Аннотация: Мальчик Миша,приехав на каникулы к тёте, обрёл странный дар-видеть привидений. этот дар и помог ему исполнить одну странную,но благородную миссию.
Нука: Кукла-хранитель(Благородная миссия-1).
- Ма-а, ну почему Миша так долго спит? - шестилетний Егор который уже раз докучал матери.
- Ну, сынок, войди в его положение, - мать у плиты готовила блинчики с мясом. - Он летел из Москвы в Селино, а это так далеко! Причём летел ночью, когда так хочется спать, а в самолёте спокойно не поспишь, проверено мною и папой. Мы, взрослые, устаём, а вы, дети, и подавно. Вот выспится, потом поговорите, две недели впереди!
- Он к нам на две недели приехал? Ух ты! - Егорка аж подпрыгнул.
- Тише, тише! - мать погрозила пальцем. - Каникулы у него. Ты иди во двор поиграйся, пока Миша встанет.
- Там нет никого, все ребята разъехались на каникулы к бабушкам и дедушкам, - мальчик накручивал на палец волосы на голове.
- Тогда почитай что-нибудь, пусть Миша отоспится.
- Ладно, - нехотя сказал Егорка.
Егорка с родителями жил в небольшом частном домике с тремя комнатами. Когда-то с ними жила их бабушка, но вот уже три года как её нет. Дом расположился на трёх сотках земли. На этой небольшой площади был и огородик, и садик. Несколько кустов малины, яблоньки и груши.
Егорка пошёл в сад, сорвал две ягоды малины, съел, потом поиграл с котом Барсом, заглянул на соседний участок... Он маялся от безделья. Он хотел поговорить с Мишей о многом. Миша его ненамного старше, он умный, начитанный, эрудированный, с ним всегда можно просто поболтать на любые темы. Вот сейчас у Егорки была тема, которой ему не терпелось поделиться с двоюродным братом. А тема эта образовалась два дня назад. В полукилометре от их дома в старой избе случился пожар. Старушка сгорела от оставленной включённой плиты. Приезжали пожарные, милиция, "скорая". И зевак набралось тогда чуть ли не со всего городка. Егор туда бегал глазеть.
Когда Егорке надоело шляться по саду, он пошёл в дом, тихо прошёл мимо мамы, которая разговаривала на кухне по телефону. Затем на цыпочках прошёл мимо комнаты, где спал Миша, к себе, поиграл в тетрис. Через полчаса подошёл к Мишиной двери и, открыв её, заглянул внутрь. Поглядел на спящего Мишу, на часы, которые показывали полдевятого утра, на открытый чемодан с вещами.
- Что ты тут высматриваешь! - шёпотом прикрикнула на сына мать. - Я сказала тебе идти погулять.
- Так я уже! - Егорка сказал это громко, забыв о конспирации, но сразу закрыл рот рукой.
Миша зашевелился в кровати, потянулся и проснулся. Ему не нужно было долго просыпаться, он не был лежебокой, вставал сразу. И сейчас он сразу поднялся с кровати, надел тапочки и вышел за дверь. Радости Егора не было конца.
- Ура, проснулся! - закричал он и бросился обнимать братика.
- Не дал поспать! - мама погрозила сыну пальцем. - Ты уж извини, Мишенька, этого непоседу. Соскучился по братику, два года не виделись.
- Ничего, тёть Вера, я не люблю долго спать.
- Молодец. Иди сделай свои дела, умойся и иди на кухню, завтрак уже готов.
За завтраком Егорка всё норовил заговорить Мишу, но строгий взгляд мамы его останавливал. Позавтракав, почистив зубы, ребята уселись на кровати в комнате Егорки и разговаривали о том о сём. Наконец Егорка рассказал Мише о пожаре.
- Хочешь посмотреть? - закончил он. - Тут недалеко, в конце улицы у пустыря.
- Хочу, хотя... Что там смотреть-то? Разве прогуляться после сна... Пошли.
Спустя двадцать минут они стояли перед сгоревшим домом. За полусгнившим забором были отчётливо видны следы пожара. Дворик небольшой, земля заросла бурьяном, одно яблоневое деревце у забора, куст высохшего крыжовника. Дом был бревенчатым. Крыша завалилась в дом, окна чернели пустотой. Страшная картина. Мальчики постояли несколько минут и собрались уходить, как вдруг Миша приметил в листве дерева что-то серое, маленькое. Отойдя на шаг назад, это исчезало за густой листвой. Увидеть его можно было только с одной точки, да и то взрослый бы не увидел, а только ребёнок. Мишу заинтересовало это что-то. Он огляделся по сторонам. Никого в это время утра не было, все люди работали. Выдернув в заборе трухлявую доску, Миша залез во двор и сразу очутился возле дерева. В считанные секунды он подтянулся на ветке и достал с дерева обыкновенную старую тряпочную куклу. Вернулся к Егорке. Оба осмотрели куклу, ощупали. Кукла как кукла, ничего особенного.
- Возьму её, - сказал Миша. - Старушке она уже не нужна. Потом подарю какой-нибудь девочке. Возможно.
Довольные находкой, ребята пошли домой. Миша положил куклу в чемодан с вещами.
- Пошли ещё погуляем по городу? - предложил Егорка. - Может, ещё чего найдём.
- Мальчики! - голос мамы из кухни. - Далеко не уходите. В час обедать будем, папа придёт тоже.
Ребята погуляли ещё до обеда по городку и вернулись. За обедом Егорка похвастался папе о старой кукле, потом Миша принёс её на смотрины.
Папа Егорки работал в милиции в должности капитана. Иногда на обед приходил домой. Но чаще задерживался допоздна.
- Ого! - воскликнул папа. - Да это очень старая вещь. Такие куклы делали малышам их бабки и прабабки. Тогда фабрик по изготовлению кукол не было, а девочкам нужно было с чем-то играть, да заодно и приучать с малолетства к материнству. Кукла - как ребёнок, о ней заботиться нужно: кормить, одевать, обувать... А также бывали случаи, что в куклу прятали сокровища: драгоценные камни, деньги, завещания. Ну-ка дай пощупаю, может, клад найду, - он стал прощупывать куклу, но ничего такого не нащупал. - Обыкновенная кукла, для игры. Возьми на память или отдай малышке какой-нибудь. Хотя современным девочкам подавай тетрисы, вышивалки и прочее.
Этот разговор запал в душу Мише. Вечером, ложась спать, он долго не мог уснуть. Он представлял себе: как нашёл клад, как его все поздравляют, как за вырученные деньги купит себе дорогой радиоконструктор, будет целыми днями собирать разные схемы. Или купит конструктор фрегата, будет склеивать деталь к детали... Миша не заметил, как и заснул.
Ночью Мише приснился странный сон. Он стоит у забора и смотрит на красивый деревянный дом с расписными ставнями, с резным крыльцом. Во дворе малыши играют в салочки, прятки, их пятеро, все разных возрастов - от года до семи лет. Какая-то пожилая женщина вяжет носки. Все заняты своими делами, и никто не обращает на Мишу внимания. Вдруг входная дверь отворилась, и на проходе стала старушка. Одета во всё чёрное, взгляд пронизывающий насквозь. Она застыла в дверях, словно статуя, и не мигая смотрела на Мишу. Ему сделалось не по себе, холодок прошёлся по всему телу, захотелось убежать. Он уже собрался сделать это, но... проснулся. Сердце бешено колотилось, страх сковал пальцы рук. Миша сделал небольшое растирание пальцев. Захотелось пить. Он встал, всунул ноги в тапочки и пошёл тихо на кухню. Родители Егорки ещё не спали, они в своей спальне о чём-то разговаривали. Часы-ходики отбивали двенадцатый час. Миша выпил воды и вернулся к себе. Лёг. Чтоб не думать о страшном, стал вспоминать известную кинокомедию. Через полчаса страшный сон остался где-то там позади, настроение улучшилось.
Когда он вновь уснул, к нему вернулось прежнее сновидение. Опять тот же дом, и те же дети с женщиной. И опять в дверном проёме показалась старушка в чёрном, которая жестом руки подзывала Мишу к себе. И опять он проснулся весь в холодном поту. Сон как рукой сняло. Он встал, подошёл к окну. В чёрном небе светила полная луна. Звёзды словно светлячки разбрелись по небу. Где-то недалеко выла собака. Сверчки насвистывали свои серенады. Воздух прохладный, чистый. В Москве такого нет. Там целый день машины едут туда-сюда, ревут моторы мотоциклов. Шумно, и чувствовалась спешка во всём. А тут тишина. Миша вернулся в кровать. Он лежал и думал. Думал о хорошем, чтоб прогнать страшный сон. Он даже улыбнулся, представив себя в широком поле: мотыльки летают, пчёлы жужжат, птицы поют. Когда он в третий раз уснул, то сна не видел.
Утром после завтрака они с Егоркой пошли гулять по городу. День был не жаркий, солнце находилось в дымке. Ребята весело разговаривали, вспоминая свою недолгую жизнь. На одном перекрёстке им нужно было перейти дорогу. Светофор был красный, и они остановились. Когда загорелся зелёный свет, они уже собрались переходить дорогу, как вдруг их сзади окликнули:
- Деточки! - за их спинами стояла старушка, опираясь на трость. - Скажите, пожалуйста, бабушке, на рынок идти в эту сторону? - она указала на переход.
- Да, бабушка, туда, - сказал Егорка и посмотрел на Мишу, который замер с широко открытыми глазами. - Миш, ты это чего? - он взял брата за руку, рука была холодной. - Миша, Миша, что с тобой?!
- Что? А? - Миша очнулся, словно ото сна. - Я уснул?
Он огляделся по сторонам. Спешащие мимо люди оборачивались на мальчиков, особенно на Мишу, так как лицо его было белее снега. Одна немолодая женщина даже остановилась узнать, всё ли у мальчика в порядке.
- Ты часом не заболел? - спросила она и ладонью потрогала лоб Миши.
Миша взглянул ей в лицо и ахнул, чуть не упав в обморок. Перед ним стояла старушка из сна, только в современной одежде. За каких-то пять минут лицо старушки из сна появлялось второй раз, первой была старушка, спрашивающая, как пройти на базар. Миша не ожидал такого наваждения. Он встряхнул головой, словно хотел стряхнуть с головы остатки страшного сна. Женщина и Егорка смотрели на Мишу удивлёнными глазами.
- Всё нормально, - бросил Миша, - я здоров, просто не выспался. Егорка, пошли домой, - и, не дожидаясь ответных действий, поспешил в обратную сторону, домой.
Дома их встретила мама Егорки, она находилась второй день в отгуле, потому была дома, готовила "мужикам" еду. Миша прошёл мимо неё, даже не взглянув, он не переставал думать о случившемся. Мать вопросительно посмотрела на сына, мол, что с Мишей. Сын лишь плечами пожимал, но через минуту всё рассказал. Мама вытерла руки о передник и направилась в комнату Миши. Вошла без стука. Миша лежал на кровати в одежде, взгляд устремил в потолок.
- Мишенька, что с тобой? - тихо спросила женщина.
Миша, не отрываясь от раздумий, поднялся с кровати, подошёл к окну. Постоял, устремив взгляд в никуда. Вера молча следила за ним, не заболел ли. Затем Миша повернулся к ней и рассказал ночной сон и о двух женщинах, встретившихся на улице.
- Что это такое, тёть Вера? - мальчик явно был растерян. - Образ этой старушки меня преследует. Может, я схожу с ума? Вчера ещё я был в норме. Я ночь не спал, а теперь и днём мерещится она.
- Мишенька, послушай, дорогой, - Вера подошла и обняла его за плечи, - у меня есть знакомая врач, психотерапевт. Хочешь, пойдём к ней, посоветуемся, как вести себя в данной ситуации?
Миша лишь утвердительно кивнул.
Позвонить психотерапевту и договориться о приёме не составило Вере большого труда. Врач в летний период была не очень занята пациентами, так как многие были в отпусках, работали на дачах. Лишь осенью, словно сговорившись, всем становилось плохо, их захватывала хандра в свои сети.
Через полчаса Вера с мальчиком сидела в кабинете врача. Егорка остался дома, мать не захотела его брать с собой, чтоб не болтался под ногами. Миша коротко передал о сне и о старушках. Врач внимательно слушала. Потом стала задавать вопросы.
- Скажи, Миша, лицо старушки во сне было злым?
- Хм-м, вроде бы нет, - мальчик усердно старался вспомнить сон. - Точно нет! Но взгляд её... От него всё холодело внутри. Я испугался и проснулся.
- Та-а-к... Ты точно помнишь, что стоял у того сгоревшего дома?
- Да, точно это был тот дом, то же дерево... - он вдруг осёкся, что-то вспомнив.
- Что? Что ты ещё вспомнил? - врач пристально смотрела на Мишу.
- Так, ничего, - Мише почему-то не хотелось говорить о кукле.
- Ладно. Сделаем так. - Врач встала. - Вера, выйди-ка в коридор, мы тут позанимаемся немного, посмотрим, что его беспокоит. Пожалуйста, никого не впускай, пока не выйду.
Врач вышла минут через двадцать пять, Миша следом.
- Ну, что? - Вера смотрела испуганными глазами.
- Миша, посиди немножко на диване, а мы с Верой поговорим. Хорошо?
Миша кивнул. Вера вошла в кабинет следом за врачом.
- Вот что, Вера, - начала врач, убирая со стола явно не медицинские принадлежности: карты Таро и Магический шар. - Я осмотрела мальчика и как врач-психотерапевт, и как гадалка. Ты знаешь, что у меня мама специалист по гаданиям, она меня научила кое-чему. Так вот! С точки зрения традиционной медицины мальчик абсолютно здоров, никаких отклонений. Но с точки зрения нетрадиционной медицины, тут кое-что имеется.
- Ты меня пугаешь, - у Веры появились слёзы.
- Нет, нет! Не пугайся. Всё хорошо, но! - врач прошлась по кабинету, обдумывая, что сказать. - Эта кукла... Ты видела её?
- Да, он показал её. Кукла как кукла. А что?
- Думаю, что она заговорённая. И заговорила её эта старушка, которая сгорела недавно в доме. Или она попросила кого-то. Короче, в этой кукле ответ на вопрос, что произошло с Мишей. Видать, старушка во сне что-то хочет сказать мальчику, но тот боится, оттого и просыпается. Старушка умерла три дня назад, следовательно, у неё есть ещё шесть дней, чтоб уладить какой-то вопрос. Девятый день для усопшего является особенным, так же как и сороковой. Я точно не смогу тебе этого объяснить, я просто знаю - и всё. Поэтому старушка, очевидно, хочет до девятого дня решить какой-то вопрос, а кукла... Кукла, думаю, заговорена найти ей человека, живого, конечно, чтоб помог ей совершить какой-то обряд или передать кому-то ценные сведения после её смерти. Как-то так. Я объяснила Мише, чтоб не страшился этой женщины во сне, чтоб подошёл к ней, коль она этого просит, а также слушать её внимательно и запоминать всё, что она скажет. Сначала это будет сделать нелегко. Но нужно постараться подготовиться ему ко сну. Ты должна ему помочь. Объясни ему, что, мол, тут ничего страшного нет, старушке нужно выполнить особую миссию, а он обязан ей помочь, как... порядочный, честный человек. Когда старушка выполнит свою миссию, она исчезнет навсегда из его жизни. Тебе ясно задание? - она поглядела на Веру гипнотическим взглядом, от которого Вера стала спокойнее и рассудительнее.
- Да, я всё поняла. Всё объясню мальчику, как ты меня научила.
- Было бы хорошо, если б с ним ночью спала кошка чёрной масти. Также дай выпить ему на ночь валерьяночки.
- У нас во дворе бегает дикая кошка, но она в дом не пойдёт. А капельки дома имеются, я дам ему попить на ночь.
- Постарайся эту ночь быть поближе к спальне мальчика. Если услышишь ночью стоны, не спеши подходить к нему, а только постой у двери. Если уж кричать начнёт...
- Ой, Божечки! И такое может быть? - Вера сложила руки в молитве.
- Возможно, что нет, но на всякий случай имей в виду. Если будет кричать, ты подойди и напой колыбельную песенку, тихо, не касаясь руками мальчика. Песня его успокоит. Моя мама так меня лечила, когда я в детстве кричала ночами. В итоге, - видишь сама, - выросла. Так что не переживай. Он мальчик, не девочка, девочкам труднее излечиваться... Ну, вот, для начала всё. По ходу дела будем решать, что делать дальше.
- Я всё поняла, Дина, - Вера подошла к подруге, и они обнялись. - Спасибо.
- Всё будет хорошо. Верь в лучшее. Завтра позвонишь, что и как.
- Непременно.
Вера сделала всё в точности, как сказала врач. Перед сном она поговорила с Мишей в спокойном тоне, объяснила, как себя вести во сне, не пугаться старушки, ведь она не злая, а только хочет что-то сказать. Миша выпил капельки валерианы и улёгся в кровать. Вера посидела недолго около его кровати, потом ушла, слегка прикрыв дверь.
Но ни в эту ночь, ни в последующую старушка не приходила во сне Мише. Даже днём, прогуливаясь с Егоркой по городу, Миша не встречал женщин, которые хотели с ним заговорить или были похожи на старушку из сна. Неужели всё закончилось! Неужели старушка нашла кого-то другого! Может, капельки помогли или песни перед сном? Вера звонила Дине, делилась своими соображениями. Врач не смогла объяснить происходящее. Но она предупредила Веру, что пока не надо расслабляться, так как у старушки из сна есть в запасе ещё четыре дня. Миссию свою она не выполнила, значит, возможно, в скором времени продолжит встречи с мальчиком.
Миша эти два дня вёл себя как всегда, как и не было сновидений. Они с Егоркой по-прежнему бродили по городу, играли в мяч около дома, бегали в магазины за покупками, помогали Вере чистить картошку. Вроде бы всё стало на свои места. Однако Вера не расслаблялась, была всегда начеку. Но в следующую ночь она-таки расслабилась, уснула, забыв слегка открыть Мишину дверь. Поэтому и не услышала, что происходило в комнате Миши. А произошло вот что.
Миша спокойно спал при открытой форточке. Ночь выдалась светлой. Немного за полночь на подоконник его окна снаружи запрыгнула кошка, та самая дикая кошка, с которой игрался Егорка иногда. Кошка посмотрела в окно. Её зелёные глаза, словно два маленьких фонарика, светились за стеклом. Кошка минуту постояла так, шевеля ушами, прислушивалась к ночным звукам, потом замяукала. Смотрела в окно и мяукала, будто звала Мишу. Он спал и не слышал. Тогда кошка запрыгнула в форточку и осталась там сидеть. Снова замяукала. После третьего мяуканья Миша проснулся. Он потянулся, зевнул и услышал очередное "мяу". Он оглянулся, так как кровать стояла головой к окну, заметил кошку, не испугался, так как любил кошек. Он позвал животное. Киска спрыгнула с форточки на подоконник. Миша встал и взял животное в руки. Кошка не сопротивлялась. Это явно было странным, но Миша не придавал значения, вернее, не замечал странностей. Он сел с кошкой на кровать. Кошка свернулась клубком на коленях Миши и тихо мурлыкала, мурлыкала... Миша даже не заметил, как был загипнотизирован этим мурлыканьем. Он вроде спал, но видел и слышал всё воочию. Душа была спокойна. Звучала какая-то спокойная музыка.
Вдруг кошка спрыгнула на пол, потом ловко взобралась на подоконник и затем на форточку, оглянулась на Мишу. Миша встал, подошёл к окну, открыл створку, когда кошка спрыгнула на землю. Затем сам влез на подоконник и последовал примеру животного. Кошка выбежала за калитку, Миша следовал за ней.
Вдвоём они шли по пустому городу. Тишина стояла, аж в ушах звенело. В свете луны были видны ночные насекомые. Миша шёл спокойно, не оглядываясь. На душе легко и спокойно. Кошка, подняв хвост, шла впереди, указывая направление. Так они дошли до крайнего на этой улице дома. Да, это был тот самый сгоревший дом. Кошка влезла в промежуток между досками забора, а Миша открыл калитку и вошёл во двор. Кошка забежала на крыльцо, села и зелёными фонариками посмотрела на Мишу, словно говорила: "Дальше ты сам". Миша остановился у крыльца. Странно, но его пожар не сильно задел, лишь перильца немножко обуглились. Три дубовые ступеньки вели к пятифилёнчатой двери. Прислушался. Всё так же было тихо вокруг. Миша поднялся по ступенькам, тронул дверь. Она со скрипом открылась, выказав кромешную темноту. Миша вдохнул и резко выдохнул из лёгких воздух, сделал шаг в темноту.
Пройдя три шага, упёрся протянутыми вперёд руками в плотную материю, очевидно, портьеру. Да, это была она. Найдя край, он раздвинул её. Свет от десятка свечей резко ударил по глазам, пришлось зажмуриться. Когда он постепенно начал открывать их, то его взору предстала картина: старинная комната, в которой на полу на шерстяном ковре игрались пятеро детей возрастом от года до семи лет. Около них сидела нянечка, вязавшая носки. Миша припомнил, что именно этих детей и няню он видел во сне. Никто на него не обращал внимания, все были заняты.
В этой комнате были ещё три двери, которые, очевидно, вели в спальни. Одна из дверей вдруг сама отворилась, приглашая войти. Миша вошёл. На пружинной кровати на толстом матрасе, обложившись подушками, сидела пожилая женщина - та самая старушка из сна. Она пристальным взглядом изучала вошедшего. Две горевшие у иконы свечи слабо освещали её морщинистое лицо, седые волосы, сложенные поверх одеяла руки, стул возле кровати. Старушка спиной упиралась в спинку кровати.
- Ну, здравствуй, добрый молодец, - хрипловатым старческим голосом сказала старушка и закашлялась. Миша пробурчал: "Здрасьте", кивнув. - Не бойся меня, мальчик, я не кусаюсь. Проходи, садись на стул, побеседуем. - Она говорила медленно, выделяя каждое слово.
Миша уселся на единственный стул, положил руки на колени, как школьник, и стал слушать старушку. Он не нервничал, ему было спокойно. Откашлявшись, старушка продолжила:
- А ведь ты не здешний.
- Да, я из Москвы, приехал погостить на каникулы к тёте, сестре моей мамы.
- Я знаю. Ты Веры племянник. Хорошие они люди - Вера с Борисом, а сынок их - так тот вообще чудо: такой шустрый, быстрый, разговорчивый.
- Да-а, - выдохнул Миша.
- Моя Нука нашла тебя, ты ей понравился, а это значит, что и мне должен нравиться. Ты мне, действительно, нравишься! - старушка заулыбалась.
- Кто это Нука?
- Это моя кукла. Ты думаешь, что нашёл её, однако это не верно. Она нашла тебя по моей просьбе.
- Я не понимаю. Странно вы говорите.
- Ты прав, мой мальчик, - старушка тяжело задышала. Достав под одной из подушек лекарство-спрей, пустив струю в рот, немного успокоившись, она продолжила. - Я обязана тебе кое-что рассказать. Прошу выслушать меня до конца. Мне тяжело говорить, так как дни мои сочтены в этом мире. Меня уже ждут там, - она указала пальцем вверх. - Пять дней уже прошло, осталось четыре. За это короткое время мне нужно выполнить одну благотворительную миссию - передать Нуку одной больной женщине... Однако расскажу всё по порядку.
Рассказ старушки из сна.
Родилась я в конце прошлого века в Санкт-Петербурге в семье офицера. Мать моя преподавала в гимназии. Мы жили не бедно, но и не слишком богато, деньгами не разбрасывались. Нас, детей, было шестеро: четыре девочки и два мальчика. Я была последним ребёнком. До прихода Советской власти мы жили тихо и мирно, не зная горестей и нужды. Советы забрали у нас всё. Сначала отца забрали в Сибирь, где он умер от лихорадки. Мама ездила к нему на похороны, так как везти тело в Питер было слишком накладно для неё. Всё нажитое состояние большевики у нас отняли, пустив по миру. Мы остались на попечении матери. Чтоб прокормить нас, она работала сутками на нескольких работах. Начальство издевалось над нею: работы давали много, а платили мало. Говорили: "Вы всю жизнь грабили народ, вот теперь сами поживите в их шкуре". А кого мои родители грабили? Нянечку? Да она рада была служить у нас, потому что ей предоставляли жильё, платили хорошие деньги, на которые она могла свободно прокормить свою семью из четырёх человек. Когда мы стали сами нуждаться в деньгах, она рыдала на плече мамы, уходя от нас навсегда. Мы остались без няньки. Старшие дети воспитывали младших, пока мама работала. От тяжкой работы мама однажды слегла и больше не встала. Мы остались одни. Потом начались эпидемии тифа, холеры. Старших сестёр они скосили за каких-то пару месяцев. От голода и холода умерли все. Не знаю, как я осталась жить. На мне были только кожа и кости. Бог меня спас. Нашлась моя двоюродная бабушка по отцовской линии, она приехала и забрала меня сюда. Здесь мы пережили и войну, и голод, и репрессии. Бабушка как могла учила меня писать, читать, считать, обучала светским манерам, ведь она тоже была из богатой семьи, которая исчезла по вине Советов. Умирая, она завещала мне куклу Нуку. Она говорила: "Нука спасает от горя человека, которого она полюбит и который полюбит её. Нука заговорённая. В плохие руки она никак не попадёт..."
Старушка вновь побрызгала в рот лекарство и потом продолжила. С каждым словом ей становилось хуже, но она держалась, историю нужно было пересказать до конца.
...Лишь в шестидесятые годы вспомнили обо мне. Назначили мизерную пенсию, за которую я могла хоть как-то питаться и жить. Так бы я и доживала свой век, когда не один случай. Пришла как-то ко мне одна женщина. Назвалась Оксаной. Разговорились. Оказалось, что она являлась внучкой моей бабушке, а мне троюродной сестрой, значит. У этой Оксаны тоже была жизнь похлеще нашей. Никого у неё из родственников не осталось. Долго она искала хоть кого-нибудь. Наконец нашла мой адрес. Пожила она у меня недельку, да и уехала обратно, обещав переписываться. Долго мы так общались, через письма. С прошлого года я вдруг перестала получать от неё известия. А в прошлом месяце получаю от неё письмо, от которого я и слегла за считанные дни, так как инфаркт схватил меня. В письме она сообщала, что её дом сгорел, а она лежит в больнице. Приехать к ней я не могла, так как сама еле жила на этом свете. Я тогда попросила помощи у Нуки. Та ответила мне тем, что предупредила о пожаре, который должен произойти скоро, она хотела, чтоб я покинула дом. Но, подумав, я решила остаться здесь, так как кому я нужна старая, беспомощная, без квартиры. Конечно же, никому. Лучше смерть в собственном доме, чем под забором неизвестно где. За день до пожара я, скрепя зубами, отнесла Нуку к дереву и положила её на ветку как смогла. Я попросила её найти такого человека, чтоб был честен, порядочен, не стар, чтоб он отнёс её моей далёкой родственнице в помощь. Нука позаботится о благополучии бедной Оксаны, я уверена в этом. Пять дней назад она и заметила тебя. Думаю, что её выбор был не случайным...
Старушка замолчала, отдыхала от слов. Миша тоже молчал. Он обдумывал сказанное. Значит, Нука выбрала его, чтоб он принёс её (Нуку) той бедной женщине в помощь. И сделать это нужно за четыре дня. Старушка тем временем продолжила:
- Я хочу попросить тебя отвезти Нуку к её новой хозяйке, так как я уже мертва, а Нука без хозяина потеряет свою силу, станет просто ненужной тряпкой. Я не хочу этого, потому и вызвала тебя к себе. Помоги мне, добрый человек. Прошу тебя. Я мертва, но сила куклы ещё будет действительной четыре дня. После этого я уйду в мир иной, а кукла без хозяина тоже умрёт.
- Право, и не знаю, что вам и сказать, - замялся Миша.
- Я понимаю, что тебя родители не захотят отпускать одного в чужой город. Но, если ты согласишься, я не оставлю тебя, я предоставлю тебе моего лучшего друга в помощь, дам денег на дорогу. Что ты скажешь?
- А кто ваш друг? - вдруг спросил Миша, думая на какого-то старикашку. Но он ошибся.
- Гоша, покажись! - Старушка взмахнула рукой, и перед ней предстало привидение - весёлый старичок в офицерской форме.
- Здравия желаю, госпожа! - бодро приветствовал он. - Капитан Пушков прибыл для прохождения дальнейшей службы.
- Это он?? - Миша аж открыл рот.
- Да, это он. Ты не смотри, что он привидение. Он много чего знает и поможет тебе в пути советами. А то, что его никто, кроме тебя, не видит, так это и хорошо. Но если потребуется кого-то напугать, вот тогда он покажется, и поверь, что кому-то потом будет плохо. Можешь полностью довериться ему.
- Привет, молодой человек! - Гоша протянул Мише руку. Миша в ответ тоже протянул руку, но ничего, кроме холода, не почувствовал. - Ну, так как, юноша, сработаемся?
- Как-то всё странно... - промямлил он.
- По ходу дела привыкнешь! Не бойся, я тебя не дам в обиду. Соглашайся. Оксана долго не сможет прожить, не имея Нуки. В твоих руках её спасение. Как говорится в одном религиозном писании: спасая одного человека, спасаешь мир.
- Хорошо, я согласен! - уже твёрдо сказал Миша. Он давно мечтал кого-нибудь спасти, а тут... такой шанс проявить себя.
- Молодец, юноша! Ты настоящий мужчина! - Гоша ликовал.
- Спасибо, миленький, - вяло сказала старушка, потом обратилась к привидению: - Гоша, покажи мальчику, где лежат деньги, пусть возьмёт все. Их там немного, но тебе на дорогу хватит, я уверена.
Привидение привело Мишу к мышиной норе в полу. Миша нагнулся и вытащил из норы небольшой свёрточек, раскрыл его. В кожаном мешочке лежали деньги, бумажные и монеты. Их было много. Миша посмотрел на Гошу, мол, что с ними делать. Тот указал на карманы, которых у Миши не было в пижаме.
- Дома переложишь в брюки и куртку.
Миша кивнул. Он прижал мешочек к груди и пошёл к выходу.
- Подойди ко мне, мальчик, я тебя благословлю на дорогу, - старушка протянула руки. Она поцеловала Мишу в лоб, но он почувствовал лишь слабый ветерок. - Благословляю тебя, сын божий, во имя отца и сына и святого духа (или Святого Духа), - она трижды перекрестила его. - Ступай, и Бог тебе в помощь.
Когда Миша отстранился от старушки, он вдруг почувствовал, как обстановка квартиры стала быстро меняться. Комната постепенно стала исчезать. Потом исчезли дети с няней, дом с обгоревшими брёвнами, кошка, сидящая на подоконнике. Всё исчезло в стекле окна его комнаты, в черноте ночи. Он очнулся. Будильник на столе отсчитывал время, луна по-прежнему ярко светила на звёздном небе. Что это было? Неужто сон?! Всё было так естественно...
- Мой друг! - вдруг раздался голос Гоши, окончательно разбудив Мишу. - Нас ждут великие дела!
- Я готов! - прошептал он. - Что мне взять в дорогу?
Привидение, как истинный родитель, продиктовало, что нужно взять в наплечную сумку, Миша в точности всё исполнил.
- Я только напишу тёте с дядей письмо, - он вопросительно поглядел на Гошу.
- Непременно напиши. Только не пиши скорбно, словно ты на войну идёшь. Напиши, что твой долг - помочь нуждающейся женщине, и ты не один, а со старшим другом, которому целиком доверяешь.
Миша быстро написал и оставил листок на столе под будильником. Стрелки показывали четвёртый час ночи. Миша открыл окно и тихо вылез на улицу. Было немного прохладно, но куртка на нём не давала проникнуть холоду к телу. Настроение было бодрое, спать абсолютно не хотелось, адреналин играл в крови. Наконец-то ему выпала такая честь - спасти человека! Это не сон, а чистая правда: где-то там далеко ждёт его спасения женщина. Если он не успеет к сроку, она умрёт. Он обязан успеть! И ничто его не остановит. И никто! Он был горд собой, что согласился выполнить эту благородную миссию.
2. Первый день пути (Пятница)
Летом рассветает рано. Пока Гоша вёл Мишу к железнодорожному вокзалу, небо посветлело. Защебетали птицы, приветствуя новый день; одинокие прохожие спешили на работу; уборщики освобождали от мусора тротуары, урны; недалеко промчалась "скорая". "Ещё кому-то плохо", - подумал Миша. Открывались мелкие магазинчики, грузчики выгружали товары и заносили внутрь. Начинался обычный трудовой день.
Миша купил в кассе билет на электричку. Кассирша даже спросила, куда это такой маленький мальчик сам едет. Но Миша гордо ответил, что он не маленький, что ему скоро исполнится двенадцать лет и родители ему полностью доверяют ехать одному.
- Я был в гостях у бабушки, - соврал он, - и теперь возвращаюсь домой, так как сегодня прилетит мой родной брат, с которым мы два года не виделись.