Аннотация: 2-я часть про Запорожье. Добавил 3-ю главу.
Запорожье - 2.
1. Атланты.
Условное 2 июня 2024 года, провалившийся в прошлое кусок Запорожья.
- Млять, вот и не верь теперь после этого этим больным на голову уфологам! - ошалело пробормотал Юрец, когда вернул отвисшую от изумления челюсть на место, - Не тарелка, но один хрен самый натуральный НЛО! Увидел бы такой там, в той нормальной жизни - млять, решил бы, что крыша едет!
- Ага, крыша едет, не спеша, тихо шифером шурша! - поддержал его Витёк.
- Неопознанный летальный треугольник? - пролепетала Наира, уже забывшая от потрясения поправку, что не летальный, а летательный, но все были в том состоянии, когда на подобные оговорки плевать и чихать.
- Спасибо хоть, не зелёные человечки или какие-нибудь ещё там рептилоиды, а нормальные, вроде бы, хомо сапиенсы, - добавил Гендос.
- Будем надеяться, что они и реально нормальные, а не свалившиеся с Луны, - хмыкнул Олег, пребывавший в ничуть не меньшем охренении.
Шутка ли? И форма немыслимая, разве только НЛО какой-то фантастический и напоминающая, но никак не нормальный земной самолёт, и летит непонятно, на каких движках, практически бесшумно, и движителя никакого не видно - ни реактивной струи, ни винтов. Антигравитация какая-то, что ли? Прилетел, снизился, облетел вокруг городка, выбрал место в степи неподалёку, да и сел абсолютно вертикально, лишь ковыль опорами примяв - ага, спокойно и деловито, как так и надо! Типа, когнитивный диссонанс дикарей - проблемы самих дикарей, нас не гребущие. Так тут ведь и реальные туземцы в меньший осадок выпали, чем запорожцы!
Им-то что? Для этих туземцев волшебные сказки - на правах даже не научной фантастики, а скорее уж, научпопа. Тот же Стемид бензопилу как воспринял? Как эдакий мирно-хозяйственный аналог магического меча-самосека. Или как там он у них правильно дразнится? Ну тогда и НЛО этот для него и ему подобных - что-то вроде того восточного ковра-самолёта. Наслышаны о нём нынешние славяне или нет, хрен их знает, но если, как Андрей Чернов говорит, у германцев и скандинавов Тор по небу на колеснице катается и своим молотом молнии в грозу высекает, а у славян Баба-Яга в тылу врага наводит шухер на летающей ступе, то индивидуальная одноместная авиация им в принципе известна. Не видел никто, но наслышаны все. А этот НЛО чем отличается кроме многоместности?
Так это для дикарей, но каково запорожцам, понимающим разницу или хотя бы представляющим её себе по прежней жизни? Ты можешь быть гуманитарием, не знающим устройства той или иной техники и благополучно забывшим даже и изучавшийся в школе принцип её работы, но и в этом случае ты помнишь о том, что что-то такое изучал, и нет в этом никакой мистики, есть только простая и хорошо известная специалистам физика. Да и сама техника привычна по повседневной жизни. Попадись что-то похожее здесь, в этом лохматом Средневековье, в осадок выпадешь, но не в такой, поскольку сама-то техника не сильно от известной и привычной отличается. Самолёт, вертолёт, даже дирижабль был бы понятен и в рамках привычного, но не НЛО же из горячечного бреда уфологов!
А тут - именно, что ожившие уфологические глюки. Хрен его знает, антиграв, не антиграв, но что-то эдакое, сюрреалистическое, как и на чём летит - загадка, и форма аппарата ни на что привычное не похожа. Но и не глюк ведь ни хрена - все видят одно и то же, и все в одинаковом охренении. И будь это в натуре тарелка и зелёные человечки в ней, то и хрен бы с ними, инопланетная цивилизация и не обязана походить на земную, а тут-то и по радиоперехватам цивилизация вполне земная, даже русскоязычная в какой-то мере, и аппарат при всей своей непривычности инопланетным не кажется, и люди из него вышли - ну, одеты своеобразно, ни с дикарями не спутаешь, ни со своими, но в целом-то вполне обычные земные люди. Так это ведь и вываливает в наибольший осадок. Ну и вот как такое может быть? Описал бы кто-нибудь раньше на словах - хрен кто поверил бы, и фотке тоже хрен поверили бы, сказали бы, что фотошоповский монтаж, но теперь-то вот же оно, у всех перед глазами, очевидное невероятное!
И хотя аппарат-то их летательный военным не выглядит, вылезли из него явно вояки. Мелких подробностей издали не разглядеть, но одеты одинаково, за плечами у всех рюкзаки, а в руках какое-то оружие, здорово на современное автоматическое смахивает. И не то, чтобы наизготовку, но один хрен как-то близко к этому. Не угрожающе его держат, а так это, предостерегающе от необдуманных действий, кто понимает. На городок глянули и переключили внимание на подъезжающих к ним чурок этих степных, которые печенеги. Тех подъехало верхом десятка полтора, на городок глядели, но их главный взглянул лишь мельком, спешился, ему навстречу вышел один из атлантов, да чуть ли не обнялся с ним - ну ни дать, не взять, друзья-приятели! И болтают о чём-то, на городок даже и не глядя, как будто бы и вовсе не из-за него здесь встретились, а просто не виделись давно и новостями обмениваются. Ну и вот чего тогда от атлантов ожидать в случае конфликта с печенегами, если они даже не скрывают своих особых отношений с этими степными дикарями?
Пока атлант с печенегом дружески болтали, многие запорожцы успели об этом подумать, а кое-кто - и встревоженно озвучить. И вояки ведь эти атланты, явные вояки. С одной-то стороны - понятно, что места здесь дикие, а на дворе лохматое Средневековье, и безоружным здесь разгуливать не рекомендуется, но как-то уж очень у них всё серьёзно, и не видно среди них никого, хотя бы отдалённо напоминающего официального дипломата при полном представительском параде. Главный, похоже, и есть тот, который с печенегом говорит. Ага, закинул оружие за плечо, поднёс к лицу какое-то утолщение на предплечье левой руки, что-то там подрегулировал пальцами правой, и кажется, что-то туда говорит. Средство связи, что ли? А где тогда антенна? Хотя, если на сотовых частотах, то она ведь и у сотового телефона миниатюрная, а ретранслятор, наверное, на летательном аппарате. Хрен ведь её проссышь, эту другую цивилизацию. Потом атлант снова поговорил о чём-то с чурбаном, они хлопнули друг друга по плечам, чурка снова уселся в седло, и кавалькада печенегов неторопливой рысью поехала прочь. А атланты обернулись в сторону городка.
Поговорили о чём-то между собой, и их главный снова сказал что-то в аппарат на левом предплечье, затем снова взял оружие в руки и в сопровождении двух таких же к городку пошёл, а остальные, похлопотав вокруг своего НЛО, скрылись внутри его. Эта же троица, пройдя некоторое расстояние, останавливается, сопровождающие оглядываются по сторонам, обернувшись каждый в свою, а главный в центре и чуть впереди их, эдаким клином и стоят, и идут. Ещё немного прошли и снова остановились в том же порядке. Уже видно в бинокль, что оружие у них в руках больше всего похоже на какие-то НАТОвские автоматические винтовки, только немного укороченные, без оголённой дульной части, на самом конце ствола мушка, а впереди её - только надульник помассивнее привычных. И если это не какие-то вообще невообразимые стрелялки типа плазмомётов, а огнестрел, то явно не детского мелкашечного калибра, а что-то серьёзное, если и не на слона, то на быка должно хватить. Но шлемы какой-то странной формы, ни на чью каску не похожи, а слева на перевязи явно какой-то ножик-переросток. Если штык-тесак, то именно тесак, да ещё и внушительный, уж точно не эти современные штык-ножи, которые давно уже в качестве оружия практически бесполезны. У этих же - явно функционального размера.
Ещё заводским работягой Олег, посетив в очередной раз шлайферовский музей оружия, обратил внимание на немецкие штык-тесаки к винтовке Маузера. Кайзеровский с Первой мировой войны - всем тесакам тесак. Массивный, добротно исполненный, и хрен с ним, что тяжёлый, хрен с ним, что грубоватого военного выпуска, но зато и от самой его конструкции так и веет знаменитым немецким качеством. Вещь, которую приятно взять в руки. А тот, который со Второй мировой, нацистский - и исполнение довоенное, и клеймо золингеновское - брендовое, кто понимает, но какой-то он по сравнению с кайзеровским чахлый, рахитичный и несерьёзный. Ещё не современной говноэкономики продукция, но явно первый шаг куда-то в её сторону. В музее этот добротный кайзеровский был только один, обычной длины для обычной длинной пехотной винтовки, но в старом справочнике Жука по стрелковке Олег видел и рисунки длинных штык-тесаков к коротким карабинам - фрицы тех кайзеровских времён явно стремились к тому, чтобы с примкнутым штыком и пехотный винтарь, и карабин имели примерно одинаковую длину. Вот такой от карабина, да в таком же добротном кайзеровском исполнении, надо полагать.
Вспомнилось это Олегу по ассоциации, когда сопоставил укороченный винтарь этих атлантов с их ножами-переростками на левом боку. Достаточна ли длина надульника, чтобы штык-тесак на него крепить, и есть ли вообще под него крепление, даже в бинокль пока не разглядеть, но если крепится, то сходство с кайзеровскими фрицами - не в мелких подробностях, конечно, а в самой сути, в менталитете - нагляднейшее вырисовывается. И хрен знает, подтвердится оно в дальнейшем или нет - цивилизация-то ведь совсем другая. Но пока, несмотря на множество отличий практически во всём, ассоциация складывается почему-то вот такая, именно с кайзеровскими фрицами.
- Да, Люся, слушаю! - ответил он по вай-фаю.
- Олег, ты представляешь? Я сама в этом, конечно, ни фига не соображаю, но Андрей Чернов говорит, что у них шлемы римские. Ну, древнего Рима, империи. Чёрные только, воронёные, но тип - тот, древнеримский. И мечи - эти, как их там? Гладиолусы?
- Гладиусы, - поправил он невесту, - Тебя часом Наира не покусала? - армянка нередко путала похожие по звучанию слова.
- Наверное, куснула разок втихаря! - ответила Люся сквозь смех, - Ага, точно, гладиусы - ну, римские мечи, короче, которые у гладиаторов были и у солдат в легионах. Представляешь? Автоматы и другая экипировка нормальные, на наши похожи, а шлемы и мечи - вообще из лохматой древности! И я офигела, когда Андрей объяснил, и Семеренко офигел, а сам Андрей вообще в полном осадке, хоть и видит какую-то логику.
- То-то мне ихние шлемы странными показались! - въехал Олег, - Да, похожи именно на римские. И мечи, значит, тоже римского типа? В натуре охренеть и не встать!
В чём Андрей видит логику, Олег спрашивать Люсю не стал, поскольку и сам уже сообразил. Утром, комментируя за завтраком новости, их историк уже говорил, что атлант, с которым вчера вступили в радиопереговоры, представился центурионом, а это военный чин и должность сотника у древних римлян. И самое-то ведь интересное, что на излёте Империи они назывались уже центенариями, а в Византии - вообще кентархами на греческий лад. Так что центурион у атлантов - явный намёк на создание или реформу их армии по римскому образцу задолго до упадка Империи, после чего дальнейшие реформы в ней шли уже независимо от последующих римско-византийских.
Теперь, когда троица атлантов приблизилась, римская форма их шлемов видна в бинокль уже отчётливо. А оружие, судя по мелким деталям, таки огнестрел, разительно напоминающий немецкий хеклер-коховский штурмовой винтарь Г3. Ну, карабин, точнее, поскольку слегка укороченный, зато исполненный крепче и добротнее. И снова невольно напросилась ассоциация с кайзеровской Германией - наверное, таким бы примерно и стал её автоматический винтарь, доживи она вот до такого уровня развития, да не скатись в эту грёбаную современную говноэкономику. Но в отличие от фрицев, на парадной показухе эти атланты явно не помешаны. При полном параде походный каркасный рюкзак точно не в кассу, а вот гребень из цветной щетины в греко-римском стиле на такой шлем просится настойчиво, как и традиционный плащ легионера. Но чего нет, того нет - уж точно они не парадный почётный караул для дипломатических протокольных мероприятий. Футболки эти короткорукавные и остальное снаряжение современного типа, наколенники на штанах и налокотники на локтях голых рук, только широкая крага на правом запястье напоминает древний греко-римский стиль. Ну и ножны, конечно, на левом боку в самом деле в стиле римского гладиуса. Подлиннее имперской классики, но покороче трофейных франкских.
А на левых предплечьях у всех троих эдакие нарукавные аппараты, смартфоны напоминающие. Громоздче привычных, отчего и исполнены в виде краги, но и добротнее на вид, прочнее и неубиваемее. И не уронишь, и случайным ударом из строя не выведешь, эдакий военный аппарат. А на поясном ремне справа у всех троих кинжалы, а за ними - ну чем бы это могло быть ещё, если не пистолетной кобурой? И судя по её размерам, пистоль уж всяко посерьёзнее макарки. И наверняка в таком же мощном и добротном исполнении, как и карабин в руках. Тот атлант, с которым начальство общалось, говорил об отправке к ним центуриона и нескольких солдат. Центурион - видимо, вот этот главный в середине и есть. Но знаков различия не видно никаких - мелкие, наверное. Двое других - хрен знает, рядовые солдаты или аналог сержантов, как это и бывает в военном спецназе привычного современного мира, но пистолет, похоже, у атлантов полагается и нижним чинам.
Но эти - непростые, явно непростые. На фронте Олег видел и разведгруппы из украинского спецназа ГУРа, обратив внимание на то, как своеобразно двигаются матёрые профессионалы. Точно такие же неуловимо отличающиеся от обычных ухватки и у двоих российских ГРУшников, Уварова и Селезнёва. Эдакий фирменный стиль, происходящий от одной и той же профессиональной школы ещё прежнего единого государства с единой армией. И вот у этой троицы атлантов - очень похожая манера движений. По идее, таких много не бывает, и должны у них быть и солдаты-срочники, ничего такого не знающие и не умеющие, и их должно быть многократно больше, но эти трое - точно не из них, эти - профессионалы спецназовского уровня.
Другое дело, что мало их прибыло, да и в боевую броню не облачены, которую их цивилизация наверняка тоже имеет. Хрен ведь их знает, что у них там в их объёмистых рюкзаках за спинами, но сейчас - демонстрируют отсутствие враждебных намерений при готовности и к ним перейти, если вынудят. Своеобразная цивилизация, и хрен её знает, на каком её этапе к ней попали и ускорили её развитие предположительные современники. С римских времён, судя по имперским шлемам и гладиусам, явно мечам, а не штык-тесакам, или с более поздних, но до арабского Халифата, если Андрей прав в своих выкладках? Но над этим есть кому голову ломать - вон Семеренко вышел им навстречу с двумя ментами.
Всего полмесяца назад мог ли кто-то из них даже представить себе попадание в подобную ситуёвину? Ладно бы в глухомани какой-нибудь окрестности захолустного села с дурной славой гиблого места, которое поди найди ещё в той обжитой и густонаселённой Украине, но не Запорожье же! Мало того, что большой город и областной центр, так ещё и самая старейшая его часть, если дореволюционного ещё Александровска не считать. А кто его считать будет, этот занюханный мухосранск, поначалу в городскую черту Запорожья и не входивший? Если само Запорожье считать, то оно начинается с Соцгорода, довоенного микрорайона строителей, а затем и первых работников ДнепроГЭСа и "Запорожстали", от которых и пошёл собственно город. А вот эти два квартала - в числе старейших и в самом Соцгороде. Именно с них и начиналось его строительство именно как нормального города вместо прежних барачных времянок. И была война, была разруха, было восстановление, и много чего было ещё с тех пор, но эти старейшие кварталы Соцгорода пережили всё и по праву считались вместе с расположенным рядом ДнепроГЭСом своего рода незыблемым символом и визитной карточкой Запорожья. Место, откуда весь город и разросся. И чтобы такое место, да провалилось бы вдруг не пойми куда? Любой из его жителей сказал бы с полной уверенностью ещё полмесяца назад, что подобное - невозможно в принципе.
Частичные разрушения с жертвами - это, конечно, возможно. Так было и в ту давнюю войну, которой уже восемьдесят лет, так вполне могло случиться и в эту, которая шла уже два с небольшим года, если мелкомасштабной заварухи на Донбассе не считать. И пуля-то - дура ещё та, а ракета или дрон-шахид - ещё дурнее. Прилетало по военным заводам, прилетало по аэропорту, но прилетало местами и рядом с ними, в том числе и по жилым домам. Пропаганда визжала тогда о преднамеренном обстреле мирного города, а вояки пожимали плечами и отмалчивались, но в доверительной беседе говорили, что и у них тоже бывают досадные промахи. Но всё это происходило за пределами Соцгорода и его не затрагивало. Разве только кто, работающий на военном заводе, от прилёта по нему пострадает или на мобилизованного с фронта похоронка придёт. Ну, беженцы ещё с той части области, которая уже российскими войсками занята, но это на двадцать второй год пришлось в основном, пока фронт вдоль Днепра не стабилизировался к югу от города в тридцати примерно километрах. А Днепровский район, к которому Соцгород относится - на севере, почти через весь город.
Страху натерпелись, когда по ДнепроГЭСу прилетело двадцать второго марта уже этого года, два с лишним месяца назад. Это было уже совсем рядом с Соцгородом и именно их кварталами, но бог миловал. Били-то ведь целенаправленно по станции, дабы и электроснабжение от неё военных заводов прервать, и автодорогу через плотину надолго заблокировать, которая в четыре полосы, вдвое шире, чем через мосты Преображенского. Ну, троллейбус не вовремя тогда выехал и угодил под раздачу - спасибо хоть, пустой был, так что и погиб только водила. Но боялись-то не таких случайностей, а похуже. ПВО ведь своя тоже не ворон считает, а дело своё делает, к которому приставлено. Ага, мы и сами не летаем, и другим не дадим. Но ведь если не там российский гостинец подобьют или с панталыку его радиоэлектронным подавлением собьют, и куда он тогда свалится? Ага, на кого бог пошлёт. А какое у боженьки текущее настроение, и кто конкретно последним его огорчить успел? Вот этого-то, собственно, и боялись.
К счастью, боженька оказался тогда не в самом скверном настроении и прямых попаданий на кварталы Соцгорода не послал. Даже стёкла в окнах квартала не вынесло от взрывной волны, так что не было и пострадавших, если не считать тех же сердечников, да обгадившихся с перепугу слабонервных. Но ДнепроГЭСу досталось щедро. Спасибо хоть, не самой плотине, а только дороге на ней, да машинному залу. Конечно, пришлось тогда посидеть без света, а когда выяснилось, что добрая половина генерирующих мощностей реставрации не подлежит, а досталось ведь в тот день и всей украинской энергетике, все поняли, что и веерные отключения в духе осени двадцать второго года не за горами, и кто не озаботился пауэрбанками и светодиодными светильниками ещё тогда, озаботились ими теперь. И не зря - веерные отключения света стали вскоре постоянными по всей стране.
Но это сильнее всего тогда по новостройкам ударило, в которых газовых плит не было, и всё было на электричестве. Многим, кому с графиком отключений не повезло, примусами пришлось обзаводиться или туристическими газовыми плитками. Люся тогда как раз и научилась обращаться и с тем, и с другим. Олег долго смеялся, когда она ему о неумехах рассказала, так и не научившихся и ходивших в ЖЭК и даже в мэрию буянить и протестовать против неудобного для них графика. Старая застройка с газовыми плитами от тока в розетке зависела меньше - за несколько часов без света жратва в холодильнике ещё не протухнет, а светодиодные лампы много не жрут, и пауэрбанка им достаточно, так что страдали главным образом те из старшего поколение, кто не мыслил себе досуга без телевизора. Молодёжи-то что? Сотовый интернет работает, если аппарат заряжен. Были, правда, перебои и с подачей газа, но редкие, и тот же примус или туристическая плитка на такие случаи выручали вполне. А в этой довоенной ещё застройке сохранились, кто при ремонте не демонтировал, и старые квартирные печки, от которых грелись зимой при не таких уж и редких перебоях с подачей тепла. И что жителям таких квартир в таких домах эти веерные отключения света? Неприятно, но приноровиться можно.
Главное - прилётов близких больше не было. Прилетало по военным заводам и по южному краю города, где вояки размещались и полевые укрепления строились, да ещё по аэропорту, где тоже военных целей хватало, но от Соцгорода всё это было далеко. И в целом микрорайон продолжал жить прежней практически мирной жизнью. Относительно, конечно, если не обращать внимания на периодическую сирену воздушной тревоги, да на облавы проводящих мобилизацию ТЦКшников. Мужики, работавшие на военных заводах и имевшие бронь, могли позволить себе не нервничать при их появлении. В их числе был и Олег, пока работал на "Мотор Сичи". Конечно, прилетало и туда, но в основном-то по сборочным цехам, так что для токаря механического цеха риск был минимальным. Так бы и работал там, если бы не загребали своим наведением порядка "культуристы", то бишь борцы за чистоту и культуру производства. Ушёл с завода из-за них, надеясь устроиться на другой, тоже дающий бронь, да только не срослось с этим, устроился на автосервис, а вот привычки ныкаться от ТЦКшников, как и ныкались все, у кого нет брони, выработать не успел, отчего и вляпался в очередную облаву.
На фронте ему повезло. Попал в район Гуляйполя, когда ореховские бои уже прошли, и в самую мясорубку он не влетел, потом Донбасское направление, но тоже без особо серьёзных боёв, затем снова Гуляйполе. Конечно, полного спокойствия не было и быть не могло. Какое уж тут спокойствие на передке? И прилетало регулярно, и в атаки через лесополосы ходили, и сами такие же атаки отбивали, и потери, конечно, всё равно несли и там, но слава богу, не такие, как при попытках крупного наступления. Был риск, но Олегу везло. А крупнее всего повезло недавно, в начале мая, когда наметилась новая мясорубка под Харьковом, и батальоны их бригады начали перебрасывать туда. Боялись, что и всю бригаду перебросят, поскольку планировалось наступление, и опытных бойцов для него не хватало катастрофически. И тут Олегу весьма кстати попал прямо на мушку российский дрон. Обычный, наблюдательный квадрокоптер, в ударный "мопед" его уже журналюги переврали, которым срочно требовался героический материал для пропаганды. Ну а за сбитый "мопед" двухнедельный отпуск полагался, который ему и дали, поскольку и командованию интересы пропаганды оказались важнее объективности.
После фронта с его регулярными прилётами и пускай небольшими, но вполне настоящими боестолкновениями со вполне реальными потерями, родное Запорожье ему показалось вообще мирным курортом. Ну да, воет иногда сирена, где-то и грохочет, но в таком отдалении, что плевать и чихать. Ну, отключают свет, но разве сравнишь это с тем полным отсутствием электричества на передке? Ну, ныкаются парни и мужики от облав ТЦКшников, предупреждая друг друга по сотовой связи, нервно оглядываясь по сторонам, да передвигаясь мелкими перебежками, если нужно выбраться на улицу. Даже смешно это по сравнению с фронтом. Ему-то что с его документами законного отпускника? Для него - тишь, да гладь, да божья благодать. И компания друзей-приятелей, которые, кроме Юрца, бронь имеют и тоже ТЦКшников не боятся, и бабы не слишком строгих правил известны, и гривен фронтовых в кошельке достаточно, так что гуляй, да наслаждайся всеми благами практически мирного города. Война - где-то там осталась, в параллельном измерении, и пока отпуск не кончился, там ей и место.
Но отпуск-то - всего две недели. А к исходу первой и сослуживец отписался с фронта, что ещё один батальон под Харьков переброшен, и в их батальоне теперь гадают, оставят ли их на месте, чтобы не одним только необстрелянным пополнением подступы к Запорожью удерживать, или тоже бросят в эту харьковскую мясорубку. Большие потери там, и наступление захлёбывается, так что могут, очень даже могут. Да и в самом городе видно - и похоронки из-под Харькова приходят, и ТЦКшники как с цепи сорвались, ища, кого бы им ещё мобилизовать для выполнения очередной спущенной им разнарядки. Вот кончится отпуск, и ему тоже обратно на фронт. Так ладно ещё, если на старое место, под Гуляйполе, где относительно спокойно, знакомо и привычно, а если под Харьков? Тогда - дай-то бог, чтобы бессмысленность операции, уже понятная солдатам, дошла до высшего командования раньше, чем на убой пошлют и их батальон.
И тут вдруг - вот эта хрень в ночь на восемнадцатое мая, провал этот грёбаный в лохматое историческое прошлое, которого никто даже вообразить себе не мог. Для него с одной-то стороны к лучшему - и вся остальная Украина, и война эта с Россией, и фронт, и бригада с батальоном - остались там, в том прежнем мире. Вернуться из отпуска некуда по не зависящим от него причинам. И дома остаёшься, а не лезешь под ракеты, снаряды и дроны-шахиды, не говоря уже о банальных пулях, и не дезертирство это ни хрена, потому как честно вернуться в батальон нет физической возможности. И не сам по себе без вести пропал, а вместе с семьёй, домом и двумя родными кварталами в придачу, включая и две ментовки - и РОВД, и ГУВД, какая-никакая, а ветвь законной государственной власти. У которой он теперь как честный законопослушный солдат и состоит на службе.
Но с другой стороны - на хрен, на хрен такие приключения! Там можно было погибнуть на фронте, но можно было и уцелеть. Везло ведь ему там до сих пор? А были в их батальоне и такие ветераны, которые ещё с малой донбасской заварухи воевали. Хоть и затянулась вот эта большая война так, как никто исходно не ожидал, ни одна война вечно не длится. Рано или поздно закончилась бы и эта, и после неё вернулась бы мирная жизнь. Лучшая или худшая, чем была, это уж хрен её знает, но нормальная мирная, без стрельбы, взрывов и смертей с увечьями для всех, кто дожил и уцелел. А тут - вляпались с концами, и кругом - средневековые дикари, а их - два городских квартала, абсолютно к автономной жизни не приспособленных и слабо вооружённых, а патронов - вообще с гулькин хрен.
Улеглись спать вечером семнадцатого числа, ничего подобного не подозревая и твёрдо рассчитывая утром восемнадцатого проснуться в том же пусть и прифронтовом, но практически мирном современном Запорожье в окружении нормальной современной цивилизации, и тут вдруг среди ночи - ага, сюрприз! Не страдая как-то ни бессонницей, ни сердцем, ни метеочувствительностью, Олег благополучно проспал момент провала, не обратив внимания на вопли больных, помирающих и их родни - мало ли, у кого там какие на то причины? На фронте-то привыкаешь спать, невзирая на шумы, если они не связаны с какой-то непосредственной угрозой. Иначе ведь - хрен там выспишься. И только после рассвета Олег заинтересовался наконец причинами не прекратившегося галдежа и выпал в глубочайший осадок от услышанного и увиденного. Что там за вспышка была синеватая, с чужих слов только и можно было судить, поскольку никто так и не успел сфоткать её на свой телефон, но результаты - млять, хоть стой, хоть падай. Окочурившиеся сердечники, откачиваемые ментовскими медиками, истерящие слабонервные - хрен бы с ними, разве проймёшь его этим после фронта? Но пропавший куда-то весь остальной город - это было что-то с чем-то! И ни менты, ни вояки-водилы с бензовозов ни хрена объяснить не могут, поскольку и сами в точно таком же охренении, как и все.
Два их квартала на месте, прилегающий у ним кусок проспекта на месте, школа и парк, Дворец за ним, даже ресторанчик Олимп и авторазвязка, но за их пределами город отсутствует как явление. Вот выходит автодорога на полукруглую эстакаду, по которой на плотину ДнепроГЭСа въезд, так от той эстакады огрызок только и остался. Ни остальной части Соцгорода, ни районов за ним, ни ДнепроГЭСа, ни правобережной части города, а вместо всего этого - первозданный лесостепной ландшафт, чуть ли не Аскания-Нова, кто понимает! И так - повсюду. Днём менты дрон свой подняли и облёт вокруг устроили, так на десятки километров он не заснял никаких следов цивилизации. Зато заснял и живность, какой вот уже доброе столетие в окрестностях Запорожья не водилось, и дикарей каких-то архаичных, вполне той живности соответствующих. И это точно не ряженые - воякам от местных туземцев стрела в лобовое стекло прилетела, вполне настоящая, и если бы в кого из них попала, так могла бы и ранить, и убить на хрен. И получалось, что их кусок города провалился в какое-то лохматое историческое прошлое.
И даже хрен знает, к лучшему оно или к худшему, что провалились вот таким мелким ошмётком. Всем городом было бы не так тоскливо - и людей многократно больше было бы, и запасов в тех же магазинах и на складах, и вояк хватало бы, и инфраструктура городская вся работала бы, поскольку имелось бы всё, что для этого нужно. Один только ДнепроГЭС чего стоил! Пускай и на треть он только прежней энергии выдавал после того мартовского прилёта, этого для всех прежних потребителей было мало, а для Запорожья без нахлебников - хватило бы. Был бы свет, работали бы водопровод и канализация, а на первое время был бы даже и газ. И уж точно не боялись бы никаких дикарей. Одна только военная группировка на "Запорожстали" шутя справилась бы со всеми дикарями вокруг города. Но с другой стороны, как было бы прокормить такую прорву народу на будущее, когда кончились бы запасы в магазинах и на складах?
А их мизерный ошмёток Соцгорода из двух кварталов, не имея ни складов, ни продовольственного супермаркета, вот уже третью неделю на подножном корму и класть зубы на полку уж точно не собирается. Слабожелудочникам разве только не позавидуешь, которым хреново лепёшки из камышовых корневищ идут вместо нормального хлеба, вот этим повезло, конечно, как утопленникам, а у кого желудок здоровый - и хлебу замена у них есть, и картошке, хоть и лето ещё едва только началось, а уж речной рыбы хватает за глаза, и голод их анклаву уж точно не грозит. Но млять, ни света, ни газа, и даже воду в кран для жилых домов подать ещё не успели. Близится этот момент, теперь уже скоро, а с водопроводом будет и канализация, а следом и возврат света вырисовывается, но млять, их же горстка, с оружием и боеприпасами напряжёнка, а вокруг - дикая лесостепь, и весь окружающий мир населён дикарями. Раз отстреляешься, второй отстреляешься, третий, а на четвёртый - нечем уже отстреливаться будет.
За прошедшие с тех пор полмесяца в чём-то обстановка прояснилась, в чём-то - наоборот, запуталась. Есть, вроде бы, ранняя Киевская Русь времён Ярополка, старшего сына Святослава, а значит, на дворе семидесятые годы десятого века. Это же и трофейные византийские монеты подтверждают, которые Андрей Чернов определил как синхронные или недавних предшественников из известной Македонской династии. Получается, что и Византия - такая, какой ей и положено быть. А судя по трофейным мечам, где-то далеко на западе вполне соответствуют историческим представлениям и франки. Каролингского типа мечи, какими им и положено быть, и даже клейма на клинках вполне соответствуют известным историкам брендовым. А то, что и русы какие-то не совсем такие, какими их исторический официоз велит считать, и подвластные им славяне, судя по освобождённым рабам русов, тоже какие-то не совсем славяне - хрен ведь ещё знает, как там оно на самом деле было в той реальной истории. Андрей считает вполне возможным, что так и было, а официоз - на то он и официоз, чтобы под действующую идеологию историю подогнать. С ним историки не спорят, но реальная история изучается уж всяко не по нему.
Но это-то - ладно, это можно ещё и на недостаточность достоверных знаний, и враньё прежнего официоза списать. Но ведь есть же и то, что не лезет вообще ни в какие ворота! Куда девался весь Мусульманский мир с его дирхемами, и каким чудом остался живым и трезвым доисламский Иран, монеты которого и занимают место отсутствующих арабских дирхемов? А стальные луки рессорного типа и промышленного исполнения он и сам вместе с Костяном и видел, и щупал, и стандартную толщину листовых полос мерял штангелем. Получается, что в этом мире где-то присутствует, уживаясь со средневековой, ещё и промышленно развитая цивилизация уровня не ниже девятнадцатого века, если не двадцатого? Радиоперехват-то ведь уж всяко не на девятнадцатый век намекал. А пеленг указал и ближайший источник чужого радиовещания вообще где-то на севере Донбасса. И не далее, как вчера, Семеренко даже радиопереговоры начал с этим источником, который оказался дальней колонией-городом этой цивилизации, называющей себя атлантами. Куда тут было деваться, когда с дрона уже засекли движение печенежской орды от днепровских порогов к их городку, а по радиоперехвату уже знали о дружеских отношениях атлантов с этой ордой степняков?
А теперь вот наконец-то и сами атланты прилетели. Ага, у них и авиация есть, да ещё и какого-то уфологического типа, ни на что привычное не похожая. Сразу видно, что их цивилизация то ли обогнала привычную запорожцам, то ли каким-то своим путём развивалась, не копируя известную реальность. Спасибо хоть, сами люди на вид такие же хомо сапиенсы, как и здешние дикари, и сами запорожцы. Если нормальные люди, так и общий язык с ними какой-то всегда найти можно. А по идее, неадекватов каких-нибудь к ним не должны были послать, так что главное теперь - самим в дурь не переть, и почему бы тогда и не договорится о чём-то взаимоприемлемом? Нет, хорошо всё-таки, что ночью провалились, и оперативным дежурным в ГУВД оказался майор Семеренко, вменяемый и вполне нормальный мужик, который и возглавляет теперь запорожский анклав как самый высокий чин из провалившихся представителей законной власти. А то ведь когда полкана Грыщака вспомнишь, начальника ГУВД, рагуля этого урря-патриотического западенского - млять, не по себе делается! Тот был способен так наруководить и надоговариваться, что хоть сразу туши свет, сливай воду. Слава богу, хоть от этого уберёг.
- Так, казаки, кто бутафорией вооружён для показухи - сдаём её и свободны! - распорядился вышедший из городской управы Зозуля.
- Повезло некоторым! - проворчал Юрец, завистливо косясь на нестроевых с их раритетами из музея и со страйкбольной пневматикой из оружейного магазина, - А ты тут торчи, и выходной накрылся звиздой!
- Не от меня зависит, и не могу обещать, но выходные, скорее всего, будут, - ответил капитан, - У нас тут небольшие календарные изменения намечаются. Нет, стоп, ничего сейчас рассказывать не буду, - остановил он поток вопросов, - И объяснять долго, и сам я понял не всё и могу что-то переврать. После ужина будет собрание, и Семеренко на нём сам вам всё объявит, а пока - потерпите.
- Пан капитан, ополчение тоже устало, - заметил Олег, - Если опасности нет, так может, тоже распустить бы людей?
- Пока такой команды не было, но думаю, что поступит после смены наряда. В самом деле, какой смысл держать вас всех под ружьём? Наряд заступает усиленный, и его в случае чего до мобилизации всех по тревоге должно хватить.
- Полчаса до инструктажа новой дежурной смены, - сообщил Олег остальным, взглянув на часы, - Дотерпим, дольше терпели. Пан майор хочет показать атлантам смену наряда и как бы случайно ещё не распущенное ополчение?
- Я вам, казаки, этого не говорил, но - да, вы догадливы, - ухмыльнулся Зозуля.
Переглянувшись и посмеявшись, ополченцы пришли к выводу, что задумка эта неглупая. И полицейский наряд атланты усиленный увидят, и среди гражданских имеются колоритные персонажи, наглядно демонстрирующие нужные единство и решимость. Хоть и не скроешь, конечно, от профессионалов наигранной бравады, ну так настоящей выучки от гражданского ополченца никто ведь и не ждёт, а готовность и энтузиазм - вот они.
Так оно и оказалось. О чём бы там ни говорили атланты с Семеренко, все трое вышли с ним из управы и присутствовали при инструктаже и разводе нового усиленного наряда, понаблюдав и смену постов у зданий ГУВД и РОВД, а затем прошли с майором через школьный двор к их редуту, за которым и находились основные силы ополчения. И там тоже произвели смену ментовского наряда, после чего Олег, всё ещё задействованный в ополчении в качестве его сержанта, был уже сменён в качестве дежурного мента. Тут же к нему проскользнула и Люся, уже сменившаяся со своего дежурства. Юрец глядел на них с нескрываемой завистью - даже если и не распустит сейчас майор ополчение, к ночи-то один хрен бодрствовать их после наряда не заставит, да и отгул ведь им с Люськой после наряда в выходной положен, и чем им заполнить этот отгул к обоюдному удовольствию, они уж всяко найдут. Везёт же некоторым!
Семеренко что-то пояснял вполголоса старшему атлантов, тот что-то отвечал ему, а затем оборачивался к двум другим и говорил что-то им - видимо, переводил на их родной язык, в котором лишь изредка проскакивали слова, похожие на русские. Да и не похожи они на славян даже внешне. Рослые, крепкие, но уж точно не увальни, смуглые южане, больше всего напоминавшие средиземноморский тип. Но римского типа шлемы, мечи на перевязях и кинжалы на поясных ремнях просто резали глаз на фоне нормальных современного типа огнестрела и прочего снаряжения. Хотя им-то самим такое сочетание наверняка представлялось абсолютно нормальным и естественным.
Затем майор объявил ополчению отмену боеготовности, но сохранение режима готовности к сбору по тревоге. То есть, люди могут разойтись по своим делам, но оружие должно быть всё время при себе и заряженным. А после ужина - собрание, на котором он объявит все новости и ответит на все вопросы, на какие сможет. Пока же с этим следует повременить, поскольку он ещё должен до ужина разместить где-то представителей этой здешней цивилизации. Прямо он не сказал, но по логике вещей получалось, что эти трое и ночевать будут в городке, опасности в силу своей малочисленности не представляя, зато служа своего рода заложниками, гарантирующими ненападение на городок. Если так, то понятно и спокойствие Семеренко. Андрей Чернов говорил, что для Средневековья это обычное дело - если нет доверия, но есть необходимость взаимодействовать, то аманаты предоставляются, которые и служат гарантами соблюдения договорённостей.
Тут ещё и Люся огорошила. Всего она там в управе не расслышала, а поняла ещё меньше, но вроде как главный из этих троих атлантов - центурион. А когда Олег не въехал, с чего бы это сотнику, то бишь ротному, капитану по сути дела, быть такой уж и важной шишкой, то пояснила, что у атлантов центурионы - вообще какие-то особенные, а этот - ещё и очень знатный у них какой-то, родовитый, из очень непростой семьи, так что таким атланты уж точно не пожертвуют по своей воле. Мажор, короче, блатнее некуда. А по виду ведь - хрен скажешь. И снаряжён так же, как остальные, и двигается так же - явно тянул и служебную лямку наравне со всеми, и носа не задирает. Как он там с Семеренко в его кабинете себя держал, Люся не видела, но на людях - и перед запорожцами нормально себя ведёт, не заносясь, и со своими, наверняка ведь подчинёнными ему, супершишку из себя не корчит. Это на взгляд Олега было важнее. Запорожцы-то для них - иностранцы, с которыми дипломатические политесы положены, а свои - это свои. Если это не показуха, а на показуху их поведение в целом не похоже, то интересный у них социум выходит.
Но самое поразительное из того, что Люся поняла - то, что по национальности они - испанцы, и их родной язык - испанский. Да только не тот это испанский, который в их прежнем мире был, а какой-то другой, не романский, то есть не от латыни происходит, а от какого-то совсем древнего. Люся не запомнила, да и не особо расслышала название того древнего народа, зато Андрей Чернов и расслышал, и понял, после чего вывалился в глубочайший осадок. Видимо, в его представлении такого быть принципиально не могло. Доримский какой-то народ, в известной истории полностью романизированный, но в этой каким-то неведомым чудом сохранивший свою самобытность, да ещё цивилизацию свою развивший, далеко обогнавшую все прочие народы этого мира. И пожалуй, даже мировую - и острова в Атлантике ихние, и по ту её сторону, то есть в Америке, тоже ихние страны, испанские, и собственно, потому-то они и называют себя атлантами. Никакого отношения к мифической платоновской Атлантиде они, конечно, не имеют, просто вокруг Атлантики их самые основные страны скучковались, а по национальности они все вот эти доримские испанцы. А из самой Испании эти трое или из какой-то заокеанской страны, Люся так и не поняла. И тем более не поняла, откуда атланты знают нормальный русский язык.
Ещё ихний центурион, как поговорит с майором, да своим переведёт, возится и со своим наручным аппаратом, что-то там нажимает подолгу - такое впечатление, будто и текст печатает. Хотя, выйдя из управы, и говорил что-то в свой аппарат. Видать, это у них не только переговорное устройство типа радиотелефона, но и портативный комп, эдакий аналог привычного запорожцам смартфона. Кажется, даже щёлкали что-то все трое, типа фотографировали. Это-то заметил и сам Олег - действия, похожие и на печатание текста, и на фотографирование. Да, по всем признакам функционала получается, что смартфон у них такой. Громоздкий, кондово исполненный, и хрен расколешь, если специально целью такой не задаваться. А вот специальное это военное исполнение, неубиваемое в военных условиях использования, или они у них все такие, хрен их знает. И громоздкие, наверное, все, раз в наручном исполнении. Микроэлектроника у них слабее развита, чем в прежнем мире запорожцев, что ли? Странно это выглядит на фоне их продвинутой уфологической авиации, но вот оно, перед глазами. Другая цивилизация, другое и развитие.
В привычной-то по прежнему миру обычная техника в потолок своего развития упёрлась. Наружный дизайн только меняется в новых моделях, делаясь удобнее и моднее, а внутренняя начинка доведена до предела совершенства, в котором теперь что-то менять - только портить. Говорят на этом основании даже чуть ли не об остановке технического прогресса вообще, хотя в этом алармисты, конечно, неправы. Вон как электроника вперёд продвинулась и даже не думает останавливаться! Тут тебе и смартфоны, и автомобильные компы со спутниковой навигацией, и станки с программным управлением, и три-д-печать, и много чего ещё. Тот же дрон с точки зрения механики велика ли премудрость? Тот же вертолёт по сути дела, и не оттого не делали квадрокоптеров раньше, что не могли, но как им управлять без бортового компа? Доросла электроника - появились и квадрокоптеры. А самолётного типа, преобладающие среди ударных дронов-шахидов - ну да, авиамодель по сути дела, но электроника превратила её в компактный и дешёвый заменитель дорогой и навороченной управляемой ракеты. Тот же фронт два года назад отчего стабилизировался в основном? Вот как раз от средств наблюдения, да от этих дронов. И какая концентрация сил, какие массированные атаки? Забудьте. Где на сотню метров продвинется кто-то - уже достижение, которым хвастаются в сводках!
А у атлантов как-то иначе их технический прогресс пошёл. Электроника у них - ну, не скажешь, что в загоне, но по миниатюризации, похоже, отстаёт от прежнего мира запорожцев. Не катастрофически, но заметно. В массогабарит ихнего смартфона даже без учёта наручной краги штук пять нормальных смартфонов поместить можно. А в обычной технике, судя по их НЛОшному самолёту, как-то преодолели они тупик обычных движков и нащупали что-то новое. И не то, чтобы прямо такие уж запредельные показатели у него, по ним-то уровень вполне себе привычных вертолётов и самолётов, зато сам физический принцип работы - какой-то непонятный. И вдобавок, не выглядит их НЛО специфическим военным, а значит, и предельным по характеристикам. А складывается такое впечатление, что какая техника нашлась там у них, не слишком уж загруженная рутинными плановыми задачами, на той они к запорожцам и прилетели. Что проще оказалось высвободить на это дело, то на него и выделили. Да и по всему их поведению понятно, что не с официальной дипломатической миссией они прибыли, а скорее, просто с ознакомительной - понять, да разобраться, кого это в их мир нелёгкая принесла.
То есть, люди-то, конечно, уж всяко не кто попало. Если ихний центурион и в самом деле из крутых элитных мажоров, то и уровень внимания к запорожцам у атлантов серьёзный, и обижаться тут не на что. Понять надо сперва, с кем имеешь дело, прежде чем официальные какие-то отношения устанавливать. Украинские власти или российские как бы отнеслись к неожиданно нарисовавшемуся небольшому чужеродному анклаву? Что он вообще из себя представляет? Не страна, не область, даже не город, а огрызок города, и в каком качестве его рассматривать прикажете? Вот такой примерно вопрос и стоит сейчас перед атлантами. Поэтому и прибыло к запорожцам не официальное посольство, а эдакие легальные и открытые полуофициальные разведчики. И скорее всего, даже не пытаются это скрывать, а признают открыто как самоочевидное и естественное. Иначе-то как ещё в такой ситуёвине? Тут не форма, тут суть важна. А по сути - прошла уже информация, что и печенеги свои сторожевые разъезды подальше отвели, и получается, что атланты и без официальной дипломатии вероятность конфликта снизили.
Семеренко, похоже, решил вопрос с гостиничным размещением трёх атлантов, поскольку к ужину они явились уже без рюкзаков и шлемов, даже без карабинов, а только при пистолетах, мечах и кинжалах. С ними их вояки, похоже, вообще не расстаются, пока спать не улягутся. Олег с Люсей, уже переодевшись после наряда, как раз спокойно шли к школьному двору, а на Парковом бульваре между воротами двора и одиннадцатым домом центурион атлантов о чём-то с капитаном Зозулей говорит. И вдруг Люся, дёрнув Олега за руку, указала ему глазами в сторону дома. Обернувшись как бы невзначай туда, сержант с трудом сдержал смех - из-за отодвинутых занавесок выходящих на бульвар окон бабы так и пялились на атланта. Штуки три - при живых и трезвых мужьях, а чего уж тут говорить о бесхозных? Две и вовсе окна раскрыли и себя в них демонстрируют - ага, обе бэушные с довесками из тех, которые давеча и их гоп-компании свои внешние достоинства так же из окон засвечивали. Сейчас - скромнее, не так откровенно, но явно в надежде, что атлант и увидит, и заценит. Да только центурион, договорив наконец с капитаном, уткнулся в свой наручный аппарат и принялся что-то на нём печатать.
За ужином все трое атлантов сидели за столиками Семеренко и его офицеров, и центурион продолжал обсуждать что-то с майором и Андреем Черновым. А бабы, которые в эту первую смену на ужин попали, так и пялились на атлантов. Галька Кириллина и сама в их сторону наклонилась, как бы поправляя ремешок сандалии на ноге, а заодно декольте засвечивая, и подол как бы невзначай задрала, ноги демонстрируя, да глядит, заметили ли. И не одна ведь она такая. Доели, к выходу направились, уступая столики второй смене, но и в ней на входе такие же. И принаряжены многие так, как не на всякий праздник раньше наряжались, и коротких юбок вдвое больше обычного, а одна на входе и бретельку с плеча как бы случайно уронила, и наклонилась, дабы богатство форм было понагляднее. Тоже из бэушных с довесками, естественно. Девки-то - поскромнее в основном держатся.
И понять-то бабьё можно. Хоть и не выглядят атланты ни качками эдакими на стероидах, ни киношными суперменами, но отличие от привычной породы - и заметное, и куда-то примерно в ту сторону. Только настоящее, а не киношным лицедеем разыгранное. Чувствуется это, и естественно, на это и клюют. Люся так и пояснила это Олегу, а тот ей ответил, что все трое атлантов, хоть и разные, но именно в этом схожи, и если у них весь их народ такой, так ведь и бабы же в нём должны быть своим мужикам под стать. Этим по сравнению с ними - уж точно "просьба не беспокоиться". На что надеются, хрен их знает. Не иначе, как протопоповский принцип незаменимости самки инстинктивно проявляется. И Люся в кулачок прыснула, и Костян со своей Светкой - точно ведь, так и есть.
Ну а на собрании в актовом зале школы Семеренко объявил, что с завтрашнего дня городок переходит на общепринятый в этом мире календарь. До сих пор, не зная его и не имея возможности на него перейти, но видя примерное совпадение хотя бы уж сезонов года, их анклав продолжал условно отсчитывать дни от даты провала. Но теперь атланты сообщили текущую дату по их календарю. У них другое летосчисление, которого он и сам пока недопонял, но от Рождества Христова на дворе девятьсот семьдесят восьмой год. Но с днями из-за набежавшей в силу неточности календаря разницы вышла накладка, так что по календарю атлантов на дворе не второе июня, а всё еще тридцать первое мая. Вот день недели, как ни странно, совпал - тоже воскресенье как и по их условному отсчёту. Завтра, соответственно, первое июня и понедельник - ага, день тяжёлый, кто бы сомневался!
После того, как сограждане отсмеялись, майор объявил, что согласен с идеей возместить потерянные из-за тревоги выходные отгулами, но не прямо с завтрашнего дня, а по пятницам - две недели будут по три выходных. И водопровод ведь нужно доделать, и канализацию нужно в работу запустить, и по электрификации работы продолжить, чтобы как можно скорее восстановить нормальную городскую жизнь. И если электрификация - это надолго, то водопровод с канализацией до пятницы вполне можно успеть. И разве не лучше будет отдыхаться в трёхдневные выходные, имея воду и в кране, и в сливном бачке унитаза? А чтобы до пятницы всем работалось веселее, никому не будет отказа в зарядке смартфонов и пауэрбанков. Завтра ожидаются переговоры с представителем Керей-хана, возглавляющего местную печенежскую орду. И по всей видимости, и с ней у запорожцев установятся мирные и дружественные взаимоотношения. А значит, не будет у их городка задержек и с электрификацией.
Переждав аплодисменты сограждан, пускай и не слишком бурные, и не очень продолжительные, зато вполне настоящие, Семеренко представил собранию центуриона Атлантического Содружества, называемого ещё Турдетанским по названию их титульного народа, Реботона Васькина. Фамилия русского типа при не русском, не украинском и даже не западноевропейском имени - явление не столь уж и частое в Запорожье. Чаще бывает наоборот. Но какая разница? Главное - что по-русски этот явный южанин говорит хоть и медленно, и с заметным неславянским акцентом, но вполне чётко и понятно...
2. Момент истины.
Следующий день, 1 июня 978 года.
- Млять, как вы докатились до такой хрени? - недоумевал Реботон, - Я полночи ворочался, не выспался из-за этого ни хрена - млять, два же родственных народа! Ну, хрен с ним, пускай и не совсем одинаковые, пускай и разные государства, но цивилизация же у вас одна! По сведениям от наших отцов-основателей ещё и в двенадцатом году по вашему летосчислению - ну были где-то в чём-то разногласия и напряги, но чтобы докатиться аж до войны? Это же всё равно, как если бы два соседних королевства нашего Содружества схлестнулись бы вдруг между собой, но у нас такое невозможно в принципе! Вот изучаю вашу сводку о событиях до вашего двенадцатого года - ну, у нас всё это, конечно, не так подробно, но в целом - совпадает. Из вашей реальности наши отцы-основатели к нашим предкам попали или из какой-то параллельной, но похожей на вашу - хрен знает, но я не нашёл разницы. А потом - млять, да что же за хрень-то такая у вас тут началась? Вот не обижайтесь, но такое впечатление складывается, будто обоими вашими народами прямо какие-то буйные обезьяны управляют, способные повздорить на абсолютно ровном месте. У нас такие - в школу нашу не попали бы и хрен бы когда из маргиналов вылезли.
- Ну, страсти-то нагнетались и накалялись очень долго и старательно, - тяжело вздохнул Семеренко, - В основном маргинальными демагогами и среди маргиналов, но в том-то и дело, что именно они своей массовостью и влияли постепенно на общественное мнение. И началось всё это давно, просто - да, поначалу не так ещё было заметно и таких последствий, конечно, не предвещало. И в Украине это у нас на глазах всё происходило, и в России тоже примерно так же.
- Не без того, - неохотно признал Уваров, - Нагнеталась, конечно, эта истерия и у нас. И - да, поначалу никто даже представить себе не мог, что дойдёт вот до такого. Ещё и провокаций было немало, как раз на разжигание и нацеленных - нам-то про украинские говорили, но не уверен, что не было и наших. Как-то уж слишком всё складывалось одно к другому, и всё вместе вело вот к этой хрени.
- Я тоже так думаю, что без провокаций с обеих сторон такого результата быть не могло, - хмыкнул центурион, - Ну, политиканы политиканами, демагоги демагогами, но массовки-то какого хрена так на всю эту демагогию повелись? Млять, прямо как два стада баранов, что одно, что другое.
- Толпа есть толпа, - кивнул майор, - Коллективный разум далеко от того стада баранов не ушёл. По одному - вроде бы, нормальные люди, а в толпе - бараны баранами.
- Эгрегор, - задумчиво проговорил атлант, - У вас биоэнергетической защите от него никто людей не учит. Я понимаю, что и от обезьян ваши народы у вас не чистились ни один, ни другой, как и ни один вообще в вашем мире. Наши отцы-основатели указали это в своих записях для потомков чётко и однозначно. Но млять, чтобы запустить это дело даже до такой степени?
- У вас что, подвергали людей селекции, как при выведении пород животных? - оторопело спросил Уваров, - Как в древней Спарте?
- А как же иначе? Подвергали, подвергают и будут подвергать. Разве можно на самотёк такое важное дело пускать? Не может ведь быть совершенной и цивилизация при несовершенной человеческой породе. Как животных? Ну, примерно, но с животными это проще - можно наплевать на родственное скрещивание и пустить под нож неподходящих. С людьми - намного труднее, и на это у наших предков ушло не одно столетие. Спарту в какой-то мере можно считать образцом по принципу совершенствования, но по задачам - эти дуболомы отбирали ведь только на силу, здоровье и храбрость. И это нужно, конечно, но не только же это. Да ещё и этот греческий национализм, которым все греки болели.
- А у вас его нет?
- В древности был, конечно. Турдетаны были таким же античным народом, как и все прочие, со всеми их достоинствами и недостатками. Какой же народ не имел в своей истории дикарской стадии и дикарского племенного национализма? А сейчас - ну, мы все номинально турдетаны, но на самом деле среди наших предков - кого только нет! Как ещё наши предки смогли бы улучшить породу людей исходно очень небольшого народа, если бы из других народов не принимали к себе лучших? Сейчас - мало кого принимаем. Наша порода улучшилась за века, а окружающие дикари какими были, такими и остались, и где среди них найдёшь подходящих, которые не испортили бы нашей породы? А национализм это в твоём понимании или нет - решай для себя сам, - атлант обернулся и сфокусировал взгляд на массивной стеклянной пепельнице на столе майора, которая вдруг поползла по столешнице и остановилась сантиметрах в тридцати от прежнего места, - Вот это и есть порода, ну и владение биоэнергетикой, конечно.
- И что, у вас все такие? - потрясённо поинтересовался Семеренко.
- Не все, конечно. Но у дикарей это могут единицы, и редко кто из них бывает здоров. Многие ракообразные - ну, от опухолевых болезней умирают. А у нас - не так уж и мало, и эти люди здоровы и полноценны во всех остальных отношениях. В самом начале среди наших отцов-основателей этим владел только один человек, но именно он и начал учить этому детей своей группы, из которой и разрослась наша цивилизация. И было это больше тысячи лет назад.
- А когда именно? - спросил Андрей Чернов.
- Наше летосчисление ведётся с года основания нашего королевства турдетан на юге Лузитании. По вашему летосчислению это сто девяносто третий год до принятого в вашей традиции года рождения Распятого. Правда, их дети были ещё слишком малы для школы, так что и школа для них и их сверстников была основана на несколько лет позже. Но я не историк и не помню точного года.
- То есть, ваши отцы-основатели предположительно из нашего двенадцатого года попали к вашим предкам в сто девяносто третий до нашей эры?
- Раньше. Ну что смогли бы сделать шестеро чужаков в первый же год? Хвала богам, не пропали хотя бы уж сразу же. По вашему летосчислению это был сто девяносто седьмой год, за четыре года до нашего Завоевания родины.
- Так, так! - Андрей влез в свой ноутбук, - Сто девяносто третий год до нашей эры, римская провинция Дальняя Испания. Большой набег лузитан и их разгром Назикой, на тот момент уже пропретором.
- Да, то же самое было и у нас, - подтвердил Реботон, - И сразу же после этого наши предки вторглись туда, в Лузитанию.
- А вот этого в нашей истории не было, иначе Тит Ливий хотя бы упомянул бы. Да и последствия - это же что получается? Независимая от Рима турдетанская Лузитания?
- Она самая. Друг и союзник римского народа. Официально совместный с ним завоеватель всей остальной Испании, а тайно - ещё и колонизатор островов в Атлантике и стран за ней. Ну, не само государство, и колонии были не его - там сложнее было.
- Значит, вот откуда пошла развилка? Интересно, очень интересно!
- Со временем всё узнаете. Очень долго рассказывать, и я не историк, да и вам сейчас важнее не седая старина, а нынешняя политическая обстановка. Нет у меня карты.
- У нас есть, - Андрей раскрыл на своём ноутбуке карту Европы десятого века и показал её атланту, а затем, когда она ему не понравилась, перещёлкнул на устроившую его карту конца пятого - начала шестого века, которую и распечатал на цветном принтере Семеренко, а у майора нашёлся и большой набор цветных фломастеров.
- Млять, вот только вестготов нам ещё в Испании не хватало! - Реботон провёл границу по Пиренеям, - Хрен им, а не Испанию, она - наша, а с них хватит их Аквитании и Нарбонской Галлии - это показано правильно. И ещё Британия тоже наша, - центурион обвёл тем же зелёным цветом весь британский остров, Ирландию и полуостров Бретань, а затем и Нормандские острова точками пометил, после чего так же сделал и с Балеарскими островами в Средиземном море, - Обойдутся и вандалы без наших Балеар. Вот это члены нашего Турдетанского Содружества, два европейских королевства. Остальные - дикари и полудикари, эдакая варварская периферия. Франки присоединили к себе Алеманию, - он обвёл общую границу, - Вестготов и бургундов наши им сожрать не дали. А бургунды ещё от Италии отгрызли Массилию, и теперь у них хороший выход к морю. Фризы и тюринги восточнее франков присоединились к саксам и составляют с ними одно королевство. Так им легче независимость от франков отстаивать. Бавары присоединились к лангобардам, а когда от Италии отвалились Норик с Далмацией, лангобарды прихватили и их. Такие же дикари, как и саксы, но ведь должен же был кто-то сдерживать в Паннонии аваров? Вот и дали им усилиться, даже помогли. Теперь мадьяр сдерживают, чтобы меньше хулиганили.
- А остальная Италия?
- Остготы, конечно. Кому же там ещё быть?
- А войны Юстиниана?
- Ну, хорошая была попытка, - ухмыльнулся атлант, - Но её успех не входил в планы наших предков. Ни вандалов, ни остготов наши Юстиниану сожрать не дали. Хрен ему, а не Африка с Италией. Оба королевства - наши друзья и союзники.
- То есть, на западе Византии не повезло. А что ещё за Эллада такая, отдельная от Византии и чуть ли не языческая?
- Да, там реформированный эллинизм. Очень многие продолжали чтить тайком старых богов, а после неудач Юстиниана христианские власти и фанатики усилили и своё давление на эллинистов. В смуту после смерти Юстиниана восстал Пелопоннес, а с ним и Крит, и ближайшие острова, ну и наши, конечно, оказали помощь, и остготы. Под шумок и Киренаика к этой Элладе присоединилась - Египет-то под персами, в Византии смута, и она от персов не защитит, а Элладе наш Запад помогает. Вот в этих границах она сперва и устоялась. Потом Ираклий попытался отвоевать её обратно, только в результате потерял и Среднюю Грецию, которая тоже присоединилась к Элладе. А когда иконоборцы грызлись с иконопочитателями, а эллинистов грызли и те, и другие, и житья им никакого не стало, к Элладе переметнулась и Северная Греция. Ну, я имею в виду всю эту историческую, к югу от Македонии. Македония осталась в Империи, как и Фракия с Иллирией, а Греция теперь - эллинистическое королевство, дружественное и союзное и нам, и нашим полудикарям. С подробностями тех давних событий - опять же, я не историк и всего не знаю, но сейчас на Балканах дело обстоит вот так.
- То есть, Фракия осталась у Византии, а не завоёвана болгарами?
- Иоанн Цимисхий недавно и её вернул полностью, и восток Болгарии. Когда выдавил оттуда Свентислейфа, то не стал и царька Бориса на его троне восстанавливать, а присоединил страну к Империи. Западную часть только не успел, где правят Шишманы.
- А что за регентша Анна такая в Константинополе?
- Мать императоров Василия и Константина, конечно. А кем же ей ещё быть?
- Странно как-то! В нашей истории женой Романа и матерью его сыновей была Феофано. Почему в этом мире не она? Почему вместо неё какая-то Анна?
- Ну, эта Анна тоже женила на себе Романа как-то неожиданно. Дочь какого-то простого шинкаря. Смазлива, неглупа, но и стерва, и вертихвостка ещё та. Странно, что ей позволили поймать Романа на пузо, а не притопили в Пропонтиде, но опять же, я не знаю подробностей. А кто такая эта Феофано, которая по-твоему должна была быть вместо неё?
- Да всё так же, как ты сейчас и сказал, только не Анна, а Феофано. Тоже дочь шинкаря, редкостная красавица, но и редкостная стерва. Настоящее у неё имя Анастасия, Феофано - псевдоним, а семья - из Лакедемона. Тьфу ты! Лакедемон ведь в Элладе?
- Тогда понятно. Жизнь там получше, чем в Империи, и уезжают в неё только фанатичные христиане. А Феофано? Эллада не так велика, и если ты говоришь, что была редкостной красавицей... Ну конечно! Феофано Лакедемонская! Была такая знаменитая гетера. Ну, как гетера? Самозванка, из коринфской школы вылетела за интриганство, но какое-то время соперничала с настоящими гетерами почти на равных. Сейчас, конечно, уже вышла в тираж, да ещё и ракообразная, болеет, но пока ещё жива.
- А что с арабами? Мусульмане разве не образовали своего Халифата?
- А, секта Покорных? Ну да, пытались. После того, как их разгромили с нашей помощью под Меккой, а потом вышибли и из Медины, их пророк умер, а секту выгнали в пустыню. Грызётся там с другими такими же сектами и баламутит бедуинов, и если с ней не справляются эмиры Счастливой Аравии, то вмешиваются и персы.
- У них, значит, не случилось смуты при Хосрове Парвизе?
- Наши предостерегли его от глупостей, и он их не наделал. Так что - да, смуты не случилось. Крепкое государство - Иран, Месопотамия, Сирия, Египет, Армения, Кипр, да ещё Киликия в Малой Азии. Всю захватить и удержать не могут, но за Тавром держат власть уверенно. В византийской Малой Азии бушует мятеж Варда Склира, так что ромеи сейчас тоже очень заняты. У нас - базы в Элладе, у входа в Пропонтиду, в Пропонтиде и ещё в Кордубе Эстепе. Формально и все здешние степи подвластны Хазарскому каганату, но реально и наша база независима, и кангары. Куявия к северу от вас принадлежит русам, а на море такие же русы продолжают жить своей пиратской вольницей с базами в плавнях. Те - русы-куявы, эти - русы-артаны. Народ один, но друг другу не подчиняются.
- Этих русов-артанов нам следует опасаться? - поинтересовался Семеренко.
- Пока - следует. Разбойники ещё те. Если вы решите заключить с нами союз, с нашими союзниками они ведут себя прилично, чтобы не рассердить нас, но узнают они об этом не сразу. Пока не знают - напасть могут. Поэтому пока не расслабляйтесь, а позднее мы этот вопрос уладим.
- Нам бы надо сплавать на юг, - пояснил майор суть вопроса, - Нужна соль, а на будущее нужны и металлы, и много чего ещё. Да собственно, нам здесь нужно почти всё. Речная рыба разве только не нужна - уж её-то мы и сами в Днепре наловим, - запорожцы невесело рассмеялись, - Соль на перешейке надеемся приобрести, а вот за всем остальным в Херсонес придётся плыть, и не уверены ещё, всё ли будет. Но тогда хотя бы уж заказать недостающее на будущий год, и это надо сделать в этом году. А на пути - вот эти пираты, и вряд ли в их планы входит позволить нам торговать с югом напрямую, а не навязать нам принудительно своё посредничество. Отбиться-то мы с нашим оружием рассчитываем, но наших дальнейших отношений с ними это не улучшит.
- Я понял, - кивнул центурион, - Зависит это не от меня, и обещать я этого пока не могу, но думаю, что начальство примет нужное решение, и мы вам сможем помочь. Тут одной канонерки для вашего сопровождения достаточно, чтобы артаны и думать забыли о нападении. Если выделят - с ней сплаваете безопасно. А что думаете продавать?
- На будущее мы хотим переплавлять покупное кричное железо в булат. У нас есть люди, которые знают, как это сделать. Вот его и будем продавать. А на первое время у нас есть посуда - фарфоровая, из белой глины, и хрустальная. Ну, на самом-то деле это не настоящий хрусталь, а стекло, но очень хорошее и похожее на хрусталь. В эти времена должно высоко цениться и то, и другое.
- Не очень хорошо. Этим торгуют и наши.
- То есть, запретите?
- Нет, запрещать вам этого никто не будет. Не так у вас много, чтобы перебить торговлю нашим. Просто цены - не такие, как вы думаете. А ваш товар не будет и лучше нашего, скорее - похуже, и тогда за него вам не дадут и нашей цены. С булатом хорошо придумали. Если сумеете его делать, этим обеспечите себя, но до этого надо ещё дожить.
- Жаль. Но если так, у нас есть ещё и добыча с каравана русов. Ценные меха и оружие. Раз они их возят на юг, значит, хорошую цену за них получают?
- Да, это вы сможете продать дорого. А зачем вы напали на них первыми? Не из-за этой же добычи, раз рассчитывали на торговлю ценной посудой?
- Добыча - это так, заодно. Нас возмутила их работорговля. Мы - славянский народ, а они - торгуют славянами, как каким-то скотом. А ещё сильнее нас возмутило их человеческое жертвоприношение. Вера есть вера, но кем надо быть, чтобы поклоняться богам-людоедам? Может, это и государство предков, но с такими предками нам как-то не по пути. Вот и напали на них, чтобы освободить людей.
- Дикари, конечно. Все через это проходили, было в старину и у нас, но кто-то всё это давно изжил, а кто-то так и продолжает. Людей вы хотели просто освободить или взять их всех к себе?
- Ну, неволить их у нас никто не стал бы. Но вообще - да, нам нужны и люди. Лучше - славяне, молодые и здоровые. Как тут выживешь без хорошего пополнения?
- Ну да, вас слишком мало, и без пополнения вы тут выродитесь, - согласился атлант, - Конечно, раз уж вы попали сюда, вам надо расширяться. Но из-за этого теперь у вас испорчены отношения с русами-куявами.
- Да думали мы над этим. Но по всем видам получалось, что не сложилось бы у нас с ними хороших отношений хоть так, хоть эдак. Во-первых, мы - соблазн для славян, которые подвластны русам. И свободой, и всем нашим образом жизни. К нам один хрен побежали бы от русов беглецы, а люди нам нужны, и разве стали бы русы это терпеть? А во-вторых, это мы уже позже сообразили, мы же ещё и нависаем вот над этой переправой через Днепр, и даже уйти с этого места мы не можем - куда мы уйдём от наших домов? И нам-то до этой переправы печенегов - ну, кангар по-вашему - дела нет. Переправляйтесь, только у нас тут не хулиганьте. Но русам, получается, есть смысл захватить наш городок и ради этой угрозы переправе печенегов, чтобы те не брали с них ничего на Порогах. Волок уязвим для конницы печенегов, но переправа уязвима для ладей русов.
- Тоже верно. Да, получается, что мирно вам с ними один хрен не ужиться.
- Вот то-то и оно. Один хрен рассобачились бы, а так хотя бы уж пополнились людьми, обзавелись флотилией и кое-каким товаром для торговли с югом. Первое время, как полезут, рассчитываем отбиться, а дальше - видно будет. Как торговля с югом пойдёт, всё ли купим, что нам нужно для самодостаточности, какие с печенегами отношения у нас сложатся, сколько людей ещё придёт. Всё ведь от этого зависит. Куявия ведь сильна?
- Для вас - сильна. Девять лет назад Хольмгард попросил у Свентислейфа дать им сына в правители. Они как раз свионского конунга Этельстейна изгнали и решили, что союз с Куявией будет им полезнее. А когда Эрибулл изгнал оттуда Вальдмера, Хольмгард хоть и без восторга, но признал власть Эрибулла и принял его наместника.
- А раньше он разве не был под властью Куявии?
- Нет, до Вальдмера правили скандинавы. Город и строился-то в основном ими, так что больше скандинавский, чем славянский. В их руках всё морское побережье, залив, озеро, Адельгюборг и вот этот Хольмгард. Продвигались и дальше на юг, как-то раз даже Куявию захватили, но не удержали.
- Как такое могло случиться? - поразился Андрей, - И в нашей истории там их засилье отмечалось, но не до такой же степени!
- Да это наши им доходчиво объяснили, что на западе им делать нечего. Вот им и пришлось разворачиваться всем на восток, и туда их направилось намного больше, чем в истории мира наших отцов-основателей. Они предупреждали, что безобразий от викингов будет много, а зачем нашим эти безобразия на Западе? Пусть уж лучше идут на дикарский Восток и хулиганят там. Юты, англы, даны, норги, гауты и свионы - почти все на Восток пошли через Свионское море. Где-то их местные изгнали, где-то они растворились среди местных, где-то удержались и грызутся между собой, а к ним же ещё и всё новые и новые добавляются, которым тоже больше податься некуда.
- В нашей истории Владимир как раз в этом году должен набрать из них себе сильную дружину, вернуть Новгород, потом захватить Полоцк и пойти на Ярополка.
- Большая дружина викингов и денег стоит больших, а кто ему их даст? Там на свои дружины тратиться предпочитают, а не на чужие. Жрецы разве только? Сигтунским смысла нет, в Хольмгарде и так почитают скандинавских богов, а Аркона не так богата.
- Разве Святовита не чтут все полабские славяне?
- Чтут, но они и сами не так богаты. И с викингами они грызутся, и с саксами, и между собой, а любая война стоит денег. Всё, что выжмут из своих или добудут в удачном набеге, так между пальцами и утекает. Арконе, конечно, жертвуют щедро, но она и тратит немало на свою дружину, без которой её давно бы разграбили викинги. И какой смысл им давать деньги Вальдмеру, если Святовита славяне везде почитают и так?
- А жрецы пруссов в Ромове? Часть наших историков считает, что именно они дали Владимиру деньги на найм викингов, а он расплатился с ними, установив главенство культа Перуна в Киеве.
- Эти - да, могут. Точнее - могли бы. Но этот вариант наша разведка сразу же просчитала, и прусского Криве-Кривайто предупредили, что Содружество рассердится на их Ромуву, если та профинансирует Вальдмера. А силой её захватывать и грабить - и силу ещё для этого надо достаточную как-то исхитриться набрать, и балты ему этого уж точно не простят, а это и ятвяги, и кривичи, и дреговичи, и голядь. Не одобрят и хольмгардские купцы, которые торгуют с балтами. Тогда его может не принять и Хольмгард. Тогда ему только и останется, что пиратствовать на Свионском море, но там и без него тесно, да и переменчиво пиратское счастье.
- Но шансы-то стать авторитетным пиратским конунгом, за которым пойдут и без денег, а в надежде на богатую добычу, у него есть?
- В принципе - есть. Человек он нетрусливый и неглупый, и у него толковый дядька-воспитатель.
- Да, Добрыня. Хоть и известно о нём нашим историкам мало, но фактически он ведь и новгородцев убедил Владимира к себе просить, и при нём потом реально всем и руководил. Раз успешно, значит - уж точно не дурак.
- У нас примерно такие же сведения о нём. Да, умён. Но во-первых, у викингов такой авторитет наработать - это ведь годы пройдут, за которые всякое может случиться.
- Пожалуй. И Рогнеда Полоцкая на эти годы вряд ли в девках засидится, и сам он погибнуть или осрамиться может.
- Вполне. Ну и во-вторых, это же викинги! Если жалованье платить им нечем, а обещанная им добыча ещё нескоро, насколько хватит их терпения? И чем они займутся в Хольмгарде, если честно пить и гулять им не на что? А добрая половина горожан - такие же скандинавы, и как они отнесутся к их хулиганству? Думаю, беспорядков не избежать, и какой уж тут тогда поход на Эрибулла? Тут бы Хольмгард удержать! И наконец, в-третьих - по запискам наших отцов-основателей, Вальдмер ещё и человек очень непорядочный.
- По нашим сведениям - тоже. Кинул всех, кого только мог. Сначала Ярополка обманул на переговорах, после викингов с киевской добычей, потом, если верна версия о прусских деньгах, то и прусских жрецов с христианизацией государства, но затем ведь он кинул и Византию, переориентировавшись с греческих церковников на болгарских. О чём с ним договариваться и как ему верить?
- Никак, конечно. Обезьяна и проходимец, которому мало кто подал бы руку и из наших дикарских союзников. И за годы это тоже проявится наверняка.
- Ну, мы не знаем точно, участвовал ли Добрыня в его походе на Ярополка. За морем-то Владимир непорядочностью себя опозорить не успел, как и в Новгороде. Видно, сдерживал Добрыня. Но потом ли его Владимир посадником в Новгород отправил или он так в нём и оставался с самого начала, мы не знаем. Может выйти так, что Добрыня и тут спасёт его от его самого, и авторитет у викингов он всё-таки наработает. А викинги-то по нынешним временам - большая сила.
- Для дикарей - да, большая. И много их, дома явно лишних, и вооружены они по меркам соседей очень прилично, и в героях у них недостатка нет. Особенно, когда они мухоморов своих для храбрости наедятся, - запорожцы рассмеялись, - Умеют строиться и "стеной", и "свиным рылом", а навык абордажных боёв помогает им и в штурме валов с частоколами. Нашим-то они не страшны, но для дикарей - да, сила.
- Но раз Владимир не получит денег, и ему не на что будет нанять викингов, то в ближайшую пару-тройку лет и его нашествие с его скандинавской морской пехотой нам не грозит? - подытожил Семеренко интересовавшую его суть, - Ярополк об этом знает?
- К зиме - наверняка уже будет знать, - ухмыльнулся Реботон, - Так что я бы не рассчитывал на то, что он отправит подкрепления в Хольмгард и не наберёт достаточных по его мнению сил, чтобы заняться вами. У него-то, конечно, не викинги в основном, но и не совсем уж лесная деревенщина. Тоже дружина, профессионалы, воевать умеют. Есть и ветераны из дружины Свентислейфа. И этот торговый путь по реке Эрибуллу нужен, а вы уселись на нём и не пускаете, судя вот по этому побитому вами каравану.
- Да, получается так, - признал майор, - Значит, по весне точно нагрянет. Надо обязательно в это лето не только соли на юге наторговать, но и селитры с серой, и свинца. Будет у нас достаточно боеприпасов - отобьёмся. За один год Ярополк после этого свои силы для новой попытки не восстановит - выиграем время для дальнейшего усиления.
- А там ещё и Владимир прослышит о его поражении и потерях. Может тогда решить, что это и есть его шанс, - добавил Андрей, - И тогда Ярополку станет не до нас.
- Млять, этот подлец может ведь предложить викингам в оплату за их службу земли с податным населением! - встревожился Уваров, - Кинет или нет, хрен его знает, но славянам так или иначе придётся хреново! Нельзя этого допускать!
- Игорь, охолонь, - притормозил его Семеренко, - Во-первых, и киевские русы, как ты и сам видел, тоже для подвластных славян не подарок, и хрен ещё знает, лучше ли они скандинавов. А во-вторых, мы сами не в таком положении, чтобы быть всем дыркам затычками. Тут и самим бы удержаться! Будет у нас порох со свинцом - будут и патроны для ружей. Будет много пороха - будет и артиллерия.
- Из этого вашего музея? - хмыкнул центурион.
Как раз в этот день по его просьбе Зозуля устроил атлантам экскурсию в этот шлайферовский оружейный музей. Уже у входа в здание их повергла в изумление старая чугунная пушка екатерининских времён. Встали вокруг неё, тыкали пальцами, говорили о чём-то на своём языке. Реботон потом перевёл Зозуле, что в их истории вообще не бывало таких орудий, а были совсем другие. То же самое повторилось и в самом музее, где тоже были выставлены аналогичные старинные пушки, чугунные и бронзовые. Были среди них и побольше калибром, повнушительнее той, которая у входа, и тоже атланты изумлялись, тоже обсуждали что-то, но какого-то почтения при этом в их интонациях не ощущалось, а презрение - ну, явно они его не демонстрировали, люди воспитанные, но возникло такое стойкое подозрение у капитана. А их центурион, указав ему на бронзовую пушку, а затем на похожую чугунную, сразу же спросил об их количествах в старинных армиях, и когда получил подтверждение, что пушек было очень много, и бронзы на их нужное количество не хватало, перевёл это своим, и они ещё что-то долго обсуждали между собой.
И только возле мортир атланты проявили несколько большую почтительность к экспонатам, но касалось это не самих мортир, а выставленных рядом с ними двух совсем уж архаичных пушек, вообще даже не отлитых, а грубо выкованных из железа, но зато со съёмными зарядными каморами, которыми они и заряжались с казённой части. Именно их атланты и обсуждали с особым оживлением, а Зозуле потом Реботон перевёл, что вот как раз такого типа артиллерия и была у их далёких предков, а дульнозарядной не было.
Но когда атланты разглядели эти два орудия поближе, у них отвисли челюсти, а центурион поражённо поинтересовался, почему зарядные каморы и стволы припилены после ковки по сопрягаемым поверхностям, а не проточены на токарном станке на конус. Этого капитан не знал и сам, а смог только развести руками и ответить, что конструкция опередила своё время, и тогдашнее ремесленное производство не могло довести её до ума, отчего она и проиграла примитивным дульнозарядным орудиям. В самом деле, молотком и напильником разве обеспечишь герметичность стыка? А без неё - какая тут может быть огневая мощь? И много ли толку от её скорострельности, если дульнозарядная пушка при тех же калибре и длине ствола бьёт намного дальше? Поэтому и перешли все на них, хоть и ценой проигрыша в скорострельности. И снова атланты что-то обсуждали между собой, а потом Реботон перевёл, что вот поэтому-то старинным армиям мира запорожцев столько пушек и требовалось, что на них даже не хватало бронзы. А будь казнозарядные сделаны как следует, они и били бы не хуже, а за счёт высокой скорострельности их и нужно было бы в разы меньше. И что тут на это возразишь, когда по делу атлант абсолютно прав?
А ведь заряжание с казны - это же не только скорострельность. Это же длиннее ствол можно сделать, да ещё и нарезной. И стрелять продолговатым снарядом потяжелее ядра при том же калибре или меньшего калибра при том же весе снаряда. И тогда тяжесть длинного ствола компенсируется уменьшением калибра, но огневая мощь пушки от этого не страдает, а дальность, точность и скорострельность - намного выше. Как оружейники мира предков запорожцев могли не понимать настолько самоочевидных вещей? Или у них не было нормального токарного станка? Но как такое возможно? У атлантов ещё сами их отцы-основатели налаживали производство казнозарядных пушек, и токарный станок был у них с самого начала. Зачем же портить превосходную идею дурным её исполнением?
Да собственно, и по самим орудиям было видно, насколько их стволы длиннее, чем у дульнозарядных примерно того же калибра. Почему бы и нет, если заряд не нужно проталкивать с дула через весь ствол? Вот что значит заряжание с казённой части! Логика была настолько наглядной, что Зозуля, невольно заинтересовавшись этим вопросом и сам, не поленился звякнуть по вай-фаю Просперо. А тот, въехав в суть вопроса, просветил, что - да, не было нормального токарного станка с суппортом. Токарно-копировальный станок Жака Бессона - это уже вторая половина шестнадцатого века. Ну а отказ от казнозарядок в пользу дульнозарядок пришёлся на рубеж пятнадцатого и шестнадцатого веков. Так что прогрессивная по замыслу артиллерийская система разминулась во времени с нужным для доведения её до ума токарным станком на полвека с лишним.
И конечно, если уж делать анклаву запорожцев и свою артиллерию из труб от демонтируемых подземных трубопроводов, то вот такую, казнозарядную, с комплектом сменных зарядных камор на каждый ствол. Реально-то, конечно, Михалыч за свои трубы ляжет костьми, и хрен у него их выцыганишь столько, сколько нужно на артиллерийскую батарею. Но если помечтать, то чисто теоретически, найдись для этого трубы, вот такая артиллерия запорожцам и нужна, эдакий суррогат непосильной для них унитарной. А для неё - хоть какой-нибудь кустарный, но нормальный большой токарный станок, чтобы на нём протачивать сопрягаемые поверхности стволов и зарядных камор. У предков с этим не срослось, но у самих-то запорожцев их современное послезнание на что? Центурион атлантов согласно кивал при их разговоре, а потом перевёл своим, и те тоже закивали.
И точно так же поражались атланты и возле застеклённых стендов, где висели старинные ружья и пистолеты. Что-то вроде таких пистолетов их отцы-основатели только для себя делали, пока не могли ещё сделать ничего лучшего, но таких ружей не делали, а довольствовались арбалетами. А когда доросли производственные возможности - сразу с казнозарядных начали с поворотным вверх затвором-казёнником. Реботон, осмотрев все стенды и убедившись, что здесь таких нет, даже показал руками - чуть назад отодвигаешь казённик, поворачиваешь вверх и заряжаешь так же, как заряжал бы с дула, зато быстрее в разы. Потом поворачиваешь обратно, надвигаешь, фиксируешь - оружие заряжено. Опять же, никаких неудобств от нарезного ствола, от которого и дальность, и точность, и зачем корячиться, заряжая с дула, когда можно нормально по-человечески? Хотя - да, для этого ведь тоже нужен нормальный токарный станок.
Увидев рядом с одной из кремнёвых фузей трёхгранный втульчатый штык, они вообще не поняли, что это такое. Зозуле пришлось объяснять, показывая руками, как этот штык примыкали к дулу и как применяли - ага, длинным коли, коротким коли. Снова все трое долго говорили между собой на своём языке, потом центурион спросил, были ли в то время прикрывающие стрелков копейщики, а получив ответ об их упразднении, кивнул и понимающе, и с каким-то соболезнующим видом. Вот оно, следствие из долгого дульного заряжания - нужно много стволов, и из-за этого копейщиков заменили стрелками, а разве заменишь нормальное копьё вот таким суррогатом? Тем и хороши казнозарядные ружья, что нужно их намного меньше благодаря их высокой скорострельности, и не появляется необходимости оставлять стрелков без надёжного прикрытия. И кстати, а вот эта пушка каких времён? Этих же? Но вот же, её цапфы на токарном станке обточены! Значит, был уже и токарный станок? Да ведь это же тогда просто сон разума какой-то! Затем Реботон перевёл это для своих, и они снова что-то обсуждали на своём языке.
Мимо капсюльного оружия атланты в основном прошли, задержавшись разве только возле капсюльных револьверов - да, такого типа были и у их предков. А вот когда дошли до стендов с оружием под унитарный патрон, Зозуля как реконструктор казачества Сечи мало что уже мог пояснить, но он ловко выкрутился, вызвав по вай-фаю лейтенанта Безрученко. Тот, будучи оружейным экспертом, понимал в нём побольше. Оживление у атлантов вызвали револьверы и винчестеровские винтовки с рычажным затвором - были очень похожие у предков. Но штыки для магазинных винтовок, заведомо скорострельных, повергли их в ступор. Хорошо, если противник вооружён примерно так же, понятно, что строем копейщиков тут уже не прикроешься. Но если даже такой скорострельности мало, чтобы отстреляться, то вот же револьверы! Их что, солдатам не давали? И куда девались солдатские полусабли предыдущего века? А вот это что такое? Ведь явно же пулемёт! И что, на него тоже со штыками? Тут оба полицейских офицера только руками развели - ну, многовековая традиция. И покосились на мечи и кинжалы атлантов, тоже едва ли нужные при автоматическом огнестрельном оружии, на что центурион понимающе кивнул, свой меч полувыдвинул из ножен и задвинул обратно, да своим аналогию пояснил.
А вот что всерьёз их заинтересовало, так это знаменитый старый маузер с его деревянной кобурой-прикладом. Реботон указал на него своим бойцам, а потом достал из кобуры свой пистолет и указал на явное сходство верхней ствольно-затворной части. А в мире запорожцев почему так и не довели эту систему до ума, вынеся спусковой механизм вперёд и поместив магазин в рукоять? И тогда Безрученко вспомнил про довоенный ещё конкурс тридцать девятого года, на котором как раз такого типа пистолеты фигурировали с маузеровским затвором - Ракова, Токарева и Воеводина. Пистолет атлантов токаревский больше всего напоминал. Лучшим-то был признан воеводинский образец за двухрядный магазин, но ведь это же, судя по толщине рукояти, и у атлантов сделано? Ну конечно же, а как же иначе! Центурион извлёк магазин и показал его офицерам. А курок с самовзводом? Атлант молча щёлкнул, имитируя выстрел без взведения курка, после чего вставил назад магазин и убрал пистолет в кобуру. А почему те пистолеты не пошли? Ну, сперва война помешала, а потом требования к армейскому пистолету изменились. Может, и зря...
А давно ли он у атлантов на вооружении состоит? Чего?! Пятое столетие?! Это точно не шутка? Млять, ну ни хрена ж себе! Хотя - да, если у их цивилизации в этом мире нет соперников, то куда им спешить? Это в прежнем мире запорожцев все спешно новые образцы принимали, сырые по определению, лишь бы только в военно-технической гонке не отстать, и хрен успеешь до ума довести, поскольку ещё новее что-то появляется, и это тоже спешишь принять, чтобы соперники не обскакали. А если не с кем гонку эту вести и некуда торопиться, удачный образец доведён до ума и всех устраивает, то и в самом деле, какой тогда смысл его менять? Громоздкий он у них, правда. Но бойцы Реботона только переглянулись и рассмеялись, когда тот перевёл им это замечание. Это разве громоздкий? Громоздкий - у копейщиков. У них и ствол длиннее, и приставной приклад на кобуре, их же автоматической винтовкой не нагрузишь, когда у них копьё и щит, вот для них такой пистолет-карабин, чтобы в случае чего они сами от дикарей отстреляться могли. А когда Безрученко показал им длинный артиллерийский парабеллум рядом с обычным, атланты согласно кивнули - да, у пистолета копейщиков отличия от основной модели примерно такие же. Ну а для женщин и подростков, для которых пистолет в самом деле великоват и тяжеловат, есть гражданский образец поменьше этого армейского.
Уже на выходе из музея лейтенант, спросив дозволения у Зозули, в качестве ответной любезности показал атлантам и свой ментовский МП-5, на который оказались очень похожими их карабины. Да, тоже полусвободный затвор с роликовым запиранием. Нет, это не украинский и не российский, это немецкий. У них и автоматические винтовки такого же типа есть, и такие же укороченные, и длинные, ствол из кожуха вперёд торчит. У атлантов тоже есть и длинные? Конечно, есть, только длиннее и кожух. А какой смысл прицельную линию укорачивать? Но есть и пистолеты-пулемёты - и такой же длины, и винтовочной. Длинные - для женщин и подростков вместо винтовок. Военные сборы с ними проходят в основном. Капитан с лейтенантом переглянулись и присвистнули, живо представив себе характеристики МП-5 длиной с Г3 и с мушкой у самого надульника. Тут и без оптики калаш отдыхает, если у атлантов и качество не уступает немецкому. И это у них женско-подростковый? А что тогда говорить об их полноценном винтаре?
То, что калаш атлантов не впечатлил, офицеров уже не удивило. Атланты даже не поняли смысла в газоотводе. Это же утечка примерно трети пороховых газов. Зачем же снижать огневую мощь и зря переводить порох, когда есть работающий и с винтовочным патроном полусвободный затвор с роликовым запиранием? Даже с их патроном прекрасно работает, и в винтовках, и в пулемётах. Да, калаш легче и компактнее, но ведь ни рыба, ни мясо. Для пистолета-пулемёта он избыточен, для автоматической винтовки недостаточен, и тогда какой смысл? Особенно в этом, малокалиберном? Весь мир запорожцев на такие переходит или уже перешёл? А смысл? Это уже не основное оружие? Воюет в основном тяжёлое вооружение, которое солдат на себе не носит? А тогда - тем более, какой смысл, если есть пистолет-пулемёт? Хотя, огонь очередями на подавление - это же патронов на такую манеру боя хрен напасёшься! Может, в их мире так и надо, но здесь - другой мир и другие условия. Здесь огонь ведётся прицельный и убойный, пробивающий и панцирную броню боевого слона, и любой осадный щит. Есть и другие резоны, но сейчас они ещё не столь важны, и о них будет ещё время поговорить отдельно. Пока для общего понимания ситуации достаточно и вот этого.
Так что к моменту этого совещания представление об огнестреле запорожцев атланты уже имели. И если ручное оружие современных типов считали ещё более-менее пригодным, то эту архаичную музейную артиллерию - ну куда её такую? Смешно ведь! Ну да, если подпустить густую атакующую толпу поближе, да шарахнуть по ней залпом из всех стволов картечью - конечно, сметёт на хрен. Даже если щебнем пушки зарядить за неимением нормальной металлической картечи, только тогда надо ещё ближе подпустить. Но во-первых, с близкого расстояния уже и лучники стрелами засыпят, а разве входит это в планы запорожцев? А во-вторых, не будет этой густой толпы. Не надо считать дикарей дураками, повторяющими одни и те же ошибки. В тех сражениях, в которых участвуют и солдаты атлантов, уже несколько веков никто не пытается атаковать их густыми толпами - знают заранее, что результат не обрадует. А теперь русы-куявы знают, что не следует атаковать густой толпой и запорожцев. И будут врассыпную атаковать, но зато по всему периметру. А он у запорожцев длинный, и людей для его обороны маловато.
- Ну, мы же укрепляем его, - заметил Семеренко, - Там, где не можем укрепить серьёзно, плетём плетни из прутьев. От стрел защита неплохая, атакующих задержит хоть на какие-нибудь секунды, за которые наши стрелки возьмут их на прицел, а камнемётные машины нам представляются маловероятными.
- Тем, которые русы могут сделать, не хватит дальности, - ухмыльнулся атлант, - А при попытке приблизиться вы перестреляете их орудийную прислугу. Русы сообразят это и сами, так что и пытаться даже не будут. Но плетень из прутьев - он ведь сгниёт под осенними дождями, и по весне вам придётся плести новый, а его вам понадобится много. Можете не успеть, а если и успеете - он же высохнет, и тогда русы его сожгут горящими стрелами. И пока он не сгорит, атаковать не будут. Не дураки они, хоть и дикари.
- Да понимаем мы всё это, - с тяжким вздохом признал майор, - Но что нам ещё остаётся делать? Ведь не покоряться же этим дикарям и работорговцам? Значит, нужно от них отбиваться. Если будем иметь достаточно боеприпасов, один раз мы точно отобьёмся, а там - как судьба сложится. Может, и в самом деле Владимир тогда в Новгород нагрянет, а он для Ярополка намного большая угроза, чем мы. Мы ведь ему свержением не грозим, а значит, и не так важны, как Владимир в Новгороде. Мы понимаем, что это тоже временно, и кто бы из них ни победил, он потом займётся нами, но это ещё год или два мы выиграем. За это время хоть насколько-то, но усилимся ещё. И потом, ты ведь сказал о возможности вашей военной защиты наших торговцев. Правильно ли я понимаю, что вы готовы оказать нам при необходимости и военную помощь?
- При соблюдении некоторых условий, - уточнил центурион, - Тут есть важная тонкость. Кто вы, собственно говоря, и что нам с вами делать? Для начала определитесь с этим сами. Пока, на данный момент, вы больше всего похожи на кого? На группу людей, потерпевших бедствие. И собственно, так оно и есть по сути дела. В этом случае вас надо спасать. А как спасают людей, потерпевших бедствие? Эвакуируют в безопасное место и передают властям их государства. Но у вас-то ведь в этом мире нет своего государства, и кому вас тогда передавать? Да и эвакуация отсюда в ваши планы, конечно, не входит. А вот если вы объявите себя государством, это будет уже совсем другое дело. Тогда с вами можно будет установить и какие-то официальные межгосударственные отношения. В том числе и военный союз. Я не уполномочен обещать вам его, но пока его и некому обещать.
- Государством? - переспросил Семеренко, - Да какое тут из нас государство? Два городских квартала, парк и общественное здание? - все его офицеры рассмеялись.
- А это уже не столь важно, - хмыкнул Реботон, - Да, любой самый захудалый из франкских баронов имеет больше земель и людей, чем вы. Но его владения считаться государством не могут. Над ним есть сюзерен, от которого он держит свои земли и людей, и его он признаёт вышестоящей властью. А вот над вами никакой вышестоящей власти нет. Ваше прежнее государство осталось там, в вашем мире, а здесь вы сами по себе. Ну, в теории эту землю считает своей Хазарский каганат, но если мы попросим кагана признать вас, в таком пустяке он нам не откажет. Реальнее владение этой землёй кангарской ордой Керей-хана, но и с ней этот вопрос можно решить. У нас и с кангарами имеется отличное взаимопонимание, и если вас признает полноценным государством наше Содружество, то признает и орда Керей-хана. А в случае вашего военного союза с нами вас придётся тогда признать и русам-куявам. Вряд ли им это понравится, но - проглотят. Свентислейфа уже нет, но есть участники дела под Саркелом, которые хорошо помнят, чем оно кончилось.
- А что там случилось на самом деле? - не утерпел Чернов.
- Потом, Андрей, - притормозил его майор, - Мы тут сейчас поважнее вопрос решаем. Момент истины, можно сказать. Быть или не быть, а если быть, то кем. Как это наше государство должно выглядеть?
- Да как сами решите, так и будет. Обычно мы имеем дело с королевствами, но признаем и республику. Главное - чтобы было кого признать.
- То есть, я собираю собрание, ставлю перед ним вопрос об учреждении нашего государства, и если собрание его принимает, то что дальше? Мы же утонем в обсуждении всех мелких формальностей, о которых не договоримся и за год.
- Вы, главное, в принципе вопрос решите. А мелкие тонкости - хоть десять лет потом обсуждайте и утрясайте, это уже будут ваши внутренние дела.
- Форма правления, флаг, герб и гимн, - сузил вопрос Андрей.
- Надеюсь, не "Ще нэ вмэрла Украйина"? - съязвил Уваров.
- "Ще нэ вмэрло Запорижжя", - пошутил Зозуля под общий смех.
- А при чём тут гимн? - не понял атлант, - Почитание богов и государство - это же совершенно разные вещи.
- Государственный, - пояснил Семеренко, - Это песня, которая такой же символ государства, как его герб и флаг. У каждого государства есть и свой гимн.
- В нашем мире это не в обычае. Можете ввести у себя, если хотите, дело ваше, - центурион безразлично пожал плечами, - Но это не обязательно. Вот что нужно, так это опознавательный знак и флаг, хорошо различимые издали.
- Тризуб и жовто-блакитный прапор? - снова не удержался Уваров.
- Игорь, не вредничай, - поморщился майор, - Во-первых, это не бандеровская символика, а просто украинская, а во-вторых, где я тебе сейчас какую-то другую возьму?
- Городские флаг и герб Запорожья были бы уместнее всего, - заметил Зозуля, - И наши горожане примут с удовольствием, и у наших россиян вряд ли найдутся какие-то возражения, а нашим туземцам и вовсе до лампочки. Они примут всё, что примем мы.
- Это понятно и лесному ёжику, - хмыкнул Семеренко, - Только посоветуй мне, Володя, где я смог бы взять их готовые вот прямо сейчас?
- Млять, ты прав, Серый. Городские были в мэрии и городской Раде, похожие областные - в областной администрации и Раде. Были там и гербы, и печати. Но теперь - млять, где эти здания со всем этим, а где мы с вами?
- То-то и оно. Наша полицейская служба - государственная, а не городская и не областная, и символика у нас есть только государственная украинская. Печать с тризубом - вот она, покажите, где шлёпнуть. Жовто-блакитный прапор - вот он, за спиной. Могу на торговую ладью его пожертвовать, если здесь кого-то раздражает, - все рассмеялись, - Два над входом в управу, два у тебя в отделении, два есть в "Диане" - в праздники над входом вешают. И в офисе "Солидарности" один-то уж точно есть, а может, и не один.
- Вы можете поменять ваш флаг и опознавательный знак всегда, когда захотите сами, - заметил атлант, - Это ваше внутреннее дело. Уведомите только об этом всех, с кем у вас будут межгосударственные отношения, и никаких проблем.
- Слыхал, Игорь? - майор обернулся к Уварову, - Временно у нас остаётся эта украинская символика за неимением своей запорожской, но перед собранием я поставлю вопрос о принятии на перспективу нашей запорожской. Где-то городской флаг тут даже был, - он порылся в компе, - Ага, есть, сейчас мы его распечатаем, - и из принтера вылез с жужжанием лист бумаги с распечатанным на нём в виде плаката флагом Запорожья, - Вот, смотри. Имеешь что-то против?
- Совсем другое дело, Сергей Николаич, - одобрил тот, - Под таким ни службу тащить, ни воевать абсолютно не в падлу. А временно - ну, потерпим ещё.
- Не знаю только, сколько терпеть придётся. Млять, десяток компаний в городе печатали изображения на ткани, какие закажешь, но ни единой из них нет именно здесь у нас. Даже и найдись сведущий человек, но печатать-то на чём? А врукопашную вышивать - ты представляешь, насколько это затянется? И хватит ли ещё материалов?
- Ну уж в этом-то мы вам наверняка сможем помочь. Давайте-ка, и я взгляну, - Реботон придвинул листок к себе, - Цвет - красный пурпур. Опознавательный знак у вас сложный, издали не разглядят. Для флага годится и так, всё равно будет узнаваемо, но для опознавательного знака лучше было бы что-нибудь попроще.
- Это полный герб города, - пояснил Семеренко, - Но в принципе на советском гербе красная звезда составляла только малую его часть, и это не мешало ей служить как опознавательный знак отдельно. В украинском гербе тризуб - тоже не весь герб, а только его центральная часть, но на печатях его достаточно. Можно в принципе и упростить для каких-нибудь мелких эмблем.
- Тогда - оставляем верхнюю часть, казацкие пищали на зелёном фоне, а лук со стрелами на красном фоне внизу - хрен с ним, сокращаем. Будет вместо жовто-блакитных флажков на шевронах и тому подобных мелких эмблем, - предложил Зозуля, и на это ни у кого не нашлось ни малейших возражений...
3. Гетманщина.
Следующий день, 2 июня 978 года.
- Идут! - сообщил капитан Махно, оторвавшись от бинокля, - Все всё поняли и запомнили? Коров с телятами не трогаем! Коровы мельче быков и светлее, телята вообще мелкие, считанные месяцы, так что отличить их легко. То же самое касается сайгаков, там заметные рога только у взрослых самцов. Мелкий молодняк и короткорогих - не трогаем. Млять, браконьеры мы с вами, казаки! Краснокнижных зверей истребляем! И нет здесь на нас с вами никакого Гринписа.
- Зато есть Никифорова, - схохмил Олег, - Она живьём нас съест без соли и без лука, когда будет не в духе и припомнит нам эту краснокнижную живность.
- Из чурок бы ещё никого ненароком не зацепить, - развил его шутку Михаил Писарев, - Хрен доживём тогда до ейного хренового настроения! - вся охотничья группа запорожцев рассмеялась - ага, в каждой шутке есть доля шутки.
По договорённости с Нурлан-беком, главой местного печенежского куреня, его люди не должны были слишком приближаться к выгоняемым ими на запорожскую засаду зубрам. Связь осуществлялась с сопровождавшим их старшим лейтенантом Ахмедбиевым по рации и с Радман-беком, сыном Керей-хана, по наручным аппаратам атлантов. Но мало ли, чего может отчебучить горячая печенежская молодёжь в азарте загонной охоты? У них ведь, как Андрей Чернов говорит, классический родовой строй, при котором всяк сверчок знай свой шесток, и как их неродовитой молодёжи самоутверждаться и личный авторитет в аиле нарабатывать? В принципе для этого служат праздничные состязания, но победить на них - это же значит, кого-то породовитее себя унизить публично, при всём народе. Это неприятностями последующими чревато, а кому нужны неприятности? Приходится таким проигрывать хотя бы чуть-чуть. И все всё понимают, но эффект-то самоутверждения - не тот. А для того эффекта что остаётся? Только набеги, да охота, на которых соперничество с родовитыми не прямое и не явное, и если неродовитый отличился нагляднее - это же не преднамеренно родовитого унизил, а оно само так вышло. Кысмет! Так что могут на охоте и ненужную инициативу проявить, очень даже могут.
Млять, ну какого же хрена топот по верху доносится? Договаривались же, что в лощинку они живность погонят, со склонов которой запорожцы и будут её отстреливать, дабы промазавшие пули все в землю ушли, никого лишнего не зацепив. Но нет, похоже на конский. Ага, так и есть - несколько всадников. Выехали, гарцуют, луки демонстрируют, но без угрозы, а скорее, хвастливо. Скорее всего, у четверых из шести нет в них роговых пластин, но изгиб - какой положено, понты - дороже денег. Один выкрикнул что-то, но по интонации доброжелательно, затем все они развернулись и ускакали обратно, а центурион атлантов перевёл, что всё идёт по плану. И точно - топот уже на дальнем входе в лощину. Первыми несутся, конечно, быстроногие сайгаки, но судя по тяжёлому топоту следом, за ними бегут и зубры. Вот и показались - впереди подросток, за ним матёрый бык.
Ну, спасибо хоть, не корова с мелким телёнком. Договаривались, что молодняк и самок с частью самцов печенеги отсекут и отгонят в другую сторону, в степь, а сюда, в эту лощину - другую часть самцов, намеченную для забоя. Небольшую, поскольку и соли сейчас у запорожцев столько нет, чтобы много мяса впрок заготовить, и не сезон ещё для большой загонной охоты. Если сумели именно так и сделать, то и не должно здесь сейчас появиться той живности, которую убивать не следует. Но в жизни всякое бывает, и не всё в ней выходит так, как замышляешь. Вот этого зубра-подростка здесь в идеале не должно было быть, но вот ведь, нарисовался, хрен сотрёшь. Вот за него Никифорова точно мозги вынесет, и остаётся только надеяться, что это случайное исключение, а не правило.
С высокой вероятностью такие исключения окажутся и среди сайгаков, но их и самих в разы больше, и размножаются они в разы быстрее, так что за них, надо думать, их биологичка будет не так сердита. Но конечно, отстрела самок и молодняка лучше вообще избежать, и не только из-за Никифоровой. Самим тоже не хочется дикарям уподобляться. Те же североамериканские индейцы, как Андрей говорил, пока мустангов не наловили и не оседлали, загоняли бизонов с обрыва, нередко уничтожая большое стадо, во много раз большее, чем могли съесть и заготовить впрок. Не приди туда белые американцы, так эти дети природы, размножившись, успешно истребили бы бизонов и сами, а вот остановить это истребление, как остановили белые - сомнительно, очень сомнительно.
Как печенеги поступят с остальной живностью, которую они должны отогнать в другую сторону, хрен их знает. Сегодняшняя импровизация, конечно, не в счёт, потому как просто дружеская услуга, о которой с ними договорились через атлантов, а по обычаю у них такие охоты могут вестись и совершенно иначе. Хрен знает, каков у них обычай. Но в монгольские и постмонгольские времена, как Андрей говорил, облавная степная охота вовсе не была тупым истреблением всей согнанной отовсюду в одно место дичи. И сама охота не начиналась до тех пор, пока сведущие люди не подсчитают примерно живность и не определят лимит забоя для каждого вида, не подрывающий его воспроизводства. Вот в него и укладывались, а потом охота останавливалась, кольцо облавы размыкалось, и всю оставшуюся дичь разгоняли обратно по степи. Странно, конечно, учитывая традиционную для Украины неприязнь к кочевникам в память о прежних крымских и ногайских набегах за ясырём, за которые и всех им подобных принято было считать худшими из дикарей, а по Андрею получается чуть ли не цивилизованный природоохранный подход. Но Андрей - историк, и ему уж всяко виднее.
Следом за первыми животными в лощинке появились и новые сайгаки, и новые зубры, бежавшие вперемешку. А передовые уже поравнялись с запорожской засадой, и по команде Махно сайгаков свалили волчьей картечью из помповых ружей, а большого зубра уложил из своего автоматического карабина центурион атлантов. Одиночным выстрелом, естественно, да грамотно, в убойное место. Один выстрел - один труп. Но и по ушам этот выстрел дал нехило, куда там калашу, не говоря уже об МП-5! Тоже, наверное, примерно тот же калибр, да только и патрон-то винтовочного класса, судя по магазину, да дульному тормозу. Есть там чего тормозить, определённо есть. Олег прицелился из своего длинного МП-5 в подростка, на которого должно было хватить парабеллумовского патрона, но тут атлант вдруг сделал тормозящий жест ладонью и что-то выкрикнул своим, а потом уже и по-русски - самка. Подросток по мнению Олега без взрослых был один хрен не жилец, но капитан тоже дал команду не трогать тёлку.
Да и не до неё тут вскоре стало, поскольку набежала и остальная живность. Не подвели и печенеги, поначалу гнавшие зубров буквально по пятам, а некоторые удальцы с боков их копьями подкалывали. Стрелки нервничали, как тут стрелять, когда и эти чурки ещё на линию огня выскочить норовят, но всадники, придав преследуемой дичи должное ускорение, свернули в стороны от опасной зоны и остановились наверху склонов. Ну, раз им интересно посмотреть - запорожцам не жалко. Снова огонь картечью по сайгакам, но и Олег одного пулей завалил, а по зубрам и атланты из этих своих зверь-карабинов ударили, и сам Махно из симоновского, того самого, на который Олег в своё время облизывался. И зря - не хватило мощи автоматного патрона на матёрого бычару, и в конечном итоге того тоже уложил один из атлантов. Ну так ему и было ведь из чего!
Хрен их знает, этих атлантов, на какого противника им нужны такие чуть ли не противотанковые автоматы, но по зубрам они оказались очень даже к месту. Про боевых слонов вчера в музее со слов Безрученко - это ведь шутка же, небось, была? Или не такая уж и шутка? В Индии с Индокитаем, вроде бы, боевые слоны ещё долго будут актуальным и почитаемым видом войск, и если цивилизация атлантов - гегемон в этом мире, то может иметь какие-то свои интересы и там. И вроде бы, Безрученко говорил, они и ещё какие-то соображения в пользу именно таких слонобоев упоминали, но не стали о них рассказывать подробнее. Не то, чтобы секрет из этого какой-то делали, в будущем не отказываются и об этом просветить, но пока и не к спеху, говорят, и поважнее вопросов полно.
А так, в целом - очень похож агрегат на укороченную старую немецкую Г3. И магазин тоже на двадцать патронов - для прицельного одиночного огня редко когда его не хватит. Но есть и большей ёмкости, а режимы огня - и непрерывный есть, и очередями на три выстрела. Наверное, на тех самых боевых слонов. Калибр равен пистолетному, патрон мощный, отдача - для женщин с подростками сильна. Но и дульный тормоз помощнее тут уже не применишь. Он же отдачу-то снижает, но зато звук выстрела усиливает, который и с этим по ушам бьёт, и куда уж тут больше-то?
Пока шла эта стрельба, лошади под печенегами на вершинах склонов лощины испуганно плясали, но седоки, хоть и им самим тоже было не по себе, сдерживали их, не желая упустить ни единой подробности из редкого для них зрелища. А когда центурион атлантов, согласовав с капитаном, дал им отмашку, что больше стрельбы не будет, ещё и вниз съехали, дабы разглядеть побоище поближе. Всего завалили пять зубров и десятка два с небольшим сайгаков. Рассчитывали на меньшее, но тут и кочевники расстарались, и запорожцы увлеклись. Но куда теперь столько? Не оставлять же стервятникам? Махно с атлантом поговорил, и тот перевёл печенегам, чтобы забрали часть добычи. Они между собой переговорили и прихватили шесть сайгачьих туш. Капитан и на одну тушу зубра им указал, но их старший изобразил жестом - это, типа, ваше.
- То есть, корячтесь с этой тяжестью сами! - шутливо истолковал Махно.
- Ага, чурки - они все такие, хитрожопые, - добавил Михаил.
- Точно! - согласился с ним Олег, когда три степняка с гиканьем и молодецким посвистом погнались за убегающей тёлкой, - Мы, дураки, её пощадили, а эти чурки точно завалят и нежной телятинкой полакомятся!
- Не убьют, - уверенно возразил атлант, - Вот увидишь сам, когда поймают.
При доборе подранков он не стал достреливать ещё дышавшего матёрого быка, а добил его мечом, вытерев затем клинок от крови об его же шкуру. Увидев, что от такого зрелища запорожцы выпали в осадок, пожал плечами и пояснил - старинная традиция ещё с древних времён. Если по обстановке это не опасно, то подранок, хоть четвероногий, хоть двуногий, добирается мечом или кинжалом. Ну, можно ещё копьём, но сейчас-то ведь его при себе нет. Холодным оружием, короче. Во-первых, для сбережения патрона, во-вторых - для поддержания навыка работы холодным оружием. Аналогично оба его бойца добили трёх ещё дышавших сайгаков, а ещё двух добила ножами печенежская пацанва. Отвлекая этим внимание от других сверстников, подбиравших стреляные гильзы. Но их, конечно, к их немалой досаде, спалили на этом. Поговорив с капитаном и разобравшись в ситуации - катастрофический дефицит патронов и нужность гильз для переснаряжения - центурион перевёл это молодым печенегам, забрал у них собранные, передал капитану ружейные, а Олегу его парабеллумовскую, с которой пацанва рассталась с особенной досадой, а затем вручил им обратно винтовочные гильцы атлантов. Потом достал пистолет и произвёл три выстрела в землю, после чего указал им на ещё дымящиеся места падения гильз - берите, типа, пока я не передумал. Надо ли говорить, что восторгу пацанвы не было предела?
Пока мальчишки откапывали из земли ножами ещё и пули, вернулись и трое всадников с пойманной зубриной тёлкой. Двое спереди на арканах её тянут, стараясь не придушить, но и не позволить бодаться, а третий сзади гонит, то тупым концом копья её шлёпая, то наконечником подкалывая - аккуратно, чтобы особо не поранить, но ощутимо для неё, чтобы не упрямилась, как ишак. Если бы хотели забить, вряд ли бы церемонились с ней так, а наверняка гнали бы пожёстче, да побыстрее, лишь бы только сама дотопала до их стойбища, чтобы тушу не тащить. Олег удивлённо оглянулся на атланта, а тот кивнул - типа, ну я же говорил, что увидишь и сам.
- А как ты догадался, что так и будет?
- Я просто знал, - пояснил центурион, - Нурлан-беку нужны живые тёлки зубра для его стада, и тут ему как раз подвернулся удобный случай не ждать до осенней охоты.
Олега, конечно, заинтересовало, для чего печенегам вдруг понадобилась тёлка зубра и почему именно сейчас, а не намного раньше, но атлант отвлёкся, нажимая что-то на своём наручном смартфоне, там ответили, и они с собеседником заговорили о чём-то, судя по звучанию слов, по-печенежски. Млять, одни загадки! Заинтересовался и Махно.
- Мы с Радман-беком - кунаки, друзья с детства, - пояснил атлант, когда они договорили, - Учились в школе в Кордубе Эстепе, когда мой отец служил в ней. Сейчас я попросил его передать Нурлан-беку, что вы специально для него пощадили ещё одну, и её уже ведут к нему. Я не знаю, скольких он добыл в степи, но мало, несколько голов, и ещё одна будет для него хорошим подарком от вас. Нурлан-бек оценит это по достоинству.
- Главнюк того куреня, на землю которого мы свалились, - разжевал капитан.
Об этом Олег знал уже и без него, но свои вопросы задавать опять оказалось некогда, поскольку подъехали вызванные из городка машины - три полицейских "рено", буксирующих обычные гражданские автоприцепы. А что ещё остаётся делать, когда нет ни одного нормального грузовика? Печенежская пацанва успела уже насмотреться и на те две машины, которые привезли запорожскую охотничью команду, такие же "рено". Три железных арбы по сравнению с самими машинами были уже не так интересны, и галдеть они начали по другому вопросу - запорожцы рассмеялись, когда центурион перевёл им, что мальчишки готовы помочь им погрузить в арбы туши сайгаков, но зубры неподъёмны даже для четверых самых сильных батыров. Их надо освежевать и разделать здесь, чтобы погрузить отдельно шкуры и такие части туш, которые хотя бы уж можно поднять. Если запорожцы не знают, как это делается, они готовы и показать им, и помочь. Отсмеявшись, Махно попросил перевести, что показать - да, хорошо бы, поскольку на зубров никто из них раньше не охотился, но не здесь, а в городке. А тяжесть туши - не проблема. Следом за "рено" с прицепами как раз подъезжал уже и автоэвакуатор.
![[]](/img/b/bezbashennyj/zapor02/01-01.jpg)
![[]](/img/b/bezbashennyj/zapor02/01-02.jpg)
![[]](/img/b/bezbashennyj/zapor02/01-03.jpg)
![[]](/img/b/bezbashennyj/zapor02/01-04.jpg)
![[]](/img/b/bezbashennyj/zapor02/01-05.jpg)
![[]](/img/b/bezbashennyj/zapor02/01-06.jpg)
![[]](/img/b/bezbashennyj/zapor02/01-07.jpg)
![[]](/img/b/bezbashennyj/zapor02/01-08.jpg)
![[]](/img/b/bezbashennyj/zapor02/01-09.jpg)
![[]](/img/b/bezbashennyj/zapor02/02-01.jpg)
![[]](/img/b/bezbashennyj/zapor02/02-02.jpg)
![[]](/img/b/bezbashennyj/zapor02/02-03.jpg)
![[]](/img/b/bezbashennyj/zapor02/02-04.jpg)
![[]](/img/b/bezbashennyj/zapor02/02-05.jpg)
![[]](/img/b/bezbashennyj/zapor02/02-06.jpg)
![[]](/img/b/bezbashennyj/zapor02/02-07.jpg)
![[]](/img/b/bezbashennyj/zapor02/02-08.jpg)
![[]](/img/b/bezbashennyj/zapor02/02-09.jpg)
![[]](/img/b/bezbashennyj/zapor02/03-01.jpg)
![[]](/img/b/bezbashennyj/zapor02/03-02.jpg)