Базоров Денис Викторович
Охота на "Кондор"

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками Типография Новый формат: Издать свою книгу
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Планета далекая и "тихая" планета на которой стоит огромное богатство - огромной комический крейсер рано или поздно привлечет внимание авантюристов или искателей приключений. Только у планеты есть свои тайны... возможно о которых не знал экипаж "Непобедимого"

   Возвращение на Регис
  
   Часть первая: Охота на "Кондора"
  
   Глава 1: "Кондор"
   - Контакт!
   - Двигатели стоп!
   - Контакт подтвержден! Опоры зафиксированы!
   - Ну что ребята, вот вам ваш "Кондор"! - буквально прорычал капитан "Еретика", высокий скуластый, светловолосый и голубоглазый Марк Топольски - казалось он сошел с плакатов о об путешествиях в космосе.
   Второй пилот продолжала произносить набор команд и выключать и включать системы корабля, она была практически его копией, такая же светловолосая и голубоглазая, стройная и мускулистая Мариэль Ву.
   "Еретик" малый охотник - эхо пограничного колониального конфликта на окраинах Йоты-Центавра 30 лет назад - корабль замер коснувшись опорами планеты. Его капитан сделал все возможное что был в его силах проскочив мимо нескольких карантинных планетарных спутников. Верный ему охотник выдержал очередную посадку.
   Ходили слухи, что корабль получил модернизацию которая превышала возможности базовой конструкции корабля.
   Но экипаж молчал, а пассажиры которых в этот рейс было совсем не много не задавали не нужных вопросов.
   Они все объединились ради одной цели и сейчас эта цель стояла перед ними.
   Огромный звездный крейсер заметаемый песками и поглощаемый дюнами умирающей планеты.
   - Кондор! - выдохнул сидевший позади него Роман Карпов. - Это он! На месте!
   Это был тот самый вопрос который не давал им покоя. Что если кто-то их опередил. Что если ученые, военные или еще кто уже наложили лапу на эту громадину.
   Когда вышли на орбиту - получили изображение корабля с орбиты, но все же они видели этого гиганта в первые.
   Нет.
   Они первые!
   Если у них хватит знаний и опыта поднять "Кондор" в космос - все они получат огромные призовые. Рискуя своими жизнями - но сейчас они бывшие военные превратившиеся в обычных контрабандистов они готовы рискнуть ими напоследок еще раз. Этот корабль был их призовым фондом.
   - Думаешь на этой планетке может быть еще один корабль класса "Астрон"? - усмехнулся капитан. Он тоже смотрел на многочисленные экраны, сенсоры и сканеры "Еретика" уже в всю ощупывали "Кондор" стараясь выяснить его оборонительный и летный статус. Звездный крейсер молчал - казалось мертвый обелиск своего экипажа. - Эта пустыня не представляет никакого интереса!
   - А водород? - спросила Мариэль. - А пустыня..
   - И чертова фауна? - заметил Роман.
   - К черту! Самое интересное тут перед нами - триллион кредитов в самой твердой валюте. Больше на этой планете нет ничего интересного! Мы прошерстили отчет "Непобедимого" вдоль и поперек.
   За бортом была тишина и только, шум ветра и шуршание песка которые передавали внешние микрофоны. Да треск остывающих металла двигателей и дюз.
   - Все может быть, - проговори Роман, и провел огромной ладонью по лысой голове. Здоровяк не был похож на космонавтов, но это было не так опытный артиллерист - специалист по оружейным системам, отставной полковник марсианской армии. - Десять лет назад тут их было два - "Непобедимый" и "Кондор" - постарался он пошутить. Вдруг "Непобедимый" или еще кто...
   - Пятнадцать лет....
   - Пятнадцать лет назад мы были... - Марк
   - Все ребята, не важно где и с кем мы был пятнадцать лет назад. Двигатели выключены. - проговорила Мариэль Ву, второй пилот. - Влад, говорит что, его команда роботов заглушили двигатели. Он выключит роботов поддержки через час. Это минимальное время чтобы привести корабль в порядок и подготовить его к повторному взлету.
  
   - Нам тоже нужен час чтобы погасить системы корабля без риска. Реактор знаешь ли не такая быстрая вещь. Главное чтобы за это время нас не засекла Туча! Потом мы будем молчать как кролики!
   - Включить бы маскировку?- Спросил Роман - Выставить энергоботы обороны? Сюда бы пару излучателей антиматов - мечтательно вспомнил Роман.
   Марк покачал головой.
   - Не на этой планете, дорогой друг, не на этой планете!
   - Да, тут нам надо быть тише води и ниже травы - согласился здоровяк.
   Капитан включил микрофон.
   - Повторяю для всех! Мы зашли в зону электромагнитной тишины, все переговоры даже в корабле только лично или по кабелю. Все приборы и прочее отключить. Никаких раций и открытых локальных сетей и беспроводной передачи данных!
   - Что с излучением при приземлении? - он повернулся к Мариэль
   - Мы падали как кирпич! Плазма закрыла все - думаю туча нас не увидела!
   - Значит приступаем, ко второй фазе? - произнес Роман.. Мариэль покачала головой
   - Нет! Судя по всему скоро ночь. Тем более надо узнать как наши пассажиры и пассажирки. Да и я не хотела бы я входить на "Кондор" ночью.
   - Боишься? - поддел ее здоровяк усмехнувшись.
   - Там одномоментно умерло больше полутора сотен человек.- она передернула плечами - не самое лучшее место в мире. Говорят они уни умирали страшно... Каннибалы... бр-р-р...
   - Странная ты? А там -он показал глазами к небу? - Когда мы нашли "Лотос" и его мертвый экипаж отправили за борт! Не тоже самое?
   - Там было все понятно. "Лотос", они...
   - Все хватит! - Марк выключил еще несколько систем. - Стоп! - все это время он отключал системы корабля. - Все системы переводим на ноль. Все что может излучать выключаем!
   - Идите спросите что там у Влада? Мне нужна информация по движкам. - И помните! Дышать местно атмосферой нельзя! Слишком много метана. Опьянение и смерть!
   - И главное - у нас мало времени, мы уже подали СОС!
   - Сюда бы энергетическую защиту и пару излучателей антиматерии - ворчливо повторил Роман,- спускаясь вниз чтобы рассказать Натали что они видят "Кондор". Ему предстояло еще раз проверить машины, маски, все что потребуется им для реанимации огромного корабля Разведки Дальнего Космоса.
   Она была нижней грузовой палубе, трюм был открыт...
   Человек семь команды "Еретика" и пассажиров смотрели на огромный черный корабль в обычные бинокли.
   И они были готовы.
   - И так господа, вот ваш приз! - Роман указал Натали Безос на огромный корабль - Все зависит теперь от нас. Если будет шанс поднять "Кондор", а это значит приз перед нами. Завтра нужно оценить состояние корабля - если мы можем поднимем его. Или не теряем времени и срываемся с этой планеты.
   - Если верить отчету "Непобедимого", у нас хорошие шансы и все получится.
   Коды доступа которые Натали передала Марку оказались верными и это добавляло весомости ее словам.
   Некоторые люди стояли в кислородных масках - вполне возможно уже готовые к разгерметизации грузового отсека. Они проверяли оборудование и машины. Хотя если быть честным надежда была на автономные роботы ремонтники внутри "Кондора". Короткое упоминание в отчете "Непобедимого" о активации ремонтных роботов до того как они починили и законсервировали "Кондор". которые закрывали все лицо, но
   Вооруженные, они были готовы к драке как обычные наемники. Только вот на этой планете не было врагов которых можно было поразить из бластеров, да даже и излучатели антиматерии - самое мощное оружие земной цивилизации - были тут бесполезны.
   Только тишина.
   Только здесь на этой планете ниндзя могли победить ковбоев.
   - Корабль стоит почти триллион кредитов, если вы поднимете его в космос, ваши десять процент спасенное оборудование... Мы поделим все поровну.
   Кто-то присвистнул, хотя все и так знали сколько может стоить звездный исследовательский крейсер класса "Астрон".
   И сколько они смогут заработать на его спасении. Об этом только и было разговоров на борту корабля пока они летели на Регис.
   Если они поднимут его в воздух.
   Спутники на орбите уже перенаправили сигнал "СОС" посланный кораблем, чтобы оправдать посадку на планету, несмотря на введенные коды. На планете действовал "Планетарный Карантин" запрещающий любым корабля приземляться на планету без соответствующего разрешения. Только в экстренной ситуации.
   Им надо было поторапливаться, но холодное оранжевое солнце Региса уже садилось за горизонт.
   Оранжевые и алые цвета закатного солнца опускались на пустыню и черные корабли землян.
   Оставалось ждать следующего дня.
   - Не могу поверить, что он все еще так и стоит там. - прошептал один из технков.
   Натали подошла к люку намереваясь закрыть его..
   - А что ему сделается? О нем все забыли почти на пятнадцать лет. Планета на карантине. Всё, что знает вся вселенная так это экспедиция "Кондора" погибла вместе с кораблем. Информацию никто не разглашал, Крейсер погиб при столкновении с планетой. Все отчеты засекречены.
   - Это спасение потерянного имущества. А "Кондор" является таким имуществом. И премия от его спасения будет принадлежать каждому из нас в равной доле.
   - Так что советую всем ложиться спать. - Роман улыбнулся - если сможете! Рассвет в этой зоне через шесть часов Проверьте еще раз снаряжение, завтра у нас будет мало времени. Приказ капитана.
   Пассажиры и экипаж нехотя расходились по своим каютам - приказ капитана - есть приказ капитана.
  
  
   ***********
  
  
  
  
   Глава 2: В тени лирян
  
  
   Над студенческим городком сгущалась ночь. В свете низко висящих фонарей медленно клубился лёгкий туман от марихуаны, и прохожие, казалось, плыли по липкому воздуху, словно по вязкой ртути.
  
   Натали вышла из галереи отца - теперь его скромной выставочной студии на окраине кампуса. В одной руке - стаканчик красного вина, в другой - тонкая серебристая трубка.
   Она вышла вздохнуть свежего воздуха. Лекция проходившая внутри была невероятной. Фотографии, видео, голограммы стоянки брошенной стоянки Лирян. Земная экспедиция провела огромную работу по раскопкам аванпоста Лирян в районе Бета Лиры Б.
   Она сама бывала пока только на Марсе и пару раз на Луне, но сегодня словно сама побывала там на фронтире.
   Сегодня она позволила себе расслабиться: учебная неделя давно закончилась, а за плечами - очередная куча сканов старых патентов.
   Её спутник - чуть странный уже немолодой человек с прозрачными, чуть светящимися глазами. Длинные волосы, свободная одежда... Художник....
   Нет, инопланетный археолог... Майкл Озари - невысокий, полный и казалось лысеющий и одновременно с длинными волосами собранными в конский хвост.
   Ее отцу чудом удалось заманить его на лекцию в их галерею.
   Он сегодня был главным приглашенным гостем в их галереи - рассказывал о Лирянах. Исчезнувшей почти два миллиона лет цивилизации в районе Беты Лиры. Вернее о том их останках которых удалось обнаружить на одном из блуждающих планетоидов. Планетоид выбросило из системы во время взрыва сверхновой - два миллиона лет он скитался по какой-то очень сложной орбите пока его случайно не "поймал" один из разведчиков глубокого космоса.
   Настоящий археолог из "пограничных систем" - она была само очарование и произвела на него впечатление, отбив его у кучи студенток. У нее были свои мотивы остаться наедине Майклом. Ей хотелось порасспросить его о других мирах, других технологиях. У нее была собственная цель... Она никому не говорила о ней, но...
   Они устроились на лавочке за оранжевым кирпичным зданием Института ИИ. Натали пустила дым в лицо ночи и, сморщив нос, выдохнула:
   Через час их ждали на еще одной встрече...
   Она нашла подход к нему, выполнила поручение отца и нашла чем Майкл увлекается - монеты, редкие уникальные монеты, он оказался заядлым нумизматом. И она смогла по своим каналам найти несколько уникальных коллекционных римских монет эпохи после смерти Цезаря. Чем заслужила его вниманием...
   Натали отбила его у толпы студенток. У неё был козырь: монеты. Настоящие, земные. Рим. Цезарь. Тяжёлые, серебряные..... Это была её плата за вечер - и она знала, что он не откажет. Плата за информацию.
   Она обрадовалась когда передала ему коллекцию монет выкупленную по случаю у знакомого коллекционера -друга ее отца. - Монеты стоили целое состояние.
   Он как зачарованный смотрел на монеты, о которых навряд ли мог и мечтать получить несмотря на деньги которые он зарабатывал на далеких рубежах.
   Археолог протянул блистер назад
   - Я не могу их взять. Это слишком...
   Натали покачала головой
   - Они ваши. Я не приму их назад. Я хочу чтобы вы помогли мне! - спросила она, глядя на него исподлобья наблюдая как Майкл разглядывает монеты, как горят его глаза. - Хочу найти что-то что... - она замолчала, сделала небольшую затяжку из сигареты в руке - Хочу найти что то новое...
   - Новое? - он поднял глаза на нее, сжимая руках полученное сокровище.
   - Я из семьи которой принадлежит "ПандАрмс",... и она рассказал ему свою историю..
   - Моего отца - Дениса Бразко - всё устраивало. Но когда он отошёл от дел, власть перешла к брату - к Агни и его сыновьям. Теперь "ПандАрмс" делает нечто большее, чем системы обороны. Теперь это роботы и поставки оружия в зоны напряженности по всем известным системам. Напрямую! Мне кажется отец был против и именно поэтому ушел. По крайней мере когда он возглавлял корпорацию она была ориентирована на другое.
   Я хочу остановить это... У отца еще остались старые связи, кое-кто из военных, политиков. У нас еще есть кое-какие деньги которые еще можно инвестировать в выкуп патента или на взятки.
   - Да, но есть люди, одиночки - они гениальны, поэтому я и проверяю патенты сама... Просто хотела спросить у вас, у тебя... Вдруг вы сталкивались ТАМ - она указала глазами на небо над их головой - с чем то таким...
   Он замедлил затяжку и передал трубку обратно, посмотрел на блистер монет которые держал в руках, осознавая цену которою ему предложили за жизни людей.
   - Ты правда хочешь вернуть "ПандАрмс"!. Они же торговцы смертью!
   Натали кивнула, стряхивая с пальца пепел:
   - Я хочу вернуть компанию себе. Легально - через совет директоров. Но мне нужно хоть что-то чтобы прийти туда не с пустыми руками: патенты, технологии и контракты.
   На секунду она поймала себя на мысли что не может понять почему так разоткровенничалась с практически незнакомым ей человеком. С другой стороны он снова исчезнет из ее жизни отправившись в другую часть исследованного человечеством космоса.
   Он усмехнулся.
   Парень с прозрачными глазами оставил трубку в кармане и внезапно улыбнулся загадочно:
   -Просто все скупается здесь прямо на корню. Если есть что-то стоящее то корпорации быстрее всех накладывают на это лапы.
   Она убрала электронную сигарету.
   - К черту все! Я готова на все чтобы вернуть компанию отца.
   - Даже рискнуть жизнью?
   Они встретились взглядами...
   - Да черт возьми! Даже рискнуть жизнью!
   Он сделал пару глотков марихуаны, выпустил дым кольцами и тяжело выдохнул, посмотрел на лежащие в его руках монеты.
   - Если так, то тебе остается только один вариант...
   - Какой?
   - Отправиться на Регис-3. Говорят в подвалах Города находятся... машины... может быть там... можно найти...
   Спустя почти 7 часов глубокой ночью она получила от него сообщение..
   "Натали, я был пьян, не ни в коем случае не отправляйтесь на Регис, если вам дорога ваша жизнь. Вы слишком вы слишком молоды и прекрасны...
   А с Региса можно не вернуться... "
  
   Глава 3: История о мертвом корабле
  
   Простейший запрос в сеть о Регисе вывалил кучу информации которая была практически бесполезной для ее целей и абсолютно ей не подходила.
   Светимость солнца, количество планет в системе, астероидный пояс, атмосфера планет. Третья планета в системе: весьма странное сочетание метана и кислорода, но смесь не горючая. Интересно но, ничего такого что дало бы ей хоть какую то зацепку.
   Пустынная планета - огромный материк, острова, океан.
   Температурный режим. Прохладно, но терпимо..
   Почему Майкл предложил ей отправиться на Регис-3?
   Что в этой планете может быть такого что может помочь ей вернуть компанию в свои руки?
   Живых разумных форм жизни: Нет.
   Остатков цивилизации: Нет.
   Только погибшая экспедиция "Кондора"... Корабль получил критические повреждения при посадке, весь экипаж погиб. Корабль получил критические повреждения - погиб.
   Спустя два года...
   Экспедиция "Непобедимого" - две трети экипажа пострадали или погибли столкнувшись с неизвестной местной формой жизни.
   Она отмахнулась - снова ничего, что дало бы подсказку.
   Еще запрос...
   Сетевые ссылки - ничего... Рассказы об экспедиции "Непобедимого", интервью с участниками, отчеты об экспедиции... Конспирологические теории о присутствии лирян на Регисе.
   Все это было так давно и далеко...
   Потом от этой теории отказались - аванпост Лирян найден на планетоиде 3458/85/97-5 в системе D-Лиры
   И все быстро забыли о Регисе и погибшей экспедиции, каждый год какая то экспедиция пропадала или попадала в происшествие в сфере освоения пространства Земной Федераци. Да и "Кондор" был не единственным кораблем в то время которые пропадали на окраинах ойкумены.
   Отчеты об экспедиции: они есть.
   Только часть их засекречена.
   Задействовала связи младшей сестры и ее друзей анархистов, а так же знакомых отца которых она знала лично. Одна из них завязала роман с деканом университета - это стоило дорого. Но подход к информации был найден.
   Сестра нашла ей человека Карла Ромеро, молодой высокий и симпатичный ему было почти двадцать пять лет но он был ходячей энциклопедией по экспедиции на Регис. Студент университета в Берлине, он интересовался пропавшей экспедицией потому что там погибшего отец.
   Спустя почти месяц она смогла получить разрешение в институт исследования глубокого космоса в расположенного в Гренландии. На все ее расспросы она упиралась в стену не понимания. "Кондор" погиб, планета под карантином, база Лирян найдена в другом месте.
   В полутёмном зале архивного блока ей выдали десятки бумажных папок отчетов и несколько голографических носителей и оставили наедине.
   Натали провела пальцами по металлической поверхности терминала и ввела временный код доступа. Она получила доступ - временный, по исключению, но получила.
   На экране появились строки - настоящие копии официальных документов, отчётов, журналов наблюдений с "Непобедимого".
   **Регис-3.** Планета, классифицированная как нестабильная зона. Когда-то рассматривалась как потенциальная колония - теперь почти забыта. Колонизация - запрещена. Она листала листы бумаги: протоколы исследований, снова анализы атмосферы, грунта, воды, фрагменты научных докладов. Графики инсоляции и толщины снежных покровов.
   Не то... **Кондор.** Экспедиционный крейсер, отправленный для картографической и исследовательской миссии. Мощный, автономный, рассчитанный на долгосрочную работу. Послал три отчета, о входе в систему, о приземлении на третью планету системы, потом...
   Потом... странный сигнал... и замолчал... **Непобедимый.** Корабль спасательной миссии. Высадился спустя тринадцать месяцев после потери связи с "Кондором". Экипаж столкнулся с неизвестной формой саморазвивающихся машин. Потери. Эвакуация.
   "Кондор" обнаружен экспедицией стоящим на скальном основании плато. Корабль частично поврежден. Поврежден но не при приземлении.
   Экипаж мертв.
   Людей охватило безумие - она разглядывала фотографии, внутренне содрогаясь от увиденного, природа его стала понятна лишь позже экипажу "Непобедимого". Потеря памяти в следствии электромагнитного удара высокой мощности.
   Даже находясь под броней класса "Астрон" весь экипаж подвергся оглушающему удару "Тучи". Даже операторы реакторного оттеска защищенные броневой сталью в несколько слоев? Очень странно...
   Снова записи видео с "Непобедимого", миллиарды микроботов работающих в режиме - "роя".
   Она с трудом могла себе представить как они смогли лишить знаний людей укрывшихся под броней звездного крейсера.
   В отчетах явно была ошибка или недопонимание - роботам требовалось создать мощнейшее электромагнитное поле вокруг головы жертвы - как такое поле могло быть создано внутри "Кондора"? Если сама броня да и автономные системы корабля призваны защищать корабль от вспышек электромагнитного излучения? И опять же, как могли пострадать люди внутри реакторных и двигательных отсеков имеющих максимальную защиту от электромагнитного излучения?
   Что все же произошло на борту "Кондора"?
   Записей камер не сохранилось, как и записей переговоров, черные ящики пусты. Очень странно...
   В итоге экипаж мертв. Автономные роботы системы восстановления активированы перед тем как команда "Непобедимого" покинула его.
   Фото, видео прилагается...
   Натали смахнула прядь волос... Вот это да... "Кондор" цел, а не безвозвратно поврежден при посадке. Стоп... Саморазвивающийся машины...
   Она снова углубилась в бумажные доклады. БУМАЖНЫЕ!
   Натали нахмурилась. Большая часть документов была помечена как "засекречено". Почему? Прошло почти двадцать лет. Обычно такие материалы давно переходят в научное обращение.
   Она пролистала копию бортового журнала и выписки журнала капитана "Непобедимого". Там вновь упоминалось, что они обнаружили "Кондор" - брошенный, частично разрушенный, но неповреждённый. Однако они не забрали его. Почему? Насколько серьезно поврежден? Серьезные повреждения, которые ремонтные роботы не смогли устранить за почти два года?
   Но из отчетов становилось понятно, что повреждения небыли настолько серьезными. Даже работающая анабиозная камера, хотя человек внутри нее оказался мертв... Значит на борту было питание - анабиозная камера не может работать автономно почти два года?
   И ещё: в одном из отчётов говорилось о "частичной активности" внутренних систем корабля. То есть - он жив? И восстанавливается? Натали откинулась в кресле ничего не понимая.
   Громадина крейсера возвышалась над планетой - значит работали гироскопы, стабилизаторы, управление опорами - все это требовало огромного количество энергии, иначе первая буря повалила бы крейсер на землю.
   Её сердце колотилось.
   Снова десятки отчетов - опись имущества принятого с борта "Кондора": энергоботы, амфибии, грузовики, багги, даже "циклоп" - она посмотрела изображение огромного робота, сотни арктанов.
   Ей попался отчет - о переданном оборудовании на "Кондор". Переданное оборудование на "Кондор"?
   Списки почти сотня малых автономных ремонтных роботов "Непобедимого" - ого! Они попытались оставить задел чтобы отремонтировать и запустить "Кондор" - по крайней мере заложили основу этого.
   Это было не просто забытое судно.
   Кругом какая-то путаница.
   Его оставили там, включили системы восстановления и покинули.
   Она обратилась к звездному реестру кораблей. Открыла справочник Ллойда на букве "К". "Корсар"... "Кориолан"....
   "Кондор", класс "Астрон", астероидные верфи Весты, Солнечная Система, порт приписки Луна, Погиб на планете Регис-3 в результате неудачной посадки.
   Капитан Вильмям Трессор, экипаж сто восемьдесят шесть человек.
   И снова запрос компьютеру: схема расположения отсеков комический корабль класса "Астрон" / "Кондор"
   На нее вывалился водопад изображений в которых она стала внимательно разбираться - командный отсек, реакторный отсек, - находились в самом центре корабля. По большому счету реактор, командный отсек и двигатели были самыми ценными для выживания корабля и все это укрыто тоннами брони, все остальные отсеки играли роль круговой защиты. В И чтобы добраться до этих центральных отсеков и вывести из строя находившихся там людей...
   Натали покачала головой. Что то тут не укладывалось в официальную версию. Неужели никто не заметил этого до нее..
   Если бы она нашла способ добраться до "Кондора", увидеть своими глазми...
   - Кто же тебя так спрятал... - прошептала она - читая очередной отчет. Ответа не было. Только ровное шипение вентиляции и холодный свет монитора.
   Эволюция автономных машин.
   Фотографии, видео.
   Она чувствовала как дрожь идет по рукам...
   Невероятно...
   Она читала дальше: "Город" - и снова фотографии, отчеты. Мертвый инопланетный пейзаж мертвых металлических развалин.
   Отсутствует энергия.
   Огромный разлом, результаты сейсмического сканирования,.
   Симбионты-минидроны, описание командира Рогана и снова отчет о последней поисковой экспедиции в целях найти людей пропавших в очередной стычке с местной "фауной". Сухой отчет помощника командира
   корабля.
   Многочисленные потери людей и техники.
   Пропавшие не обнаружены.
   Почти сотня человек из экипажа "Непобедимого" получили ранения
  
   Заключение комиссии:
   Неограниченный планетарный карантин.
   Постоянный орбитальный контроль.
   - Ого... - прошептала девушка.
  
   Документ 77-Р/Н-12 Рапорт: Сводка полевого анализа объекта "КОНДОР" / Фаза 2 Автор: ст. аналитик В. Янг Адресат: В. Кронфилд, директор программы "Ретранс-Эксп"
   По предварительным материалам, полученным с орбитальной станции "Зенит-4", объект "КОНДОР" был официально признан потерянным 18 лет назад в ходе экспедиции на Регис-3. Из отчета капитана "Непобедимого" (ред. версия 3.11): "Мы были вынуждены оставить "Кондор" в кратере 6-5А. Эвакуация оборудования завершена частично. Бортовой ИИ судна разрушен или повреждён. Причина: внешнее вмешательство неустановленной природы."
   Дополнение к рапорту:
   Данные телеметрии, перехваченные спустя 7 лет после эвакуации с проходящего мимо патрульного судна, указывают на слабую активность в зоне расположения объекта.
   0x01 graphic
  
   Глава 3: Пыль над Марсом
   Пыль висела под куполами Старого Порта, как туман в зимних горах. Марс жил своей тихой, уставшей жизнью - транспортники лениво грузились у посадочных ворот, в барах звучала старая музыка, а уличные торговцы втюхивали туристам заплесневелые артефакты "доколониальной эпохи". Освоение Марса уже закончилось, теперь человечество устремилось к новым горизонтам.
   Пыльный и пустынный Марс оказался никому не нужен когда человечество могло шагнуть к более благополучным планетам.
   Натали нашла Романа в одной из таких забегаловок - низкий потолок, фильтры плохо справлялись с пылью, за стойкой старый человекообразный робот мыл пластиковые стаканы желтой выцветшей тряпкой. Роман сидел у стены, один, и пил. На столе стоял только стакан и металлический жетон - военный, потёртый.
   Он почти не изменился со времён её детства. Огромный почти под два метра и весом в сто двадцать килограмм. По прежнему абсолютно лысый. Она улыбнулась, увидев старого друга отца.
   - Ты выглядишь, как человек, которому всё надоело, - сказала Натали, подходя.
   Он поднял глаза. Узнал её сразу и широко улыбнулся, узнав ее хотя они и не виделись почти десять лет.
   - Я рад тебя видеть! Как ты выросла! - Он легкостью поднял ее от земли почти на метр - Сколько лет прошло! Что привело тебя? Сюда? На Марс? Как отец? Я уже очень давно его не видел! После того как я перебрался на Марс, с этим контрактом...
   Она наконец села напротив и выбрала на столе марсианский виски.
   - У него все хорошо. Он нашел очередную восходящую звезду - художницу и продвигает ее. Надеется заработать кучу денег. Хотя по-моему это не возможно и она не создает ничего нового.
   - Как всегда. - Он усмехнулся - даже когда он занимался оружием он не мог упустить ни одной юбки. А ты хорошо рисовала в детстве может быть стоит попробовать тебе?
   - А разве ты не пошел в охрану? Я слышала ты нашел хорошее место. Мне кажется работа в доках не самая лучшая. Как семья? Настя? Сын?
   Он провел рукой по голове отирая пот выступивший на лбу. - Все как всегда.
   - Нужны деньги, чтобы получить регенерацию. Настя просит деньги чтобы вернуться на Землю. Борис поступил в институт и ему нужны деньги на обучение. А доки... Доки это не такое и неплохое место, особенно если соблюдать определенные правила.
   Девушка улыбнулась, наделяясь, что она правильно поняла старого солдата. Она знала истории об его команде "мусорщиков" занимающихся сдачей "металлолома".
   - Мне нужна помощь, Роман. Говорят, у тебя остались связи. Старые... э пилоты, командиры. Люди, которые умеют не задавать вопросов и имеют свои корабли.
   Он криво усмехнулся:
   - Это ты обо мне или о ком-то другом?
   - Я хочу вернуть компанию отцу! Мне нужны деньги и технологии. Много денег. Я хочу поднять мертвый корабль.
   Пауза. Казалось даже фильтры перестали шуметь на мгновение.
   - Корабль? Какой корабль? - он прищурился. - Рассказывай...
   Она смотрела ему в глаза...
   - Класс "Астрон"!
  
   - Регис. Я была в архиве института. Документы скрыты, но я нашла подтверждение - он цел. И, возможно, он еще способен подняться с поверхности. Я хочу не хочу продавать его, да и ты понимаешь, что это нереально. Мы просто получим премию за его спасение. Мне так же нужен доступ к его внутренним данным.
   - Это плохо пахнет, если бы это было реально, Земля бы уже вытащила его.
   - Планета закрыта на карантин. Никто не решается спустится туда, слишком большой риск! Но думаю его можно поднять. По закону - до десяти процентов от рыночной стоимости.
   - И сколько, по-твоему, стоит звездный крейсер класса "Астрон"?
   - Консервативно - триллион. Значит, сто миллиардов - наш приз, но это оптимистично.
   Роман откинулся на стуле. Взгляд его глаза стали заблестели.
   - Погуляй по Марсу, посмотри на Лицо. Может быть увидишь что то новое. Мне надо навести справки...
   Они встретились через два дня.
  
   - Ты знаешь, сколько людей погибло на Регисе? Знаешь, что вокруг него орбитальная блокада не просто так? Чертовы роботы стерегут корабль похлеще псов.
   Он смотрел ей в глаза.
   - Я знаю. Но ты ведь тоже всё ещё здесь. На Марсе. Значит, у тебя не получилось уйти. Или ты просто ждёшь, когда появится дело, достойное последнего броска.
   Он посмотрел на неё долго. Потом медленно допил свой стакан.
   - У тебя есть план?
   - Пока только ты и я. Но я очень рассчитываю на тебя!
   Он усмехнулся. Настояще, почти весело.
   - Тогда начнём с того, кого можно вытянуть с обочины. У меня ещё остались кое -какие связи. И, может быть, Марк... если его "Еретик" ещё дышит. Но нужны будут деньги... Много денег.
   Натали кивнула.
   - Я заложила дом бабушки на побережье и денег в притык но должно хватить.
   - Или нас закопают вместе с твоим триллионом, - сказал он. - Но звучит неплохо.
   Спустя несколько дней, они встретились вновь, на этот раз она побывала на Олимпе - высочайшей горе солнечной системы, которая давно превратилась в туристический аттракцион для богатых землян.
   - Есть корабль и экипаж, они готовы рискнуть... - это хорошие новости.
   - А плохие?
   - Все считаю что "Кондор" потерпел кораблекрушение в системе Регис, третья планета системы, не просто так. "Кондор" это крепость. Эго экипаж это эксперты и яйцеголовые, отличный экипаж. На помощь пришел "Непобедимый", они потеряли почти две трети экипажа.
   - Тайна третьей планеты... прошептала она
   - И не говори.
   - И что?
   - На Регисе-три по прежнему присутствует орбитальный карантин. Все обходят планету стороной. Несколько орбитальных автономных станций - это его охрана. Любой корабль который подойдет на дальность пушечного выстрела получит заряд антиматерии если попытается проникнуть на планету.
   - Ученые?
   - Военные! Тотальный запрет. Не контактная планета.
   - Но есть план, мы можем проникнуть на планету если сообщим об аварии. Но к планете надо приблизится ближе чек орбитальным платформам. Нам нужен код доступа...
   - Код доступа?
  
  
  
  
   Глава 4: Код для "Еретика"
  
   Они встретились в тишине старого парка, за пределами купола, где песок забивал трещины в плитке, а растительность была искусственной и усталой. Место выбирали специально - вдали от камер, без аудиоаналитики и цифрового следа. Всё, что могло остаться - только следы на пыли и чужие взгляды, которым всё равно.
   Он был одним из очередных странных знакомых ее младшей сестры. Она нашла его на какой то тусовке выципив из кучи таких же парней подававших надежды при общении с компьютерами и анализу данных.
   Молодой и даже наверное красивый если его отмыть подстричь он носил смешное имя Бритва.
   Для Натали это не имело значение, главное было то, что он согласился помочь ей. Помочь попасть на Регис...
   Бритва был в обычной черной куртке под кожу с металлическими клепками - дань раннему ретро. Молодой, с длинными волосами хорошими белыми зубами, однако глаза уже были заменены на киберимпланты.
   Натали стояла, прислонившись к ограде. Роман - рядом, чуть в стороне, словно хотел остаться тенью.
   - Я слышал о тебе, - сказал Бритва, - ты дочь Дена Бразко, Сестренка Юлии?
   -Да, - ответила Натали, - но, полагаю, мы здесь не из-за фамилий.
   - Ты пришла не одна? Бритва кивнул. Его взгляд стал тяжёлым, когда он перевёл его на Карла который стоял в отдалении.
   - Мой друг, девушки в наше время редко гуляют в столь позднее время.
   Хакер кивнул.
   - Я взялся за это дело только потому что она попросила за тебя. Это рискованно, но экспедиция на Денеб уже ушла. Регис под наблюдением. Автоматические спутники, орбитальные маяки, идентификация двигателей по спектру. Любой корабль, вошедший в систему, отслеживается и добавляется в реестр. А дальше - санкции, лишение лицензии, судебные иски. Если повезёт.
   - До последнего времени они держали патруль, но в последние год что-то... произошло... остались только автоматические системы. Странно.
   Молчание затянулось. Даже ветер стих. Бритва медленно сел на лавку. Сложил руки. И только через несколько секунд заговорил:
   - Это то что попросила твоя сестра. - он протянул ей черный матовый блок похожий на большой дипломат.
   - Достать его оказалось совсем не простой задачей. Вы по аккуратнее с ним.
   Натали искала ИИ "Астрона", - судя по отчетам непобедимого Туча уничтожила мозг "Кондора", а спасательная команда не успела загрузить новый "мозг".
   - Поговаривают это копия и я не могу за него поручится. Но это то что мне удалось найти в такой короткий срок.
   Затем он достал маленький носитель, гладкий, как стекло, и положил его на край лавки.
   - Это набор кодов и временных окон. Проходы сквозь охранную сеть - слепые сектора, мёртвые зоны в синхронизации спутников. Использовать можно только один раз. Потом все протоколы обновятся.
   Вы археологическая экспедиция.
   Когда запрос от спутников попадет в систему выяснится не совпадение. Но это даст вам возможность приблизиться к планете и возможно приземлиться на нее.
   - Возможность?
   Хакер улыбнулся, - Удачи!
   Натали взяла носитель. Он поднял капюшон и сделал несколько шагов в темноту, и буквально растворился - скорее всего его куртка была да и штаны были оснащен термооптическим камуфляжем.
   Карл посмотрел на Натали.
   - Теперь мы действительно летим?
   Она сжала носитель в ладони.
   - Надеюсь - да.
  
  
   Глава 5 Внутри "Кондора"
  
   - Какие новости? - Марк стоял у видеофона.
   - Хорошие и плохие! - Роман весь покрасневший буквально прорычал в трубку.
   - У нас тоже! - ответил капитан "Еретика" - "Еретик" готов к синхронизации - это хорошие новости, плохие пропала Натали, она взяла багги, Карл поехал с ней.
   - Куда?
   - Перед мной лежит ее записка, она просит три дня на обследование "Города". Если она не вернется... Если она не вернется мы взлетаем без нее!
   Роман побагровел, Натали была дочьерью его друга, а еще у нее был план как пристроить "Кондор", И сейчас она пропадает, когда он даже не может вызвать ее по радио не обнаружив себя и всех остальных для тучи.
   Она была для него очень близка, он помнил ее еще маленьким ребенком.
   - Ты мог остановить ее? Ты капитан корабля!
   - Нет, мы увязли с кораблем, ты же знаешь. Развертывали дублирующую систему управления - все по плану!
   Здоровяк кивнул, он понимал что Марк ничего не мог предпринять, у них на счету был каждый человек и каждый час.
   - Понятно. Она взрослая девочка и думаю она знает что делает. По крайней мере пока мы будем придерживаться плана.
   - Теперь ты? Рассказывай что у вас, начинай с хороших.
   - Роботы знатно подлатали корабль. Бортовой ИИ по прежнему мертв. "Туча" стерла основные функции, но это было понятно еще из отчетов "Непобедимого", по крайней мере из тех что я смог найти. Я думаю его можно восстановить только на базе, но базовые функции, по крайней мере двигатели, реактор, позволят кораблю подняться в космос, в аварийном режиме.
   Если "Еретик" не подведет, то "Кондор" взлетит! Хотя конечно это еще большой вопрос, но можно рискнуть.
   Нам все же придется активировать центральный стыковочный узел. Чтобы стабилизировать "Кондора", придется раскочегарить реактор - гироскопы должны выйти на рабочий режим. Это увеличит нашу заметность в электромагнитном спектре.
   - Роман!
   - Да!
   У меня для тебя тоже новость- Мариэль по старой привычке вклинилась в эфир.
   - Зачем? - не выдержал Роман, планета была пуста и прослушивать эфир было абсолютно бесполезно.
   - Привычка! Так вот! Мы услышали какие то странные сигналы. Скорее всего что-то проскочило отраженное от ионосферы. Обрывки... шумы.
   - В общем странная штука!
   - Нам надо найти Натали! - повторил Роман. - если у нас возникнет проблема с ИИ "Кондора" ... Я хочу чтобы она была рядом,
   Марк кинул, но его взгляд голубях глаз стал неподвижен.
   - А я так понимаю, она поставила все на эту экспедицию. Но сейчас на кону наши жизни. Мы можем бросить все и "Еретик" вытащит нас, но мы останемся без гроша в кармане, у на с не будет денег заправить топлива даже на....
   Ладно... - он сделал движение рукой словно подводя итог
   - Нам нужен этот чертов "Кондор" любой ценой, нам нужна Натали чтобы получить наши деньги!
   Роман кивнул.
   - Когда мы проверим все до конца я отправлюсь за ней. Я верну ее любой ценой! А ты пока цепляй "Еретика" к Кондору, в крайнем случае...
   Их глаза встретились, артиллерист не сказал не слов, но оба контрабандиста поняли друг друга без слов.
  
  
  
  
  
  
  
  
   Глава 6: Машины, которые спят
  
   Дизельный багги уверенно приближался к затерянному "городу" перекатываясь с бархана на бархан. Наконец поднявшись на очередную дюну они увидели "его", черную кляксу. К горизонтальному краю плато город не начинался - он расползался, словно сорняк.
   Не то чтобы его построили - он появился, вырос, будто медленно пророс сквозь камень и песок, как грибница через плотную ткань мёртвого леса. Первыми были видны нити: металлические стержни, проводящиеся вглубь грунта. Потом появились плиты - слои техноматериала, серо-чёрные, с ржавыми отблесками на ребрах, где металл шёл вразрез с грунтом. На их поверхности - узоры: сложные, словно схема биосети, и абсолютно лишённые симметрии.
   - Вперед! Нам надо двигаться!- скомандовала девушка, и багги покатилась дальше.
   Она вспомнила описание отчетов "Непобедимого":
   То, что люди назвали "Городом", в действительности ничуть не походило на земные поселения. Утонув на неизвестную глубину в движущихся песках, стояли тёмные массивы с усыпанными шипами, словно бы ощетинившимися поверхностями, не похожие ни на что знакомое людям. Эти сооружения, которым и названия нельзя было подобрать, достигали высоты нескольких этажей. Не было в них ни окон, ни дверей, ни даже стен. Одни походили на собранные в складки и взаимопроникающие в бесконечно многих направлениях сети очень плотной вязки с утолщениями в местах взаимопереходов; другие выглядели как усложнённые пространственные арабески, которые могли бы образоваться из взаимопроникающих пчелиных сотов или решёт с треугольными и пятиугольными отверстиями.
   В каждом большом элементе, в каждой видимой плоскости можно было обнаружить своеобразную регулярность, не такую однородную, как в кристалле, но несомненную, повторяющуюся в определённом ритме, хоть его часто и прерывали следы разрушений. Некоторые конструкции, состоящие словно из огранённых и плотно сросшихся ветвей (но эти ветви не росли произвольно, как бывает у деревьев и кустарников, - они представляли собой либо части дуги, либо две закрученные в противоположных направлениях спирали), торчали из песка вертикально; встречались и наклонные конструкции, будто половинки разводного моста.
   Ветры, дующие чаще всего с севера, нагромоздили на всех горизонтальных плоскостях и на неглубоких прогибах летучий песок - издали многие из этих руин походили на приземистые пирамиды с усечёнными вершинами. Однако вблизи эти будто бы гладкие поверхности оказывались системой ветвистых остроконечных прутьев, реек, кое-где так плотно переплетённых, что в их чаще задерживался песок.
   Георадары команды "Непобедимого" показали пустые пространства под землей, а также некие конструкции уходящие на глубину почти километра от поверхности.
   Наконец они добрались до той самой тектонической трещины которая и вызвала ее и Карла интерес. Это была расселина шириной в сотню метров, образовавшая пропасть, с виду бездонную и уж наверняка страшно глубокую, раз её не заполнили нескончаемые лавины песка, неустанно свергавшегося вниз под порывами ветра.
   Здесь они сделали остановку, возможно в том самом месте где остановилась экспедиция "Непобедимого"..
   Остановились, обследовали вход, но не пошли дальше. У них небыло времени или была какая то другая причина. Только наружная разведка.
   Теперь им двоим предстояло исследовать пустоты под "Городом".
   Дрон разведчик с катушкой тончайшего оптоволокна поднялся с багажника - ей не терпелось увидеть и проникнуть в тот самый вход в пещеры или катакомбы Региса. Или гекатомбы...
   Карл филигранно управлял дроном послав его внизу в пропасть. Они оба всматривались в экран монитора в то, что ловил робот своими камерами.
   Дрон устремился в темноту туннеля, включились прожектора и инфракрасные камеры, выводилось обобщенное изображение.
   Но буквально через несколько десятков метров фонари дрона выхватили практически сплошную стену из металлических листов со следами сварки перегораживающую проход.
   Натали смотрела на экран:
   - Завал? Похоже на сварные швы? "Непобедимей"?
   Карл пожал плечами.
   - В их отчете ничего не было про это. Если это они, то зачем это делать?
   Она пожала плечами.
   - Все это очень странно, очень странно- повторил он.
   - Похоже нам придется идти самим.
   Болторезы и плазменная горелка лежали среди вещей в багги. Вместе продуктами питания, веревками и водой.
   Сбросили трос для спуска - спустили запасы воды и еды.
   Карл отправился первым пристегнувшись к тросу он просто спустился на лебедке, Натали повторила спуск.
   Вошли в пещеру и включили фонари и казалось это первые шаги человека которые нарушили многовековую тишину этого места. Свет фонарей раздвинул темноту прогнав ее вглубь. Даже песок под ногами стал звучать глухо, как будто сам воздух перестал резонировать. Пространство стало другим. Не враждебным - нет, просто не предназначенным для жизни. Как серверная пустота: холод, архитектура, лишённая эмоций, и технология, столь древняя, что уже кажется биологией.
   На шаге пятом - звук исчез. Совсем. - Руины, - сказала Натали - думаешь там внутри что то есть?. Её голос не разнёсся, а упал, будто соскользнул вниз и затерялся. - Это... город наверху. Машина внутри ее сердце и возможно разум и руки.
   Фонари выхватывали трубопроводы и арки
   - Сталь с примесью вольфрама и никеля, судя по отчету Непобедимого, - сказал Карл, в очередной раз осматирваясь.
   Они подошли к металлической стене прегораживающей туннель.
   Бросили на пол рюкзаки, свет фонарей уперся в стену сваренную из обломков металла.
   Буквально через пару минут они определили дверь и обычную механическую задвижку.
   Достаточно отвести декоративную ручку дверь в глубь неизведанного откроется перед ними.
   Натали и Карл переглянулись.
   - Дамы вперед!
   - В чрево тьмы?
   Натали дрожала от адреналина и страха. Что там за дверью
   Почему ее поставили и когда.
   Неужели у команды Непобедимого была причина почти пятнидцать лет назад отгородится от того что внутри и не указать об этом своих журналах экспедиции.
   - Почему? Зачем? Кем и когда сварена эта дверь - от чего она отгораживается? Внезапно много вопросов...
   - Что скажешь? - Она подошла к двери и взялась за рукоятку.
   - Если мы хотим что то найти - нам надо идти вперед! - он положил руку на ее руку.
   Думаю надо попробовать.
   Они нажали на рукоятку
  
  
  
  
  
   Глава 7: Наёмники "Ареса"
  
   - Стойте! Вы арестованы! Вспыхнул свет из глубины туннеля.
   Карл отпрянул назад
   Дверь в виде куска железа распахнулась, их ослепил свет фонаря.
   - Стоять. Не двигаться.
   Три человека стояли позади них, еще двое вышли из тени. Чёрные доспехи, закрытые шлемы, в руках - оружие. Один из них поднял кулак, давая сигнал остальным. - Проторяю! Вы арестованы.
   Натали тоже сделала шаг назад. Карл поднял руки.
   - Кто вы? - крикнула она.
   - Это теперь не имеет значения, - сказал один из них. - Ваша экспедиция закончена.
   Они остановились, не зная, что делать дальше. Это было самое неожиданное что практически парализовало их. Встретить вооруженных людей в катакомбах на закрытой на карантин планете. Даже пребывание на которой несло смертельный риск из за роботов заселявших ее.
   Пятерка в черных мимикрирующих комбинезонах предназначенными для действий в пустынях обвешанные различной амуницией сжимали в руках вееры армейского образца. Уж в этом она разбиралась.
   - Кто вы?
   Их лица были по прежнему скрыты герметичными шлемами.
   Оружие которое было направлено на путешественников красноречиво говорило о намерениях неизвестных.
   - Думаю вам придется пройти с нами! - спокойные размеренный голос.
   Они последовали за людиими в черном в самое сердце города машин.
   Они шагнули вглубь.
   Последний военный закрыл дверь.
   Вспыхнул свет световой ленты - теперь сета было достаточно чтобы видеть куда ты ставишь ноги.
   Вокруг - всё больше труб, кабелей, каких-то хрустальных волокон, впаянных в стены. Пещера стала напоминать вены и артерии чего-то живого, но умершего.
   Впереди - свет. Ровный, белый. Электрический.
   - Здесь есть питание, - прошептал Карл. - Достаточно ...
   - Это невозможно... - но Натали шла вперёд.
   Свет лился из овала туннеля еще несоклько десятков шагов и... за ним - громадный зал.
   Непохожий ни на что что она видела в жизни и в то жде время... безумно похожий на огромный ангар. И в зале - машины. Не танки. Не дроны. Что-то странное: вытянутые торсы на множестве суставов, полусферы с оптическими сенсорами, длинные механические пальцы- которые сровно росли из металлических стержней из пола и потолка.
   Цех по сборке?
   Они не двигались.
   - Что это? - прошептала Натали.
   - Не ваше дело! Шагайте
   Они шли дальше в глубь по коридору под прицелом. Люди вчерной броне молча вели их вниз - туда, где стены уже не напоминали промышленные арки, а скорее - чрево чего-то древнего монстра. Вентиляционные шахты, обмелевшие кабельные каналы, влажный конденсат на сводах - и всё это при постоянном, неестественно белом освещении.
   - Где мы? - спросила Натали.
   - Увидите, - коротко ответил один из наёмников.
   Через сотню метров тоннель открылся в зал, устланный модулями, генераторами, платформами. Повсюду - раскладные столы, модули связи, флуоресцентные лампы. В воздухе - слабый запах горелой изоляции и сухой пищи.
   В помещении несмотря на обилие металла было тепло.
   На их приближение обернулись трое. Один - в сером костюме исследователя с воротником, в котором торчали термокабели. Второй - худощавый мужчина с моноблоком на запястье. Третья - молодая женщина, темноволосая, в красной куртке, усталая и бледная.
   Мужчина в сером костюме вышел вперёд, стального цвета глаза и скуластое лицо, светло-русые волосы, идеально выбрит.
   - Простите за грубость. Вначале мы приняли вас за свою группу.
   Он оглядел их холодными, цепкими глазами, которые скорее принадлежали аудитору, чем учёному.
   - Натали Бразко.
   - Карл Виник. Мы... исследователи.
   Мужчина кивнул.
   - Меня зовут Джереми Кайронс. Но кто вы такие и что вам здесь нужно?
   - Наш арест незаконен, мы археологи и получили ограниченную лицензию. А вы так понимаю вы спустились на Регеис не законно.
   Вы, как я вижу имеете лицензию от "Арес", - Натали обвела руками освещенный ангар или отсек, она давно приметила модуль связи да и еще пару вещей с логотипом "Арес-42 Инк".
   "Арес-42 Инк" - еще одна оружейная компания которая активно развивалась долгие годы. Хотя она слышала слухи что компания оказалась в некотором кризисе идей, хотя и остальные компании были в таком же состоянии. И хотя компания ее отца и дяди не годилась "Аресу" даже в подметки - своими размерами но погруженная в оружейный бизнес она представляла чем занимается "Арес-42".
   - Сомневаюсь, что военной корпорации выдается ограниченная лицензия на археологические работы? Да еще и на закрытой планете под карантином.
   Джереми Кайронс усмехнулся
   - Я вижу вы весьма бойкая девушка. Мы - официальная экспедиция, на это есть официальное разрешение Венерианского Совета Правительства. Хотя это теперь не важно.
   Он сделал жест рукой, и молодая женщина шагнула вперёд, подала пленника бутылку с водой.
   - Теперь после нашего открытия... Раздался сигнал похожий на сигнал вызова.
   Он не закончил фразу.
   - Хорхе пускай подождут в сторонке. Может быть это Хендрикосон!
   Командир вооруженной группы указал им на места в углу ангара рядом с инвертором который наполнял помещение теплом и светом.
   Ученые сгрудились в другой стороне ангара/ пещеры, рядом с пленниками остались только двое охранников. Которые впрочем не спускали с них глаз и оружия.
   Спустя почти час Натали не выдержала и пользуясь тем что охранники отвлеклись встала и привлекал их внимание.
   - Мне надо поговорить!
   Несколько секунд безмолвных переговоров по внутренней связи и ее пропустили к ученым.
   Она подошла к Джереми который не отрываясь сидел перед пультом связи.
   - Что случилось?
   - Мы потеряли связь с нашим базовым лагерем на той стороне континента и у нас пропала оперативная группа в глубине этих катакомб.
   Может быть это связано с Лирянами и их наследием? Это все что тут и Туча?
   Он улыбнулся, откинулся на спинку стула. - Похоже вы совсем не понимаете что тут происходит на этой долбаной планете. Этот чертов город или как там его машина... С чего вы обще взяли что все это принадлежит наследию Лирян?
   Натали замерла удивившись этому вопросу.
   - Но, "Непобедимый", его отчет...
   Джереми отмахнулся.
   - Отчет, отчет "Непобедимого",почему все говорят только о "Непобедимом". То что сделал "Кондор" погибнув тут он сделал гораздо больше для человечества чем "Непобедимый"
   - И чем же?
   - Чем? - удивился он, затем вздохнул - Хотя да, вы же не знаете.
   Вы считаете эту планетку сейчас заброшенным медвежьим углом на окраине галактики.
   Возможно так оно и есть... Однако мы незнаем что тут было раньше почему или как...
   Однако вот что нашли мы... Всего несколько недель назад во время нашей разведки.
   Он развернул ей монитор и она увидела изображенные на нем черный и стальной кубы на фоне песков.
   - Что это?
   - Чтобы я вам не сказал думаю вы не поверите в это пока не увидите это своими глазами. Я думаю вам надо глянуть на это самой.
   - Хорхе?
   - Да, шеф?
   - Что со связью? Что Хендриксон и его люди?
   - Тишина!
   - Что с данными со спутников?
   - От станции, сигнала нет.
   - Над нами?
   - Небо чистое на 500 километров.
   - Хорошо думаю у нас есть время.
   - Для чего?
   - Я хочу впечатлить наших гостей. Им надо взглянуть на наши находки.
  
  
  
  
  
  
   Часть 2 / Обелиски
  
   Глава 1 Обелиски
  
  
   Багги летел по барханам к берегу моря как сумасшедший. Их было четверо Джереми, один из охранников по имени Райн и Натали и Карл. Всю дорогу они практически молчали, да и не возможно ехать в отрытом багги с кислородными масками на лице и общаться сидя в бешено летящем багги.
   Наверное на другой планете, но не на Регисе точно.
   Райн знал дорогу и вел машину уверенно или даже напористо, но местами Натали закрывала глаза и крепко сжимаясь на сиденье боясь что они разобьются.
  
   Багги остановился на скале в нескольких километрах от океана.
   Но Натали уже даже не смотрела в сторону океана - синяя полоска которого красовалась на горизонте
   Ее внимание было поглощено другим.
   Черный куб, наполовину занесённый песком, возвышался над ними, словно обломок иной вселенной, врезавшийся в Регис. Его поверхности отражали закат так, будто он был отполирован вчера, а не стоял здесь сотни тысяч лет. Артефакт иной цивилизации как сказал Джереми.
   - По нашим анализам - не меньше пятисот тысяч лет. - Я перепроверил анализ Елены дважды. И готов получится за свои и ее слова. - Смотрите. - Джереми похлопал рукой о стенку - Вот он. Самый большой бриллиант во Вселенной. Пять на пять на пять метров чистого кристаллического углерода. Я мог бы назвать его алмазом, но он гранён. Это бриллиант. И он полностью искусственный. Натали провела ладонью по идеально гладкой грани. Камень не имел ни сколов, ни трещин. - Сколько ему лет говорите?
   - Полмиллиона плюс, минус сотня. Она продолжала идти вдоль него по кругу проводя рукой в перчаке по черному камню. На одной из граней высекались десятки строк. Символы, непохожие ни на один земной язык. Ниже - изображение корабля. Его силуэт казался чужим, угрожающим и прекрасным одновременно. До нее кажется стало доходить на что похож этот монумент. - А это? Это... Мне кажется я понимаю смысл этого.. - Натали она указала на изображение корабля: - Это... могила? Обелиск? Джереми кивнул
  
   - Думаю да Памятник. Список имён. И изображение их корабля. Они погибли здесь, и их соплеменники оставили обелиск, чтобы память не исчезла. Карл нахмурился, обойдя куб, он все снимал на свой коммуникатор. - А тот второй про который вы говорили? - Он показал на следующий почти в пятистах метрах серый, стального цвета? - Да Поехали посмотрите и на него. Пара минут и они уже смотрели на стальную громаду
   - Титановый сплав. Пятьсот шестьдесят две половиной тонны практически чистого титана.
   Натали смотрела на очередную стену и записи, они очевидным образом отличались от тех что она видела раньше да и изображение корабля на этот раз было другим. Похожим но другим.
   - И снова имена?
   - Да!
   - Вы разобрали их язык?
   - Нет! Наш портативный ИИ анализатор в тупике. Этому куску титана в отличии от бриллианта всего двести тысяч лет. А ИИ анализатор центральной базы занят. Мы не можем задать этого вопроса.
   - Их разделяет почти триста тысяч лет! - в голосе Натали было удивление.
   - Ого! - выдохнул Карл
   Джереми постучал по серой металлической поверхности!
   - Вот -вот - теперь надеюсь вы понимаете что с этим долбанным Регисом совсем все не так просто. Совсем не просто. Мертвая цивилизация, город с чем то необычным внутри и эти два обелиска с разницей в установке почти триста тысяч лет.
   Это мать его! Переворачивает все наше представление об этой долбанной планете!
   Все теперь кажется здесь игрушками! Что происходило тут миллион или даже полмиллиона лет. Почему тут эти обелиски? Что случилось с кораблями и их экипажами?
   Все..
   Он не успел докончить фразу..
   Раздался далекий едва слышимый свист и они обернулись на его источник
   Вдалеке над городом поднималась красная ракета.
   - Возвращаемся - крикнул Райс и замахал рукой -у нас мало времени.
   - Опасность! Хорхе! В машину скорее!
  
  
  
  
  
  
   Глава 2 Аванпост Арес-1 - не отвечает!
  
  
   Пока они возвращались назад на базу Арес-2 Натали не находила себе места сидя в тесном сиденье багги. Еще буквально несколько часов назад ее вселенная пребывала в четком и структурированном виде. Теперь же ее мир ее представление о космосе и вселенной оказалось разрушенным. Все что она учила в школе и интитуте все это было сметено двумя молчаливыми обелисками на берегу океана, на далекой планете.
   Ведь цель была проста:
   Прибыть на Регис, найти город описанный в отчете "Непобедимого", спустится в катакомбы, найти если повезет, заброшенные боевые машины и вырвать разум одного из них. Вернуться на землю отдать разум чуждой машины на изучение и если повезет продать его. И на деньги вырученные за спасение "Кондора" их с лихвой хватило бы даже на старт новой компании.
   Даже если "мозг" боевых машин окажется пустым. Если нет, то тогда она сможет вернуть отцу место в компании или занять его самой.
   Теперь все это казалось каким то мелочным и бессмысленным. Она стояла у огромных обелисков на которых высечены неизвестные письмена.
   Письмена цивилизаций с которой земляне за время своих поисков в космических пространствах даже не сталкивались.
   Кто они?
   Откуда?
   Одни полмиллиона лет прибыли на Регис и возможно погибли, а может быть просто оставили после себя НЕЧТО.
   Потом прибыли другие спустя триста тысяч лет и оставили второе НЕЧТО.
   И эти Нечто номер один и Нечто номер два - способны были перевернуть сознание любого человека.
   Двести пятьдесят лет как человечество вышло в космос. Десятки колоний, но сможет ли земная цивилизация продержаться еще сколько? Десять тысяч лет? Или сгинет в очередной войне. Не один раз человечество раздирали противоречия.
   Человечество последние сто лет слоняется по космосу в попытке найти что то...
   Но сколько встретило цивилизаций?
   Лиряне - исчезли два миллиона лет в пекле своего солнца, находка астероида с артефактами на границе сферы убегания лишь приоткрыла страницу об их цивилизации. Немногочисленные артефакты их аванпоста.
   Солярис - океан который пребывает в вечном молчании. Он остался так и не понят человечеством или может быть он так и не понял человечество.
   Практы - нечто похожее на дельфинов или касаток так и неспособных вырваться со своей планеты Суперокеана GJ 9827
   Вот пожалуй и все...
   Машина замерла - заглушен двигатель.
   - Вниз!
   Они быстро спускались по туннелю в сердце Города.
   Хорхе стоял, скрестив руки, перед полевым терминалом. На экране - мигающий статус:
   "Связь со станцией АРЕС-1: ВНЕ ДОСТУПА. - Я все же получил изображение со спутника. ОТВЕТ ПОЛУЧЕН. Точка приёма: НЕТ СИГНАЛА.
   Он провёл пальцем по экрану, перезапуская видеопоток - Снова ничего! Но готов поклясться я видел огромное черное пятно над базой. Я думаю они в под атакой!
   - Черт, черт! - он проверял - Оптика спутника в норме. Ретранслятор на орбите отвечает. Но база молчит. Сигнал к ним идет, но от них ничего только мусор который забивает всю картинку словно снизу кто-то ставит помехи.
   - Где база?
   Джереми в сопровождении Ройса подошел к модулю связи, поправляя термокапюшон. Натали и Карл стояли в отдалении не решаясь подходить ближе, но им было прекрасно видно изображение на мониторе.
   - Новости?
   Хорхе повернулся, не скрывая раздражения.
   - Уже пятый цикл связи - тишина. Спутник работает. База - молчит.
   Джереми на секунду замер. Потом медленно подошёл к на котором располагался пульт связи. Рядом - катушки оптоволоконного кабеля, свёрнутые в бабины, дроны, мониторы.
   - Но мы уверенно шлем им сигнал! Может быть выключить этого засранца?
   Он указал на нечто похожее на металлический футбольный мяч, из черного металла, опутанное проводами и подключенное к компьютерам и терминалу спутниковой связи.
   Отдельно на соседнем столе лежала катушка оптоволокна - её край - обуглен, конец не перекушен или обломан - нет оплавлен.
   - Это всё, что вернулось от их группы? - спросил Джереми, указывая на кабель.
   Стивен Хо сидевший на полу хрипло ответил:
   - Да и больше ничего.
   Хорхе сделал шаг вперед: - Парни отмотали почти 2 километра. Кабель пережжен.
   - И это при температурной стойкости волокна в две тысячи кельвинов, - тихо сказал Стивен. - Я думаю это похоже на лазер. Но не полезу туда чтобы это проверить. Или искать того кто это сделал! Я кибернетик, а не разведчик!
   Джереми провёл пальцами по обугленному сечению. Кабель потрескивал под кожей. Эта планета преподносила все больше и больше загадок.
   Он обернулся к Натали.
   - Вот вам и еще одна загадка Региса, Натали. Что то там на глубине почти два километра от поверхности в этих бесконечных лабиринтах возможно убило трех человек и пережгло оптоволоконный кабель! А отчет Непобедимого говорит, что планета давно мертва... Мертва да не мертва...
   Он повернулся к Хорхе.
   - Посадите Макса за пульт. "Арес" должен ответить. Мы должны узнать что случилось.
   Он повернулся и посмотрел на черный "мяч" лежащий перед ним. Рядом мерцали на мониторе диаграммы сетевого трафика.
   Хорхе переключил передатчик на резервный канал..
   -Есть! Подключился!
   Передача заняла несколько секунд. Потом:
   "СПУТНИК СВЯЗИ 7-А: ЛИНИЯ ДОСТУПНА ПАКЕТ ВИДЕОНАБЛЮДЕНИЯ ОБНОВЛЕНИЕ 15 МИНУТ НАЗАД"
   - Черт тебя подери! Что могло случится. Только бы они ответили и мог- Готово. Я запрашиваю изображение с Арес-1, - сказал Хорхе. - Если там хоть кто-то жив...
   Пошёл видеопоток.
   Сначала - шум. Потом картинка стабилизировалась.
   Натали подошедшая видела как лица их резко изменились.
   На экране был ад.
   Аванпост Арес-1 был в центре черной воронки. Она уже видела нечто подобное, в тех самых отчетах "Непобедимого".
   Раз в несколько секунд - вспышка, яркая как звезда. Не природная. Атомная.
   Стивен отступил на шаг. Его лицо стало пепельно-серым.
   - Они активировали второй прототип! - сказал он. - Если это так, то пепел тоже запущен.... - Помолчите, Стивен! - прошептал Джереми Кайронс, - Она не должна...
  
  
  
  
   Глава 3: Тревожное ожидание.
  
   - Натали! - раздался крик на весь подземный зал. - К черту! Где она?
   Натали встала с пола - она узнала кричавшего. Роман - он примчался за ней оставив оживление "Кондора"
   Она побежала к нему на встречу и буквально бросилась к нему в объятья. Словной огромный медведь он буквально поднял на своих руках.
   Несколько охранников в чревных комбинезонах стояли рядом, но не предпринимали практически ничего.
   - Я так рада!
   - Я нашел тебя, иначе твой отец бы никогда не простил меня прорычал он, сжимая ее в объятьях
   Почти еще десять часов научная группа и их охрана находились в оцепенении, пытаясь так или иначе восстановить связь с основной базой "Арес". Но связь так и не была восстановлена, спутник то выходил на связь то пропадал из зоны приема, его орбита не позволяла ему быть постоянно над базой.
   Натали в это время рассказывала Роману то что она увидела и какое впечатление на нее произвели обелиски исчезнувших цивилизаций.
   Очередной день подходил к концу.
   Лагерь словно вымер, наемники сгрудились в стороне от ученых. Они следили за мониторами и собирали какой-то очередной дрон разведчик которого хотели отправить на поиск потерянной группы. Из тех запчастей что у них были с собой.
   Судя по всему этих запчастей оставалось не так и много.
   Джереми и Стивен сосредоточились рядом оборудованием с подключенному к "мозгу" - они пытались разобраться в потоке данных который тот транслировал через спутник на базу "Арес".
   Елена иногда подходила к Натали и Карлу, теперь к ним присоединился Роман, - она приносила им горячий чай и легкую еду, делилась новостями. Рассказывала о профессоре Хендриксоне - судя по всему она испытывала к нему эмоции выходившие за рамки рабочих отношений.
   Елена рассказала как группа разведчиков возглавляемая профессором Хендриксоном нашли "мозг" боевой машины несколько недель назад.
   Они связались с основной базой и та потребовала скорейшего подключения к ИИ аванпоста, Хендриксон возражал, Кайронс молчал.
   Через несколько дней они нашли обелиски.
   Все изменилось.
   Теперь уже Хендриксон требовал подключить "мозг" к ИИ - ему хотелось разгадать тайну обелисков и он предполагал что в "мозгах" может находится информация об обелисках и их создателях.
   Он выдвинул теорию что в глубине может располагаться центральных "мозг" питающейся тепловой энергией ядра планеты.
   Когда Хендриксон отправился в глубь, Кайронс подключил "мозг" к их локальному ИИ, но когда он не справился то через спутниковый канал к ИИ базы, чтобы основной ИИ базы смог его проанализировать и вступить в диалог. Дальше все стало хуже - пропала группа Хандриксона и пропала связь с основной базой.
   Хендриксон и еще двое человек остались где-то внизу металлического лабиринта - они потеряли связь на глубине почти полкилометра.
   Пытаясь найти их они теряли уже третьего дрона разведчика в глубине лабиринта.
   Джереми Кайронс и Хорхе не отрывались от мониторов систем связи - Арес-1 молчал.
   Карл и Роман пользовались тем что за ними никто не следит и прихватив фонари отправились в ангар где стояло несколько огромных боевых машин - нечто среднее между гипертрофированными бронированными носорогами и танками.
   - Господи! - прошептал Роман - это же стоит миллиарды, оглядывая создание механических рук и механического разума.
   - Если бы я мог...
   - Я думаю аресовцы уже собрали все "мозги" что здесь были.
   - Думаю да... Но поверь тут могут быть же не только мозги но и компоненты, электронная база, оружие. Хватит болтать лучше давай посмотрим что у этих железок внутри?
   - Что с излучением?
   - Чисто.
   - Тогда вперед!
  
   Натали приблизились к Джереми пользуясь тем что образовалось затишье..
   - Что вам нужно? - Джереми поднял на нее взгляд своих голубях глаз.
   - Надо поговорить. Судя по всему у вас проблемы...
   Джереми кивнул не поворачиваясь от терминала:
   - Думаю вы уже знаете, что сигнал с базы оборвался. Удар Тучи. База защищается. У них есть силовое поле и антиматерия. Возможно они успели укрыться в туннеле под базой, но мы этого незнаем. Мы незнаем что там происходит...
   Натали кивнула
   - А второй прототип о котором говорил Стивен?
   Джереми поджал губы, которые превратились в полоску. Судя по всему он не хотел говорить на эту тему.
   - Спутник исправен. Мы видим видео с орбиты. Смотрите - Он повернул к ней монитор.
   В центре пустыни практически на обратном берегу материка крутилась черная точка., приближение и вот уже перед ней разворачивался черный мальстрем. Это происходит уже больше суток - значит они держаться. По моим расчетам если они продержатся еще сутки то они выиграют сражение.
   - Туча? - уточнила Натали, имея в виду, что она продолжает атаку.
   - Думаю да Туча. Примерно пятнадцать километров в диаметре.
   - Тогда чего вы ждете? Их надо спасать! - произнесла девушка.
   Он вздохнул.
   - Я жду, когда из этой тьмы кто-то или что-то подаст голос. И скажет нам что делать. Мы всего лишь разведывательная группа. Город это наше укрытие, нам некуда бежать. Наш корабль стоит на их площадке.
   Они замолчали больше чем на минуту
   Натали решила спросить то что ее беспокоило: - Вы знали, что под Городом есть боевые платформы? - Конечно! А вы?
   Их глаза встретились.
   - Конечно Натали, вы тоже это знали. Я все ломал себе голову что понадобилось тут в этих катакомбах вам. Вам нужны технологии лирян или кого бы то ни было. Видимо у нас произошла где-то утечка информации.
   Девушка кивнула
   - Не буду скрывать, мне хотелось найти артефакты Лирян, продать их. - она начала рассказывать почти правду своей легенды которую успела придумать.
   Он покачал головой.
   - Вы искали тут не артефакты. Вы искали оружие. Ваш друг Натали Безос, который судя по всему даже сейчас пытается найти что-то ценное в ангаре. Ваш друг выдал вас с головой, вас узнал один из наших бойцов. Вернее сначала вашего друга, они пересекались вместе на Титане, ну, а потом и вас. Мы просто опередили вас, по глупому стечению обстоятельств. Но теперь это - он указал на лежавший в стороне "мозг" - принадлежит нам и я думаю вы не будете совершать глупости.
   Ваша добыча это "Кондор" если вы сможете поднять его с планеты. Я не буду вам мешать сделать это, но надеюсь вы не будут мешать мне сделать мою работу.
   Она молчала, она недооценила своего собеседника, очевидно он знал больше чем она думала.
   - Они еще могут работать? - наконец спросила она
   Она указал на лежавший невдалеке "мозг" подключенный к проводам.
   - Думаю, да, остается только понять программный код - вполне возможно их еще можно активировать - достаточно подключить к мощному ИИ.
   - Вы же уже подключили их к ИИ -Ареса-1.
   Джереми кивнул. - Да. Я возражал, но им хотелось получить ответ быстрее. Мне тоже нужны были ответы, но... - он развел руками.
   Она промолчала, но Елена уже успевала проболтаться ей что именно Джереми настоял на подключении "мозга" боевой машины к ИИ центральной базы через их спутниковый канал. Но сейчас это было одно слово против другого.
   - А что произошло с разведывательной группой? И есть ли в этих мозгах хоть что-то что относится к обелискам? - Поймите. эти .... изделия - не просто танки или роботы называйте как хотите наполненные боевые протоколами. Они - прожившие сознания, адаптировавшиеся, пережившие столкновение с Тучей. Они не просто воевали - они возможно выжили. Возможно они или то что в них знает или видели как и что происходило на этой планете тогда. Или имеют доступ к тому что происходило тогда.
   Ричард, Ричард Хендриксон успел сделать предположение что там внизу, есть нечто большее чем этот "мозг". Назовите центральный разум или нечто другое.
   егРеРк
   - И вы хотите или хотели их перезапустить?
   Джереми вздохнул: - Я хочу всего лишь понять... Понять кто это сделал - он указал на стены - как они это сделали. Их алгоритмы - не написаны людьми и для людей. Пока была только теория выдвинутая экипажем "Непобедимого", но похоже она рассыпается на фрагменты. Если теория "Непобедимого" верна они выросли сражаясь, если же нет, то здесь на этой планете существует нечто большее чего мы не можем пока даже представить и свести в единое целое. Целое что может разумно описать все что мы обнаружили.
   А эти - он указал на "мозг" - Да возможно они проиграли, но держат в своей голове информацию о миллионах сражений, миллионах событий. И может быть они держат в памяти тот чертов день который полмиллиона лет назад. Нам уже хватило войн с роботами.
   Почти двести лет назад человечество наигралось с передачей ИИ возможности убивать людей. Третья европейская и первая и вторая паназиатские, центральноамериканская... роботы убивали людей как младенцев. Теперь ИИ запрещены на Земле или работают с очень серьезными ограничениями.
   Не забывайте Натали, что вы тоже пришли сюда за этими же знаниями что и мы. Только мы сделали это первыми. Натали развела руки признавая правоту слов профессора. - Арес-1 молчит и судя по всему это вы вызвали их призраков к жизни снова?
   Джереми кивнул: - Возможно это и так. Отправляясь сюда я понимал чем мы рискуем, но наши жизни мелочь по сравнению с нашим открытием. Контакты с иными цивилизациями, о которых человечество не знает ровным счетом ничего. И хоть какая то информация может находится в этих "мозгах". Однажды Туча вернётся или нечто подобное ей. Мы должны раскрыть тайны Региса прежде чем уберемся от сюда. После гибели аванпоста, готов поспорить несмотря на все артефакты планета будет закрыта на всегда. И в руках людей будет только та информация которую мы успеем собрать и обработать сейчас.
   И Ричард, пускай мы с ним не соглашались по многим вопросам, он считал так же.
   - Что вы планируете делать дальше?
   Джереми покачал головой: - Ждать! Ждать ответа от станции, или сигнала от поисковой группы Хорхе.
  
  
  
  
  
  
  
   Глава 4 Бежим!
  
  
   Ночью лагерь практически не спал, напряжение достигло своего пика.
   Внимание всех было приковано к монитору информацию на который поступала со спутника. Туча появлялась то тут то там, было очевидно что она ведет себя необычно. Хотя какое поведение для "разозленной" Тучи являлось состоянием "обычным" было дискуссионным вопросом.
   В середине ночи они засекли образование еще нескольких новых небольших туч.
   На утро все стало еще хуже - Туча над "Арес-1" появилась снова, вновь распалась на фрагменты и пришла в движение устремившись в пустыню..
   На дополнительных экранах - продолжали крутится фрагменты записи черного мальстрема над основной базой, графики давления, анализа структур, термальные и радиационные всплески. Электромагнитное эхо от Тучи и никакого осмысленного сигнала от возможно уцелевших внизу.
   С каждым часом Джереми и Стивен становились все мрачнее.
   Сверялись с картами, анализировали сетевой трафик пытаясь подобрать ключ к потоку данных, что по прежнему тек из "мозга" лежавшего на столе.
   Хорхе и его наемники то и дело выходил из командного модуля, возвращался - у него не было связи с "Арес-1" уже более тридцати часов. Они грузили машины - все что ученые собирались взять с собой.
   Все уже поняли что судя по всему аванпост компании "Арес" подвергся нападению и возможно все уже закончено. Погибли все люди и боевые прототипы. Машины и технологи которым предстояло пройти испытание в реальных боевых условиях.
   Только вот эти условия оказались более чем непредсказуемые.
   Роман приблизился к Джереми Кайронсу.
   - Похоже дело швах, док! Придется часть оставить здесь. Мы бросим все лишнее если хотим остаться в живых а не увязнуть в пустыне.
   Джереми поднял на него глаза, казалось за ночь он постарел на несколько лет. По глазами были темные круги - он не спал уже почти вторые сутки.
   Он поднял глаза уставшие на бывшего артиллериста.
   - Возможно, но думаю ваши друзья попытались осуществить стыковку "Еретика" и "Кондора". Вы же прибыли, мой друг за этим. Спутник засек маневрирование двигателей малого корабля. Ваши друзья,о ни могут бросить вас тут?
   Они смотрели друг другу в глаза.
   - Возможно, - произнес здоровяк, уклоняясь от прямого ответа.
   - Состыковать два корабля на планете за такой короткий срок можно только в одном случае - если вы передадите управление стыковкой компьютеру. А значит откроете огромный цифровой канал. Значит передатчки работали по максимуму.
   Они молчали.
   - Мы рассчитывали на оптоволокно - заметил Роман.
   - Но что то наверное пошло не так. Мы засекли излучение с сектора где находится "Кондор". В пустыне может быть только одно ценное - это "Кондор". Джереми глазами указал на лежащий перед ним блок "ИИ" - он считает, что через двадцать, тридцать часов Туча накроет "Кондор". Ей потребуется время чтобы прочесать весь континент.
   - Согласен.
   - Возможно. Но это то что мы хотели получить и получили.
   Джереми взял стул и сел на него оперившись на спинку
   - Значит мы в с вами в одной лодке профессор? У вас два варианта, даже три.
   - Какие?
   - Туча рано или поздно будет здесь. Похоже вы с это штукой - он кивнул в сторон у "мозга" - разворошили муравейник. И вопрос в том как скоро муравьи поймут что им надо прочесать весь континент
   Вопрос дней или часов когда она будет здесь.
   - Мое предложение такое: Там в пустыне стоит "Кондор" и "Еретик", я не сомневаюсь, что Марк и его команда заставит "Кондор" взлететь, любой ценой. В крайнем случае "Еретик" поднимется в космос один, но раз вы засекли излучение - значит он завершил стыковку. Он не решился бы на такой шаг если бы не был уверен в успехе. Тут на него можно положится.
   Так вот...
   Возможно мы не получим ничего что у вас тут но, у нас будет шанс спастись.
   - А еще варианты?
   - Остальные только хуже. Вы остаетесь здесь и в катакомбах и ждете пока сюда приползут те твари из подвала, Или выходите на поверхность и рано или поздно столкнетесь с тучей. Погибаете или ждете когда за вами прибудет корабль "Арес".
   Попытаетесь на багги доехать до аванпоста, возможно челнок еще цел, но то что я понял там был атомный ад. И... возможно по пустыне бродят теперь прототипы вашей компании... Чем вооружен?
   - Антиматерия, узкий спектр, интеллектуальный анализ целей, высокая приспособляемость и мимикрия.
   - Вы притащили генератор антиматерии, еще и с мозгами?
   Джереми кинул
   - Это был "Осирис", его глубокая модификация.
   Рома улыбнулся и провел ладонью по лысой голове.
   - Я слышал об этой штуке. Интересная вещь. Думаете он выжил?
   Джереми покачал головой
   - Мы пробовали выйти на его частоте. Он молчит. Но...
   - Но?
   - Есть риск, что Туча могла перепрограммировать его, вернее стереть программу и он бродит теперь где-то по пустыне. Мы фиксируем одиночные вспышки излучения со спутника. Думаю это он...
   А Стивен сказал что то про пыль...
   - Еще одно, микромашины - должны попробовать разрушить симбионтов Тучи.
   - И как?
   - Это не быстрый процесс. Компания рассчитывала на несколько лет.
   - Час от часу не легче. Если это так то любая встреча с "Осирисом" не принесет ничего хорошего.
   Найдя обелиски вы Джереми совершили невероятное открытие, бросайте все. Давайте-ка убираться с этой планеты. Еще есть время - достаточно времени, чтобы добраться до кораблей и подняться в космос. Иначе нам не выбраться от сюда. Если Марк поднимет "Еретик" или "Кондор", он уже не вернется на планету. Он наемник, как и его команда, они не пойдут на такой риск. Сколько у вас осталось воды и рационов?
   - Это знает Елена.
   - Я говорил с ней. Вам хватит припасов еще от силы на месяц если никто их группы Хендриксона не вернется.
   Я в своей жизни уже побывал в подобной передряге и не хочу казаться вновь. Если есть возможность свалить с этой пустыни то надо этим воспользоваться.
   Джереми молчал.
   Роман подался вперед.
   - Или вы бросаете всё, садитесь на "Еретик" и улетаете отсюда с чем есть. - Либо мы оставляем вас. Здесь. На Регисе.
   - У вас десять минут на принятие решения. Мы забираем машины и уходим.
   - Это шантаж! - прошептал Стивен который подошел сзади.
   Роман обернулся: - Это реальность, док. Ваши мальчики не пойдут на убийство не вооруженных людей. Да и нет необходимости в этом...
   - А если мы вас не отпустим или возьмем в заложники - капитан "Еретика" подчинится?
   - Марк, не пойдет на сделку. Он ... В общем не важно... Я верю ему...
   Он повернулся и пошел к инвертору.
   Натали, Карл и Елена сидели у обогревателя и смотрели в сторону ученых. Роман присел рядом и протянул руки к инвертору.
   - Им надо принимать решение, как можно скорее. Еретик и Кондор это последний билет с этой пепельницы.
   Натали не спускала взгляда с ученых. Ее интересовало куда и как они денут чертов "мозг". Она уже поняла, что это будет ее трофей, любой ценой.
   Она ещё не знает, как его заполучить, но. Она приблизилась к своей изначальной цели.
   Хотя...
   Она вспомнила об обелисках на поверхности планеты. Они что-то сдвинули в ее представлении о мире и ее месте в этом мире. Странные и непонятные артефакты появления другой цивилизации.
   Других цивилизаций поправила она себя. И - возможно - ключи к гораздо большей опасности для всего человечества.
   Она заметила как к ученым подошел Хорхе.
   - Что с ними?
   - Время выходит! Они все понимают. Главноя база погибла, им тут делать больше нечего. Корабль скорее всего тоже мертв. Ждать спасателй тут можно годами.
   Группа из трех человек приблизилась к собравшимся у инвертора.
   - Роман?
   Здоровяк поднялся на ноги.
   - Я как старший научной сотрудник группы принимаю решение эвакуироваться с планеты. Надеюсь на помощь вашей команды
   Роман протянул ему руку
   - Это правильный выбор, док. Но есть одно требование.
   - Требование .... Какое?
   - Вы оставляете здесь все оружие в том числе и ручное. Оно не понадобиться вам ни на "Кондоре" ни на "Еретике", мы все в одной лодке.
   И вы оставляете здесь эти мозги в банке.
   - Но...
   - Никаких но,профессор. Я так понимаю именно из за них у вас и пошло не по плану. Я не хочу рисковать...
   - Эти мозги в банке стоят целое состояние. Возможно они знают все об....
   - Они стоили вам жизни всех кто бы на вашей главной базе! И возможно нашей!
   Джереми кивнул.
   - Хорошо.
   - Тогда по машинам.
  
  
  
  
  
  
  
   Глава 5: Тревога!
  
   Лаборатория "Арес" под Городом, осталась законсервированной - они просто закрутили вход куском арматуры.
   Молча расселись по машинам и тронулись в путь.
   В рассветных сумерках машины устремились в пустыню на встречу кораблям или гибели если они не успеют их достичь или их опередит туч накрыв корабли.
   Три багги неслись как сумасшедшие стараясь опередить Тучу которая наверняка приближалась к "Кондору", люди пристегнутые к креслам. Над ними - серое небо Региса, мутное, как старая плёнка. В грузовых отсеках: практически ничего, лишние грузы пришлось бросить.
   Вода, еда на крайний случай, запасной источник энергии, единичные гермоконтейнеры с фрагментами, модули хранения. Все записи с подземной базы, все выкладки.
   Все это было поделено на три копии, каждая копия была в каждом багги, Джереми настоял на этом и все согласились. В последний момент он активировал протокол шифрования: всё, что они обнаружили - станет достоянием корпорации Ares Inc., если они выберутся.
   В момент остановки они мочились и пили воду сгрудившись у монитора транслировавшего изображение со спутника.
   Чернота тучи словно щупальца слепого осьминога обшаривал континент.
   Через шесть часов они засекли черный обелиск землян - "Кондор"
   Спустя пять километров они пересекли последний гребень и остановились на вершине последнего бархана.
   "Кондор" стоял в пыли, как обелиск. Его корпус поблёскивал под налётом песка и кристаллизованной ржавчины. Рядом, как пёс у ноги титана, стоял "Еретик" - маленький, обгоревший, но готовый к прыжку.
   Сигнальная ракет - Зеленая!
   Роман отбросил сработавший заряд - эхо контакта Региса с людьми.
   Ден выбежал им навстречу. В испачканной комбинезоне и с уставшим, испачканным лицом.
   - Вашу мать! Вы вернулись! Я так рад! Ты не поверишь мы подняли и состыковали его! - Прокричал. - "Еретик" и "Кондор" готовы к старту. - И если кто то скажет мне проделать это еще раз, я пошлю его к черту. Ни за какие деньги! "Еретику" уже не подняться с планеты - мы сожгли все практически все на стыковке.
   - А "Кондор"? - спросила Натали.
   - Топлива достаточно для взлета и посадки более чем. Мы подключили основной блок управления. Двигатели - в состоянии "холодного старта". Постепенно выводим реактор. - Поднимайтесь, мы ждали вас! - раздался голос динамика "Еретика".
   Распахнулся пандус "Кондора" и три легкие разведывательные машины вкатились во внутрь.
   Их окружили несколько человек из команды "Еретика", и хотя оружие было в кобурах чувствовалось что люди напряжены.
   Все молчали. Тревожный гул шёл из недр "Кондора" - реактор входил в пиковый режим. Корабль тихо гудел, как просыпающийся зверь.
   - Роман Натали, я жду вас на мостике!
   Буквально за пару минут здоровяк был уже на капитанском мостике "Еретика", Натали едва поспевала за своим другом.
   Едва они вошли на мостик как встретили острый горящий взгляд голубях глаз капитана.
   - Натали, вы арестованы! До конца экспедиции вам запрещается покидать корабль!
   - Вы поняли меня!
   - Да капитан!
   Роман усмехнулся.
   - Привет! Почему использовали радиоканал при стыковке?
   - Песок и камни повредили волокно. Пришлось преключиться на прямую связь.
   Но похоже что все обошлось! Что это с тобой за клоуны?
   - Есть плохие новости! К нам приближается Туча. Ваша стыковка не прошла незамеченной и эти яйцеголовые оказывается ставили эксперименты и на другой стороне континента развязали целый геноцид. Натали встретила их в городе.
   На другой стороне континента их друзья выпустили новый вид наномашин. Натравили их на Тучу, заразили ее. Если Туча застигнет нас и она несет на себе эти наномашины - я не знаю что будет с "Еретиком". Еще возможно по пустыне шатается супертяж класса "Осирис" с установкой антиматерии.
   Губы на лице Марка превратились в тонкую линию.
   - Понятно. Сколько у нас есть времени?
   - По оптимистическим четыре - пять часов. Может быть шесть.
   - Но?
   - Рассчитывайте на два. Она чертовски быстрая.
   - Черт! На борт! Внимание всем! Тревога! Повторяю! Общая тревога!
  
  
  
  
  
   Глава 6: Подготовка к старту
  
   Кондор дрожал.
   Не от ветра. От пробуждения и казалось от возбуждения, который охватил весь экипаж.
   Для них оставался один шанс спасти собственные жизни - поднять огромный космический корабль любой ценой.
   Теперь когда пришла новость о скорой атаке Тучи - было всего два варианта, или они взлетают или погибают.
   Если бы экипаж "Непобедимого" не забрал все оборонительные машины... Если бы "Кондор" не простоял почти двадцать лет в пустыне... Если бы его экипаж бы в полном составе... То возможно... Возможно "Кондор" смог бы выстоять под ударом Тучи. Выстоять и дать сдачи... Нанести удар всеми своими силами...
   Сжечь все еще на дальних подступах.
   Но...
   Экипаж "Непобедимого" эвакуировал из трюма практически все машины необходимые для обороны корабля.
   Излучатели "Кондора" были в исправности, но силовое поле невозможно было создать без машин поддержки.
   Ожидать, что энергии только запускаемого реактора хватит на старт, а еще и наведение серьезного оборонительного боя маловероятно...
   Сейчас им нужен был только старт.
   Старт любой ценой..
   Они не могли теперь спастись даже на "Еретике", даже если успеть перекачать топливо из баков "Кондора".
   Все равно уйдет море времени на расстыковку кораблей.
   Нет... На это можно не рассчитывать.
   Старт! Старт любой ценной..
   Немногочисленный экипаж распределился по постам стараясь успеть все и сразу под руководством ремонтного ИИ который управлял людьми как своими руками и ногами.
   Практически весь экипаж "Еретика" который не спал вторые сутки были на боевых стимуляторах из медостека корабля. Никто уже не чувствовал время - только команды, обрывки фраз, сжатые челюсти и пульсирующую боль в висках.
   "Еретик" и "Кондор" дрожали, как звери, приведённые в бешенство электронными импульсами ИИ управлявшими ими. Их системы входили в синхронизацию, но медленно - слишком медленно.
   Технические шлюзы хлопали, как лёгкие. Внутренние насосы запускались в глубине корпуса.
   В командной рубке "Кондора" Роман сразу плюхнулся в кресло главного артиллериста, Натали и Карл которых он потянул за собой оказались рядом.
   - По местам! - почти прокричал он,- Мы еще сможем выиграть несколько секунд.
   На их глаза были одеты очки где подсвечивались системы которые надо активировать Они рассчитывали на системы ремонтного ИИ который работал через внутреннюю систему "Еретик"-"Кондора,
   Научная группа "Арес" сидели ярдом но старались ничего не трогать они не обладали нужными знаниями для запуска систем корабля. Но они тоже были включены в единую сеть управления на случай если кому- то из них придется включать физические кнопки и тумблеры корабля.
   Даже наемники "Арес" попали под влияние Романа и он убедил их помогать ему активировать излучатели "Кондора".
   По крайней мере он надеялся дать последний бой Туче, если корабль не сможет подняться.
   Карл купался в своей стихии - мониторы один за другим оживали, на них выводилось все больше и больше информации.
   Роман с легкостью вспоминал свою службу в Марсианской космическом флоте... Да на кораблях на которых он служил все было проще, "Кондор" даже когда он был новым почти на голову превосходил все то на чем нес службу здоровяк.
   Но... руки помнили многое, тем более когда бортовой компьютер легко подсказывал данные и значения, циферблаты и тумблеры.
   Марк и Мариэль оставались на "Еретике" в своих креслах. - они рассчитывали управлять взлетом "спарки" со своих привычных мест, не сильно полагаясь на рубку управления "Кондора"
   На экранах "Еретика" появилось:
   "Режим: СИНХРОНИЗАЦИЯ ПАРАЛЛЕЛЬНЫХ ЯДЕР Подключение ИИ-оболочек: РАЗРЕШЕНО Подготовка к старту: "АКТИВНА"
   - Он просыпается. По-настоящему. - выдохнула Мариэль.
  
   У командного терминала артиллеристов
   - Уровень загрузки реактора "Кондора" - 72%, - доложил Карл. - "Еретик" - уже готов. Синхронный старт через десять минут.
   - Он вообще может подняться? - спросила Натали, глядя на обшивку гиганта.
   - Двигатели прогрелись. Если рванём - это будет самый мощный старт со времён колониальных войн.
   - Я не хочу вас расстраивать, но у нас мало времени. - Карл взглянул на спектральный анализатор.
   - Мы... светимся, как праздничный маяк в инфра- и радиодиапазоне.
   На обзорных экранах рубки Кондора уже можно было различить потемнение на линии горизонта - Туча приближалась - теперь она своим невидимым чутьем четко дрейфовала в сторону земного корабля.
   Ей не было смысла спешить...
   На одном из экранов - вихрь, который бушевал над регионом, где была Арес-1 практически растворился. Огромное кольцо теперь медленно сжималось вокруг "Кондора" и "Еретика".
   Спутник связи транслировал слабый, дрожащий сигнал: изображения перескакивали, звуки глушились.
   Уже успевший подключиться к спутнику "Арес" Карл проговорил: - Подожди... Что это за гребаный хвост? - Есть движение к нашей зоне! - повторил Роман - Навожусь!
   На экране - тонкая линия, почти не видимая, как щупальце, как язык.
   - Это... ещё одна Туча. Она движется к нам. Она движется скорее чем мы думали.
   Джереми сидевший в кресле подался вперёд.
   - Она видит нас как фонарь в темноте!
   "Кондор", впервые за два десятилетия, выходит на режим старта.
   На всех каналах - тревожный отсчёт. Снаружи, в небе на экранах - щупальца Тучи извивается ближе и ближе.
   - Пять минут до старта.
   - Выстрел! - почти прокричал Роман.
   Кондор содрогнулся - мощнейший излучатель антиматерии выпустил заряд в сторону самого ближнего рукава Тучи. Вспышка осветила весь горизонт.
   У Натали запершило в горле. Теперь она увидела всю мощь корабля обладаем которого они стали
   Канал связи - ОТКРЫТ - 100% - ПОМЕХ НЕТ! Обмен позиционными данными! Передача управляющих пакетов Задержка 34 нс. Коррекция - НЕТ. Компенсация - АКТИВНА.
   ИИ двух кораблей уже давно обменивался потоками данных, но тут потоки увеличились кратно.
   - частотами, - координатами, - логами траекторий, - запросами к гироскопам и стабилизаторам, - миллионами сверок кода. Это было гудение, вой, электронная одержимость.
   Корабль вибрировал - казалось он сейчас развалится на части.
   В рубке "Еретика" Марк закусил губу до крови.
   - Смотрел на панель приборов выводившиеся на экраны.
   Мощности двигателя - 95%.
   Мощность реактора - 88%
   Корабли тряслись, стоял невообразимый рев, вокруг двигателей поднималось облако пыли сдувавшие песок до скалистого основания.
   Туча окутала "Кондор", но туча которую создал человек
   Из центра мальстрёма, из пепельного кольца облаков, выползло второе еще образование.
   Оно не летело. Оно ползло. Как язык, чёрный, холодный, логично кривой. Похожий на антенну. Или спираль ДНК. Она шла прямо на них.
   - Выстрел! - и снова алая атомная вспышка за горизонтом.
   Команды на взлёт врубили все готовые цепи запуска.
   - Двигатели - в синхроне. Счёт с нуля. Один шанс. Или мы, или она.
   - ДЕСЯТЬ СЕКУНД ДО СТАРТА, - проговорил бортовой голос.
   Щупальце Тучи уже накрывает горизонт. Его фронт - визуальный ужас - способный сковать любого.
   - ШЕСТЬ СЕКУНД ДОС СТАРТА.
   Первый импульс.
   - СТАРТ
   Небо вспыхивает.
   - Это конец! - шепчет Елена сжимаясь в своем кресле.
   Щупальце почти касается "Кондора".
   - ТРИ... - ДВА...
   ВЗЛЁТ
   Всё вокруг ослепительно белеет.
   "Еретик" и "Кондор" СРЫВАЮТСЯ вверх разметывая и сжигая песок барханов и черные протуберанцы. Старт идёт без расчёта на экологию. Без расчёта на спасение модулей.
   Песок плавится под ними. Камень трескается, улетает в стороны. Туча как будто делает рывок, но - опаздывает на секунды.
  
   "СРЕДНЕОРБИТАЛЬНЫЙ МАЯК. СИГНАЛ: SOS От: KONDOR - РЕГИС-3 Статус: ЭВАКУАЦИЯ Причина: НЕИЗВЕСТНАЯ БОЕВАЯ АКТИВНОСТЬ
  
  
  
  
  
  
  
  
   ' ЭПИЛОГ:
  
   Никаких новостей о героическом спасении звездного крейсера с зарытой планеты.
   Никаких новостей о опасных экспериментах "Арес-42" и нарушения планетарного карантина.
   В информационном поле полная тишина.
   Им заплатили за молчание, им заплатили за крейсер. "Арес" заплатил огромный штраф
   Меньше чем они хотели получить - значительно меньше, но достаточно много.
   Никаких фото и видео с планеты.
  
   Свет в зале был тёплый, как вино. Он не мерцал, не вибрировал, не вёл ни лог, ни телеметрию. Просто свет. На стенах - картины, масло, холст, рама. Всё настоящее.
   Галерея Дена Бразко - старый двухэтажный особняк в тихом квартале. Когда-то здесь торговали оружием, теперь - впечатлениями.
   У одной из картин стояли Натали и Роман. За их спинами, чуть поодаль - Кларк и Юлия, выпускница факультета древних искусств, теперь - ассистентка в галерее.
   На холсте: бледная синяя плоскость, пересечённая прямой линией, уходящей вдаль. Ничего больше. Только горизонт и пустота.
   На другой картине черный куб на песке и непонятные надписи на черном.
   - Это про Регис? - спросил Кларк. - Нет, - ответила Натали. - Это про Регис после...
   Роман подошёл ближе. Он выглядел неожиданно спокойно: в нём больше не было усталости Региса, только лёгкая седина на висках коротких волос.
   Роман тихо спросил: - Ты получила, чего хотела?
   - А ты?
   Роман усмехнулся: - С "Кондора" выплатили достаточно. На дом с садом и три поколения лени. Мне хватит. Да Анастасия довольна. Он кинул на миниатюрную девушку с темными волосами собранными в "конский хвост". Она была в темно синем полупрозрачном платье и держала в руках бокал шампанского.
   Посмотрел снова на следующую картину.
   - Красиво! Кондор на старте?
   Натали кивнула.
   - Ты так и не ответила. Ты получила что хотела? Вернуть компанию?
   Натали посмотрела на него улыбнулась и снова отвернулась глядя на картину. - И да и нет.
   Роман хмыкнул. Она кивнула. Лёгкое движение головы. Почти незаметное.
   - Отец прав, к черту эту компанию с их желанием непойми чего. Он и мама переживали когда узнали что я отправилась на Регис. Я узнала уже потом от мамы.
   - Ты поможешь мне найти корабль? Что-то похожее на "Еретик"?
   - Зачем?
   - Хочу отправится к звездам! Хочу попытаться найти ИХ.
   - А если это невозможно?
   - Я попытаюсь.
   Снаружи тихо загудел ветер. За стеклом - деревья, улица, мягкий, живой свет. Никаких сканеров. Никаких аварийных сигналов.
   Картина на стене оставалась такой же: линия и пустота.
   Голубе небо и красноваты пески, изломанные металлические конструкции трубопроводы из ниоткуда в никуда и два куба на фоне пустынь Регис - теперь часть прошлого.
   Но кое-что Натали всё же забрала с собой.
  
   В сумке, под замком, в свинцовом кейсе - "мозг".
   КОНЕЦ.
  
  
  
  
  
  
  
   Алма-Ата / Алматы 2025 год
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"