Самиздат:
[Регистрация]
[Найти]
[Рейтинги]
[Обсуждения]
[Новинки]
[Обзоры]
[Помощь|Техвопросы]
|
|
|
|
Аннотация:
За некоторое время подкопилось множество мини-рассказов. Наиболее удачные представляю здесь на суд публики, так сказать :)
|
Застольное.
...или что бывает, когда герои остаются одни.
...квалифицированный наемник, адепт тени, позволила себе слабость в виде "БГЫЫ"...
-- Ололо, -- вторила ей Рина.
-- Пыщ-пыщ, -- нарисовался Арандель.
-- ОМФГ! -- заорала Лекса и потеряла остаток рассудка.
-- Кто все эти люди?! -- высказался Снейп.
-- Народ, я столько гостей не ждала! -- взмолилась Мелидея...
-- Как это "не ждала"?! -- возмутилась Такхи.
От излишнего напряжения во время обеда беседка рухнула. И, задыхаясь от долгого бега, на руины явилась Сил.
-- Млин, опять опоздала.
-- Кхе... ну зачем пыль-то поднимать?! Кхе... Бхе... Кхх... -- появился Рейст, успевший смыться из разрушенной беседки.
-- Расплодились, монстры кариозные!!!! -- шипела в исступлении Селедка, занося большой палец левой руки, чтобы раздавить всю эту компанию на маленьком макете своего персонального Ваальксара.
-- Похоже, пора смываться, -- подумали Кей и Джей, поправив изумительно черные пиджаки.
-- Где мой психоаналитик?.. -- шептала Сельдь... Тем временем Ваальксар стоял в руинах.
-- Вы хотите об этом поговорить? -- Аря гаркнул из кресла.
-- Мне кажется... что я живу в выдуманном мире, -- призналась она. Диванчик в кабинете врача был уже до отказа забит людьми. В дверь вошел Рейст.
-- Мне тоже, -- пожал плечами новоявленный психолог. И ответил с характерным прононсом, -- И таки шо?
-- Пичалько? -- подсказал со своего места мудрый Сейлал.
Аря авторитетно кивнул.
Застолье продолжалось. Уже в виде пикника -- беседке-то кирдык пришел...
***
Оборотень.
Нортэн сидел на задних лапах и думал. Его карьера оборотня и так началась не слишком героически -- успел пораниться о клыки преследователя, разряжая арбалет фактически тому в глотку. Так еще вот... маленькая девочка, наряженная в странный черно-серебряный балахон, деловито-пофигистически ощупывала его клыки, что-то неразборчиво бормоча под нос. Девочка была странной сама по себе... и балахон... и его клыки... Неизвестного Нортэн боялся. Собственно, это его спасло хотя бы от смерти -- пусть обратился, но он живой.
-- Девочка... а тебе хотя бы не страшно? -- вопросил Нортэн, надеясь хотя бы на ее удивление от говорящего волка, явно превосходившего ее по росту.
-- Не... тут папа рядом, -- меланхолично отозвалась девочка. Нос волка ничего не чуял. -- И мама...
-- А кто у нас папа? -- продолжил спрашивать сбитый с толку оборотень.
-- Магистр некромантии, -- со вздохом ответила девочка, явно зарисовывая в неизвестно откуда возникшую тетрадь его клык.
"Ик..." -- волк не икнул. Он рискнул об этом только подумать. В радиусе 500 миль был только один Магистр вообще...
***
Гарри Поттер. Альтернатива.
...Поттер уже в который раз готовился умереть. Де Морт в который раз пафосно вещал о своей крутости. Вдруг из-за ближайшего надгробия послышался хриплый усталый голос:
-- Нет! Ну нихрена ж себе... днем спать не дают, ночью работать невозможно... ЗАДОЛБАЛИ!!!! -- пространство прорезал дикий крик.
Дохренадцать высверков чего-то красного.
Поттер приоткрыл глаз... мда, половинки де Морта вряд ли могли быть живыми.
-- Эээ... сэр...
-- Для тебя, дрожащая хрень в Силе, Мастер. Придется перенимать эстафету у Снейпа...
***
Свадьба ассасинов.
-- ...Я ждал тебя, Внезапная. -- последнее слово прозвучало как титул. Плащ за его спиной едва трепыхался, подчиняясь крепчающему бризу пляжа.
Дымная тень отделилась от самой ночи и поплыла на линию противника, постепенно очерчивая силуэт высокой черноволосой девушки.
-- Кто бы мог подумать?.. -- не без любопытства произнесла Черная Вдова и улыбнулась. -- Двое известных ассассинов. Вынуждены пожрать друг друга в борьбе... нет, не за территорию... но за нечто, что стоит гораздо меньше их блеска и славы.
Десять шагов.
Он медленно, с лязгом вынул тонкий изящный клинок -- кажется, на Востоке такие звались скимитарами -- и выставил над ним руку. По клинку тотчас заплясали молнии.
-- Да... и, тем не менее, каждый из нас здесь. Хотя мог уклониться. -- Он многозначительно замолчал, хотя явно предполагал ответ на незаданный вопрос.
Девушка вновь хищно улыбнулась. В серебристом лунном свете блеснули два кинжала, славившихся своей быстротой и изощренными ядами, которыми их владелица заботливо покрывала.
-- Возможность отступить? Не смеши меня, Дракон. Но, право, жаль... я предпочла бы убить тебя поцелуем, -- добавила она, вставая в стойку, из которой легко можно было перейти в атаку, но которая не подавала прямого сигнала к действиям.
-- Почему-то я не думал иначе... что ж. Кажется, в созвездии Убийцы сейчас оказалась третья, черная луна.
Оружие, объятое молниями, описало классический дуэльный салют одного Ордена. И ей даже смутно показалось, что она знает, какого.
-- Мы уйдем вместе, Дракон, ты знаешь. И когда мы предстанем пред вратами преисподней, будет слишком поздно... -- предупредила Вдова, расстегивая фибулу призрачного плаща, покорно стекшего в песок у её ног, и салютуя противнику.
-- Боюсь, я не смогу доставить тебе такого удовольствия, -- усмехнулся тот, размахнулся скимитаром, оставившим в воздухе красивую дугу, и... воткнул его в песок. До середины лезвия. -- Возможно, сейчас не самое подходящее время, но...
-- Ведь ты понимаешь, что двое легендарных хищников не могут вечно обходить друг друга стороной? Рано или поздно нам все же придется встретиться вновь, -- совсем по-деловому, как будто обсуждала цену заказа, заметила девушка, отряхивая от песка плащ.
-- Я и не предлагаю прерывать встречу, -- ровным голосом отозвался Дракон.
-- Быть может, ты хочешь разрешить нашу проблему без применения холодного оружия? -- улыбнулась Вдова, скрываясь под дымным покровом плаща. Её фигура начала стремительно таять в ночном воздухе.
-- В какой-то мере. -- Улыбка. -- Выходи за меня.
В песке отметились легкие, быстрые шаги ассассинки -- и Дракон позволил свалить себя в песок подсечкой. Оседлав его, Черная Вдова задумчиво посмотрела в его глаза, горящие внутренним пламенем драконьего сердца.
-- Я знала о твоем... мягко сказать, "взрывном" нраве, но не кажется ли тебе такой выход абсурдным?
-- А ты разве не помнишь нашу первую встречу? Еще в Столице?.. Я вот запомнил. Надолго.
-- Я помню... тебе тогда не понравились мои милые птицееды. И после этого тебе не страшно заарканить целую меня?
-- В птицеедах слишком мало изящества... в той, кого называют Вдовой, его столько, что даже моего аркана не хватит. Ты это знаешь. Возможно, подсознательно, но знаешь. И потому твой аркан владеет мной.
-- Я наслышана о тонком интеллекте и хитрости драконьего племени... Неужели ты усыпляешь мою бдительность, чтобы вонзить мне в спину клинок, Дракон? Это было бы очень, очень грубо -- поступить так с дамой, -- хищно улыбнулась, сверкнув глазами, Вдова.
Он, насколько мог из своего положения, пожал плечами.
-- Тебе решать, чем закончится этот миг. Кольцом... или кинжалом.
"Интересно, двусмысленность он допустил специально?.."
-- Дракон... я очень, очень, очень плохая девочка, -- томно произнесла наемница, нежно проводя по щекам противника шелковой перчаткой, -- Я убиваю невинных людей и недобросовестных заказчиков... вместо жаркого я готовлю редкие яды, а вместо ласк отрубаю головы. Мой тебе совет, подумай дважды, -- заметила девушка, поднимаясь на ноги, и вновь скрываясь под плащом, -- и если на то будет воля случая, мы встретимся вновь, -- закончил бестелесный голос.
-- Значит, кинжал... -- прошептал лежащий Дракон вслед удалающейся тени. -- Ты был прав, де Торио.
Его рука нащупала меч, все так же торчавший в песке.
-- И все-таки я предпочла бы убить тебя поцелуем, Дракон... -- вздохнула Вдова, по привычке сжимая рукояти скрытых кинжалов.
...Клинок взметнулся быстрее, чем она смогла среагировать -- все же у каждой расы есть предел. Но взмах клинка -- еще не весь его путь. До сердца Дракона не доставало каких-то долей дюйма, когда она в воистину нечеловеческом усилии выбила скимитар из его рук.
-- Нет, я, конечно, все понимаю, но зачем так убиваться?! А Магистру скажи, что сводничать НАСТОЛЬКО оригинально его никто не просил. Вот...
***
О теоретических основах.
-- Все, что можно измерить, подвергается теоретической обработке... -- вещал Макс, деловито зажигая маленький огненный шарик рядом с мультиметром, замкнутым на RLC-контур.
-- Даже рост человека и размер женской груди? -- жеманно влезла в его объяснения Таня.
-- С ростом все понятно... а грудь, -- он с таким блеском в глазах покосился на нее, что она попятилась, -- ты измерить дашь?
-- Н-нет...
-- Вот то-то и оно... потому тайна сия великая есмь... -- задумчиво продолжил Макс. И опять посмотрел на Таню так, что та вздрогнула вторично. -- И я ее открою.
***
Голос за кадром: Человек Без-Определенной-Стороны-Силы -- БОСС...
***
Stormreach Marketplace.
-- Star Destroyer бы сюда... истребитель... ну танк, на худой конец -- с мечтательными нотками в голосе пробурчал Диего.
День не задался с самого начала -- как только с дозорных аэрокораблей пришел сигнал о выдвижении крупных групп орков к подотчетному форпосту. То, что это произошло аккурат после того, как Совет Двенадцати назначил форпост подотчетным Гильдии -- навевало определенные подозрения. И самое обидное, что и разрубить не следствие (орков), а причину (наверняка за ними кто-то стоит), не получалось -- попросту не хватало времени. Орки должны были достигнуть форпоста за 3 дня... за это время даже лучшие разведчики Гильдии только-только подберутся к "заказчикам" -- то, что последние явно из окружения Совета, а то и из самих Двенадцати, для Диего было очевидно.
Но с ответом на угрозу тоже было не все гладко -- в полдень принесли отчет. Многие из наемников были заняты... и многие из занятых оказались с заданиями от Совета. Подавляющая часть же основного состава -- те, что были приняты в Клан -- и вовсе либо отправились в Замок для очередной пересменки, либо находились на другом конце Эберрона. "Проморгал очевидную уязвимость..." -- скрипнул зубами Ситх, когда прочел до конца ту бумажку с красноречивыми числами "2" и "14" напротив граф "итоговая численность свободного основного состава" и "итоговая численность свободных наемников".
И вот теперь он шел в сопровождении той самой личности, что изменила основной состав с одной до двух единиц.
Иссилиэль Аркуэне. У многих в Клане срабатывал рефлекс поклона при виде этой высокой эльфийки с грозным лицом, одетой в крайне простую тунику монаха-джедая без знаков отличий. Она была пятой в неофициальной иерархии Клана -- и, фактически, второй после Диего. Ведь владетели первых трех ступеней -- далеко, в Замке... а то и еще дальше.
***
...А Рынок бурлил. Собственно, именно здесь можно было купить и продать все. Начиная от кустарных волшебных палочек, зачарованных на мытье посуды, и ржавых клинков, представляющих определенную историческую ценность, до сверхсовременных посохов с зарядным счетчиком-оптимизатором и... до наемников. Да, любой из них мог продать свою шпагу/рапиру/меч/топор/щит/посох подороже -- и для того, чтобы не превратить такое мероприятие в хаос, власти города организовали своеобразную биржу труда -- у магов-писарей за разумные деньги можно было определить, кто тебе подходит по ресурсам, возможностям и умениями.
Иной раз на Рынке можно было найти что поинтереснее.
-- Диего, ты танк, говоришь, искал? -- легкое, незаметное для окружающих подергивание балахона. -- Вот тот не подойдет?
Ситх сразу же дернул головой, и обнаружил приземистого широкоплечего субьекта, перед которым двое таких же раздвигали толпу, двигаясь как раз в направлении парочки из Клана. "Дворфы", -- и лицо Ситха исказилось ухмылкой.
***
-- Ищем неприятности... или все же работу?
Голос из-под капюшона оказался приятно-хумансовским, несмотря на наличие длинноухой рядом с его обладателем.
-- С чего Вы взяли? -- выдвинулся тот дворф, перед которым те двое орали "Посторониииись!".
-- Это очень просто, -- владелец балахона явственно ухмыльнулся. В который раз уже. -- На вас вычищенные доспехи, причем на них до сих пор ни пылинки, что является следствием недавно наложенного заклинания. Далее, по торговым рядам вы шли, не слишком приглядываясь к товару, а здесь, на Бирже, буквально сканировали местность. И, наконец, ваша реакция на мой вопрос. Учащенное дыхание и расширенные зрачки только после слова "работа"... это дает возможность сделать выводы.
-- Клан Куррандар, -- не стал затягивать свое удивление дворф. -- Нас много, мы нанимаемся сразу все. Дорого.
-- Сколько? -- не стал рассусоливать и Диего, зная нрав этих дворфов.
-- Два миллиона платиновых монет на клан. Сотня щитовых дворфов.
-- Даю четыре, но чтобы завтра все были при оружии и у форпоста Ангрэс. Туда четверть дня хода, успеете и отдохнуть. Иссилиэль, объясняешь дальше...
-- Мы же еще не согласились!
-- Да ну? -- скепсису во взгляде Диего после откинутого капюшона мог позавидовать и представитель Двенадцати. -- Диего де Торио редко предлагает дважды...
-- А...
-- Исс?
-- На всю операцию ваш командир -- я. Кто не согласен, приглашаю на спарринг либо шахматы, либо и то, и другое. Условие -- только лучший из вас.
-- Мы согласны. Только не перегибай палку, эльфий...
Он упал, оглушенный ее молниеносным выпадом. Диего хмыкнул:
-- Не этот главный?
-- Его вовсе здесь нет. Только ты, Ситх, шляешься по злачным местам, плюя на безопасность отвечающего за всю структуру!
-- Ладно. Командиру передадите... да, после подтверждения контракта посыльного ко мне -- прибуду изменять заклинания на щитах. Обычно это тянет на миллион, цените...
Он развернулся, подняв тучу пыли полами плаща. "Танки". Ухмылка. "Сотня танков..."
***
О Гильдейских порядках.
"Гильдия наемников Арвендейла (патронаж Темного Клана) приглашает на постоянную контрактную работу. Уровень доходов - по результатам собеседования. Обращаться в главный офис: анклав Денейф, улица Вязов, д. 15, литера А. На проходной сказать..."
Норендил хмыкнул. Объявления по всему городу -- включая одно, налепленное на дверь пресловутой проходной. Рука эльфа едва дотронулась до входного молотка, как из соседнего окна высунулась рыжая конопатая голова. По всей видимости, принадлежавшая хумансу мужского пола: нормальный размер и небольшие усы наличествовали.
-- На работу?
Эльф кивнул.
-- Тебе вон туда, мы перенесли... поток желающих, понимаешь, большой, -- конопатый указал на дверь напротив.
Норендил пожал плечами. В конце-концов, об этой Гильдии что-то слышали... и кто знает, может, именно здесь он получит шанс найти сестру. Если и не получит, то хотя бы закрепится в неофициальной столице северных земель.
***
На "разборе" -- как слышал Норендил, именно так окрестили этот офис как уже попавшие в Гильдию, так и кандидаты -- его встретила неприветливая рожа какого-то черноволосого типа в мантии. Волшебник, что ли? Бездна их разберет, сейчас на мантии что-то вроде моды пошло. Даже воинов он один раз в рясах видел - ну куда это годится?!
Рожа между тем вперила в него взгляд стальных глаз -- и он с удивлением определил в ней женщину. Голос, зазвучавший затем, был под стать взгляду -- холодный, скребущий, чуть хрипловатый... и вместе с тем все равно мягкий.
-- Класс, уровень?
-- Эээ? -- эльфу не удалось сбросить наваждение. Он не мог даже понять, что от него хотят.
-- Не местный... -- сочувственно кивнула женщина.
"Да как она смеет?! Это отродье короткоживущих?!"
Но Норендил сдержался, все же на работу устраиваться шел.
-- ...Опиши, что умеешь, -- между тем проговорила она.
Эльф удивился: "У них что, у всех фамильярность чуть ли не в крови?!" -- и взмахнул мгновенно вытащенными из ножен клинками, попутно звякнув весьма характерным инструментом, чуть прикрытым полой камзола.
-- Кхе. ПИШИ, -- рявкнула она в сторону стола так, что Норендил сам едва не понесся к письменным принадлежностям. Но над пергаментом лениво взлетело перо...
"Все же волшебница", -- отметил про себя эльф.
-- ...Эльф (солнечный), холост, рейнджер/сапер... Кто тебя там учил? -- магесса развернулась к эльфу.
-- Мастер Нэльфеварин, -- икнул тот.
-- ...7го уровня по первичной, 4го по вторичной специальности. Гражданские умения есть?
-- У меня классическое образование Академии Первой Ветви, -- напыщенно произнес Норендил.
-- Гражданская специальность: библиотекарь, -- невозмутимо продолжила магесса таким тоном, что эльф едва не задохнулся от ярости, но снова сдержался. -- Хаотично-нейтральный, расположенность к Темной Стороне, характер стойкий, нордический.
Ее рука цепко выхватила пергамент из-под пера и сунула это эльфу.
-- Так. Вот с этим пойдешь к мисс Аркуэне, она во втором флигеле основного здания...
Эльф побледнел. "Она знает?!"
Магесса изучающе глянула на него.
-- И передай Исси, что ее брата бездновски трудно узнать. Все, свободен... я вообще тут только замещаю! Ситховы приказания. Гррр... Ты еще здесь? БЕГОМ, МАААРШ!!!
Эльфа как ветром сдуло.
-- СЛЕДУЮЩИЙ!
***
Пасмурный день.
[Москва, 21-10, Ленинградское шоссе.]
-- Здравия желаю! Сержант Толстолобов. Ваши документы. Зачем заслоняете себе обзор, гражданин?
Из-за проема сильно приспущенного стекла на него глядели два глаза, буквально сверкавшие из-под низко надвинутого капюшона. Толстолобов понял, что ему не приглючилось -- там, на посту. И это хорошо... слишком много аварий. Слишком часто за это снижали премии. Может быть теперь, когда они все удвоили бдительность, хотя бы на их посту происшествий будет меньше?
-- Тебе не нужны мои документы, -- легкое колебание капюшона, как будто его владелец едва махнул рукой. И мерзко-скрипучий голос... нет, звучал-то он, как шелк и бархат, внезапно перешедшие в мир звуков, но ощущения... Ощущения были как от тридцатиградусного мороза.
"Гипнотизер!" -- пронеслась у Толстолобова мысль... попыталась пронестись. Мысль едва плыла в чем-то тормозящем, как будто мозг полностью залили вязким маслом.
-- Мне... не... нужны... -- несмотря на все усилия, его челюсти со скрипом воспроизводили внезапно ставшие чужими слова родной речи, а в мозг активно стучалось "Может, и вправду не нужны?.." -- Ваши... докум...
-- Я могу ехать. -- Еще одно колебание капюшона.
-- Вы... -- и тут он вспомнил, чему его очень давно учила мать.
И для чего он держал наточенной неприметную пуговицу на мундире.
Тяжелые капли стали сваливаться ярко-алой клюквой на серебристое великолепие свежевыпавшего снега...