Однажды Хозяин поручил Васе и Мурке доставить Инженеру пакет с документацией. Инженер жил неподалеку, пакет был легкий, и Вася с Муркой пошли пешком. Инженер был во дворе. Он лежал под каким-то странным аппаратом и закручивал гайки разводным ключом.
Вася и Мурка обошли аппарат кругом и внимательно осмотрели его. Это было прямоугольное сооружение, похожее на небольшой домик или на очень большую собачью конуру. Сделано все было из чего попало: листы фанеры, доски, жестяные куски, пластмассовые панели. Но сколочено и свинчено было довольно крепко. Дверца была от старого грузовика, одно окно от стиральной машины, другое от духовки газовой плиты. Стояло сооружение на ножках от стола.
Вася заглянул внутрь. Внутри было пусто, если не считать старой табуретки. Перед табуреткой из пола торчали две педали. Еще одна табуретка стояла у дверцы, для того, чтобы залезать в домик.
- Что это такое? - спросил Вася.
Инженер вылез из под аппарата и вытер нос замасленым пальцем. Под носом получились черные усы, что очень развеселило Мурку.
- Грубо говоря, - сказал Инженер, - это машина времени.
- И на ней можно съездить в будущее? - спросила пораженная Мурка.
- Нет, сказал Инженер.
- Почему? - спросил Вася, - если машина времени?
- Никакого будущего нет, - уверенно сказал Инженер. - Того, что еще не наступило, просто не существует.
- Ну, в настоящем я могу путешествовать и без всякой машины, - заявил Вася.
- Настоящего тоже нет, - сказал Инженер. - Практически нет.
- Это как? - удивилась Мурка.
- Даже одна секунда тому назад - это уже прошлое, - объяснил Инженер. Даже миллисекунда, наносесунда и так далее. Настоящее - это миг, который практически равен нулю, то есть теоретически он есть, а на деле нет.
- Значит есть только прошлое? - спросила Мурка.
- И прошлого нет, - разочаровал ее Инженер. - Я тут случайно обнаружил, что времени вообще нет, это иллюзия. Есть только пространство в бесконечном числе отдельных состояний, как ячейки в пчелиных сотах. Только они не в одной плоскости, а закручены по спирали. Я понятно излагаю?
- Понятно, - сказал Мурка.
- Непонятно, - сказал Вася. - А почему это называется машина времени?
- Это я для простоты так ее назвал, - сказал Инженер. - На самом деле это переключатель пространственных ячеек. Можно переключиться в ячейку, когда на этом месте пространства находятся мамонты, или динозавры, или Стенька Разин, или скифы с хазарами. Я не говорю "были", потому что времени нет, а они всегда есть, просто мы в разных ячейках спирального пространства. И я не знаю, в какой ячейке я каждый раз окажусь, это непредсказуемо.
- А эта машина опробована? - осторожно спросил Вася?
- Конечно, - сказал Инженер. - Вот, смотрите, бивень мамонта, свеженький. Вчера только приволок.
- А как это работает? - спросила Мурка.
- Хотите прокатиться? - пригласил Инженер. Залезайте в кабину.
Он сбегал в дом и принес две подушки для Васи и Мурки, а сам сел на табуретку и поставил ноги на педали.
- Если нужно двигаться вперед, - сказал он, - я нажимаю на правую педаль, а для возвращения - левую. Все очень просто.
Вася поскреб в голове, но не стал показывать перед Муркой, что ему страшновато. Он вздохнул и залез в кабину, а Мурка за ним. Инженер закрыл дверцу, и нажал педаль. Машина охнула, качнулась и засвистела. Когда свист прекратился, Инженер выглянул в окно и открыл дверцу. Вместо степи вокруг высились огромные деревья с небольшими полянами между ними. Было тихо и спокойно. Все вышли наружу и осмотрелись. Вдруг в лесу послышался хруст веток и на поляну неторопливо вышел тигр! И не простой, а саблезубый! Тигр с интересом посмотрел на путешественников и облизнулся.
- Все в машину! - закричал Инженер.
Никакого приглашения и не надо было. Мурка и Вася уже сидели в машине и дрожали. Инженер залетел внутрь и даже табуретку оставил снаружи. Он быстро захлопнул дверцу и как раз вовремя, потому что тигр сделал всего один прыжок и оказался рядом с машиной. Инженер нажал на педаль и тигр исчез.
Вася выглянул в окно и облегченно вздохнул.. Машина стояла во дворе Инженера как ни в чем не бывало. Все выбрались наружу.
- На сегодня хватит, объявил Инженер. - Надо немного успокоиться.
Вася с Муркой и не собирались продолжать эти опасные приключения.
- Думаю, что этой ячейки пространства мне хватит на всю жизнь, - сказал Вася, - я ей совершенно доволен, и других мне не надо.
- Где вы были? - спросил Хозяин, когда котейки вернулись домой. - Я уже стал беспокоиться.
- Катались на машине времени, - сказала Мурка, и Хозяин нахмурился.
- Значит он и вас прокатил, - сказал он сердито, - это очень опасная штуковина. В прошлый раз мы с ним попали на охоту. В юрский период. Охотились на нас. Больше не катайтесь на этой машине и вообще никому о ней не рассказывайте.
- А почему он не объявит о своем изобретении? - спросил Вася. - Ему могут дать врубелевскую премию, или как она там называется.
- Вот этого не надо, - сказал Хозяин. - Военные тут же сделают пространственную бомбу и все уничтожат. Автоинспекция отберет у него машину, потому что никакой техосмотр она не пройдет. Налоговая инспекция..., ну вы знаете, что такое налоговая инспекция!
Вася с Муркой вздрогнули и обещали больше не подходить к машине времени. Но время от времени, и тайком от Хозяина, Инженер все-таки брал их с собой в свои необычные путешествия. Он изобрел пространственный парашют и утверждал, что теперь эти путешествия совершенно безопасны, с полной гарантией возврата в исходную точку.