Арко Юлия
Я хочу сыграть в одну игру

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками Типография Новый формат: Издать свою книгу
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    ЧЕРНОВИК!!! О чем мечтает девочка шестнадцати лет? Принцы, кони... сказка. Вот и Варя решила ковать свое счастье на пару с ролевиками. И ведь никто не ожидал, что детские мечты о эльфийских приключениях обернутся ей встречей с синеглазым... орком(?). Ох, что тут началось! Присутствует не нормативная лексика!
   Обложка min [Прокофьева Галина ]
  
Я хочу сыграть в одну игру
  Пролог
  Как там говорил Пушкин: "Осенняя пора, очей очарованье..."? Не верьте, осень самая слякотная, серая и гнетущая пора. Где тот багрец и золотые леса? Ничегошеньки, а ведь сейчас только середина сентября, взгляд цепляется за проносящиеся мимо голые ветки деревьев, серая листва утопла в грязи и лужах. Да уж, не так я представляла себе свой незначительный, но все же юбилей.
  Шествадцать лет, такая дата... сколько я прожила уже? Целых шестнадцать лет! И вот такой вот подарочек мне подогнала природа-матушка! Ну, спасибо!
  -Дим, жми на газ,- окрикнула я своего непутевого братца с заднего сиденья, вперед он меня не пустил, сказал, что маленькая еще, ну и ладно я и отсюда могу поразвлечься.
  -Я тебе сейчас сам куда-нибудь нажму,- огрызнулся он и включил по громче радио, решил, что я успокоюсь и просижу, молча, еще полчаса, трясясь на заднем сиденье.
  -Ди-има,- провыла я со своего места и высунула голову в проем между передним сиденьями, тут же получила полбу от заботливого брата.
  -Кому сказал сидеть и не рыпаться,- шумно задышал он, признак того, что Димка очень и очень недоволен.
  -Ну, Дим, куда мы едем?- прохныкала я, сложив руки на груди.
  -Это сюрприз,- улыбнулся этот ненормальный, ну двадцать один год, а все как ребенок... сюрпризы у него, а мне от любопытства помирай.
  -Но это мой подарок,- продолжала канючить я, тем самым действуя брату на нервы,- хочу знать,- вот сейчас еще губки надуем, слезу пустим и...
  -Даже не думай, Варвара,- самодовольно произнес это... этот наглец,- меня эти твои штучки не берут. Подожди пятнадцать минут, мы почти приехали.
  Вот засранец!
  -Папе расскажу, что ты надомной издеваешься,- пробурчала себе под нос, но Димка все равно услышал и самодовольно улыбнулся, но ничего не сказал.
  Вытащив плеер из сумки, засунула наушники капельки, все нету меня, ушла в заведомо неизведанные дали.
  С первыми аккордами настроение даже не подумало улучшиться, деревья все такие же голые и унылые, грязь, живописно размазанная по дороге, а еще дождик начал накрапывать, вот гадство. Чтобы я еще раз осенью родилась... господи ты меня слышишь? Хочу зеленую травку и пикники на свой праздник. Ау... тишина. Ну и ладно.
  Вновь посмотрела в окно, привычные редкие деревца начали разбавляться елочками и сосенками, игриво покачивающимися под завывание ветра. Машина начала сбавлять скорость, а вскоре и вообще остановилась.
  Недовольно посмотрела на брата, который глупо улыбался и щурился, в такие моменты в краешках его глаз появлялись морщинки-лучики, я вам скажу довольно милые. Да и вообще, если бы Дмитрий не был моим братцем, я бы давно пускала по нему слюнки, как например наша соседка Маришка. Высок, широкоплеч, русые волосы, довольно-таки сильно отрасли после службы в армии и собирались в маленький хвостик, большие карие глаза, острые скулы, прямой нос - во всех смыслах красавчик.
   Проследив за взглядом брата, наткнулась на груду металлолома по ошибке названными машинами, а дальше бор, темный и непроходимый. Это что такого задумал этот предатель?
  А тем временем братец уже вылез из машины и с головой залез в багажник, вытащил оттуда две спортивные сумки.
  -Дмитрий!- подкралась к этому придурку, вновь углубившемуся в изучения недр своей машины, и гаркнула так, как это обычно делала мама, приходя со школьных собраний.
  От неожиданности парень подскочил на месте, но не учел одной малюсенькой детали, над головой его была дверца багажника, об которую он тут же и приложился затылком.
  Ух, как много я узнала нового, хоть тетрадочку бери и записывай. Какие обороты, как витиевато сложены предложения, великолепные сравнения и самое приличное из всего этого было мое имя, периодически проскальзывающее в потоке русско-матерного.
  -Охренела,- взвыл брат, все же выбравшийся из глубин своей ласточки и сунул мне какой-то куль,- меня там чуть дедушка "кондратий" не приобнял, дура.
  Пыша гневом, Димка хлопнул дверцей багажника, хотя раньше не позволял себе таких вольностей со своей консерв... красавицей, и зверски на меня посмотрел. Пресвятые пельмешки, он меня сейчас в клочья разорвет, помнится, видела я однажды вот такой зверский взгляд, когда с моей легкой руки у него винда полетела, а курсовой на флешке не оказалось. Вроде в тот день он решил съехать и начать жить один, а что тогда сейчас будет. Зажмурив глаза, я втянула голову в плечи и принялась ждать расплаты. Тишина.
  Приоткрыв один глаз опасливо огляделась, никто не собирался на меня орать и бить тоже как бы не собирался, хотя брат никогда не поднимал на меня руку, знаю ему очень этого хотелось, но больше чем шутливый подзатыльник я никогда не получала. Но это не значило, что сейчас он не плюнет на свои принципы и не прикопает меня где-нибудь под ближайшим пеньком.
  -Чего встала соляным столбом,- прошипел откуда-то из-за спины он, в одной руке Дима держал обе сумки, а второй пытался ощупать макушку, болезненно морщась в те моменты, когда натыкался на шишку.
  С недоверием посмотрела на брата, уже шагавшего в сторону бора и что-то гневно бурча про идиотку-сестру. И что, мне теперь идти следом?
  Перехватив поудобнее, куль сделала пару шагов в том же направлении, но неудача сегодня сопровождала не только Диму. Поскользнувшись на грязной луже, повалилась на машину, припечатавшись носом о стекло.
  -Уй,- взвыла я, почесывая пострадавшую часть тела,- Ди-има!!!
  Обернувшись на мои завывание, братец пару минут постоял, пялясь то на меня, то куда-то мне под ноги, а потом схватился за живот в приступе гомерического смеха.
  -Я знал, что есть Господь на этой грешной земле!- простонал он, соскребая меня со своей машины,- А за то, что меч извазюкала, я бы тебе еще и добавил,- укоризненно покачал головой Дима и поднял с земли грязный куль.
  Меч. Меч? МЕЧ!
  -Димка,- кинулась я на шею брату, душа его в благодарных объятиях,- Димка! Неужели... а-а! Обожаю тебя!
  Мой против... любимейший родственник довольно улыбался.
  -Рад, что тебе нравится,- чуть ли не довольно промурлыкал братец.
  Наверное, надо пояснить, в чем суть и почему я так радуюсь какой-то железяке. Черт! Вот это подарок!
  На самом деле, меч тут даже не причем, уже года два мы с братцем ежедневно треплем родителям нервы во время спаррингов, и не заточенным бутафорским оружием никого не удивишь. Димка всю свою сознательную жизнь только и делал, что читал всякую разную фантастику (ну там где эльфы, гномы, орки и подобная шушера), а лет пять назад познакомился на каком-то форуме с ролевиками и тут понеслось, вечные вылазки и куча впечатлений, которыми делился братец. Конечно же мне тоже захотелось попробовать, но Дима был категорически против, а вот сегодня самолично привез меня на арену.
  -Димка,- все еще верещала я,- Димка, ты лучший! А что сегодня у нас по плану?
  -Так,- растекшийся лужицей от моей благодарности брат тут же собрался в кучку и заглянул мне в глаза,- Варвара, ты никуда не влезаешь и сидишь в лагере на попе ровно и помогаешь девчонкам готовить ужин, пока взрослые дяденьки разберутся с грозными орками, поняла?
  -Но... как...- вот это разочарование.
  -Я спросил тебя, поняла?- грозно вопрошал парень
  -Да,- покорно опустив голову, а заодно и скрестив пальчики за спиной.
  -Варя, я серьезно тебе говорю. Ты вообще никуда не лезешь! Тебе шестнадцать лет только, там опытные парни, которые размажут тебя по поляне и не заметят,- внушал мне братец.
  -Зачем тогда ты мне меч дал?- решилась я на последнюю атаку.
  -Так положено,- ухмыльнулся брат,- ты все же сестра великого воина.
  -А сколько самомнения,- фыркнула я и вырвалась из захвата братца,- пошли уже... воин.
  Вот черт, и так всегда! Когда намечается что-нибудь интересное, меня обязательно не будет рядом. Не в этот раз! Ты еще узнаешь братец, на что я способна.
  
  До просторной поляны мы добрались быстро, лагерь уже был разбит: костры горели, палатки стояли, кругом ходили разодетые остроухие... а я не говорила? Мой Димка самый настоящий эльф!
  -Аркуэнон,- к нам приближался высокий мужчина, блондинистой наружности, лет двадцати пяти.
  -Это старейшина,- шепнул мне Димка,- он основатель и предводитель клана.
  -Старейшина, мне бы так выглядить в его-то годы.
  -Не волнуйся, красавица,- проговорили где-то у меня над головой, а за тем потрепали по макушке,- в мои годы ты будешь прекрасна. Ар, неужели твоя сестренка?
  Щеки мои зарделись. Блин, он слышал и... черт, такой красавчик. Братец что-то обсуждал со старейшиной, но я уже не слышала, плевать на все, хочу вечно слушать этот великолепный голос, какие манеры, плавные движения, стальные глаза пристально меня рассматривают... что? О черт, похоже, он что-то спросил, а я стою и пялюсь как дурочка малолетняя! Черт, я же и есть малолетняя дурочка. Опустив голову, вновь залилась краской.
  -Чудный эльфенок,- рассмеялся старейшина,- Ар я согласен на пополнение. Зайдите ко мне в палатку через пол часика, нужно дать ребенку имя, а потом и познакомить с кланом.
  Ребенку? Нет не так... РЕБЕНКУ! Мне шестнадцать, черт возьми, а не шесть.
  Брат лишь кивнул и направился прочь. Палатку мы поставили быстро, но меня тут же познакомили с чудесной Лаирасул, в реальном мире оказавшейся Аленой, девушка восемнадцати лет с коротко стрижеными каштановыми волосами и обворожительной улыбкой, и сбагрили к ней на хрупкие плечи, сказав, что нечего мне делать в палатке брата и ночевать я буду с новой знакомой.
  Переодевшись в немного неудобные с непривычки черные кожаные штаны, высокие ботфорты и темно зеленую тунику, сверху накинула меховой жилет, собрав волосы в высокий хвост и нацепив искусственные ушки, я была полностью готова. В таком виде и предстала перед нашим старейшиной.
  -Где ты прятал эту лесную нимфу,- как-то наиграно воскликнул мужчина, но мне, влюбленной дурочке, было все равно,- истинная Таурэтари. Истинная Королева Леса,- вновь обворожительно улыбнулся он, и я забила на дурацкое имя, сравнивающее меня с кикиморой, или кто там, в лесах, водится.
  -Сегодня после обеда выступаем,- обратился старейшина к Димке, тот лишь кивнул и направился на выход,- не забудь познакомить нового члена команды с остальными,- понеслось нам вдогонку.
  Пройдя по лагерю, брат попеременно знакомил меня со всеми участниками игры. А тут весело, общая энергия, это как на концертах, подзаряжаешься адреналином, так и тут своя атмосфера, взрослые люди с общими интересами собрались здесь, что бы поиграть в эльфов, это ли не чудо. Разодетые гуляют среди деревьев: здесь и стража, и воины, и врачеватели, и даже простые люди, решившие отдохнуть на природе в такой чудесный дождливый денек.
  
  Время быстро перелетело отметку обед, и приближалось к ужину. Большинство особей мужского пола нашей команды пошли "в бой", многие участники тут еще со вчерашнего дня, разведка местности и так далее, ну как многие все кроме нас с Димкой, он-то мне подарок ко дню рожденья делал.
  Костер весело потрескивал под негромкие разговоры, кто-то из девушек достал гитару, и сейчас мелодичный негромкий голос разносился по всей полянке.
  Не вписывающийся в обстановку хруст отвлек меня от разговора с Аленой.
  -Ты это слышала?- дернула девушку за руку я.
  -Что,- она прислушалась к несильному гулу,- нет. Ветер, наверное.- Легкомысленно ответила девушка и продолжила что-то рассказывать, а вот я уже не могла сидеть на мести, нутром чую здесь какой-то подвох.
  Поднявшись со своего места, направилась вглубь леса. На взволнованное "Куда?", я пантомимой показала острую нужду и, схватив меч, скрылась за деревьями.
  Пройдя пару метров, услышала заинтересовавший меня диалог:
  -Молчи и шевели булками,- грозно шипел первый.
  -Думаешь это нормально?- вторил ему второй, немного хныкающий, мальчишеский.
  -Я добуду этот чертов артефакт, чего бы мне это не стоило,- вот гады. Я, конечно, не знаю можно ли по правилам обманом прорываться на стоянку, когда основной состав где-то глубоко в лесу, но мне это совершенно не нравилось.
  -Да ты что,- решила подать голос и тут же пожалела об этом.
  Шаги стихли и только шуршание листочков на деревьях прерывали застывшую тишину. Потоптавшись на месте, решила, что вспугнула воришек, охотившихся за каким-то артефактом, но не тут-то было. Подло, сзади напали, точнее, напал, один, заломил руку. Болезненно охнув, я попыталась облегчить боль, повела плечом, но сделал только хуже.
  -Марат, отпусти ее,- послышался первый голос. Неожиданная свобода не принесла пользы, и я осела на землю.
  -Да она мелкая,- презрительно фыркнул тот, что был назван Маратом,- давай ее вырубим и все.
  Испуганно оглядевшись, я наткнулась на насмешливые синие глаза, смотрящие как на пострадавшую букашку, вроде бы и жалко, но в тоже время противно.
  -Не стоит, что она может сделать,- насмехался синеглазый.
  А вот это меня задело, на вид он был не старше моего брата, даже не так, лет восемнадцать, не больше, надменный взгляд и кривая ухмылка, неужели не справлюсь.
  -Тварь,- глядя в глаза, как учил Димка, четко произнесла я, а он лишь рассмеялся.
  -Решила покрасоваться, эльфенок?- насмешливо произнес он, сделав шаг в мою сторону.
  -Да я тебя одной левой уделаю,- выплюнула я.
  По поляне вновь разнесся его смех, черт, как такой упырь может так заразительно смеяться.
  -Хочешь попробовать,- словно в насмешку перекидывая из руки в руку свой меч, сказал он, и ногой подтолкнул ко мне мой.
  Не раздумывая ни минуты, я вскочила на ноги и ринулась на противника.
  Удар, удар, еще удар. Противник ушел в глухую оборону и словно в насмешку легко и играючи отбивает все мои атаки, прошло минут пять, не больше, а я уже выдохлась, но отступать не собиралась. Покрепче схватив меч, уже вошла в раж, и пропустила один четкий удар, выбивший бутафорское оружие. Рука по инерции отошла назад и со всего размаху прошлась по шершавой коре дерева, раздирая кожу в кровь. И вот уже его клинок вскользь прошел мне по боку.
  -Чертов, орк,- взвыла я, скорее от негодования чем от неприятного ощущения, будет синяк, но договорить так и не успела
  -Убита,- с издевкой в голосе прошептал этот упырь мне на ухо,- "чертов орк" только что покромсал тебя на кусочки,- волосы на затылке у меня встали дыбом.
  -Это легкое ранение,- решила возмутиться, хотя сама понимала, что зря.
  -Ты не можешь держать меч, прижата к дереву,- с каким-то удовольствием садиста перечислял он то, что я и сама знала,- а еще у тебя легкое ранение... У-би-та.
  -Варя,- послышался громогласный голос брата где-то поблизости,- Варвара, черт тебя побери, отзовись.
  -Похоже, это за ней,- с каким-то присвистом произнес Марат.
  -Тебе повезло, эльфенок,- хохотнул синеглазый и скрылся за деревьями.
  -Сукин сын,- проорала я на всю мощь своих легких,- Тварь,- и уже готова была броситься вдогонку, как меня схватили за плечи,- В следующий раз, победа будет за мной,- брыкаясь в крепких руках брата, вопила я.
  -Варь,- развернув меня к себе лицом, Димка прижал меня к себе,- черт, как же я испугался.
  -Ненавижу упыря,- все еще шептала я.
  Очнувшись от первого шока, братец встряхнул меня за плечи:
  -Я тебе что, дурища, говорил...- тряска резко прекратилась.- Эй, ты что, не плачь. Слышишь,- меня вновь прижали к груди,- все хорошо.
  Только сейчас я поняла, что заливаюсь слезами. Не от того что бок неприятно тянуло и не от того что в разодранной руке при каждом движении пульсировала боль, а от обиды горькой ни с чем несравнимой обидой, неприятным комочком собравшимся в груди.
  -Дим,- посмотрела брату прямо в глаза,- найду и разорву в клочья этого урода. Ты меня понял.
  Совершенно спокойным и твердым голосом, никак не вязался с зареванным лицом, пообещала я брату. И мне все равно, я свой выбор сделала, навсегда запомнив эти насмешливые синие глаза.
  
  Глава первая
   Три с половиной года спустя
  Отличная зима выдалась этой весной. Вот вам смешно, а мне на ум приходит одно: "картошку в этом году на лыжах сажать будут". А ведь так хочется тепла и солнца, но -13 не прибавляет настроения, честно-честно.
  Люди на остановках прячут носы и задирают воротники. Если бы еще месяц назад кто-нибудь мне сказал, что под конец марта я буду ходить в зимней куртке, а единственное выглядывающее наружу - это глаза, которые по определению не должны мерзнуть, но все равно такое ощущение, что покрываются корочкой льда, я бы плюнула в того неудачника. А вот нет, оказалось все возможно.
  В утренний гул машин влилось совершенно не естественное завывание, постепенно превращающееся в мелодию входящего звонка. Вот черт, кому я понадобилась в десять-то утра. Дрожащими пальцами (холодно-холодно!) начала рыскать в своей сумке и на какое-то мгновение отключилась от реальности ведомая лишь веселым напевом моего телефона. Правду говорят, что с клатчем женщина может прожить неделю, а уж что говорить об обычной сумке-мешок: тут и тридцать три ручки, и копия паспорта и сам паспорт, почему-то вложенный в тетрадь, по карманам распиханы конфетки (может, конечно, так только у меня, но все же), а телефона нигде нет. Назойливая мелодия уже пошла на второй круг, когда в боковом кармане, под грудой фантиков (да-да, конфетки не уходят бесследно) я, наконец-таки, обнаружила свой старенький самсунг. Пару раз приладив отлетающую панельку, все же ответила на вызов.
  -Варька,- зашептали на том конце,- где тебя черти носят.
  Ну, конечно же, кто еще мог мне звонить. Алена. С той злополучной поездки мы как-то быстро нашли общий язык и начали общаться уже за пределами игры, а вскоре после окончания школы я поступила в один с ней университет . И вот сейчас эта неугомонная особа что-то от меня хочет.
  -Я на остановке,- стуча зубами, наконец-таки выдала своей собеседнице,- что-то случилось?
  -Да,- восторженно проорала в трубку подружка и, решив не дожидаться пока я приеду, начала вываливать на меня тонну ненужной информации.
  Славу богу к тому времени успел подъехать автобус, алилуя, и слушать местные сплетни я продолжала пусть и без интереса, но зато в тепле.
  -...А еще,- с придыханием начала подружка,- Лихачев вернулся. Ты не представляешь, что это за человек. Конфетка, а не мальчик. А знаешь, поход все же перенесли, неудивительно...
  -Стоп-стоп,- словесный поток на мгновение прекратился, дав мне перевести дух, до универа я еще не доехала, а мой мозг уже готов взорваться,- что за Лихачев?
  -О-о,- Аленка что-то мурлыкнула и начала рассказ по порядку,- Егор Лихачев, местная знаменитость, дружок мэрского сынка. Уехал года три назад вместе с семьей в Америку, там вроде как у его отца бизнес, своя фирма, а сейчас ни с того ни с сего решил вернуться. Декан, говорят, даже не сопротивлялся, а все же конец года как ни как. Немало, наверное, папочка его отсчитал. Блин, Варька, такой красавчик, я, когда увидела его, глазам своим не поверила. Бывают же совершенства,- выложили тут же мне краткую биографию плюс описание и положительные отзывы.
  Слушая все это в пол уха я как раз пробиралась сквозь толпу в раздевалке. Скинув уже ненавистную куртку, потеснила какую-то блондинку у зеркала, решила хоть немного привести себя в порядок. Рыжие волосы наэлектризовались, и сейчас я больше напоминала одуванчик, чем студентку, зеленые глаза немного слезились, щеки и нос горели после улицы, красотка прям. На любимых джинсах мокрые пятна от растаявших снежинок, спина взмокла, и от этого блузка неприятно липла к телу.
  -Варю-юш,- послышалось откуда-то из толпы, и на меня накинулся ураган имени Алена,- заверещала что-то ободряющее по поводу моего внешнего вида. Мол, не все потеряно, брючки подсохнут, волосы расчешем, щечки разотрем, красавицей буду, при этом она нервно оглядывалась по сторонам.
  Подружка совсем за три года не изменилась, все тот же каштановый ежик, задорные карие глаза, с вечно пляшущими в них бесенятами, солнечная улыбка и все так же ни на минуту не закрывающийся рот. Сейчас никто бы не сказал, что этой прыгающей вокруг меня бестии скоро стукнет двадцать два, сущий ребенок. По мне так раньше она была чуточку спокойней.
  -Тише мыши, кот на крыше,- попыталась отшутиться я и оторвать наконец-таки от себя подружку, но похоже меня кто-то опередил.
  В какой-то момент девушка сверкнула глазами куда-то мне за спину, прикусив губку, кокетливо поправила прическу. Вот те раз!
  Медленно развернулась на сто восемьдесят градусов и тут же наткнулась взглядом на шикарную спину, обтянутую белой футболкой, подчеркивающей каждую мышцу. Не перекаченная, но, откровенно говоря, чертовски сексуальная (да, черт возьми, меня возбуждала мужская спина, сильные руки, подкаченные попки и рост, желательно за метр девяносто), да тут все как в моих мечтах, боже я готова растечься лужицей у ног этого Аполлона.
  -Утри слюнки, пол закапаешь,- шепнула над ухом добрая подружка, а мне уже давно стало чертовски жарко и ворот блузы ужасно давит. Проследив за моими нервными движениями, Аленка лишь хмыкнула. А я, наконец-то, нашла в себе силы отвернуться и перевести дух.
  Что это было, черт возьми. Вновь посмотрев в зеркало, пощупала пылающие щеки (да, мне уже давным-давно не холодно), покрасневшие губы, старая детская привычка кусать их, когда волнуюсь, глаза горят огнем, а волосы на затылке словно шевелятся.
  Боже, боже мой! Это была любовь с первого взгляда, вот это подстава.
  Закрыв глаза, пару раз глубоко вздохнула, дабы успокоить свое разбушевавшееся сердечко. А когда все же соизволила посмотреть на мир, в своем зеркале увидела симпатичное мужественное лицо, изуродованное дурацкой ухмылкой, и взгляд, словно смотрящий сквозь тебя в сердце, нет даже не так, в душу.
  Какое-то мгновение я наблюдала за пустыми бездушными глазами, а потом их обладатель ушел. Черт!
  
  Вся следующая пара прошла в метаниях. Сердце не переставало бешено биться, где-то внутри теплилось ужасное предчувствие, связанное с этими глазами и этой ухмылкой. Яркие, надолго отпечатавшиеся в памяти воспоминания. Но когда, точно помню эти невероятно синие глаза... синие глаза... три года...
  ПРЕСВЯТЫЕ ПЕЛЬМЕШКИ!!!
  В аудитории повисла гробовая тишина, и двадцать пар изумленных глаз уставились прямо на меня (между прочим вскочившую из-за парты и совсем нелестно отзывающуюся о владельце бездушного взгляда).
  -Жданова,- по аудитории разлетелся не предвещающий ничего хорошего голос преподавателя.
  -Прошу прощения, Маргарита Петровна,- потупив взгляд начала я,- задачка не получается.
  Еще минута молчания и аудитория взорвалась от неконтролируемого смеха. Ха-ха-ха! Я сошла с ума, какая досада.
  Зато теперь я нашла свою цель. Губы расплылись в предвкушающей улыбке.
  С того злополучного дня я только и делала, что искала этого орка. Но он как сквозь землю провалился, ни на одной игре, ни в одном бою не было. А вон оно значит как. Забавно, мне отчаявшейся в успехе, судьба подкидывает шанс. Очень заманчивый шанс!
  
  До конца пары я сидела как на иголках. Во-первых, мне не терпелось все рассказать Диме, во-вторых, группа не переставала обсуждать мое фееричное выступление, ну а в-третьих, пристальный взгляд Маргариты Петровны не внушал доверия. Горгона воплоти, с виду вроде и не скажешь, а в глаза все равно смотреть страшно.
  И вот долгожданная мелодия. Да-да, и тут мы, ректор и совет попечителей, отличились, вместо стандартного, всеми любимыми, звонка - дребезжалки на пару нас зазывают обожаемые всем учительским составом восьмидесятые. Ничего не имею против великих людей, но не по шесть же раз на день...
  Так вот, запихавшую с горем пополам общую тетрадку в свою сумку и уже предвкушающую беседу с братом, меня остановил недовольный оклик преподавателя. За что мне такое наказание!
  Наверное, на Маргарите Петровне, или как ее ласково кличут студенты Марго, нужно остановить особое внимание. Высокая статная женщина сорока лет, но если этого не знать больше тридцати пяти ей еще никто не давал, светловолосая и светлоглазая. Но самая большая наша беда - это ее недавний развод с деканом нашего факультета, если раньше она, хоть и была стервой, но зато умной стервой, то сейчас ее главная цель отомстить неверному мужу, и неважно, что это ее застукали с аспирантом, главное, что теперь она обиженная и униженная. Причем тут студенты, мы так и не разобрались, но за каждую провинность следовало наказание на последующий месяц, обвиняющие взгляды, большинство, конечно, доставалось студенткам. Вот сегодня попалась я, по своей несдержанности и, чего уж греха таить, глупости.
  -Что за представление Вы сегодня устроили, Жданова?- сложив руки на груди и облокотившись о кафедру, вопрошала преподавательница.
  -Я...
  -Не хочу ничего слышать!- чуть ли не взвизгнула тетка,- Как Вы могли срывать мою лекцию,- ей бы еще ножками потопать, в точности капризный ребенок,- ты хоть понимаешь...
  Ха, не одну меня сегодня перебивают. Дверь в аудиторию открылась, словно с ноги, и важной горделивой походкой вошел наш декан, Владимир Максимович, высокий мужчина с властными карими глазами, высокий, широкоплечий, с легкой сединой по вискам. Перед ним тут же расступились еще оставшиеся студенты.
  -Все вон,- не повышая ни на тон голос, властно проговорил декан, и мы как покорные, пугливые овечки потопали к выходу.
  -Но...я,- как-то сразу стушевалась и замялась всегда грозная Марго,- Жданова, Вы все еще наказаны...
  -Жданова?- а сколько эмоций... ноль, в этом весь декан,- Можете быть свободна.
  И вот тут я поняла, как же мне сейчас повезло. Вот что значит, нужный человек зашел в нужное время.
  Мышкой прошмыгнув за дверь, я наконец-то вздохнула с облегчением. Да, на мне очень и очень жестоко отыграются на последующих лекциях, но это будет потом. А сейчас у меня в планах поделиться новостями с братом. Он-то должен разделить мое хорошее настроение.
  
  Надрывные длинные гудки разрывали мне душу вот уже которую минуту, но брат так и не соизволил взять трубку. Середина недели, что же он делает? Решила попытать счастье в последний раз.
  -Я слушаю,- раздался немного хрипловатый голос Димки.
  -Ты спишь что ли, засранец!
  Но на мои гневные возмущения лишь сладко почмокали в трубку и похоже вновь попытались уснуть.
  -Как ты можешь спать, когда я наконец-то нашла его,- моему возмущению не было предела. Об этом знала я, догадывался брат и подозревали толпы студентов, спешащих на пары и нервно вздрагивающих при каждом моем выкрике.
  -Кого ты еще там нашла?
  -Пасхального кролика! Блин, Дим, ты сегодня тормозишь,- переведя дух, я уже готова была перейти на междометия "гы" и "э-ге-ге" от нахлынувшего на меня только что озарения.
  Я его нашла! Наконец-то сбылась моя самая большая мечта!
  -Ты представляешь, три года!- мне одобрительно буркнули в трубку,- целых три года я искала этого урода. А оказалось, что его и в стране то не было...
  -Кролика?- невпопад спросил Дима, вновь и вновь удивляя своей тугодоходимостью.
  -Какой еще кролик?
  -Ну, тот, что урод из-за границы,- со знанием дела подсказал мне братец. Приплыли.
  -Дима ты курил,- странный он какой-то, заторможенный,- Дим, я не скажу папе... если ты поделишься этой волшебной травкой.
  На другом конце как то сразу стали отвечать бодрее и убедительнее, а самое главное громко и четко.
  -Какой травкой, мелкая?! Я тебе язык сейчас оторву! Придумала там, поделиться ей! Моська у тебя не треснет после дележа?
  Ну, вот так всегда, одна маленькая новость приводит к словесной потасовке, в этом вся наша семья.
  -Дим, отставить травку,- вновь решила перейти к наболевшему я,- ты понимаешь, что я нашла его.
  -Варвар,- как-то обреченно начал брат,- кого ты нашла? Ты кого-то, вообще, теряла... Ты мне просто скажи что случилось...
  Только теперь до меня дошло, что брат совершенно не понимает, о чем я ему говорю, а не просто прикидывается дурачком. Сразу же стало как то обидно, неужели он не помнит моего обещания, неужели уже и не помнит, по какой причине я не пропустила ни одной ролевой. Неужели я, дурочка, зря надеялась на поддержку с его стороны?
  -Дим, я сейчас приеду к тебе. Хорошо?
  На том конце послышалось шебуршание, кто-то обреченно вздохнул, а я все ждала ответа брата.
  -Учись, давай,- как-то невесело ответили мне,- нечего прогуливать.
  Могу поклясться, что сейчас этот самый брат сделал лицо кирпичом и изобразил из себя умного человека. Обычно я бы посмеялась над столь маниакальной идеей парня выучить меня, хотя сам лишь закончил с горем пополам колледж, пройдоха, но сейчас я была немного расстроена. Поэтому лишь пожелала Димке цветных кошмариков и предупредила, что загляну к нему после учебы. Отключилась.
  Вот так всегда, хорошее настроение испортит один единственный ненормальный.
  По коридору раздалось протяжное завывание, предупреждающее нас о начале следующей пары, и итак небольшие скопления студентов начали потихоньку рассасываться. Я тоже решила не испытывать судьбу и поплелась в аудиторию. Короткое "Ооу" оповестило о том, что мне пришла SMS-ка.
  На экране высветился отправитель. Дима. Что ему еще надо.
  "Не убей своего синеглазого кролика" - гласило коротенькое послание. Разве я говорила про цвет глаз? Он помнит!
  Больше ни слова, все-таки есть у этого человека зачатки разума!
  Радуясь такому неожиданному, но весьма долгожданному, повороту событий я со всех ног понеслась в аудиторию, чуть ли не сбив кого-то на ходу, ну как не сбив, вероятнее всего с лестницы полетела бы я, если бы меня не успели перехватить на подлете.
  Краткое "Простите" и вот я уже вновь увеличиваю скорость. Даже не узнав, благодаря кому я чуть не пересчитала попой ступеньки.
  
  Под конец дня я была полностью вымотана. Пару раз столкнулась в холле со своей целью. Красив Черт, слов нет, но, не имея плана действий, просто опасно находиться рядом. Я либо ему глаза выцарапаю, либо изнасилую, и чего мне хочется больше, я так и не поняла. Спишу-ка все на март, как обычно делают это остальные.
   По плану у меня был поход к брату, я ему обещала как-никак, а свои обещания я привыкла выполнять.
  К четырем часам голова просто раскалывалась, может именно, поэтому мне казалось, что кто-то за мной следит. Странная ситуация. Вроде как никогда раньше не была параноиком, но навязчивая мысль, что за мной кто-то ходит или просто прожигает во мне дыру где-то между лопаток, не оставляла меня ни на минуту. Пару раз ощущения настолько были сильны, что, не удержавшись, я оглядывалась, смотрела по сторонам, но не видела никого подозрительного, пустой холл, пустая улица, и лишь вновь поднялась неизвестно откуда метель, нагоняя тоску.
  Добравшись до Димкиной квартиры, я наконец-таки перевела дух. Тепло, светло, горячий чай и нет этого свербящего неприятного чувства.
  На пороге меня встретили счастливой улыбкой и крепкими объятиями. И если вы подумали, что это мой братец безумно рад меня видеть, то глубоко ошибетесь. Этот проныра даже не высунул носа с кухни, лишь пробурчал что-то похожее на приветствие. А вот рада мне была лишь Хани, нынешняя подруга Димы, девушка не намного старше меня, невысокого роста, неформальной наружности: синие волосы, уложенные в воронье гнездо, по ошибке названное прической, проколота бровь и всегда ярко подведены глаза, необычного василькового цвета. Все это так не вязалось с простым "классическим" братцем, придерживающимся всегда золотой середины, и лишь на сборах позволял себе одеть эльфийские ушки. Может именно поэтому они с Аней, а именно так звали девушку, уже год любят друг другу мозги.
  -Какими судьбами?- неугомонная Хани чуть ли не хлопала в ладоши, прыгая возле меня как ребенок около деда Мороза.
  -Аналогичный вопрос,- все же как-то странно видеть в холостяцкой берлоге брата девушку в растянутой домашней футболке и коротеньких шортиках. Почему то я сомневаюсь, что она так пришла. Хотя...
  Хани как-то странно на меня посмотрела, словно говоря "не будь дурой, пораскинь мозгами", потом хлопнула себя по лбу и метнула злой взгляд в сторону кухни, где по определению находился братец. Все эти манипуляции она проделывала в тишине, нарушаемой лишь бренчанием ложки.
  -И когда он собирался рассказывать? - наконец пробурчала она себе под нос, напоминая тем самым взъерошенного злого котенка,- твой непутевый брат предложил мне пожить с ним вместе.
  Вот и правда, когда он собирался меня об этом оповестить. Я же знала, что его "Это все несерьезно" - лишь дурацкая отговорка. "Несерьезно", по-моему, не предлагают пожить вместе.
  Конечно же, свои мысли я держала при себе. И на самом деле была чрезвычайно счастлива за Димку, может в свои двадцать пять он наконец-таки остепенится и создаст новую ячейку общества, заделает мне пару племянников и, наконец, перестанет строить из себя невесть что и почувствует ответственность.
  -Поздравляю,- все, что сказала я, прежде чем кинуться обнимать будущую невестку. О, да, у меня на нее давно уже далеко идущие планы.
  Но наши маленькие девичьи радости прервал чем-то недовольный брат, вышедший встретить свою любимую сестренку.
  -Ну и что вы здесь устроили?- подозрительно посмотрев на счастливых нас, пробурчал Дима,- а понятно. Растрепала все, болтушка.
  Мы с Хани лишь состроили самые невинные мордашки, похлопали глазками и надули губки.
  -Вот засранки,- проговорил себе под нос парень и наконец-то соизволил улыбнуться, обняв свою девушку чмокнув в мохнатую макушку,- вы же знаете, ваши гримаски на меня не действуют.
  Мы с Аней лишь переглянулись. Ох, не знает братец, как манипулирует им иногда Хани. Там что-нибудь ласковое промурлыкает, там преданно в глаза посмотрит и вот уже он уверенный в том, что единственный здесь, кто принимает решения, едет покупать колготки.
  
  Через полчаса мы уже мирно пили чаек с вкусными домашними плюшками. А темой дня на сегодня, конечно же, стал Лихачев. Все-таки Димка забыл и про синеглазого, и про мое обещание. Зато все это помнила жизнерадостная Хани, с которой мы частенько холодными вечерами придумывали козни для будущей жертвы. Она-то и написала то SMS и еще долго песочила бедного парня за забывчивость.
  В какой-то момент нам надоели жесткие стулья, и мы в ритме вальса (так все и было, под недовольный взгляд брата мы с его девушкой провальсировали до зала, невпопад напевая каждая свою мелодию) переместили наши тела на мягкий удобный диван, на два часа отключившись от реальности, просматривая новый фильм, скачанный Димкой с Интернета.
  Расходиться мы начали только к восьми часам, точнее это я засобиралась домой. На уговоры остаться и переночевать я отвечала категорически "нет". Вовсе не потому, что мне ужасно хочется домой, а совсем наоборот, отец сегодня в ночную смену и дома меня, кроме телевизора и ноутбука, в общем-то, никто и не ожидает. А вот этим двум голубкам стоит побыть вдвоем, тем более квартира у брата однокомнатная. Нехорошо как-то получается.
  Распрощавшись с добродушными родственниками и в четвертый раз отказавшись от такси, до дома всего квартал, на улице еще не так темно, я наконец-таки ушла. Со мной ничего не должно было случиться. Как же я ошибалась.
  
  Когда я поняла, что за мной кто-то идет, было уже поздно. Как раз тогда, поднялась сильная метель, и редкого прохожего можно было встретить на улице. И зачем я пошла, срезать дворами? Знала же, чувствовала, что что-то не так, а вот теперь попалась.
  Он приближался. Нет, я не видела его и не слышала шагов, но отчетливо чувствовала, и это заставляло меня ускорить шаг, а потом уже и вовсе бежать, не разбирая дороги. Поздно! В какой-то момент, я просто не туда свернула. Сама попалась в ловушку городских улиц.
  -Зачем ты убегаешь, моя маленькая фея?- прошептали прямо у меня над ухом, от чего по спине покатился холодный липкий пот, а единственное, чего хотелось - заскулить.
  Ледяные пальцы дотронулись до моей ладони, даже через перчатки чувствовала это. Я и рада бы дергаться, визжать и звать на помощь. Не могу! Тело словно парализовало. Страх, животный страх пробрался внутрь и сжимал мое сердце в холодных тисках, таких же, как и его руки. Я лишь всхлипывала и глотала слезы. Боже мой!
  -Не бойся,- шепчет этот урод, и по шее вместе с его дыханием бегут мурашки страха и отчаянья.
  И единственная мысль бьется в голове "Что же мне делать?!".
  Если сейчас я хоть что-нибудь не предприму, будет поздно. Ни один нормальный человек не полезет ночью в темный переулок, чем и воспользовался этот гад. Терять мне сейчас было нечего или я смогу вырваться и убежать или... Думать о последствиях второго сейчас совершенно не хотелось.
  Есть только один шанс.
  В свой по-девичьи несильный удар попыталась вложить как можно больше злости. Но снежный настил сыграл со мной плохую шутку. Проскользив на одной ноге я всего лишь мазнула его по голени, но все же попыталась вырваться. Никакого вреда я ему не нанесла, а лишь разозлила.
  -Куда же ты, моя фея?- накрутив мои волосы на кулак, потянул на себя, не позволяя ступить более и шагу. Черт!- Нужно быть послушной девочкой.
  Заломив мне руки, он лишь рассмеялся, вряд ли он видел, как мое лицо искажается болью и страхом, но тихими отчаянными стонами явно наслаждался. Извращенец. Не хочу... не хочу... Боже, спасите меня кто-нибудь.
  -Твою мать,- послышалось сквозь пелену боли и в какой-то момент меня перестали удерживать. Без сил я просто осела на землю и больше ничего не могла сделать. Лишь горячие слезинки текли по щекам и капали с подбородка. А мне все равно. Боже, что это только что было?
  
  Не знаю, сколько я так просидела, размазывая сопли и слезы, переваривая случившееся, но в тот момент, когда меня потрепали по плечу, я была уже выжата как лимон. Лишь одинокие капельки все еще стекали иногда по щекам, покрывая инеем замершую кожу.
  -Эй, ты меня слышишь?- прорвался в мои мысли чуть хрипловатый баритон,- слушай, она похоже в отключке. Увези его, а я займусь девчонкой.
  После этих слов меня подхватили на руки и куда-то понесли. Не было сил даже сопротивляться, да и не хотелось, что может быть страшнее того, что со мной уже произошло.
  Посадив меня на переднее сиденье, пристегнули ремнем, то ли чтобы не рыпалась, то ли в целях безопасности, хотя одно другому не мешает. И пока я пыталась отогреться, мой спаситель уже сел за руль и завел мотор.
  -Адрес свой назови,- потребовали у меня так, словно это я сейчас на человека в подворотне напала.
  Вот хам. Я, конечно, понимаю он сейчас герой и так далее, но я все же пострадавшая, нельзя ли проявить хоть чуточку милосердия. Или он думал, что я специально на ночь глядя, бегала возле полузаброшенных домов с радостными воплями "Маньяки! Извращенцы!". Недолго думая, я повернулась к водителю с намерениями высказать все, что я о нем и его поведении думаю, да так и застыла с открытым ртом и широко распахнутыми глазами. На меня смотрели безразличные синие глаза, только сейчас не было этой дурацкой ухмылки, лишь тень усталости на красивом лице.
  -Отвези меня в ближайший участок,- прокашлявшись, попросила я,- хочу написать заявление, о...
  -Нет,- так и не дав мне договорить, смерил меня недовольным взглядом Лихачев, а это был именно он
  -Что ты сказал?
  -Я говорю, Нет. Никакой полиции. Все равно ты ничего не докажешь, а ему ничего не будет,- и я почему-то поверила, что будет именно так, что я ничего не докажу, а уж мой спаситель просто не полезет в это дело, зачем ему лишние проблемы. А ведь я даже лица его не видела, только голос, мелодичный, пробирающий до костей. Невыносимо.
  Поморщившись, парень откинулся на спинку сиденья, и, прикрыв ненадолго глаза, достал из бардачка пачку сигарет. Закурил. Дым сизым облачком заклубился в машине, попадая в глаза и не давая глубоко вздохнуть.
  -Ты или называешь адрес или идешь домой пешком,- сделав пару затяжек, парень выкинул сигарету в открытое окошко,- я не подрабатываю в такси.
  Мысль о том, что вновь придется идти домой пешком, вызвала море ненужных воспоминаний, довольно крепко засевших у меня в голове и еще не успевших потускнеть. И я, не думая больше ни минуты, назвала свой адрес и даже сказала, как срезать путь. Лишь бы меня уже увезли отсюда.
  Через пару минут мы уже стояли возле моего подъезда. Мне даже помогли отстегнуть ремень и открыли дверь машины, при этом оторвать свою королевскую попу от сиденья Егор так и не удосужился. Посмотрев на темнеющие провалы окон в своем подъезде, я укрепилась в мысли, что одна туда ни ногой. О чем и сказала парню.
  -Проваливай давай,- наконец-таки вышел из себя Лихачев, с виду он был спокоен, а вот глаза, в них боролась куча эмоций. Впервые вижу эти бездушные омуты, сверкающие в запале чувств, необычно. Он словно ожил, уже не казался фарфоровой куклой, он был человеком. Но все это тут же погасло и заменилось все той же маской безразличия.
  -Он нашел меня в институте, почему бы ему не знать мой адрес,- выдвинула последний аргумент. Честно говоря, я совершенно не боялась темноты, живу я на десятом этаже и спокойно могу доехать на лифте без всяких приключений, но эмоции этого парня бесценны. Я уже готова выводить его из себя по пять раз на дню, лишь бы вновь увидеть эти сверкающие глаза. Похоже, я энергетический вампир.
  А вот мои слова парню не понравились. Повернувшись ко мне лицом, он пристально осмотрел меня с ног до головы, черт, чувствую себя экспонатом на выставке.
  -В институте говоришь,- недовольно повторил он,- хорошо вылезай.
  Дождавшись, когда мой проводник выйдет из машины, только тогда я высунула нос на мороз. Постоянно оглядываясь мы дошли до моего подъезда (конечно же оглядывалась только я, но не суть важна, как говорится), быстренько достала из сумки ключ, как ни странно, но ее я не выпустила из рук ни на минуту, и нырнула в теплое нутро, при этом успела ухватить за рукав Егора и втянуть его следом, не слушая его недовольное бурчание. Божечки, он и так может, великолепно!
  Лифта долго ждать не пришлось, благо он спускался со второго этажа, что не дало парню времени сбежать от меня. Затолкав его в небольшую кабинку, я наконец-то перевела дух. Скоро буду дома. Встречай меня любимая кровать!
  Прислушиваясь к мерному жужжанию лифта, я не сразу расслышала голос Лихачева.
  -Чего ты добиваешься?- прошептали мне прямо на ухо, а я и не заметила, как оказалась прижата к стене, а путь к отступлению отрезали его руки, поставленные по обе стороны от моего лица.
  Не помню кто первый начал этот поцелуй. Может быть, это было наше обоюдное желание, но в дальнейшем я ни минуты об этом не пожалела.
  Это не было розово-сопельное чмоканье, так часто описываемое в романах, мысли мои не испарились, а наоборот, голова прояснилась и начала работать в ускоренном темпе, над нами не парили милые купидончики, а вот коленки все же дрожали под немыслимым напором его губ. Это была своего рода разрядка, наверное, люди бы сказали "искры летят", да именно так, ни к чему друг друга не обязывая. Я пользовалась им, чтобы хоть ненадолго забыть сегодняшний вечер, а он... не знаю какие цели преследовал он, но их точно нельзя было назвать благородными.
  Но окунувшись в свои мысли, и уже состроив коварный план, я и не заметила, в какой момент мы переместились из лифта в подъезд, а уж то, что я уже давно обхватила его ногами за талию, и избавилась от нескольких пуговиц на его рубашке, для меня стало приятной неожиданностью. Он тоже время зря не терял, похоже, для этого человека нет преград, потому что я не могу объяснить, как он умудрился стянуть с меня блузку, не снимая при этом куртки (не уж то порвал?), и теперь она болталась у меня на поясе, все еще заправленная в брюки.
  Оторвавшись на мгновение от поцелуя, мне наконец-таки удалось хоть что-то сказать, нет-нет, не совсем то, что вы подумали:
  -Дверь,- прохрипела я, пытаясь привести дыхание в порядок. Поняв мои намерения, парень опустил меня на землю и даже подал сумку, ха, как неймется-то ему.
  Но ключей в сумке не было, они, маленькие проказники, нашлись в кармашке куртки. Поиски заняли недолго времени, но вот для моего спутника, похоже, они казались вечностью. Мимолетные поцелуи, эта тварь даже умудрилась поставить засос на шее. Интересно успею ли я.
  Наконец-таки дверь поддалась, благо когда-то отец что-то напутал с петлями, и теперь она открывалась от себя, что, безусловно, было мне на руку. Вновь прижавшись к парню, я поцеловала его в скулу, на мою импровизацию отреагировали то ли полу стоном, то ли рыком. Вижу-вижу, как ты меня хочешь мальчик, ну или если быть откровенной с самой собой, то чувствую.
  Прости. Но я играю по своим правилам.
  Не дав ему вновь себя обнять, я забежала домой. И... ХРЕНАК дверью прямо перед его похотливым носом. Будет знать, как соблазнять девушек в лифтах.
  Пока я прыгала по прихожей, по ту сторону не раздалось ни одного звука. И что он там делает? Подкравшись к двери, я заглянула в глазок. Все еще облокотившись одной рукой о косяк, на дверь смотрел диким взглядом Егор. Словно ждал того момента, когда я ее наконец таки открою.
  -Сука,- прочитала я по его губам, и расплылась в счастливой улыбке.
  В то время как он развернулся и ушел, не дожидаясь лифта.
  Вот так вот, не строя никаких планов я на шаг подошла к своей мечте.
  Первый раунд за мной, мой грозный орк!
  
  Глава вторая
  Счастье - первый признак безумия.
  Всегда это знала, иначе с какой стати я сегодня на всех парах мчусь на учебу, не обращая внимания на мерзкий дождик и хлюпающий под ногами снег.
  С той знаменательной ночи прошло ни много ни мало месяц. Зима наконец-таки отступила, и пред нами предстали первые весенние радости, и это вовсе не подснежники. Сугробы, которые старательно наметались в течении всего марта, сейчас подтаяли, и на "радость" горожанам журчали веселыми ручейками. Кое-где оголился асфальт, хвастаясь новыми трещинами и, не заделанными еще с прошлой зимы, старыми колдобинами. Короче говоря, все прелести городской весны.
  Температура все так же не поднималась выше +5, но это не мешало перейти людям на тоненькие курточки и облегченные сапожки.
  Сегодня и я решила ничем не отличаться от серой массы. Надела свое любимое голубое пальто, ботильоны на удобном семисантиметровом каблучке, джинсовый комбинезон из черной стрейчевой ткани, обрисовывающий все прелести моей фигурки и скрывающий небольшие недостатки, легкая рубашка мужского покроя. Заканчивали образ немного подкрученные тяжелые рыжие локоны.
  Кто же знал, что на полпути до института меня застанет дождь.
  Мокрая и продрогшая, я, наконец, добралась до пункта назначения. Звонок пять минут, как прозвенел, и оставалось лишь уповать на удачу и лояльность препода. Но первая пара, как назло, была у Марго. Настроение с каждым шагом опускалось все ниже и ниже, и до аудитории я добралась в самом скверном расположении духа. Еще бы, растрепанная, запыхавшаяся, да еще сейчас и влетит по первое число за опоздание. Эх, мало мне было проблем!
  Набрав побольше воздуха в легкие, я распахнула дверь и тут же поперхнулась рвавшимися наружу извинениями. Передо мной явно стояла не Маргарита Петровна, я бы сказала, ей здесь даже и не пахло, в самом прямом смысле этого слова (преподавательница любила дорогую туалетную воду, но, похоже, совершенно не могла ей пользоваться, где бы ни побывала Марго, за ней тянулся приторный цветочный аромат).
  В аудитории было на удивление шумно и весело. Студенты о чем-то переговаривались, совершенно не замечая новое действующее лицо, что нельзя было сказать о преподавателе. Насмешливо приподняв блондинистую бровь, Громов Олег Анатольевич сделал пару шагов в мою сторону. Упс!
  -Так-так-так,- народ затих, недовольно начал озираться по сторонам, ища виновника прерванного веселья.
  Только сейчас я поняла, ребята явно были не мои!
  -Студентка Жданова, какая удача...- не обратив внимания на мое нервное бульканье, в идеале, конечно, должно было прозвучать как извинение, продолжил мужчина, довольно улыбнувшись,- Какая удача, что мне не пришлось вас искать по всему университету.
  Довольно сверкнувшие глаза уверенности мне не придавали, зато чувство самосохранения неистово подавало мозгу сигнал SOS.
  -Прошу прощения, я, кажется, ошиблась дверкой,- нервно хихикнув, на одном дыхании выпалила я и мышкой метнулась к двери.
  О боже, да лучше бы я нарвалась на Марго, чем на ЭТОГО!
  Олег был не просто преподавателем, он был моей первой наивной любовью, безумной и безответной. Наряду с маниакальной идеей найти синеглазого орка, в моем юном шестнадцатилетнем сердечке зарождалось необычное чувство к идеальному мужчине. Старейшина (ха, да-да, именно он), образчик мужской красоты был недосягаем, как небо. Об этом знала я сама, периодически говорила мне Алена, намекал Дима. Но тонкий демонстрационный намек Громова я поняла сразу (трудно делать вид, что все хорошо, когда застукала свой идеал в объятьях какого-то мага). Увы, моя юношеская мечта отливала бирюзой.
  -А ну стоять,- прогремело на всю аудиторию, сердце оборвалось и рухнуло вниз, затрепыхавшись где-то в правой пятке, и тут же интонация сменилась на мурлыкающую,- Я вас не отпускал.
  Из глубины аудитории послышалось недовольное фырканье, не удержавшись, пробежалась взглядом по присутствующим и тут же наткнулась на чуть прищуренные синие глаза, обладатель их был недоволен, нет, я бы даже сказала, он был в ярости. Великолепно!
  После той злополучной ночи с Лихачевым мы больше не пересекались. В какой-то степени благодаря мне, встретиться нос к носу с оскорбленным мужчиной совершенно не хотелось, в какой-то - расписанию (студенты с разных специальностей редко пересекались на этажах, обычно у каждой есть свой корпус). Но и это не могло продолжаться до бесконечности, доказательством тому является сегодняшнее недоразумение.
  -... ты меня вообще слушаешь Жданова?- голос Олега Анатольевича (когда это он перешел на "ты"?) ворвался в мой маленький мирок, тут же вернув с небес на землю.
  Чтобы не накликать на себя еще больше неприятностей, я неистово закивала головой, в надежде, что это чудовище все же успокоится и уползет в свою пещеру.
  Ни на грамм мне не поверив, недоверчиво окинув взглядом, он закатил глаза.
  -Через две недели состоится концерт и ты в нем, несомненно, участвуешь,- сделав ударение на последнем слове "обрадовал" меня это белобрысый.
  ЧТООО? В момент пронеслось в моей голове, слова почему-то застряли на полпути, левый глаз, кажется, начал нервно подергиваться.
  -Ну или отработки у Маргариты Петровны,- предложили мне альтернативный вариант.
  -ЧТО?- все же выдавила я из себя, сделав пару шагов навстречу этому ненормальному,- Вы... Ты... Да я, да...- мою незатейливую тираду прервал звонкий смех преподавателя.
  -Я думаю, мы договорились,- студенты тоже начали подозрительно похрюкивать, пара недовольных взглядов попыталась прожечь во мне дырочку.
  Дурдом!
  -Будет тебе шоу,- чтоб услышал только Громов, прошипела я, и злая на весь мир вылетела из аудитории.
  Меня! Петь?! Да это... этот... о боже, я знаю, он издевается надо мной. Как же еще по-другому объяснить его выходку? Главное понять, за что Громов мне мстит: за позорный проигрыш в спарринге или же за того зеленоглазого красавчика, оказавшегося вполне себе гетеро.
  Конечно же, петь я умела и даже любила, что нельзя сказать о публичных выступлениях. Самый первый мой опыт оказался не совсем удачным. Хотя нет, это было просто ужасно, только я могла испугаться настолько, чтобы на сцене свалилась в обморок.
  Кто у нас победитель по жизни? Думаю, даже заикаться на этот счет не стоит...
  Мурашки дружной толпой побежали вдоль хребта, все же детская психика вещь хрупкая, что уж тогда говорить о моральных травмах, полученных в это самое детство. Тряхнув головой, чтоб отогнать подальше не самые приятные воспоминания, я побрела вниз по лестнице. Следовало спросить у вахтерши, где сегодня заседает Маргарита Петровна.
  В подобном душевном раздрае меня и поймал, бредущей по коридору, Вадик, староста нашей группы.
  -Варечка?- растягивая гласные буквы, окликнул меня парень, серые невыразительные глаза недоуменно прищурились под стеклами дурацких очков.
  Как всегда вычищенный, выглаженный и аккуратно причесанный, любимец всех преподавателей, за глаза зовущийся Мистер-Я-Знаю-Все. Наверное, в жизни каждого встречался подобный экземпляр. Мне "повезло" в этом смысле дважды. С Вадиком я была знакома с самого первого класса, и еще в те времена этот меркантильный мальчишка угощал понравившихся ему девочек конфетами и давал поиграть в тетрис.
  Стоит ли говорить, что за все это время мне не перепало ни того, ни другого?
  Но, увы, с утра мне уже успели испортить настроение. Знал ли об этом сам Вадик, когда с довольной миной пер на меня, как танк? Возможно.
  -А ты что здесь делаешь?- невинно хлопая ресничками, изобразил парень интерес,- Марго же болеет, а с физруком я договорился,- театральная пауза, и довольная улыбка, расползающаяся по наглой рожице,- Пар сегодня нет.
  Что я говорила о том, что хуже быть уже не может? Забудьте, передо мной стояло живое подтверждение того, что еще как может... пока что живое.
  Не дав мне вставить ни слова, эта ошибка природы заговорила вновь.
  -Неужели ты забыла?- боже, а сколько неприкрытого яда, хоть сцеживай и по бутылочкам разливай,- я же вчера звонил.
  -Мне?
  -Конечно тебе,- закатил глаза парень,- Ты еще сказала, что занята и попросила перезвонить,- довольный прищур и жутко наигранное,- Ой... кажется, я заработался и забыл, ну ты же понимаешь.
  Дыши, Варя, дыши, ты же знаешь, как это делается. Перед тобой стоит просто еще один мудак. Давай, как учил Димка: "Надо радоваться, не надо напрягаться".
  -Не переживай, Вадюшь,- от подобного обращения парня немного перекосило,- с кем не бывает, мы же все люди.
  А теперь главное вовремя уйти, пока взаимные любезности не перешли в банальные оскорбления.
  -До завтра, Вадюшь,- скопировала приторную улыбочку парня, не дожидаясь ответа, развернулась на сто восемьдесят градусов и, покачивая бедрами, направилась к выходу.
  -Стерва,- донеслось до меня недовольное шипение.
  -Не то слово,- вторил ему чей-то жутко знакомый голос, но поворачиваться я уже не стала.
  У меня и так было слишком насыщенное утро, поэтому не стоит нарываться на еще большие проблемы.
  А в голове, тем временем, уже наклевывался план, на освободившийся день. Думаю, не все так страшно, как казалось на первый взгляд.
  
  Погода словно издевалась надо мной.
  Всю дорогу до дома, а потом и до спорткомплекса, с забавным названием "Гермес", дождь шел стеной, и дальше своего конопатого носа я ничего не видела. Жуткие пробки и не перестающие сигналить нетерпеливые водители - это не полный комплект "приятностей" на сегодня. Как только, продрогшая и промокшая, я переступила порог огромного здания, кто-то ушлый на небесах посчитал, что перевыполнил норму осадков на сегодня, небо прояснилось, и игривое солнышко ласково коснулось пропитанной влагой земли.
  Теплое нутро здания показалось мне раем по сравнению с взбесившейся природой.
  Рыжие мокрые прядки липли ко лбу, с них же на нос капали мутные капельки дождевой воды, неприятно щекоча и заставляя чихать, холодные струйки все же умудрились закатиться за шиворот и теперь путешествовали по разгоряченной спине, вызывая табун мурашек. Ненавижу дождь!
  В холле играла негромкая музыка, (назойливый мотив тут же запечатлелся в памяти) отвлекая от дурных мыслей. Все же я уже давно не была в "Гермесе", забыла этот немного дразнящий рецепторы запах хлорки, исходящий от бассейна на нулевом этаже, забыла ту жажду в активных действиях, которая просыпается каждый раз, как я прихожу сюда. Слишком увлеклась маленькой синеглазой проблемкой.
  Отметившись на ресепшене, со спокойной душой поднялась на третий этаж. Да, главное сейчас не пропустить поворот (никогда не могла ориентироваться в этих запутанных коридорах) и я на месте. Мышцы, в предвкушении предстоящей тренировки, заныли, на губах появилась дурацкая мечтательная улыбочка.
  Последний месяц не было времени не то, что прийти и позаниматься, не было времени даже взять в руки шпагу. Но сегодня обстоятельства сложились на удивление удачно.
  Фехтованием я занялась года три назад. На тот момент, детская обида и уязвленное самолюбие брало верх, а в мечтах я не один раз представляла поверженного орка на арене, но в тот же миг вспоминала то жуткое чувство унижения, и тогда внутри зарождалась необычная злость и меня просто уносило. Со временем ушлые ребята заподозрили неладное, и с дурными воплями, улюлюканьем и дразнящим "Халк - крушить! Халк - ломать!" - носились от меня по всему тренировочному залу, глупо, поначалу даже обидно, но со временем, взрослея, привыкаешь.
  Конечно же, не поймите меня неправильно, не все ролевики посвящают все свое свободное время железу, больше половины игроков не с первого раза возьмут правильно меч в руки, прецеденты, к слову сказать, были, и не раз в запале разыгрываемого боя в меня тыкали эфесом. Но орк, встретившийся мне, был не простым любителем Толкиена, Пратчетта да и вообще исторических реконструкций, и я не собиралась ему уступать, хотя, по мне, это уж очень сильно походило на помешательство...
  
  Одев поверх обычного спортивного костюма тренировочную куртку и прихватив с собой маску с рапирой, я пошла удивлять ребят своим неожиданным, но, надеюсь, долгожданным, появлением.
  В зале было подозрительно тихо. Никого не загоняли на стены, не размазывали ровным слоем по матам, в общем, ничего такого, что могло бы заявить о том, что сейчас тренируются ролевики, лишь одиноко лежащие вряд маски, да оставленная кем-то шпага, намекала на чье-то здесь присутствие.
  -И что это все значит?- не надеясь на ответ, пробурчала себе под нос.
  Разбуженная моим голосом, прозвучавшим неожиданно громко в пустом помещении, муха зажужжала где-то в дальнем углу, но, долго не возмущаясь, вновь затихла.
  Не похоже, что тренировку отменили, парни редко упускали возможность собраться и что-нибудь натворить. Вот и сейчас чувствовалось чье-то незримое присутствие, а тишина, словно отвлекающий маневр, не давала покоя моему разыгравшемуся воображению.
  -Ммм...- словно в ответ на мои мысли раздалось сдавленное мычание под сваленными в одну кучу старыми тренировочными матами.
  Куча пару раз всколыхнулась и вновь замерла, зашипела, а потом и вовсе обреченно застонала. Где-то из-за двери спортзала послышалось ехидное хихиканье, возмущенный шепот и скрежет зубов.
  -Мум,- возмутились маты и обиженно засопели.
  Ага, развлекаются, значит, и без меня!
  Оставив свою рапиру и маску вместе с остальным снаряжением пошла, помогать бедолаге, попавшему в загребущие лапки не доигравших в детстве мальчишек. Теперь недовольно сопели уже из-за двери, шепчась и, я уверена, обиженно тыкая пальцем в нехорошую меня.
  Раскидав по-быстрому маты, наткнулась на жалобно выпученные черные глазенки. Мальчишка лет четырнадцати - пятнадцати держался уже из последних сил, глаза на мокром месте, лицо и шею покрыли красные пятна, губы поджаты, но разреветься не давала пресловутая мужская гордость. Вот изверги, довели ребенка!
  Связанный по рукам и ногам он, с кляпом во рту, беспомощно дрыгался, пытаясь сесть, при этом бросал такие многозначительные взгляды на дверь, что сразу стало понятно, задели его за живое, и просто так никто не отвертится.
  Узлы были на редкость мудреные и развязываться не хотели, чтобы еще больше не травмировать мальчишку вытащила кляп, сооруженный из чьей-то футболки (хотя почему чьей-то), о чем тут же искренне пожалела. Маленькое дарование разразилось таким отборным матом, что мои уши тут же запылали, но уловили каждое слово, некоторые особо заковыристые высказывания даже запомнили.
  -Ну что довольны?- крикнула ну шушукающихся за дверью товарищей,- связали ребенка и рады...
  -Я не ребенок!- тут же возмутилось бестолковое чадо, которому почему-то я сразу начала симпатизировать, и надулось уже на меня.
  -Конечно,- потрепав его по кудрявой и без того растрепанной шевелюре, улыбнулась, в ответ же получила прищуренные глаза и недовольное хмыканье,- не ты же связал сам себя и матами сверху накрыл.
  Мальчишка покраснел и отвел глаза, сбежать от меня ему не позволяли все еще связанные конечности и, может быть, вновь взыгравшая гордость, а то, чувствую, он бы с удовольствием уполз подальше из этого дурдома.
  -Если бы не дергался, может быть тебя сверху и не накрыло бы,- раздалось недовольное бурчание за моей спиной, и черные глаза тут же метнули молнии в говорившего.
  -Если бы я не дергался, так бы и лежал здесь до второго пришествия,- обиженно прошипел малец и демонстративно отвернулся.
  Обреченно вздохнув, главный мучитель присел рядом со мной на корточки и, поймав мой недовольный взгляд, пожал плечами, словно говоря: "я не виноват, оно само как-то так получилось", потянулся к перепуганному парню.
  -Ром, отстань от пацана,- возмутилась я подобной наглости, он лишь игриво подмигнул, но своих поползновений не прекратил.
  -Подвинься, принцесска,- наглая ручища задвинула меня на баррикады, за спину, то есть, и вновь потянулась к черноглазому мальчишке,- Лёв, не брыкайся давай, я же тебе помочь хочу.
  -Ага,- хлюпнув носом, прошипел себе под нос мальчик,- в прошлый раз ты тоже помочь хотел...- но связанные ноги все же вытянул, недовольно следя за Ромкиными телодвижениями.
  Всего в паре шагах, усевшись прямо на пол, расположилась компания раздолбаев, активно обсуждая и смакуя сделанную недавно гадость, и откровенно ржа над попавшим под раздачу парнем.
  -Придурки,- ближайший ко мне белобрысый, вроде как Ярослав, получил затрещину и, зашипев, почесал макушку,- вы хоть думайте, прежде чем натворить. А если б я не пришла, когда его развязали?
  -Под конец тренировки,- нагло лыбясь заявил точно такой же блондинистый индивид, довольно сверкнув серыми наглыми глазами, а то как же, брат получил, а он все еще нет.
  Шутка Яромира всем понравилась. Только вновь получивший ближайший блондин надулся на такую несправедливость как я любимая и сопел в две дырки.
  -Да ладно тебе, ничего бы с парнем не случилось,- подал голос еще один участник недавней забавы,- ну повалялся бы немного, остыл, пока мы тренируемся.
  -А ты, Саш, тоже хорош,- налетела я на довольно щурившегося невысокого жилистого мужчину,- вроде как взрослый дядя, команду тренируешь, а все туда же. Вот чем вам мальчишка не угодил?
  -А ты у него самого спроси, заступница,- вклинился в разгорающийся скандал Ромка.
  Все взгляды тут же скрестились на уже полностью развязанном, но все еще сидевшем по-турецки на полу парне, названным Лёвой.
  -Ну что, малец, расскажешь доброй тете, за что тебя так?- сложив руки на груди, приподняв светлую бровь, спросил Ромыч.
  -Я лучше маме расскажу,- самодовольно улыбнувшись, проговорил парнишка, решимости в глазах было столько, что, кажется, он сейчас как в старых фильмах про партизанов, плюнет в глаз обидчику.
  -Да?- не растерялся парень, но лицо заметно побледнело.
  -Да,- от юных глаз это не ускользнуло, и Лева продолжил,- и тогда ни на какие сборы ты со своей принцессой,- многозначительный взгляд в мою сторону,- не поедешь.
  Дружный "ох" пронесся по залу (вот не парни, а кучка девиц на выданье, не удивлюсь, если кто-нибудь ушлый сейчас в обморок шлепнется), и нарастающий гул из шепотков загулял по огромному помещению.
  -А я тут причем?- незамедлительно возмутилась, вот не успела прийти, а меня уже во что-то ввязать собрались.
  Мне, конечно же, никто не внял, все внимание было обращено на разгоревшийся семейный скандал. Близнецы даже чуть подались вперед, картинно положив подбородки на сложенные в замок пальцы. А посмотреть было на что.
  Ромка в свои неполные двадцать два был чуть ниже двух метров ростом, как говорится косая сажень в плечах, управлялся с двуручником, как с зубочисткой, каштановые волосы, и светло карие глаза, сейчас нехорошо блестели. А вот стоявший напротив него мальчишка хорошо, если доставал парню до плеча, гибкий как прут, чернявый, кудрявый. Колоритная парочка.
  Первый сейчас боролся с желанием вновь связать и заткнуть парня и со здравым смыслом, нашептывающим, что уж это-то ему Лева точно не простит. Второй осмелел, приободрился и, похоже, не подозревал о внутренних терзаниях Ромки, гнул свое и угрожал старшему "мамкой".
  -Может, хватит уже,- не выдержала я, вклинившись между братьями, а в этом я почему-то не сомневалась, чем-то неуловимо они были похожи на нас с Димкой, недовольный ропот вновь пронесся по залу.
  -А я все равно у тебя выиграю,- в запале чувств выкрикнул из-за моего плеча парень.
  Ростом он был чуть выше меня, и поэтому, только и мог, что недовольно сверкать глазами поверх моей головы.
  -Да тебя даже Варька на лопатки уложит,- ядовито прошипел Ромыч, в ярости сжимая кулаки, схватить мальчика за грудки и хорошенько встряхнуть ему мешала только я, маячившая перед глазами.
  Оп-па, и в чей огород был этот камень?
  -Значит, ты думаешь, что я в спарринге тебя не уделаю?- шуметь почему-то тут же прекратили и мой недовольный голос, отразившись от стен, прозвучал чересчур громко.
  -Ну конечно!- не подозревая, что копает себе могилу, возмущенно начал парень, но поймав мой мечущий молнии взгляд, наконец-таки вспомнил, кто перед ним стоит,- Варь, я не это хотел сказать...
  -Но именно это вы и сказали, Роман Геннадьевич,- не скрывая своей обиды и, что уж там, злости, выпалила я,- На сборах, я уделю вам должное внимание, клянусь вашими острыми локаторами!
  Чтоб вас всех, шовинисты. Думают раз я девушка, то не могу стоять с ними на одном уровне? Ха! Мне и одного орка хватит с непомерным либидо. И я буду не я, если не оттяпаю ему на следующих сборах острое резиновое ухо.
  -Пошли, Лев, сегодня тренироваться будешь со мной,- и, не глядя больше на заигравшихся ролевиков, схватила маску с рапирой и направилась в дальний угол.
  Сзади шел ужасно довольный парнишка, и чей-то взгляд проедал дыру в спине, прямо промеж лопаток. Смотри-смотри, я тоже посмотрю на тебя, но уже на ринге, мой дорогой Друг.
  
  Три часа тренировки пролетели незаметно, Лев на удивление быстро подстроился под мой ритм и довольно сносно махал клинком (именно махал, потому что назвать его немыслимые выпады и неловкие удары "боем" язык пока не поворачивался). Но мальчик старался изо всех сил, и хотелось бы верить, что это ни коим боком не связано с недавней ссорой.
  Ромка же периодически поглядывал в нашу сторону и недовольно поджимал губы, сложившаяся ситуация его явно напрягала, в общем-то, как и меня. Перспектива влезть между двумя братьями не прельщала, но и не отреагировать на выпад старшего я не могла.
  Во всем остальном все было, как и обычно: кто-то с веселым улюлюканьем носился по тренировочному залу, кто-то пытался сосредоточиться на бедном чучеле мускулистого мужика, прозванном в народе Иваним, кто-то эти же удары уже успел отработать на ничего неподозревающем товарище (не обязательно в этом же порядке). В основном в роли этого "кого-то" выступали близнецы, иногда к ним присоединялась Алена, изредка заглядывающая на тренировки.
  Вообще, о команде следовало рассказать подробнее. В основном составе нас всего восемь человек, но в последнее время все чаще на сборах начала появляться Хани, поясняла она свое поведение простым любопытством, но из последних событий все сделали соответственные выводы: цербер блюдет нравственный облик своего ненаглядного.
  Итак, пойдем по старшинству.
  Громов, один из основателей нашей маленькой эльфийской братии, любим и всеми почитаем. Известный в узких кругах как Старейшина, он довольно таки прочно увяз во всем этом ролевицком болоте (в общем-то, как и мы все) еще с девяностых годов. Вся связь с внешним миром, обычно, ложилась на его плечи, что не могло не сказаться на благополучии игроков. Олег давно уже стал "капитаном общественного пользования", как он любит называть это сам, из-за неизменной дружбы, водимой с Мастерами(1), все новости мы, можно сказать, получаем из первых уст. Отпраздновавшему этой зимой тридцать два года мужчине не дашь, на первый взгляд, и двадцати пяти, чем, несомненно, он частенько и пользуется в своих корыстных интересах.
  Саша или же Потапыч - непосредственно наш тренер и строгий учитель на ринге, хороший друг и отличный товарищ в реальной жизни, второй основатель команды. Историю знакомства этого замечательного человека и Громова общественность, в их же лице, удачно скрывает, отделываясь от любопытных общими ничего незначащими фразами. Ясно лишь одно, что-то эти двое между собой не поделили, а учитывая вполне традиционную ориентацию Потапа, мнения людей на этом этапе логической цепи расходятся и более не пересекаются. Невысокий темноволосый, зеленоглазый и не женатый(!) мужчина, имеющий свое небольшое, но прибыльное дело, тридцати лет от роду - заманчивая мишень для слабого пола. И такой "недостаток", как увлечение реконструкциями и ушастыми нелюдями, вовсе не смущает милых дам и их мамАн, периодически устраивающих сафари на редкий и вымирающий вид.
  Про Яромира и Ярослава можно рассказывать часами. Не было еще, наверное, такого, что бы в какой-нибудь передряге не наследили эти любопытные близнецы. В команду они попали еще до моего здесь появления, но легенды о знаменитом походе на троллей, где выше обозначенные рвали на себе кольчуги и откусывали щиты, до сих пор передаются из уст в уста. Два абсолютно идентичных внешне парня: среднего роста, со смазливыми мордашками и темными, даже черными, глазами. В сочетании с пшеничного цвета волосами смотрится это очень необычно, поначалу, даже пугающе. На первый взгляд, это не доигравшие в детстве мальчишки, которые сейчас пытаются нагнать упущенное, на самом же деле Мир и Яр - это две совершенно разные, сложные личности, пережившие в свои неполные двадцать восемь немало трудностей, о которых, в нашей компании не принято говорить.
  Алена еще с самого раннего детства была вовлечена в немыслимый ураган, случайно названный "полигонной ролевой". Наверное, единственная в нашей команде, испытавшая все прелести родителей Толкиенистов, и как бы благозвучно это не звучало для любителей волшебной истории, реальность была намного прозаичнее. Вечные выезды и выходные в палатке вовсе не привлекали Алю, желавшую проводить время с подругами, и не успело девочке стукнуть восемнадцать, как она помахала ручкой родственникам и уехала покорять большой город. Но и студенческая жизнь в скором времени опостылела, и ее потянуло к тонким березкам. В это-то время и встретился ей странный преподаватель. На тот момент команда состояла лишь из особей сильного пола, и если остальные с распростертыми объятьями готовы были принять нового члена, Громов был категорически против и долго ломался, пока до упертой провинциальной девицы не дошел очень интересный слушок. Стоит ли говорить, что до сих пор эти двое с трудом переносят общество друг друга.
  Ромка же появился в команде незадолго до меня, нашли его на каком-то форуме близнецы. Увлекавшийся раньше бугуртом(2) парень, не мог не заинтересовать мальчишек, тем более на тот момент в команде не хватало человека для подачи заявки на участие. Сопротивлялся он недолго, и к концу недели был наречен Аэлинилоном сбежавшим эльфийским принцем - полукровкой. После первой же игры парень прочно обосновался на просторах Средиземья.
  Про нас же с братом было сказано многим выше, и за последние пару лет ничего кардинально не поменялось. В общем-то, в команде и до этого были игроки, но кто-то повзрослел и обзавелся семьей, кто-то решил быть одиночкой, а кто-то пошел по стопам Олега и набрал свою команду. Все как обычно.
  
  Но вернемся обратно в зал. 
  Уставшие, но довольные ребята разлеглись в "тени" шведской стенки на матах. Как обычно это бывает после тренировки, делать ничего не хотелось, а все более-менее связные мысли были о еде, я в этом случае не исключение. Организм требовал чего-нибудь жирного и высококалорийного, и отказать ему не было ни сил, ни желания. 
  -Сейчас бы блинчиков,- приоткрыв один глаз, поведал о своих думах Мир, в ответ ему сразу заурчал чей-то предатель.
  -Со сметанкой,- поддержал его брат, сладко зевнув и потянувшись. 
  Коварные соблазнители! Моя трепетная девичья натура не смогла выдержать подобной пытки, а поймав еще пару голодных взглядов, и вовсе сдалась.
  -Хорошо, но это последний раз, когда я вас кормлю. 
  Как по команде четыре здоровые тушеки подскочили на ноги и понеслись в раздевалку. Озадаченный таким поведением Лева хлопал глазами, смотря в след удаляющимся, на первой космической, спинам. Для него подобное зрелище было в новинку. И после этого кто-то еще будет спорить, что мужчины - не большие дети?
  Готовить я начала с того самого нежного, юного возраста, когда будущих прелестниц подводят к плите и учат зажигать спички, и вовсе не от того, что любила все шкварчащее и пышущее, острая необходимость заставила быстро повзрослеть.
  Когда мне исполнилось одиннадцать лет, мама в один не прекрасный день собрала свои вещи и, не сказав ни слова, ушла. В скором времени папе на почту пришла повестка в суд на бракоразводный процесс. После этого у нас началась новая жизнь. Отец все свое время начал пропадать на работе, брат бросил школу и пошел в техникум, а я осталась одна.
  Много воды с того времени утекло, и воспоминания уже не тревожат, осталось лишь непонимание и немного обиды.
  
  Блинчики удались на славу, так сказали мне оголодавшие мужчины, хватающие горячие оладушки прямо со сковородки. Такие посиделки после тренировок у нас были обычным делом, поэтому друзья быстро освоились у меня дома, нашли общий язык с отцом, и научили дорогущего соседского попугая (гостившего в нашей квартире, пока хозяева в командировке) материться. Забавная птичка метко вставляла новые для себя слова в диалоги, чем немало всех веселила (всех, не считая интеллигентнейшей четы Ивановых).
  -Вааарь,- пытались докричаться до меня, стоявшей на кухне и моющей за всеми посуду, из гостиной,- Ваааряяя!
  Я стоически молчала, и делала вид, что временно нема, слепа и глуха на оба уха. Знаю я их, набьют свои животы, а потом ленятся за стаканом воды сходить.
  -Так и будешь их игнорировать?- раздался за спиной мальчишеский голос, я лишь кивнула, подтверждая его правоту.
  Лев, в отличие от остальных, остался помогать по кухне, как по мне, просто из двух зол парень выбрал меньшее, все же остаться вновь наедине с ролевиками, пусть и разомлевшими сейчас от еды, его не прельщало, а в моем лице он видел если и не друга, то хорошо обороняемый вал.
  -Я ведь не попадаю на следующую игру, так?- немного невпопад ляпнул парень и, отчего-то смутившись, отвернулся.
  -Вообще-то регистрация уже закончилась,- Лев как-то обиженно закусил губу и отошел на пару шагов,- но думаю, Олег сможет поговорить с Аглашевым,- поймав непонимающий взгляд парня, пришлось пояснять,- это один из Мастеров в следующей игре.
  Помолчав пару недолгих минут, обдумывая сказанное мной, мальчишка несмело улыбнулся.
  -Можно еще вопрос?
  Темные глазки подозрительно засверкали, подвох чувствовался в каждом взмахе угольно-черных, длиннющих ресниц (все же мальчишка чрезвычайно очарователен), но любопытство мое было сильнее, и я лишь кивнула, давая добро.
  -Тебе нравится мой брат?- таких довольных собой людей я не видела уже давно. Вот маленький засранец!
  Я чувствовала, как к щекам подползает предательский румянец, тут же стало некуда деть руки. К Ромке я относилась как к старшему брату, в общем-то, как и ко всем остальным мальчишкам, но не заметить его интереса не могла, конечно же, это льстило и немного смущало, а уж говорить об этом с его братом мне точно не хотелось.
  От позорного побега спас меня ввалившийся в кухню Мир, двумя пальцами на вытянутой руке он держал мой телефон, недовольно морщась, каждый раз, когда тот начинал вибрировать.
  -Долго еще твоя дребезжалка звонить будет?- недовольно пробурчал парень, впихнув мне в руку трубку,- достала уже,- закончив свой монолог, с чувством выполненного долга, Его несомненное Величество нас покинуло.
  На дисплее мигала Аленкина фотография, а в числе пропущенных значились уже четыре звонка и штук десять SMS с просьбой ответить наконец-то.
  -Слушаю,- аккуратно поднеся трубку к уху, от подруги можно ждать чего угодно, произнесла я.
  -Ну наконец-то,- ни капли обиды в голосе, ни капли беспокойства,- я уж думала не дозвонюсь,- без какого либо перехода,- Мы сегодня идем в клуб.
  -С чего это?- моему "восторгу" не было предела.
  -Возражения не принимаются,- огласил искаженный помехами голос,- между прочим, у твоей единственной и, несомненно, любимой подруги сегодня есть шанс встретить свою настоящую любовь.
  -Опять?- непроизвольно вырвалось у меня.
  -Что значит опять?- возмутилась Аля,- Может это моя судьба!
  -У тебя каждый раз судьба, и любовь до гроба,- тяжелый вздох вовсе не менял возникших неожиданно планов.
  -Ну Варь, ну что тебе стоит,- промурлыкала в трубку проказница,- ну возьми с собой Ники.
  -Без вариантов.
  -Опять?- смешок, безуспешно скрывающийся кашлем, был слышан отчетливо,- Ну пожалуйстаааа...
  -Хорошо,- другого от меня и не ожидали.- Только ради твоей настоящей любви.
  Радостно взвизгнув, на том конце бросили трубку, а мне ничего не оставалось, как смириться с навязанным вечером.
  
  Глава третья
  Поход в клуб как уважительная причина парнями забраковалась сразу, покидать дом, где их поят, кормят и развлекают, ребята не собирались и поэтому всеми правдами и неправдами пытались убедить меня в том, что выгляжу я и так на все сто, да и вообще клуб не место для симпатичных и одиноких девушек. Контр-аргументы такие как: "но я иду с Аленой" и "Ники все расскажу",- в расчет не брались, а словоохотливые мои еще сильнее давили авторитетом и кичились опытом. 
  Ситуацию спас вернувшийся с работы отец. Он, как человек многоуважаемый и не покладая рук работающий на благо общества, поставил окончательную точку в разразившемся споре. Мальчишки папочке не перечили и, вообще, пытаясь не отсвечивать, быстро расползлись по домам. 
  -Кто это с ними?- закрывая входную дверь, спросил у носящейся из одной комнаты в другую меня отец. 
  Конечно же вопрос был проигнорирован. Время поджимало, а я все еще в домашних штанах, растянутой футболке и с непонятной кандибоберной на голове. Мне надо было за полтора часа превратиться минимум из человека в женщину, а как максимум... хотя минимума пока хватит. 
  -А у нас есть что-нибудь пожрать?- тут же забыл обо всем папочка, зарывшись в холодильник, на кухне загремели кастрюльки, что-то упало на пол (будем надеяться, что ложка, а не грязный половник),- или эти оглоеды все подчистили? 
  -Пожрать нету!- вырулив с полунакрученной головой на кухню заявила я,- а вот покушать можешь себе разогреть, я еще с утра рагу в мультиварку закинула. 
  И посчитав свой дочерний долг полностью выполненным, вновь ушла штурмовать свой гардероб на наличие хоть чего-нибудь приличного. 
  Как любой девушке мне хотелось выглядеть чуточку лучше, чем я есть на самом деле. И пусть, сегодняшнее мероприятие в планы на выходные не входило, подойти к делу следовало со всей серьезностью.
  Как бы мне не хотелось надеть платье, выбор свой пришлось остановить на джинсах и зеленом пиджачке, а чтобы не быть похожей на Ивановского попугайчика, под низ надела белую майку, образ завершали недавно приобретенные темно-зеленые ботильоны, на устойчивом, квадратном каблуке. 
  Красота! 
  Глаза сразу загорелись и еще сильнее начали отдавать в зелень, рыжие локоны упругими кольцами струились по спине, на губах играла многообещающая улыбка. Эдакая ведьма 21 века. 
  -Все Аленкины мужики мои,- заявила своему отражению и игриво подмигнула, все же могу я сделать конфетку из... ничего, когда сильно припрет.
  Часы пробили десять, когда я все же дозвонилась до такси. Уставший девичий голос вежливо поинтересовался, куда подать транспорт и предупредив, что "Гранта" голубой металик будет у подъезда через пять минут.
  -Пап, я ушла,- проверяя перед выходом, взяла ли я ключи, крикнула в пустоту.
  -К художнику?- раздался невозмутимый голос родителя откуда-то из глубины квартиры.
  -Нет,- перекрикиваться через стенку давно вошло в привычку,- на него снизошло вдохновение, и он заперся в мастерской,- наябедничала я,- Мы с Аленой в клуб.
  -Опять чертей своих малюет,- донеслось до меня бурчание, а потом уже вслух,- передай, что я всегда буду рад его видеть. И не пейте там много,- пожелал на дорожку папочка и затих.
  Художник... о Николсе отец всегда отзывался скептически. Попавший полгода назад в больницу парень признался сразу, вывихнутая рука и треснутое ребро вовсе не результат падения с лестницы, а недовольный клиент, не оценивший его необычного видения. Папочка, работающий травматологом, больного поддержал, на тот момент он еще не знал, что перед ним живой и почти здоровый экспрессионист, за следующий свой портрет которого он и сам бы сломал что-нибудь жизненно важное самопровозглашенному гению. И, конечно же, не знал он и того, что в очередной раз заглянувшей на огонек дочери приглянется это чудо природы.
  Ники сулил себе великое будущее, но то ли время не пришло, то ли мир еще не был не готов к столь бурному прорыву. Организованные выставки фурора не производили, публику не шокировали, но он все же старался, а я вот уже полгода изображала из себя Музу.
  Погрузившись в столь приятные воспоминания, я не сразу заметила, что мы доехали до "Сказки", и лишь надрывный кашель водителя напомнил, что следовало бы заплатить и побыстрей вынести свой симпатичный зад из салона. 
  У входа уже ждала меня подруга, под коротенькое пальтишко пробирался ветер, заставляя Алю периодически ежиться и пытаться не стучать зубами. Подозрительные секьюрити косились на ошивающуюся возле входа девушку, но пока серьезных мер не предпринимали.
  -Ну наконец-то!- воскликнула подруга и протянула ко мне ручонки, предположительно для жарких дружеских объятий, но вновь просвистевший ветер, заставил ее поежиться и спрятать руки подмышки,- Пошли уже.
  Вздернув носик и одарив двух амбалов в галстуках презрительным взглядом, Аленка переступила порог "Сказки". 
  Внутри как обычно было шумно, дымно, но весело. Девушки в кокошниках маневрировали с подносами между людьми, на сцене трясли... эээ... косами такие же прекрасные и премудрые Василисы, у пульта крутил пластинки Кощей, а за барной стойкой, словно сколоченной из бревен, разливал коктейли симпатичный водяной. Стены были расписаны эпичными сценами из русских былин, словно оживающие под мигающим стробоскопом.
  
  -Ну и где твой прЫнц?- спросила у подруги, когда третий почетный круг по танцполу не принес никаких результатов, и разочарованная Аля разместилась в чилауте, отгороженном от главного зала стеклянной стеной, с разноцветным напитком на инкрустированном под старорусские резные скамейки диване, утонув в подушках. 
  -Не знаю,- нервно покусывая ни в чем не повинную трубочку, пробурчала она и отвернулась к выходу, пытаясь скрыть разочарование. 
  Очередная любовь всей жизни проносилась мимо, а она ничего не могла с этим поделать. Явление, конечно, не редкое, но с каждым разом Алена переживала свои неудачи все острее. 
  -И давно вы знакомы?- попыталась выяснить я размеры катастрофы, но вместо этого получила насмешливый взгляд.
  -Мы не знакомы,- как маленькой, наивной дурочке сообщила мне подруга, и вновь принялась наблюдать за танцующей молодежью,- сегодня был шанс...- сделав глоток ядовито зеленой жидкости, Аля замолчала окончательно.
  Вот те на! Неожиданное заявление девушки заставило задуматься. Столь открыто делать первый шаг, было не в ее правилах, как любая другая представительница слабого пола шла Алена окольными путями, предоставляя своей цели иллюзию выбора. Ненавязчиво завладевала вниманием и разочаровывалась в очередной раз. Сейчас же все пошло не по сценарию, Аля нервничала, что подтверждала поломанная коктейльная соломинка, которую она теребила в руках.
  -Не смотри на меня так,- устало прикрыв глаза, она откинулась на спинку "скамьи", короткое платьице задралось еще сильнее, до неприличия оголяя стройные ноги,- это временная неприятность.
  -Но почему ты решила, что именно сегодня он будет в "Сказке"?
  -Потому что он уже здесь,- вся подобралась подруга, внимательно наблюдая за вошедшей в клуб компанией.
  
  Удача явно была не на моей стороне, а вот подруга торжествовала, глаза ее горели решительностью, два выпитых коктейля придавали уверенности, а томные взгляды, которые она уже битый час бросает на соседний столик, мог не заметить только слепой. 
  Кандидаты в "женихи" слепыми не были, но подходить не спешили, довольно переглядываясь между собой, и наслаждались женским вниманием из своего укромного уголка.
  В отличие от подруги, я пыталась смотреть куда угодно, лишь бы не на веселящуюся компанию. Причин для этого было две: наличие в моей жизни Ники и присутствие за тем распроклятым столиком Лихачева. Вроде бы ничего страшного во втором не было, но все же это не позволяло расслабиться и получить удовольствие от вечера. Да еще и неприятное ощущение, что кто-то пристально наблюдает за мной так ни кстати разворошила воспоминания о недавнем происшествии.
  -Я хочу потанцевать,- заявила подруге, решительно поднимаясь со своего места, на танцполе как раз заиграла зажигательная Favored Nations - The Set Up, не позволяя просто так усидеть на месте. 
  -Иди,- даже не взглянув на меня, сказала Аля, продолжая наблюдать за объектом своего обожания. 
  Вычислить его, кстати, не составило труда. Высокий, под метр девяносто, брюнет с обворожительной улыбкой и искорками в серых глазах, привлекал к себе уйму внимания, прежде всего тем, кто приходился сыном нашему меру.
  Неосознанно бросила взгляд за спину и тут же дала себе мысленный подзатыльник. Паранойя развивалась в геометрической прогрессии, и больше не было никакого желания сидеть на одном месте.
  Толпа моментально поглотила, заставляя двигаться в ритм, разноцветные вспышки вовсе не раздражали, мелькающие тела не заботили, а затекшие после долгого сиденья мышцы немного ныли, доставляя непонятное удовольствие.
  Танцевала на публике я лучше, чем пела, сменяющие друг друга уже не трезвые молодые люди не удивляли, просто со временем уже не обращаешь внимания на дрыгающиеся возле тебя тела, привыкаешь в нужные моменты аккуратно выворачиваться от протянутых клешней и не нарываться, тем самым, на конфликт. Поэтому, появившиеся в какой-то момент руки на моей талии не очень удивили, а вот горячее дыхание и знакомый голос немного испугали.
  -Ты что здесь делаешь, рыжая идиотка?- проворчало мое синеглазое наказание (за какие грехи только?).
  -Отдыхаю!- огрызнулась на нахала,- что и тебе советую!
  На мою попытки вырваться не обратили никакого внимания, лишь недовольно хмыкнув и еще сильнее прижав к широкой груди, возмущенную таким поворотом события меня.
  -Именно сегодня, именно в этом клубе?- наглая ручонка скользнула по бедру и вновь вернулась на свое место,- Что за игру ты затеяла? 
  От подобной наглости перехватило дыхание, а Лихачев все ни как не мог заткнуться.
  -Или ты влюбилась в меня?- мурлыкнул этот чертов демон, прикусив тут же запылавшее ушко,- как мартовская кошка,- мурашки побежали по спине,- маленький рыжий котенок.
  Мягкие губы коснулись основания шеи, чуть прикусив нежную кожу, заставляя судорожно вздохнуть. Пресвятые пельмешки! Да этот орк пытается соблазнить меня!
  -Что ты себе позволяешь!- недовольные рык потонул в гвалте голосов.
  "Немедленно позволяй себе больше"- заверещали почему-то жутко довольные тараканы в голове.
  -Сейчас же убери от меня свои грабли!- взвыла я, вновь рванув из сковавших объятий.
  -И что ты сделаешь? На этот раз здесь нет дверей,- самоуверенную улыбку расплывшуюся по наглой морде, я почувствовала затылком, внутри все клокотало от злости и непонятного желания вцепиться в этого нахала и... и... 
  Локоток, который я намеревалась засадить Лихачеву под ребра, тут же перехватили, а сопротивляющуюся меня развернули к себе лицом, наглые синие глаза тут же оказались чрезвычайно близко. Намерения прижимавшего меня к себе мужчины были вполне очевидны.
  Зажмурив глаза, я попыталась отстраниться от этого искусителя, насколько это вообще возможно в моем положении, и, к несчастью безуспешно, выбрать подходящий момент для рывка. Но прошла секунда, две, три, пять, а ничего не происходило. 
  Открыв один глаз, тут же наткнулась на безумно довольный взгляд. Наверное, на моем лице было написано все, что я думаю об этом козлище, потому как в следующее мгновение он разразился хохотом, уткнувшись мне в плечо. 
  -Прекрати ржать и отпусти меня сейчас же!- прошипела я.
  -Не злись, котенок, но ты первая начала, - тут же отстранившись, подмигнул изумленной мне парень.
  -Я?- вырвалось непроизвольно,- Да ты... 
  - Это была моя маленькая месть,- и тут же серьезно добавил,- но здесь тебе и правда не место.
  - Да пошел ты!- не выдержала я, оттолкнула парня и тут же скользнула в толпу.
  Что за самовлюбленный тип! 
  Оставаться здесь мне больше не хотелось, идти вновь в чилаут тоже. 
  Мигнувший телефон оповестил о пришедшем давно SMS от Али: "Рыбка на крючке" и довольно подмигивающий смайлик и тремя правыми скобками. Все понятно, теперь ее оттуда не выманишь, даже если объявят конец света. 
  "Я устала. Пойду домой" 
  "Может, останешься?- тут же пиликнул телефон,- Тут весело)" 
  "Нет, я уже вызвала такси",- без зазрения совести соврала подруге. 
  "Хорошо"
  Забрав из гардероба куртку, я быстро вышла из "Сказки". На улице значительно похолодало, вновь накрапывал противный дождь, желтый полумесяц отражался в лужах, а мелкий гравий на обочине поскрипывал под ногами. Следовало бы конечно и правда вызвать такси на ресепшене, но эта идея пришла уже после того как я покинула клуб.
  Что же это только что было?
  Иллюзий на свой счет я не питала, симпатичная - да, но не красавица точно, не модель, уж простите, рыжая, белокожая, веснушчатая, фигурка подтянута, но это лишь результат тренировок, и лишний пирожок тут же отложит на талии пару сантиметров, вредная до такой степени, что иногда сама удивляюсь. Может по отдельности все это и смотрится как изюминка, но в реале без каких либо ухищрений, да все вместе, сделали из меня довольно таки примитивного серого мышонка.
  Настроение тут же опустилось на пару пунктов ниже, самооценка полетела туда же, как только вспомнился несостоявшийся поцелуй в клубе. Ведь я вовсе не привлекаю его как женщина, неужели так сильно было задето мужское самолюбие?
  Фары осветили дорогу, заставляя немного сощурить глаза из-за неестественно яркого света, и возле меня остановилась иномарка, дверь пассажирского сиденья незамедлительно отворилась, и знакомый голос вновь назвал "рыжей идиоткой".
  -И правда ненормальная,- скорей всего парень говорил сам с собой, так как на мои возмущенные реплики не обращал никакого внимания,- Мало было прошлого раза, вновь захотелось экстрима? 
  -Не твое дело,- ответила, не поворачивая головы я, и пошла вперед, машина медленно ехала следом.
  -Залезай внутрь, не дури,- из салона потянулся сизый дымок. 
  Молчание - золото, а я дорожу своими ресурсами, поэтому молчу и на провокации не реагирую.
  -Я тебя сейчас сам в нее затолкаю,- мотор недовольно рыкнул. 
  -И после этого ты думаешь, я сяду добровольно в твою машину.
  -Достала!- хлопнула дверь, и железный зверь рванул с места.
  Ну вот, а играл в благородного.
  Идти было далековато, и в какой-то момент я даже пожалела об упущенной возможности с комфортом добраться до отчего дома. С другой стороны, поведение Лихачева настораживало. С какой стати он оставил друзей и помчался за малознакомой девушкой? Попросила Аля? Скорей нет, чем да, не могла же она послать совершенно незнакомого человека (пусть даже и учимся в одном универе) к подруге. Да и увлеченная новой жертвой своей безграничной любви она вряд ли помнит о чем-нибудь другом. А вот от сюда вывод: Егор сам проявил инициативу, что уже малость пугала.
  Из завладевших мною мыслей вырвал визг шин, вновь хлопнула дверка выпустив на улицу облачко теплого пара, пискнула сигнализация.
  -Черт с тобой, пешком так пешком,- в синих глазах плясали искорки злости, да и весь вид его говорил о том, что мне сделали большущее одолжение, а я все равно веду себя как дура.
  Полы расстегнутого пальто раскрывались при каждом дуновение ветра, взъерошенные волосы все же успел подмочить дождь, в руках парень держал зонт с таким видом, словно был готов поддать мне им в область пониже спины.
  -Держи,- пристроившись рядом, Лихачев всучил мне тяжелый агрегат, никогда не понимала, почему мужские зонтики на порядок массивнее женских.
  -С каких это пор орки изображают из себя благородных ры...- смерив оценивающим взглядом удивленно смотревшего на меня парня,- рыцарских коней.
  Легкая улыбка коснулась его губ.
  -Ты даже не представляешь на сколько права.
  -На счет коня?- а что, играть так играть.
  В свете фонаря блеснули посветлевшие глаза, но ответа я так и не дождалась.
  Всю оставшуюся дорог мы изредка перекидывались ничего не значащим фразами. Все же и это чудовище иногда может быть нормальным человеком, неожиданно посетила дурацкая мысль, но тут же была загнана тараканами в дальний угол и безжалостно затоптана за неимением обоснованных аргументов.
  Во дворе дома невесело перемигивались два тусклых фонаря, шуршала ветками кривая березка, позвякивали железные качели, потревоженные очередным сильным порывом ветра.
  -Ну вот и я и пришла,- переведя дух, на мгновение прикрыла глаза и шагнула к подъезду.
  Может быть из двух зол и пришлось выбрать более знакомое, но от этого безобиднее оно не становилось.
  -Все? Даже не пригласишь меня на чай?- состроив моську как у Флина из Рапунцель, подмигнул мне парень.
  -У тебя, что так давно не было "чая"?- не преминула поддеть парня я, но он лишь рассмеялся.
  Махнув рукой на прощание и подняв воротник пальто, пошел прочь.
  -А зонт!- сообразила, что все еще сжимаю его в руках и изумленно наблюдаю за удаляющейся фигурой, крикнула я.
  -Оставь себе, котенок,- донесся до меня насмешливей голос, и парень скрылся за поворотом.
  А я пошла домой, в голове крутился дурацкий напев: "Все хорошо, прекрасная Маркиза, все хорошо, все хо-ро-шо". Намек ли это моего подсознания, что все нынешние беды лишь вершина айсберга, или же просто неожиданно посетившее хорошее настроение, я не знала. Да и к чему все это?
  Спать, прекрасная Маркиза, утро вечера, как говорится, мудренее.
  
  Глава четвертая
  Солнце только показалось из-за горизонта, разливая красно-желтое марево по земле, золотя верхушки деревьев и развевая задремавшие в небе перистые облака, месяц все еще пытался сопротивляться, но упорное светило поднималось кверху, заслоняя своим светом не успевшие скрыться звезды. Простенькие гитарные аккорды, сопровождающие рождение нового дня, с каждым мгновением набирали мощь. Еловый лес пьянил своим смолистым запахом и шуршанием хвоинок, подпевающий ветер успокаивал, а чей-то тихий шепот, повторяющий мое имя, словно шелест листьев, убаюкивал. 
  -Да ты выключишь свою шарманку или нет!- раздался неожиданно над ухом папин голос, вырвав из столь желанного сновидения. Убедившись, что цель достигнута, коварный родитель поспешил скрыться с места преступления.
  Весеннее солнце за окном уже давно поднялось, заливая комнату ярким желтым светом, во дворе шуршали гравием и шинами отъезжающие машины, а телефон разрывался около подушки. Кто-то упорно пытался до меня дозвониться.
  Тихо, но от этого не менее недовольно, постанывая, зарылась в подушки и накрылась с головой одеялом, нехотя вытащив из получившегося кокона руку, нажала отбой. Ничего страшного, перезвонят.
  Сквозь дымку утра вновь прорвался прерванный сон, унося в теплый предрассветный лес. Но понежиться в своих полусонных фантазиях мне не удалось. Телефон вновь недовольно завозился, вибрируя, вылез из-под подушки и огласил комнату протяжным, с каждой секундой нарастающим перебором, до сего момента, любимой песни.
  -Варвара!
  -Да отвечу я, отвечу,- недовольно прошептала себе под нос.
  Спать хотелось больше чем жить, а воспоминания вчерашней ночи беспорядочными кадрами всплывали в подсознании, да еще и настойчивый "звонильщик" ни в какую не хотел успокоиться - все это вовсе не прибавляло хорошего настроения. 
  Пододвинув телефон поближе, легла на него сверху. 
  Сил, чтобы удержать трубку около уха не было, глаза открываться не хотели, тело немного ломило после вчерашней прогулки под дождем, голова была чугунная, и держаться на своем законном месте отказывалась. Но, несмотря на все мои ухищрения, меня все еще хотели слышать.
  Сонный мозг постепенно отключался, а на том конце уже целую минуту недовольно сопели, кто такой умный, спросить я не успела, так как мне все же ответили.
  -Жданова,- зашипела трубка, явно борясь с бурей нахлынувших эмоций, и не плевалась ядом только по той причине, что не долетит,- надеюсь, ты там умерла, иначе я не вижу причин игнорировать мои звонки.
  Сладко зевнув, мысленно послала говорившего по всем известному маршруту, к чертям на чаепитие, и уже хотела отключиться, в прямом и переносном смысле, как на той стороне все же решили перейти к сути.
  -У нас репетиция,- глубоко вздохнув и медленно выдохнув, сообщил мне Громов Олег Анатольевич.
  -Я за вас рада,- попытка еще сильнее закутаться в одеяло с треском провалилась, то там, то тут наружу выглядывали голые пятки/локти/нос, что наводило на вполне себе приемлемые мысли об окончании дурацкого и порядком затянувшегося разговора.
  -Маргарита Петровна,- заискивающе прошипел в трубку мужчина, но даже эти два заветных слова не смогли пробудить во мне стремление к активным действиям. 
  -Да пошел ты,- все же выпалила я, не удержав зевка, в ушах немного заложило, от чего начало возмущенной реплики Громова я все же пропустила.
  -... я твой преподаватель!
  -А у меня выходной,- невпопад ответила, чем вызвала интригующую паузу на том конце,- и я намерена провести его в компании с любимым..,- еще один зевок,- одеялом и милой сердцу подушкой. Все я отключаюсь,- заявила и с твердым намерением вообще вырубить телефон на сегодня.
  -Здесь Павел Петрович, Жданова,- прорычал в трубку наставник.
  Уууу, ну как так-то, что там забыл наш ректор!
  -Черт с тобой. Сейчас приеду!
  Бросив трубку, откинула одеяло, скатилась с подушек, сейчас главное не медлить и не поддаваться на уговоры так манившей к себе кровати, иначе до универа добраться мне не суждено.
  Причина столь резкой смены жизненных приоритетов была вполне предсказуемой. Многоуважаемый ректор, со звучной фамилией Чушин, имел скверный характер, полное отсутствие чувства юмора и склонности к самовосхвалению и самолюбию, это-то при росте чуть выше метра шестидесяти и фигурой приближенной к идеальной, в простонародье - шар. Непокорность каралась почти как в средние века "казнью": мытьем пробирок и колбочек за химфакультетом, пометкой в личном деле и полной уверенностью, что следующая сессия будет сдана, ладно если с третьего раза, а то можно и до скончания декады за преподавателями бегать. Об этом с самого первого дня предупреждали зеленых и самоуверенных первокурсников, но смельчаки, или же дураки, находились всегда. Я же всегда считала себя девочкой сообразительной и на проблемы нарываться не собиралась. Раз следует предстать пред светлы очи "любимого" Петровича, так тому и быть.
  Стрелки часов, к моему большому удивлению, подбирались к двум, за окном во всю щебетали пташки, задорно смеялась бегающая по лужам детвора, старушки - божьи одуванчики, вышли погреться на весеннем солнышке, время для этого было благоприятное: утренний повтор сериалов уже закончился, а новые серии начнутся только вечером. Это время молодежь предпочитала пересидеть дома или же подальше от чуть сощуренных подслеповатых глаз. Мне же деваться было некуда.
  Пожелав шушукающимся сплетницам доброго дня, услышала лишь за спиной: "Ишь, вертихвостка, вся в мать". Думаю, вскоре моя личная жизнь обрастет новыми интересными подробностями, и папочка за чашечкой чая расскажет о моих любовных похождениях. Но это будет вечером, а сейчас меня волновали более реальные проблемы. Например, как добраться до любимой Альма-матер в кратчайшие сроки.
  В жаркий весенний полдень разморенные в душных салонах водители, по-моему, представляли себя где-то на Гоа, на скоростном катере, рассекли лужи, блестя отмытыми после долгой зимы боками своих железных мустангов. А я с сосредоточенной миной пилила мимо довольных выдавшейся свободной минуткой пешеходов к метро и кляла не в меру деятельного ректора и его "великолепную" идею устроить репетицию в долгожданный выходной, в мечтах попало также и чересчур довольному жизнью Олегу, недобрым словом был помянут Вадик, именно его я винила во всех своих нынешних бедах.
  Также открытым остался вопрос о моем репертуаре, подставы, конечно, я не ждала, но предугадать, что в следующую минуту взбредет в лысеющую голову Чушина, не мог никто, а перспектива выйти на сцену в кокошнике меня не прельщала. Радовало только то, что мне все же дали фору в сутки, а не огорошили новостью о приближающемся выступлении перед сегодняшней репетицией. Пользы конечно от этого было мало, но я хоть бы успела переварить сею "замечательную" новость и не кинусь с кулаками на Громова, по крайней мере, на людях.
  В прохладном, сыром метро было на удивление мало народу, позевывающий молодой парень, изображавший охранника, печально глядел из своей маленькой будки на двери, откуда изредка прорывались солнечные лучики, освещая серые плитки. Меня же одарили профессиональным взглядом и, не обнаружив ничего интересного, вновь устремили очи к свободе. Еще пятнадцать минут и я уже на финишной прямой. На горизонте маячит белая двухэтажка, чуть в отдалении от основного учебного корпуса. Туда-то мне и надо.
  
  Весь первый этаж занимал местный театральный кружок, там же под честное слово Олега Анатольевича выдали ключи от одного из репетиционных залов. Честно говоря, больше всего помещение напоминало переоборудованную гримерку, но бедным студентам, ютившимся там, не на что было жаловаться, пройдя огонь, воду и родное общежитие чувствовали они себя здесь вполне комфортно и даже умудрялись шутить.
  Раскрасневшуюся и запыхавшуюся меня, влетевшую в репзал, встретили тревожными взглядами, и лишь разглядев собрата по несчастью, расслабились, приветствуя недружным хором. На логичный вопрос, а где же Чушин, ответили лаконичным "Ушел", но кто-то добавил немало важное, что ректор обещал вернуться и проверить, как идут дела.
  Большинство ребят, страдавших сейчас из-за прихоти вышестоящего руководства, я хорошо знала, приходилось частенько пересекаться на внеурочных мероприятиях, с остальными пришлось знакомиться в срочном порядке.
  Остановившись поболтать с одной из девушек, жаловавшейся на причуды Петровича и невесть откуда свалившейся проверкой, не сразу услышала, как меня окрикнули.
  -Варька,- из дальнего угла, заняв самое удобное место, на столе, махнул рукой русоволосый парень,- каким макаром здесь?
  -По дурости,- выпалила я, но все равно улыбнулась.
  -Аналогично,- грустно вздохнул он, но все же задорный блеск карих глаз из-под длинной челки я заметила,- Приземляйся,- предложил Василий, похлопав рукой рядом с собой.
  Стоять мне совершенно не хотелось, поэтому отказываться от столь щедрого предложения я не стала.
  Жилистый, высокий пятикурсник, староста своей группы, душа компании и просто хороший человек с простым русским именем Вася и не менее простой фамилией Петров, как-то решил, что просто обязан взять надо мной шефство. Было это на первых моих межуниверситетских соревнованиях по спортивному ориентированию, между прочим, засунул меня туда все тот же Олег, заблудившуюся злую рыжую ведьму просто нельзя было оставить без присмотра, так мне потом объяснил этот черт.
  С того дня, с Петровым мы встречались часто, время проводили весело. Но затащить на полигон мне его еще не удалось, хоть ты тресни, а история и фентези, видите ли, не его конек, зато спортивный туризм становится моим навязанным хобби.
  -У нас скоро сборы в клубе,- любовно поглаживая гриф своей гитары, напомнил мне парень,- Поедешь покорять Кавказ?
  В июне, Василий с командой направлялись в Сочи на какие-то всероссийские соревнования. Напоминал он об этом при каждом удобном случае, но как бы мне не хотелось погреть косточки на южном солнышке и понежиться в морской водичке, все же пришлось отказаться.
  -Ты же знаешь, что у меня в это время игра,- обреченный мой вздох перекрыл задорный смех.
  -Конечно, знаю, но видеть твое обиженное личико одно удовольствие,- и, потрепав за тут же покрасневшие щеки, как маленького ребенка, не дав мне времени по возмущаться перевел тему.- И все же, что ты здесь забыла? Пришла на танцульки?
  -Нет, я буду петь,- пробурчала себе под нос я, но услышали почему-то все.
  Гудевшие до этого ребята замолчали, уставившись на меня, кто-то был в курсе маленькой особенности рыжей студентки, кто-то просто за компанию, но пауза все равно было неловкая.
  -Ты будешь петь?- изумленно подняв белесые бровки, выдала Леночка, по какому-то своему праву она считалась звездой универа и полное отсутствие слуха и частичное голоса с успехом заменяла харизма. Конкурентов в своем нелегком ремесле девушка не терпела, поэтому сейчас рассматривала меня с насмешкой и какой-то опаской.
  -Это же здорово,- подала голос Катя, отвечавшая здесь за постановку хореографических номеров, и на недоуменные взгляды ребят пояснила,- Я слышала, как она поет, удивляюсь, что ее Чушин вообще умудрился до сих пор не замечать.
  Оживившись, студенты тут же загудели, поочередно прося продемонстрировать свои таланты. Шустрый Василий уже настраивал свою красавицу, одобрительно мыча в поддержку толпы.
  Тугой комок тут же подкатил к горлу, а испарина выступила на лбу. Это конечно не полный зал незнакомых взрослых дяденек и тетенек, а всего лишь дюжина студентов, но все равно стало как-то не по себе.
  -Варь,- шепнул на ухо посвященный в мою маленькую тайну Петров,- с чего-то же надо начинать, тем более в походах ты вполне себе спокойно пела.
  -Там было темно, и никто на меня не смотрел,- ошарашенная подобным вниманием к моей персоне, прошипела я в ответ.
  -Ошибаешься,- подмигнул мне кареглазый предатель, взяв первый аккорд.
  Толпа удовлетворенно затихла.
  Еще пара нот и открывшийся было рот, вновь захлопнулся, в горле пересохло, сердце колотилось как бешеное, каждый удар по струнам набатом отдавался в ушах. Бешеным взглядом, осматривая оголодавших без зрелищ студентов, я пропустила вступление. Проигрыш нужно было начинать сначала.
  -Я буду играть до тех пор, пока ты не запоешь,- проворчал Василий, пойдя на третий круг, к тому моменту тело уже мне не подчинялось, кровь от волнения застыла в жилах.
  -Жги,- выкрикнул кто-то из заждавшихся. Тем самым выведя меня на мгновение из оцепенения, и придав мысленного пинка для ускорения.
  Раз, два, три... про себя отсчитывала я секунды. И...
   В каморке, что за актовым залом,
   Репетировал школьный ансамбль
   Вокально-инструментальный
   Под названием "Молодость"...(3)
  Первый строки дались с трудом, внимательный взгляд двенадцати пар глаз немного напрягал, в горле все еще першило, то и дело я пыталась отвести взгляд, но постоянно натыкалась на заинтересованные и оценивающие лица, но с каждым новым аккордом, незамысловатая мелодия затягивала, пальцы сами стали отбивать ритм. Ко второму куплету начал подпевать кто-то из толпы, над ухом мурлыкал на свой манер Василий, строя забавные рожицы. "Такая, блин, вечная молодость!"- допевали уже все вместе, кивая головой и притопывая в такт.
  -Ну дала!- выкрикнул пухлый паренек, представленный мне как Анатолий, и показал "козу".
  Его активно поддержали ребята, нахваливая и вгоняя в краску, жужжа как встревоженный улей, облепили меня со всех сторон.
  Восторженный галдеж прервали одинокие скупые аплодисменты, если можно так назвать три хлопка, раздавшиеся от двери. Недовольные прерванным развлечением студенты тут же уставились на раздражителя, и в тот же момент потупились и разошлись по своим углам.
  -Надеюсь, это не ваш концертный номер, Жданова?- недовольно сверкнул глазами вошедший в репетиционную каморку Громов.
  -Нет, Олег Анатольевич, мы всего лишь разминались,- подал голос Василий, отставив гитару, поднялся со стола, и встал передо мной, тем самым прикрыв от пронзительных голубых глаз.
  -Я тоже на это надеюсь,- втиснулся в дверной проем Павел Петрович, поджав губы и подозрительно щурясь,- К нам приедут уважаемые люди,- кто-то из толпы хмыкнул, чем заслужил злобный взгляд черных заплывших глаз,- А ваши дворовые песенки оставьте при себе.
  Студенты еще ниже опустили головы, подозрительно хмуря брови и кривя губы, но скрыть смешки все равно получалось с трудом.
  -Вы взрослые люди,- не обращая на это внимания, разглагольствовал Чушин,- и за это мероприятие отвечаете головой.
  Развернувшись на коротких ножках уже перешагнув порог, Петрович все же не удержал ехидства:
  -А вы господин Громов еще и премиальными,- и довольный совершенной подлостью скрылся где-то в извилистых коридорах.
  Ошарашенные студенты начали шушукаться, переглядываться между собой и бросая украдкой взгляд на преподавателя.
  -Вы все слышали?- переспросил у в унисон вздохнувшей толпы Олег,- Делайте все, что считаете нужным,- и, подмигнув удивленным ребятам, выскочил в холл.
  Буквально через минуту мне пришла SMS: "Так держать, эльфенок", окончательно расставив все точки над "Ё" в этом маленьком спектакле.
  Сидели в душной коморке мы недолго, единогласным решением было принято пойти погулять в парк, заодно там же и обсудить некоторые моменты предстоящего концерта, время за репетициями обещало пролететь быстро, а главное весело. Поэтому не стоило терять ни минуты.
  
  Глава пятая
  А время и в правду бежало как сумасшедшее.
  Ближе к шести часам на улице значительно похолодало, все же снег сошел недавно, и рассчитывать на теплые весенние вечера было бы глупо с моей стороны, но так хотелось. Телефон издал предсмертный "пилик" часа два назад, и больше признаков жизни не подавал, если бы на тот момент я знала, каких жертв мне будут стоить эти часы тишины, не глядя рванула бы в противоположную от родной улицы сторону, но, увы.
  Распрощавшись с ребятами, я, довольная жизнью в общем и собой в частности, торопилась домой. Там меня ждали отложенные до лучших времен учебники и записанные размашистым неровным подчерком конспекты. Настроение располагало к продуктивной работе и все вроде бы идет по намеченному плану. Но уже на подходе к подъезду я начала подозревать что-то неладное. Старушки-дозорные, несмотря на не поздний час, наплевав на первый канал и "русский роман", все еще сидели на лавочке, жались друг к дружке и о чем-то перешептывались.
  -Поделом ей, меньше по мужикам таскаться будет,- шепнула баба Люся, самая ретивая поборница моей нравственности, и тут же шикнула на товарок, заметив подбирающуюся к ним с довольной миной меня.
  Пожелание доброго вечера тут же застряло где-то на полпути, как только меня окинули любопытным взглядом и, покивав головой каким-то своим мыслям, одна из старушек ехидно заметила.
  -Беги-ка ты домой, Варвара, брат-то, поди, заждался уже,- и, повернув голову к подругам, сделала вид, что растерянной рыжей девицы рядом и не стояло.
  По довольным лицам сплетниц можно было опознать мою скорую и весьма болезненную смерть. Особым уважением у подъездных сорок пользовался лишь папа, к которому бегали советоваться вечно больные соседи, мы же с братом считались гнилыми яблочками, связавшимися с сатанистами. Но если плечистого высокого парня в округе побаивались, то на рыжую нахалку смотрели с презрением и на моем примере поучаяли любимых чад "не будешь учиться, станешь как ЭТА". На слухи, вечно распространяющиеся сплетни, я давно махнула рукой, с особым шиком их мне пересказывал потом за ужином отец, так как в грехопадение дочери не верил ни на минуту.
  Желание увидеть Димку и чувство подставы боролись во мне до самого конца, последнее значительно перевешивало и просто вопило о необходимости свернуть назад. Но желание узнать, что же заставило старых сплетниц высыпаться на ночь глядя во двор, сметало все разумные доводы.
  Дверь, к моему большому удивлению, была не заперта. Да и свет горел по всей квартире, на кухне шумно переговаривались, а у порога, сложив руки на груди, стоял папа. Вид у него был чуть помятый: волосы растрепаны, глаза горят, на губах то и дело проявлялась улыбка, но он ее почему-то старательно прятал и хмурил брови.
  Непутевой дочери, в моем лице, он одобрительно подмигнул и лишь после оповестил о явлении Варвары народу.
  -Ты вообще ахренела?- без каких либо приветствий и предисловий накинулся на меня взбешенный брат, за его спиной маячила раскрасневшаяся и разобиженная Хани, показывая напряженной спине язык.
  -Периодически я задаю себе тот же вопрос,- передернув плечами, спокойно ответила я, чем навлекла на себя еще больший гнев старшего брата.
  Руки Димка предусмотрительно засунул в карманы, ударить не ударит, наверное, но в таких экстремальных ситуациях толика разума может и не просочиться сквозь пелену гнева. Рубашка почему-то помята, волосы растрепаны, на щеке алеет миниатюрный отпечаток ладошки, брови того и гляди срастутся на переносице, крылья носа нервно подрагивают, глаза чуть ли не метают молнии.
  -Где твой телефон?- увидев мое до безобразия безразличное отношение к своим выкрутасам, рычал брат.
  Белый самсунг, лежащий весь день в кармане джинс под грозное сопение перекочевал в огромную ладонь.
  -Почему выключен?- даже не взглянув на средство связи, продолжал распыляться этот ненормальный,- до тебя, черт возьми, не дозвониться!
  -Разрядился,- с каждой секундой, пылающие злостью глаза и во мне распаляли огонь ненужных эмоций.
  Бедный пластмассовый корпус жалобно затрещал, но о бедной мобилке уже давно забыли, как и моей недавней недоступности.
  -Ты вообще думаешь, когда что-то делаешь, безмозглая идиотка?!- словно вспомнив из-за чего весь сыр бор, с новой силой начал напирать брат.
  Тон и, тем паче, обращение к моей пока не чувствующей за собой никакой вины персоне, мне совершенно не понравились, а уж то упорство барана, с которым брат чуть ли не брызжа слюной, был готов повесить на меня все грехи человеческие, порядком надоели.
  -Что я такого сделала, что ты все же решился прийти домой?!
  Не выдержав натиска, я все же сломалась. Руки сами по себе уперлись в боки, даже волосы на затылке, по-моему, начали шевелиться. Необоснованные обвинения выбивали последние толики самоконтроля, а это могло очень плохо кончиться, в первую очередь для меня.
  -Ах, что ты такого сделала,- понизил на пол тона голос, брат, но клокотавшая внутри него злость опять взяла свое,- Что сделала, спрашиваешь! Да как тебе в голову пришло связаться с этим придурком?!
  Значит вот оно что. Ну уж нет, от орка я не отступлюсь!
  -А ты думал, я буду на него со стороны смотреть!- недовольно сощурив глаза, наступала я на брата, условно, конечно же, лишь в мыслях возвышаясь над этой горой на ножках.
  -Да он тебя по земле ровным слоем размажет и глазом не моргнет!- взвыл тот, сделав шаг мне навстречу, но тут же был остановлен не на шутку разволновавшейся Хани.
  -Это вообще не должно тебя касаться!- повысила голос я, но до разгневанного мужика мне было еще далеко.
  Все это вообще вызывало во мне двойственное чувство. Вроде бы я ужасно злилась, но в то же время где-то глубоко-глубоко внутри засел маленький комочек нежности, радостно пищавший от осознания того, что Дима все же волнуется обо мне.
  -Ты моя сестра и я несу за тебя ответственность!- мгновенно остыв, почти нормально заговорил братец
  -Вот и неси, только подальше от меня!- затолкнуть нежность поглубже становилось все труднее, обида не на шутку разыгралась в душе и готова была в любой момент выплыть наружу вместе с непрошеными слезами.
  Прикрыв глаза и пару раз глубоко вздохнув, парень вроде окончательно успокоился, лишь все еще напряженная спина и сжимающиеся кулаки выдавали недавнюю вспышку.
  -Ты мне только скажи, почему именно Рома,- подняв на меня карие глаза, спросил Димка.
  В этот момент я немного растерялась, не уловив вертлявой мысли старшего брата.
  -Какой еще Рома?- последовал сам собой напрашивающийся вопрос.
  -Так эта не единственная дуэль?- сощурив глаза, парень вновь начал заводиться.
  И только тут до меня дошло!
  Дима не имел ничего против синеглазого нахала, он о нем, в общем-то, вообще забыл, и уж тем более не знал о наших двух знаменательных встречах. Сейчас его интересовал вчерашний инцидент на тренировке, о котором, к слову, забыла уже я.
  -Единственная,- опустив глаза, промямлила я, не сознаваться же, что вступилась за наши совсем не дружеские отношения с орком (хотя какие там отношения, так дурацкая тяга к пакостям).
  -Я чего-то не знаю?- насторожился брат, и мое мотание головой в знак протеста его совершенно не успокоило,- Тебя кто-то обидел?
  Но и тут Диму ждало разочарование. Уж теперь-то ему я точно ничего не скажу о Лихачеве.
  Расценив мое угрюмое молчание за раскаянье, брат сменил гнев на милость. 
  На самом деле идея намять бока Ромке мне уже не казалась столь гениальной, как на первых порах. Осознание того, что со мной может что-нибудь случиться, пришло не сразу. Да и друг, хоть и был похож на маленькую машинку для убийств, не стал бы причинять мне вреда. Рассудив так, я и вовсе расслабилась. Первый страх отступил, уступив место лишь легким уколам тревоги. 
  Напряженную тишину развеял звонкий подзатыльник. 
  -Ну ты и идиот, Жданов,- в сердцах воскликнула Хани и схватив меня за руку увела на кухню, бурча что-то себе под нос. 
  Озадаченный вид брата и попытки папы скрыть смешки за кашлем, немного ободрили, но осадок от неприятного разговора все же остался.
  -Не обращай внимания,- девушка махнула рукой и силком усадила за кухонный стол, поставила пузатый чайник на плиту,- когда Потап сегодня позвонил, он как с цепи сорвался.
   Хани звонко рассмеялась каким-то своим мыслям.
  -Ромычу морду порывался начистить,- по секрету шепнула мне она и задорно подмигнула.
  Так значит вот кто меня сдал. Как мальчишку в маты закатать и ржать из-за двери, так это пожалуйста, это мы так развлекаемся. А когда развлечься решила я, кто-то резко почувствовал возложенную на тренерские плечи ответственность. Предатели! 
  -Кстати,- подсев рядышком, Аня положила подбородок на сложенные в замок пальцы.- Вчера такую песню классную по радио услышала, и тут же про тебя вспомнила.
  Жестом фокусника девушка достала из кармана компактный mp3-шник, пощелкала по тут же засветившимся кнопкам и протянула мне наушник капельку. 
  Первые же аккорды захватили с головой, а слова, словно отражение мыслей и воспоминаний, врезались в память. 
  Ночь. Лес. Звон стали и пронзительно синие глаза, спустя годы, почему-то потерявшие свой таинственный завораживающий блеск. Слова. Движения. Обещание. 
  То, что надо!
  Дребезжащий дверной звонок не сразу пробился сквозь облако нахлынувших образов, и сладкое чувство превосходства еще долго горячей карамелью растекалось внутри в предвкушении долгожданного финала.
  И вновь, два отрывистых "дзынь". 
  Кого еще там принесло?
  
  У порога стоял растрепанный, запыхавшийся, в рабочей футболке с разноцветными кляксами, Николос. Из заднего кармана светлых и не менее заляпанных джинс торчала непромытая кисть. Вид у него был испуганный, пальцы то и дело путались в кудрявой шевелюре, делая ее еще более похожей на гнездо. Парень не переставал что-то говорить, неосознанно перейдя на французский, экспрессивно размахивая руками, ничего не понимающий Димка огладывался по сторонам, ища поддержку, но получил лишь злорадный взгляд со стороны отца.
  Когда я увидела Ники, мне стало дурно. Он всегда был не сдержанным, но в порыве вдохновения, запершись в своей коморке, мог не выходить на улицу неделями. А тут, явно сорвался с места, на щеке ядовито зеленая полоса, сам щебечет на своем, не понимая, почему на него так странно уставились родственники любимой.
  -Ники, ты так ехал через весь город!
  Подбежав к ошарашенному парню, я попыталась стереть маслянистое пятно с щеки, но размазала его еще больше, и заляпалась, к тому же, сама. От него как обычно пахло красками и ацетоном, смешанными с каким-то особенным только его запахом. Николос, почему-то задержал дыхание, а через мгновение уже прижимал меня к своей груди, гладя по волосам и повторяя лишь: "Mon petit, mon petit (4)".
  -Эй, ты чего?- растерявшись на какое-то мгновение, я все же обняла неожиданного гостя.
  -Варвара, я так пугаться,- первая шоковая волна прошла, и теперь парень пытался изъясняться на родном мне языке, страшно картавя и коверкая слова.
  Вообще-то, Николос вполне сносно говорил по-русски, и ужасно стеснялся, когда кто-то обращал внимание на тщательно скрываемый акцент. На французский он переходил лишь в минуты сильного потрясения, забываясь и бормоча что-то грозное, по-моему, нецензурное и от этого еще более забавное. Но сегодня все было по-другому, страх, злость, отчаянье. Что же произошло?
  -Маленькая, этот fils de pute(5),- чуть ли не выплюнул последнюю фразу парень, сверкнув глазами в сторону брата,- звонить мне, спрашивать где ты, и говорить, что у тебя de gros problèmes(6). Я перезванивать, но он не брать!
  Четыре пары глаз уставились на растерявшегося и вовсе не ожидавшего подобной подставы Диму.
  -Я ничего ему не говорить, тьфу ты... говорил,- возмутился он, но слово вновь взял Ники.
  -Я как дурак сорвался с места,- переведя дух и слегка покраснев, от своей несдержанности, продолжил парень, обращаясь, как ему казалось, к более адекватному среди здесь присутствующих, папе,- Сергей Владимирович, что здесь у вас происходит?
  В отличие от старшего сына, отец не растерялся. В общем-то, для него это было не ново, в потасовках своих детей он принимал как можно меньше участия, наблюдая за разворачивающимися событиями со стороны. Сегодня, конечно, его отпрыск превзошел все ожидания. Для пущего эффекта не хватало только Ольги, но Сергея Владимировича не удивило бы и то, если бы сейчас дверь вновь распахнулась и бывшая жена объявила бы о намерении вернуться в семью.
  Похлопав растерявшегося художника по плечу, папочка ненавязчиво задвинул меня к себе за спину, и, ну совершенно незаметно, продемонстрировал кулак брату.
  -Знаешь что Николос, я сам еще не разобрался, что они не поделили.
  Парень понимающе кивнул. Жданова старшего он уважал и, вообще, общение с моим отцом ему приносило куда больше удовольствия, чем с неотесанным болваном-братцем, по чистой случайности затесавшегося в столь интеллигентную семью врача.
  -Пусть разбираются сами,- махнул он рукой, ненавязчиво подталкивая Ники в сторону кухни,- Кстати, как ты там сказал? Фил... фул...
  - Fils de pute?- чуть смутившись, переспросил парень.
  -Да-да, именно так! Ты просто обязан...- что же обязан сделать Ники, мы не услышали из-за пронзительного свиста чайника, но, в принципе, можно было догадаться.
  Но вздохнуть с облегчением Димки не дали две фурии в нашем с Хани лице. Возможности к тактическому отступлению у него не было, а позорно сбежать не позволяла, нет, не гордость, а открывающаяся внутрь квартиры входная дверь. Вообще-то, неуемную братскую любовь я ему простила, но узнать, зачем же все-таки он звонил Нику, которого, между прочим, недолюбливает еще больше чем меня "любимые" соседушки, и перепугал того до чертиков, очень хотелось. Аня видимо просто решила попрактиковаться в дальнейшей семейной жизни, и сейчас пыталась руководствоваться правилом "доминируй, властвуй, унижай". Получалось ли у нее это, понять было сложно, но роли хорошего и плохого полицейского вышли в нашем исполнении на ура.
  -Зачем ты звонил Николосу?- заложив руки за спину, тихо спросила я.
  -Ты ему угрожал?- шипела девушка.
  И все в том же духе. Происходящее, правда, меня веселило, Аньку тоже, а вот Димка, округлив глаза, переводил взгляд с одной на другую. Больше всего его сейчас поражала собственная девушка, неизвестно с какой стати вставшая на сторону провинившейся сестры.
  А синеволосая к тому времени уже подобралась вплотную к загнанному в угол парню и невнятно, но от этого не менее гневно, шипела и тыкала Диму пальцем в грудь. Девушка уже давно отклонилась от заданной первоначально темы, и брат даже начал что-то отвечать, чем еще сильнее вгонял свою подругу в раж.
  Разрядил обстановку папа (во время успел, еще чуть-чуть и тут разгорелся бы очередной скандал), выглянувший из кухни с дымившейся в руках кружкой и бубликом нанизанном на палец.
  -Эй, молодежь, долго там еще, чай скоро остынет,- и, не дожидаясь нашего ответа, вновь скрылся в обители еды.
  -Черт с тобой, дома поговорим,- буркнула Хани и тоже пошлепала на кухню, вдруг кто без нее что-то вкусное съест.
  Многозначительно переглянувшись с братом, мол "что это только что было",- с моей стороны и "это ты во всем виновата"- с его, мы тоже решили присоединиться к остальным.
  Как всегда у нас, дурацкое утро переползло в замечательный день и ухноло с головой в сумасшедший вечер. А теперь вот, будто ничего и не случилось, мирно переговариваясь, сидя за круглым дубовым столом, пьем чай. Может так оно и должно быть?
  
  Глава шестая
  Ссориться с родными иногда бывает даже полезно. Но вот вы только попробуйте найти лучший предлог для того, чтобы свалить посреди ночи из дома к художнику. Вот и мне момент показался донельзя удачным, Николос не возражал, да его, в общем-то, и не спрашивали, разумно рассудив, что затворничество и воздержание здоровья никому не прибавляют. Терпения и сдержанности, как выяснилось позже, тоже.
  С утра пораньше, меня ждал небольшой сюрприз. На прикроватной тумбочке стояла массивная чашка с черным ароматным кофе. Ники достав мольберт, вдохновенно что-то малевал, вид был однозначно великолепный. Ну когда еще удастся увидеть обнаженного парня с кистью в руках и умиротворением во взгляде. Отвлекать его от творческих потугов я не решилась, на белом холсте уже вырисовывалось что-то непонятное, явно очередной шедевр, да и времени было в обрез.
  Первую пару я удачно проспала, а вот следующим был коллоквиум, и опоздание грозило обернуться полным провалом летней сессии. Наскоро приняв душ и перекусив, чмокнула в колючую щеку Николоса и помчалась в универ.
  Несмотря на то, что вчерашний день явно нельзя было назвать удачным, настроение все равно было великолепным. Припекало солнышко, разомлевшие горожане не спеша шагали каждый по своим делам, курлыкали бесстрашные, обнаглевшие голуби, путаясь под ногами, малышня гоняла по парковым аллеям.
  Автобус к моему удивлению был полупустой, тихо шумел кондиционер, спасая от духоты улиц, играла незамысловатая попсовая песенка, водитель умело объезжал все выбоины. Поэтому доехала я с ветерком.
  Моя группа делала вид, что штудирует конспекты, кучкуясь возле аудитории. По толпе то и дело пробегали шепотки и приглушенные смешки, любопытные студиозусы косили глазами, не в состоянии сосредоточиться на прыгающих в тетрадях буквах. Посмотреть явно было на что. Наш Мистер Совершенство и староста в одном лице Вадик, старательно поправлял на носу солнечные очки, но они явно не спасали его от расплывшегося фингала под правым глазом. Ребята уже ставили ставки на тотализатор, вопрос дня: Кого же все-таки доканал парень?- встал ребром, и более наглые даже попытались выяснить у то бледнеющего, то краснеющего парня, кому же им стоит пожать руку. Вадик поначалу огрызался, а потом и вовсе свалил, не показываясь на глаза падким до сплетен однокурсникам до самого запуска в аудиторию.
  Через полтора часа я уже была свободна как ветер в поле. На колоше(7) из четырех принимающих мне достался пожилой профессор, в отличие от зверствующих аспирантов, он, молча, выслушал мой ответ, явно с опаской, задал один простейший вопрос, поставил в зачетный лист девять, как по мне, не совсем заслуженных баллов, и отпустил с миром. Фортуна явно сегодня решила повернуться ко мне более презентабельной стороной.
  В безвозмездно свалившуюся на голову удачу я не верила, поэтому насторожилась. Но, по-моему, было уже поздно.
  За следующим же поворотом я кого-то протаранила. Опять. Засада.
  -Ага,- как-то подозрительно довольно произнесли над головой,- Ты-то мне и нужна!
  К слову сказать, голос был знакомый и порядком мне надоевший. Его обладатель доверия тоже не вызывал, поэтому сам собой напрашивающийся ответ на наглое заявление вылетел прежде, чем я придумала что-то более достойное.
  -Нет.- Коротко, ясно, веско, вот как должно было это прозвучать, на самом же деле я надеялась, что это хотя бы не было похоже на писк.
  К слову сказать, меня уже перехватили чуть выше локтя и тащили, к выходу из любимого альма матер, самостоятельно передвигать ногами я отказывалась, еще до того когда я успела молвить свое "краткое и веское".
  -Что нет?- не останавливаясь, переспросил Лихачев, кто еще не понял, я опять наткнулась на этого синеглазого демона, интереса в его вопросе было столько же, сколько во мне сейчас самообладания, то есть ноль.
   Шел он быстро, не обращая внимания на упирающуюся и цепляющуюся за все и всех подряд меня, на редких студентов и на удивленно выпученные глаза охранника.
  -Не нужна я тебе.
  Парень на мгновение остановился, словно призадумавшись, а потом вновь рванул с места, все еще не отпуская моего бедного локотка.
  -Куда ты меня ведешь, черт возьми,- не дождавшись никакой реакции на мои слова взбеленилась я и попыталась выдрать свою руку из цепких, длинных, сильных... эээ... пальцев нахала.
  -Поговорить надо,- сбавлять скорость он явно не собирался.
  -Никуда я с тобой не пойду,- вырываться я начала активнее, сейчас Лихачев вновь вел себя как самоуверенная, безразличная ко всему сволочь. Было страшно.
  Парень резко остановился, развернулся, отпустил локоть, но тут же схватил подрагивающую ладонь, и посмотрел прямо в глаза. Не знаю уж, что он там углядел в моих зеленых, но в его синих, как мне показалось, что-то изменилось.
  -Не трясись, рыжая,- мне показалось, или он ободряюще улыбнулся? докатились,- Составишь мне компанию, попьешь чайку" с тортиком, послушаешь умного дядю, сделаешь правильные выводы и спокойно пойдешь домой.
   -Да размечтался!- не сдержавшись, выкрикнула я,- С незнакомыми дядями чаек не пью.
  
  Но видимо размечталась сегодня только одна рыжая особа.
  Через четверть часа бедная, несчастная, на весь мир обиженная я и наглый, беспринципный Лихачев, сидели в уютном кафе с простым названием "Ева" и, молча, пили чай. Ну, то есть, так это должно было быть по сценарию. На самом же деле симпатичные голубые чашечки так и остались нетронутыми, я нервно крутила в пальцах чайную ложечку, боясь даже представить, во что выльется очередное столкновение с этим типом, сам же тип молчал, о чем-то думал и изредка ухмылялся, чем еще больше нервировал меня.
  Ненавязчивая мелодия, разлетавшаяся по всему залу, раздражала еще больше, в голове роились тысячи ненужных мыслей, от чего хотелось лезть на стену. Безнадежно, парень с синими глазами явно что-то от меня хотел, и, несомненно, это что-то мне не понравится.
  Хотя, не убьет же он меня, в самом-то деле. Может ему зонт его назад понадобился. Да, точно! Как я сразу не додумалась! Сейчас он тихо-мирно попросит свой агрегат назад, а уж только потом прикопает где-нибудь в лесочке...
  Ууу, какая я бедная, несчастная!!!
  И дернуло же связаться с этим придурком!
  От страшных мыслей меня оторвал сдавленный смешок.
  -Что,- недовольно подняв глаза от кучки растерзанных салфеток, когда только успела, поверх которых покоилась (именно покоилась, причем с миром) согнутая пополам ложечка.
  -Вижу, ты уже решаешь, как именно я буду избавляться от твоего хладного трупика,- довольно улыбнувшись во все свои тридцать два зуба,- Не поделишься соображениями?
  Насупившись еще больше, сложила руки на груди, для достоверности шмыгнула носом, и недовольно зыркнула на сидевшего напротив парня.
  -С чего ты взял?- хорошего настроения его я не разделяла, как бы причин таковых для веселья не было.
  -Да ты б себя видела,- довольно прищурившись, сообщил мне Лихачев,- еще немного и сама где-нибудь под плинтусом закопаешься.
  -И закопаюсь. Тебе-то какое дело?- злобный взгляд с моей стороны, сообщающий о его скорой и неминуемой гибели, не дал нужного результата, синеглазый не спешил сбегать с воплями о помощи, что расстроило меня еще больше.
  -В общем-то, да, дела мне никакого,- легко согласился этот тип,- Но перед этим, я все же хотел с тобой поговорить.
  Ну вот, началось в колхозе утро.
  -О чем же?- откинувшись на спинку стула, поинтересовалась у интригана.
  -Твоя подруга...- пощелкав пальцами, так и не вспомнив имени, парень поморщился, но продолжил,- в эту субботу в "Сказке" познакомилась с одним человеком...
  -А ты приревновал,- нахально перебив синеглазого, внесла свою лепту и я.
  Лихачев поморщился, мотнул головой, словно отгоняя дурацкие мысли, и укоризненно посмотрел на меня.
  -Я даже не помню ее имени,- раздраженно взлохматил волосы на затылке,- как я могу ее приревновать.
  -Я имела в виду "одного человека",- передразнив парня, закончила свою маленькую мстЮ я, но дернувшийся глаз собеседника дал понять, что кто-то перегнул палку, пришлось тут же идти на попятную,- Неважно...
  Вот черт самовлюбленный, заставил меня краснеть! Хитрый прищур, губы расплылись в неприятной ухмылке, пальцы выбивают незамысловатую дробь на столе, недовольный и даже слишком серьезный. Какая ему все-таки разница с кем встречается моя подруга? Будь то сын мэра или дворника дяди Паши, она вправе сама решать. Да и причем здесь я? Вряд ли смогу повлиять на Алькино решение, до идеалов мэрского сынишки мне тоже далековато. Так какого, прошу прощения, черта я здесь сижу?
  -Ну что, придумала еще что-нибудь столь же острое?- саркастический голос вывел меня из дурацких размышлений.
  Отвечать что-то на столь явную провокацию я не собиралась, лишь отрицательно мотнула головой.
  -Тогда я могу продолжить,- дождался моего неуверенного кивка и, лишь, потом заговорил,- Марат не простой парень, и эта девочка не совсем то, что ему нужно. И если уж она умудрилась связаться с ним, то...
  -Что ж ты не уследил за своим "непростым парнем" и поперся за мной,- слова вылетели прежде, чем я успела вообще сообразить,- А что? Убил бы двух зайцев сразу. И задницу бы другу прикрыл и свою бы не подставил.
  Лихачев дернулся как от пощечины, шумно втянул воздух носом и прикрыл глаза, чтобы через мгновение вновь превратиться в самоуверенную скотину.
  -Ты ничего не знаешь,- пальцы его сплелись в замок и побледнели, но опять же недолго, откинувшись на спинку стула, мой собеседник в точности скопировал мою позу,- Просто не приближайся к нему, рыжая, и все будет замечательно.
  Что-то упало, звякнуло, покатилось по полу и остановилось у ног синеглазого парня. Первым моим предположением было то, что я все-таки уронила челюсть, но, увы, это оказалась злополучная чайная ложечка. Мысль о том, что этот тип пытается меня уберечь, вообще не рассматривалась, как вариант и была сразу же отметена, а вот уберечь от нежелательных знакомств Марата он вполне мог. Да только, несмотря на мой ужасный характер, я мало походила на угрозу. Да и связываться с верхушкой местной "асторикратии" мне самой не больно-то и хотелось.
  -Это все, что ты хотел? Предупредить меня о том, чтобы я не переходила дорогу человеку, которого видела один раз в жизни и то мельком?
  Шипеть я любила, могла и часто практиковалась, поэтому сейчас вкрадчивый шелестящий голос мог пробрать до костей кого угодно... кого угодно, но не Лихачева, непробиваемый тип лишь недовольно повел бровью и кивнул.
  -Отлично!- получилось почему-то громче, чем надо, немногочисленные посетители тут же посчитали своим долгом повернуться в сторону спорящей парочки,- Теперь я могу спокойно уйти!
  И не сказав больше ни слова, я вылетела из кафе.
  Что меня так задело, не знаю, но почему-то было жутко обидно. Чертов орк!
  Зачем он вообще появился на моем пути?! Зачем все исковеркал? Зачем вмешался со своими наглыми синими глазами в мою спокойную, размеренную жизнь? А главное, исчезнув, зачем вновь ураганом ворвался, не позволив окончательно забыть тот, в общем-то, совершенно обыкновенный осенний вечер?
  Да уж, тот, кто писал сценарий моей жизни, явно имел хреновое чувство юмора или, что более вероятно, вовсе не дружил с головой.
  Подумать только, свести меня с самовлюбленным эгоистом и самодуром, подарить дурацкие мечты о несбыточной мести хамоватому орку. Ради чего? Чтобы потом вот так просто, спустя столько времени, планомерно рушить все, что так бережно вынашивалось и нежно хранилось за семью замками детской необоснованной злости, все эти годы!
  А что, в общем-то, я ожидала? Вновь встретить наглого синеглазого мальчишку. Что получила взамен? Лицемера, идущего по головам к своей цели. Чего добилась? Хм, из последних событий можно сделать соответствующие выводы: НИ-ЧЕ-ГО! Совершенно, абсолютно, ничего! И сегодня, сейчас, сию же минуту, убеждаюсь в этом все больше и больше.
  Совершенно необоснованный гнев к совершенно незнакомому мне человеку. Бесполезная, неискореняемая, жутко въедливая глупость. В какой-то степени самоуверенность и детская наивность. Все это и немного больше... О чем я вообще думала?
  Почему только сейчас, спустя три года, осознала, что мстить-то, в общем-то, и не за что и, можно сказать даже больше, мстить было некому. Но появилась новая проблема, остановиться уже невозможно. Новые обстоятельства, новые действующие лица, более совершенные и реалистичные декорации, герои те же, только и всего.
  С высоко вздернутого носа совершенно неожиданно свалились розовые очки, и реальность больно ударила по глазам. Ничего удивительного, давно пора было ожидать чего-то подобного. Но все равно, как-то неожиданно детские грезы стали трещать по швам.
  С подобными мыслями уйти далеко мне не удалось. Дойдя до небольшого скверика, я оккупировала одну из лавочек, вновь погрузилась в свои невеселые мысли.
  Он не узнал во мне рыжеволосую, маленькую "эльфийку", решившую, что она уже готова играть по-взрослому. Это огорчало, ведь последние годы (не будем лукавить) я жила лишь тем дурацким синеглазым образом. Но нынешняя я очень неосмотрительно перешла дорогу Лихачеву. Где, когда и каким образом, история умалчивала, но это не изменяло того факта, что моя бедная персона как бельмо на глазу. На очень влиятельном и недовольном глазу.
  Отказаться от всего сейчас, бросить, растоптать и забыть как страшный сон, не позволяла неизвестно откуда взявшаяся пресловутая гордость.
  Вспомнить! Этот идиот просто должен меня вспомнить! Совершенно дурацкая, ничем необъяснимая мысль, но именно она вытеснила все терзания и недоумения. Все, что я хотела последний месяц, это всего лишь, чтобы меня вспомнил человек, который даже не позаботился взглянуть на рыжую студентку-второкурсницу. И когда я этого добьюсь, я успокоюсь и, наконец, расслаблюсь. Да! Так тому и быть!
  На столь оптимистичной ноте меня и вырвали из поглотивших с головой мыслей.
  -За что же меня жизнь так наказывает?- ни к кому, в общем, не обращаясь, возвела светлы очи к небу.
  А ведь и правда, что такого нужно было натворить в прошлой жизни, чтобы в этой меня так кидало?
  Сидевший рядом белобрысый поддерживать мои стенания вовсе не собирался. Он вообще строил из себя ни к чему не причастного. Ленивый взгляд блуждал по мимо проходящим. Ничего не выражающее лицо, расслабленная поза, и лишь настырно тыкающееся мне под нос мороженное давало понять, что Громов это не мираж, а вполне себе живой и более или менее реальный преподаватель.
  -Я взяток не беру,- отвернулась я от призывно покачивающегося лакомства, подтаявшая капелька скользнула по вафельному рожку и упала аккурат на обиженно выпеченную губу.
  -Это всего лишь мороженое,- получила я лаконичный ответ, а шоколадный сироп в это время мазнул точно по щеке.
   -Да ты издеваешься!- воскликнула я и вырвала из рук этого извращенца ни в чем неповинную сладость, следом за ним перед моими глазами замаячил носовой платок, который пришлось принять без лишнего позерства, ибо даже сидеть с измазанной рожицей - не комильфо.
  -По крайней мере, на лице у тебя больше не написано большими буквами: "Убью и глазом не моргну",- пожал плечами Олег и, запрокинув голову, уставился в голубое, незамутненное росчерками туч небо.
  Наивный такой, думает, после того, что творил с моей жизнью почувствовавший власть преподаватель, я относиться к нему буду лучше, чем к хаму-орку? Доверие простым мороженым теперь ему не заслужить!
  Разъяснять простую истину я посчитала ниже своего достоинства, мстительно вытерла о чистый платок липкие пальцы, размазав шоколадный сироп по белоснежной, явно не дешевой ткани, и, посчитав на этом свой сегодняшний долг перед мужчиной выполненным, тоже уставилась на небо.
  Мимо плыли облака!
  Совершенно разные: большие и маленькие, пушистые и просто молочные росчерки, бесформенные кляксы, огромные пузатые медведи и зефирные замки (?)... Было скучно.
  -Вон то, похоже на медведя,- словно прочтя мои мысли, указывал на МОЕ уплывающее облако.
  -Даже близко нет,- из большой человеческой вредности ляпнула я.
  А что еще остается, когда у тебя фантазию и ту увели вредные нелюди.
  Оторвавшись от созерцания небесных просторов, Громов перевел вмиг потяжелевший, задумчивый взгляд на меня. Именно в этот момент он незаметно переменился: из самоуверенного позера, которым хотел казаться, превратился во взрослого мужчину, собранного, решительного, готового хоть сейчас шагнуть в огонь, нырнуть в ледяную воду и протиснуться в медную трубу.
  Таким я видела его лишь однажды, после первой встречи с Лихачевым. Сначала попало мне "за самостоятельность", потом грозный вождь эльфийского племени чуть ли не разгромил близлежащие орчьи поселения, а когда не нашел "двух дегенератов", добрался и до Мастеров. Свара была жуткая, ведь по большому счету, правила нарушены не были, а задетая гордость не являлась весомой причиной, чтобы вмешаться в ход игры. Но на тот момент Олег был жутко зол. Что же произошло сейчас?
  Прошло еще несколько мучительно долгих минут, прежде чем мужчина все же спросил:
  -Что у тебя случилось?
  Вопрос неожиданно смутил, и не найдя что ответить, я просто напросто огрызнулась.
  -Тебе-то какая разница.
  -Я отвечаю за тебя головой,- медленно произнес мужчина, выжидающе уставился на меня.
  "Ну и отвечай где-нибудь в другом месте!",- захотелось, крикнуть, вскочить и бежать. Бежать далеко и без оглядки, и никогда, слышите, никогда не возвращаться к этой дурацкой, ужасно смущающей теме. Вместо этого я лишь закусила изнутри щеку, передернула плечами и отвела взгляд. Было жутко неловко, ведь первая любовь она на то и существует, чтобы остаться с нами навсегда, откликаясь в каждом неаккуратно брошенном слове, жесте, мысли.
  -Все настолько плохо?- неправильно понял мои потуги Громов.
  -Видали и хуже,- пожала я плечами, пусть будет так, не начну же я ему сейчас жаловаться на Егора.
  "Ах, я бедная несчастная! Меня от извращенца спасли, в клубе потанцевали, до дома под зонтом довели, а сейчас, сущий ужас, в кафе пригласили! Спаси меня, спаси!",- как на меня после этого посмотрит Олег? Определенно как на дуру.
  -Не хмурься,- ткнул мне пальцем между бровей белобрысый, и гаденько улыбнулся,- Морщины появятся, а ты и так красотой не блещешь...
  ЧТООО?!!! Взревело уязвленное самолюбие.
  -ААА,- прохрипел сидящий рядом нахал, получивший кулаком аккурат в солнечное сплетение, не сильно, но тоже не очень приятно.
  Сделал гадость - сердцу радость!
  -Я же пошутил,- отдышавшись, через пару минут выдал он, разобиделся, глазенки голубые вылупил.
  -Я тоже,- нет у меня к тебе ни капли жалости.
  -Жестокая,- посетовал Громов, но боль, обида и что-то там связанное с задетым эго, через чур быстро куда-то испарились,- Слушай, эльфенок, не знаешь кто разукрасил вашего старосту?
  Я не знала, но очень хотелось придать себе значимости в глазах мужчины, может хоть после этого, проявит ко мне хоть капельку уважения, ну или сострадания (как карта ляжет), поэтому, довольно ухмыльнулась, сложила руки на груди, картинно приподняла бровь. Фокус не прокатил...
  -А вот я знаю,- белозубо улыбнулся,- и если честно, до этого момента хотел знать, каким боком в этом замешана ты.
  Воздуха резко сгустился (или мне показалось?) и попал не в то горло, заставив надрывисто закашлять, чтобы хоть как-то привести себя в чувства.
  -Но теперь и так все ясно,- продолжил свою мысль Олег, пару раз хлопнув меня по спине.
  Что? Кто? И причем тут я?
  Море вопросов, а ответов, судя по поднявшемуся со скамейки Громову, я не дождусь.
  -Что расселась?- перевел взгляд на все еще сидящую и открывающую и закрывающую рот меня,- пошли уже, я тебя до дома провожу. А то вляпаешься опять во что-нибудь.
  Ну дела! Все же жизнь совершенно непредсказуемая штука.
  
  Глава седьмая
  Дни летели на второй космической скорости, увлекая за собой и меня, не позволяя даже на миг остановиться, отдышаться и осмотреться. Дом, универ, репетиция предстоящего безумия, снова дом, перекус и бегом на тренировку, где выкладываешься на все сто тридцать процентов с одной только мыслью: "добраться до подушки и вырубиться". Но мечтам не суждено сбыться, ведь буквально через месяц... три недели... десять дней начнется сессия и к ней тоже следует подготовиться, иначе все старания пойдут коту под пушистый хвост.
  Лихачев... больше мы с ним не пересекались, то ли у судьбы шутки дурацкие, то ли меня искусно избегают, в общем-то, обстоятельства значения не имеют, я ведь еще не решила, как буду бороться с чужой амнезией. Так зачем же понапрасну искать встреч, тем более, если встречи эти ничем хорошим ни разу не заканчивались.
  Три дня до проверки высокочинных многоуважаемых гостей.
  Декорации подготовлены, сценарий вызубрен, песни/танцы заучены до дыр и уже стоят поперек горла, Чушин, на месяц забывший о предстоящем концерте, неожиданно активизировался и сидит буквально на всех репетициях, пытаясь понять, где подстава и почему все выглядит настолько идеально.
  День "Х" приближался, поджилки тряслись, волосы на затылке пока только шевелились, но все шло к тому, что, в конце концов, они встанут дыбом. С каждой утекающей, словно песок сквозь пальцы, минутой выходить на сцену хотелось все меньше и меньше.
  Бессонная ночь перед кошмаром всей моей жизни, сумасшедшее утро с непрерывными звонками, задумчиво наворачивающий круги по квартире папа, взволнованные студенты и напряженные до безумия преподаватели, а посреди всего этого бедлама я: утянутая в неудобную юбку-карандаш, застегнутая на все пуговки и с затянутым пучком непослушных рыжих волос.
  Кажется, я потихоньку схожу с ума!
  В назначенное время галдящая толпа собралась в большом актовом зале. Градус нетерпения повышается, эхо голосов отражается от стен, тонет где-то под потолком.
  Музыка. Занавес.
  Аншлаг!
  Ни одного свободного места, двери нараспашку, огромное, прохладное помещение не вмещает всех желающих, любопытные подпирают стены и закупорили все входы-выходы.
  Сотни глаз устремлены на сцену, руки дрожат, ноги не держат, хотя я нахожусь и за кулисами, а перед изголодавшейся по зрелищам толпой стоит Василий:
  -Добрый вечер, дорогие друзья и многоуважаемые гости...
  Многократно усиленный голос тонет в шквале аплодисментов и дружном смехе, парень уже начал разжигать и так готовую на все толпу. Что он творит? Зачем?
  Но людям нравится, они что-то довольно выкрикивают из зала, подбадривая: свистят, улюлюкают.
  -Ну а откроют наш сегодняшний концерт Екатерина Власова и Алексей Лепин,- многозначительная пауза, гаснут софиты, Василий незаметно скрывается за кулисами,- Танго!
  По залу проносится многозначительное "Оооо", перемежаясь с первыми аккордами и заводным:
   Ah-lah-m-lah-lah (8)
  Ed Sheeran был выбран не случайно. По крайней мере, Катерина была уверена, что это будет бомба и не ошиблась.
  Два луча упали на сцену, сопровождая Их, но не озаряя лиц... раз, и два, и три... взметается вверх юбка... и четыре, пять, шесть... шаг, искры в глазах, фейверк в душе и...
  Ah-lah-m-lah-lah
  Сердце екнуло, когда эти двое встретились.
  Его рука скользит по обнаженному плечу, чуть касаясь, Ее пальчики замирают в миллиметре от щеки. Шаг. Шаг. Резкий поворот, и Она уже прижата спиной к Его груди, изгибается змеей и словно вода стекает к Его ногам. Выпад. И вновь лицом к лицу. Шаг. Шаг. Глаза в глаза, каждое движение выверено, каждый вздох только для двоих. Шаг. Поворот. И Ее ножка уже лежит на обтянутом черным шелком бедре. Его пальцы скользят по струящейся ткани, не касаясь Ее самой. Шаг. И Она уже в полушпагате выгибает спину и тянется к нему. Взмах. Веер разноцветного шлейфа на мгновение скрывает Их от любопытных взглядов. И вновь два сплетенных тела, дыханье в унисон.
  Чувственно, завораживающе, невероятно интимно, волшебно. Каждый шаг, каждый взмах, выпад, вздох, ловишь, боясь моргнуть и упустить хоть мгновение. Замираешь при каждой невероятной поддержке, от каждого шага, легкого покачивания. И спокойно выдыхаешь лишь...
  Ah-lah-m-lah-lah
  ...когда стихает последний аккорд.
  Свет, поклон, тишина... секунда, две... и зал просто взрывается аплодисментами.
   И так раз за разом, Василий развлекает, подготавливает, рассказывает о любимом университете, усыпляет чувства статистикой, чтобы в следующую секунду эмоции взрывались, в голове шумело, дыхание замирало, сердце билось как сумасшедшее.
  Забыв о своих проблемах, о скором выходе и сотне пар глаз я с замиранием смотрела на каждого. Там, на сцене, они преображались, меняли маски, открывали душу. И ни одна репетиция не вызывала такую бурю. Все было взаправду, все выкладывались на полную, делали невероятное, преодолевали то, что раньше было невозможно.
  Скоро все закончится, буквально еще десять минут и можно будет успокоиться. За кулисами зашебуршали, еще чуть-чуть... еще совсем немного... Средний занавес уже опущен, чтобы зрители раньше времени всего не увидели.
  В этот раз на сцене появилась Ульяна, невысокая, симпатичная блондинка. Смущена, чуть растеряна, раньше ей не приходилось объявлять номера, но в одно мгновение она подобралась, озорно улыбнулась.
  -Немного удивлены?- подмигнула она залу, получив положительный ответ,- Скажу по секрету,- прижала пальчик к губам, чуть округлила глаза,- Василий сейчас готовится. Ведь самое вкусное всегда остается на десерт, не так ли?
  За кулисами: суета, недовольные перешептывания и, конечно же, паника у меня. В зале: довольный гул, свист.
  -И так, встречаем: восходящая звезда нашего университета Жданова Варвара!
  Занавес начала свой путь вверх.
  -Не трусь, Варь,- шепчет Петров, и я скорей читаю по губам, чем слышу,- Пять минут позора и ты звезда!
  Это вместо "Не пуха не пера". Ага, удачи и вам, ребят.
  На заднем плане барабанная установка, удачно подсвеченная снизу, за ней Толик виртуозно крутит палочками, ударяя в ритм. Начали! Слева Сергей за синтезатором, раньше парень имел дело лишь с фортепьяно, и для него это был тоже новый опыт. Справа, почти рядом, Василий, держит так уверенно электрогитару, словно родился уже с ней, хотя кто его знает. А в центре я: волосы собраны в высокий хвост, глаза подвели так, словно хотели сделать из меня панду, а не "звезду" (это же смоки, недовольно шипела на меня Леночка, и продолжала свое грязненькое дело по превращению серой крысы в принцессу). Кожаные брючки, словно вторая кожа, облепили нижние девяносто, белая майка едва удерживала верхние, коротенькая безрукавка и сапоги на шпильке. Не знаю, кого из меня хотели сделать, но по довольным наглым рожам я поняла - у них все-таки получилось.
  Зал затихает, когда первые аккорды разрывают темноту, а за ними и лучи прожекторов скользят по удивленным лицам. На первом ряду посадили гостей, которые после всего увиденного за вечер ошарашено вращали глазами, не зная чего еще и ожидать. По правую руку скрипит зубами Чушин Пал Петрович, по левую одобрительно улыбается Олег Анатольевич. Вот луч скользнул по задним рядам, там к своему удивлению вижу Димку, Хани и папу, все держат за меня кулачки, в центре всей кучи удалось разглядеть Аленку. И из сотни взглядов, я готова поклясться, что чувствую тот самый, как и в проклятый мартовский день, от чего бросает в дрожь, он словно повсюду, и в тот же момент его и вовсе не существует. А в дверях, в толпе незнакомых лиц, все же натыкаюсь на синие глаза...
  Начали!
   Пальцы в кровь сбиты...
  Шаг вперед, но смотрю лишь на него.
   Все как-то неправильно...
  Даже в темноте вижу приподнятую бровь.
   Ты сказал, я убита...
  Именно так, Орк, ты и сказал.
   Хотя я только ранена...
  Вспоминай же, черт тебя дери!
   Я жива вдох выдох...
  Может для кого-то в моих словах глубокий смысл, но я вижу лишь лес, меч и самовлюбленного идиота.
   Даже пульс можно найти...
  Ни капли понимания, холодные, безразличные, синие...
   Ты сказал, всегда есть выбор...
  Лишь на миг прикрываю глаза, а он исчез. Просто ушел.
   И я выбираю уйти...
  Каждый звук, каждая нота, для меня были особенными. И я их ловлю, впитываю, забываю, где нахожусь, отчаявшись донести до многих то, что хотела сказать лишь одному. Дурацкая слеза прочертила влажную дорожку по щеке. Миг...
   ...Простите меня и прощайте. (9)
  Слова тонут в аплодисментах, Петров прижимает к теплому боку, уверяя, что все закончилось и надо радоваться, а не рыдать. А я... я ведь совсем не от страха, а от обиды. Бесчувственный чурбан! Я же всего лишь хотела доказать, почему же тогда так больно? Почему опять, черт возьми, так больно!
  
  Глава восьмая
  Слова Василия словно в самом деле оказались пророческими. Нет, звездой я конечно не проснулась, но узнавать меня однозначно стали. Незнакомые люди здоровались в коридорах родного вуза, скалились в приветственных улыбках, в общем, всячески пугали меня своим вниманием и дружелюбием.
  И вроде бы все должно было складываться отлично, но в моей жизни просто нет места серым, безликим будням. Изматывающий месяц консультаций, тестов, экзаменов и опросов, казалось, не кончится никогда. Но и это было не самым страшным, в перерывах между зубрежкой, неизменные тренировки, где, словно озверевший, Потапыч гонял нас по всему залу. Приближались юбилейные игры, и всем было абсолютно плевать на бедных студентов. Отсюда недосыпание и полное физическое и моральное истощение.
  Ничего удивительного, что в один прекрасный день, увидев самоуверенно прущего на меня Лихачева, я позорно хлопнулась в обморок.
  Это были самые замечательные полчаса в моей жизни, и даже жутко раскалывающаяся голова не могла омрачить сей момент. Тридцать минут тишины и спокойствия. Тысяча восемьсот секунд бездействия. Время, когда я могла просто лежать и даже не пытаться думать.
  Но всему когда-то приходит конец. Моему спокойствию, увы, тоже.
  Глаза немного слезились, язык прилип к небу, но сознанию, почему-то, было чрезвычайно важно вернуться именно сейчас.
  -О, очухалась,- раздался жутко знакомый голос,- А я уже собирался уходить.
  Стон отчаянья вырвался сам по себе.
  Совершенно непостижимое невезение! Еще бы пару минут и я бы даже не вспомнила, кто принес меня в наш медпункт, а тут такое разочарование, синеглазое несчастье почти ушло, но мне приспичило очнуться.
  -Ну и иди уже,- пробурчала я, прикрыв глаза рукой. По-летнему яркий свет пробивался сквозь полуопущенный жалюзи, забирался под ресницы, щекотал обнаженные нервы и заставлял охать и морщиться.
  Я готова была отдать свою жизнь и даже больше, только ради того, чтобы Лихачев, как обычно хамовато улыбнулся и ушел в туман, забылся как страшный сон и больше не отсвечивал. Но, увы, это было бы слишком просто для него. Совершенно невыносимый человек!
  -Не хочу,- по-мальчишески улыбнулся парень, подмигнув своим наглым синим глазом,- до этого мне было скучно.
  -А сейчас ты нашел себе клоуна?- рявкнула я и тут же скривилась от стрельнувшей по вискам боли.
  -Нууу,- многозначительно протянул Егор,- как тебе сказать.
  -Скажи как есть и проваливай,- глаза безвольно закрылись, и к лучшему, видеть довольную рожу мне совершенно не хотелось.
  -Да ладно тебе, рыжая,- улыбка тут же исчезла из голоса, сменившись угрюмым, жутко серьезным тоном,- я принес тебя в это богом забытое место...
  -Всего лишь в медпункт,- бурчу под нос.
  -...и думаю, ты согласна, что все-таки заслужил, чтобы на меня хотя бы не рычали.
  Ах, он заслужил! Вот сейчас бы я разозлилась, если бы уже не была на взводе. Левый глаз начинал подергиваться, челюсть свело, и в наступившей тишине можно было услышать мой отчетливый скрип зубов. До медпункта нас, видите ли, донесли. Да если бы не он, я бы вообще давно сидела дома... хотя нет, я давно бы уже металась по тренировочной площадке: приседая, отжимаясь, маскируясь и выполняя еще кучу ненужных девушке в наше время вещей. А тут, можно сказать, нашла отмазку. Переутомление, грозившее в скором времени перейти в нервный срыв и манию преследования. Просто великолепно!
  -Твоя наглость, Лихачев, просто невероятна,- оставалось мне лишь подивиться.
  -Ооо, я знал, что ты оценишь,- вновь сменил "гнев" на милость парень и, не задумываясь о соблюдении личного пространства, приземлился на мою койку, прямо под подрагивающий от негодования бок.
  Мне оставалось лишь молча, но от этого не менее возмущенно, открывать рот. Почему молча? Да, потому что говорить что-то этому человеку было совершенно бесполезно. Так зачем же лишний раз сотрясать воздух, если тебя даже не пытаются слушать?
  Каждая клеточка моего тела, каждый нейрончик были возмущены до предела. Даже малейшее прикосновение этого вредного, синеглазого паршивца вызывало невероятное желание вскочить и убежать, забиться в дальний угол, бешено тараща глаза, и ждать, когда приедут добрые дядечки-амбалы, санитары. Просто верх безумия!
  Рядом с этим человеком я просто не могла вести себя спокойно. Лишь от того, что он вызывал бурю совершенно непонятных и несовместимых между собой чувств: страх и в тоже время жуткое любопытство, гнев и странное притяжение, заставляющее взглянуть на вредного орка не только как на объект желанной мести, но и как на очень симпатичного, да что уж там, красивого мужчину.
  Головой я, конечно, понимала, что что-то здесь не так, но глупое сердце бешено колотилось в груди, не дав возможности прислушаться к суматошно нашептывающему голосу разума, завлекая, не позволяя ухватиться за какую-то невероятно важную, но шустро ускользающую деталь.
  -Я настолько страшный, что ты трясешься как осиновый листок?- делано изумился Егор, хотя прекрасно знал ответ.
  Да! Безумно страшно находиться рядом с этим человеком.
  Невероятное притяжение не дает спокойно думать. Не позволяет сложить два плюс два и прийти к одному единственному правильному ответу. Поразительно легко сбивает с пути, заставляет трепыхаться никчемное девичье сердце.
  Это явно не любовь. Нееет! Совершенно не похоже. Вот брата я обожаю, отца боготворю, Ники... тут вряд ли можно сказать что-то однозначно, влюбленность, может игра. Но любовь. Это что-то невероятное, совершенное и скорей всего совсем не существующее.
  К Лихачеву я испытываю лишь ненависть, немного страха, щепотку презрения. Разве из подобного коктейля может получиться что-то подобное волшебному чувству?
  -Ты мне неприятен,- все же сказала я, совершенно не хотела его задеть, но парень дернулся, словно от пощечины, и тут же отодвинулся.
  -Довольно откровенно,- блеснуло недоумение в глазах.
  -Ты ожидал от меня чего-то другого?
  Вызов? Возможно... Хотя, нет. Точно вызов! Совершенно не прикрытый и явно мной необдуманный.
  -Нет,- тяжелая рука потрепала и без того спутанные волосы,- я знал, что ты умная девочка.
  Недоверчиво прищурив глаза, вывернулась из-под чужой лапы.
  -Сомнительный комплимент.
  И вновь ободряющая, довольная улыбка. Да эта скотина издевается надо мной!
  -Что тебе нужно?- почти смирившись с неизбежным, все же спросила я, и тут же получила в ответ удивленно приподнятую бровь.
  И если бы мне раньше не приходилось сталкиваться с этим паршивцем, я, безусловно, поверила бы в бескорыстность всего, что он сегодня сделал. Но я была бы не я, приняв изумленно распахнутые глаза за чистую монету.
  Так и есть. Под моим тяжелым взглядом кристальная чистота и непоколебимая уверенность в непричастности постепенно начала таять, сменяясь вновь самоуверенным оскалом, самодовольным прищуром, и невероятным блеском в потемневшем взгляде.
  -Просто хотел пригласить тебя в одно интересное местечко.
  Едкая фразочка, вертевшаяся на языке, застряла на полу вздохе, лицо побагровело, воздух никак не хотел протискиваться в легкие, кашель сменяли хрипы, в ушах звенело. Неслабое похлопывание промеж лопаток в ту же минуту вернуло в реальность, позволило наконец-то вздохнуть полной грудью.
  -Спасибо конечно,- в горле запершило,- Но я уже сыта интересными местами.
  Лукавая улыбочка не сходила с его губ, бровь вздернутая вверх, выгнулась дугой, предавала ему щегольский или нет, даже, хулиганский вид. "Даже не пытайся избавиться от меня",- словно бы говорил он.
   -Весьма неразумно отказываться, Рыжик,- склонившись над недовольно поглядывающей мной, прошептал орк, щекоча горячим дыханием скулу, тем самым еще больше подтверждая мои догадки,- Весьма неразумно...
  Голова сама по себе вжалась в плечи, брови насупились, а мне вдруг захотелось зашипеть, прям как кошке, самой настоящей, дикой, вредной, напуганной до чертиков кошке. Весьма неразумно, к слову сказать.
  Моего ответа ждать не стали.
  Весело посвистывая, Лихачев поднялся с больничной койки, моей между прочим, сладко потянулся, от чего мне стало и вовсе не по себе, и направился к выходу, обронив напоследок: "В эту субботу, ровно в девять, я буду ждать около твоего подъезда".
  Хах, ну жди, мы еще посмотрим, кто кого переиграет.
  
  ***
  Если что-то себе обещаешь, следует задуматься, а под силу ли тебе это сделать?
  Когда я ожесточенно доказывала, что вполне способна не обращать внимания на Лихачева, я совсем не учла фактора человеческого и природной оркской упертости. Если раньше парень и вовсе не попадался мне на глаза, то сейчас, после злополучного обморока, присутствие его в моей жизни стало почти невыносимым.
  Вокруг словно в насмешку творился форменный беспредел.
  Улыбающуюся синеглазую морду я стала видеть на каждом углу. Посещение любимого вуза вообще сопровождалось утренними концертами. Нервные студенты смотрели косо, гадая, что же такого должно было произойти, чтобы Егор так упорно ходил по пятам за рыжей, злой, растрепанной девицей. Мне, к слову, тоже бы хотелось знать - ЧТО?!
  Жутко выпученные глаза и беззвучный мат ситуацию не спасали, намеков парень не понимал, попытки выяснить, что же ему надо с успехом игнорировал. Как-либо объяснить сложившуюся ситуацию он тем более не удосужился. Конечно же, мне это категорически не нравилось. Но деваться было некуда, ничего предусмотрительного Лихачев не вытворял: здоровался, открывал двери, "полюбил" быстрорастворимый кофе из автоматов, был довольно мил, от чего раздражал еще больше.
  С появлением в моей жизни ЭТОГО усилились приступы паники: мне постоянно казалось, что за каждым моим шагом пристально наблюдают. Можно было бы предположить, что тяжелый утомительный взгляд принадлежал самому Егору, но нет. Когда он находился рядом, ощущение усиливалось, а память все еще услужливо подсовывала воспоминание о нападении. Иногда мне даже казалось, что я точно знаю из-за какого именно угла за мной наблюдают, но толпы людей (перенявшие дурацкую манеру от синеглазого ходить за мной по пятам) существенно усложняли задачу.
  Если так пойдет дальше, я точно стану параноиком или того хуже, свихнусь окончательно. И вновь в Варе проснется Халк...
  
  -Как ты умудрилась захомутать этого красавчика?- возмущалась Аленка, резкое изменение в составе моего личного пространства ее явно беспокоило.
  Учебная неделя близилась к своему логическому завершению, глаз уже непроизвольно подергивался, сердце сжималось в груди, а душа завела привычку трепыхаться где-то в районе пяток в тот самый момент, когда речь заходила о синеглазом.
  -Никого я не захомутала,- вопрос уже порядком поднадоел, в голове крутилось только зловещее: "Суббота. Девять. У подъезда". Уверенность в своей непоколебимости просто таяла на глазах.
  -Да ладно, как будто я не вижу,- девушка пихнула меня в бок и, поджав губы, ускорила шаг.
  Аленку явно задевало моё нежелание рассказывать о тайном, как она считала, романе. Другого объяснения, почему Лихачев наматывает вокруг меня круги, она не находила.
  В то время, как я сама не могла объяснить, что же от меня нужно этому человеку, окружающие уже нафантазировали тайные встречи, страстные взгляды и прочие прелести якобы тщательно скрываемых отношений. Разубеждать любопытные посторонние носы не было ни сил, ни возможности, а вот неверие близких друзей немного огорчало. Но и они, как оказалось, слышали только то, что им хотелось.
  -Не обижайся,- нагнав подругу, я подстроилась под ее шаг, ссориться не хотелось, а все шло именно к этому,- Неужели ты думаешь, что я бы не сказала тебе, если бы у меня с этим орком что-то было?
  Скептический взгляд сказал больше, чем слова. Да, именно так она и думала, старательно накручивая себя в течение всей недели. Хотя, этим же занимались и все остальные: развешивали уши, наматывали на них лапшу, и недовольно поглядывали в сторону предательницы. Даже Олег как-то странно косился на меня: неодобрительно, возмутительно холодно, поджимал губы, хмурил брови и все пытался на что-то намекнуть.
  От утомительных разъяснений меня спас зазвонивший мобильный. На экране мерцала улыбающаяся физиономия Ники, а к горлу почему-то подкатывал ком. Не к добру.
  -Oh, mon cheri(10),- взволнованный голос молодого художника, заставил содрогнуться,- Это невероятно! Просто изумительно!
  Одолело непонятное желание тут же отсоединиться и не слушать. Оно было настолько сильным, что перебороть его удавалось с большим трудом.
  -Я приеду осенью и заберу тебя. Варвара, ты согласна?
  Приедет? Откуда? На что согласна?
  -Ники,- голос пропал, в голове зашумело, осознание того, что только что произошло что-то непоправимое не оставляло в покое,- Что произошло?
  -Oh, Варвара, я же только говорить тебе,- взволнованно заговорил парень, на заднем плане что-то шумело, не позволяя сосредоточиться,- Меня заметили. О боже, я знать! Я лететь во Францию на лето, там быть моя выставка.
  -Ники, стой,- сейчас мне хотелось бежать куда угодно за этим чертовым художником, лишь бы он остался,- Когда... Когда ты улетаешь?
  -Сию минуту,- радостно возвестил Николос,- Я сижу в самолете, прости милая, но нужно убрать телефон. Я приеду и заберу тебя, Au revoir(11)!
  На том конце раздались короткие гудки...
  -Прощай...
  Почему-то именно в этот момент мне показалось, что что-то резко изменилось, что я больше не увижу своего забавного художника. Пусть он и обещал вернуться, но правда ли это? Если сердце так рвет на части, если я уже смирилась с неизбежным, услышав: "Меня заметили".
  -Он улетел, но обещал вернуться,- всплыла в голове знаменитая фраза, и от осознания всей комичности ситуации становилось еще гаже.
  
  Глава девятая
  Суббота. Она настигла меня как-то чересчур быстро. Не оставив времени на раздумья и логические объяснения моей несомненной дурости. Неожиданный отлет Ники выбил почву из-под ног, и неизвестно откуда взявшееся чувство собственного достоинства просто вопило о немедленной, неминуемой мести, бессмысленной и беспощадной. Тут же под руку подвернулось и предложение наглого орка. Егор конечно не бог весь что, особого доверия не вызывал, да только не хотелось мне видеть сочувственные лица посвященных. Откуда они только все узнали?
  Стоило ли вообще соглашаться на сию авантюру? Конечно же, нет. Довериться столь наглому, эгоистичному и самолюбивому существу как Лихачев было верхом идиотизма. Но именно это я намерена была сделать.
  
  В дверь позвонили в ту же секунду, как стрелки часов показали девять (караулили, не иначе). К тому времени я была уже одета: легкие светлые брючки, развевающаяся шифоновая блуза, удобные балетки (в случае экстренного побега), рыжие локоны собраны в конский хвост, минимум макияжа, максимум презрения в глазах - и вот я полностью готова к открытому сопротивлению.
  Лихачев как всегда предстал до отвращения идеальным. Даже в простых потертых джинсах и довольно-таки застиранной футболке, растрепанный и нахальный - мужчина источал флюидами привлекательности.
  -Ты грозился все выходные простоять у подъезда, с какой стати приперся?
  Язвительная реплика вылетела прежде, чем мозг успел сгенерировать что-то поизощреннее.
  -Я просто надеялся застать тебя сонную и голышом,- совершенно серьезно ответил синеглазый ублюдок
  Моя личная шкала ненависти поднялась еще на пункт выше, теперь я и вовсе не понимала, как вообще в моей голове зародилась мысль согласиться куда-то идти с вредным, весьма озабоченным орком.
  - Хотя, я думаю, все еще впереди,- глубокомысленно подметил парень, и больше не произнеся ни слова, выволок за порог.
  Дверь закрыл сам... То есть он ее захлопнул, просто захлопнул, не поинтересовавшись, успела ли я прихватить ключи. Также за руку вывел ошалевшую меня из подъезда, усадил на переднее сиденье, пристегнул ремень безопасности. Покурил. Завел мотор и тронулся, увозя мою прифигевшую тушку в известном только ему самому направлении.
  Не знаю, стоило ли мне бояться Егора? По идее - да, но почему-то ошарашенное такой наглостью подсознание попискивало от удовольствия. Умом то я понимала, что нечего ждать от этого человека чего-то хорошего, да только не хотелось мне стремглав мчаться в неизвестном направлении, лишь бы только оказаться подальше от молодого мужчины.
  -Куда ты меня везешь?- все же решила я поинтересоваться своей судьбой, когда мы выехали из города и неслись по пустому шоссе уже минут десять.
  -Не волнуйся, рыжая, тебе понравится,- загадочную полуулыбку я засекла в зеркале заднего вида, и, скажем честно, она мне не очень понравилась.
  Сомнения насчет умственной неполноценности попутчика укрепились, когда через полтора часа бездумного катания мы съехали на проселочную дорогу.
  -Мой отец знает с кем я уехала,- решила сказать и тут же поймала самодовольный взгляд.
  Издевается гаденыш!
  -И брат,- решила поддать жара в огонь, но в реале же парень расслабился.
  -Это к лучшему,- подмигнул Лихачев и вывернул руль, следуя какому-то древнему указателю,- Тут сеть не ловит, не хотелось бы, что б меня потом обвинили в похищении.
  Дыхание перехватило. О чем он вообще? Странные намеки, встревоженные взгляды, молчит, периодически поглядывает на часы и за весь наш путь выкурил по меньшей мере пачку сигарет. Прежде чем я успела опять возмутиться, мы вырулили к домам. Небольшим, чаще одноэтажным, с пристройками, заборами, лавочками, лающими собаками и любопытными жителями. Под колесами захлюпала грязь, в нос ударил специфический запах. Ох, лучше бы он меня и в правду похитил!
  Свежий воздух, природа, цветочки - это конечно хорошо, когда в меру. А по довольно наглой синеглазой морде было видно, что с подобными терминами Лихачев далеко на Вы.
  Остановились мы, конечно же, у самого дальнего, немного обшарпанного одноэтажного бревенчатого домика, из трубы валил густой белый дым. Где-то на дворе слышатся подозрительные звуки, окна нараспашку, оттуда тянет одуряющим запахом домашних, только испеченных пирожков, толстый рыжий кот занял небольшую лавчонку.
  -Ты куда меня привез?
  Проигнорировав мой вопрос, Егор уже вылез из машины (я решила понаблюдать за ситуацией из своего нынешнего вынужденного укрытия), потоптался у ворот и наконец-то открыл калитку, та недовольно скрипнула, разбудив кота, где-то залаяла собака и... настал Армагеддон.
  Распахнулась тяжелая дубовая дверь и из домика выплыла Дама, да именно так, с большой буквы. Даме было явно за шестьдесят, но достаточно плотное тело делало её по меньшей мере лет на десять - пятнадцать моложе. Юбка в пол, выцветший фартук, легкая рубашка и повязанная косынка, из которой выбились пару каштановых с проседью прядей, совершенно диссонировали с производимым этой особой впечатлением. Чуть сощуренные синие глаза выдавали явное родство с обнаглевшим орком.
  -Егорушка!- воскликнула Дама, и я просто не удержалась, прыснула в кулак,- Егорушка, ну сколько можно ждать, пирожки же стынут!
  Туча ткани и складок кинулась на ошалевшего парня, чуть не похоронив его под собой. А мне захотелось услышать, о чем же Егорушку распекает удивительная женщина.
  -Ну и где же она?- опять воскликнула Дама, молниеносно развернувшись в мою сторону, и судя по взгляду, была готова вскрыть лихачевскую машину как консервную банку, если того потребуют обстоятельства.
  Молодой человек решил не рисковать и сам выколупал меня из безопасного салона, выставил перед собой, словно щит, большие ладони стиснули плечи, и если бы я не видела самодовольного взгляда, подумала бы, что он волнуется.
  -Бабуль, это Варвара,- легкая улыбка в голосе и синие, мудрые глаза рассматривают с любопытством, лицо серьезное, задумчивое,- Варвара, это Валентина Семеновна, моя бабушка.
  -Здрасте...- растерявшись, пискнула я, тут же захотелось получше рассмотреть чудную грязь под ногами, но почему-то не могла отвезти взгляд от Дамы.
  Заложив руки за спину, женщина сделала пару шагов навстречу, остановилась на мгновение, хмыкнула и тут же изменилась в лице. Черты стали мягкими, добродушными, рот растянулся в улыбке, и она вновь сделала рывок, захватила обе мои руки в свои мягкие, чересчур ухоженные для деревенской жительницы, ладони.
  -Варенька, что же вы так долго собирались, я уж заждалась...- мысли заметались в голове, не зная, какой ответ выдать,- Ой красавица, нарядная... Егорушка, да что же ты стоишь, давай в дом, поможешь старой больной женщине.
  
  Когда Лихачев говорил про "интересное местечко", которое он мне хотел показать, я представляла себе коней, горы, озеро, зеленеющие поляны на худой конец, но даже представить не могла, что этот ненормальный привезет меня в дом своей бабушки.
  С какого хрена, простите?
  С какого хрена, я сейчас сидела на грядке под палящим солнцем в застиранных подштанниках, растянутой цветастой футболке, старенькой кепочке (чтоб головушку не напекло), колошах и дергала сорняки? Заботливый внук уже натаскал воды, наколол дров и теперь отдыхал, периодически вставляя свое веское, никому не интересное на этой самой грядке, слово. После обеда Валентина Семеновна раздала ЦУ и убежала к некой Ивановне на пять минут. Предупредив, что из печки через полчаса следует вытащить щи, а вечером накормить гусей (их существование стало для меня очередным шоком).
  -Давай, Рыжик, не ленись, у тебя еще полгрядки,- наглый орк, удобно устроился в гамаке в тени деревьев и мурлыкал себе что-то под нос.
  -Поднял бы свой зад и помог,- огрызнулась я, сдувая с взопревшего лба налипшую прядь.
  В ответ лишь довольное хмыканье. А ведь издевается, на самом деле осталось немного, буквально с полметра чернозема и я попытаюсь разогнуть спину.
  -Зачем ты меня сюда привез?- тишина,- Мне домой уже нужно!- и вновь тишина,- Козел!
  ТИ-ШИ-НА!
  -Если ты собрался меня игнорировать, пожалуйста,- копаться в земле надоело, я, всю жизнь прожившая в городе, к подобным нагрузкам была не готова,- так даже лучше. Довести до дома меня можно и молча.
  -Не получится,- огорошил синеглазый.
  -Что значит "не получится"?
  -То и значит,- невозмутимо сказал Лихачев и перевернулся в гамаке ко мне спиной,- машины нет, дорогу перекрыли, я устал, выбери, что нравится, и отдыхай спокойно.
  -ТЫ ОХРЕНЕЛ!!!
  
  ***
  Дым и тошнотворный, въедливый запах алкоголя. Двигающиеся в каком-то своем ритме тела, извивающиеся, изгибающиеся, призывные, сладкие. Но все не то...
  Обезумевший от злости взгляд скользил по толпе, раздраженно сжимал кулаки в тени его обладатель, вылавливал показные, развратные улыбки. Проклинал. Ненавидел.
  Всю эту неделю, изнемогая от ревности, он бродил за ней по пятам, девчонка стала наваждением, целью, мечтой, в конце концов. А сейчас Маленькая фея просто пропала, словно бы испарилась, но это совсем не значило, что он ее не найдет, не поймает, не спрячет от всего мира, не сделает только своей, заплаканной, растерянной...
  
  ***
  К огромному моему облегчению и вещему негодованию синеглазого, встречи с гусями практически удалось избежать.
  Валентина Семеновна вернулась к ужину, немедля заглянула к гогочущим тварям (вообще-то они выглядели довольно мило, пока старый гусак не пошел на меня, враждебно хлопая крыльями и щелкая клювом), закрыла амбар, провела ревизию тщательно прополотых грядок, и, отправив мыть руки, отправилась в дом накрывать стол.
  На Егора в душе засела сильная обида. Мы же даже не друзья, чтобы он возился со мной, знакомил с родственниками. Я не знаю, что он за человек! Да, спас меня от какого-то извращенца, до дома довел, отнес в медпункт, но в то же время, весьма недвусмысленно показал, что хотел от первой встречной девчушки в том злосчастном лифте, угрожал, пугал, насмехался, а вот теперь это.
  Тысяча "почему" крутилась в голове и во время ужина, мешая сосредоточиться. С чего столь неожиданно настигшее внимание? Почему меня не хотят везти домой, находя все больше и больше предлогов? Что я, в конце-то концов, могла сделать такого, что подставила под удар холеную Лихачевскую шкурку?
  От наслаивающихся друг на друга вопросов шестеренки в голове скрипели с такой силой, что из ушей должен был вот-вот пойти пар.
  -Варенька,- вырвав из моих рук тарелку, которую я уже какую минуту полировала полотенцем, женщина взволновано заглянула мне в глаза,- Тебя что-то тревожит?
  Кроме как покачать головой, мне ничего не осталось, но видимо меня поняли немного превратно.
  -Егор, он ведь не плохой мальчик,- сказала она, и нежно улыбнулась,- И раньше он был, конечно, еще тем раздолбаем, но сейчас не лучшие времена. Поддержи его просто.
  Что это сейчас началось? Разговор по душам? Нет-нет, Валентина Семеновна, вы меня с кем-то путаете.
  -Я не могу,- опустив глаза, тихо произнесла я, все же говорить на подобные темы с этой женщиной было немного смущающе.
  -Что за вздор! Конечно же можешь,- синие глаза слишком подозрительно сверкнули,- этот засранец редко что-то делает во вред себе, а уж если решил привезти в этот дом, то можешь быть уверена, тебе более чем доверяют.
  Румянец разлился по щекам, пополз к ушам, но ответить на столь компрометирующую фразу я не успела. Скрипнула входная дверь, заскрипели половицы, и изумительная женщина успела лишь приложить указательный палец к губам и подмигнуть, прежде чем на пороге появился взъерошенный Лихачев, сверкающий, как только что начищенный самовар, расслабленный, довольный. По гладкой груди стекали прозрачные капельки, падающие с влажных всклоченных волос, пахло от него баней, этакая смесь дубовых выпаренных веток, дыма и чистоты. Внутри что-то неприятно екнуло.
  -Нравлюсь,- похабная улыбка расползалась по самоуверенной роже, но не успела я и сообразить, как наглый орк уже получил от родственницы вафельным полотенцем по загривку.
  -Чтоб тебя,- прошипела женщина,- быстро в комнату, и без футболки даже порог не переступай.
  -Ну ба, я уже большой мальчик,- подмигнул этот синеглазый, и довольно улыбнулся,- могу и сам о себе позаботиться.
  Словив грозный взгляд Валентины Семеновны парень все же сдался и ретировался. Меня тоже наградили недовольным прищуром и, выдав огромное полотенце, отправили отмокать в разогретой бане, пропустив какие-то неуверенные и неубедительные доводы.
   Было великолепно! Капельки пота катились по разгоряченной спине, унося вместе с собой неприятности и напряжение, носом уткнулась в пышущий жаром веник (увы я одна, и попарить меня некому), под потолком клубился пар, по коже то и дело пробегали мурашки. Эх, а это незабываемое ощущение, когда на разгоряченное тело опрокидываешь ушат едва теплой воды, и вовсе не поддается никакому сравнению.
  В предбанник я вышла разморенная и осоловевшая. На лавчонке рядом с полотенцем заметила сорочку, похоже заходила Валентина Семеновна, а я не заметила, хотя это и не удивительно.
  Белоснежная легкая ткань липла к распаренному телу, полы путались в щиколотках (да-да, не знаю откуда вытащила этот шедевр женщина, но выданная мне сорочка была до пят, с длинными широкими рукавами и милыми шелковыми завязками под шеей). Я была похожа на эдакую невинную деву, века эдак девятнадцатого, нежную, смущенную и от того красную, словно маков цвет. Хотя это был самый оптимальный вариант, мне даже нравилось.
  Прошлепав босыми ногами по коридорчику, соединяющий предбанник и дом, я тут же попала в заботливые женские руки, была отчитана за то, что ничего на себя не накинула, и тут же уложена в дальнюю комнату под теплое пуховое одеяло. Выматывающий день, чудесная баня и мягкие подушки,- все это не оставляло ни единого шанса. Я тут же уснула.
  
  Проснулась я от жуткой жажды. Вылезать из-под одеяла не хотелось, но пересохшее горло саднило и беспокоило. Неужели все-таки простыла? Надеюсь, что нет.
  В сонном сознании всплыла картинка: кувшин, оставленный синеглазой женщиной на ночь специально для таких целей, граненый стакан рядом, и все это на кухне. Черт, придется все же встать.
  Босая нога вылезла из-под одеяла, коснулась деревянного пола. Бррр, холодно! Захотелось вернуться назад в постельку, но первый шаг уже сделан, и отступать поздно.
  Зубы стучали, глаза открываться отказывались, шла на ощупь, поэтому пару раз налетела на угол, но ничего страшного.
  На кухне значительно похолодало, по ногам полз легкий ветерок, до носа долетал неприятный табачный запах, видимо забыли закрыть окно. Кувшин нашелся на столе. Первый стакан я осушила моментально, вторым уже наслаждалась, все же это вам не городская водопроводная вода. Немного сладковатая, уже не такая ледяная, но все равно будоражащая.
  -Ты всегда по ночам бродишь по дому и оббиваешь углы?- раздался насмешливый голос, и я едва не уронила стакан от неожиданности, распахнула глаза.
  Лихачев стоял у окна, и почему это я решила, что кто-то по неосторожности забыл его закрыть, недавно затушенный окурок одиноко лежал в хрустальной пепельнице на подоконнике. Черт! Ну почему именно он?
  -Нет, только по особым праздникам,- выпалила я, и, развернувшись, уже собралась уходить.
  Ага, как же!
  Я даже шагу не успела сделать, как меня настигли, схватили за руки и развернули.
  -Далеко собралась?- лукавая улыбка и дьявольский блеск.
  -Спать,- выпалила я, но, похоже, сделала что-то не так, ой-ой.
  Теперь меня уже не просто держали за руку, самым наглым образом прижимали к стене.
  -Это неинтересно, рыжик,- ухмыльнулся парень и накрутил на палец мой выбившийся из общей запутанной массы локон,- Кстати, милая ночнушка.
  Большой палец провел по краю воротника, слегка задевая нежную кожу на шее.
  -Настолько целомудрена, что даже возбуждает,- горячее дыхание опалило ушко,- так нечестно.
  Ноги подкосились, стало страшно.
  -Егор, отойди от меня,- рычу, но вовремя опомнилась, ведь в доме помимо нас еще была бабушка этого урода.
  -А если я не хочу,- горячее тело прижалось вплотную, мозг медленно отказывался работать.
  -Я буду кричать,- последний аргумент, очнись же Варвара, это же Лихачев, а у тебя есть...
  -Конечно же будешь,- еще пару миллиметров и я уже не смогу остановиться,- но не сегодня, мы же не хотим никого разбудить.
  Мимолетный поцелуй в кончик носа и меня отпускают.
  -Спокойной ночи.
  Легкая поступь удаляющихся шагов, а я раскрасневшаяся скатываюсь по стеночке. Вот же синеглазый ублюдок!
  
  Проснулась я в самом дурном расположении духа. Тело немного ломило, ночью все же умудрилась раскутаться, в добавок запуталась в длинной сорочке, волосы стояли дыбом, а от теплого протопленного воздуха еще и завились мелкими непокорными кудряшками. В голове крутились дурацкие мысли и зрели навязчивые идеи, полностью вытеснив недавние сердечные переживания. Оно и к лучшему!
  Давно пора было обидеться на злосчастного художника, за то, что бросил меня на произвол судьбы и укатил строить свою жизнь самостоятельно, за то, что для приличия не поинтересовался даже моим на то мнением, за то, что не соизволил сделать вид, что хотел видеть подле себя рыжеволосую девчонку, за то, что сейчас я нахожусь черт знает где под прицелом синеглазого и не в состоянии оправдать свое поведение.
  От подобного расклада легче не становилось. Проблема в лице Лихачева никуда не делась, напротив, она смиренно ждала меня на маленькой деревенской кухоньке, самовлюблено улыбалась и уплетала блинчики с пылу с жару. У электрической плитки суетилась Валентина Семеновна, щеки ее раскраснелись, а глаза блестели от умиления.
  -Рыжая, а ты мастак поспать,- хохотнула проблема и засунула в рот очередной блин, вымазанный в сметане.
  -Егор,-  недовольно поцокав языком, женщина подбросила очередной блин на сковороде,- что за манеры?! Садись, Варенька, вот сметанка, вареньице, медок.  
  Шустрая "бабулька" отодвинула от возмущенно засопевшего внука блюдо с лакомством, расставила полукругом блюдечки и плеснула в стакан молока из старой глиняной крынки.
  -Кушай, кушай, все свое,- хлопотала Валентина Семеновна надо мной как наседка,- а то худенькая, как же...
  -Ба,- прервал Лихачева женщину и та, недовольно прищурившись, отвернулась.- Вот и славно. Ешь и домой поедем,- это уже мне, с аппетитом жующей и благо, что от счастья не похрюкивающей.
  Хлопнула входная дверь, заскрипели ворота, и напряженная от чего-то фигура скрылась за углом дома. Все это время я наблюдала за Егором из окна и не заметила, как ко мне подкралась Валентина Семеновна.
  -Вот засранец,- подперев щеку рукой, женщина воровато огляделась и, запустив руку в карман широкой юбки, выудила пачку тонких Nat Shernborne и закурила.
  Я подавилась очередным блином, мед не эстетично потек по подбородку, а глаза были готовы выпрыгнуть из орбит.
  -Что?- фыркнула старшая Лихачева и затянулась,- старая больная женщина не может себя побаловать?
  Я неистово замотала головой, непослушные кудряшки захлестали по щекам.
  -Вот и славно,- довольно мурлыкнула Дама (ох, не подвело меня чутье), затянулась.
  Разительные изменения выбили меня из колеи, а тем временем, свободная рука Валентины Семеновны вновь нырнула под фартук и достала новенький, только сошедший с конвейера яблочный продукт, поклацала по экрану, нахмурилась и поцокала языком, пару раз закатила глаза и, поймав мой в конец охреневший взгляд, рассмеялась.
  -Поиграли и хватит,- подмигнула мне Дама и неожиданно раскашлялась, глаза ее забегали, руки по-детски спрятали "каку" за спину, и уставилась куда-то поверх моей макушки,- Егорушка, быстро ты.
  -Ба-а-а,- протянул парень, сощурив недовольные синие глаза, и двинулся к растерявшейся женщине,- ты опять за старое?
  -Это блины,- пискнула Дама, подскочила с табурета и попятилась к окну, пытаясь незаметно отмахнуться от сизого облачка, витающего над головой,- заговорились, не уследила.
  -Да ты что,- вкрадчивый шепот и молниеносный рывок, меня передернуло - дежавю,- а блинчики с начинкой,  да?
  -Еще и печка смолит?- подкинула идею Валентина Семеновна, наконец-то нащупала пепельницу за спиной, с облегчением выдохнула и даже как-то приосанилась.
  -Это ты у меня спрашиваешь?- оскалился молодой мужчина, но потом как-то сник, словно махнув рукой на выкрутасы женщины, тем самым говоря "делай что хочешь", переключился на вторую жертву - меня.- Ты все еще здесь? Пять минут, и я еду один,- буркнул Егор и вновь скрылся в глубинах дома.
  Пришлось наскоро прощаться с добродушной хозяйкой, синеглазый ведь и вправду мог уехать без меня.
  Валентина Семеновна же так просто отпускать нас была не намерена: сунула в руки кулек с пирогами, сказала что-то недовольно зашипевшему и от чего-то открестившемуся внуку, хитро улыбнулась, пообещав навестить чересчур занятого своими делами Лихачева и, наконец, умиленно смахнув несуществующие слезы, отправила того заводить машину.
  Меня тоже зажала в медвежьих объятьях, напомнила о маленьком секретике, чисто номинальном и призрачном, но все же нашем "девичьем". Поиграла бровями, поохала, а потом вновь стала серьезной представительной Дамой и просто вынудила меня поклясться, что от Егора ни на шаг не отойду, буду тиха яко мышь, сама глупости совершать не буду и ему не позволю. Пришлось смирено кивать головой, соглашаясь с каждым словом.
  
  Заурчал мотор лихачевской машины, поднимая клубы пыли, заработали дворники, в нагревшемся на полуденном солнце салоне было невыносимо душно, не помогали даже раскрытые окна. Валентина Семеновна пускала кольца дыма, махая нам рукой на прощанье, а я пыталась настроиться на обратную дорогу.
  Сюда я уже вряд ли когда-нибудь вернусь.
  Эта мысль жутко огорчала, скреблась где-то на подкорке сознания, доставляя массу неприятных ощущений. Ведь, в отличие от Егора, невероятная женщина с синими глазами мне нравилась, она напоминала маму, из тех времен, когда я еще и не помышляла о семейном расколе, от того то, наверное, мне и не хотелось в очередной раз терять эту нитку, ведущую к теплу и заботе.
  От того то отчетливо проступало желание никуда отсюда не уезжать...
  Гравий шуршал под шинами, в салоне играло что-то заунывное. Клонило в сон.
  Опять ты вывернул меня наизнанку, синеглазый Орк.
  
  Глава десятая
  
   На город надвигалось безумие. Свинцовые тучи нависали над головами редких прохожих, ветер рвал в клочья деревья, валил дорожные знаки. Ливень, словно живая сталь, перекрывал пути к отступлению. Спасение многие видели только в серых бетонных стенах университета. Но не мы...
    Маргарита Петровна принимала последний экзамен. Вершила судьбы: карала и изредка миловала, убивала все надежды и возрождала веру во всех богов сего мира разом. В общем, развлекалась.
    Тишина аудитории прерывалась лишь тяжелыми вздохами и скрипом шариковых ручек по бумаге.
    Несколько счастливчиков уже отмучились и сейчас маялись в раздумьях на задних партах - прижимая к груди зачетки и успокаивая сердца - могут ли они наконец-то выйти или же лучше не привлекать к себе внимание Марго.
    На очереди была я.
    -Ну что ж, Жданова,- резкий выпад, и вот уже густо подведенные глаза смотрят прямо в душу, а острый нос почти касается моего,- Посмотрим, что вы нам подготовили.
    Длинными наманикюренными пальчиками Марго выдернула из моих дрожащих рук прямоугольный листочек с вопросами и тут же отложила его на дальний край стола, даже не взглянув.
    -Послушаем-ка мы теорию Струн,- кривая ухмылка оголила ряд белоснежных, чуть заостренных зубов.
    -Но, Маргарита Петровна, мы философию сдаем сегодня,- неуверенно говорю я, и сама уже в этом сомневаюсь.
    Коготки нервно выстукивают что-то непонятное по деревянной столешнице, глаза бешено горят, а волосы в пышной прическе словно шевелятся. Еще большего ужаса придает громыхающая за окном буря и сверкающие молнии. Сейчас как никогда Марго напоминала Медузу Горгону... или не напоминала!
    -Теория Струн!- зарычало чудовище, и снесло единственную преграду, разделявшую нас на тот момент - стол,- ЖДАНОВА!
    Безумный визг перекрывает всю это какофонию и, еще не осознав, что это мои вопли о помощи, я падаю...
    
     Разбудил меня пришедший только с дежурства отец, по его бледному лицу и пульсирующим зрачкам стало ясно - испугался. Я, если честно, тоже хорошим расположением духа порадовать не могла, ведь умудрилась же не только во сне свалиться, но и наяву, правда уже с кровати.
    За окном давно рассвело, щебетали птички, припекало летнее солнышко, и все вроде бы было хорошо... НО. Одно "Но" - сегодня и вправду экзамен у Маргариты Петровны.
    -Кошмар приснился,- виновато улыбнулась папе и неуверенно поднялась с пола.
    -Не пугай так больше,- тяжелая рука опустилась на макушку, в мгновение запуталась в копне нечесаных волос, и на уставшем лице проскользнула улыбка,- ты у меня одна такая.
    -А как же Дима?- накативший недавно страх начал потихоньку отступать.
    -Этот оболтус бесполезен,- отмахнулся папа, хитро улыбнувшись,- он и пяти минут не проведет на кухне ничего при этом не спалив.
    -Так я тебе за место кухарки?!- надула губы и сложила руки на груди.
    Страх отступил, дыхание выровнялось, а пальцы уже не пытались конвульсивно сжиматься, на его место приходило волнение.
    -А ты думала, я тебя от большой любви под боком держу,- расхохотался отец и подмигнув напоследок выше из моей комнаты.
    -Вообще-то ДА,- крикнула вдогонку я и улыбнулась.
    Настроение поднималось с каждым мгновением, сон начал забываться, оставляя после себя лишь неприятное послевкусие, наверное, именно так и должна действовать на людей поддержка родных. Да, именно так!
    
    Экзамен был назначен на три, и к этому времени я успела в конец настропалить себя и вымотать все нервы отцу. В самый ответственный момент не держали ноги и закатывались глаза, в аудиторию вообще зашла в полуобморочном состоянии, зато в первой пятерке, решив, что перед смертью все равно не надышишься. Глубоко вздохнула, взяла билет, и... Выдохнула, по-моему, только когда выбралась на свежий воздух, сжимая зачетку с размашистой подписью и скромным "отлично" в одной руке и надтреснутой ручкой с погрызенным колпачком в другой.
    К слову сказать, меня уже поджидали. На парадной лестнице, подложив под попу рюкзак и поставив ладошки домиком, на манер козырька, сидела Аленка. В ее безвольно болтающихся на шее наушниках ревело что-то непонятное и чересчур громкое.
    -Как?- не отрывая взгляда от проплывающих мимо облаков, спросила девушка, не успела я и приблизиться.
    -Не поверишь, но сдала,- покачала головой и сама уселась на пыльные ступеньки, не заботясь о светлых джинсах, опора была необходима.
    -Да при чем тут философия,- Алена прикрыла глаза,- я и так была уверена, что ты все сдашь. Скажи лучше, как тебе удалось провернуть такую аферу, еще и накануне игры?
    Подруга несла чушь с блаженной улыбкой на лице, на меня она не смотрела, но и без этого было все ясно.
    -Не понимаю о чем ты,- почти честно сказала я, потому что выбрать из всего списка моих прегрешений то, что заинтересовало бы Аленку, было сложно.
    -Как тебе удалось уговорить Олега взять в команду нового игрока?
    Ах, ясно, Левка, Ромин младший брат, едет с нами на сборы. Способный мальчишка, мы с ним частенько тренировались, да и уговаривать особо Громова не пришлось, следовало только пообещать, что ребенок полностью на моей совести и под моей ответственностью. Но мне казалось, что это давно не новость и даже самые борзые уже успели смириться с данной мыслью.
    -Я просто дала слово, что мы будем вести себя тише воды ниже травы,- подмигнула, хотя Аленке было все равно, она блаженно щурила глаза.
    -Твой "подопечный",- воздушные кавычки ознаменовали отношение ее к этой ситуации,- тоже пообещал не распускать руки?
    -Конечно,- возмутилась я, хотя понимала, меня просто подкалывают.
    -Тогда я хочу на это посмотреть,- хохотнула девушка и, подскочив со ступенек, быстро отряхнулась, закинула рюкзак на плечо,- Пойдем, отметим твое успешное закрытие сессии бокальчиком коктейля.
    -Молочного?
    -Безусловно! Нам еще мечи полировать,- подмигнула подруга и рванула с места.
    -Ну, раз мечи, то можно и по коктейльчику!
    
    К слову, на одном коктейле мы, увы, не остановились. В жаркий летний денек просто невозможно было устоять от рожка сливочного мороженого, а потом еще от одного и еще. Ледяная газировка уходила как в сухую землю. А фонтаны-то, фонтаны! Грех было не поплескаться в прохладной водичке.
    Думаю, даже говорить не стоит, что эта прогулка даром не прошла.
   
   ***
    Сбор был назначен на пятницу, семь утра, до арены ехать не менее двух часов, и если поторопиться, мы как раз успевали к началу регистрации участников. Все сумки были упакованы с вечера, палатка осмотрена, почищена, амуниция и оружие, проверенные Олегом, заранее лежали в тренировочном зале, во избежание чего-либо, как говорится.
    Как и всегда, перед "большим походом" ночь была бессонная, утро волнительным и нервным, мучили надуманные неприятности. Сердце бухало в груди как сумасшедшее, то подкатывало к горлу, то трепыхалось где-то на уровне пяток. В горле першило еще с недавнего празднования в честь окончания сессии, голос не восстановился и был неприятно каркающим, словно прокуренным, за эльфийскую деву меня теперь мог принять только слепо-глухо-немой, что тоже не помогало как следует расслабиться.
    К назначенному времени около "Гермеса" уже толпился ролевицкий народ. Мир и Яр перебирали в колчанах стрелы, расправляя перышки, и дикими глазами смотрели на невозмутимого Громова, шелестевшего бумажками и что-то обсуждающего с Потапычем. Ромка и Димка о чем-то яро спорили, попутно загружая в пикап первого снаряжение. Аля и Лев раскладывали припасы, перебрасывались незначительными фразами. Хани, свернувшись калачиком на заднем сиденье Диминой машины, мирно посапывала. Счастливица.
    -Доброго утра,- каркнула я, чем тут же привлекла внимание общественности.
    -Варюш,- один из близнецов отложил в сторону покалеченную стрелу, цокнул языком,- ты что решила бросить нас и уйти к оркам?
    -Да нет,- подхватил его второй белобрысый,- мы все-таки дождались и гормоны, наконец, взяли свое. У тебя начал ломаться голос?
    -Теперь осталось дождаться, только когда в вас проснется хоть что-то от Y-хромосомы, и у нас в команде, наконец-то, станет на пару клоунов меньше и на два мужика больше,- отбрила я шутников и получила в награду две пары обиженных серых глаз и еле скрываемые смешки команды.
    -Хватит паясничать,- Олег сложил все документы в папочку, отдал их Саше,- все собрались?
    "Да",- послышался нескладный хор голосов и все тут же зашевелились и зашебуршали, напоследок проверяя свои рюкзаки, на наличие или отсутствие чего-либо важного.
    -Ну, тогда по машинам и поехали,- махнул Старейшина рукой и потопал к серебристому форду.
    -Подождите,- Ярик зарылся в свою сумку с головой, усердно в ней копаясь, возле него прыгал до ужаса расстроенный Мир,- Сгущенку, по-моему, забыли!- раскрасневшееся от натуги лицо вынырнуло из огромного баула, светлые брови сложились домиком, а глаза заблестели, будто вот-вот польются слезы - клоуны.
    -На месте у кого-нибудь возьмем,- отмахнулся Сашка, тоже забираясь в машину.
    -Да что мы, изверги что ли,- подскочил Мирослав,- лишать нелюдей,- на мгновение парень замялся, бросил мимолетный взгляд на развесившего уши и впитывающего как губку Лёву, пожевал губу и пристыженно выдал,- сгущенки.
    -Извергами вы будете, если заставите нас колесить по городу в поисках круглосуточного магазина,- ответил за всех Ромка и затолкал в свой пикап младшего брата, который уже намеревался узнать, зачем же близнецам сгущенка,- А выпросить у трактирщика баночку труда не составит.
    -Баночку?!- возмущенно завопили Мир и Яр,- На выходные?! Да за кого вы нас держите!
    -За благоразумных эльфийских воинов, которые едут защищать честь Леса, а не...- Олег тоже запнулся, все же в компании несовершеннолетних стоило себя сдерживать,- жрать с каждой встречной.
    На мгновение пристыженные близнецы, попытались все же отстоять свое право на хороший уикенд, но все порывы были задавлены мнением большинства - ждать больше нельзя, и стоит выдвигаться в путь, если конечно мы не хотим простоять в очереди под палящим солнцем до самого обеда.
    Наверное, стоит рассказать, чем же так расстроило отсутствие злополучной сгущенки двух оболтусов.
    Ролевая игра почти в точности повторяет нашу жизнь и в ней, конечно же, найдется местечко для злополучного инстинкта размножения. И дабы не смущать сокомандников развратом, секс и тем паче изнасилования всегда отыгрывались поеданием сгущенки. Последнее время это правило порядком устарело и Мастера извращаются в своей фантазии как могли, но трюк со сладостью так приглянулся игрокам, что оставлять его за бортом игровой жизни никому не хотелось.
    Вот и Мир с Яром, как настоящие ролевики, весь путь сетовали на свою невнимательность и черствость команды, хоронили мечты на сладостные (в прямом смысле этого слова) ночи с прекрасными незнакомками и строили планы по нападению на трактир. А то что за не справедливость? По банке в одни руки!
    Говорить мальчишкам, что в отличие от них, я то перебрала сумку повторно с утра и упаковала сгущенное молоко на пару с тушенкой в переносной холодильник, не стала, пусть слегка пострадают и, может, в следующий раз подумают, прежде чем смеяться над маленькой, больной мной.
    
    Доехали до места назначения мы как раз вовремя. На организованной стоянке уже припаркованы машины и даже автобусы. Многие из присутствующих тут уже со вчерашнего вечера, немного помятые и сонные вылезают из палаток, доедают завтраки, собирают лагерь. Полигон недоступен до начала регистрации, и люди расположились неподалеку от своих машин. Некоторые, самые шустрые, разгуливали в костюмах с налепленными ушами и увешенные оружием. Несколько знакомых лиц мелькает в толпе, с ними стоит поздороваться в первую очередь, на эту игру они наши союзники.
    -Давайте, не толпитесь,- над поляной проносится басовитый голос,- всех досмотрим, всех пропустим. Без вас игра не начнется.
    Громов уже слился с толпой, у него как обычно множество вопросов к мастерам. Нам же учтиво предоставили палатку для переодевания.
    Эх, красота!
    На улице стояла великолепная погода: ни облачка, дул приятный летний ветерок, колыхал легкие туники, освежая разгоряченные тела. Буквально в пару шагах от нас шумел лес, до стоянки эльфов еще минут тридцать через непролазные кусты. Сделано все для того, чтоб какой-нибудь забредший грибник не наткнулся ненароком на полигон и не дал дубу от обилия обвешаных железом людей (на деле это мало помогало, но в теории выглядело шикарно).
    Досмотр шел медленно, мастера проверяли каждую мелочь, так как никому не хотелось отвечать за чью-нибудь, не дай бог, травму. На полигон допускалось только не заточенное, безопасное оружие, досмотр личных вещей тоже присутствовал, чему весьма возмущалась толпа, но администрация отмалчивалась. Надо значит надо.
    Пока очередь дошла до нашей компании прошло не меньше часа, уже немного взмокшие и потрепанные мы оказались напротив стойки регистрации.
    Встречал нас улыбчивый мужичок-трактирщик, один из младших мастеров, принимающий непосредственное участие в игре.
    -Ооо,- протянул он, всматриваясь в списки,- Эльфийские наемники значит. А вы подготовились к этому сезону, я посмотрю,- быстрый росчерк стилизованной под перо ручки на бланке заявления,- Ну ты, Громов, конечно, заставил нас попотеть, добирать команду за две недели до выезда,- укоризненно покачал лысеющей головой трактирщик, уткнувшись в наши бумажки,- и кого? Смутьянов! Где это видано вообще?
    -Да ладно, Коль,- отмахнулся Олег и выложил на стол с десяток своих кинжалов,- с кем не бывает, зато какой сюжет намечается,- подмигнул старейшина и оба мужчины расхохотались над этой своей непонятной шуткой.
    Команда лишь неодобрительно качала на все головой, а я вообще не понимала о чем говорят эти двое. Какой добор? Какие смутьяны?
    -И где эти ваши?- неопределенно помахал рукой Николай, пристально осматривая всех присутствующих, поверх половинок очков.
    -Позже подъедут,- вклинивается в разговор Потапыч, с опаской протягивая свой двурушник одному из досмотрщиков, его новый меч слегка превышал нормы веса, но зато как замечательно он лежал в руке.
    -Ну, потом, так потом,- отмахнулся трактирщик и придвинул к нам журнал "Администрация ответственности не несет...",- напишите свою фамилию, вот тут и тут закорючки поставьте и можете забирать железо.
    -Слушай, Коль,- пока мы разбирались с рутиной, Потапыч все же задал волнующий всех присутствующих вопрос,- а что за супер меры в этом году?
    -Да так,- сморщил нос мужчина и уже более тихо,- на прошлых играх на девчонку одну напали, она сначала утверждала, что из игроков кто-то, даже заявление в ментуру накатала. А потом резко ее мнение поменялось, все вроде устаканилось, но осадок неприятный остался, теперь вот,- Николай развел руками, предлагая нам самим додумать, что же "вот",- Вы своих тоже поодиночке не пускайте. Лучше перебдеть, чем недобдеть.
    -Ладно, мужик, не пугай народ,- Громов дружески похлопал трактирщика по плечу, и уже нам,- Пошли.
    
     ***
    От палящего солнца к лесной влажной прохладе. От городского шума и жуткого воздуха, к звонкому щебету и приятному головокружению. Вот что я люблю в этих играх больше всего. Вот что позволяет ощутить свободу и раскрыть крылья. Именно этого воссоединения ждешь месяцами, а потом растворяешься в шуме листвы, дыме костров, в ледяной родниковой воде. Ощущаешь себя счастливой.
    Переживания и неприятности той городской, реальной жизни уходят на второй план. Можно на мгновение забыть Ники и кошмары. Можно не волноваться, наконец, из-за учебы. Можно погрузиться в себя и... порубить к чертям синеглазого орка, который совершил самый безалаберный поступок, на который был способен. Напросился к нам в команду!
    -Что он тут делает?- интимная беседа за деревьями с Громовым началась с разноса.
    -Ну, насколько я могу видеть, помогает поставить лагерь,- мужчине разговор явно не доставлял удовольствие, но и я не писала кипятком от наличия ЭТОГО в нашей команде.
    -Ты знаешь о чем я говорю, Олег,- зашипела я, разговор разговором, а конфиденциальность превыше всего,- Почему этот упырь в нашей команде?!
    -Потому что я так решил.
    Белобрысый старый эльф мог вытерпеть все: презрительные взгляды, шепотки за спиной, злорадство, беспочвенные обвинения и даже насмешки, но терпеть не мог когда пытались оспорить его решения. Это единственное, что стоило запомнить.
    Но сейчас меня меньше всего волновали чьи-то чувства. Как можно было подвергнуть такой опасности игру, команду и меня, в конце-то концов.
    -Это команда, Громов, тут не можешь принимать решения ты один,- рыкнула я и саданула кулаком по стволу невинного дерева,- Лихачев не тот человек, которому можно доверять.
    -Послушай меня, девочка,- серые глаза мужчины сузились, черты лица заострились, а голос стал тихим,- если бы ты думала о команде, то тебя бы возмутило наличие двух орков, а не одного конкретного Лихачева. Насколько я знаю, с Егором вы неплохо развлеклись в один из уикендов, и если именно это послужило причиной столь бурной реакции, я весьма разочарован в тебе.
    Вот такого поворота нашего делового разговора я не ожидала. Еще никто не упрекал меня в том, о чем я и сама весьма сожалею. Громов же решил кольнуть по больнее перейдя с личного на ОЧЕНЬ личное.
    -Олег,- немного растерянно начала я, похоже, этот раунд был полностью проигран мной,- но это бессмысленно, однажды он уже шнырял в нашем лагере, и тогда я чуть не пострадала.
    -Вот именно,- Громов стал потихоньку терять контроль, а это могло плохо кончиться,- ты чуть не пострадала. А я не хочу повторения того бедлама, ясно?!
    Разговор был, по-видимому, окончен, нет, я конечно же могла дискуссировать и дальше, но наш Старейшина решил больше не разбрасываться словами.
    Сказать, что такое отношение с его стороны меня задело - значит не сказать ничего. Поверить не могу! Я так долго искала Лихачева, строила коварнейшие планы мести, разрабатывала всевозможные подставы, чтобы в один момент столкнуться с ним нос к носу и оказаться абсолютно бессильной только от того, что его величеству Громову петух в жопу клюнул и в белобрысой голове созрел гениальный план.
    Да, возможно раньше моя месть была и беспочвенной, детской, наивной. Но сейчас, спустя три года, этот синеглазый показал, чего он стоил.
    Возможно, Олег был и прав, мое дурацкое поведение было вызвано вовсе не наличием в команде новых соигроков, пусть даже и злополучных орков, а совершенно безалаберным появлением в моей спокойной лесной жизни этого человека. И это при всем при том, что он пропал из поля зрения, как только высадил возле дома в те выходные.
    Разве после такого можно спокойно смотреть на этого кобеля?
    Скажете я сама не лучше? Да! Возможно, это и так. Но я никогда не дурила головы маленьким девочкам во благо своего кобелиного эго. А вот он имел удовольствие наблюдать за моими мучениями с самого своего появления в тот злополучный морозный март.
    -Если ты и дальше будешь держать меч так, повредишь запястья,- мои метания прервал незнакомый голос.
    Высокий, светлоглазый парень в паре метрах от меня облокотился о дерево и наблюдал за моими метаниями. Не узнать его было бы трудно. Марат - единственный и обожаемый сынок мэра, всегда в центре всех тусовок, почему-то сейчас был обряжен в меховую накидку, грубые кожаные штаны, а на простой веревке на шее висели керамические орчьи клыки. Хм, так вот значит, кто у нас второй таинственный сокомандник. Аленка, наверное, в восторге! Парень из ее грез будет целые выходные маячить в поле ее зрения, ублажая девичьи эльфийские грезы одним только своим присутствием.
    -Это не твое дело,- буркнула я, тут же и идея выплеснуть свой гнев в тренировке показалась до ужаса глупой,- Может быть Олег и принял вас в команду, но я этого не одобряю.
    -Ты переносишь личное в игру,- парень улыбнулся еще шире, в руках он крутил оставленные мной в траве ножны.
    Я, конечно, могла бы плюнуть и уйти без них, но уж больно мне нравилась работа сего мастера. Не оставлять же наглым оркам свое добро. Тем более следуя из своего прошлого опыта можно сказать, что нашим новым союзникам не просто так приспичило вписаться в эльфийское братство.
    -Скорее наоборот,- заполучить свое имущество мне не позволила мужская игривость, Марат по-детски спрятал мои ножны за спину.
    -В каком смысле? - в серых его глазах заплясали игривые искорки.
    -Я слишком много думала обо всяких уродах - это вошло в привычку и стерло грань между моей жизнью и игрой,- неизвестно зачем выпалила я на одном дыхании, наконец-то прорвалось то, что нарывало гнойником на душе,- а теперь верни мне мои ножны.
    -Я тебя понимаю,- слишком серьезно для богатенького самовлюбленного мальчишки ответил он, и тут же патетично заявил,- Но вещицу заветную верну только за поцелуй прелестной дамы.
    Наглость окружающих меня индивидов удивляла. То ли жизнь сейчас такая и мужики стыд потеряли, то ли мне просто весьма "везет". Интрига!
    -Ну, я могу тебя чмокнуть,- произнес недовольный голос прямо за моей спиной,- Ты ведь не против, рыжая, что я отобью у тебя кавалера?
    О боже, не хватало еще и его на мою разболевшуюся кудрявую головушку. Проклятье.
    -Я даже могу отлить вам сгущенки и покараулить ближайшие кустики, пока вы играетесь,- рыкнула я и развернулась на сто восемьдесят градусов, уткнулась носом прямо в нагло выпяченную грудь.
    -Не стоит идти на такие жертвы дорогая,- ехидный голос синеглазого рвал в клочья мое и так еле живое самообладание,- все во благо нашей любви.
    Скрип моих зубов был слышен, наверное, в километре от этой полянки, что уж говорить про млевшего от такого внимания Лихачева.
    -Еще один звук, и во благо нашей любви я поставлю памятник,- слова уже больше походили на рык,- на твоей могиле.
    Наглая рука приобняла меня за талию. Ну, все козлик, ты допрыгался.
    -Видишь, друг, сегодня...- договорить он не успел, потому как острая моя коленка попала прямо в цель,- ведьма!
    Под ехидным взглядом серых глаз и горящими ненавистью голубыми я подошла к Марату, схватила его за грудки и дернула на себя. Поцелуй так поцелуй!
    Ножны были мной отвоеваны.
    
    ***
    Его Маленькая фея была здесь, он чувствовал. Нет! Он видел ее в толпе мужланов, которые имели наглость притрагиваться к ее чистой душе. Воздушная, невинная. Его наваждение, его заветная мечта, сладкая вишенка на торте в честь его триумфа. Вся без исключения его... фея!
  
  Глава одиннадцатая
  
  -Держись от меня подальше, Лихачев!
  Пробираясь сквозь колючие кусты орешника меньше всего мне хотелось думать о ступающем след в след парне. Сейчас внутри меня бушевал шторм, состоящий лишь из гнева, обиды и уязвленного самолюбия. От подобного коктейля хотелось сесть под ближайшим деревцем, свернуться калачиком и, тихонечко поскуливая, жалеть себя любимую и сетовать на столь откровенные издевки судьбы.
  А во всем этом, безусловно, был виноват вездесущий Орк. Нет, афишировать свою причастность к наиглупейшей затее он не стал, напротив, внимательно выслушал Олега вместе со всеми и даже попытался вразумить одухотворенного великими планами Старейшину. Но меня было не обмануть, синие глаза его сверкали ярче обычного. Он довольно яростно отстаивал "ущемленные" права ушастой братии, что уже весьма подозрительно, если вспомнить, кого он отыгрывал, но при первом же удобном случае отступил, тем самым убедив меня полностью в своем безоговорочном участии в этом балагане.
  Более глупого плана действия, предложенного на эту игру Олегом, я еще не видела: мало того, что он вознамерился заключить пару союзов с людьми, хотя по сценарию именно они посягали на наши границы, так еще и отправил в дипломатический "поход" меня в сопровождении Егора, ссылаясь на сущие глупости.
  И на что он вообще надеялся?
  Одна только мысль нашего сотрудничества с синеглазым ставила под угрозу все планы. Вы только гляньте на эту самодовольную рожу! Если он и способен договориться с кем-то, то только насчет девочек в сауне. Что уж говорить о дипломатии! В этом деле лучше держать свои мысли при себе, в его случае безопаснее вообще прикусить язык.
  -И долго ты будешь молчать?
  Довольно небрежный тон слегка задел за живое. Такое ощущение, что это меня ему в попутчики навязали, а не наоборот.
  -А ты что-то имеешь против?
  -Ну, возможно, непродолжительная беседа скрасила бы наш поход,- безразлично пожал плечами парень, и даже злобный взгляд, брошенный из-под нахмуренных бровей, не помог.
  -Мне казалось, я выразилась довольно ясно, когда просила не приближаться ко мне.
  Диалог у нас явно не ладился. Мне было глубоко плевать на невозмутимого, самодовольного Лихачева. Ему же... Ох, даже и не знаю. Думаю, на этот раз он и вправду показывал свое истинное отношение к моей персоне. Безразличное, слегка нахальное отношение.
  -Так я и не приближался,- отмахнулся орк и отогнал от себя назойливое насекомое, которых в лесу было более чем достаточно.
  -Ооо, вот оно как,- в груди вновь что-то заклокотало,- значит, если я попрошу тебя заткнуться, то и тут меня ждет успех?
  Соблазн был так велик, что на мгновение я даже остановилась и развернулась лицом к парню. Он по инерции сделал пару шагов, но тоже замер... В полуметре от меня.
  -Вряд ли,- немного подумав все же дали мне ответ,- возможно, нам не помешало бы обсудить кое-что, прежде чем лезть в человеческий лагерь.
  Тон его стал серьезнее, но в словах все равно чувствовался подвох, что нисколько не успокаивало настропаленную меня.
  Путь пришлось продолжить. Во время движения у меня хотя бы была возможность сорвать злость на свисающих ветках и еловых лапах, иначе никак.
  -Тут нечего обсуждать,- отбрыкнулась от наклевывающегося диалога я.
  Еще минут пятнадцать мы молча пробирались сквозь заросли. Я лелеяла мысли о кровавой расправе, Егор весело насвистывал незамысловатую песню, тем самым ставя под удар нашу конспирацию.
  -Господи, это невозможно,- прервавшись зашипел Лихачев, в надежде я даже замедлила шаг, чтобы более детально расслышать ласкающие слух стенания,- Я чувствую себя полным кретином...
  -Поверь, так оно и есть,- не преминула и я вставить свои пять копеек, за что получила надменный прищур и кривую ухмылочку.
  Я бы еще для верности прошлась и по наглой вредной морде чем-нибудь увесистым, но как раз к этому моменту мы подобрались к северной границе человеческого лагеря, а тут нужен был холодный разум и чуть-чуть презрения ко всем окружающим.
  Стража, два высоких паренька в кольчугах и с копьями наперевес, выступили, едва мы переступили дозволенную черту. Оперативно, нужно признать!
  -Кто такие?!- спросили нас чересчур низким голосом, который должен был заставить заблудившегося путника дать деру и затеряться среди деревьев. Возможно, я бы так и поступила, не будь наше появление дипломатическим "визитом".
  -Я Таурэтари, сестра великого воина Аркуэнона,- стандартно отчеканила я, слегка кивнув головой в знак своей эльфийской благосклонности.
  -А орк?- недовольно ткнул затупленным копьем в затянутое в кожу плечо Егора.
  -Тагр,- рыкнул синеглазый, заметив к в моем взгляде загорелись смешинки.
  Обговорив с напарником все плюсы и минусы таких незваных гостей, нас все же согласились отвести до главы отряда, некого Гулера, что было весьма опрометчиво, но явно шло нам на руку.
  -Священный,- не могла не подколоть я Лихачева, пока мы пробирались к палатке главного,- в самом деле? Ничего скромнее не мог выдумать?
  Мой выпад Егор проигнорировал, лишь как-то подленько усмехнулся и сверкнул синим глазом. Ничего хорошего это не предвещало!
  Орк держался молодцом. На тычки копьем и презрительные взгляды не реагировал, недоуменные перешептывания игнорировал, зубоскалил, а одну проворную человечку умудрился и ухватил за... живое, в общем. Я же немного волновалась: если переговоры пойдут не по плану, наглых парламентеров могут и линчевать на потеху местным. А просидеть всю оставшуюся игру в мертвятнике, а то и еще хуже где-нибудь у озера, изображая русалку, терроризирующую местное население, не очень-то и хотелось. Не для этого я сюда ехала, да и персонажа еще не отыграла.
  -Так-так-так,- зычный голос раздался откуда-то из-за палатки, глава отряда явно не просто так шебуршал в кустиках, а был занят там своими делами и совершенно не ждал гостей,- И кто это к нам пожаловал?
  На поляну вышел коренастый, смуглолицый Гулер: лет тридцати с хвостиком, рыжебородый и кареглазый. Одет он лишь в кожаные штаны, довольно стоптанные сапоги и простую хлопковую рубаху. Солдаты его довольно ухмылялись и перебрасывались сальными шуточками.
  -Я Таурэ...- вновь завела свою шарманку, но была нагло прервана Гулером.
  -Мой старый друг,- довольно пафосно и чертовски обидно,- я думал, что и не свидимся больше.
  На Лихачева и смотреть не хотелось, он светился как начищенный самовар, самодовольно косясь в мою сторону. Старый друг, значит-с.
  -Я рад нашей встрече, Гулер,- патетично начал орк,- как жаль, что боги свели нас вновь лишь на краю войны.
  От двух мужчин настолько сильно разило пафосом, что рука сама начала тянуться к лицу, а глаза закатываться. Каких сюрпризов ждать мне дальше, оставалось загадкой. А они тем временем все сильнее выпячивали грудь колесом, сверкали глазами и просто литрами источали тестостерон. Вот же распушили хвосты. Волнистые попугайчики и то внушают больше уважения, чем эти...
  Гулера я сразу записала во "враги народа", раз уж он водил дружбу с этим синеглазым. Умом и принципами он явно похвастаться не мог, а жаль. Хотя с другой стороны, пойди я на переговоры с кем-то из "остроухих" парней, нас на кебаб пустили бы уже на границе.
  -А скажи ка мне, Тагр, что за прелестное создание ты с собой привел,- жадный взгляд главного скользнул по обтянутой в костюмчик фигуре. Воины тут же последовали его примеру, кто-то очень наглый даже потянул ручонку, тут же вызвав злость и отвращение. Мужланы.
  К моему большому удивлению, орку такой поворот событий тоже не понравился. Хотя, зная его, я бы скорей предположила, что он "подарит" меня своему дружку, в знак мира, чем будет марать свои руки, защищая язвительную эльфийку.
   Тяжелая лихачевская длань упала мне на плечо, и придвинула к горячему боку (чего это он?). Недовольный прищур синих глаз начал меня немного беспокоить, сердце у него стучало медленно, но до того гулко, что в иной момент казалось оно вот-вот пробьет пару ребер и вырвется.
  -Моя женщина,- как-то гортанно произнес орк; на мгновение напрягшись всем телом, он шумно втянул носом воздух, медленно выдохнул и неожиданно расслабился, а потом с насмешкой произнес,- Ты лучше утри с бороды сгущенку, а то у меня такое ощущение, что я не с взаимовыгодным предложением к другу пришел, а свечку подержать.
  Рыжебородый неожиданно расхохотался, неуверенный смех его вояк последовал следом.
  -Вот оно значит как,- все же успокоился Гулер, пряча ухмылку в бороду- с предложением так с предложением, добро пожаловать в мой шатер,- и уже тише,- прохвост...
  Ну и что это сейчас такое было?
  
  ***
  Сидеть в душной палатке никто, конечно же, не собирался. Гулер (оказавшийся на поверку дня просто Геннадием) сопроводил гостей до главного костра и даже предложил пару подушек, дабы "его женщина" чувствовала себя комфортно, на что получил гневный мой взгляд и до жути довольный - Лихачева.
  -Или ты мне сейчас же скажешь, что за цирк ты тут устроил или мне придется придушить тебя одной из этих подушек!- зашипела я, когда Гулер отвлекся на своих вояк, пришедших с докладом с границы.
  -Мне казалось, ты хочешь, чтобы я молчал и не приближался,- припомнил Егор и подмигнул какой-то крале, за что тут же получил ощутимый тычок под ребра (ничего личного, просто не прилично отвлекаться на всякую мелочь во время серьезного разговора), едва поморщился, но ничего не сказал.
  -Кто же знал, что ты такая скотина!
  -Я надеялся, что ты догадаешься,- невозмутимо, как будто так и должно быть, заявил Лихачев, тем самым пытаясь завершить нашу тихую, но от этого не менее жаркую дискуссию.
  Ох, не на ту ты напал!
  Но Орк будто был в своей тарелке. Ему, видно, жутко льстило мое внимание, пусть даже тщательно скрываемое и проявляемое лишь в таких мелочах, как неприязненные толчки и упреки.
  -Ты очень хорошо прикидывался идиотом,- в тон ему все же ответила я,- но даже это не объясняет твоего поведения.
  Как же глупо мы, наверное, выглядели. Зубоскалящий орк, вальяжно развалившийся на бревне, с любопытством разглядывающий баб, и взвинченная, дерганая эльфийка, восседающая на горе-подушечке и еще что-то гневно выговаривающая "своему мужчине". Гулера это тоже видно забавляло, но решив не вмешиваться в семейные (тьфу ты) разборки, он по-хозяйски уселся на рыбацком стульчике по другую сторону костра и довольно убедительно делал вид, что занят исключительно делами отряда. Из-за этого пришлось говорить еще тише, но не менее возмущенно.
  -Почему ты не представил меня как парламентера,- перешла к делу, пока это было возможно, скоро Гулеру надоест изображать интерес к работе и он переключится на нас,- что за игру ты ведешь?
  -Просто забочусь о твоем здоровье, Рыжик,- неожиданно щелкнул меня по носу Лихачев и заулыбался.
  -С чего это?!- недоверчиво глянув из-под опущенных ресниц, я категорически не понимала, что он этим хотел сказать.
   В присутствие Егора я, как всегда, чувствовала себя не комфортно. Нет, не от того, что мне не нравился этот молодой мужчина, скорей уж наоборот. Слишком бурно я реагировала на любой, даже призрачный, намек на какие-либо чувства с его стороны и это порой безумно пугало. Ну нельзя же быть такой дурой!
  Видимо можно, раз даже хватало малого, чтоб в душе неприятно свербило, а сама я неслась сломя голову... Куда? Да кто б меня еще знал, эх...
  -Мы с Олегом решили, что для тебя так будет лучше,- подмигнул мне орк и тут же отвесил пошленький комплимент продефилировавшей мимо блондинке.
  -С Олегом значит?
  Постепенно в голове начала складываться полная картина происходящего, тут и ярое желание Егора пообщаться вспомнилось, и довольно странные планы Старейшины вписывались... Но поведение этого кобеля все равно не имело никакого объяснения.
  -Громов решил,- Лихачев придвинулся чересчур близко, что со стороны, наверное, больше походило на довольно интимную беседу двух не чужих друг другу нелюдей, чем на разбор полетов, и зашептал на ухо, - что тебе много сладкого вредно.
  Дыхание перехватило от столь наглого намека на то, что вояки делают с прекрасными леди под сенью деревьев, а то и не единожды, а то и не по одному. Вот же ж больной, это все же игра...
  - Плохо же он меня знает,- зловеще закончил Егор.
  Ну точно больной!
  Терпеть хамство я не собиралась. Отпихнув от себя Лихачева, какое-то время побарахталась в своеобразном гнезде из подушек (черт бы их побрал!) и, все же выкарабкавшись из пухового плена, уверенно направилась в сторону леса. Уйти, конечно, не уйду, но и сидеть рядом с зубоскалящими мужланами не буду. Пусть там сами ведут свои мирные переговоры, раз уж они такие друзья. А я даже пальцем не пошевелю, в конце концов, маленькая эльфийка всего лишь женщина этого орка.
  
  Смеркалось.
  Пока Егор и Геннадий чуть ли не по пунктам разбирали условия сотрудничества, я успела перезнакомиться почти со всеми игроками на этой поляне.
  Разгуливающую по лагерю эльфийку воспринимали не иначе как засланного казачка, и не на миг не выпускали из поля зрения, это и понятно: доверять нельзя было никому. Хотя и это мне было на руку, на нынешней игре у меня была одна единственная миссия, вызнать и доложить, не ввязываясь попутно в сомнительные истории. Хотя если бы я так умела, в жизни моей было бы на порядок меньше приключений.
  С самого приезда меня не покидало странное предчувствие, притуплявшееся, когда в поле зрения оказывался синеглазый. С приближением же ночи оно усилилось и теперь больше походило на неприятный взгляд в спину, чем и заставляло постоянно оборачиваться и вглядываться в кусты. Вот и сейчас не в силах усидеть на одном месте я углубилась в лес, дабы немного успокоиться и возможно нарыть что-нибудь неприятное, компрометирующее и в будущем полезное. Проще говоря, я решила посплетничать с кукующими в одиночестве, а от того более словоохотливыми, дозорными командующего Гулера.
  В лесу темнело быстро и если на поляне, в свете костров, все еще было светло, за ее пределами улавливались лишь тени и иногда отблески фонариков где-то в дали. Поскрипывали ветви над головой, заманивая в свои хитросплетения ветер, что печально подвывал, попадая в ловушку. Молодая травка проминалась под ногами. Пахло прогретой за день землей, озоном и, как ни странно, ночью.
  В какой-то момент цепкий взгляд вновь коснулся спины, и из памяти нехотя выползли неприятные воспоминания о ледяных руках и тихом шепоте. Играть в шпионку тут же расхотелось, и я уже решила повернуть обратно, как что-то мельком коснулось моей ладони, а потом и вовсе чужие руки перехватили поперек живота и зажали рот. Даже пискнуть не успела, лишь забилась в железной хватке, словно мотылек в банке.
  -Варя, прекрати,- услышала за спиной знакомый шепот и на мгновение застыла,- поднимешь на уши всю округу, Олег мне потом голову открутит за самоволку.
  -Мммм,- пережитый только что шок трансформировался в злость, сердце все еще бешено колотилось, но паника уже отступала,- вздх.
  Рот мне тут же разжали, дав вздохнуть, но держать не переставали, явно опасаясь расплаты.
  -Ну ты и кретин, Рома,- зашипела как уличная кошка, пытаясь выбраться из оков огромных рук,- Отпусти сейчас же и я еще подумаю над тем принимать ли твое прощение.
  Хватка ослабла, и мне, наконец-то, удалось окончательно выбраться из плена и даже отойти на пару шагов и смачно выругаться, прежде чем развернуться и уставиться на напугавшего меня сокомандника.
  -Я еще не извинялся,- все так же шепотом напомнил Рома, правда, уже без былого энтузиазма.
  -Будешь,- зыркнула я на здоровенного парня, напугавшего меня до чертиков, но вспомнив о самоволке, сбавила немного тон,- Потому что мои седые волосы теперь на твоей совести.
  Парень немного растерялся, нервно огляделся по сторонам, и кивнул в знак согласия с моей позицией. Вот же и вправду кретин!
  -Я не хотел тебя пугать,- все же начал он, почесав затылок, и отвел глаза,- просто решил поговорить.
  В душе завозился червячок жалости, но я его тут же задавила без промедления, вот еще.
  Я была жутко зла, колени немного подрагивали, а на языке вертелось пару ласковых. Но распалять себя еще больше не хотелось сегодня и так идет не все гладко.
  -Как там переговоры? - начал прощупывать почву Ромка, но вспоминать еще и эту неудачу мне точно не хотелось.
  -Ближе к делу иначе я разворачиваюсь и ухожу,- свои слова я подкрепила и действием, сделав пару шагов назад, но парень так просто сдавать позиции не собирался и тут же перехватив мою ладонь заставил остановиться.
  -Хорошо,- он немного помялся, думая с чего начать и все так же держал мою руку, ну ладно, если ему так легче,- я на счет спарринга.
   Вот черт! Про бездумно брошенный вызов я уже и думать забыла, а вот Ромка нет, и это подозрительно. Драться с ним конечно глупая затея, но что уж тут говорить, слов назад не вернешь. Но показывать свою неуверенность и глупость мне не хотелось, поэтому лишь гордо вскинула подбородок и поджала губы.
  -Ну и что ты хочешь?
  -Я не хочу тебя покалечить, Варь,- его рука чуть сжала мою, а большой его палец неуверенно погладил по тыльной стороне ладони. Тааак!
  -Прекрати,- нервно дернув плечом и почти вырвала свою многострадальную ручонку из его пальцев, но не тут-то было, сверху мою ладошку накрыла его вторая лапища. Ну все Рома, я тебе это просто так не оставлю.
  -Малышка,- обращение неприятно резануло слух, наши парни меня называли по-разному и это понятно, в команде я появилась еще совсем ребенком, и им же в их глазах и остаюсь, но интонации этого бугая мне не нравились,- я просто хочу, чтобы ты отказалась, вот и все. Перестань устраивать цирк, это глупо.
  Глупо с его стороны недооценивать меня, вот это да, вот это точно глупо.
  -Послушай...- уже хотела я высказать все, но кто-то явно жаждал это сделать раньше меня.
  -Да, послушай, малыш-ш-ш-шку,- недовольное шипение за моей спиной явно дало понять, что в лесочке мы уже не одни, а шебуршание листьев за спиной и тяжелые шаги убедили окончательно.
  Господи! Ну а этот то здесь откуда взялся? Что ж ему не сиделось то у костра?
  -А это точно твоя женщина, Тагр?- послышался насмешливый голос чуть поодаль.
  Что за детский сад! Может там из-за деревьев еще и пограничники подглядывают?
  Ромка прищурился, посмотрел сначала на меня, потом мне же за спину и недовольно оскалился. Что за чертовщина с ним творится сегодня?! На новоприбывших и мне захотелось взглянуть.
  Геннадий стоял немного поодаль, подпирая плечом дерево и довольно скалясь. А вот Лихачев сложив руки на груди находился буквально в метре от нас и выглядел жутковато. Чересчур напряженные плечи, грудь нервно вздымается, а из ноздрей того и гляди пар повалит. Пресвятые пельмешки!
  -Что ты здесь делаешь?
  -Поставь где взял!
  Разом заговорили мы с Егором и тут же встретились уничижительными взглядами.
  -Она не вещь,- недовольно начал Ромка, распаляясь еще больше.
  -Она моя,- не уступал ему синеглазый.
  -Точно его,- довольно поддакивал Гулер.
  Рома сильнее сжал мою руку, заставив болезненно поморщиться.
  -Милая, отойди от дяди,- намеренно растягивая слова, подозрительно спокойно заговорил Лихачев, но то сжимающиеся, то разжимающиеся кулаки лучше слов показывали его настрой,- и я ему расскажу, почему не стоит трогать чужих девочек.
  -Ты зарываешься, парень,- неожиданно нервно рыкнул сокомандник и притянул меня ближе.
  -Варвара,- резкий выпад и уже вторая моя ладошка оказалась в плену орчьей лапищи,- будь умницей и хоть раз меня послушай.
  Синие глаза смотрели теперь прямо на меня. А я что? Я, ничего не понимая, хлопала ресницами, стоя между двумя мужиками, которые решили выяснить у кого больше... харизма.
  -Егор, ты перегибаешь палку,- намеренно ровным тоном заговорила я,- мы даже не...
  -Малыш-ш-ш-ш, заткнись пожалуйста.
  Синеглазый устало потер переносицу и выразительно глянул на приятеля, тот с наигранно тяжелым вздохом оттолкнулся от дерева и сделал пару шагов в нашу сторону.
  -Пытаешься давить числом?- хмыкнул Рома, но хватку на миг ослабил, этого хватило, чтобы Лихачев выдернул меня из цепких его рук и задвинул себе за спину.
  -Даю понять, что ты зря не послушал Громова и полез куда не следует.
  Даже в темноте я видела, как побагровело лицо Ромки и сверкнули глаза. С Олегом у него в последнее время и правда были натянутые отношения, а уж когда тот разрешил Льву поехать на сборы, парень и вовсе перестал воспринимать его как капитана.
  -Я просто хотел кое-что обсудить с Варей,- прошипел парень, но как мне показалось немного сдулся, потеряв козырь в виде перепуганной до чертиков меня.
  -Это кое-что мы с Рыжиком обсудим без тебя,- хмыкнул синеглазый хам и окинул меня на удивление грозным взглядом,- и если ты не против, мы сейчас мирно разойдемся и даже все забудем.
  Не дожидаясь ответа, ненормальный орк развернулся на сто восемьдесят градусов и, ухватив меня за руку, поволок в сторону поляны с игроками. Чем-то довольный Гулер пообещал проводить дорогого гостя до границы и, жутковато улыбнувшись, подтолкнул сокомандника в противоположную сторону.
  Вот так номер! Что это вообще сейчас было? Ромка, в котором я всегда видела хорошего друга, на повестку дня оказался влюбленным идиотом? А Лихачев вообще словно сорвался с цепи, как только появился на игровом поле. Это ли не странно? Кто вообще его просил вмешиваться?!
  Именно это я спросила у напряженной спины, что маячила у меня перед глазами, видимо зря.
  -Это тебя кто просил шляться по лесу ночью одной?!- сделал ударение на последнее слово парень, сильнее дернув меня за руку, чтобы не сбавляла ход,- где ты была, когда проводили инструктаж?!
  -Я не уходила далеко,- подергала плечом, но освободиться так и не смогла. Зато Егор остановился, резко развернулся и пошел уже на меня, вжав в ближайшее дерево,- и вообще мое задание собирать информацию,- уже не так уверенно пискнула, смотря на мужчину, который теперь чуть не трясся от злости.
  -Задание,- рявкнул он, из-за чего сердце ухнуло в пятки,- А вызвать на спаринг двухметрового мужика тоже входит в твое задание?!
  Помотав головой, я уже хотела начать оправдываться, но потом вспомнила, что орк то мне, в общем-то, никто и звать его никак, а к моей личной жизни он вообще не имеет никакого отношения, хотя и пытался весь сегодняшний день доказать обратное.
  -Лучше заткнись, ненормальная, пока я тебя сам не пришиб в этом лесочке,- гаркнул Лихачев, и тут то меня пробило...
  -Я не собираюсь перед тобой оправдываться! И вообще...
  ...правда не на долго.
  Огромный кулак просвистел у меня над ухом и саданул по дереву, заставив зажмуриться. Вот теперь точно убьет! Убьет и прикопает в какой-нибудь чаще, подальше от людских глаз. Но неожиданно все пошло не по плану.
  Жесткие губы впились в мой рот, заставляя еще сильнее вжаться в ствол. Ноги дрогнули, а глаза категорически отказались открываться. Егор меня пугал... первые пару секунд. Тяжелая его рука скользнула по талии и остановилась на бедре, прижимая меня к горячему телу, вторая скользнула на затылок, наматывая пряди рыжих локонов на кулак и слегка оттягивая. Мои же пальчики судорожно вцепились в его меховой жилет, не позволяя отстраниться, да и, по правде сказать, некуда было. Дыхание сбилось, превращаясь в судорожные всхлипы, а то и вовсе в непонятное урчание. Все тело ныло, а мысли и чувства скрутились в тугой клубок, вспыхнули огнем и ухнули вниз, растворяясь и расползаясь по каждой клеточке.
  -Доигралась,- на мгновение отстранившись, тяжело дыша, прошипел Егор, скользя губами от уголков моих губ по скулам, к шее, оставляя болезненные укусы на нежной коже.
  -Угу,- всхлипнула я, откидывая голову, руки уже давно пытались нащупать края его рубахи, шаря по широкой груди и путаясь пальцами в складках одежды.
  -Вот и славно,- шепнул мужчина в разгоряченное ушко и резко отстранился, от чего, не ожидавшая подвоха я осела на землю,- пошли.
  -К-к-куда,- дыхание еще не восстановилось, и каждый звук давался с трудом.
  -Спать,- довольно хмыкнул Лихачев и сладко потянувшись, зевнул,- я устал, а завтра с утра нужно выдвигаться в лагерь.
  И весело посвистывая, этот ненормальный зашагал к уже видневшимся сквозь листву палаткам.
  Что это сейчас было, скажите мне пожалуйста?!
  
  Глава двенадцатая
  
  Дело шло к финальной битве и "живыми" в команде остались от силы человек семь. Яр отправился в мертвятник в первую же ночь, наткнувшись во время дозора на разбойников и не смог отбиться, имея при себе лишь лук и стрелы. Аленка и Марат не вернулись к обеду на следующий день, по лагерям даже ходили слухи, как один человеческий король застукав в своем пруду орка с эльфийкой и натравил на них знакомую русалку, дабы отбить желание остальных заниматься непотребствами на его земле, на сколько слухи были правдивыми никто не знал, но менее пикантными от этого они не становились. Хани со Львом угодили в ловушку буквально под конец игры и сейчас отсиживались в плену, ожидая своей прелюдной казни, дабы поддержать боевой дух солдат перед решающим событием.
  А вот сейчас, когда казалось бы до победы оставалось совсем чуть-чуть, в команде был раздрай.
  Ромка с Егором тихо друг-друга ненавидеть не могли, неоднократно сцепляясь из-за какой-нибудь ерунды. И если первого я еще понимала (но откровенно сторонилась), второй ставил меня своим поведением в тупик. На фоне этого нервничал Димка и огрызаясь на все что движется. Он даже саданул разок орку в челюсть за поползновения в сторону его любимой сестрицы (в мою то бишь), что вовсе не умерило пыл Лихачева. Яр и Мир всецело поддерживали Ромку и лишь Пашка недоуменно качал головой, пытаясь хоть как-то уладить конфликт.
  Основной состав бойкотировал, ставя Олегу неожиданные условия, что вводило нашего Старейшину в бешенство.
  Все грозило пойти наперекосяк.
  -Хватит!- взревел Громов, саданув кулаком по походному столу, установленному в большой палатке.
  Очередная ссора Егора и Ромки набирала обороты и грозилась перерасти в драку. Пашка, Гулер и еще пара главнокомандующих, которые присоединились к нам походу игры, лишь устало качали головами. Димка недовольно пыхтел, удерживаемый только моей твердой рукой. Не хватало еще и ему ввязаться в спор между этими напыщенными болванами.
  -Под трибунал пойдете,- сверкая глазами на спорщиков, уже рычал наш Старейшина,- оба.
  -Может их на пленных обменять,- предложил Гулер, ехидно улыбаясь,- и Малеку двух воинов казнить престижней будет, и нам спокойно.
  Спорщики тут же притихли. Оказаться на месте Хани и Льва им не хотелось, ведь это значило упустить свой шанс в эпическом сражении, о котором летописцы уже слагают легенды, и вместо этого отыгрывая свое смертоубийство.
  -Вот и славно,- глубоко вздохнув и медленно выдохнув, уже спокойнее произнес Олег,- план у нас такой...
  
  На огромной поляне было пусто, солнце клонилось к закату и все самое интересное происходило за "кулисами". В ближайших к нам кустах гномы повторно, но от этого не менее бурно обговаривали заход с тыла, Гулер и Алдуин (один из эльфийских главнокомандующих) разорялись по поводу высших рас, но уже приготовились к заходу с левого фланга.
  Лучники засели на "крепостных стенах" завоеванного родового замка местного человеческого королька (деревянной коробки в два метра высотой, вмещающей в себе от силы с десяток воинов).
  Девушек снабдили лечебными отварами, перевязочным материалом и отправили поглубже в лес, чтобы не мешались под ногами. Игра игрой, а без ушибов и ссадин не обошлось еще ни одно сражение.
  Все ждали только отмашки Мастеров.
  
  В центре внимания оказалась дама лет сорока пяти - пятидесяти, на этот раз одетая не в привычную безрукавку с люминесцентными вставками (отличающую мастеров от простых игроков), а в широкий белый балахон, подвязанный золотой лентой, с покрытой головой и немного выбивающимися из общего образа очками на цепочке. В руках она держала свиток с летописью вместо пластикового планшета, с которого и зачитывала все "подвиги" противоборствующих сторон. Припомнила она и необычную дружбу небольшого эльфийского отряда с парой орков, заметив, к моему большому злорадству, что орки все же заполучив, пусть и случайно, "заветный артефакт" за которым, в общем-то, и охотились, так и не поняли чем он является на самом деле. А на его разгадку времени до рассвета, "ибо сила его иссякнет с последней звездой".
  Во время получасовой речи Мастера, отряды немного расслабились, сбросив накопившееся с вечера напряжение, посмеялись и уже не так кровожадно взирали на принадлежащие соперникам кусты.
  В этот раз бой велся за ту самую злополучную крепость, на которой засели лучники. "Вражеский оплот" хорошо охранялся, так как хранил в себе главную ценность - щит с королевским гербом, которую пытались вернуть себе люди и яро защищали эльфы и гномы. На все про все времени до обеда, чуть больше часа, ибо дальше ажиотаж спадет.
  -...И принял эльфийский владыка бой, и началось великое сражение!- патетично воскликнула Мастер и, шустро юркнув за ближайшие кусты, пронзительно свистнула.
  И бой на самом деле грянул!
  Как бы мы к этому не готовились, и на скольких бы ролевых уже не побывали, каждое "то самое великое сражение" было особенным.
  Зрелище и правда захватывающее! Не каждый день видишь, как по полсотни человек от каждого отряда выпрыгивает из кустов и несется на противника, размахивая мечами, секирами и просто дубинами, как сливаются голоса в один сплошной поток бравых возгласов, улюлюканья и брани.
  Да уж, каждый раз как первый!
  Сидя на той самой крепости среди лучников, я в какой-то момент засмотрелась на невероятное зрелище, как, в общем-то, и каждый тут находящийся, и, наверное, любовалась бы и дальше, если бы не напряженное "Заряжай! Цельсь! Пли!" от Алдуина...
  
  Заветный свисток о завершении боя застал весьма поредевших бойцов, взявших штурмом когда-то принадлежавший им же замок, но отыскать в крошечной коробке щит так и не смогли, оно и понятно. Решив, что лучше всего прятать на самом видном месте, с реликвией наперевес, в бой унесся эльфийский повелитель, перед сражением благоразумно обмазав эту самую реликвию грязью, дабы не признали. Сейчас щит покоился рядом с поверженным остроухим, ровно посреди поля, будто в насмешку Людям.
  Как мы и рассчитывали, рванув к заветной крепости, никто не обратит внимания на обмундирование предводителя, а, следовательно, они позорно проиграют. Конечно же, был риск, кто-то мог помародерствовать над "трупом", но в пылу сражения вряд ли бы нашелся смельчак. Так оно и оказалось, к всеобщему нашему ликованию.
  
  ***
  -Ты меня уважаешь?!- осоловевший не то от выпивки, не то от усталости взгляд одного из гномов был устремлен на недавнего противника.
  Тот в свою очередь невнятно, но, по-моему, одобрительно бурчал в ответ, тыкаясь носом в деревянную кружку.
  В честь грандиозного сражения и сокрушительной победы, был устроен пир, но собрались, конечно же, не все. Некоторые благоразумно скрутили палатки и разъехались по домам, остальные же отправились в трактир "Сизый Гусь", находящийся в получасе езды от места проведения игр, на деле представлявший собой довольно-таки приличный кафе-бар, на отшибе леса.
  В программу гуляния входило: выпивка рекой, баллады о славных воинах и прекрасных дамах, ну и, конечно же, несколько дуэлей, заявленных еще до начала игр.
  -А ты меня уважаешь?- все тот же гном схватил за полы рубахи Димку, не услышав убедительного ответа от своего собеседника.
  -Безусловно,- немного несдержанно ответил тот и, с елейной улыбочкой выдрав из цепких пальцев изрядно помятую ткань парадного эльфийского облачения, вновь потащил меня сквозь толпу на улицу.
  Дуэли должны были начаться с минуты на минуту, а переговорить Дима хотел именно сейчас, лишая меня удовольствия подготовиться к своему выходу.
  Погода была прекрасная, солнце почти скрылось за горизонтом, погружая в приятный полумрак все окружающее нас. На заднем дворе "Сизого Гуся" подготовили площадку для развлечений, предварительно осветив и огородив ее, но мы вышли через главный вход, оказавшись неожиданно в тишине и, как ни странно, наедине.
  -А я еще раз говорю,- буравящий меня стальной взгляд не трогал ни одной струнки души, смотри, смотри, гляделки только не сломай свои,- что запрещаю тебя участвовать в этом балагане.
  -А я еще раз повторяю, что это не твои заботы,- огрызнулась на своего братика, даже не думая о дальнейших последствиях подобных разговоров,- Мне нужно подготовиться.
  Развернувшись на сто восемьдесят градусов я уже потянулась к входной двери, как услышала за спиной довольно злобное:
  -Не торопись, тебя заменят.
  -Что?- непонимающе выпалила я, глянув на недовольного парня через плечо.
  -Единственное, к чему ты можешь сейчас подготовиться, это к поощрению победителя,- ядовито сообщил мне этот гад, сощурив свои наглые глаза,- глядя на твое ужасное поведение во время игры, я даже могу предположить, кто им станет.
  -Что?!
  -Я разочарован, Варвара!- не обращая внимания на мое недоумение, продолжал Дима,- Ты и раньше не блистала умом, но это перебор. Я все ждал, что ты одумаешься и, в конце концов, отменишь этот балаган, но нет ведь,- он, недовольно цыкнув, сплюнул,- и тут пришлось твою задницу выгораживать.
  Про дверь я уже забыла и вновь подошла к брату, напряженному как тетива. Видно было, что его слегка потряхивает, губы сжаты в тонкую недовольную линию, карие глаза сверкают, а между бровей пролегла глубокая морщинка.
  -Ну-ка повтори,- прошипела я сквозь зубы, намереваясь выбить всю дурь из этого нахала прямо сейчас.
  -Ты не только себя подвергла опасности, но еще и парня опозорила,- тем временем продолжал он.
  Рука сама собой занеслась для пощечины, но в самый последний момент братишка все же успел ее перехватить и, недовольно отбросив, поморщился.
  -Ты и сейчас ничего не понимаешь, да?- пренебрежительно высказался, отойдя от меня на пару шагов, будто брезгуя находиться достаточно близко, раньше такого за ним замечено не было, и поэтому на какой-то миг я даже поумерила свой пыл, но как видно, только на миг.
  -Это ты ничего не понимаешь! Они меня ни во что не ставят, не воспринимают как равную! Думают я слабая,- слезы сами по себе покатились из глаз,- а я не слабая,- протяжный всхлип,- я могу за себя постоять!
  Соленые дорожки расчерчивали щеки, всхлипы становились все громче, вымывая, казалось бы, ту ненависть к окружающим и самой себе, что начала копиться в ту злополучную ночь несколько лет назад. Я не слабая! Нет! Это вокруг все дураки, которые не в состоянии понять, что я и сама чего-то стою!
  Сильные руки обхватили меня за плечи и прижали к теплой, тяжело вздымающейся груди, слезы тут же начали впитываться в парадную рубаху и некрасиво размазывались по лицу.
  -Ну-ну,- большая ладонь гладила по голове, опускалась и слегка массировала шею,- Никто не думает, что ты слабая,- голос снова стал мягким и таким родным,- дурная, да, но не слабая, Варь.
  Очередной всхлип, уже тише и не так жалобно. Истерика сходила на нет так же быстро как и началась.
  -Поэтому успокойся и хоть раз за последнее время подумай, наконец, головой, хорошая моя,- успокаивающее говорил мужчина,- Рома не тот человек, с кем вообще стоит вступать в спарринг, хотя бы по той причине, что вы находитесь в разных весовых категориях, малышка,- хмыкнул он, потрепав почти успокоившуюся меня по голове.
  -А как же тогда Егор,- всхлипнула я, произнесла совсем тихо, потому что понимала, что хоть он тоже не совсем в той весовой категории, меня это как бы касаться не должно.
  -Вот уж за твоего Егора я ответственности точно не несу,- хмыкнул братец куда-то мне в макушку.
  -Он не мой,- буркнула под нос, выделив для себя самое важное из сказанного.
  -Оно и к лучшему, малышка,- чмокнул меня в макушку брат,- а теперь пойдем посмотрим, как эти два идиота будут друг друга калечить.
  Отстранившись от Димки я помотала головой, опустив глаза.
  -Я хочу выпить,- произнесла тихо, будто боясь вспугнуть воцарившийся между нами мир.
  -Хорошо,- согласился он,- но только чуть-чуть.
  Да, совсем чуть-чуть... только для нас это чуть-чуть как оказалось слегка различным в объеме...
  
  ***
  Из затянувшегося сна меня вырвала невероятная жажда. Голова гудела, и по вискам стучало так, словно в черепной коробке поселился бедняга дятел и сейчас пытался выбраться на свободу. Глаза открываться отказывались, но это не помешало мне высунуть из укрытия руку и пошарить около кровати. За пределами одеяла было жутко холодно, а под ним почему-то тесно. Но это огорчало не так сильно как отсутствие прохладной минералочки и пары таблеток "Антипохмелина".
  Что я? Где я? И почему именно я? Вот три вопроса интересовавшие меня в этот момент больше всего, но, увы и ах, воспоминания вчерашнего вечера обрывались на очередной рюмочке чего-то горячительного, что я хлопнула как раз в тот момент, когда Димка в очередной раз отвлекся на кого-то из соигроков.
  Безобразно ныло все тело и ужасно хотелось принять душ. Но еще больше хотелось спать, а это, увы, было невозможно. Жутко неудобная кровать впивалась пружинками в спину и, наверное, уже оставила немало синяков на белой нежной коже, жесткая неудобная подушка не позволяла расслабиться, и это раздражало еще больше!
  И я бы еще долго крутилась, пытаясь еще чуть-чуть подремать, если бы не одно небольшое НО.
  -Еще одно телодвижение и ты досыпаешь на коврике возле кровати,- раздался где-то над ухом смутно знакомый, сонный голос.
  Кошмар!!!
  Сердце сделало немыслимый кульбит и замерло где-то в пятках, превратившись в бесформенную кулебяку. В то время как тело просто подбросило вверх, заставляя сесть. Нет! Нет! Нет! Этого не может быть! Я же не могла... мельком брошенный взгляд на лежащий рядом будущий труп дал понять: Могла!
  Выше чужих коленок я взгляд пыталась не поднимать. Во-первых, все равно ничего не видно, а, во-вторых, на нахала, воспользовавшегося моим беспомощным состоянием, смотреть и вовсе не хотелось. Но как бы я не старалась себя в этом убедить, любопытство, до этого притаившееся глубоко внутри и именно сейчас решившее выглянуть наружу, толкало на безрассудные поступки.
  Собрав волю в кулак, наконец-то повернулась к виновнику всех моих бед. Но писюкатая злыдня к тому моменту накрылась с головой одеялом и не желал явиться пред мои светлые очи, что немного разозлило и даже разочаровало. Пришлось действовать самостоятельно.
  Придерживая норовившее сползти одеяло (хотя какая от него польза, если оно одно на двоих) я решилась на самую большую глупость в своей жизни.
  А вдруг мне повезет и это окажется совершенно незнакомый, упившийся, как и я вчера, в хлам, паренек!
  Подползти поближе к обидчику не составляло труда, а вот на то, что бы решиться приподнять край скрывающий лицо нахала ушло немало времени и нервов, но и с этим удалось как-то справиться. А вот когда из темноты на меня посмотрели до ужаса недовольные КРАСНЫЕ глаза, словно говорившие "и долго же тебя ждать пришлось" я самым бесстыдным образом завизжала и, не рассчитав размеров предоставленного ложа, полетела на пол (конечно же утянув за собой стратегически важное в тот момент одеяло).
  Нет, я совсем не испугалась! То есть испугалась, но не... в общем, не ТАК я себе представляла завершение игр, ох, не так.
  
   Глава тринадцатая
  
  Твой дом - твоя крепость.
  Сколько раз за всю нашу сознательную жизнь мы слышали эту незамысловатую поговорку? Но я только сегодня поняла, насколько же люди были правы.
  Вот уже битый час я, в прямом смысле этого слово, держала оборону у своей двери. Битва была долгой, противник - умен и хитер. И возможно я сдалась, в конце концов, если бы не краска стыда, приливавшая к щекам каждый раз, когда я осмеливались посмотреть в глазок и видела там лишь синие глаза.
  Из "Сизого Гуся" я позорно сбежала, как только осознала всю тщетность бытия и признала в своем соседе по комнате несносного Лихаева.
  И все бы ничего. Ну перебрали. Ну переспали. Ничего же страшного не произошло. Стыдно, конечно, немного неловко, но на этом все и должно было закончиться.
  Егор считал по-другому...
  -Рыжик,- в который раз уже завел свою шарманку Егор,- открой дверь и, я обещаю, мы просто поговорим.
  Я дурой не была и на жалобный вздохи синеглазого, по ту сторону квартиры, внимание не обращала. С другой стороны, маленький червячок сомнение прогрызал в моей обороне дыру: а вдруг Лихачев скажет что-то интересное и новое. Объяснит свое поведение во время игры и даже расскажет, что им двигало все это время. Но пока я держалась, и это не могло не радовать.
  В любом случае долго он не простоит. И мне бы уйти в дальнюю комнату, включить погромче музыку и не обращать внимание на парня, околачивающегося под дверью, но бабья дурость брала свое и я все так же стояла прильнув к глазку и наблюдая за бессилием молодого человека.
  -Лихачев,- наконец подала голос я и Егор встрепенулся, явно не ожидая, что я с ним заговорю,- иди домой пожалуйста, не хочу тебя видеть.
  Я видела как парень недовольно передернул плечами, но с места не сдвинулся. Лишь опять попросил его впустить, а не переговариваться на потеху соседям через дверь. И это была хорошая идея... но не для меня.
  Квартира единственное место, где я чувствовала себя защищенной, и если порог переступит Лихачев последний бастион падет и я сдамся. Сдамся на милость этому орку с голубыми газами. Пойду на поводу у своего глупого сердца, которое даже сейчас умудрялось барахтаться в груди при каждом его ударе в дверь. Прощу ему все и останусь в дураках, потому что Егору не нужны мои душевные терзания... ему и я-то не нужна.
  -Варвара,- парень сделал пару шагов взад вперед и вновь остановившись, пару раз приложился головой о мою дверь, не сильно, явно приводя мысли в порядок, но почему-то это немного грело душу,- я понимаю, что вел себя как кретин, но на это были свои причины.
  Какие?! Хотелось кричать.
  Какие причины могут вынудить человека вести себя как идиот: спасти девушку от рук маньяка, и буквально через полчаса зажать ее в лифте; вывести на выходные в деревню, а потом пропасть на неделю; рычать и чесать кулаки о дерева, брызжа слюной называть "его женщиной", а затем...
  От одной мысли только, что было затем я вновь залилась краской стыда.
  -Егор,- решила я сменить тактику,- я не пущу тебя в свою квартиру.
  -Хорошо,- недовольно возрился парень на дверь, будто бы знал, что я внимательно наблюдала за ним в глазок,- не хочешь мне открывать, давай встретимся на нейтральной территории.
  Я недовольно пожевала губу. Предложение было заманчиво и позволяло отделаться от самого Егора и мыслей о нем хотя бы на какое-то время. Да и никто же не говорил, что согласившись я и правда пойду с ним куда-то.
  -Если я соглашусь ты уйдешь?
  -Да...
  -Только дай мне немного времени.
  Парень кивнул каким-то своим мыслям и не сказав больше не слово ушел, оставив меня наедине с самой собой.
  
  ***
  
  
  
  
  
  
  
  
  (1)Мастера - команда организаторов ролевых игр
  (2)Бугурт - жЁсткий (жестокий) бой "куча на кучу", место сосредоточения не гуманности
  (3)Чиж и Ко - Вечная молодость
  (4) Mon petit - (франц.) моя маленькая
  (5) fils de pute - (франц.) сукин сын
  (6) de gros problèmes - (франц.) большие проблемы
  (7)Колоша - в "переводе" Коллоквиум (сам автор никогда не был столь креативен, но некоторые студенты и правда его так кличут ^^)
  (8) Ed sheeran - Don`t
  (9) Листы-Пыльца.
  (10)Mon cheri - (франц.) моя дорогая (11) Au revoir -(фраанц) до свидания
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"