Ранним летним утром, когда солнце только показалось из-за горизонта и золотило росой траву, Шавка бродила по пустырю в поисках поживы. День обещал быть жарким.
Воздух был ещё свеж, но уже чувствовалось, как земля начинает прогреваться под первыми лучами.
Вдруг её острый нюх уловил такой запах, что сердце радостно забилось. В траве лежал огромный кусок свежего мяса. Его хватило бы не только ей самой, но ещё нескольким голодным собакам.
Шавка жадно огляделась по сторонам. Никого.
Она набросилась на добычу с таким ожесточением, будто боялась, что мясо исчезнет. Ела торопливо, глотая большие куски, почти не пережёвывая. Наконец насытилась. Живот приятно отяжелел, но рядом всё ещё лежала добрая половина добычи.
"Спрячу", - подумала Шавка.
Она уже принялась рыть лапами землю, но вдруг остановилась.
"Нет... Найдёт кто-нибудь. Запах приведёт. Всё украдут."
Она тревожно осмотрелась ещё раз и решила:
"Лучше донесу домой. Там никто не отнимет."
Схватив мясо зубами, Шавка двинулась в путь.
Солнце тем временем поднималось всё выше. Утренняя прохлада исчезла. Воздух становился густым и неподвижным, а дорога всё сильнее раскалялась.
Навстречу ей попалась Кошка.
- Поделись хоть маленьким кусочком,кумушка, - попросила она. - Мне уже второй день ничего не попадается,а у тебя еды много.
Шавка положила мясо на землю, быстро откусила ещё кусок и сказала:
- Вот сейчас ещё немного подкреплюсь, а остальное тебе отдам.
Она принялась грызть мясо.Мясо уже не помещалось во рту,её уже начинало воротить.Но Шавка упорно жевала челюстями и жевала.Отдавать не собиралась.
Кошка всё ждала,ждала,да так и не дождалась - ушла.
"Уф-ф-ф,- выдохнула Шавка.- Ишь чего захотела!Мяса ей ,видите ли подай!Не дам!"
Она схватила кусок в зубы и пошла дальше домой.Но нести такую ношу стало тяжелее.Мешал надувшийся живот.Да и лапы часто спотыкались о камешки и веточки.Она не могла смотреть на дорогу,так как мясо мешало рассматривать путь.
Тем временем солнце уже оказалось в зените.Стало неимоверно жарко.Хотелось пить.Но мысль о том,что мясо надо будет оставить,терзала её сознание.
"Потерплю,- думала она.- Дома напьюсь вволю".
И продолжила свой путь.
А путь к дому не близок.Солнце всё больше припекает.Ноша не становится легче,а всё тяжелеет.
Вскоре на пути повстречалась Мышка.
- Здравствуй,Шавка,- пропищала та.- Гляжу у тебя много еды.Угости,пожалуйста.
И опять повторилось то,что было с Кошкой.
- Вот сейчас немного ещё поем и отдам тебе остальное.
Шавка всё ела и ела.А Мышка ждала,ждала,да так и не дождалась своего куска.Убежала.
И опять удалось-таки Шавке спасти свою ношу.
Так повторялось снова и снова. Каждый встречный слышал одно и то же обещание. Каждому Шавка сулила остатки. Но после каждого обещания оставалось всё меньше мяса и всё больше становился её живот.
Солнце уже безжалостно палило. Воздух дрожал над дорогой. Шавка тяжело дышала, язык бессильно свисал набок. Раздувшееся брюхо тянуло её к земле. Лапы словно налились свинцом. Каждый шаг давался с большим трудом.
Она часто останавливалась, чтобы перевести дух. Но стоило взглянуть на мясо, как жадность снова брала верх. Она откусывала ещё кусок.
- Жалко бросать... Жалко отдавать... Всё моё... Всё моё... - бормотала Шавка.
Теперь она уже не шла, а едва волочила лапы. Спина согнулась под тяжестью собственного живота, дыхание стало хриплым, перед глазами плыли тёмные круги. Но отказаться от последнего куска она не могла.
Наконец вдали показался её двор.
- Дошла... Теперь уж всё будет моё... - прохрипела Шавка.
До калитки оставалось всего несколько шагов.
Она сделала последнее усилие, но ноги вдруг подкосились. Шавка тяжело рухнула на землю. Сердце, измученное обжорством и жарой, не выдержало. Так и околела она возле собственного дома, крепко сжимая в зубах последний кусок мяса.
Вскоре прилетела стая ворон,которая доела остатки мяса.Заодно и Шавку прихватили.
Мораль:
Жадность обещает сохранить всё, но чаще всего оставляет человека ни с чем. Кто не умеет вовремя остановиться и поделиться с ближним, тот нередко губит и своё добро, и самого себя.