- Правильно ли я понял, что итогом передачи сервам информации о земной культуре стало то, что они решили стать богами?
- Это несколько упрощенное толкование происшедшего.
- Чего Вы добивались?
- Взаимопонимания.
- А в результате?
- Результат неожиданный, это правда.
- Вы сами подготовили этот информационный пакет?
- Нет, мне его передал Аспирант.
- Каковы его цели?
- Я не знаю.
- Но вы же обсуждали какие-то планы дальнейших работ?
- Да, конечно.
- Почему нам приходится тянуть из Вас каждое слово, как клещами? Аспирант дал запрет на разглашение информации?
- Нет, никаких запретов. И, опережая следующий вопрос, никаких рекомендаций по передаче каких-либо сведений.
- Тогда в чем дело?
- Очень много впечатлений. Я всегда относилась к ним, как к сновидениям, и сейчас в некоторой растерянности.
- Трудно признать, что это не сны, а реальность?
- Да, сложно. И вдобавок мне надо как-то систематизировать полученные знания.
- Может, попытаемся вместе?
- Хорошо. Задавайте вопросы.
- Вернемся к нашему вопросу о планах работ.
- Каких-либо жестких планов у нас нет. Насколько я понимаю, основная цель Аспиранта - поиск кремниевой жизни и ее первоначальных источников.
- Почему кремниевая жизнь так его интересует?
- Она опасна. Сначала на планету проникают споры кремниевой жизни, потом, после серии метаморфоз, кремниевые организмы инициируют магические способности людей и одновременно разрушают технологическую цивилизацию.
- Многие на Земле мечтают стать магами.
- О эти мечты // Подле жарких углей жаровни! // Так бесплотны и так бесплодны...
- Ну да, ну да... А что Вы подразумеваете под жаровней?
- Некоторые маги просто сгорают.
- Буквально?
- Да, как свечки.
- Но при жизни маги достигают могущества?
- Да, и могущество кажется безграничным. При этом их магия дает выхлоп, из-за которого не маги не могут находится рядом. И чем сильнее маг, тем сильнее выхлоп.
- Пожалуй, таким оружием и властью хотели бы завладеть многие.
- Так и происходит. Но рано или поздно приходят кремниевые жнецы и собирают урожай.
- Помилосердствуйте. Ваша группа обладаете таким количеством новой информации, что каждая фраза требует расшифровки. Кто такие Жнецы? Какой урожай?
- Возможно, это не очень удачное название для сборщиков проглотия.
- Урожай проглотия?
- В каком-то смысле. В организме магов накапливается странное вещество, похожее на ртуть, это и есть проглотий. Он и является целью жнецов.
- Маги гибнут?
- Их убивают, как скот, а вместе с ними гибнет вся магическая цивилизация.
- Потом возрождается технологическая цивилизация?
- Да, но кремниевая жизнь никуда не девается, и все начинается сначала.
- И какова Ваша роль?
- Аспирант считает такое поведение коллективным безумием, и пригласил меня как специалиста в этой области.
- Вы знаете, как выполняется перенос разума?
- Нет. Мы спрашивали, Аспирант отшучивается, говорит, ты там, где твои мысли.
- Где сокровища твои, там и сердце твое?
Контора. Рада
- Рада, мы открыто общались с Эреной. Можем ли мы рассчитывать на столь же доверительный и откровенный разговор?
- Если это не касается личных вопросов.
- Сразу виден правовой подход. Нет, нас интересует Ваша работа с Аспирантом.
- Здесь нет никаких ограничений. Спрашивайте.
- Какова Ваша роль в группе?
- Я - специалист по космическому праву. Видимо, это и привлекло внимание Аспиранта к моей персоне.
- Поясните, пожалуйста, что входит в Ваши обязанности?
- Насколько я понимаю. Земля уже давно известна Жнецам. С большой вероятностью, она уже заражена кремниевой жизнью.
- Кто заражает Землю кремниевой жизнью?
- Аспирант столкнулся с полуразумными существами, которые выглядят как огромные стрекозы. Кремниевые споры зарождаются в их длинных хвостах. Затем стрекозы через микро-порталы разбрасывают споры по Вселенной. Чем короче хвост, тем старше стрекоза.
- Мы ожидали, что придется вытаскивать информацию из Вас...
- Клещами?
- Нет, не так радикально. Но все, что Вы говорите, просто не укладывается в голове. Но продолжайте. Впрочем, уточните, по Вселенной, или только по нашей галактике?
- Я не знаю.
- А Аспирант?
- Если бы знал, сказал. Он почти ничего не скрывает.
- Почти?
- Да. Как и все, он не любит говорить о личном.
- Понятно. Вернемся к Вашим обязанностям.
- Похоже, Земля неизбежно столкнется с кремниевой жизнью. И здесь встанет дилемма - либо развивать магию, либо подавлять ее.
- Легко догадаться, что именно выберет человечество!
- Кир составил модели, по которым получается, что этот выбор - магия. И моя задача - подготовить законодательную базу под новые реалии.
- Для всей Земли?
- Нет, конечно! Для всех миров, которые стоят перед этим выбором, или уже его сделали.
- Вы серьезно? Мало написать закон, нужна сила для его исполнения и наказания при неисполнении. Вы обладаете подобной силой на уровне Вселенной?
- Мы ищем такую силу. Кремниевая жизнь, возможно, просто вырвалась из-под контроля.
- И Аспирант ищет тех, кто ее создал?
- Да, это одно из основных задач.
- А Вы не задумывались, насколько этично позволять вырабатывать проглотий и, тем более, пользоваться им?
- Либо мы управляем вещами, либо вещи управляют нами.
- То есть, Вы хотите поставить ЭТО себе на службу?
- Почему бы и нет? Аспирант же сумел. И не себе, а всем нам.
- Аспирант - необычный человек в необычных условиях!
- Не буду спорить, но модели Кира показывают, что без этого нам не выжить.
Контора. Кир
- Кир, мы беседовали с Эреной и Дарой. Как мы поняли, Эрена занимается вопросами разума.
- Да, конечно. Рада готовит законодательную базу для регулирования кремниевой жизни.
- Я мало разбираюсь в этих двух областях, но приходится влезать все глубже и глубже.
- Какова Ваша роль в группе Аспиранта?
- Моделирование сложных процессов вообще и метаморфоз человечества в частности.
- Можете рассказать об этом?
- Без проблем. Что именно Вас интересует?
- Насколько нам известно, Аспирант нашел на планете стрекоз огромное количество проглотиевых полусфер.
- Да, это так.
- Можете дать какое-нибудь объяснение, что это такое?
- Вас интересует отдельный экземпляр, или их совокупность?
- Хм... И то, и другое.
- Вы уже, наверное, знаете, что Аспирант попал в тело проглота?
- Точнее, не Аспирант, а только его разум.
- Да, спасибо за уточнение. Аспирант сумел подавить программу проглота и изучить ее.
- Так это программа, а не разумное существо?
- Программа достаточно сложна для механизма, но слишком проста для живого.
- То есть, Ваша группа уверена, что проглот - искусственное создание?
- Да, уверены. Назначение первого модуля - поиск мага, копирование, структурирование и упаковка его знаний. Другой модуль отвечает за уничтожение мага и извлечение проглотия, который накопился в теле мага. Есть модуль возврата после заполнения памяти.
- А как Аспирант перехватил управление проглотом?
- Через встроенный модуль внешнего управления.
- Это все?
- Аспирант полагает, что есть еще один модуль для восстановления считанных существ в проглотии.
- Полагает, но не уверен?
- Аспирант точно не знает, как ему удалось восстановить свое тело. Поэтому он опасается, что сравнительно простая программа проглота - это всего лишь верхний слой, маска, за которой может прятаться истинный разум проглота.
- Это все по отдельному проглоту?
- Если вкратце, то да.
- А что такое множество проглотов, которое обнаружил Аспирант на планете стрекоз?
- Здесь много неясного. Достоверно известно, что стрекозы через мини-порталы разбрасывают вирусы ДНК кремниевой жизни в космос. Затем, попав на планету с жизнью, вирусы встраиваются в простейшие организмы...
- Типа амеб?
- Да. Те постепенно собираются в колониальные организмы. За счет ускорения времени они разрушают источники энергии и уничтожают их.
- Тем самым отбрасывая цивилизацию в эпоху пара?
- Да. Далее слизень разделяется на полноценные организмы - червей.
- Отдельные черви подавляют возрождающуюся технику, так?
- Вы неплохо осведомлены!
- У нас тоже есть аналитики.
- Далее черви объединяются в трубы и способствуют развитию магии. Трубы опускаются к магме и выводят ее ближе к поверхности.
- Если технология возрождается, поднимаются к поверхности, превращаются в многоногов и подавляют технику.
- Следующий этап развития конусы. Они вызывают проглотов через порталы и начинается жатва.
- Сбор проглотия?
- Именно. Мир Меллона, куда попал Аспирант, судя по их хроникам, впервые подвергся кремниевому заражению 3000 лет назад, уже пережил две жатвы с интервалом в 1000 лет, и живет в ожидании третьего "сбора урожая".
- Это единственный сценарий?
- Аспирант рассказывал про мир, где от всего населения осталось лишь небольшое количество универсальных супер-магов, которые физически существуют в неуязвимых сферах, а ментально - то ли в виртуальной реальности, то ли действительно, играя, создают новые Вселенные.
- Что происходит с кремниевыми организмами в этом случае?
- Конусы образуют куколки, как у насекомых. Их вывозят внутри себя проглоты в мир стрекоз. Там из куколок вылупляются стрекозы и цикл повторяется.
- Что Вы знаете о стрекозах?
- Немного. Скорее всего, это запрограммированные автоматы. Аспирант обнаружил в их разуме такие же контуры внешнего управления, как у проглота.
- То есть, проглот и стрекозы - творения одной руки?
- Для полноценного моделирования пока слишком мало данных.
- Можете ознакомить хотя бы с предварительными результатами?
- Наиболее вероятным являются то, что стрекозы и проглоты являются неисправной частью какого-то рукотворного процесса.
- Одна фраза и бездна вопросов. Какого процесса? С какой целью? Кто создатель? Где они, творцы этого безумия?
- Добавьте в этот список порталы, логистов, сервов, Азухемола, наконец. Пока мозаика не складывается.
- Вы получили хоть какие-то достоверные выводы из Ваших моделей?
- Наилучшим, но пока маловысокодостоверным выводом может быть гипотеза о попытках альтернативного развития человечества.
- При чем тут Зощенко?
- Или Светлов.
- Цигель, цигель, ай люлю, "Михаил Светлов" ту-ту?
- Да, в любой модели у нас очень мало времени!
Аспирант и Ант Рой
- Мы нашли тебя, Аспирант!
- Мы - это кто?
- Мы - это коллективный разум.
- Но ты один!
- Я - один, но я - это все. Я представляю нас всех.
- Хорошо. Вы нашли меня. Зачем?
- Это целесообразно. У тебя есть то, что нам надо.
- Возможно. Но что именно?
- Многое.
- Например?
- Например, то, что ты называешь Азухемол.
- Зачем он вам?
- Обсуждать нецелесообразно. Нужен.
- Ну, нецелесообразно, так нецелесообразно. Прощайте!
- Нам владеть целесообразно.
- Забавная логика!
- Вы, люди, потеряли целесообразность. Поэтому вы не понимаете нас.
- Любопытно! И когда мы потеряли целесообразность?
- Мы можем многое рассказать тебе. За плату.
- И плата - Азухемол?
- Не только. У нас остановились порталы. И нам нужен проглотий.
- Итак, Азухемол, порталы, проглотий. Это все?
- Это целесообразно, но не все.
- Что вы можете предложить взамен?
- Мы слышали, ты ищешь создателей кремниевой жизни, порталов и проглотов.
- Забавно, что списки моих поисков и ваших потребностей почти совпадают.
- Поэтому мы здесь.
- Вы знаете этих создателей?
- Нет. Мы тоже ищем.
- Насколько успешно?
- Мы узнали недостаточно. Для поисков нужны порталы и проглотий.
- И Азухемол.
- Это целесообразно.
- Допустим, я вам все это передам. Как можно гарантировать, что вы не исчезнете? И вообще, я до сих пор вижу перед собой насекомое-переросток. Можешь рассказать больше, кто вы?
- Сейчас это целесообразно. Нас очень много, мы разбросаны по многим мирам, и мы связаны в единый разум. То, что знает один, знают все. То, что умеет один, умеют все.
- То, что помнит один, помнят все?
- Да, ты понял нас.
- То есть, отдельная особь не является личностью?
- Это целесообразно.
- Не хочу оскорбить вас, но напрашивается вывод о вашей искусственности.
- Это не оскорбление. Наш разум развивался, и мы пришли к такому же выводу.
- Развивался? Ваш разум остановился в развитии?
- Не только разум. Мы остановились в развитии. Нам нужна помощь.
- Еще пара вопросов.
- Спрашивай.
- Вы знакомы со полуразумными стрекозами?
- С полоумными стрекозами!
- Значит, знакомы?
- Мы пришли к выводу, что их создали искусственно. Нас тоже, но мы более развиты.
- Вы - тоже кремниевая жизнь?
- Да, но иная.
- У вас может быть один создатель?
- Не знаем. Ищем.
- А что вы знаете? Как ты можешь доказать, что вы можете помочь мне?
- Мы готовы передать тебе все наши знания.
- Передавайте. Я готов принять их.
...
- Принято! И просмотрено. Много разрозненных фактов. Ценности практически нет.
- Зато ты убедился, что нас много и мы способны собирать информацию!
- Вас много, но вы не способны найти даже то, что вам нужно - Азухемол. И, кажется, я догадываюсь, зачем он вам нужен.
- Очень нужен.
- Сколько проглотия вам надо?
- Одна капля в год на каждого.
- И сколько вас всего?
- Около миллиона.
- То есть, вы просите около 25 литров проглотия в год?
- Ты быстро считаешь!
- Не уводи разговор в сторону! Я могу передать этот объем,
- Сейчас?
- Как договоримся. Но ты сказал не всю правду. Как ты собираешься передать проглотий остальным, если порталы не работают?
- Порталы закрываются, но не все и не полностью. Мы потратили много проглотия, пока нашли тебя. В результате порталы пропускают очень маленькие объемы.
- О моей плате мы договорились. Теперь поговорим о вашей работе.
- Это целесообразно.
- Меня интересуют следующие вопросы: кто создал кремниевую жизнь и с какой целью; кто создал вас...
- И с какой целью?
- У вас есть ирония? Нет, с вами более или менее понятно: вы - чьи-то глаза и уши, потерявшие голову.
- Твой следующий вопрос - кто создатель порталов?
- Да. И с проглотием тот же вопрос.
- Это целесообразно.
- Я передаю сейчас вам треть проглотия и помогаю с порталами.
- Этого недостаточно!
- Вполне достаточно для проверки ваших возможностей. Найдёте Азухемола - получите еще две трети.
- Мы вынуждены согласиться.
- Через год жду от вас результаты по моим вопросам.
- Если мы не сможем найти ответы?
- Нет результата - нет следующей поставки проглотия.
- Нам нужен Азухемол!
- Тогда торопитесь. Обсудим по результатам.
- Это целесообразно.
- И еще - ты сказал, что люди потеряли целесообразность.
- Говорить было нецелесообразно.
- Тем не менее, ты что-то знаешь. Мне нужны подробные объяснения.
- Целесообразно увеличить плату.
- По результатам.
- Возможно, не все люди потеряли целесообразность...
Аспирант и Эрена
- Я неожиданно столкнулся с коллективным разумом.
- Очень интересно! Он безумен?
- Нет-нет, в данном случае Ваше вмешательство пока не требуется.
- Но им что-то нужно?
- Им нужен Азухемол. Вам известно, где он сейчас.
- Да, на Логисте. Местные жители уже не знают, как от него избавиться.
- Попробуйте забрать его на своих условиях.
- Забрать в виде одолжения?
- Именно. Иначе они попытаются содрать за него непомерную цену.
- Это правда. Они могли бы продать зимой снег эскимосам.
- И еще. Как специалист, оцените их уровень коллективного безумия.
- Цель - привлечение к нашим работам?
- Это было бы интересно и полезно. Но сейчас хотелось бы понять, каковы последствия их увлечений. И, не менее важно, какова история их появления на Логисте?
- Можно привлечь Кира и Раду?
- Нужно. Пусть Кир смоделирует возможные пути развития жителей Логисты, а Рада по результатам примет юридические решения.
- Хорошо. Мы сможем контролировать исполнение наших требований и воздействовать в случае неисполнения?
- Судя по всему, у нас появились помощники в части отслеживания. Что касается воздействия - надо подумать.