Аннотация: Иногда правда ранит, а выдумка лечит. Эта история - о тех словах, которые выбирают сердцем.
Слова во благо.
- Мама! Мама! - четырёхлетняя Марийка вбежала в дом со двора, запыхавшаяся и раскрасневшаяся. В подоле платьица она что‑то принесла.
- Что случилось? - мама прервала жарку блинчиков, вытерла полотенцем руки и посмотрела на дочь.
- Вот! - девочка раскрыла подол. В нём лежал пушистый комочек. - Кошка‑мама, наверное, потеряла. Я звала, звала кошку, но она не пришла. Давай возьмём его себе? -
Она умоляюще посмотрела на мать.
Мама достала из тумбочки тряпку для пола, расстелила её на стуле и положила туда котёнка. На вид ему было около месяца. Она не была знатоком, но сразу поняла: котёнок очень слабый - дыхание и пульс едва прослушивались, глаза закрыты. Возможно, он скоро умрёт.
- Марийка... - мать с сочувствием посмотрела на дочь. - Этот котёнок очень слабый, чем‑то больной. Мама‑кошка его оставила, потому что лечить его нет смысла. В природе такое случается. Скорее всего, он скоро...
- Нет! Нет! Он будет жить! Ведь мы его вылечим, да? - глаза девочки наполнились слезами, в них читались мольба и надежда.
- Да, конечно, - мать не смогла спокойно смотреть на плачущую дочь.
- Давай сейчас позвоним доктору? - оживилась девочка.
- Ветеринарная клиника, наверное, уже закрыта, - мама взглянула на часы.
- Позвони, позвони! - запрыгала Марийка.
- Хорошо.
Мама подошла к телефону и набрала номер. Дочь большими глазами следила за каждым её движением.
- Алло, ветеринарная клиника?
- Вы не ошиблись, - ответил женский голос.
- До которого часа вы работаете?
- До четырёх.
- Как жаль... Уже полчетвёртого. К вам долго добираться, боюсь, не успеем.
- Если у вас что‑то срочное, я могу задержаться. Что случилось?
- Котёнок... Совсем слабенький. Дочь нашла. Посмотрите?
- Конечно. Приходите, я буду ждать.- Связь оборвалась.
- Доктор нас примет. Я переоденусь - и мы пойдём.
- Ура! - девочка закружилась на месте.
До клиники они добирались сорок пять минут. Первый автобус был переполнен, и они его пропустили. Во второй вошли третьими. Девочка несла котёнка, аккуратно завернув его в старенькое платьице. Она прижимала его к груди, не позволяя пассажирам прикасаться, защищая, словно самую драгоценную вещь.
Клиника была закрыта изнутри, но врач ждала в кабинете. Мама увидела в стекле двери уборщицу и постучала.
- Нас доктор ждёт, - сказала она.
Уборщица кивнула, впустила их и провела к кабинету.
За письменным столом сидела молодая женщина лет тридцати пяти в белом халате. Увидев гостей, она встала:
- Здравствуйте! Проходите.
- Это я вам звонила насчёт котёнка, - сказала мама.
- Давайте посмотрим на ваш пушистый клубочек, - врач подошла к смотровому столу, застеленному клеёнкой.
- Мама, какой клубочек? - не поняла девочка. - Мы с кошечкой пришли.
- Вот этот твой котёнок и есть пушистый клубочек, - ласково ответила доктор, разворачивая "больного". - Посмотри, разве он не похож на клубочек?
- Похож, - улыбнулась Марийка.
- Сейчас, пожалуйста, не мешай, а то я не смогу его осмотреть. Ты послушная девочка?
- Да, послушная.
- Вот и молодец.
Врач внимательно послушала дыхание, пульс, измерила температуру. По её лицу было ясно - котёнок не жилец. Она посмотрела на мать. Мама всё поняла без слов. Но как сказать дочке?
Девочка, словно почувствовав, подошла:
- Как "больной"? - спросила она с надеждой.
Доктор взглянула на мать. Та опустила глаза. Врач взяла на себя тяжёлую миссию.
- Как тебя зовут?
- Марийка.
- Слушай, Марийка. Есть такие болезни у животных, которые мы, врачи, не в силах вылечить. К сожалению, мы не всё можем, - она развела руками. - У твоего подопечного такая болезнь. Я могу лечить его сколько нужно, но...
- А кто всё может?
Врач задумалась, потом сказала:
- Ты слышала об ангелах?
- Да. Они на небе живут. Они стариков забирают.
- Верно. А знаешь, зачем?
- Наверное, потому что они старенькие, слабенькие.
- Молодец. Там, на небесах, ангелы их лечат. У них есть всё нужное - аппараты, лекарства. Старики там счастливы. А когда выздоравливают, возвращаются на Землю. Ты хочешь, чтобы твой котёнок вернулся здоровым и крепким?
- Да, хочу.
- Тогда его нужно отправить к ангелам, чтобы они его вылечили. Согласна?
- Да. А как?
- Нужно написать им письмо, - врач посмотрела на мать.
- Конечно, напишем, - мама поняла замысел и кивнула.
- А когда ангел придёт? - спросила девочка.
- Ты узнаешь. Он оставит записку. Например: "Дорогая Марийка, я забрал твоего котёночка на небеса. Обещаю лечить его самыми лучшими лекарствами. Ты не переживай. Когда он поправится, я верну его тебе. Он может вернуться с другим цветом шерсти, но это будет именно он. Всего тебе наилучшего. Ангел". - Врач снова взглянула на мать, та благодарно моргнула. - Пока ангел не пришёл, ухаживай за котёнком, рассказывай ему об ангелах, о том, как ему там будет хорошо. Обещаешь?
- Обещаю, - глаза девочки блестели от радости.
- Мария Степановна! - женщина очнулась от воспоминаний, взглянула на селектор и нажала кнопку.
- Слушаю.
- Только что позвонил мужчина. Его пса покусали бродячие собаки. Просится на приём. Примите?
- Конечно. Пусть приходит.
- Через пять минут. Он уже в дороге.
- Хорошо. Проведёте его ко мне.
Мария Степановна открыла ящик стола, достала пожелтевший от времени сложенный листок. Развернула. Пробежала глазами: "Дорогая Марийка... я забрал твоего... совсем поправится... ты не волнуйся... Всего тебе наилучшего. Ангел". Она подмигнула листку: