал бы за врачами.
Довольно, впрочем, мой Луцилий, слов.
Я слишком многословен был, не скрою,
А посему будь счастлив и здоров,
В ладу со временем, богами и - собою.
III
1. ... Я знаю, Рима не выносишь ты. Тебе по нраву жизнь провинциала, жизнь без доносов, смут и суеты, без Цезаря зловещего оскала. В провинции не встретишь ты врагов, обманутым не будешь при расчете; там чтут еще отеческих богов, и Гений императора в почете. Там мыслят основательно и здраво, исполнив долг, не требуют наград; там - царство справедливости и права, и воздух свеж и сладок виноград... Простолюдин там труженик, не бражник, до зрелищ непотребных неохоч; там есть любовь, но нет любви продажной, и каждый каждому всегда готов помочь.
2. Там спин не гнут перед рабом презренным, - свободные там правят, не рабы! - не льстят сенатским прихвостням надменным, не ропщут под ударами судьбы... Там на пирах речей не терпят пьяных, но выслушать готовы мудреца; там ветеранов уважают раны, там души велики, чисты сердца!
3. Непрочь и я покинуть Рим порочный, но, посылая с сим письмом привет, открою то, о чем известно точно: в Империи таких провинций - нет...