Ink Visitor И на Марсе будут яблони цвести Памяти Рэя Брэдбери посвящается ------------------------------------------ Фотограф, спуск нажав, опустит пистолет. Ничего личного. Прост... Просто -               антибиотик. Жить, нежить - не вопрос. Один для всех конец, начало... или нет? Превратности судьбы бессильны перед сказкой. Размокший под дождем бумажный самолетик И бабочка,                             летящая на свет, Не ведают пути    По лазерной указке...   ***   - Я тебя съем! - сказало яблоко.   - А может, не надо?   Удивленный человек озвучил первую мысль, которая пришла в голову.   - Надо! - яблоко веско заключило человеческий палец в ряды острых зеленых зубок.   - Ай! Больно, между прочим! - человек крепко ухватил яблоко за черенок и поднял перед собой, чтобы получше рассмотреть. - Что ты, вообще, такое? Круглое, но зеленое - значит, не колобок. Поэтому разговаривать тебе не положено.   - Я - яблоко!   - Опять двадцать пять, - человек убрал яблоко в карман куртки и пошел вперед. Здесь, в молочно-белой пустыне под черно-фиолетовым беззвездным небом, можно было идти только вперед - и всегда возвращаться в одно и то же место. Туда, где прямо из песка росло одинокое корявое дерево.     - Эй. Ты, часом, не в курсе, где мы? - человеку наскучила тишина, и он снова достал яблоко. Соблюдая, впрочем, разумную осторожность.   - Это тебе лучше знать, ты же у нас демиург, - яблоко дернулось на черенке. - Возьми меня нормально, я больше не буду кусаться.   - Договорились, - человек положил яблоко на ладонь. - Что еще за демиурги?   - Все люди демиурги. Для собственного посмертия, так уж точно.   - Значит, я умер? И не смог придумать ничего лучше, чем эта чертова пустыня с говорящим яблоком?   - Вроде того.   - Обидно, что я ничего не помню. Интересно, кем я был - пра-пра-правнуком Ньютона? Или двоюродным братом Елены Прекрасной? - человек рассмеялся.   - А почему не рассматривается вариант "червяком"? - хихикнуло яблоко.   - Не похож. Ноги-руки-голова тогда откуда?   - Какая разница, если голова пустая.   - У тебя, смотрю, не только зубки, но и язычок острый.     Время в пустыне проявляло себя только нарастающей жаждой, голодом и усталостью. Когда оставшееся позади дерево снова появилось перед глазами, человек остановился и лег на белое покрывало песка, положив яблоко рядом.   - Похоже, все бесполезно. Отсюда не выбраться. Только силы зря трачу.   - А я тебе что говорило?   - И здесь ничего не меняется, да?   - Теперь - да. Ты же меня сорвал.   - Я... - человек не сразу понял, что яблоко имело ввиду. - Точно, ты же плод, в тебе есть семечки и ты могло бы...   - Какая теперь разница? - яблоко раздраженно махнуло черенком. - Все равно обратно не приклеишь.   Человек молчал, уставившись в темный зев неба. Положение, и прежде безвыходное, стало казаться совсем отчаянным.     - Скажи, а точно нет никакого способа... ну, исправить?   Яблоко что-то неразборчиво проворчало.   - Говори громче.   - Я уже сказало. Повторять не буду.   Человек взглянул на неловко сморщившееся яблоко - и понял. Он протянул руку.   - Держи. Это ведь поможет, да?   - Не буду. Ты невкусный, - насупилось яблоко.   - Само говорило, надо.   - Это ты сорвал меня, чтобы съесть. А не наоборот.   - Мне тебя все равно не хватит. Ну, давай, не тяни волынку, - человек улыбнулся и переложил яблоко себе на грудь.   Яблоко неуклюже подкатилось ближе к лицу.   - Извини...   Пружина темноты сжалась, засвербела в висках - и развернулась в коротком ударе острых зубов.   ***   - Слава богу, капитан, вы очнулись!   Человек открыл глаза. Над ним было уже знакомое черное небо с фиолетовыми прожилками, на фоне которого маячило обрадованное лицо штурмана. Кожу все так же неприятно щекотал жесткий песок.   - Я помню, как корабль затягивало в черную дыру, вы еще сказали в конце, что все, мол, отлетали свое. Но нас каким-то образом выбросило сюда. Не представляю, где это, зато тут есть кислород, и...   - Рано радуешься - даже если сможем вызывать спасателей, все равно нам здесь крышка без запаса продовольствия.   - Ничего подобного! Взгляните сами, - штурман помог ему сесть.   Песок вокруг был кроваво-красным. Человек еще некоторое время отрешенно разглядывал крупинки, прилипшие к ладоням, затем поднял голову и...   (с) Ink Visitor aka Инструктор Кэт, апрель 2013