- Доброе утро, госпожа Колашинская! - поздоровалась я. - Вы на рынок?
- А, это ты, Нела, - стоявшая на остановке пожилая соседка приветливо кивнула мне. - Да, на него. С утра там самые свежие овощи.
- Тогда приятных вам покупок, - старушка - а она казалась мне настоящей старушкой, хотя Элиаш утверждал, что ей едва пятьдесят с небольшим - мне нравилась. Она никогда не скандалила, сплетничала в меру и иногда делилась с нами своей выпечкой.
- А ты куда спешишь?
- Экзамен у меня.
- А предмет какой?
- Английский.
- О, это дело важное. Совсем уже ты стала взрослая, Нелушка, вот-вот аттестат зрелости получишь. Ну, хорошо сдать тебе.
- Спасибо.
Госпожа Колашинская с некоторым сомнением посмотрела на меня, пожевала губами, и всё-таки решилась:
- А личная жизнь у тебя, я смотрю, цветёт и пахнет? То один молодой человек, теперь другой...
- Какой другой?
- Ну, приходили к тебе... Один такой светлый, высокий, всё тебя провожал, а другой несколько дней назад тоже к тебе приходил. Чернявый такой, смазливый, был бы посмуглее, на цыгана был бы похож.
- Не знаю такого, - я нахмурилась. - Он точно ко мне приходил?
- Он о тебе спрашивал. Сперва у твоего дома покрутился, да тебя, видно, не было, а я как раз мимо к себе домой шла, он меня и окликнул. Спрашивал, всё ли с тобой в порядке, когда ты вернёшься и всё такое. А ты, говоришь, его не знаешь?
Я покачала головой.
- Я вот тоже подумала - ну как чего, - сообщила соседка. - Какие-то бандиты к тебе уже ломились. Так, вроде, полицию вызвать повода не было, он вежливо себя вёл. Но я подумала, что ты должна знать.
- Спасибо, госпожа Колашинская. Буду иметь в виду.
Мой телефон замурлыкал в кармане, прервав наш разговор. Звонил Себ.
- Да?
- Мы можем сегодня увидеться?
- Ну, после экзамена, - я повернулась к приближающемуся автобусу. - К полудню, наверно, освобожусь.
- Тогда я буду ждать тебя там же, где в прошлый раз. Ладно?
- Жди, - разрешила я. Автобус распахнул двери, и я шагнула в салон, кивнув на прощание госпоже Колашинской.
У входа в школу я столкнула с Лили. Мы сдавали группами, каждая из которых приходила к своему времени, и мне повезло - или не повезло - попасть в одну группу с ней. С одной стороны, она своей болтовнёй отвлекала меня от предстоящего, с другой - если она опять увяжется за мной после, то новой встречи с Себом не избежать. Как бы так исхитриться и уйти раньше неё?
Отвечать меня позвали одной из первых. Сперва дали прослушать отрывок из текста, потом начали задавать по нему вопросы. Затем нужно было изобразить диалог с учителем на тему прихода в гости, заказа еды и совместного досуга. Иногда сбиваясь и запинаясь, я тем не менее излагала мысли достаточно связно. К тому времени, когда меня попросили рассказать о походе в музей или театр, я осмелела достаточно, чтобы начать описывать воображаемую выставку картин Себа. Увы, чтобы выразить всё, что я хотела, словарного запаса мне всё-таки не хватило, но мой энтузиазм, видимо, произвёл впечатление.
- Я вижу, вам понравилось, - с улыбкой констатировал учитель напоследок.
- Очень! - искренне ответила я.
Вышла я из кабинета, улыбаясь восторженной и слегка бессмысленной улыбкой человека, который только что совершил прыжок с парашютом и теперь переживает отходняк от прилива адреналина и осознания, что опасность позади. Я сдала! Пусть не идеально, но и не провалилась. Если на письменном тестировании будет что-то в этом роде, то можно и его не бояться.
Лили ещё не было, но и она вот-вот должна была освободиться, так что я взяла ноги в руки. Вот только надолго оторваться от подруги у меня не получилось. Когда я уже пересекла сквер, и Себ поднимался мне навстречу с лавочки у павильона, позади раздался крик:
- Не-ела! Нелка!
Лили буквально бежала за мной, размахивая каким-то небольшим предметом.
- Ты забыла свой телефон, - не переводя дыхания, выпалила она и сунула мне в руки смартфон в чехле. - Вот.
- А... Спасибо, - тьфу ты, ведь и правда забыла. Телефоны мы сдавали перед экзаменами, и я так торопилась сбежать, что не взяла его обратно. Между тем отдувающаяся Лили оглядела стоявшего в стороне Себа, демонстративно фыркнула и повернулась ко мне.
- Вы всё ещё вместе? - удивлённо спросила она. Достаточно громко, чтобы Себ мог слышать.
- Да, а что?
- Я думала, что теперь ты с Адамом.
- А кто это?
- Адам из другой параллели, не знаешь, что ли?
- Так ты про этого? С чего ты взяла, что я с ним?
- Ну, как же, он сам говорил.
- Врал, - я пожала плечами. - С конца учебного года его не видела.
Да и до того встречала разве что мельком в коридорах и столовой. И даже не здоровалась.
- Ну, может быть, - с сомнением протянула Лили. - Хотя он так про тебя рассказывал... Ладно, пойду я. Пока.
- Пока.
- Адам? - переспросил Себ, как только Лили удалилась за пределы слышимости.
- Ага. Есть такой парень в другом классе.
- И что у вас с ним?
- Ничего, - я удивлённо посмотрела на него. - А тебе-то что?
- Да так... Ничего, - Себ засунул руки в карманы брюк. - Куда пойдём?
- Я думала, ты меня куда-нибудь позовёшь, раз уж хотел встречи.
- Мне всё равно. Я просто хотел тебя увидеть.
- Давай сходим на пляж, - уже середина лета, а я ещё даже не купалась. Сейчас у меня, правда, всё равно купальника при себе нет... Но хоть ножки помочить.
- Давай, - согласился Себ.
- Тогда пошли, - скомандовала я. Как быстро она у меня выработалась - привычка командовать. Словно с собакой гуляю: "Сидеть!" "Лежать!" "К ноге!"
Пляж был заполнен, хотя и не забит битком - всё-таки в будний день не каждый может себе позволить искупаться и поваляться на солнце. И всё равно я направилась в дальний конец, туда, где людей почти не было. Здесь жёсткая трава уже пробивалась через песок, и у берега росли пучки камышей. Вдали речная гладь отливала стального оттенка синевой, но вблизи казалась коричневой, всегда напоминая мне цвет продающегося в супермаркетах яблочного повидла. Песок покалывал босые ступни, вода, когда я в неё вошла, показалась холодной, но минута-другая, и ноги привыкли. Хотелось ринуться вперёд, в мелкие речные волны и окунуться целиком, прямо в одежде.
Себ присел на какую-то кочку, дожидаясь, пока я нагуляюсь. У берега вода становилась прозрачной, и были видны порхающие у самых ног мальки. В детстве мне всегда хотелось их поймать, но они были слишком быстрыми и ускользали между пальцев. А вот Элиаш однажды поймал. Довольно долго стоял, терпеливо опустив ладони в воду, а потом - ап! И крошечная рыбёшка бьётся у него в руке.
У меня был замечательный брат. Хотя и скрытный. Но, с другой стороны, как о таком расскажешь? Я бы поверила, но хватило ли б у меня выдержки промолчать и не поделиться хотя бы с мамой? И всё равно мне было немного обидно. Что это - недоверие, или он действительно не имел права разглашать свой род занятий, как государственную тайну? Или, быть может, это была попытка меня защитить? Роли между нами были разделены чётко: брат - старший, надежда и опора, гордость семьи, круглый отличник и будущий учёный. А я - младшенькая, любимица, от которой почти ничего не требовали, просто баловали и берегли. Насколько берегли, я начала понимать, только оставшись единственной женщиной в доме. Но даже тогда, свыкнувшись с ролью младшей, не задавалась вопросами о скрытности Элиаша, никогда не посвящавшего меня в свои дела. Это ведь ненормально, должно быть - жить вместе с человеком и практически ничего о нём не знать?
- Себ, а когда ты стал Стражем Элиаша? - я вылезла на берег и подобрала босоножки.
- Семь лет назад, - отозвался Себ, поднимаясь.
- Хм-м... - Элиашу тогда было пятнадцать, а мне десять. Я как раз закончила начальную школу и перешла в школу второй ступени. Странно было сознавать, что Себ уже давно был совсем рядом со мной - а я и не подозревала о его существовании.
Мы медленно пошли по берегу, босоножки болтались у меня в руке в ожидании, пока ноги не высохнут, и можно будет отчистить ступни от песка. Я старалась перешагивать колкую траву, которой становилось всё больше. Дальше начинался довольно крутой склон, и взобравшись по нему, можно было попасть в небольшую рощицу. Со ржавыми трубами от каких-то коммуникаций, почти заросшей дорожкой из крошащегося асфальта и непролазными зарослями кустов. Но если пройти по дорожке, то выйдешь к задворкам торгового центра, в котором имелся ресторанный дворик. Начинало хотеться есть, и так будет быстрее, чем идти обратно через весь пляж. К тому же там будет тень.
- Себ, а ты какую кухню предпочитаешь? - я приостановилась и принялась очищать ноги друг о друга.
- Разную. У меня нет каких-то особых предпочтений в еде, - парень опустился на колено и помог мне застегнуть босоножки. Выглядело романтично.
- Что, и любимых блюд нет?
- Я всеядный, - он подал мне руку, помогая забраться по косогору. - Разве что творог и йогурты не люблю.
- Что, и сырники не любишь?
- Нет. А у тебя какие любимые блюда?
- Картофельная запеканка. Свиные отбивные. Те самые сырники. Суп-гуляш. Роллы ещё люблю. Да я много чего люблю.
Пляж и река окончательно скрылись за стеной кустов, и стало тихо. Сюда не долетал даже гул машин, вечный спутник большого города. Только трещали кузнечики, да шелестела листва под порой усиливающимся ветерком.
- Нела, извини, - Себ, ещё на пляже начавший поглядывать по сторонам и словно прислушиваться к чему-то, вдруг остановился. - Но мне сейчас, возможно, понадобится сила.
И, прежде чем я успела переспросить, вдруг бережно обхватил мою голову своими большими ладонями и прижался губами к моим губам.
Я так растерялась, что даже не попыталась отодвинуться, только захлопала глазами, как вытащенная на свет сова. Да и не было мне неприятно, просто удивительно. А Себ всё продолжал целовать меня, без страсти, но настойчиво, и я, в конце концов, опомнившись, упёрлась ладонями ему в грудь и резко отодвинулась, вырываясь.
- Ну, хватит уже! - скорее смущённо, чем сердито сказала я, чувствуя, как полыхают уши. Хотелось спросить, что это на него нашло, но я не успела.
- Эй, Горак!
Они появились из-за поворота дорожки, на этот раз безо всяких спецэффектов. Их снова было двое, юноша и девушка, только эти выглядели старше, ровесниками Себа. Что-то неуловимо похожее было в них, должно быть, выражение лиц, потому что внешне ничего общего не прослеживалось между хрупкой брюнеткой с длинными распущенными волосами и коренастым белобрысым парнем со стрижкой ёжиком. Себ неторопливо повернулся к ним, засунув руки в карманы, но было видно, что его деланная небрежность лишь маска.
- Ты должен пойти с нами, - заявил белобрысый, останавливаясь в двух шагах. - Директор хочет тебя видеть.
- Хочет - перехочет, - равнодушным голосом бросил Себ.
- Что?..
- Горак, не усложняй, - вмешалась девушка. - Ты и так уже натворил дел. По справедливости, тебя уже давно надо бы арестовать.
- Так это арест?
- Нет, разумеется! - фыркнула девушка. - Был бы это арест, мы б здесь были не одни. Директор не хочет раздувать скандал, предпочитает всё решить частным порядком. На твоём месте я бы пользовалась возможностью.
- Не понимаю о чём ты.
- Ой, только не надо изображать идиота!
- Как скажешь, - усмехнулся Себ. - Так значит, наш уважаемый директор настолько дорожит своей репутацией, что согласен покрыть "дела", которые я натворил? Как щедро с его стороны. Передайте ему, что свои милости он может оставить при себе. Я в них не нуждаюсь.
Парочка переглянулась.
- Горак, а ты не оборзел? - поинтересовался парень. - С тобой и так носятся, как курица с яйцом. Когда вопрос, что с тобой делать, соберётся решать весь Совет, будет куда хуже.
- Мне плевать, что там решит Совет. Я не собираюсь встречаться с директором. И каяться ни перед ним, ни перед Советом, тоже не собираюсь.
Пара переглянулась ещё раз.
- Ну, ты и наглец! - с чувством произнёс парень.
- Ладно, - девушка подбоченилась. - Видит Бог, мы тебя добром просили.
- А теперь хотите попросить злом? Ну, попытайтесь, - Себ снял очки и спрятал в карман. - Нела, отойди на пару шагов. Не бойся, на этот раз тебя не заденет.
- Не беспокойся, её трогать точно не будем, - заявила девушка. - Она нам не нужна.
- Ваше счастье, если это так.
Я попятилась ему за спину, уже представляя, что будет дальше, и девушка напротив последовала моему примеру, на этот раз оставив впереди парня. Всё повторилось - совместное поднимание рук, и мутный пузырь, отрезавший нашу четвёрку от всего остального мира. Я моргнула. Показалось, как и в прошлый раз, что на краю зрения мелькнула синяя вспышка, словно невозможная зарница среди бела дня.
Пока я пыталась проморгаться, магическая драка уже началась. Девушка крикнула "Защита!", и на них с парнем откуда-то сверху посыпались сверкающие белым стрелы. На этот раз Себ атаковал первым. Парень пригнулся, закрывая голову руками, но, видимо, защититься всё-таки успел: повреждений стрелы им не причинили. Ну, почти. Девушка охнула, хватаясь за руку выше локтя, из-под её пальцев показалась кровь.
- Мина! - парень обернулся к ней. - Ты как?
- В порядке, - выдохнула его спутница.
- Если боишься за неё, можете уйти, - посоветовал им Себ.
- Ты издеваешься? - парень повернулся к нему. - Может, и мне пересмотреть наше обещание и атаковать её?
Он указал на меня.
- Хозяева своему слову, хотите даёте, хотите - обратно берёте? Не советую. Я вас пока ещё щажу. Но тоже могу сдержанность отбросить.
- Ты был непобедим, потому что рядом был Черны, - сказала девушка. - Но теперь ты остался один. На что рассчитываешь?
- Не твоё дело. Нела, не бойся, - через плечо добавил Себ, - всё закончится быстро.
- Я не боюсь, - слегка покривив душой, сказала я. Тот магический удар по лицу ещё был жив в памяти, но в то же время меня одолевало любопытство.
- Ну, ладно, - парень снова выступил вперёд. - Продолжим!
Стало темнее, потом где-то над нами словно вспыхнула белая звезда и на землю пролился световой дождь. Обернувшийся пляской синих искр, словно опять стая крошечных синих бабочек пронеслась перед глазами. Я зажмурилась, но синие вспышки продолжали преследовать меня и под закрытыми веками. Я закрыла глаза ладонями, и синие вспышки сменились странными серыми волнами, словно клубы дыма извивались в темноте. И когда я снова открыла глаза, я продолжила видеть этот же "дым", сделавший тёмный "пузырь", в котором мы пребывали, ещё темнее. Так, что я едва различала спину Себа. "Дыма без огня не бывает", - всплыла в памяти известная поговорка и оказалась пророческой: темноту прорезал оранжевый пляшущий свет. Стена огня вспыхнула между нашими парами, дохнуло жаром, и я отпрянула. Но превратившийся в чёрный силуэт Себ развёл руки, и огонь опал, одновременно унеся с собой заполнившую "пузырь" темноту.
Парень картинно воздел руку к небу, и верх "пузыря" снова начал наливаться чернотой, но тут же её расколола самая натуральная ветвистая молния. Раздался оглушительный треск, разряды вонзились в землю по обе стороны от дорожки, и судя по тому, как закричала и пошатнулась девушка, молния не была результатом колдовства её спутника. Тот успел подхватить её, бросив на Себа злобный взгляд:
- Скотина!
- Он оборачивает твои заклинания против нас, - Мина повисла на нём, вцепившись в парня обеими руками.
- Ты, ублюдок! Кончай искать дыры моих заклинаниях!
- А разве это запрещено? - лениво поинтересовался Себ.
- А своё сотворить слабо?
- Не вижу смысла напрягаться, когда противник сам любезно предоставляет всё необходимое для победы, - Себ пожал плечами. - И что-то не припомню, чтобы эта тактика когда-либо осуждалась. Вам следовало лучше учить уроки.
- Ну да, уж ты-то всегда был отличником! Трудно им не быть, когда директор так с тобой возится, любимчик!
Я стояла позади, и не могла видеть лица Себа, но почему-то физически почувствовала, как тот напрягся. Девушка между тем встала поустойчивее и отлепилась от спутника, что-то при этом шепнув ему на ухо. Парень кивнул.
- Этот человек если что-то и делает, то исключительно ради собственного удовольствия, - ровным голосом произнёс Себ. - Нас всех учили одному и тому же.
- Хочешь сказать, что все эти индивидуальные уроки от него так тебя ничему и не научили? - хмыкнул парень. - А ведь он тебя так хвалил, так хвалил...
- И до сих пор хвалит, - добавила Мина. - И такой ты, и сякой, и немазанный-сухой...
Я в который раз моргнула, сомневаясь в ясности своего зрения. Парень напротив стоял неподвижно, но воздух вокруг него начал колебаться, как над открытым огнём. Сперва едва заметно, но эти колебания всё увеличивались в пространстве, огибая стоящую вплотную к нему девушку и вытягиваясь вперёд, к Себу.
- Тебе самому-то не стыдно? Был личным учеником, а теперь поливаешь его грязью, - Мина цокнула языком. - Бедный господин Коларж, едва ли он предполагал, что растит кукушонка.
- Себ, справа! - крикнула я. Почему-то начала кружиться голова, я пошатнулась. Что-то вспыхнуло, Себ дёрнулся вправо, загораживая меня от них и их от меня.
- Откуда ты... - раздался удивлённый голос парня. Заглушая его, взвыл ветер, закрутившийся в "пузыре", рванул волосы и одежду во все стороны одновременно.
- Марек, защита! - снова крикнула девушка, и завывания ветра почти перекрыли её голос. Опять полыхнул свет, но я плохо видела, что происходит, накатили слабость и головокружение, заставившие меня пошатнуться. Кажется, Марек вскрикнул, спина Себа чуть сдвинулась, позволив увидеть, как его противник падает на колено. Последний порыв ветра ударил в лицо его спутницы, отбросив ей волосы; Мина пошатнулась и, не издав не звука, осела на землю.
- Мина! - Марек наклонился над ней, и снова вскинул глаза на нас. - Ты, сволочь... Она Видящая, да?!
Он указал на меня, а потом вдруг вскочил и бросился на Себа - безо всяких заклинаний, просто с кулаками. Чтобы нарваться на жёсткий удар под ложечку - Себ тоже не стал тратить силы на колдовство.
- Хочешь подраться в рукопашную - я не против, - сквозь зубы сообщил он противнику. Марек издал невнятный звук, выпучив глаза и сгибаясь пополам. Следующий удар отправил его прямо к шевельнувшейся Мине. Себ шагнул следом, я по-прежнему не видела его лица, но приподнявшаяся девушка подняла на него расширившиеся глаза, ахнула - и упала сверху на своего спутника, явно пытаясь загородить его своим телом.
- Себ, стой!
Голова по-прежнему кружилась, и ноги меня подвели, непостижимым образом запнувшись друг за друга, так что попытка сделать шаг привела к тому, что я неизящно и болезненно шлёпнулась пузом на твёрдую дорожку. Но выкинула вперёд руку и сумела схватиться за штанину Себа где-то в районе колена.
- Хватит! Себ, ты уже победил, хватит, оставь их в покое!
Себастьян замер. Цепляясь за него, как за столб, я смогла приподняться и, только утвердившись на ногах, заметила протянутую мне руку.
- Тогда прикажи мне, - тихо произнёс Себ. - Пользуйся мной, как тебе заблагорассудится. Стань моим законом, Нела!
Я молчала. Когда я, как и подозревала Лили, мечтала встретить храброго рыцаря, который разглядит во мне прекрасную принцессу и начнёт совершать подвиги в мою честь, я как-то это себе иначе представляла.
Пауза затягивалась. Мина привстала на колени, опасливо поглядывая на нас, и принялась тормошить своего спутника. Через некоторое время тот открыл глаза и тоже приподнялся, держась за живот и морщась. Между тем окружавший нас "пузырь" неслышно лопнул, оставив после себя синюю вспышку-огонёк. Которая не погасла, как все нормальные вспышки, а неровно улетела куда-то в заросли, как будто и впрямь превратилась в светящуюся бабочку.
- Ты видела? - Марек и Мина поднялись с земли, поддерживая друг друга, и парень кивнул на меня. - Ты ведь видишь?
- Что вижу? - переспросила я.
- А у него спросить не хочешь? - Мина кивнула на этот раз на Себа. Тот отступил в сторону и сложил руки на груди, всем своим видом показывая, что уже сделал всё, что хотел, а остальное его не касается. - Пусть он тебе всё объяснит, если уж до сих пор никто не удосужился.
- Не давай ему задурить тебе голову, - добавил Марек. - А ещё лучше гони от себя этого предателя куда подальше!
Себ покосился на них, но ничего не сказал. Парочка, всё так же поддерживая друг друга, скрылась за поворотом, уйдя туда, откуда и появилась.
- Почему предателя? - спросила я, но Себ не ответил. Я огляделась по сторонам, удивляясь обыкновенности мира вокруг. То ли кузнечики звенят, то ли в ушах. Хорошо хоть в глазах больше не рябит.
- Пойдём?
- Пойдём, - согласился Себ и тоже поддержал меня. Что было не лишним - головокружение прошло и ноги больше не заплетались, но слабость осталась. Мы медленно двинулись по испещрённому трещинами асфальту - отчасти из-за того ещё не торопясь, что мне не хотелось натыкаться на эту парочку вторично. Но они, видимо, ушли достаточно далеко вперёд, и когда мы наконец увидели торговый центр, поблизости их не было.
- Она - Видящая, а он Страж, да? - спросила я, когда мы пробирались между автомобилей на обширной парковке.
- Да, - кивнул ставший немногословным Себ. Я подняла глаза и посмотрела ему в лицо.
- Что это у тебя, кровь?
- Ничего страшного, - он торопливо отвернулся и вытер нос тыльной стороной ладони. Я вздохнула и потянулась к сумке:
- Платок возьми. И хватит уже делать вид, будто ничего не происходит, я же вижу, что у тебя носом кровь идёт.
- Всего несколько капель. Сейчас пройдёт, - платок он, тем не менее, взял. Не такой уж он и супермен, его тоже достали.
- Зайди в туалет, намочи холодной водой.
- Не нужно. На Стражах всё быстро заживает.
Я хотела было рявкнуть "это приказ!", но сдержалась. Не маленький мальчик, в конце концов, и, если хочет залить себя кровью, это его дело. Но то ли повреждение и правда было небольшим, то ли на нём действительно заживало как на собаке и даже быстрее, но платок он мне вернул лишь несколько минут спустя, и на нём была всего пара пятен. Нос у Себа слегка опух, но, если не присматриваться пристально, ничего и не заметишь.
Так что вскоре мы уже сидели за столиком в ресторанном дворике торгового центра. Пока мы шли сюда, в животе у меня бултыхалось, словно меня укачало, и я думала, что аппетит испорчен безнадёжно. Но сейчас во мне проснулся волчий голод, так что на еду я набросилась с жадностью.
- Ладно, - сказала я, когда всё заказанное было съедено и выпито. - Ты их отлупил. Чем это тебе грозит?
- Ничем, - Себ повёл плечом.
- Совсем-совсем?
- Совсем-совсем. Поединки - почтенная традиция, кто-то выигрывает, кто-то проигрывает. Мстить или наказывать тут не за что.
- А этот... директор? Он не разозлится за то, что ты отказался к нему идти?
- Пусть злится.
- А арестовать он тебя не может? Что-то эти двое такое говорили...
- За что арестовать? Он не мой Видящий, чтобы мне приказывать.
- А почему он вообще до тебя докопался?
- Видимо, из-за Кемпки. Но, как я и говорил, доказательств у него нет.
- И сколько он ещё будет пытаться тебя заполучить?
- Вероятно, пока ему не надоест.
Я вздохнула. Спасибо, кэп.
- Ну, а более... радикальные меры он может к тебе применить?
- Нела, тебе ничего бояться.
Я театрально воздела руки и закатила глаза:
- Слушай, давай я сама решу, бояться мне или нет? И ты не ответил на вопрос.
- Это приказ?
- Да, если угодно.
Себ помолчал, сжимая губы.
- В принципе, может, - неохотно признал он в конце концов. - Но у него нет повода. Явно я пока ничего не нарушил, а подозрения - это только подозрения.
- А насчёт моего брата - у этого вашего Совета Семи были только подозрения или уже факты?
Себ уставился в стол. Упрямое выражение, появившееся на его лице, яснее ясного сказало, что больше в эту дверь колотиться смысла нет. Снова вздохнув, я вытащила телефон - проверить, не было ли каких-то звонков или сообщений. Раскрыла обложку, и из-под неё выскользнула какая-то квадратная бумажка. Кружась, спорхнула на пол, Себ нагнулся первым, поднял её, посмотрел и молча протянул мне. Это оказалась небольшая фотография, похожая на те, что делают в фотографических кабинках на ярмарках или в тех же торговых центрах. Только там фото обычно бывают сериями, а тут карточка была одна, видимо, отрезанная от остальных. С неё на меня смотрел, улыбаясь во все тридцать два зуба мальчик из параллельного класса. "С любовью, Адам", - было написано на обороте. Несколько секунд я таращилась на карточку в полном недоумении, а потом вспомнила - и прыснула.
Себ глядел на меня с каменным лицом.
- Это Лили, - сквозь смех объяснила я. - Воспользовалась моментом и подсунула мне в телефон. Ну подруженька!
Себ отвёл глаза и допил морс из своего стакана.
- Тебя проводить домой? - спросил он.
- Проводи, если хочешь. Заодно и это, - я приподняла фотографию, - выкинем.