Аннотация: Второй том закончен, но опять же не идеален. Ошибки и подобное будут исправляться.
Глава 1 - Не правильный мертвец.
Спустя несколько часов, место нападения "Ледяного стража".
- Обыщите каждый сугроб, ищите выживших! Не забывайте смотреть по сторонам, "страж" может быть где-то рядом! - кричал кто-то из толпы людей пришедших на помощь. Брас выбрался из той передряги вместе с одним из охотников и перевязав раны, направился к поселению. По дороге потерял сознание от большой потери крови, а спустя некоторое время, был найден и приведённый в сознание другой группой охотников. После этого, в Озёрном был собран спасательный отряд из находившихся там авантюристов и стражи, порядком ста человек спешило на помощь.
- Здесь выжи... Нужны носилки, здесь тело! - раздался крик со стороны, и пара десятков человек направились туда, остальные продолжили поиски.
- "Нергал, пожалуйста, пускай мой сын будет жив..." - Брас не смотря на свои раны и бледное лицо, продолжал поиски своего сына.
- Брас, оставь поиски нам, ты и так уже сделал многое. - к нему обращался Дениэл.
- Ден... Ты понимаешь, что я чувствую? Я не могу просто отдыхать!
- Понимаю... Но я переживаю за твоё состояние, мы сообщим если найдём Ардуса.
- Нет! - Брас развернулся и продолжил поиск.
Не смотря на недавнюю бойню, всё вокруг было бело и без единого следа. Буран, который вызвал "страж", замёл все следы его буйства.
- Выживший! Срочно сюда! - Брас оглянулся на крик и сразу же побежал туда.
- "Пожалуйста, пускай это будет Ардус!" - но когда он подошел, он увидел не его. Мужчина был в разорванной и окровавленной одежде, без ноги, хотя, все раны затянулись и кровь была остановлена. - Что случилось?
- Брас... Ардус, он спас меня... - ответил ему едва слышным голосом, найденный мужчина, привлекая внимание к себе.
- Он жив?!
- Я не знаю... Когда "страж" бушевал, я был в отключке. Очнувшись, я огляделся и видел твоего сына.
- И где он тогда?
- Я не знаю... Я тогда был изранен и не мог двигаться, Ардус же подлечил меня магией и искал остальных. Пусть он и лечил пока я был без сознания, но я уверен - это был Ардус. Вся моя одежда была в крови, но раны зажили. Позвать его я не смог, сил не хватило даже на это, и он ушел...
- ... На удивление бодро говоришь, но всё равно не перенапрягайся. Авгур ты жив и это главное, а если верить тебе, то и мой сын тоже жив.
- Спасибо... - после этих слов, Авгура переложили на принесённые волокуши и он закрыл глаза.
- Ищите лучше, возможно есть ещё выжившие! "Ардус, даже в такой ситуации ты помогал другим..." - Брас гордился за своего сына и после услышанного с новой силой, принялся за поиски.
До утра следующего дня, посреди ночи поиски не прекращались и на минуту, но кроме трёх растерзанных тел никого не нашли. Ардуса среди тел, не было, хотя узнать их и было сложно. Страж их не съел, а просто изуродовал. Во время бурана выживших скорее всего замело снегом, среди которых был и Ардус. К таким выводам пришли местные и отправились в поселение, оставив попытки найти мальчика. Брас до заката второй луны не сдавался, но проведя больше суток без сна, ему пришлось направиться домой с плохими вестями.
***
Час после нападения "стража" - место происшествия.
- "Аааа! Больно... Где я?" - Ардус огляделся по сторонам, вокруг была кровь и в свежем снегу можно было различить, очертания человеческих конечностей. - "А, точно..." Е... "Больно!.. И холодно..." - он схватился за грудь и взглянул сквозь окровавленные дыры в одежде. - "Вроде ран нету, ах... Я же использовал "Исцеление", видимо это меня и спасло, вот только... Я совсем без сил, и этот мороз..."
Буран вызванный "стражем" всё ещё не стих, но значительно ослаб. Ардус медленно бродил среди свежего снега и искал хоть одного выжившего, изредка натыкаясь на куски тел. Не смотря на рвотные приступы, мальчик продолжал искать. Спустя пару минут перебирания через сугробы и созерцания своих бывших спутников, он наткнулся на одного "целого" человека.
- Эй... "Больно... Как же его звали? Авгур? Пускай будет Авгур." Ав... Гур... - еле выговаривая имя, пытался привести пострадавшего в чувства. Глаза лежащего задрожали, но не открылись. - "Жив! Так... Надеюсь получиться..." Ис... Исцеление... "Как же больно..." - после произнесения "ключевого слова", мана превратилась в зелёную дымку и окутала Ардуса. - "Нужно сконцентрироваться и не облажаться." - он стал постепенно вливать свою энергию, в те места, где было больше всего крови или видимые повреждения, особенно на оторванную по колено ногу.
Спустя пару минут такой работы, Ардус откинулся на лежащий позади снег и закрыл на секунду глаза. Исцеляемый им мужчина выровнял дыхание, но глаза так и не открыл. Повезло, что он не умер от кровопотери, по чистой случайности ему пережало ногу луком и замедлило потерю крови.
- "Я совсем без сил... Нужно встать... Идти за помощью... Отец, где ты?.." - парень еле поднялся на ноги и поковылял дальше на поиски выживших, надеясь, что не найдёт своего отца среди растерзанных тел и оторванных конечностей. Авгур открыл глаза и посмотрел ему в след, но не смог произнести и слова, после чего вновь потерял сознание. Ардус же не далеко ушел и последовал его примеру, совершенно истощенный после исцеления себя и пострадавшего.
- "Я... Должен... Идт..." Я... - его разгорячённое тело, погрузилось в холодный снег. Из последних сил посмотрев вперёд и увидев стоящую там фигуру, с чувством выполненного долга, Ардус погрузился во мрак.
Фигура медленно шла сквозь буран и рассматривала растерзанные тела. Ветер немного усилился, фигура подошла к Авгуру, наклонилась, после чего встала и пошла дальше. Вскоре наткнувшись на Ардуса, повторила действия и использовала какую-то магию. Некоторое время не происходило никаких движений, после чего загадочная личность поднялась и направилась на юг, тело Ардуса медленно парило за ней, едва не касаясь снега.
Спустя несколько минут они исчезли в буране, ветер успокоился, но на снегу не осталось, ни единого следа минувшей битвы.
***
Несколькими днями позднее в ратуше Озёрного собралось огромное количество народу. Были захожие авантюристы, а так-же дружина соседнего поселения и большая часть жителей Озёрного - женщины, мужчины, старики и дети, всех их обволакивала гнетущая атмосфера. В общем гуле недовольства и разговоров, на монолит в центре зала поднялся старец.
- Меня зовут Карус, я являюсь старейшиной этого поселения. Спасибо всем за то, что пришли в это трудное время. - окружающие его люди замолчали и сосредоточили внимание на нём. - "Кхм" Ещё раз спасибо и начну я с того, зачем мы все собрались здесь. Как вы знаете, два дня назад охотники столкнулись с "Ледяным стражем"... - воздух стал тяжелее и гнетущая атмосфера продолжила расти. - Но у нас есть трое выживших и один пропавший. Суть этого собрания - оказание основных мер по защите от стражей. После подобного столкновения, очень высока вероятность нападения. К сожалению...
- А как-же мой сын!? - громовой крик раздался по всему холлу.
- Я понимаю... Но сохранность поселения важнее и мы не можем начать поиски твоего сына, прости Брас. - старейшина виновато склонил голову.
- "Я всё понимаю..." Я сам его найду! - мысли и слова не соответствовали друг-другу. Брас не хотел сдаваться и посмотрел на заплаканное лицо своей жены, стоявшей рядом и судорожно сжимающей его руку. Другой рукой она держала маленького Бориса, который с глазам полными недоумения оглядывался по сторонам. Старейшина хотел что-то сказать, но отказался от этой идеи.
Обычно активная Марта, в этот раз тише воды, странно видеть её такой... Зато Брас показывает себя с лучшей стороны.
Люди вокруг лишь с жалостью посмотрели на семью и отвели свои взгляды, Дадлины как и Силина с мужем, тоже не могли найти слов и просто молча стояли в стороне. Но две фигуры среди этой толпы, всё-же медленно направились в сторону Браса с семьёй. А старейшина продолжил свою речь.
- Проведём первые меры безопасности, пустим регулярные патрули по тридцать человек по периметру поселения. В случае обнаружения противника в количестве больше двух-трёх... Всем отступать по проходу в Горный или к рыбацкому посёлку и на лодках на север. Авантюристы предлагают свою помощь, но не стоит надеяться на чудо... Все вы должны знать, какую опасность несут стражи.
Дальнейшее собрание было полно конфликтов и споров, в которых каждый пытался сделать своё положение более выгодным. Авантюристы хотели платы за свою работу, а глава Горного не хотел брать на себя кучу беженцев. В то же время две фигуры подошли к семейству Фарденов.
- Здравствуйте. - сероглазый, бородатый мужчина с шрамом на носу обратился к Брасу.
- Чего вы хотели? У меня нет ни времени, ни настроения...
- Вы являетесь отцом Ардуса?
- Ну допустим, что вы хотели от меня? - Брас с недоверием уставился на мужчину и стоящую за его спиной девушку, которая с любопытством рассматривала его.
- Мы с ним познакомились три года назад и должны были где-то в это время встретиться.
- Хм... Вы знакомые Калдиуса?
- Значит вы знаете, это всё упрощает...
- Тогда сразу к делу. - девушка в чёрно-красном костюме вышла из-за спины рыцаря и начала говорить, иногда поглядывая на маленького мальчика, прячущего лицо. - Мы добирались сюда для встречи с Калдиусом, но не нашли его. В таком случае, мы должны были связаться с Ардусом, но его тоже нету...
- "Слишком много любопытных ушей" - Брас поглядывал на стоящего в паре шагов зверо-человека, уши которого навострились в их сторону. - Хм... Мы можем поговорить в другом месте? - с этими словами он кивком указал на выход.
- Хорошо.
Они все вместе вышли на улицу, преследуемые неудавшимся шпионом, который натянул капюшон на свою голову. Брас отправил жену с ребёнком домом и вместе с парочкой, медленно продолжил идти по улице освещаемой светом второй луны.
- "Жаль, мальчик был милый, хотя до Ардуса ему далеко." Продолжим разговор? - девушка начала первой.
- Для начала назовитесь.
- Я Риа.
- Роланд.
- Меня зовут Брас. Теперь можно и поговорить, что именно вы хотели?
- Вы сказали, что отправитесь на поиски сына, мы хотим отправиться с вами и помочь.
- С чего бы такое рвение? - Брас не доверяя, стал всматриваться в глаза девушки.
- Скорее всего, он может знать куда пропал Калдиус.
- "Значит он тоже пропал... Не связано ли это, с поведением Ардуса?.." Допустим, это всё? - он повернул за угол и, когда двое его попутчиков зашли в след за ним, он остановился и прижал их к стене, показывая чтобы они не шумели. Спустя пару мгновений послышалось лёгкое похрустывание снега, после чего из-за угла появился зверо-человек, который недавно пытался подслушать их разговор.
- Ну здравствуй котёнок. - с зловещей улыбкой сказал Брас и мощным рывком повалил преследователя на снег, последовательно приставив холодный клинок к его горлу. - Кто ты и что тебе нужно?
Молодой парень в возрасте четырнадцати лет, с кошачьими глазами и мелким рыжим, с чёрными пятнами, мехом на лице, начиная от кошачьего носа и протягиваясь до самого лба. Волосы были как и у людей не слишком длинные и рыжие. От удара о землю капюшон с его головы слетел и его длинные, меховые уши с белыми кисточками на концах, судорожно дёргались, а на лице отражалась паника.
- Я... Я... Я просто...
- Говори внятно или у нас будет свежая рысь на ужин. - что-то блеснуло в глазах Браса, от чего мальчик-рысь испуганно сглотнул.
- Я, мне было просто интересно... Я не хотел ничего плохого!
- И почему мы должны тебе верить? - Риа присела на корточки и с садистской улыбкой посмотрела в лицо преследователя. Зрачки парня стали максимально широкими и он начал тараторить без умолку.
- Я обычный авантюрист, путешествую по миру и помогаю всем кого встречу за вознаграждение. Здесь я услышал о выгодной работе, но судя по тому, что говорил старейшина деревни, денег не будет, а проблем много... А потом я услышал о вашей проблеме, подумал... Ну, что смогу вам помочь, за определённую плату, вы же не будете нападать на стражей? - его зрачки стали возвращаться к обычному размеру и он тяжело вздохнул.
- Хах... Наёмник... "Не интересно, таких даже мучить скучно." - Риа поднялась в полный рост и отошла на пару шагов. Роланд же занял её место, встав на корточки.
- Мы можем помочь исполнить твоё желание.
- П... Правда? Слава Диане!
- Не ори раньше времени, работать будешь за бесплатно.
- Что? А какой смысл?
- Смысл? Ну, ты будешь жить?.. - зловещая улыбка появилась на лице Роланда и остальных, кроме неудачливого преследователя, всё его тело пробрала дрожь, а лицо стало синонимом слова "испуг".
***
- "Холодно..." - медленно открывая глаза, Ардус увидел ледяной потолок. - "Хм... Где я?" - приняв сидячее положение, мальчик осмотрелся. Находился он в квадратной, ледяной камере без дверей, лишь с маленькими окошками под потолком, на каждой стене. Камера была высотой под три метра, с идеально ровными стенами. Сам он был одет в рваные, тканые рубашку и штаны, сидя на ледяном полу. Кроме одежды было лишь кольцо Калдиуса, на его пальце.
- Что за... "Почему я почти голый? И повторюсь - где я!?" - он поднялся на ноги и огляделся ещё раз, не найдя ничего нового. - Так... "Как говорил мастер, сохраняй трезвый ум и оценивай ситуацию. Я нахожусь непонятно где, без одежды... Кстати раны, они полностью затянулись, оставив множество шрамов в виде царапин. Мана, хм... Её слишком много, такое ощущение..." - он медленно расправил руки и создал красную дымку вокруг себя. - "А теперь согреемся." - созданный дым стал источать тепло.
- Ну вот так-то лучше! А теперь... "Узнаем где я. С правого окна наверху, внутрь попадает свет, проверим-ка." - Ардус превратил ману в зелёную ауру около ног и произнёс ключевое слово. - Усиление тела. - аура впиталась в его ноги и они наполнились силой.
Резким прыжком, парень взлетел почти на метр в высоту, налетев на стену слева и оттолкнувшись от неё, подпрыгнул ещё на такое-же расстояние в противоположную сторону. На мгновение его глаза выровнялись с окном и он увидел лишь снежные горы. Приземлившись на пол, его лицо выражало удивление.
- Какого Акера тут происходит?.. "Стоп! Теперь попробуем в другую сторону!" - он повторил все движения в противоположную сторону. В этот раз увидев коридор с такими-же ледяными стенами и ничего больше. - Так... "Кажется, меня кто-то взял в заложники... И этот кто-то живёт на юге..."
Я знаю, что происходит... И положение у Ардуса спорное... Извините, но я просто не мог молчать, а то про меня все забудут!
- "И вот проблема... Как говорил мастер? Если тебя поймали или ты в похожем положении, сначала узнай, что им нужно. По возможности имей запасной план и не давай им диктовать условия, все условия." Вот легко ему говорить такое... Эх... - он подошел к противоположной стене от окна из которого поступал свет и во всё горло закричал. - Аууу! Есть кто живой?! Моя проснуться, моя хотеть кушать! "Ну а теперь ждём..."
Прошло около часа, но никто не появился...
- Они что, издеваются!? "Хорошо, что маны у меня сейчас хоть отбавляй... Но надо что-то с этим делать." - он спокойно размышлял о возможностях побега и нашел только один из возможных для него вариантов. - "Раз маны много, то буду делать подкоп!" - Ардус сел рядом со стеной, за которой были горы и приложил руки к стене, чуть сильнее концентрируя ауру в них. - Расплавлю так, что сам Ра обзавидуется!
И вновь прошло около часа...
- Да пошло оно всё, морскому мулу в задницу! - разозлённый Ардус вскочил и ругался на то место, где он до этого сидел. Стена которую парень намеревался расплавить всё это время, даже на чуть-чуть не поддалась. - "И что теперь?.." - стоило ему подумать о дальнейших действиях и стена позади него, стала издавать скрежет.
Стена задрожала, после чего появились прорези в виде дверного проёма и лёд, что находился между трещин, провалился под пол. В проёме стояла фигура, похожая на человека, немного выше Ардуса, но ниже среднего мужчины с почти прозрачной кожей. Одежда небесного цвета с отливами белоснежного, в форме длинной робы с множеством висячих концов, что волочились по полу. Руки были скрыты рукавами и скрещены у пояса. Тут Ардус обратил внимание на лицо. Такая же голубоватая кожа, кукольное лицо с закрытыми глазами и белыми, тонкими губами. Волосы были идеально белыми, похожими на волосы Ардуса, но более чистый, белый цвет. У корней они похожи на обычные, но ближе к кончикам соединялись и превращались в сосульки.
- "Ты очнулся..." - Ардус услышал голос в голове.
- Что? А?..
- "Я говорю с тобой..."
Ардус уставился на девушку перед ним и сглотнув, спросил. - "Телепатия? А нет, врятли..." Зачем я вам нужен?
- "Верно. Нужен?.. Я искала мертвеца и нашла его."
- "Верно?" М... Мертвеца? - Ардус развёл руками и сделал шаг в её сторону.
- "Мана, она не такая как у живых, смешанная, не натуральная."
- "Опять эта мана..." Ты нашла меня... Там были другие?
- "Мана обычная... Были, их тела плохие, твоё интересное. Маленькое, ни у кого таких нету."
- "Что? Ни у кого нету?" - не успев ничего сказать, он получил ответ.
- "Верно."
- Ты... "Ты можешь читать мои мысли?"
- "Верно."
- "Вот же..." Где я, что со мной будет?
- "На юге. Что будет?.."
Глаза Ардуса расширились услышав слово "юг", парень тихо стоял, ожидая дальнейшего ответа с одной мыслью. - "Всё же юг, да?.."
- "Ты не правильный мертвец, слишком много вопросов... Нужно исправить." - девушка медленно подошла к нему и достала руки из рукавов.
- Что ты собралась делать?! - Ардус попятился и стал отслеживать движения маны, но всё было пусто, но на всякий случай он выпустил немного алого дыма.
- "Просто подожди, скоро ты будешь как все." - без каких-либо эмоций или признаков агрессии, она нанесла резкий удар рукой Ардусу в грудь, доставая кончиками пальцев до самого сердца.
Глава 2 - Интересный мертвец
Ледяная комната и две фигуры в её центре, одна из них, пронзила своей рукой грудь второй.
И что мне прикажете делать? Теперь мой аватар будет зомби?.. Хм? Что это?
Лицо девушки исказилось и её рука медленно вышла из тела Ардуса, сам же мальчик в полном шоке стоял и смотрел, как пальцы плавно выходили из его груди. Он не чувствовал боли, лишь странную энергию в месте удара.
- "Не правильно... Повторить."
- Что?.. Так стоп! - в этот раз Ардус отпрыгнул назад и прокричал ключевое слово. - "Огненный поток"! - выстрелил огнём в сторону девушки, но тщетно... Пламя просто рассеялось при приближение к ней, в ответ она двумя быстрыми шагами, сократила дистанцию и нанесла удар.
Ну вот теперь уж точно... Или...
- "Какого!?" - в этот раз были точно такие же ощущения. Боль не чувствовалась, лишь странная энергия в месте удара выталкивала руку девушки.
- "Не правильно... Интересно..." - в это мгновение она открыла свои глаза и её рука медленно вышла из Ардуса. Глаза были идеально белые и вместо зрачков был узорчатый, ярко-голубое кольцо с отсутствующей сердцевиной, где был белок глаз. - "Странный мертвец... Кожа странного цвета, волосы... Как у меня... Кто ты?"
- "Фуф..." Я не мертвец, я живой человек.
- "Живой? Это те, кто служат материалом для мертвецов?"
- Нет же! "Хотя частично верно... Она читает мысли же... Как сложно, пожалуйста не читай эти мысли."
- "Причина? Почему частично?"
- Эх, как же сложно... Люди живые и мыслящие существа как и ты, после смерти если насильно вернуть их к жизни они становятся нежитью, а мертвецы, это просто мертвецы.
- "Как я?.. Ты не мёртвый?"
- Да, да! И у меня вопрос.
- "Какой?"
- Почему я ещё живой и моё тело, просто распирает от маны.
- "Я нашла и наполнила тело силой, мертвецы живут из-за маны, мы должны наполнять их."
- Теперь ясно... А вы едите? Потому-что люди едят и мне холодно... Можно мне мою одежду?
- "Еда... Нет, мы не едим, одежду принесу, но не знаю твою-ли." - после этих "слов" она закрыла глаза. - "Ты интересный не мертвец, ни у кого такого нету."
- "Ни у кого?" Что это значит?
- "У других мертвецы обычные, таких как ты нету."
- "У кого у других?"
- "Таких как я." - она вышла за дверь, после чего ледяная стена вновь стала монолитной, оставив Ардуса в одиночестве.
- "Значит таких как она... И почему я ещё жив? Она нанесла удар в сердце..." - с этими мыслями он закрыл лицо руками и сразу же отдёрнул их, смотря на кольцо. - Аха-ха-ха! Мертвяга ты этакий, спасло твоё колечко меня! Аха-ха-ха! - Ардус заливался смехом и вновь выпуская обогревающую ауру, повалился на пол, разглядывая колечко.
Так вот оно что... Я и забыл про это кольцо, а ну-ка... Всего 5% шанс отклонения, хм... Ардусу крупно повезло, два раза подряд кольцо спасло его жизнь.
- Теперь бы поесть, а после нужно разбираться, что делать дальше... "Когда она придёт, нужно будет разузнать побольше. Интересный "не мертвец" значит, да? Хе-хе..."
***
- Не нужно так торопиться господин Брас! Прошло уже... А сколько уже прошло? - мальчик-рысь кричал в спину Брасу, который шел первым, прокладывая дорогу в глубоком снегу. По этой тропе за ним следовало четверо: Риа, мальчик-рысь вместе с ещё одной личностью и позади всех Роланд. Под светом встающего солнца и заходящей первой луны, они торопясь продвигались на юг, к месту нападения стража.
- Просто шевели своими лапками. - холодным голосом произнесла Риа и одарила его, столь-же леденящим взглядом. Брас же игнорируя его, просто шел вперёд.
- Ну... Мы уже больше часа скачем по этим сугробам... Вы даже не говорите куда мы идём!
- Нэро... Пожалуйста, иди молча... - ухватив его за конец плаща, произнесла девушка идущая позади, ростом чуть ниже, чем парень. Обычная одежда которую используют местные, меховая куртка с штанами и множеством шарфов. Парочка таких шарфов скрывали её лицо и защищали от ветра, но сквозь щели можно разглядеть глаза, как у парня-рыси.
- Я просто...
- Ты нас втянул в это своим любопытством, а теперь просто помалкивай.
Ага, ага, любопытство сгубило кошку.
- Сэра ты можешь идти, к тебе претензий нету. - мягко улыбаясь, сказал Риа.
- ... Не могу, он пропадёт без меня.
- Ха-ха, прям как мы с тобой, да Рол?
- Только наоборот... - резко ответил Роланд.
- Ээ... - Риа повернулась вперёд и стала нагонять Браса, но не успела она подойти к нему, как он остановился.
- Здесь... - Лидер отряда повернулся к остальным. - Пожалуйста, сделайте всё возможное... - с дрожащим голосом обращался он к спутникам.
- Слышал? Начинай нюхать или что ты там делаешь, а я пока-что попробую найти его ману... "Хорошо, что я помню его тип." - Риа тяжело вздохнула и стала медленно ходить вокруг, рассматривая каждый метр снега. Нэро в это-же время опустился на четвереньки и начал разнюхивать вокруг с расширенными зрачками. - "Ну может и правда унюхает, но лучше не надеяться на этого... Так, ладно, мана, мана, мана... Мана стража, её остатки повсюду, чистая и голубая..."
- Господин Брас, вы можете подробней описать, что тогда произошло? - Сера подошла к нему ближе и посмотрела ему в глаза.
- ... Ничего важного, что может помочь в поисках. Вон там был холм и от туда-же вылезстраж, бежали примерно в ту сторону, от куда мы сейчас пришли. Где-то около меня, лежал раненный, и возможно недалеко от сюда, может быть что-то связанное с моим сыном.
- Извините, что приходится ворошить неприятные воспоминания. - девушка поклонилась и отошла на пару шагов.
- Ничего... Всё хорошо... - Брас пошел в другую сторону и стал без разбору разгребать снег небольшой лопатой, что была прицеплена к рюкзаку, надеясь наткнуться на подсказку.
Роланд стоял на страже в то время, как остальные занимались поисками. Брас разгребал кучи снега, Нэро наворачивал круги, разнюхивая каждый метр, а Риа каждые пару минут останавливалась, и раскопав немного снега, находила клочок одежды.
- И опять не его... Как же надоело! - её терпение уже заканчивалось, но она упорно продолжала поиски.
- Нашла... - на это короткое слово, все сразу перевели взгляды на Сэру, даже увлечённый Брас и Нэро ползающий в нескольких десятках метров. - Это его? - она протянула кусок ткани с пуговицей, Риа выхватила его из её рук и постаралась различить ману на одежде.
- Слабо, но чувствуется... Но как!? Как ты нашла?
Девушка оттянула шарфы и её лицо показалось на свет, маленькое как у ребёнка, но с большими глазами, как у Нэро. Главным отличием было то, что мех рос не на носу и лбу, а начиная от ушей скрытых шарфами и до кончика носа, как-будто татуировки в виде треугольников, с кошачьими усами по концам. Сам нос был как у человека, но такой-же маленький и аккуратный как остальное лицо. Маленькие розовые губы с прикусом нижней губы, из-за чего торчали два маленьких клыка.
- Заклинание поиска, но у него много ограничений, только благодаря господину Брасу оно получилось. - Сэра слабо улыбнулась, сильнее показывая свои клыки.
- "Ещё совсем ребёнок, как и Ардус..." Спасибо... - слёзы стали появляться на глазах у Браса, но он взял себя в руки. - А теперь, Риа... Вы можете найти его след?
- Будет сложно... Но я постараюсь, всё-же этот кусочек наша единственная зацепка. "Интересно... Никогда не видела таких" - подумала она, посмотрев на лица зверо-людей которые были вместе с ними и стала копить ману. - "Искажение памяти". - её глаза вспыхнули розовым и в воздухе вокруг появилось огромное множество разноцветного дыма, видеть который, могла только она. Среди буйства красок - цвет молодой травы, был самый чёткий и соединялся с куском одежды в её руках.
Для того, чтобы все поняли, она использовала магию иллюзий, получая возможность просматривать ману, связанную с используемым источником, чтобы почувствовать следы маны, хотя другие источники тоже проявляются, но искомый является самым чётким. Используется заклинание только для поиска, в бою же никак не пригодится, разве что для преследования. Магия не из лёгких нужен третий круг магии иллюзии, не говоря о "Восприятии маны" на уровне подмастерья. Однако она весьма умела...
Риа двигалась по следу и остальная группа медленно следовала за ней, Сэра же вновь спрятала своё лицо шарфами, а Нэро наконец поднялся на ноги.
- Не много от тебя толку... - с упрёком говорил Роланд, обращаясь к Нэро.
- Эхе-хе... Ну я сразу говорил, в снегах от нюха мало толку... Ну зато моя сестра помогает!
- Ну что-что, а это верно. - согласился Брас и подтверждая кивнул Роланд.
- А, но, но... Ааааа! - Нэро схватился за голову и закричал.
- Да заткните вы его! - закричала Риа, повернувшись.
Роланд был крайне "галантен" и сразу-же заткнул рот крикуна, мощным хватом стальной рукавицы.
- Хыы... - единственный звук, который издал мальчик-рысь.
Спустя пару минут Риа остановилась и осмотревшись по сторонам, недовольным голосом произнесла.
- Кто-то тащил нашего Ардуса на юг...
- Юг?! - лицо Браса побледнело и дрожь пошла по всему телу.
- Да, но он жив... Иначе, его след не был бы таким чётким. - услышав эти слова, цвет вернулся на лицо Браса.
- Вот только, мана... Того кто нёс, она слишком чистая, голубая... Не к добру это.
- Ты знаешь чья?..
- Извините, но не в курсе... "Только бы не стражи гор... Цвет такой-же, как и тот, что тут повсюду..." Надеюсь, что это просто мои догадки... Ну что, пойдём по следу?
- Да! - Брас как таран пошел вперёд расчищая снег, спустя несколько мгновений он остановился и повернулся. - А куда идти то?
- Просто идите вперёд, к горам.
- К горам... "Не к добру это..."
Компания медленно двигалась на юг, иногда проверяю не сошли ли они со следа. Устраивая ночёвку, после того как садилась вторая луна. Так продолжалось несколько дней... Постоянных опасений нападения и борьбы с жуткими буранами.
***
- Что-то она долго... "А есть хочется всё сильнее, сколько дней я тут проспал?.. Вопросов слишком много и они не уменьшаются." - Ардус медленно бродил по периметру комнаты и поглядывал на стену, от куда должна придти его "спасительница". - Эх... "Пока лучше вспомню лекции Калдиуса, может что-нибудь полезное вспомнится."
За окном уже стемнело и Ардус остался в темноте и холоде.
- Темно... "Подсветить чуток надо." - он спокойно выделил немного белоснежной маны и заставил свою левую кисть светиться. - Вот так-то лучше. "Хорошо, что маны у меня сейчас много. Вот только голод... Хм... Точно! Калдиус говорил, что магию жизни можно использовать не только для лечения, но и восполнения внутренних резервов." - и вновь Ардус окутал себя слоем зелёного дыма и стал корчить различные рожицы.
Сколько не смотрю, а когда он использует какую-то магию в первый раз, то всегда корчит смешные рожи.
Спустя некоторое время, зелёный дым стал впитываться его телом и улыбка засияла на его лице. - Ха-ха! Как-будто три обеда съел! "Ну а теперь можно и подумать."
- "Год назад Калдиус заставлял меня зубрить все основы магии... Я конечно не особо против, но всё-же... Сначала "Восприятие маны", на каждые 10 уровней есть особое отличие.
Новичок - Простейшее чувство маны.
Ученик - Способность видеть ману.
Обычный - Различие типов маны.
Подмастерье - Возможность видеть ману в мелких предметах.
Мастер - Мана видится и чувствуется на больших расстояниях.
Великий мастер - Можно различать примерное процентное содержание в мане, а не только преобладающий тип.
Искусный мастер - Восприятие мира вокруг. Всё находящееся вокруг тебя, даже вне зрения, напрямую поступает в голову и становится полноценной картинкой. Возможно у этой девушки такой уровень или даже выше...
Виртуоз - На данном этапе нету сведений, но ходят слухи о том, что можно полностью различать каждую мелочь вокруг и чувствовать на километры вокруг. Что говорить о Гении или Божественном? Там не известно ничего, возможно наблюдать за целым миром? ха-ха!"
За стеной послышался какой-то шум и Ардус прервал свои размышления, но кроме как промелькнувшего чувство присутствия кого-то, ничего не последовало и он вернулся к своим мыслям.
- Управление маной... Эх я это плохо помню... "Но самое важное, что я запомнил - это то, что для управления 1 кругом, нужен уровень Новичка, для 2 круга Ученик и так-далее." Эх... И вот тут-то проблема. - он облокотился на стену и посмотрел на светящуюся руку и перевёл взгляд на правую руку с кольцом. - "Магию использовать могу только если касаюсь цели, исключение огонь... Но он просто рассеивается!.. Нужно срочно поднять навык до Обычного, иначе я не смогу нормально управлять маной, вне своего тела. Этот доставучий "Обычный", каждый навык нужно развивать до него, иначе мало толку..."
И вновь за стеной послышался шум, но на этот раз стена превратилась в дверной проём. В нём появилась знакомая спасительница-похитительница с парящей рядом, кучей одежды.
- "Одежда." - девушка сделала пару шагов в сторону Ардуса и комок одежды медленно приземлилась на ледяной пол.
Ардус посмотрел на неё и тут же принялся разгребать огромную кучу вещей, но прошло пару мгновений и он поднял голову. - Тут... Почти вся одежда женская...
- "Женская? Что не так?"
- Ну я парень вроде, был недавно...
- "Нужна была одежда, я принесла. Не знаю женщина или парень, все носят одно."
- "Видимо у них так принято..." Хорошо... - он взглядом пробежался по одежде девушки, рассматривая её внимательней. Изначально казалось, что это платье, но на деле, что-то вроде жилетки из голубой ткани, покрытой узором в форме множества снежинок. Рукава были из белоснежной ткани и соединялись с этой самой жилеткой, так-же и нижняя часть, длинная юбка прикреплённая подобно рукавам. Белоснежная ткань расходилась на множество лоскутов, спадающих на пол и волочащихся по нему, но не было и капли пыли или грязи на них.
Ардус принялся разгребать одежду, отбрасывая полностью разорванную и платья. Оставив спустя пару минут то, что можно было назвать рубашками, штанами или похоже на это, из-за огромного количества дыр. - Эмм... А ты долго будешь тут стоять?
- "Не известно, нужно собрать больше информации о не мертвеце."
- Ладно... Можно мне переодеться?
- "Можно."
- А можешь отвернуться?
- "Причина?"
- Мне так уютней... Я понимаю, что ты всё равно всё будешь "видеть".
- "Странный... Хорошо, отвернусь." - с этими словами она повернулась и множество миниатюрных сосулек на концах волосы зазвенели от ударов друг о друга. Ардус ранее наклонившийся смог рассмотреть их в упор.
- Вау... Такие маленькие и не скажешь, что сосульки.
- "Обманул? Не мертвец должен был переодеваться, не рассматривать меня."
- Ииизвини... Я случайно. - заикаясь парень быстро отвернулся и стал переодеваться, найдя подходящую ему по размеру одежду и не сильно рваную. Хотя он и старался, дырок было много, но он отложил некоторые вещи в сторону, что бы пустить их на заплатки и подобное. Ардус начал медленно снимать старую и тонкую одежду, после чего одевать новую. - "Как же стыдно... Это как в ратуше голым быть..."
- "Причина? Твоё тело хорошо сформировано, хотя и маленькое."
- Ааааа! Пожалуйста, не нужно комментировать... - краснея и стараясь прикрыть своё тело, мальчик пытался переодеться.
Я конечно разного ожидал... Но, такого, ха-ха! Беднягу застесняли.
Окончательно переодевшись, Ардус был в простых тканых одеждах и сверху меховая накидка и штаны, похожие на те, что носили охотники. - Ну а теперь, какая информация нужна тебе? - задал он вопрос девушке.
- "Не известно, просто предоставь информацию о себе."
- ... "И что я должен предоставить? Историю своей жизни и того, как попал сюда?" Вот оно, вы... Вы управляете "стражами льдов"?..
- "Стражами льдов?"
- Тот монстр, что атаковал меня и моих спутников.
- "Мы не управляем ими, мы помогаем им."
- Помогаете в чём?
- "Защитить горы."
- А зачем их защищать?
- "Не мертвецу незачем знать."
- Понятно... А тогда, как ты нашла меня и что ты там делала?..
- "Искала мертвецов и встретила зверя, сон которого потревожили. Узнала, что там есть мертвецы."
- Хах?! Так мы его просто разбудили... Не смешно, совсем не смешно!..
- "Не смешно?"
- Ну смешно... А ладно, забудь, вы наверное так не умеете.
- "Как не умеем?"
- Говорить как я или издавать звуки.
- Мы know how, но это long time и не productive.
- А? Что?... Это кажется Фалерийский язык?.. "Калдиус упоминал, что на нём говорят демоны."
- "Я не знаю, как вы называете его, а сказала я - мы умеем, но это долго и не продуктивно. И кто-такой Калдиус?"
- А... Калдиус, просто знакомый. "Так, вопросов и без того куча, потом..." Ясно, ну тогда, что со мной будет?
Я говорил об этом очень давно, но у всех языков мира, есть общие слова, тут явный пример. Причина почему Ардус понимает её мысленно, то что информация поступает на прямую в мозг, а когда мелкий говорит, слова заодно повторяются у него в голове и она всё понимает.
- "Ты интересный, но полезный или нет? При следующем солнце, ты будешь в кругу гор."
- Кругу гор?
- "Увидишь завтра, мне нужно идти."
- Аааа стой! У меня ещё есть вопросы!
- "Завтра, если полезный, то завтра."
"Спасительница" исчезла в проёме, который превратился в стену, оставив Ардуса в одиночестве.
- Тогда, надо поспать... И завтра... "Хотя лучше заштопаю одежду и потом спать. Сейчас вроде бы уже ночь, вторая луна давно села." - Ардус принялся штопать дырки на своей одежде.
Огромные, белоснежные и величественные горы осыпаемые таким-же белоснежным снегом и тусклое сияние посреди этого пейзажа, исходящее из маленького окошка в ледяном здании, вырезанного внутри самой горы. Что же ожидает нашего героя в будущем, всегда мечтал это сказать.
Глава 3 - Безмолвные горы.
- Хм...
- Хм..?
- И правда, хм... - Риа стояла под пристальным взором остальной компании и тщетно пыталась найти след маны.
- И куда теперь? - спокойным тоном обратился к ней Брас.
- Я, я не знаю... Мы уже добрались до гор, не без приключений конечно...
- Ну тут не поспоришь, прятаться от этих монстров и пытаться найти еду в этой пустоши... Без тебя было бы гораздо сложнее, но теперь то, что будем делать?
- И не надо так на меня давить! Я не виновата, что наша скорость оказалась настолько ниже и след маны окончательно испарился.
- Даже примерно?
- Если примерно, то где-то в этих горах?
- Понятно... Придётся искать...
- Я не ожидала, что то расстояние, которое мы шли три дня, они прошли за один... Это заклинание отслеживает ману в течение пяти - шести дней.
- Мы вышли через три дня... Действительно быстро, не нравится мне это.
- А извините! Мне вот тут интересно стало, а экспедиций на юг вообще не было? - Нэро вмешался в разговор.
- Были, но не так глубоко... Возможно мы первые, кто зашел так далеко, даже странно...
- Чем это?
- Вот всегда ты такой... Потому что все умирали по дороге. Мы живы только потому, что я из далека замечала ману стражей! - Риа как обычно накричала на Нэро и продолжила разговор с Брасом. - Но всё-же и правда странно, как-будто кто-то расчистил нам проход...