Однажды одним бодрящим, но теплым утром деревня проснулась от плача дитя. На улице виднелась лёгкая дымка, соседский пёс мирно спал на крыльце, а солнце ещё не успело озарить своими теплыми лучами опушку леса, что виднелась неподалёку. Сова опустилась на ветвь одного из деревьев. Спокойствие и умиротворение опустилось на деревню. Я как раз пытался проснуться, протирая глаза руками. Анна ещё спала, а малышка Мария уселась мне на ноги и с улыбкой на лице смотрела на меня, ожидая когда же я приготовлю для неё кашу из тыквы. Проснувшись от тёплой и сладкой дремоты я подтянулся и присел, облокотившись на прохладную стену. Мари всё так же как и раньше сидела и смотрела на меня. Пока ещё спала я тихо встал с кровати, одевшись и умывшись, и приведя саму Мари в порядок, я принялся готовить завтрак. Отперев дверь и выйдя на улицу, я как обычно окинул взглядом нашу деревушку. Луиджи - пес Генри и Луизы, все так же спокойно спал на крыльце, а совушка - Хари сидела на ветвях, окутавшись в свои крылья. Пока я наслаждался спокойным утром, Анна уже успела проснуться, а Мари тем временем уплетала свою любимую кашу. Внезапно, будто бы гром с небес, деревню начала незамедлительно заполонять тьма. Полчище скелетов и зомби, выбравшиеся из могил неподалёку, наступали стеной из-за холма. В мгновение меня окутал страх. Я будто бы окаменел. Ноги не могли сдвинуться с места, а руки - перестать дрожать. Но я так же быстро успокоился, как только вспомнил, что еще пару дней назад, вокруг нашей ничем не примечательной деревушки, разбили свой лагерь пара отрядов паладинов и инквизиции. Как я слышал, они искали некого чародея, к тому же эльфа. В тот момент, я запретил Анне и Марии покидать пределы дома... Ведь дело в том, что Анна была Лесной эльфийкой, а мари - полуэльфийкой, поскольку я - человек. Я сдерживая эмоции, зашёл в дом и запер дверь, подперев её лопатой. Попросил Анну одеть Мари и одеться самой. Собрать немного провизии и вещей на пару недель. Отворив люк, ведущий в подвал я зажег масляную лампу и стал аккуратно спускаться по винтовой, вырезанной из камня лестнице. Спустившись в самый низ я поджог факела, которые освещали вход в туннель, уходящий во тьму.После беглого осмотра помещения слева от лестницы я зашёл внутрь. Здесь всё было как и прежде... Это был мой некогда кабинет, обставленный тумбами и шкафами, украшенный картинами разных эпох и выдающихся событий.Как и в любом другом кабинете, в нём стоял стул, но обшитый красным шелковым полотном, а ножки его были будто бы обвиты лианами. Стол был цельно вырезан из красного дерева и украшен абажурными салфетками. Полотна картин стояли в рамках из серебряного дерева, а стены были окрашены в черный цвет. Потолок был воплощением звездного неба, а на полу расстелалась шкура северного медведя. Когда-то... 8 лет тому назад, я был ещё воином, что бороздил просторы миры и использовал не только свои верные клинки, но и немного магии. Я было уже окунулся в воспоминания, но тут же пришёл в себя. Подойдя к шкафу и открыв его дверцы, я видел перед собой всё тот же знакомый мне некогда темно-синий плащ, легкий кожаный доспех, обшитый черной мягкой тканью. Сапоги, закрывавшие часть икр и темно-синие крепкие перчатки. И маска... тканевая маска в черном цвете, с золотыми и серебряными узорами на ней. Кулон с серебряной звездой, в центре которой был некий янтарный камень, с парящей дымкой внутри и именным замком на застёжке золотом было вырезано имя - "Ричард", а так же коротким мечом из адамантия. Два перстня лежали в шкатулке, сделанной из дерева, в которое когда-то ударила молния. Один перстень был создан одним гномом - ювелиром. Камень, который находился в том перстне был почти весь белый, и лишь иногда отливал черными и золотыми, казалось искорками молнии. Этот перстень всегда наполнялся чистым и белым светом, и в самой непроглядной тьме указывал мне путь. Второй же перстень был выкован одним старым-старым дварфом, после которого над этим перстнем поработал уже руническ4ий кузнец, добавив руну Игнис к серебряному топору, вырезанному в перстне. Надев сперва кожаную подкладку, затем облачившись в плащ. Надев перстни и застегнув кулон Ричард предстал перед зеркалом. К тому времени, как Ричард оделся, Анна и Мария уже начали было спускаться, как вдруг...Вдруг нечто с огромной силой выбило дверь и влетело в дом, упав на стол и сломав его под собой. Это был один из паладинов. Своим неожиданным появление он напугал Марию и Анну, что те встали замертво. Ричард стал топорно подниматься наверх. Он бежал сломя голову, как вдруг замер на мгновение услышав крик Анны... Пара мгновений и вот еще один крик, это но уже Мари... Она звала маму и папу. Ричард перепрыгиваю по несколько ступеней за раз, можно сказать "взлетал вверх по лестнице". Поднявшись, он мгновенно оцепенел...На сломанном столе лежало тело паладина.... Зайдя в комнату, Ричард увидел Анну, лежавшую рядом с кроватью - она явно пыталась защитить Мари... а Мари... Тело бедняжки Мари лежало так же бездыханно, как когда-то найденное им тело его матери... На лице Мари застыл страх и ужас, а из глаз еще стекали капельки слез...Ричард стоял в оцепенении... из глаз лились слёзы, а руки и ноги не могли перестать дрожать... В момент его ноги подкосились и он рухнул на колени рядом с уже остывающими телами его жены и дочери. Но не успев сполна проститься с семьёй, как почувствовал запах гари. Протерев глаза от слез и собравшись с силами, собрав всё своё оставшееся мужество в кулак, Ричард взял часть вещей которые собрала Анна и скрылся на лестнице, закрыв за собой вход в подвал. Спустившись вновь вниз и зайдя в кабинет, Ричард открыл уже следующий шкаф, в котором хранилось все самое необходимое, в том числе и оружие...Крест на крест висели два длинных меча, один из которых явно отличался от второго. Спрятав мечи по плащ, Ричард прикрепил к левому предплечью некий браслет с механизмом, а точнее браслет с ручным арбалетом... Что же касается рюкзака.. В нём были : бурдюк, наполненный питьевой водой; флакончик с духами; 3 малых, 1 среднее и одно большое зелья восстановления; 1 флакончик с кислотой; 2 кошеля, наполненных до отвалу, но один серебром, а второй золотом; Книга с заметками; 1 фляга с маслом; двухместная палатка, кусочек мыла, одеяло; 2 набора одежды - обычный и костюм; маленькие песочные часы с периодом в 1 час; подзорная труба; 1 флакончик см противоядием; 13 факелов; и по 20 грамм серебряной и золотой стружки.Спрятав провизию и вещи в рюкзак, закинув на плечо, Ричард зажег один из факелов в туннеле и двинулся по нему, оставляя за собой лишь тьму и горечь об утрате... Пройдя футов 900, он подошел к такой же лестнице, что была под его домом. Поднявшись по ней и отперев люк, Ричард оказался в старой мельнице, что была недалеко от деревушки.. Выйдя на улицу, он увидел картину, в которой полыхала его деревня. В глазах Ричарда можно было увидеть не только горечь утраты жены и дочери, но и всей деревни, в его глазах буквально горело пламя... Придя в себя спустя какое то время, Ричард с помощью подзорной трубы оглядел местность в округе. В футах 700 он заметил группу путешественников, которую уже видел не раз в трактире. Аккуратно и держась на расстоянии он двигался по их пятам... Подойдя ближе к месту, где те остановились, Ричард стал свидетелем пожалуй того, что никому бы не стоило видеть... Он увидел как два путешественника остались сражаться с врагом, тем самым спасая своих товарищей.. Как один встал на защиту второго перед неминуемой смертью.. Как вскоре, насколько Ричард смог потом понять, тот самый чародей превратился или лишь начал превращаться в нечто столь чудовищное и ужасающее, о чем Ричарду лишь доводилось слышать сказки и легенды... И как вскоре, казалось бы тот самый враг, спас не только жизни находящихся рядом с чародеем существ, но и пожалуй жизнь всего живого в этом бренном мире... "Слишком многое произошло сегодня для обычного человека" - подумал про себя Ричард и выдвинулся в своё новое путешествие, куда только могли принести его глаза и ноги...