Аннотация: - Люди думают, что знают, когда именно они врут, - высказалась Шаманка. - Нет. Хуже. Они думают, что знают, когда именно они говорят правду.
Стальная камера звукоизолирована и оборудована системой вентиляции. Доза радия точно отмерена и помещена в счётчик Гейгера. Реле проверено и подсоединено к пульверизатору с зелёнкой, а не к колбе с синильной кислотой, - потому что Физик и Аспирант, конечно же, гуманисты, а пси-функция системы от способа конечного воздействия на подопытного не зависит.
Теоретически.
Для практической проверки мысленного эксперимента Шрёдингера теперь уже точно всё готово, осталось только найти кошку.
- Куда могла деться эта тварь из закрытой лаборатории?!.
Со стороны трансформатора послышалось тихое шкряб-шкряб-шкряб, затем щёлкнул рубильник и на этаже погас свет.
- Супер. Просто супер, - проворчал Аспирант, включая фонарик. - Кис-кис-кис... У меня молоко есть, будешь, киса? Где ты там, зверюга?..
Дверь скрипнула, на пороге показалась девушка лет семнадцати:
- Кошку верни.
- Ты ещё кто?
- Шаманка. Кошку верни.
- Значит, это ты та девочка, которая за деньги якобы снимает порчи и привороты?
- Легче снять с человека порчу, чем объяснить ему, что никакой порчи нет. Кошку верни.
- Конечно, снять то, чего нет, легче...
- Кошку отдай.
- Тебе надо, сама её бери. Если найдёшь.
Шаманка фыркнула.
- Мех, идём?
Кошка спрыгнула с трансформатора, потянулась, демонстративно проигнорировала Аспиранта и вышла из лаборатории вслед за Шаманкой.
***
Трансформатор починили через неделю.
Новый кот, найденный Аспирантом возле булочной, был толст, пушист и флегматичен.
Шаманка зашла в лабораторию с погрызенной булочкой в одной руке и с коробкой кошачьего корма в другой.
- Твоя кошка испортила трансформатор!
- Твой трансформатор первый начал. Меняю полбулки на кота.
- Да щаз!
Шаманка тряхнула коробкой с кормом, кот с громким мявом выпрыгнул из экспериментальной камеры.
- Тогда забираю кота и оставляю тебе полбулки, - Шаманка положила погрызенную булочку на стол, взяла кота на руки и покинула лабораторию.
Аспирант посмотрел на булку. Хотелось выбросить её назло всем шаманкам, но... Шаманка-то уже ушла, а свой завтрак Аспирант опять использовал как приманку для кота.
"В конце концов, - думал Аспирант, дожёвывая последний кусок, - она просто застала меня врасплох. Оба раза. Я взрослый серьёзный учёный, я занимаюсь важным и интересным делом, а она - просто мелкая аферистка..."
***
- Мяу, - раздалось с дерева. - Мя-ау!
На высоте метров четырёх, вцепившись когтями в ствол и глядя вниз, висел кот.
- Мя-а-оу!!
- Да не ори ты! Сейчас сниму.
Проклиная всех на свете котов, Аспирант полез на дерево. Кот перестал орать и на всякий случай забрался чуть повыше.
Полчаса спустя исцарапанный и злой Аспирант с котом за пазухой зашёл в институт.
Возле входа в лабораторию стояла Шаманка с круглой соломенной корзиной.
- Опять ты.
- Как удачно, что ты нашёл Барсика. Мне новый сорт капусты за него обещали. Семена. А то сеньорите Виолетте в Охрану Правопорядка пришлось бы обращаться. Барсик, в корзинку!
Кот вырвался из рук Аспиранта и запрыгнул в корзину.
- Эй...
- Кстати, возвращение котов, оказывается, прибыльный бизнес. Ты же никому не скажешь, что мы работаем вместе?
- Мы не работаем вместе!
- То есть, на долю ты не претендуешь, - Шаманка пожала плечами. - Удачных котов.
- Тьфу!.. Эй, значит, ты теперь вымогаешь деньги у людей якобы за поиск их животных? Хотя знаешь, что хвостатым здесь ничего не грозит?!
- Заключение в тесной тёмной камере, стресс, позеленение с пятидесятипроцентной вероятностью. Конечно, я могу честно говорить людям, что их любимцев похитил Аспирант для опытов. В следующий раз скажу.
***
Котёнок доверчиво жался к плечу Аспиранта, вцепившись когтями в рубашку. Шаманка стояла перед дверью лаборатории и смотрела неодобрительно.
- Только не говори, что у этого тоже есть хозяева, не поверю.
- Аспирант, посмотри на него. Он дрожит, ему страшно. Он доверился тебе, а ты собираешься посадить его в одиночную камеру и облить зелёнкой?
Аспирант поперхнулся воздухом.
- Ты вообще людей обманываешь своим шаманизмом!
- Люди для того и приходят к шаманке, чтоб их обманули шаманизмом. - Шаманка кивнула на котёнка и внимательно посмотрела на Аспиранта. - Ты готов вот так обмануть его доверие?
Аспирант с тоской взглянул на дверь лаборатории. Вздохнул.
- Чтоб тебя, - он отцепил зверька от рубашки и протянул Шаманке. - На, забирай!
- Миу!
Шаманка не двинулась с места.
- Что ещё?! Или ты его сейчас заберёшь, или я его вышвырну!
Шаманка молча взяла котёнка, развернулась и ушла.
***
Белая кошка в белом ошейнике сама запрыгнула в экспериментальную камеру.
Аспирант оглянулся на дверь лаборатории.
Немного подождал.
Наконец, отправился за радиоактивным элементом для опыта. Расписался, надел защитный костюм, получил, отмерил, поместил в счётчик Гейгера, снял защитный костюм, вернулся... И, конечно же, увидел Шаманку с кошачьей переноской в руках.
- Ты тормозишь научный прогресс, понимаешь?
- Зачем нужен прогресс?
- Как "Зачем"?!
- Так. Зачем?
- Чтоб люди жили лучше!
- Людям станет лучше, если их кошек напугают и перекрасят?
- Нет же! Это научный опыт! Мне надо всего несколько зверюг для эксперимента, и тогда, если всё получится...
- Наука сделает шажок вперёд, ты защитишь диссертацию, на твою публикацию пару раз сошлются другие аспиранты. Ради этого великого делания нервами некоторых кошек и их людей, конечно, можно пренебречь.
- Да нет же! Мы проверяем на практике фундаментальный теоретический эксперимент!
- Ради этого никаких кошек не жалко.
- Ну, да, - Аспирант смутился. - Они же живы останутся, просто пару недель зелёные походят, пока зелёнка не отмоется.
- Ясно. - Шаманка отвернулась к экспериментальной камере. - Шеби, домой пойдёшь?
Кошка повела ухом.
- Шеби, кушать.
Аспирант с долей злорадства наблюдал, как кошка отвернулась от Шаманки и принялась вылизывать лапу.
Шаманка отступила и жестом предложила Аспиранту продолжать подготовку к опыту.
- Серьёзно? Вот так просто?..
- Зачем бы мне посягать на свободу воли взрослого дееспособного существа, чьи действия не вредят окружающим? Ошейник чем-нибудь замотай, чтоб не испачкать.
Аспирант покачал головой, но быстро подсоединил счётчик Гейгера с дозой радия к реле, проверил пульверизатор и систему вентиляции внутри камеры, снял с кошки ошейник, закрыл крышку и засёк время.
- Теперь час подождать, и всё.
- Ага. - Шаманка села на стул Аспиранта.
- Ты что, собралась ждать?
- Ага.
- Здесь? Час?.. Слушай, ничего я с ней не сделаю...
- Я попробую уговорить её вернуться к хозяйке после эксперимента.
- Уговорить, - Аспирант развернул свободный стул спинкой к Шаманке и уселся на него верхом.
- Свобода воли. Если верну кошку, получу шкатулку в стиле шебби-шик.
- А, вот в чём дело. - Аспирант помолчал. - Слушай, ты про свободу воли серьёзно?
- Да.
- Ты обманываешь людей и заботишься о свободе воли... кошки?
- ...
- И как с заботой о кошачьей свободе воли коррелирует тот факт, что ты принесла кошачий корм и просто им погремела, чтоб увести у меня толстого пушистика?
- Джемка, кот Булочника. Он не очень-то откликается на своё имя. А я стараюсь говорить так, чтоб собеседник мог меня понять.
- Чтоб собеседник сделал то, что ты хочешь.
- Ага, - кивнула Шаманка так, словно поставила знак тождественного равенства между "Понять меня" и "Сделать то, что я хочу".
Аспирант потряс головой.
- Ты обманываешь людей, никакая софистика этого не скроет.
- А ты воруешь котов.
- Я провожу эксперимент!
- А я провожу духовное исцеление.
- Слова-то какие. Напыщенные.
- Какие есть.
- И как ты проводишь это "Духовное исцеление"? На примерах, пожалуйста.
- Я не раскрываю тайны своих клиентов посторонним.
- Удобная отговорка, - Аспирант посмотрел на часы. - Знаешь, я думаю, вся твоя болтовня о свободе воли, о каком-то там целительстве - это пустая софистика. Не знаю, как ты дуришь людей...
- Ладно. Давай на примерах.
Шаманка села прямо, на её лице застыло нейтральное выражение, а вот взгляд стал внимательным и тяжёлым.
- Последний шанс отказаться.
Аспирант ухмыльнулся и чуть наклонился вперёд.
- Ладно. Пример. Один мой знакомый совершал жестокие малоосмысленные поступки по приказу своего руководителя. Долго. Он ждал, что в будущем ничего подобного ему делать не придётся. Самому, во всяком случае. Но время шло, а вместо будущего каждый день наступало настоящее. Наступало и наступало. Наступало и наступало, - Шаманка замолчала.
- И?
- Что "И"?
- Дальше что?
- Пока ничего.
- Если ты так со своими клиентами разговариваешь, то я не представляю, как тебя ещё не разоблачили.
Шаманка внимательно смотрела на Аспиранта, чуть наклонив голову.
- И, не ты ли говорила, что тайны клиентов не раскрываешь?
- Посторонним. Разве ты себе посторонний?
- Что?.. ЧТО?!! Я не!.. Да ты!.. - Аспирант глубоко вдохнул. Медленно выдохнул. Вдохнул. Выдохнул. Вдохнул. Выдохнул. Вдохнул. - Во-первых, я прекрасно понимаю, что делаю, поэтому мою деятельность нельзя назвать "Малоосмысленной"...
- Тогда скажи, что в результате этих опытов ты подтвердишь или опровергнешь?
- Я не собираюсь что-либо "Подтверждать" или "Опровергать", как ты выразилась. Мы проверяем теоретический...
- Стоп. Аспирант, ты себя слышишь? "Проверить" - значит "Подтвердить" или "Опровергнуть". Например, проверить, открыта ли дверь - значит подтвердить или опровергнуть предположение, что дверь открыта. Что в итоге этой серии экспериментов с кошками ты собираешься опровергнуть или подтвердить?
Аспирант широко раскрытыми глазами смотрела на Шаманку, и в его голове было совершенно пусто, потому что...
Потому что...
Потому что...
Потому что...
Потому что за все недели эксперимента, за месяцы апробирования методики, за почти год теоретической подготовки к опыту он ни разу не задумался о том, как должен выглядеть конечный результат.
Аспирант закрыл лицо руками.
Оглядываясь назад, он понял, что в результате опытов ожидал получить некий набор данных, построить какой-то график, принести его Физику и... И дальше Аспирант просто не думал.
Таймер пискнул, Аспирант открыл камеру, вытащил по-прежнему белую кошку, надел на неё ошейник, передал кошку Шаманке. Слегка заторможено он отметил, что кошка сама спрыгнула с коленей Шаманки и залезла в переноску.
Шаманка почему-то не уходила.
- Шаманка, что... Что бы ты сделала на моём месте?
- Я не на твоём месте.
Шаманка по-прежнему не уходила и смотрела внимательно.
- Слушай... Скажи Физику, ты же всё равно мимо пойдёшь... Скажи, что опыт проведён корректно, кошка осталась белой.
- Ладно, - Шаманка медленно кивнула. - Я скажу.
- Стой! Погоди. Слушай, я понял. Я кругом ошибался, в суть вещей не смотрел, и всё такое. Я как будто сам в коробке, и не знаю, как из неё выйти.
- Давай руку, - Шаманка протянула руку Аспиранту.
- Ну да, давай делать вид, что понимаешь всё буквально.
Шаманка опустила руку и отступила к двери.
- Буквально - именно так. Ты просишь помощи; тебе протягивают руку; ты отказываешься видеть, слышать и понимать, что тебе готовы помочь.
- Ты серьёзно?.. Вот, - Аспирант быстро протянул руку Шаманке.
Та отступила ещё на шаг, покачала головой, взяла переноску с кошкой, тихо вышла из лаборатории и прикрыла за собой дверь.
***
Заслышав шаги Физика в коридоре, Аспирант постарался придать своему лицу нейтральное выражение. И - на всякий случай - отвернулся к стене.
- Ходят слухи, юноша, что вам удалось сделать кошку зелёной?
- Что?..
- Ваша гостья передала, что опыт проведён корректно, кошка стала зелёной.
- Что?? - Аспирант обернулся.
- Да что с вами?
- Почему зелёной? Она осталась белой.
- Белой?
- Белой.
- Кошка?
- Ну да.
- Я вас правильно понял, юноша: опыт был проведён корректно, и кошка осталась белой?
- Да.
- Это... - Физик надолго замолчал. - Поразительно. Поразительно! Если солгать "Другу Вигнера", - Физик достал блокнот и принялся что-то записывать.
- Профессор.
- ...
- Профессор!
- А? Вы что-то хотели?
- Что мы хотим подтвердить или опровергнуть серией экспериментов с кошками?
- Вы не знаете? - Физик нахмурился.
Аспирант промолчал.
- Мы собираемся провести серию экспериментов с кошками и аналогичную серию без кошек, только с пустой камерой. В результате мы получим экспериментальную вероятность окрашивания кошки и пустой камеры, соответственно. Теоретически обе эти вероятности должны быть одинаковы и стремиться к одной второй. Практически же я рассчитываю получить несколько меньшее число окрашенных кошек по сравнению с окрашенными пустыми камерами, что позволит нам всерьёз говорить о некоторой "Величине везения", которую Мироздание выделяет кошками. И, возможно, другим живым существам. Вы хотите сказать, юноша, что вы проводили эксперименты и даже не удосужились узнать, с какой целью вы их проводите?!
- Просто не мог сформулировать, - промямлил Аспирант.
- Ну хоть понятие "Друга Вигнера" вы сформулировать можете?
- Это дополнение к мысленному эксперименту "Кота Шрёдингера". Когда экспериментатор открывает коробку, вектор состояния кота принимает форму "Жив" или "Мёртв", но только для экспериментатора. Его друг в соседней лаборатории кота не видит, для него кот будет находиться в неопределенном состоянии, пока экспериментатор не сообщит ему итог эксперимента.
- Нда. Как видите, эта модель не учитывает возможности прямого вранья, что нам и продемонстрировала ваша... как зовут вашу гостью?
- Шаманка.
- Да, Шаманка. Любопытно, любопытно... - Физик снова принялся записывать что-то в блокнот.
- Профессор, я ухожу.
- Да-да, до свиданья, юноша... Любопытно...
- Из аспирантуры.
- Да-да... Кстати, девушка просила вам передать такую странную фразу. Дословно: "Если птица гордая отвергла руку помощи, она примет ногу помощи. То есть, пинок".
- Кхм! До свиданья, профессор, - Аспирант выскочил из лаборатории, стараясь сдержать смех. Потому что очень уж тот походил на истерику.
***
- Мяу! Мя-а-ау!!
Бывший Аспирант бодро перепрыгивал лужи, когда услышал душераздирающий мяв.
- Кис-кис?
- Мяу!!!
Пёстрая кошечка обнаружилась между сараями в перевёрнутой металлической клетке.
Парень зашёл в лужу и попробовал приподнять клетку, но та оказалась слишком тяжёлой.
- Мяу!!!
- Да слышу. Как ты вообще сюда залезла?
- Мя?
Он вздохнул, закатал рубашку и сунул руку в лужу.
- Ну, так и есть, забралась под клетку до дождя, а теперь лаз скрылся под водой. Иди сюда, киса. Видишь руку? Совсем не страшная рука, можешь с ней поиграть.
- Мяу!!!
- Выбраться хочешь? Тогда иди сюда!
Парень просунул руку в луже под клеткой как можно дальше, схватил кошку за лапу и вытащил на волю.
- И что мне с тобой делать?
С мокрой рубашки стекала вода. С мокрой кошки - тоже.
- Мяу?
- Иди уже... Куда тебе там надо. А я домой, греться.
- Мяу!
- Брысь!
- Мя-ау!
Бывший Аспирант шёл домой, следом за ним совершенно добровольно бежала кошка.