Самиздат:
[Регистрация]
[Найти]
[Рейтинги]
[Обсуждения]
[Новинки]
[Обзоры]
[Помощь|Техвопросы]
|
|
|
|
Аннотация:
"Честь дороже жизни" - это кредо вбили в нее плетью и болью. "Не спеши со смертью" - это сказали ей единственные по-настоящему добрые глаза за долгие годы. Ее жизнь - это бегство. От убийц, от прошлого, от самой себя. Через миры и измерения, через боль предательства и горечь утрат. Она - пантера-оборотень, ищущая покоя, и женщина, жаждущая мести. Его жизнь - это ожидание. Тысячелетнее одиночество последнего Дракона своего рода. Он искал ее полвека и потерял надежду, решив, что ее век, как у всех людей, уже окончен. Их дороги снова пересекутся на поляне, где когда-то началась история, чтобы уже никогда не расходиться. Потому что впереди - вечность. Только для двоих. Немного потредактировала
|
Дракон. Вечность для двоих
Пролог
Боль. Она пылала в висках, выжигала душу, гнала вперед сквозь колючую тьму леса. Я бежала, не чувствуя под собой ног, сжимая рукоять отцовской катаны. Единственная мысль, выбивающаяся из оглушительного гула в голове: не к ним, только не к ним.
Они были не людьми. Чудовищами в человеческом обличье. Я видела, что они сделали. С мамой. С папой. С братом... Маленькая Мэл... Ее тихий, прерывистый вздох и громкий хлопок выстрела. Этот звук будет преследовать меня вечно.
Лес внезапно расступился, открыв лунную поляну и силуэт одинокого здания. Я рискнула оглянуться - погони не было. Облегчение, горькое и ядовитое, ударило в колени. И в тот же миг я врезалась во что-то невероятно твердое и теплое.
Передо мной стоял Он. Высокий, молчаливый. Его зеленые глаза в свете луны были холодны и пусты, как зимнее небо. В них не читалось ни капли жалости, лишь безразличная готовность к убийству. Во мне что-то надломилось. Боль, страх, отчаяние - все смешалось в единый порыв. Я рухнула перед ним на колени, протягивая ему окровавленный клинок.
- Убей, - выдохнула я, и голос мой был чужим, сорванным шепотом. - Умоляю... Убей. Но не отдавай им.
Он смотрел на меня с немым удивлением, а из чащи за спиной уже доносился мат и хруст веток. Мои палачи. Решение пришло мгновенно. Я рванула катану на себя, направив острие под ребра. Но сталь остановилась в воздухе, зажатая в его железной хватке.
- Не спеши со смертью, - прозвучал его низкий, глухой голос.
- Честь дороже жизни! - просипела я, и это были последние слова, которые я помнила. Тьма накрыла меня с головой.
***
Я очнулась в комнате, которая пахла пылью и одиночеством. Серые стены, голый потолок, кровать да стул. Ничего лишнего, ничего живого. Как будто здесь никто и не жил. Или не собирался задерживаться.
Меня зовут Элэни. Для близких - Лена. Высокая, темноволосая, с упрямым подбородком и глазами, которые, как говорила мама, выдают все мои мысли. И с характером, который отцу не раз грозился 'выбить хлыстом'. Как же давно это было... Как нелепо и страшно все началось.
Я просто сбежала из дома на свою обычную ночную прогулку. Лес ночью был единственным, кто понимал меня без слов. Я вернулась на рассвете и у входа нашла нашего пса с перерезанным горлом. Холодный ужас сковал меня. Я вбежала в дом...
Картина ада, написанная кровью. Родители в своей комнате. Брат... от него почти ничего не осталось. И тихий стон из комнаты сестры. Я ворвалась туда и увидела ее - изуродованную, испачканную, умирающую. 'Мэл!' - закричала я. И один из них, обернувшись, спокойно пристрелил ее. У меня на глазах. Его взгляд, пустой и сытый, встретился с моим. И я побежала. Бежала, не оглядываясь.
***
Я вышла на поляну. Он был там. Юноша лет двадцати пяти, но в его движениях была многовековая усталость хищника. Зеленые глаза теперь при свете дня казались глубже.
- Вот, - он протянул мне катану. - Твое. Меня зовут Дерек.
- Лена, - я взяла клинок, чувствуя его холод. - Спасибо. За все.
- Забудь. Откуда у тебя это? Катаны - редкость. Люди предпочитают другое оружие. - Он произнес слово 'люди' с легким отстранением, будто не причисляя себя к ним.
- Отца. Он коллекционировал.
- Был коллекционером? - уточнил он.
- Его убили. Выпотрошили его же клинком. Маму тоже. Брата... - голос снова начал сдавать. - Сестру... ей было всего тринадцать... Они... я видела...
- Не надо, - он неловко обнял меня. Жест был грубоватым, но искренним. - Знаю, звучит банально, но ты будешь жива. Это главное.
Мы сидели на траве, смотря, как солнце клонится к закату. Он спросил тихо:
- Тогда ты сказала... что честь дороже жизни. Это правда?
Я не ответила. Вместо этого встала и задрала футболку, повернувшись к нему спиной. Кожа под ней была паутиной старых, уродливых шрамов.
- Нам это вбивали с детства, - сказала я, опуская ткань.
Я не садилась, глотая ком в горле. Он встал, подошел сзади, снова обнял. Я обернулась. Его поцелуй был неожиданным, горьким от моих слез и сладким от внезапной надежды. В тот миг я готова была остаться с ним навсегда. Забыть обо всем. Но долг, яд которого десятилетиями вливали в мою душу, оказался сильнее.
- Я никогда тебя не забуду, - прошептала я, касаясь его щеки. - Прощай.
Я ушла в лес, не оборачиваясь. Сердце рвалось на части. Я шла, куда глядят глаза, и в итоге угодила в магический аркан - портал в другой мир. Просто потому, что мне было уже все равно.
Часть 2. Сейрин
Меня нашли у края леса без памяти, почти без жизни. Выходили. Этот мир звался Сейрин, а мое новое пристанище - городок Бёгне. Здесь я узнала, что во мне всегда дремала магия и древняя сила оборотня. Я научилась принимать обличья больших кошек, в итоге выбрав форму пантеры - темной, тихой и смертоносной. Я узнала, что жизнь здесь можно растянуть на шесть столетий, и даже в триста лет выглядеть на девятнадцать.
Я стала лесным стражем. И вот однажды на меня напали. Нападение было неумелым, и я легко уклонилась от стрелы, выпущенной высоким голубоглазым блондином. Он был красив, как эльф из старых легенд.
- Челюсть подбери, - фраза сорвалась сама собой, пока я превращалась из зверя в женщину.
Он смотрел на меня, совершенно ошеломленный.
- Ты... кто?
- Элэни. А ты?
- Э-эдриан, - выпалил он.
- Очень приятно, Андрей. Зови меня Эл.
Он был путешественником, искателем приключений. Мы сблизились. Впервые за долгие годы я позволила себе чувствовать. Мы стали жить вместе. Два года пролетели как один счастливый миг, но потом между нами стала расти тихая, холодная стена. Он стал отдаляться, а я не понимала почему.
В тот день я летела домой на крыльях счастья. Я была беременна.
- Эдриан! Дорогой! - я ворвалась в дом. - Я беременна! Ты представляешь?
Он сидел за столом, и его лицо было каменным. Он медленно поднялся. Я никогда не видела его таким.
- Что случилось? - спросила я, и радость внутри начала замерзать.
- В чем я тебе врала? - не понимала я.
- В своем прошлом! Все здесь шепчутся, что ты пришлая! Откуда ты? Кто ты на самом деле?
Горы боли, которые я так тщательно хоронила, обрушились на меня.
- Я должна была рассказать, что twelve лет назад мою семью вырезали на моих глазах? Что я осталась одна? Что я любила другого и ушла, потому что не могла дышать? Я сама не знаю, как оказалась здесь! Почему ты спрашиваешь об этом только сейчас?
Он помолчал, и на его лице появилась странная, ужасная ухмылка.
- Знаешь... а у тебя была красивая сестренка.
Мир перевернулся. Кровь отхлынула от лица.
- Что?..
- Это я, - его голос стал мягким и сладким, как яд. - Я вырезал твою семейку. Увидел тебя тогда в лесу, захотел. Пошел к отцу - старик отказал. Пришлось убедить. А сестричка твоя... мм... она была прелестна. Но ты... ты оказалась куда интереснее.
Я пятясь отступала к двери. Он покачал головой, будто упрекая непослушного ребенка, и двинулся ко мне. Удар был стремительным и точным. Я упала. Затем - пинки. В живот, в грудь, в голову. Боль, тьма, а потом его шепот прямо у уха:
- А ты и правда хорошенькая...
Он ушел. Я лежала на полу, чувствуя, как угасает жизнь внутри меня. Моя крошка... я не спасла ее. Теперь мне не для чего было жить. Я закрыла глаза, желая лишь конца. И вновь услышала тот самый, давний голос: 'Не спеши со смертью'. И провалилась в небытие.
Меня нашла соседка. Через неделю я пришла в себя. Физически я выжила. Душа - нет. Поблагодарив тех, кто помог, я ушла. Я скиталась по мирам и измерениям, пустая оболочка.
И вот, спустя лет двадцать, в какой-то захудалой таверне я услышала легенду. О Драконе. Последнем в своем роду. Ему тысячи лет, и у него никогда не было наездника. Все, кто его искал, возвращались ни с чем.
Это был мизерный, последний шанс. Шанс обрести цель. Я посвятила поискам пятьдесят лет. Он всегда был на шаг впереди, словно тень. В конце концов, отчаявшись, я вернулась туда, откуда начала свой путь.
Часть 3. Возвращение
Мой мир был неузнаваем. Дома не было. Остались лишь грустные руины. Я брела по лесу, и ноги сами вынесли меня на ту самую поляну. Ту, где я оставила свое сердце. Дерек, конечно, давно умер. Человек не может жить так долго. От этой мысли щемило в груди.
Я сидела на траве, смотрела на закат и вспоминала. И вдруг услышала за спиной могучий шелест крыльев, от которого содрогнулась земля.
Я обернулась. На меня смотрела пара древних, невероятно мудрых зеленых глаз. Они принадлежали огромному изумрудному дракону. Я думала, они все бывают черными, красными, синими. Но он был цвета надежды.
- Кто ты? - сумела выдохнуть я.
- Дракон, - пророкотало существо, и воздух затрепетал. - Меня зовут Дракон.
- Я... Элэни. Я искала тебя. Всю свою долгую жизнь.
- Зачем, дитя? - в его голосе не было гнева, лишь любопытство и какая-то бесконечная грусть. - Твои глаза полны такой боли. Чего ты хочешь?
- Я хочу стать твоей наездницей.
- Почему я должен позволить это? Я отказывал сильнейшим магам и воинам.
- Ты ничего мне не должен, - честно ответила я. - Я не жду ничего. Я просто... искала тебя.
- Скажи, что вообще ничего от меня не ждешь, - в его тоне прозвучала скептическая ухмылка.
- Я искала тебя, потому что хотела снова захотеть жить! - вырвалось у меня. - Я думала, если найду тебя, то смогу посвятить свою жизнь тебе. Обрести родную душу!
Я поняла, как боюсь его отказа.
- Элэни, - его голос смягчился. - Со мной так искренне говорили лишь однажды. Все остальные хотели власти. Ты же похожа на заблудившегося котенка, которого все бросили.
Я горько усмехнулась.
- Так я и есть котенок. Только большой. - И на мгновение обернулась черной пантерой, чтобы снова стать женщиной.
- Действительно, - в его глазах вспыхнул огонек. - Хорошо. Я согласен. Учиться тебе нечему - жизнь уже всему научила.
Он острым, как бритва, когтем провел у меня по ладони. Капля крови выступила наружу. Он слизнул ее, и рана мгновенно затянулась.
- Я, Дерек, последний Дракон из рода Несущих Смерть, признаю тебя, Элэни, своей наездницей! - прогремел его голос, и сама земля, казалось, замерла в благоговении. - Да будет эта поляна свидетелем, а наша кровь - нерушимым доказательством союза!
Дерек.
Сердце упало в пропасть и взлетело к небесам. Мир поплыл. Я сжалась в комок, изо всех сил стараясь не разрыдаться. Теперь у меня был смысл. Теперь у меня был он.
***
Мы летели над незнакомым миром три года спустя, когда встретили их. Другого дракона и его наездника. Я узнала Эдриана. Его щиты я сорвала одним ментальным ударом. Ярость, которую я держала в себе десятилетия, вырвалась на свободу.
- Наездник мой! - крикнула я Дереку, и мой голос звучал как рык.
Я обрушила на врага сокрушительную бурю. Его снесло с спины дракона.
- Я за ним! - и, не дожидаясь ответа, прыгнула вниз.
Я приземлилась уже пантерой и набросилась. Он отшвырнул меня звуковой волной. Я превратилась обратно в человека - в этой форме магия была сильнее. Огненный шар... Ледяная игла в ответ... Звуковая волна... Он рухнул.
Я оседлала его, выхватив катану.
- Это за мою семью! Это за сестру! Это за моего ребенка!
Я наносила удар за ударом, не видя ничего вокруг, пока меня не пронзил знакомый голос:
- Элэни! Довольно!
И я рухнула в черноту, истощенная ненавистью.
***
Кошмар.
Я в той самой серой комнате. На стуле сидит Дерек, а на его коленях - маленькая девочка. Она тянет ко мне ручки и зовет мамой. Заходит Эдриан. Он убивает Дерека, берет мою девочку... Я прикована и не могу двинуться. Я молчу, не могу издать ни звука. Он кладет ее на стол... Секира... Ее крик...
- ЛЕНA!
Я проснулась в холодном поту, с рыданием, застрявшим в горле. Рядом сидел Дерек-дракон, его огромная голова склонилась ко мне. В его глазах светились тревога и боль.
- Это был сон. Всего лишь сон, - успокаивал он меня.
- Откуда ты знаешь мое имя? Тот дракон... ты... - я не могла связать мысли.
- Прости, - прошептал он, и его голос был голосом того юноши с поляны. - Я должен был сказать тебе раньше. Я пошел за тобой тогда. Ты шла впереди, а потом просто... исчезла. Я искал тебя пятьдесят лет. А потом сдался, решив, что ты, как человек, уже умерла. Я был сломлен. Простишь ли ты меня когда-нибудь?
Ошеломление сменилось потоком облегчения, боли и бесконечной нежности. Он был здесь. Все это время.
- Я же сказала, что никогда тебя не забуду, - прошептала я, касаясь его чешуи. - Я люблю тебя. Но если соврешь мне еще раз - хвост оторву.
Он коснулся моей руки, и это было похоже на поцелуй.
Теперь он был со мной. И впереди у нас была вечность. Наша вечность. Для двоих.
Конец.