В тот выходной день Васе было так скучно - хоть волком вой. До обеда он успел помочь маме с уборкой: прошёлся пылесосом по всем комнатам, потом с папой вытряс ковёр и пару дорожек. Плюс ко всему сбегал в магазин за бутылкой кефира для блинчиков. Всё! В доме идеальная чистота - хоть выставку открывай. После обеда он заскучал. Книги он любил, но сейчас не хотелось. И телевизор ничего путного не показывал... Что делать? Может, попросить Бога?
Но Всевышнего и просить не нужно было: он сверху сам всё и всех видит. И послал он Василию... соседку Степановну.
- Здравствуй, Василёк! - соседка стояла в дверях с пакетом продуктов. - Ты занят сейчас?
- Как раз только что освободился от дел. А что?
- Помочь старушке не хочешь? - она лукаво поглядела на соседа.
- С радостью! Чем помочь? - он уже снял с вешалки ветровку.
- Не мне. Подруга моя сейчас стоит в магазине "Промтовары". Сходи туда и помоги ей. А я пока пирожки начну делать.
- Конечно! - обрадовался Вася. Наконец-то дело стоящее появилось, а то эта скука... замучает.
Он спешно надел туфли, повязал галстук (как же без него!) и помчался к магазину. Если бегом, то за пять минут добежит.
Но он пошёл быстрым шагом. Единственное, что он в спешке не спросил у Степановны - какая она, та старушка, на вид. Но ладно, по пути встретит и узнает. Он и не предполагал, что по городу ходит так много старушек. Для него сейчас существовала одна - подружка соседки.
Магазин расположился в соседнем квартале на первом этаже пятиэтажки. Вася знал его, иногда захаживал.
Старушку он заприметил, не доходя до магазина. Она уже шла ему навстречу.
"И куда она спешит? - подумал он. - Не могла ещё пару минут подождать? Если она гостей ждёт, тогда надо поспешить".
Он подошёл к старушке:
- Что ж вы такую тяжесть таскаете! - он покачал головой. - Давайте я вам помогу.
- Ой, спасибочки, милочек! Как не стало моего Трофима, - царство ему небесное, - так всё сама и сама. Сама в магазины, сама в гости...
Всю дорогу старушка говорила и говорила, словно хотела высказать наболевшее за годы. Вася слушал вполуха и кивал.
Наконец они подошли к квартире старушки. Зашли в дом. Старушка хотела угостить его чаем с тортом, но парень отказался. Тогда она вручила ему большую шоколадную конфету. Он взял. Через минуту он уже шёл в направлении дома.
У подъезда его встречала Степановна.
- Так ты пойдёшь к подружке? А то она уже всё купила и позвонила мне насчёт тебя.
- А я... разве...
- Что? Ты где был?
И он вдруг понял, что помогал не той старушке. Нужно было исправлять положение.
- Я... срочно сбегал... по делу, - стал оправдываться он. - Сейчас я побегу назад и всё выполню!
Он быстро, по-солдатски развернулся и устремился к магазину.
И опять он встретил старушку, не доходя до магазина пятидесяти метров.
"Может, это снова не та старушка? - подумал он. - Но оставить её без помощи и уйти - это не по-тимуровски. Во всяком случае, можно проверить: она это или не она".
- Здравствуйте! - остановил Василий старушку, отвлекая её от мрачных мыслей.
- Здравствуй, мальчик, - она вопросительно поглядела на него.
- Простите, это вы просили помочь вам отнести пакеты?
- Да, я просила. Но что-то они слишком задерживаются, вот я и пошла сама.
- Я уже освободился. Были кое-какие срочные дела, но они уже сделаны. Я пришёл вам помочь.
- А-а, вот оно как! Ну что ж, бери пакеты. Мне недалеко нести.
Они шли четверть часа. За это время Вася узнал многое о строении человеческой клетки, о важных органах и о том, почему человек чихает. Старушка в молодости работала биологом в каком-то НИИ.
Донеся пакеты до квартиры, он получил в подарок сладкую булочку из магазина. Распрощался и довольный отправился домой.
Но по дороге ему опять повстречалась Степановна. У Василия заколотилось сердце: неужели опять помог, но не той?!
- Нехорошо обманывать старших, - погрозила пальцем соседка. - Обещался помочь, а сам... в кусты? Нехорошо так. Я тебя считала нормальным мальчиком, тимуровцем... Опять что-то срочное появилось?
- Да, появилось. Но... это было... в последний раз. Честное слово! - и он отсалютовал по-пионерски.
- Ну что ж, я поверю тебе, но в последний раз! - Степановна явно была огорчена. - Если ты не придёшь, она сама донесёт покупки. И пусть тебе тогда будет стыдно.
- Я не подведу!
- Ступай.
И парень пошёл опять к магазину. По дороге всё рассуждал:
"Что за день сегодня такой! Старушки будто сговорились - идут и идут в магазин, словно там мёдом намазано".
Он был уже почти у магазина, когда его окликнули:
- Мальчик!
Он оглянулся. Около светофора на переходе стояла старушка с полной кошёлкой яблок. Видать, только что сошла с автобуса.
- Мальчик, помоги, пожалуйста, перейти через дорогу, а то я боюсь, что от спешки яблоки высыплются на шоссе.
Что тут поделаешь...
"Помогу сначала ей, а та, в магазине, чуточку подождёт".
Василий благополучно помог старушке перейти дорогу по переходу. Потом ещё провёл метров сто до ларька, где она собиралась продавать яблоки. Старушка угостила его парочкой красных сочных яблок. Распрощавшись, они расстались.
Василию пришлось ждать зелёный свет пять минут. Он стоял как на иголках. Одна старушка ждёт его в магазине, другая обвиняет во всех грехах. И кто же во всём этом виноват?
Взглядом Вася гипнотизировал светофор: "Ну, загорайся, зелёный! Не тяни время!"
И вот свет загорелся. Нужный свет. Вася мигом перебежал "зебру". В магазине было людно. И где искать старушку?
Он пробежался по отделам. Заметил одну старушку, стоящую в сторонке. Собрался уже подойти к ней, как его перебил какой-то паренёк младше Василия. Он подбежал к ней и обнял. Потом и его папа пришёл, который забрал все пакеты. Они ушли к выходу.
Уф, не она! Вася смотрел и смотрел, ища старушек с пакетами. Но... таковых не было.
И тут он вспомнил слова Степановны: "Если ты не придёшь, она сама донесёт покупки. И пусть тебе тогда будет стыдно!"
"Она, наверное, уже в пути!" - подумал парень и пулей выскочил наружу.
Но где же старушка? В какую сторону она пошла? Он вертелся на месте на все триста шестьдесят градусов, всё высматривая бабушек. Одиноких и с пакетами не было. И тогда он решил идти домой, понурив голову. Неудобно как получилось. Что о нём подумает соседка? А уж про её подружку и говорить незачем... Не повезло...
Он шёл медленно, потупив взгляд и сбивая туфлями листья на асфальте.
- Молодой человек! - раздалось вдруг откуда-то слева.
Он повернул голову. На скамейке сидела старушка, около неё стояли три пакета.
- Вы не меня ищете?
У Василия вдруг радостно забилось в груди. Неужели она?! Он подошёл.
- Наверное... вас... - промямлил он.
- Берите пакеты и пошли за мной. По дороге расскажете, где вы так долго пропадали.
По пути к её дому Василий пересказал женщине свою историю. Она искренне смеялась и сказала, что уже, поди, год как ей не было так весело.
Уже дома у старушки, за чашкой чая с печеньем, она продолжала смеяться над рассказом Василия. Зато ему почему-то было невесело. То ли оттого, что устал, то ли от мыслей о том, что подумает о нём Степановна.
Женщина, словно прочитав его мысли, сказала:
- За Степановну не переживай. Она женщина отходчивая. Посердится и перестанет. А я ей помогу не злиться на тебя. Ведь ты же не со зла. Правда? А каково тем старушкам! Всем помог. Они сейчас тебя добрым словом вспоминают. Тимуровец ты наш! - И она ласково похлопала его по плечу.
"Значит, день прошёл не зря, - подумал Василий. - Больше бы таких дней".