Когда я открыла глаза, солнце стояло уже в зените. Что и не удивительно, так как сон меня сморил практически под самое утро. Ни потрясающе удобная кровать, ни мягкая подушка, ни теплое одеяло не могли успокоить мою мечущуюся в бессильной ярости душу до самого утра.
Нет, сегодня я не отстану от министра, пока в моих руках не окажутся два разрешения. Ну а если и сегодня ничего не смогу сделать, то пусть Лльлевель сам разбирается.
Ждать лорда Аббера пришлось долго, оказывается, пока я спала, он вместе с гостями отправился на охоту. Меня же не пригласили на данное мероприятие либо потому, что я была несильно там нужна, либо просто не смогли добудиться.
К тому времени, как господин министр все же соизволил появиться, вся моя решимость и заготовленные заранее "убедительные" речи куда-то испарились.
Нет, умом я, конечно, понимала, что приставить со злополучными разрешениями к лорду Абберу прямо сейчас, не имело смысла, он все равно не станет со мной разговаривать под предлогом того, что хочет немного отдохнуть после охоты, либо переодеться, либо еще что-нибудь придумает. Но все же решительно встала у него на пути.
Аббер все понял без слов, стоило ему только на меня взглянуть. Он подозвал к себе слугу, что-то прошептал ему на ухо, и устало поплелся в свой кабинет, бросив мне только одно слово: пойдемте.
В кабинете я сидела молча, боясь спугнуть неожиданную удачу.
Лорд Аббер держал в руках два свитка.
- Вы зря волновались, леди. Разрешения для вас и вашего друга готовы, просто на это требовалось немного времени.
Я почувствовала себя безмозглой дурочкой, которая не понимает элементарных вещей.
- Я надеюсь, ваше пребывание в нашей стране, будет приятным... и плодотворным. Но, как вы понимаете, цель вашего визита слишком... неординарна, чтобы я оставил это без должного внимания.
Меня охватило нехорошее предчувствие. Министр, несомненно, что-то задумал. Ну, что ж, сначала узнаем что, а потом будем нервничать.
В дверь постучали.
Хм, может быть уже стоит прыгать в окно, благо этаж первый, и бежать отсюда, пока не оказалось слишком поздно?
Дверь распахнулась. Брови у меня медленно поползли наверх: он тут что еще делает?
- Присаживайтесь, лорд Роккуэл.
Рок кинул на меня равнодушный взгляд и присел в свободное кресло.
- Лорд Роккуэл, леди Мирослава, - небрежный взмах рукой в мою сторону, - прибыла в нашу страну по весьма деликатному делу. Я хочу, чтобы вы сопровождали ее в ее поисках.
- Что? - произнесено это было почти хором.
- Лорд Аббер, я не об этом вас просила. - Министр удивленно изогнул бровь в ответ на мою бестактность. Я сделала два глубоких вдоха, и попыталась говорить более вежливо. - Я благодарна вам за внимание, но мне вовсе не нужен сопровождающий. Неизвестно, насколько затянутся мои поиски, и как далеко они меня заведут. Я думаю, у лорда Роккуэла найдутся более важные дела.
- Вот именно, милая леди, неизвестно куда они вас заведут. А лорд Роккуэл последнее время даже слишком не занят, - мужчины обменялись хмурыми взглядами.
- Лорд Аббер, при всем моем уважении...
- При всем моем уважении, леди, - грубо прервал меня министр, - вы находитесь на моей земле, и извольте подчиняться моим правилам! Если вас не устраивает мое предложение, я вас не задерживаю. В любом случае вот два разрешения на пребывание в этой стране, в них четко прописано, что они действительны только при сопровождении лорда Роккуэла. Далее решайте сами. Других я вам не дам.
Унижение, которое я испытывала, когда министр сунул бумаги мне в руки, невозможно было описать словами. Мне хотелось его ударить, мне хотелось сказать, чтобы он не смел повышать на меня голос, мне хотелось швырнуть эти разрешения ему в лицо и удалиться, сохранив остатки чувства собственного достоинства, но... Но, черт возьми, столько всего могло случиться, поступи я так как мне хотелось: начиная от того, что министр мог легко ударить в ответ, и заканчивая подземельями, а то и казнью, незнание законов, насколько я помню, не освобождает от ответственности.
- Будьте добры, леди, не могли бы вы нас оставить, я бы хотел переговорить с лордом Роккуэлом наедине.
Я натянула на лицо улыбку, ни приветливой, ни доброжелательной она не получилась. Ну и черт с ними, с правилами хорошего тона, он со мной тоже не слишком вежливо обошелся. И все же дверь за спиной хлопнула излишне громко.
Я стояла у открытого окна и смотрела на медленно плывущие по небу облака. Что делать дальше я просто не знала. Все ждала, что вот сейчас откроется дверь и первое, что сделает Рок, это убьет меня. Вот теперь-то я точно виновата, что ему придется тащиться неизвестно куда. А Лльлевель? И он меня по головке не погладит за то, что привела дракона.
Дверь в кабинет министра буквально затрещала по швам. Я вжала голову в плечи и на всякий случай закрыла глаза. Сейчас разразится гроза.
Шаги затихли в полуметре за спиной.
- Ну, леди Мирослава, кого из моих родственников мы отправимся разыскивать на этот раз?
На долю секунды я решила, что он знает о драконе, убившем Ирис, и может быть, даже имеет какое-то отношение к нему. Потом способность мыслить вернулась, и я поняла "тонкий" юмор капитана.
- О, любой каприз за ваши деньги. Насчет братьев и сестер я не уверена, вроде всех нашли, хотя можно спросить твоего отца, ему-то уж лучше известно. Можем, к примеру, твоих личных отпрысков поискать или они у тебя все под рукой?
Я почувствовала горячее дыхание на своей макушке.
Может все-таки в окно и бежать?
Тяжелая ладонь опустилась на плечо. Я затаила дыхание. Рок сжал пальцы и развернул меня к себе лицом.
- Я тебя убью. И на этот раз наверняка, - на удивление спокойно произнес Рок. - Благо, возможность будет. Как только от столицы подальше отойдем, так сразу и готовься.
- Да? А зачем в таком случае, куда-то уходить, если ты так решительно настроен? - осмелев, решила уточнить я.
- Свидетелей не будет.
- Будут. Считать умеешь? - я помахала у него перед носом разрешениями.
Рок поморщился.
- Кто второй?
- Лльлевель.
Рок едва уловимо переменился в лице. Сложил руки на груди и заговорил горазда жестче.
- Значит, господин эльф в наших краях, и ты его сопровождаешь. По крайней мере, это объясняет твое появление в этом мире.
- И что тебе прояснилось, позволь спросить?
Мне не нравится, когда он на меня так смотрит, мне не нравится его пренебрежительное выражение лица, и я уже совсем не хочу слушать то, что он сейчас готов сказать.
- Не смогла пережить расставания, и прибежала назад.
Я глубоко вздохнула. Да уж. Рок вполне мог выразиться и грубее, в его способностях говорить гадости, сомневаться не приходится, но не все же не сделал этого. Уже приятно.
- Ты исключительный сказочник. А с первого взгляда и не скажешь, что ты такой любитель романтических историй, видишь их там, где их и быть не может.
- Вот так прямо и не может? - Рок иронично изогнул бровь.
Ответ застрял у меня в горле. Перед глазами всплыл тот дурацкий поцелуй с эльфом, исключительно глупое чувство, которое пришлось испытать, когда там неизвестно откуда появился Рок, и не менее глупое бегство на корабль.
- Так значит сказочник? - бровь изогнулась еще сильнее.
- Исключительный.
- Мне только одно непонятно: как же он тебя отпустил вчера одну? Тут ведь столько юных, горячих лордов, мало ли что?
- Рок, черт возьми! По-моему, тебя уж слишком интересует моя личная жизнь, а это, поверь, не твое дело.
Рок поклонился, приложив руку к груди, и сделал шаг назад.
- У центральной площади есть таверна, так и называется, - глубоко вздохнул, поняв по глазам, что название таверны осталось для меня загадкой, - "Таверна у центральной площади". Вечером буду вас там ждать.
- Пристало ли лордам посещать подобные заведения? - пробурчала я себе под нос, в который раз уже забывая, что слух у дракона отменный.
- А вот это, уже моя личная жизнь.
Чувствительный такой щелчок по носу. Что-то вроде: "Знай, девочка, с кем разговариваешь, а главное, что при этом говоришь".
- Жду вас вечером в этой таверне. Еще раз повторить или запомнишь?
Я покачала головой - запомнить с первого раза я в состоянии.
- Заодно придумаете, что врать, - неожиданно добавил Рок.
- Врать? О чем?
- О цели путешествия?
- А разве министр тебе ничего не рассказал?
- Аббер - старая скотина, и разговоры у нас с ним обычно короткие. - Рок развернулся и зашагал прочь по коридору.
- А во сколько, вечером? - я растерянно смотрела вслед удаляющемуся дракону.
- Восемь. - Рок даже не обернулся.
Да, похоже, хорошее получится путешествие.
Насколько "хорошим" получиться наше путешествие в тот момент я даже и отдаленно представить не могла, а вот когда Лльлевель увидел разрешения и узнал, что нам всучили сопровождающего... Нет, тогда все еще было хорошо. А вот когда он поинтересовался, кто же такой наш невольный спутник, я рассказала. А чего скрывать-то, они бы все равно при встрече друг друга не смогли не узнать. О, как много интересного я о себе узнала!
Я брела к площади, на которой должен был находиться тот самый трактир, и прокручивала в голове разговор с Лльлевелем.
- И так, - прошипел эльф, - значит дракон.
Я промолчала, но эльфу и не нужен был ответ.
- Ты, кажется, немного не поняла, - наставительным тоном продолжал он, - мы здесь не для твоего личного удовольствия.
- Лльлевель!
- Убили мою сестру. Моего дома больше не существует. Я пришел сюда за убийцей, а не за твоим любовником.
- Лльлевель, что ты такое говоришь!
- Только то, что думаю, Мирослава.
- Ладно, - устало произнесла я. Спорить не имело смысла, эльф не слушал меня, и любой аргумент не вызвал бы у него ничего, кроме негодования. - Мы договорились встретиться в восемь...
- Меня это не интересует.
- Лльлевель?
- Вы договорились, вот и встречайтесь. Не хочу вам мешать.
- Но...
- Я все сказал. У меня дела.
Я в нерешительности остановилась у дверей таверны. Вот сейчас будет разговор номер три и в том же ключе. Кто же мне скажет теперь, зачем я в это ввязалась. Спасительница лесных эльфов, блин. Всех спасла. Что следующим пунктом программы? Не иначе спасение мира? А что, раз плюнуть.
Я глубоко вздохнула и шагнула внутрь. В полумраке таверны царила тихая, и даже какая-то уютная атмосфера. Негромкий гул голосов разбавляла тихая мелодия. Не было ни чада от свечей, ни даже намека на неряшливость. Странно, для меня понятие таверна ассоциировалось с не самым лучшим питейным заведением. Что ж, людям свойственно ошибаться.
Найти лорда Роккуэла удалось с третьей попытки, он сидел в дальнем конце зала, надежно укрытый от посторонних глаз полутьмой.
Я тихо подошла к столику и села напротив.
- Ну, и где же твой друг?
- Лльлевель не захотел идти.
- Почему?
- Наверно, по той же самой причине, по которой ты так обрадовался сегодня утром возможности с ним пообщаться.
Рок улыбнулся.
- Ревнует? - лукаво сощурившись, спросил он.
- Угу, безумно.
- Хорошо. Это его дело. А сейчас мне бы хотелось услышать, для чего вы здесь и, что собираетесь искать. Я надеюсь, ты успела придумать достаточно правдоподобную историю.
Нет, он просто невозможен, и совершенно, абсолютно неисправим. По дороге я решила, что расскажу всю правду, за исключением некоторых моментов, которые касаются только меня. А там уже пусть сам решает, насколько это правдоподобно.
- Дело примерно обстоит так: клан Лльлевеля, ну и мой тоже клан, кто-то планомерно истребляет. Я не знаю, что осталось от клана, по словам эльфа, мертвы почти все, остальные разбежались. Ирис мертва. Тот, кто ее убил, забрал и ее сердце. А сердце главы клана - это какой-то символ, который их объединяет. Не смотри на меня так, я сама плохо понимаю, о чем сейчас говорю. Лльлевель бы рассказал точнее, но он не пришел.
- А ты уверена, что он бы все это мне рассказал? - Рок сделал ударение на слове "это".
- Уверена. - В глазах дракона мелькнуло сомнение. - Уверена, что не рассказал бы.
Рок хмыкнул.
- Откуда такая уверенность?
- Проблема в том... - я замялась. Сомнения нахлынули с новой силой. Как он отреагирует, если я ему все расскажу? Он тот, кто он есть. Возможно, маловероятно, но вполне возможно, что он и есть убийца. А мне очень хотелось бы ему доверять. Эх, была, ни была. - Проблема в том, что эльфов убивал дракон.
Рок помрачнел.
- С чего ты это взяла?
- Это не я. Я не видела убийцу ни разу. Я, собственно говоря, кроме Лльлевеля, никого и не видела. Это он мне сказал.
- Я могу понять ваши нежные чувства друг к другу, но это не повод верить каждому его слову, - грубовато заявил Рок.
- Рок, в конце концов, это просто некрасиво! Не надо делать из меня дуру. Я не утверждаю, что так оно и есть, но я верю Лльлевелю, а он, конечно, мог ошибиться. Хотя, я почему-то сомневаюсь, что дракона можно с кем-нибудь перепутать.
- Допустим. Что дальше?
- Дальше? Мы узнали, что в той земле не осталось ни одного дракона. Говорят, что многие из них перебрались сюда, в Манассию.
- Дай-ка уточнить, - обескуражено поинтересовался Рок, - вы заявились сюда за драконом?
- Ну, да.
Нет, я-то прекрасно понимала, насколько глупо это прозвучало. И сама, честно признаться, слабо верила в эту затею, но делать что-то нужно было, да и у меня свой шкурный интерес имелся.
- Ты сума сошла? - почти по-доброму спросил Рок. - Или у тебя от любви крыша поехала?
Я лишилась дара речи.
- Ладно он, но ты то куда полезла?! Тебе одного раза не хватило?!
- Я...
- Жить скучно стало? Или вообще надоело?
- Рок! Хватит глупости говорить! Ты думаешь, что это мое любимое занятие - искать на свою... блин, выискивать себе приключения. Лльлевель, когда меня нашел, первым делом накинулся и чуть не придушил, обвиняя, что это я Ирис убила. Сказал, что я тоже дракон, значит, тоже могла быть убийцей. В общем, помогаю в меру сил, чтобы отвести от себя подозрения. И вообще, Ирис меня искала зачем-то до своей гибели. Должна же я узнать зачем. - Я запнулась. Сказала больше, чем хотела. Надеюсь, он не придаст значения моим последним словам.
Рок недобро прищурился.
- А как ты вообще здесь оказалась? Чего тебе дома не сиделось?
- Я... Я же сказала, Ирис меня искала.
- И? Ты не могла переместиться сюда сама.
- Я...
Рок буравил меня взглядом. Нет, я не могу ему все рассказать, просто не могу.
- Рок, пожалуйста, - я опустила глаза, прячась от его взгляда, - я не хочу отвечать на этот вопрос.
- Опа! - за спиной раздался громоподобный голос, такой неестественный в тишине таверны, и такой невероятно знакомый. - А мне говорят, кэп с бабой в таверне. А я не поверил, дай думаю, схожу, посмотрю, неужто прошла, наконец, хандра. Рок, познакомь. О-ё! - многозначительно проговорил Великан, падая на свободный стул и таращась на меня во все глаза.
- Кэп, я рехнулся или она просто слишком похожа?
- Здравствуй, Великан. Давно не виделись. Как поживаешь?
- Кэп, она? Чего она здесь делает?
- Великан, разве это прилично, говорить так, будто меня здесь и нет вовсе? - надулась я.
- Ну, привет, Одуванчик. Какими судьбами?
- Да так, - неопределенно сказала я. - Чего-то ты не сильно рад меня видеть.
- А чего тебе радоваться, ты ж не пригоршня золотых монет.
- Да, уж, не поспоришь. - И все-таки обидно. Я же ему вроде и плохого ничего не делала, чтобы так реагировать.
- Да ты не обижайся, Одуванчик. - Вдруг заулыбался Великан. - Ты же понимаешь, мы тебя проводили, думали навсегда, переживали долго, ага, я особенно. А ты вот тут взяла и появилась. Не к добру.
- Это точно, - устало заключил Рок.
- Ну, спасибо вам большое.
- А ты к нам надолго. Или так, проездом?
- Нет. Мы завтра уезжаем, - ответил за меня Рок.
- Уже завтра?
- А чего тянуть?
- Да, Рок, не терпится тебе от меня отделаться. Ты уж извини, я не думала, что Аббер кого-нибудь с нами идти заставит, и уж тем более тебя.
Рок скривился и махнул рукой.
- Министр меня давно спровадить мечтает, вот и подвернулся случай. Я заеду завтра с утра. Иди, собирайся и друга своего собирай.
- Что за друг? - встрял в разговор Великан.
- Эльф, - снова поморщился Рок.
- Какой? - удивился Великан. - Тот самый?
Рок кивнул. Выражение лица у него при этом было такое, словно он только что раздавил клопа.
- А куда мы пойдем?
Рок поднял на меня глаза.
- А почему ты у меня спрашиваешь? Вот у друга своего и спроси.
Я обреченно вздохнула. Путешествие обещало быть увлекательным.
Утро. Рок стоял, подпирая стенку, и с выражением бесконечного терпения на лице наблюдал, как эльф нарочито медлительно упаковывает свой скудный багаж. А я сидела в сторонке и ждала сигнала к выходу. Настроение было мрачным. За весь вчерашний вечер и сегодняшнее утро эльф не обмолвился со мной даже одним словом, отчего я чувствовала себя виноватой сразу во всем.
Наконец свершилось: эльф небрежно закинул сумочку на плечо и неспешно прошествовал к выходу, чуть замешкавшись в дверях и одарив Рока оценивающим, почти презрительным взглядом.
На улице нас ожидала четверка лошадей, на одной из которых восседал Великан.
- Здорово, Одуванчик, - лицо его расплылось в широкой улыбке. - Ну, что, как в старые добрые времена?
- А ты что, с нами? - немного удивилась я.
- Ага. Напросился вот.
Я огляделась по сторонам в поисках Лима. Если уж как в старые добрые времена, то и целитель должен быть где-то рядом, тем более лошади стояло четыре. Но Лима видно не было, а мои спутники выжидательно уставились на меня.
- Ну, ты скоро? - наконец не выдержал Рок.
Вот тут я осознала, что целителя с нами нет и не будет, а четвертая лошадь на самом деле предназначена мне.
- Я должна ехать верхом?!
- Можешь и пешком, конечно, но мы тебя ждать не будем.
- Я же не умею!
Рок возвел очи к небу. Великан заржал. И только Лльлевель продолжал меня игнорировать.
- Может быть повозочку какую-нибудь? - тихо предложила я.
- А может быть ты останешься? - с надеждой поинтересовался Рок.
Я бы, конечно, осталась. И возможно даже с превеликим удовольствием. Но было одно но: браслет. Мне необходимо найти Мирта.
- А раздваиваться ты умеешь? - спросила я у Рока, обходя лошадь вокруг и примериваясь, с какой стороны и как на нее можно залезть.
- Если это была шутка, я ее не понял.
- Да какие уж тут шутки. Черт. - Первая попытка оседлать коняшку увенчалась неудачей. - Министр выдал два разрешения, и в обоих написано, что действительны они только в твоем присутствии. Черт, да как на нее забраться-то!
Рок промолчал, но слез, помог устроить собранную в дорогу сумку и усадил в седло.
Высоко. Нет, очень высоко. Особенно если падать.
- Ну, и куда мы теперь? - обратилась я к Лльлевелю, мертвой хваткой цепляясь за поводья.
Эльф равнодушно пожал плечами.
- А почему ты у меня спрашиваешь? Вот у дракона и спроси.
Здорово. Где-то я что-то такое уже слышала.
- Рок?
- Мне все равно. Я всего лишь сопровождающий.
Я издала стон великомученика, чего лошадь моя не оценила, нервно переступив с ноги на ногу.
- Великан, отведи нас куда-нибудь. А? - попросила я, борясь с приступом неожиданно появившейся фобии: боязни лошадей.
- А я-то чего. Я тут вообще так, из интереса.
Цензурных выражений у меня не осталось. Всем все равно и мне тоже. Будем тут стоять до тех пор, пока кто-нибудь на что-нибудь не решиться или пока я не свалюсь с лошади.
- Ладно, поехали пока, позже разберемся, куда нам надо, - вздохнул Рок.
Все поехали. А я осталась. Лошадь моя стояла и, похоже, даже не собиралась куда-либо идти. Ни ерзанье в седле, ни нервное дерганье поводьев, ни уговоры, ни даже ругательства не возымели действия. Я поняла - это был заговор: заговор Рока с лошадью, чтобы я не смогла поехать с ними.
Мне захотелось заскулить от обиды. Спутники мои давно скрылись из вида, ни Рок, ни эльф, ни Великан даже и не подумали оглянуться, что уж говорить о помощи.
В двойне обидно было то, что вполне можно было махнуть на них рукой и самостоятельно отправиться на поиски, в конце концов, мы с Лльлевелем ищем совсем разных драконов, но я просто не могла слезть с лошади. Высоко, неудобно, страшно. Видимо сидеть мне тут пока кто-нибудь из постояльцев или хозяев постоялого двора не проснется.
- Мерзкое животное, иди, пожалуйста, вперед или хотя бы вон к тому порожку, я тогда с тебя слезть смогу, - ни на что не надеясь, взмолилась я. Лошадь естественно не послушалась. Дернула поводья. Лошадь в ответ тряхнула головой и повернулась на сто восемьдесят градусов. Я обреченно вздохнула и сгорбилась в седле, пряча лицо в ладонях. И за что мне все это?
Стук копыт по мостовой.
- И долго ты тут собираешься сидеть?
- Пока кто-нибудь меня не снимет, - не отрывая ладоней от лица, ответила я.
- Значит, проявила благоразумие и решила остаться?
- Рок, ты зачем вернулся, уточнить? Да, решила остаться, потому что смысла идти с вами никакого нет. Искатели, тоже мне. Пойдем куда-нибудь, а потом разберемся. Бред какой-то.
- А, ну раз так, то я наверно пойду?
- Вали.
Рок вздохнул. Лошадиные копыта снова застучали по мостовой. Лошадь моя неожиданно сдвинулась с места. Чуть было не потеряв равновесие от маневров моей лошадки, я отняла руки от лица и судорожно вцепилась в седло.
Рок взял поводья моей лошади.
- Так лучше? - спросил он, когда мы уже отъехали от постоялого двора и в поле зрения появились Лльлевель и Великан.
- Определенно. Если ты, конечно, лошадь имеешь в виду.
Ответа не последовало. Однако ощущение неправильности всего происходящего заставило меня продолжить разговор.
- Рок, может быть не нужно было так поспешно уезжать? Может быть нужно было сначала навести какие-нибудь справки. Ехать куда глаза глядят, это же не выход.
- Справки? Ну и кто, по твоему, может тебе что-нибудь рассказать про драконов?
- Я не знаю. Но все равно...
Рок не дал мне договорить.
- Здесь бесполезно что-то спрашивать, никто тебе ничего не скажет. Это, во-первых. А во-вторых, лорд Аббер недвусмысленно дал понять, чтобы к обеду меня уже не было в городе и вас соответственно тоже.
- До обеда еще далеко.
- Хочешь испытать судьбу?
- А что, все так серьезно? Есть какая-то угроза моей судьбе?
- Твоей-то? - хмыкнул Рок. - Постоянно. Ты с завидным упорством находишь способ подвергнуть свою жизнь опасности. В прошлый раз я думал, это случайность. Но теперь-то я понял, ты специально ищешь проблем.
- Ничего я не ищу. Проблемы сами меня находят.
- А заодно и всех кто находится рядом с тобой.
- Я не очень поняла, - нарочито равнодушно сказала я, - ты сейчас хочешь меня в чем-то обвинить?
- Не в чем я тебя обвинять не собираюсь. - Рок тяжело вздохнул. - Лучше придумай, как будешь уговаривать своего друга, чтобы он рассказал мне об этом драконе. Будем отталкиваться от того, к какой стихии он принадлежит. Больше у меня нет вариантов.
Я глубоко вздохнула. Из всего сказанного Роком, для себя я четко выделила фразу "придумай, как будешь уговаривать своего друга". Начинаю чувствовать себя шариком для пинг-понга. Причем в этой самой игре больше всего как раз достается шарику.
- Ну, и что тебе не нравиться на этот раз?
- На этот раз? Черт возьми, чувствую себя вечно со всем несогласным вредителем. - Я невесело хмыкнула. - Все в порядке, все мне нравиться: и лошадь эта, и погода, и даже ты.
- А что же это за вздохи такие горькие? - спросил Рок. На лице его на мгновенье мелькнула улыбка.
- Чувствую себя между тобой и Лльлевелем, как между молотом и наковальней: вы что-то не поделили, а мне почему-то достается. - Отшучиваться или отмалчиваться не имело смысла, потому я и сказала все как есть. - Рок, честное слово, у тебя же такой опыт общения с невменяемыми эльфами, ну будь терпимее.
Рок хмыкнул.
- А невменяемый эльф - это ты?
- Угу.
Рок ничего не ответил. Только молча улыбался своим мыслям.
- Рок, - не отставала я, - вам же совершенно нечего делить.
- Так уж и нечего? - он посмотрел на меня, глаза его смеялись.
- Ну и что вы делите? - недоумевала я.
- Сферы влияния.
- Чего-чего? Какие еще сферы? Ты тут, он там. Два разных континента. Несколько месяцев пути между ними. Ваши "сферы" не могут пересечься при всем желании.
- А вот взяли и пересеклись.
- В чем?
- Не твое дело.
- Да? Ну, если дело не мое, то разберитесь между собой, и меня не вмешивайте.
- Я почему-то уверен, что тебе это очень сильно не понравится, так что пусть все будет так, как есть.
- Бесполезно, - сказала я себе, обреченно вздохнув.