Аннотация: Феи тоже плачут. Много, часто и с удовольствием! НОВАЯ ВЕРСИЯ. В тексте используются стихи Александра Садовникова.
Друг демона снимал небольшую комнатку в мансарде на окраине одного из новых городов, и эта комната служила ему и спальней, и кабинетом, и гостинной, а есть приходилось в дешёвой кондитерской за углом. Впрочем, в замке тьмы Дрипу было выделено помещение куда просторнее, и юноша охотно проводил там большую часть своего времени. Сейчас, рассорившись с Лдоклом, Дрип вернулся к себе, благо, домохозяин привык к частым отлучкам квартиранта. Теперь перед молодым человеком стояла проблема уплаты долга за последние три месяца, и пришлось вспоминать давно заброшенное ремесло "стихоплёта в городском Вестнике". Чернила брызгали, перо рвало дешёвую бумагу, и рифмы никак не лезли в голову.
Подари мне краски, Будто бы из сказки, Из далёкой дали, Сумрачной печали, Солнечной улыбки И небесной скрипки!
Чёрную тревогу Прочь гоню с порога. Станет лист зелёным Ветреного клёна, Станет небо синим, Красною - малина.
Не художник, право, Не гонюсь за славой. Лишь тебя рисую, Милую, смешную! Стала - опалила! - Солью всего мира...
Дрип отшвырнул перо и резко поднялся из-за стола, намереваясь раздражённо пройтись по комнате. Он просидел целый день над этими стихами, и всё было не так, как надо, и никак не хотела придумываться концовка, и не то было звучание, и даже буквы расползались по бумаге в разные стороны. Как оказалось, встал юноша вовремя: залитую вечерними сумерками комнату вдруг прорезал свет, и в окно влетела Соль, безо всяких салазок держащаяся за привязанные к голубям ниточки-лучи. Едва ноги девушки коснулись пола, как голуби растаяли в воздухе: солнце как раз скрылось за горизонтом.
- Дрип! - надрывно прокричала фея. - Я погибла!
И, прежде, чем юноша успел что-либо ответить, Соль бросилась к нему на шею и зарыдала.
Дрип неловко обнял девушку за талию, и она немедленно прижалась к нему с судорожным всхлипом.
- Ну, ну, Соль, будет плакать, - смущённо пробормотал юноша и оглянулся, прикидывая, куда бы усадить гостью. - Что случилось?
Фея разразилась бурным потоком слёз, которые, против ожидания, не намочили, а прожгли насквозь рубашку на Дрипе. Этот инцидент несколько разрядил атмосферу, и юноше удалось высвободиться из судорожных объятий феи, усадить её на кровать и даже сбегать принести от более устроенных в жизни соседей снизу стакан воды.
- Будет плакать, - повторил Дрип, пока Соль пила воду, как ребёнок держа стакан обеими руками и доверчиво поглядывая на юношу поверх. - Успокойся и рассказывай по порядку.
- А-а-а... - потянула девушка, - слу-у-училось... Ристиль...
- Что ещё с Ристиль? - раздражённо перебил Дрип. Только ещё не хватало выслушивать об очередной выходке этой взбалмошной девчонки, которую Лдокл неизвестно где подобрал.
- Не знаю, - всхлипнула Соль. - Она пропала.
- Ну и... - начал было Дрип, но под укоризненным взглядом феи подавился заготовленным "хорошо". - Плохо, конечно. С другой стороны, значит, Лдокл больше её взаперти не держит?
- Да-а-а... - потянула фея. - Она у меня пропала!
Вот тут Дрип встревожился, припомнив неоднократные угрозы, которые демон расточал возможным похитителям своей игрушки.
- Хочешь сказать, ты с ней сбежала, а потом потеряла и не знаешь, где найти? - быстро спросил он.
- Не-е-ет... - снова всхлипнула фея и смахнула горящую слезинку с щеки. Дрип с проклятиями бросился затаптывать искру, пока она не прожгла пол.
- Ты знаешь, где она? - уточнил он, когда пожал был предотвращён.
- Да нет же! - топнула ножкой фея. - Ристиль пропала, совсем! Она вошла в башню тьмы, и теперь мир погибнет! Я хотела всё исправить, я увезла Ристиль, а она...
Тут Соль снова зарыдала, и Дрип был вынужден бежать выпрашивать у соседей целый кувшин с водой - с тем, чтобы первый же стакан выплеснуть в лицо девушки, а, кроме того, на едва не загоревшееся покрывало.
- Она сбежала... - продолжила свой рассказ фея, рукавом утирая с лица воду. - Теперь Лдокл меня убьёт!
- Успокойся, - потребовал Дрип, протягивая фее второй стакан воды. - И начни сначала. Ты увезла Ристиль от Лдокла?
- А как же иначе? - подтвердила фея и глотнула воды. - Он и сам понимал, что иначе его замок долго не продержится, но, конечно, не хотел отпускать Ристиль, ты ведь его знаешь!
- Знаю, - подтвердил не слишком в этом уверенный Дрип. - А что у Лдокла с замком?
- Как - что с замком? - не поняла Соль. - Всё у него в порядке с замком, стоит, знаешь ли, посреди серой пустыни, как всегда!
При упоминании "природной аномалии", в которой погибли все его близкие, Дрип помрачнел, но фея, обычно даже чрезмерно деликатная, на этот раз была слишком поглощена своими переживаниями, чтобы заметить изменение настроения юноши.
- Чем Ристиль угрожала замку? - терпеливо переформулировал свой вопрос Дрип. - И почему ты говоришь, будто мир погибнет?
- Ристиль не угрожала замку! - возмутилась фея солнечного света. - Вечно ты всё путаешь! Подумай сам, ну, чем такая хрупкая девушка могла угрожать замку тьмы! Да ему больше лет, чем Лдоклу, он старше серой пустыни!
- Я знаю, - несколько напряжённо произнёс Дрип. - Рассказывай по порядку.
Новый поток бессвязных восклицаний - и юноша кое-как начал разбираться в происходящем. Оказывается, безалаберная девчонка умудрилась поставить мир на краю катастрофы и, вместо того, чтобы исправить содеянное, воспользовалась наивностью феи солнечного света и сбежала, попутно чуть ли не взбунтовав Эрод на какие-то малопонятные беспорядки. А Лдокл, конечно, всё знал заранее, и даже специально оставил своей игрушке шанс вернуться в замок, если той вдруг взбредёт в голову такая блажь, но всё равно никогда не простит фее её промаха. При том демон и Ристиль к тому же выкинули нечто совсем уж непотребное, и от воспоминаний об этом фея до сих пор заливалась краской, на фоне которой веснушки начинали светиться в вечернем полумраке.
- Я поняла, что не справляюсь с тьмой, - рассказывала Соль, прихлёбывая воду из уже четвёртого стакана, - пришлось позвать сестёр.
- Других фей? - уточнил Дрип, за что удостоился неодобрительного взгляда девушки.
- Конечно, других фей, - раздражённо ответила она, - кого ещё я могла так назвать, если у моих родителей не было детей, кроме меня!
- Да, ты рассказывала, - ляпнул Дрип, и заработал ещё один укоризненный взгляд.
- Мне, конечно, было трудно не объяснить никому, что тут происходит, и некоторые были ужасно настойчивы, просто ужасно! - вспоминала фея. - Но Лдокл сказал, что я не должна никому рассказывать, потому что тогда у Ристиль будут неприятности, а ему придётся ссориться с Советом.
- Лдокл сказал, - понимающе кивнул Дрип и неожиданно для себя помрачнел ещё больше.
- Ну да, Лдокл. Мы очистили город от тьмы, на это ушло больше часа, и городские часы как раз пробили шесть, когда я поняла, что Ристиль нигде нет! Я-то думала, она постоит в сторонке, пока я справлюсь с тьмой, а она! Исчезла, как и не было!
- И ты столько времени?.. - начал было Дрип, но Соль его перебила.
- Я искала! Я сказала сёстрам, что со мной была девушка, которая нуждается в помощи - они ничего не поняли, но вопросов задавать не стали, у нас это не принято!
- Угу, - кивнул Дрип: феи действительно принципиально не задавали лишних вопросов людям, попавшим в беду, только этим они и могли уговорить кого-то довериться их назойливой помощи.
- Тогда Эйр - ты её знаешь, фея дождя, она ещё всегда ссорится с феей облаков и демоном гроз по малейшему поводу, - она сказала, что девушка могла уйти за вещами в гостиницу, и мы пошли её искать туда!
- И что? - спросил Дрип, уже приблизительно представляя, что сейчас услышит.
- Дрип, подумай только, в Эроде целых пять гостиниц! Целых пять! В таком маленьком городишке! Куда им столько?
- И вы обошли все, и только в последней сумели навести справки... - подсказал юноша.
- А вот и нет! - торжествующе воскликнула фея и залпом допила стакан. - Сьор предложила спросить стражу на воротах, и они вспоминили девушку, которая вошла в их город несколько дней назад.
- Повезло, - лаконично отозвался Дрип, думая, что на воротах могли оказаться совсем другие стражники, и феям пришлось бы изрядно побегать в поисках нужных. Не говоря уже о том, что они могли и не запомнить девушку.
- Они указали на гостиницу, в которую направили Ристиль, - с некоторым недоумением продолжала фея. - Оказывается, она совсем не дешёвая, и хозяин платит им деньги, чтобы они называли именно её приезжающим.
- И вы, конечно, объяснили стражникам, как они неправы, - иронически подсказал Дрип.
- У нас не было времени! - возмутилась фея. - Ты подумай, сколько тьмы могла Ристиль выпустить за то время, пока мы бы возились со стражниками! Мы, конечно, кинулись туда!
- И опоздали, - закончил юноша, который на месте Ристиль тоже не стал бы ждать фей в гостинице - хотя бы просто из упрямства.
- И опоздали... - подтвердила Соль. - Хозяин сказал, что Ристиль пришла как только стемнело - это в середине дня, представляешь?! - и сначала не хотел говорить нам, в какой комнате она поселилась.
- Но вы его живо вразумили, - снова подсказал Дрип. Фея кивнула и протянула стакан, чтобы юноша снова его наполнил.
- Он поднялся туда раньше нас, - продолжала рассказывать Соль, - и вдруг начал ругаться, кричать о демонах и чудесах, которые ему совсем не нравятся! Дрип, скажи, как это так, неужели людям не нравятся чудеса?!
- Всякое бывает, - уклончиво ответил юноша, отводя взгляд от напуганных глаз девушки. Феи жили чудесами и, увы, не всегда могли понять, что непрерывные странности людям могут и надоесть. Возможно, в идее Лдокла отселить волшебных существ подальше от людей есть здравое зерно.
- Он сказал, что Ристиль поднялась сюда со свечой, и другого выхода из комнаты нет. Он клялся, что она никуда не выходила, но окна закрыты, а девушки нет. Только со стола пропали бумаги и свеча догорела до половины.
- И всё? - скептически уточнил Дрип, представляя себе ярость хозяина гостиницы, которого неизвестно какие чудеса оставили без платы за отданную Ристиль комнату.
- Он пытался сделать вид, что Ристиль не заплатила, но я сразу увидела, что он врёт, - смутилась фея. - В общем, Ристиль оставила деньги и исчезла из запертой комнаты.
- Наверное, спустилась по лестнице, пока никто не смотрел, - пожал плечами Дрип. - В городе вы искали?
- Мы собирались... - потупилась фея.
- Но... - подтолкнул рассказчицу Дрип.
- Мы только разделились на группы и собирались обходить Эрод, как вдруг на стенах запели арфы! - сделала страшные глаза Соль и допила пятый стакан. Дрип подумал, что, будь на месте феи человек, он бы забеспокоился, в конце концов, кувшин почти опустел, и это за какие-нибудь четверть часа!
- Арфы? - устало переспросил юноша.
- Ну да, арфы! Ах, ты не знаешь... когда заключался договор с демонами, на стенах тогдашних городов поставили волшебные арфы. Когда человек, травмированный тьмой, касается стены, они поют так, что слышно по всему городу.
- И ты думаешь, что Ристиль полезла через стену Эрода? - уточнил Дрип.
- Не обязательно, - засомневалась фея. - Арфы могут петь ещё когда мимо них проходит что-то волшебное, если только это не демон, не фея или что-то, нами сотворённое.
- Иными словами, арфы поют, когда есть угроза возвращения людям волшебства, - подытожил Дрип, вспоминая старые рассказы Лдокла. Фея кивнула. - И ты думаешь, это была Ристиль?
- А кто ещё-то? - удивилась Соль. - Мы побежали к стене, но арфы пели везде, и мы не знали, где именно Ристиль перелезла. Выбрались за город, обыскали всё вокруг на целую версту от города, но Ристиль нигде не было!
- Может быть, она осталась в городе? - предположил Дрип. - А к стене только прикоснулась?
- Мы и город весь обыскали! - не согласилась с ним фея. - Мы искали везде, мы звали, мы аукали, мы даже сделали стены прозрачными, но всё впустую! Только люди вокруг стали возмущаться, мол, мы мешаем им работать, и прозрачные стены - это неудобно и вообще не могли бы мы покинуть город со своими поисками и сбежавшими девушками...
- И я их понимаю, - пробормотал Дрип как мог тихо, но Соль всё равно расслышала и расплакалась снова. Пришлось утирать ей лицо смоченным в воде платком, обнимать, гладить по голове и шептать на ухо разные глупости, которые - очень нескоро - заставили девушку улыбнуться и вернуться к рассказу.
- Тогда мы увидели, что уже вечер, и все разошлись по своим делам, а я осталась, - закончила повествование фея. - Хозяин гостиницы предлагал мне комнату, из которой исчезла Ристиль, но я вспомнила о Лдокле...
- Он, конечно, очень расстроится, когда узнает, - пробормотал Дрип, и на глазах девушки снова появились слёзы.
- Расстроится?! Он будет в ярости! Он убьёт меня! Он же велел не спускать с Ристиль глаз, и всё время влиять на неё, а я... Она же такая злая была, на всё огрызалась, я подумала, лучше её не трогать по дороге, вот домой приедем, и там... я же сильнее дома, а мы-ы-ы... мы не доехали...
- Только не плачь! - испугался Дрип и снова вытер девушке глаза. - Ты ведь сама говоришь, что Лдокл знал, что Ристиль сбежит, может, он и на тебя сердиться не будет?
- Будет, - всё-таки разрыдалась Соль. - Он ей сказал, чтобы она обязательно возвращалась к нему, а мне - чтобы я глаз с неё не спускала, и что я отвечаю, и что он с меня обязательно спросит, а я...
- Перестань, Соль, - не слишком уверено возразил Дрип, - ничего тебе Лдокл не сделает. В конце концов, с тобой я!
- Он узнает, - не слушая юношу, прошептала фея, - может, уже сегодня ночью, и будет искать меня... что я ему скажу?!
- Ничего, - проворчал Дрип. Всё-таки эта Ристиль крайне неприятная особа, от неё одни неприятности. - Я сам скажу ему всё, что считаю нужным. Вот увидишь - никто тебя не тронет.
- Ты заступишься за меня? - с детской доверчивостью спросила фея, словно Дрип и правда обладал властью останавливать гнев демона тьмы. - Ты объяснишь Лдоклу, правда?
- Правда, Соль, - невольно улыбнулся юноша и, присев рядом на кровать, обнял девушку.
- М-м-м... Дрип... - осторожно потянула фея, уткнувшись ему в грудь лицом и честно стараясь больше не плакать. - Я потратила все силы и до утра не смогу никуда полететь... мне ведь можно остаться здесь, а?..
Дрип вздохнул и, отстранив девушку, пошёл на первый этаж к сторожу за тюфяком для себя. Похоже, фея решила здесь обосноваться надолго.
Примечание: в тексте использованы стихи А.Садовникова.