Аннотация: Глава вторая, в которой Викгор рассказывает свою историю и делает интересное предложение
- Руда в Старых горах закончилась еще лет сто назад. Мы не ушли оттуда сразу потому, что в старых копях хватало запасов, да и привыкли уже. Большой спрос был и на наши работы - в основном, из Бриании и Алисона. А лет шесть назад все стало сходить на нет. Часть семей начала разъезжаться, а мои остались. Мы не самые богатые, родственников в других горах нет. Сидели, перебивались тем, что было. Но за последний год все развалилось окончательно. Горы пустеют. Города, в которых раньше жили десятки тысяч корстов, едва прокармливают тысячу. Месяц назад, узнав, что у вас тут перестали преследовать другие расы, я нанялся на корабль. И что я увидел в порту?
Вначале ко мне пристали стражники: мол, кто такой, куда приплыл. Я им: так и так, хочу работать. Моряк что ли, спрашивают они. Нет, говорю, кузнец. Пойдем, говорит, проводим тебя до кузницы. Заводят меня, понимаешь, куда-то, и - хрясь! Сзади по темени! Я естественно, одному молотом в грудину. Второму - в голову. Кровищи было... Мне повезло, что они так старались меня завести подальше, что вокруг не было ни души. Я был на окраине. Вот и рванул куда подальше от города.
Потом притопал в какую-то деревню. Вижу - кузница. Нашел владельца, говорю, давай буду ковать, прибыль пополам. Он говорит, топай, отсюда. Я говорю: я корст, наши работы на вес золота! Он молчит. Ну, я и пошел...
- И долго ходил?
- Недели три... Может чуть больше. Потом услышал, что про ваш замок говорят. И решил, раз ковать в Алисоне не любят, так хоть головы по разбиваю. Тем более, что я это умею не хуже, чем делать оружие.
Я посмотрел на корста: интересно, он подозревает, что за такой рассказ его, где-нибудь в другом замке, могли бы в легкую посадить на кол? Похоже, нет. Поэтому я его об этом и спросил:
- Викгор, а ты в курсе, что за эти подвиги я мог бы тебя на дыбу пристроить, а не в замковую стражу?
- Думаешь? - он окинул меня оценивающим взглядом и пожал плечами. - Ну, не знаю... Может быть, я и не очень хорошо разбираюсь в людях, но ты не похож на человека, который собирается совершить самоубийство.
Когда я, наконец, справился с приступом хохота, последовавшим за этими словами, и выдавил, хлопнув корста по плечу:
- Принят! - прошло не меньше двух минут.
Исол давился еще столько же, стоило ему посмотреть на меня, возвышающегося над корстом на две головы. Через пару минут наверх примчался Ланож:
- Р-р-разрешите, капитан?
- Да, ыыыыы, что случилось, ыыыыы?
- Что с новобранцами? Тренировку продолжать?
- Ыыыыыыы, да! Ух! - я глубоко вздохнул, успокаиваясь. - Продолжайте, как планировали.
Новоиспеченный десятник кивнул, но вместо того, чтобы убежать, скосил глаза на корста, явно ожидая, что и его заграбастает в строй:
- А...
- А на этого бойца у меня собственные планы, Ланож. Он присоединится к вам позже.
Корст приподнял брови:
- Ты решил не отправлять меня учиться драться в строю, капитан? А вдруг меня из-за этого убьют? - снова заржал Викгор.
- Отставить ржать! - попытался сохранить я строгое лицо, ударив кулаком по столу, от чего кубки подпрыгнули. - Колдун, наливай. А ты, Викгор, слушай, что я придумал.
- Давай, ага.
- Мы построим тебе кузницу!
- Эк ты хватанул! Может, с графом обсудишь, сначала? - удивился Исол.
- Что обсуждать-то? В арсенале куча пробитых кольчуг и сломанного оружия, все это надо чинить, так зачем отдавать деньги незнакомому дяде, когда кузнец тут, под боком?
- А ты знаешь, как кузню строить?
- Я - не знаю. А Викгор наверняка знает.
- А деньги ты из пальца высосешь?
- Денег хватит, - улыбнулся я. - Этого добра навалом.
- Хм! - вмешался корст. - А меня спросить не хотите? Может быть, я не хочу кузню?
Мы посмотрели на него как на безумца, и он удрученно кивнул:
- Ну, да, кто ж откажется...
- Слушай, что сделаем: ты сейчас напишешь что надо для кузницы на вот этом листе, - я вытащил чистую бумагу из ниши. - А я завтра отправлю людей, они все купят.
Корст покачал головой:
- Так не пойдет. Для начала надо выбрать место. Прикинуть, что там за земля. Для этого нужен инструмент. Инструмент нужный могу купить только я, ведь мне им работать. А если не смогу купить - придется его сделать. Тут ошибиться нельзя. Будем строить - нужны работники, соображающие, как и что строить... - он хитро посмотрел на меня.
- Ты что, предлагаешь мне еще и строителей нанять? - грозно нахмурился я.
- Нет, нет, что ты... Тут вполне может справиться моя семья!
- Какая семья? Ты же один приехал!
- Вот и я о том же! А вместе... Вместе мы бы тебе тут не только кузню... Мы бы тебе ремесленный квартал отгрохали! Заодно стены подлатали бы, и камешек над входом в донжон правильно подвесили...
Я посмотрел на Викгора. Интересно, он понимает, что предлагает нам то, о чем, по идее, мы должны его умолять, или удар стражника в порту все-таки отразился на его умственных способностях? Как оказалось, понимает, но их там в Старых горах здорово прижало:
- Учти, Соур, обо всем этом вы должны бы по идее сами просить, но я корст основательный, и юлить не собираюсь: раз устраиваться - так навсегда. Или, хотя бы, надолго. Гор здесь у тебя, конечно, нет, но была бы жратва, а там переживем.
Исол спросил:
- И большая у тебя семья?
- В моем клане сорок семь корстов. Но мы раскиданы по всем горам. Сюда я перевезу... восьмерых.
- И что тебе для этого надо-то?
- Ну... Немного... Одним кораблем обойдусь!
Я посмотрел на Исола и вспомнил: рот-то лучше прикрыть. С открытым ртом и вылупленными глазами даже маг выглядит нелепо. Что уж говорить про простачка-капитана, надумавшего перевезти в Алисон клан корстов-ремесленников.
- Не много тебе корабля-то? На восемь человек?
- Так это только корстов восемь! А жены? А дети? А инструменты и личные вещи?
- Ты соображаешь, сколько это стоит? Плавание Старые горы и обратно?
- Не-а. Это тебе надо сообразить, - улыбнулся корст.
- Ну... Ладно. С кораблем я подумаю. А вот кузницу ты будешь строить прямо сейчас!
- Погоди, погоди, я же объясняю: нужны инструменты, помощники... - начал загибать пальца Викгор.
- Слушай, кому ты тут сказки рассказываешь? Инструменты купим! Помощников - полный замок, и прибывают снова и снова! Сейчас выпьем как следует, и завтра, с новыми силами - за работу!
Корст тоскливо посмотрел на кувшины с вином с вздохнул:
- Да какие могут быть новые силы на утро-то? - и осушил очередной кубок.
- Так может, хватит?
- Наливай, - мрачно ответил он. - Не пропадать же добру.