В один из тех знойных летних дней, когда воздух дрожит над раскалённым асфальтом, Василий возвращался домой. Он шёл мимо городского парка - маршрут, который не был для него привычным, но в тот день, по воле случая, он выбрал именно эту дорогу. Просто так захотелось. В его мыслях уже начинались каникулы, до которых оставалась пара дней. Домашних заданий почти не задавали - так, лёгкое повторение пройденного. Портфель и учебные принадлежности остались дома. Он лениво перебирал планы: чем заняться? Снова скучать? Может, взять в библиотеке хорошую книгу? А может...
Его размышления прервал звонкий девичий голос:
- Эй, парень!
Он обернулся. На скамейке возле большого куста сидела девушка чуть постарше его. Она помахала рукой:
- Подойди на минутку.
Василий приблизился и тут же заметил: девушка босая, а туфли держит в руках.
- Что случилось? - спросил он, глядя на её обувь.
- Каблук сломался, - она вздохнула. - Идти не могу. Асфальт горячий, по камням не пройти. А телефонный автомат, как назло, не работает. Выручай, а?
- Отдать тебе свои туфли? - не понял он.
- Да что ты! Они мне ни по размеру, ни по фасону. - Она улыбнулась. - Выполни одно моё поручение. С меня потом... конфеты.
- Какое поручение?
- Я скажу тебе свой адрес. Ты сходишь ко мне домой и принесёшь туфли на замену, чтобы я спокойно могла идти. Ну как тебе такое?
"Вот оно, настоящее тимуровское дело, - подумал Василий. - Человек в беде, просит о помощи. Разве можно отказать?"
- Я согласен. Говори адрес. А кого спросить?
- У меня нет ни ручки, ни блокнота, - она виновато развела руками. - На словах запомнишь?
- Запомню.
Девушка назвала адрес и сказала, что будет ждать его здесь. Обрадованный таким неожиданным заданием, Василий бодро зашагал в указанном направлении. Через двадцать минут он уже стоял у нужной двери.
Остановился, пригладил ладонью растрёпанные волосы и позвонил. Дверь открыла женщина примерно маминых лет.
- Ты что-то хотел, мальчик?
- Здравствуйте. Вы Марина Васильевна, мать Лены?
- Да, а что... - лицо женщины изменилось, в голосе появилась тревога. - Собственно, что случилось?
- Ничего особенного, - поспешил успокоить её Вася. - У Лены сломался каблук, она не может идти по раскалённому асфальту. Попросила меня принести ей другие туфли.
- А где она сейчас?
- Недалеко, в паре километров отсюда. Сидит на скамейке, держит сломанные туфли. Дайте, пожалуйста, новую пару.
"Странно, - подумала женщина. - Лена сейчас должна быть на паре в институте. Кто этот парень? Зачем ему Ленины туфли? Может, аферист какой? С виду вроде не похож, но кто знает..."
- А чем докажешь, что ты от Лены? - она перешла в наступление.
Василий растерянно развёл руками.
- Вот видишь? Ничем. Поэтому не поверю, пока не докажешь свою правоту.
- Чем же я могу доказать?
- Ну, хотя бы... принеси от неё письмо, в котором она просит о туфлях.
- И тогда вы мне поверите?
- Возможно.
- Хорошо. Я схожу обратно и принесу письмо.
Он развернулся и вышел.
Женщина закрыла дверь и задумалась. "Странный мальчик. Если он обманывает, зачем ему туфли? А если говорит правду... Где же Лена? Могла бы хоть позвонить и предупредить. И стоит ли вообще верить мальчишке, которого видишь в первый раз?"
Василий вернулся к Лене, но без туфель.
- Твоя мама не поверила мне. Без твоей записки ничего не даёт.
- Да, мама у меня такая, - тихо вздохнула она. - А у меня, как на грех, нет ручки и блокнота. Они в другой сумочке, дома остались. Сейчас попрошу у прохожих.
Прошло ещё минут двадцать. Но у прохожих не находилось ни ручек, ни бумаги. Время тянулось, солнце палило, и Лена всё больше хотела оказаться дома. Вдруг она порылась в сумочке и достала губную помаду.
- Вот! - она протянула её Василию. - Отнеси маме, чтобы она увидела, что это от меня. Эту помаду мы покупали вместе, в одном бутике. Объясни, что писать мне нечем и не на чем. Это будет твой "пароль".
Пришлось Василию снова идти по тому же адресу. Он пришёл и объяснил всё как мог.
Мать Лены, конечно, не поверила - таких помад в городе носят миллионы.
- Ладно, я дам тебе туфли, - смягчила она тон. - Но сначала... Помоги мне переставить миску с водой, а то мне тяжело.
- Какую миску?
- Вон там, в ванной, - она указала рукой.
Василий вошёл в небольшую комнатку, где стояли ванна и стиральная машина. И в ту же секунду дверь за его спиной захлопнулась.
"Попался, голубчик! Кого обмануть надумал!"
- Откройте! - Василий забарабанил в дверь. - Я и правда от вашей дочери!
- Пусть разбираются те, кому положено, - женщина потёрла ладони и подошла к телефону. - Алло, милиция? Приезжайте скорее, у меня в квартире воры.
Спустя десять минут в дверь позвонили. На пороге стоял сержант милиции.
- Где воры? - спросил он с порога.
Женщина провела его в ванную. Сержант посмотрел на мальчика и сразу понял: это не вор, тут какая-то ошибка. Но женщина рассказала свою версию, приукрасив её изрядной долей негатива. Потом сержант выслушал и версию мальчика. Тот вроде бы говорил правду, но... поди разберись в современной молодёжи.
- Итак! - подвёл итог милиционер. - Ты, Василий, поедешь со мной в отделение. Там и разберёмся.
По пути сержант попросил показать место, где якобы ждала Лена. Когда они подошли к скамейке, девушки там не оказалось.
- Ну, и где твоя потерпевшая? - спросил сержант.
Василий лишь пожал плечами.
Через десять минут он уже сидел в дежурной части, опустив глаза в пол. "И за что мне такое наказание? - думал он. - Хотел как лучше, а вышло как всегда..."
За ним присматривал дежурный лейтенант, который уже успел позвонить родителям Васи.
Вскоре пришла мама. Без стука, словно ураган, ворвалась в комнату и встала рядом с сыном.
- Что он натворил?! - она грозно смотрела на лейтенанта, сжимая плечи Василия.
- Пока ведётся расследование, - спокойно ответил тот.
- Вы не имеете права допрашивать его без моего присутствия!
- Именно поэтому вас и вызвали.
- Что ты натворил? - она посмотрела на сына огромными глазами.
Василий рассказал всё как было, с самого начала. Лейтенант незаметно записывал его показания в тетрадь.
- Так! Всё ясно! - воскликнула мама. - В городе орудует шайка, которая морочит головы таким наивным мальчикам, как мой сын. Прошу записать это в "дело". Сына я забираю, потому что не вижу тут никаких следов нарушения закона!
И где она набралась таких слов - прямо Шерлок Холмс в юбке.
- Пожалуйста, забирайте, - флегматично ответил лейтенант. - Только распишитесь вот тут: "С моих слов записано верно".
Мама посмотрела на офицера таким взглядом, что тому захотелось немедленно найти пятый угол.
Они вышли на улицу.
- Не бойся, сынок. Я им не позволю тебя обижать.
Они направились в сторону дома. Где-то вдалеке залаяла собака.
Вдруг сбоку раздалось:
- Вот он!
Со стороны соседней улочки к ним шли Лена с матерью. Лена указывала на Васю рукой.
И тут произошло совершенно непредвиденное: обе женщины вдруг обнялись, словно старые подруги.
- Так это твой "джентльмен"? - улыбнулась мать Лены.
- А это - твоя дочь?
Все дружно рассмеялись. Обе мамы, как оказалось, работали на одном заводе. Благодаря такому удачному стечению обстоятельств мама Василия пригласила всех к себе на чай с вишнёвым тортом. Всю дорогу они шли и весело перебирали события этого необычного дня. А дома, за столом, продолжили разговор.
- А как же ты всё-таки добралась домой? - Василий не мог унять любопытство.
- А я сломала второй каблук и дошла так, - она улыбнулась. - Без каблуков. Ты уж извини, что так всё вышло... с милицией.
- Да ничего страшного, - махнул рукой Василий. - В каждом добром деле случаются непредвиденные моменты...