Caimpl

Авторское вступление

Приквел к трилогии "ММОРПГ-Жизнь", вышедшей в издательстве "Эксмо" в 2006-2010 годах.

Caimpl - англоязычное сокращение от "Сarrier of Implants" (носитель имплантов).

Термин Caimpl был впервые использован в романе "32.01 Адреналин для убийц" (2014) для разделения понятия "Киборг" (гибрид человека и машины) и людей, вжививших себе ряд имплантов для повышения базовых характеристик организма: слух, зрение, скорость реакции, расчетов и т.д. и т.п.

В июне 24 я умер от сердечного приступа и был реанимирован через 10 минут. Все время до приезда скорой, сердце качал мой сын, почерпнувший знания о реанимации человека из курса первой помощи в автошколе.

В ноябре 25 снова умер, но уже на реанимационном столе.

На сегодняшний день, у меня в сердце 9 имплантов. Стал ли я киборгом - гибридом человека и машины? Однозначно нет.

Я Caimpl - носитель имплантов. Этот роман именно об этом. Разнице между человеком и машиной.

Ну и про жесткое рубилово. Как без него.

ПРОЛОГ

В 2072 году мировые правительства ввели тотальный запрет на ношение имплантов. Это было обусловлено рядом причин, большая часть из которых, откровенная ложь. В течении первых шести месяцев, согласно только официальной статистике, принудительная деимплантизация стоила жизни трем миллионам человек. Неофициальные цифры оказались на порядок страшней. Стихийные выступления в Амстердаме и Торонто, в прямом смысле слова, утопили в крови. Стычки в других городах, с меньшим количеством жертв, вообще никто не считал.

Несмотря на трудности и массу проблем, демократия явила миру свой солнечный лик. А победившие людисмогли, наконец спокойно вздохнуть обретя свободу и счастье на все времена. Отныне им не грозил "Бунт машин". Так продажные СМИ окрестилиузаконенный геноцид.

Победители, как и положено в таких случаях, торжествовали, смеялись и пили вино. Проигравшие, растворились в ночи, погрузившись во мрак.

Несколько сотен тысяч Caipml-ов стали изгоями. А привычный мир, полем битвы за жизнь. Сражением, в котором, в принципе нельзя победить. Можно лишь оттянуть неизбежный конец.

Да и то не всегда.

*************

От системы не убежишь. Переехать в провинциальную глушь, завести кур, копать грядки, выращивая кукурузу и жить натуральным хозяйством, вдали от всего...

В теории - неплохой вариант. На практике, те кто пытались: раскаялись, обнулились, сошли с ума или хуже того, мертвы. Время идет, а по сути своей, не меняется ничего. Голова кеймпла ценится так же, как скальп команча. Хотя, и в том, и в другом случае, смысл один - убей врага, поимей ценный приз.

Первые семь месяцев после событий в Торонто, в мире творился форменный беспредел. Нас истребляли как бешенных крыс. Травили, с отчаянной решимостью уничтожить под ноль. И надо отдать властям должное, справлялись они хорошо. Кровь бурлила рекой. Крематории работали без выходных. СМИ трубили об успехах войны. Казалось, победа близка.

Как вдруг, все резко пошло на спад. Видимо поступил сигнал сверху. Других объяснений нет. Кто-то из боссов решил: наличие в обществе кучки отверженных также выгодно для власти, как наркота. На отщепенцах можно нажить политический капитал. И не только его.

С одной стороны, подпольные клиники и предприятия по производству имплантов, липкая приманка для мух: романтичных юнцов, золотой молодежи, дураков всех мастей.

-Будь не таким как все!

С другой, страшилка для законопослушных буржуа.

-Чудовища среди вас. Голосуй за демократию! Она защитит!

Грамотный лозунг. Отличный пиар. Улыбающаяся маска добродушного Санты, скрывает первозданное зло. По сравнению, с ним чудовища кеймплы - игривая стайка пушистых котят.

Хотя...

Всем на это плевать.

Даже мне.

Деньги, являлись мерилом успеха в трущобах (аду), где улучшение прокачка имплантов, превратилось в изматывающий марафон, с единственным смыслом: пока участвуешь - жив. Сошел с дистанции - труп.

Порой, начинало казаться, что для сильных мира сего это игра. Выбросить на рынок дорогостоящий имплант анти-сканер, чтобы кеймплы могли спокойно жить несколько месяцев, купив его. Затем, допустить утечку: "Полиция ждет новый прибор, выявляющий все".

И опять: деньги, барыги-посредники, алчные медики, вживление новых имплантов, бег подопытных крыс по замкнутому кругу бесконечной войны.

Успел. Купил. Вставил. Прокачал уровень. Ты на коне.

Не успел.

Извини и прощай!

В очередной такой замкнуто-гребанный цикл "срочно нужны деньги на новый имплант", я встретил Чарли. Даже с натяжкой это нельзя было назвать зарождением дружбы. Мне отчаянно хотелось отрезать голову практически мертвецу (он еле дышал). К счастью, для нас обоих, что-то сдержало меня. Если разобраться, основательно покопавшись в душе, этим чем-то оказалась никто иная, как Чертова Сука Флэт. Чтобы в общих чертах описать эту тварь, нужна тысяча матерных слов и желательно никуда не спешить. А у меня последнее время постоянный цейтнот.

************

Отмороженные, на всю голову, драг-дилеры считают себя некоронованными королями гетто. Примитивная философия, с позиции силы, помноженная на голый расчет. Не вдаваясь в детали, в принципе, так и есть: распределение и контроль наркотрафика, кровавые рычаги власти, благодаря которым можно удерживать трон.

Пока жив.

Неудивительно, что специфика бизнеса накладывает отпечаток на жизнь, начиная от внешнего вида, и заканчивая повадками хищников, рвущих на части всех, кто встал на пути.

В идеале, от этих уродов лучше держаться подальше. И врагам, и друзьям. А уж если задумал выставить их контору на миллион...

Будь добр, подойди к процессу предельно серьезно. Так же как я.

Две недели на подготовку, в образе потерявшего человеческий облик бомжа, отупевшего от приема дешевых колес - не виртуальный аттракцион с экстремальным уровнем сложности, для восторженных девочек, в голографических панк-париках, и реальных тату на интимных местах. Даже не адреналиновый оргазм для кислотных торчков.

Скорее безумная карусель, с заклинившей наглухо кнопкой "Стоп".

Купил билет?

Молодец.

Начинай пропускать сквозь себя все круги ада, чтобы вернуться в исходную точку боли, стартовав вновь.

Валяешься в луже собственной рвоты, копаешься в помойках, питаясь откровенным дерьмом (если бы не антигельминтная татуировка на стенках желудка паразиты сожрали меня изнутри за три дня), смердишь так, что возникает стойкое отвращение к родному себе.

Абсолютное дно, без прикрас.

И все, ради заветных семи секунд в зоне скачка - двухсот восьмидесяти метров по прямой от стационарного ЦСУБа (централизованного сервера управления и безопасности). Максимально допустимого расстояния, с которого имплант способен определить частотный диапазон зашифрованного канала между сервером и камерой наружного наблюдения, у входа в наркопритон.

В теории, кажется, ничего сложного.

Пришел. Увидел. Победил.

На практике, все иначе. Когда наркоман случайно забредет не туда, с высокой долей вероятности его, могут убить. Или, в лучшем случае, изобьют до полусмерти, вышвырнув вон.

С таким же успехом можно подкинуть монетку на удачу.

Орел - молодец.

Решка - мертвец.

А без денег на новый имплант, шансов нет. Как результат, нужно идти ва-банк. Раз за разом, класть голову в пасть льва, пока однажды не раздаться отвратительный звук. Треск шейного позвонка. И тогда неудавшийся укротитель Судьбы забьется в предсмертной агонии, пытаясь обмануть если не льва, то хотя бы себя.

Орел - молодец.

Решка - мертвец.

Я подкинул монетку и вновь победил.

Да, меня жестко избили, сломав два ребра, попутно превратив лицо в огромный кровоподтек, после чего швырнув на проезжую часть. Но, по сравнению с пулей в грудь, это полная ерунда. Главное, все остались довольны: охранники славно повеселились, среагировавший автопилот не подвел, задействовав тормоза, благодаря чему не намотал на колеса машины чужие кишки. Ну а я...

Несмотря ни на что, уцелел.

-Не переживай, малыш, до свадьбы заживет, - любила повторять сердобольная бабушка несмышленому малышу.

Она не дожила до страшных времен, когда обещание потеряло смысл. Прежде чем зарегистрировать брак молодожены должны пройти обязательную проверку в комнате зла - стационарный ультразвуковой сканер. Что для кеймплов фактически приговор.

Впрочем, речь не о том.

Несмотря ни на что, подготовительная часть операции завершена. Три дня восстановления, пролетели как сон. И теперь остается самое сложное: используя Маску ангела* войти внутрь, зачистить помещение, взять черную кассу, а затем, попытаться уйти.

"Маска ангела"* - запрещенный правительством препарат по изменению физических черт лица, создан на основе "стинтобела-541", материала, способного при полимеризации принимать рендомную форму под влиянием внешнего воздействия, обычно температуры или давления. (прим. Авт.)

Эффект неожиданности плюс рефлексы, разогнанного психостимулятором кеймпла, против дюжины охранников и неизвестного количества вооруженных людей. Будь я букмекером, не раздумывая, поставил всю наличность, на пять к одному против себя. Правда, для этой работы нужно быть человеком, а не загнанной в угол змеей. Но кого в наше время, останавливает подобная ерунда?

Никого.

И, пожалуй, именно это печальней всего.

БОЙНЯ

"Она вырвала мне сердце, и ушла, растворившись в ночи. И теперь, хоть молчи, хоть кричи. Я в ночи, я в ночи, я в ночи"...

В номинации: Бред года, дурацкий шлягер должен взять главный приз. Жаль в шоу бизнесе, такого конкурса нет. Зато есть носитель - я, в голове которого, происходит галлюциногенный сбой, во время выброса адреналина, связанного с угрозой для жизни, и...

Допотопный граммофон с облупившейся позолотой на нелепой трубе, запускает по циклу любимый трек.

Она...

Раскушенная капсула K-854 подпольная модификация психостимулятора и ноотропа*, перепрошивает центральную нервную систему пациента, превращая ее в разрывающий границы реальности ураган.

Ноотропы* -они же нейрометаболические стимуляторы - лекарственные средства, предназначенные для оказания специфического воздействия напсихику пациента. (прим. Авт.)

Найдутся ли желающие встать на его пути?

Безусловно!

Пугает ли это меня?

Ничуть!

Буду ли я кого-то жалеть?

Ни за что!

В этом весь смысл.

Я лишился сердца задолго до прихода той, что...

...вырвала...

Маска Ангела скрывает лицо. Биометрические данные: телосложение, походка, привычки и стиль не изменить. Современные системы видеонаблюдения, нельзя обмануть, можно лишь выиграть шесть заветных секунд имитировав сбой. И за этот прекрасный миг "пролететь" пятьдесят метров, ворвавшись внутрь помещения, пока автоматика не заблокировала входную дверь, чтобы затем...

...мне...

Останется убедить два десятка упрямых людей в том, что профилактики эвтаназии для драгдиллеров нет.

Пуля в голову.

Всегда пожалуйста!

...сердце...

Без проблем!

А остальное...

Поглощается вихрем эмоций, растянувшись в пространстве жирной каплей слюны, пропитанной химией зла.

...и...

Начинается танец мерцающих пуль.

...ушла...

На старт!

Час расплаты настал!

Как бы пафосно не звучали слова, они предельно четко отражают суть.

Внимание!

Перед прыжком с вышки, дыхание замирает, тело напрягается и кажется, бездна сейчас поглотит тебя. Но это нет так. В конечном итоге, все кончится хорошо. Счастливый финал. Сопливая муть. Все дела...

Марш!

Мощный рывок.

Опьяненные кислородом легкие пытаются вырваться из груди. Прошлое забыто, будущее читается между размытых от пота строк.

Цель совсем рядом, всего один вдох.

Здравствуй.

Прощай.

Навсегда.

И тогда...

Открывается дверь.

Застывший в проеме человек, пытается отпрянуть, заметив несущийся локомотив.

Глупец!

Наши скорости несоизмеримы. Пространства разделены. Мой секундомер сломан. Его застыл на делении Смерть.

Он открывает рот, чтобы выдавить из нутра забористый мат, но мне некогда ждать.

Выстрел в упор из модернизированного RAF-15 не просто отрывает кусок черепа, начисто сносит голову с плеч.

...растворившись...

В потоке хаоса аннигилирует не рожденную мысль: Красота!

И...

Гореть наркоторговцам в аду! При условии, что он в принципе есть. Иначе, в чем тогда смысл?

Искупление, воздаяние, грех.

Смех, слезы, любовь.

Реактивная химическая дрянь с маркировкой K-854 рождает пьяный сумбур. Мозг коротит от энергии, бьющей ключом. Кажется, еще немного, и можно понять: надо ли жить и стоит вообще, умирать?

...в ночи...

Решение слишком очевидно, чтобы им пренебречь. Остальное решиться потом, а сейчас...

Обезглавленное тело выступит в роли щита. Фонтаном бьющая кровь станет машинным маслом войны.

-Друзья! Мы, пойдем до конца. Горе на голову тех, кто встанет на нашем пути!"

Несусветная чушь... Пора начинать... И... Прыжок...

Левая рука в полете хватает оседающий труп. В правой удобно устроился пистолет. Резкий рывок на себя. Полуоборот в воздухе, падение на спину, после чего, похоронный кортеж, вырывается на простор.

...и теперь...

Неудобно скользить в луже крови, в объятиях мертвеца, особенно когда он в позиции наверху.

Зато налицо элемент неожиданности плюс некое подобие уже не живого щита. Положа руку на сердце - не лучший расклад, однако не самый плохой.

Сила инерции тащит меня вперед. Справа барная стойка, слева столики для персон. В предбаннике наркопритона, паб для своих. Не знаю, что дальше: казино, варьете, лунапарк, тронный зал. И не хочу знать. Пускай это будет сюрприз.Не для меня, а вообще всех.

Хорошо!

Безголовый мертвец удрученно молчит. RAF - 15ведет методичный отсчет.

Минус один...

Два...

Три...

Четыре...

Пять...

...хоть молчи...

Все равно.

Две секунды. Пять выстрелов. Точно в цель.

Мне повезло? Вот в чем вопрос.

Или ответ?

Нужно решать прямо здесь и сейчас. Иначе минусом стану я.

...хоть кричи...

Выстрел слева, срывает покров размышлений ("О" или "С"?) бренности бытия.

-Вот, так сюрприз! Точнее пиз....ц!

Пуля входит в щит по касательной(прямая, имеющая с окружностью одну общую точку), по счастливой случайности минуя меня.

Клац!

Тело обезглавленного мертвеца сотрясает взрывная волна. Всплеск такой, словно ударили половником по полной кастрюле наваристого борща, выбив из него добрую треть жидкости, вместе с куском мяса и берцовой кости.

С какого перепуга уе...ки таскают с собой ВgT - пятьдесят пятый калибр? Или я что-то опять пропустил, две недели играя в бомжа?

Даже с учетом того, что химия К-854 выносит мне мозг: ВgT - Безобразная Тельма, почти что обрез. Способна остановить киборга, не говоря о ком-то ином. С такой барышней шутить смысла нет. Особенно когда обращает убийственный взор на тебя.

Точнее меня.

Конкретнее, нас с мертвецом, превратившимся в фарш.

...я в ночи...

Мебель перекрывает обзор, я вижу лишь ноги врага.

-И что?

Нейрометаболический стимулятор искажает реальность.Секунда в обычном измерении - пять с лишним в моем. Пульсирующий протуберанец энергии превращает время в растянутый жгут детской рогатки, из которой с остервенением бьешь по стеклам домов.

Попадание в голень из RAF - 15 не просто дробит кость на куски, отрывает ступню.

Сознание любителя большого калибра не успевает оценить фатальный ущерб. Потеряв равновесие тело валится вниз. Палец с остервенением жмет спусковой крючок, выстрел в упор рвет на куски легкий стол, после чего картина приобретает законченный вид. Мне остается лишь завершить.

Минус шесть...

Все пока идет хорошо.

Или это обман?

А есть разница?

Никакой!

Малейший просчет и конец.

...я в ночи...

Дурацкая песня раздавит мне мозг быстрее гребанных пуль...

Нужно вставать.

Прямо сейчас.

Прежде, избавившись от остатков щита.

3...

2...

1...

Пуск!

Резкий выброс энергии и руки убийцы, превратившиеся в подобие стартовой площадки для космических челноков, стремительно распрямляются, подбрасывая вверх к небесам, раскуроченные останки безмолвного мертвеца.

Расплескивая кипящую лаву из вен, бездыханная плоть летит к потолку.

Одновременно, стремительно перекатываюсь вбок и встаю.

Как раз вовремя, чтобы увидеть бармена с дробовиком.

Ба-бах!

Браво рефлексам!

Его и моим.

Не знаю, фартило ли обезглавленному наркодельцу в жизни, но, после смерти, его останкам не слишком везет.

Ураганный рой дроби, превращает размочаленный труп, в натуральный дуршлаг. Кровавый дождь хлещет с небес.

Я вижу, бармен успевает понять: "Это все..."

Без сожалений отправляя его в страну вечных снов.

Минус семь.

Боковое зрение фиксирует движение на периферии коварного зла.

Имя врагам легион.

А мое...

Замешкавшийся толстяк в дальнем углу - минус восемь.

Пара по ходу движения, еще минус два.

Итого: десять - ноль.

Кажется все.

Небольшое помещение, за девять секунд, превращается в ад. Точнее его преддверие.

-Это только начало или...

...я в ночи...

Бесславный конец?

Ускоряясь с помощью ноотропа, можно разогнаться до сверхзвуковой скорости, не заметив, как вошел в плотные слои атмосферы, тупо сгорев.

-Бл....ь!

Быстро двигаться это одно. Думать в таком же режиме, другое.

Если бы можно...

Выстрел, прошивший насквозь закрытую дверь, мешает калейдоскоп нервных импульсов, передающихся по нейронам в моей голове, возвращая в текущий момент.

-Выстрел сквозь дверь!

Умный ход. Судя по размеру отверстия это снова BgT. Здесь не жалуют чужаков и не любят шутить. Чем можно еще объяснить столь крупный калибр?

Подростковыми комплексами?

-Не то...

Желанием выделиться?

-Опять...

...Она вырвала...

-Сукааааааааааа!!!!

Проклятая песня-тварь пошла на второй круг! При таких раскладах я быстрее сойду с ума, чем умру.

В подствольнике RAF-15 три термобарических* мини-заряда размером с мелкий орех. Максимальная дальность стрельбы 15 метров. Радиус зоны поражения пять. Бесполезная на улице фишка, при умелом обращении, выжигает замкнутые помещения дотла.

Термобарические* заряды конструктивно состоят из центрального разрывного заряда (ЦРЗ), выполненного из обычноговзрывчатого веществас высокой скоростью детонации, вокруг которого находится термобарическая смесь, представляющая собой конденсированное взрывчатое вещество с высоким содержанием металлического горючего. в закрытых помещениях такие заряды показывают высокую эффективность благодаря интенсивному догоранию частиц металла на отраженных ударных волнах. (прим. Авт.)

Урод, продырявивший дверь, не знал на что подписался. А если бы предполагал. Скорее всего, предпочел не стрелять.

Так уж вышло, что прошлого не вернуть, настоящего не изменить.

Ставки сделаны.

Ставок больше нет.

Зеро на рулетке нагло смеется клиентам в лицо. Электрический свет в помещении начинает странно мерцать.

-Мы пойдем до самого конца. Сейчас или позже* - не суть.

Мы пойдем до самого конца* - "Вечность в объятиях смерти" заключительная часть трилогии "ММОРПГ ЖИЗНЬ" (прим. авт.)

Я все же словил передоз или растворился в петле времени? Откуда это взялось? И почему...

Бессмысленный бег по кругу - вот что такое жизнь. Пока шарик катится, создается впечатление, что в движении есть некий смысл. Как только он падает, игра заканчивается. И отныне неважно, какой цвет выпал, красный или черный. Так же как не имеет значения число, оказавшееся последним. В конечном итоге всем без исключения достается зеро - абсолютный ноль. Других вариантов нет

- Жми на газ!

Электрический гриль мощностью пятьдесят тысяч вольт превращает сердце в кусок недожаренного мяса с кровью, а мозги - в запекшийся студень.

- Проклятье!!! Это должно когда-нибудь кончиться.

Рывок. Короткое замыкание. Проводку пробило везде, где только можно. Двигатель задыхается от дыма. Веселые искры летят в разные стороны. Игра не закончена, пока шарик не упал на рулетку.

А он до сих пор каким-то чудом держится на колесе...

Четыре фигуры окружили машину с открытой дверью. Двое по бокам, один сзади и последний - по ходу движения. Естественно, все вооружены и умеют стрелять. С убойного расстояния в пятнадцать метров промахнуться нельзя.

Три выстрела сливаются в один. Четвертый немного запаздывает.

Почему, выясняется позже.

Чавк - Гончая ада сглатывает слюну в предвкушении кровавого пира зла.

ЧВАК - соприкосновение тупого металла и мягкой податливой плоти, отвратительный звук, от которого судорогой сводит скулы и начинает крошится мозг.

ЧВАК...

Прожорливая тварь не ошиблась, крови действительно много. Настолько, что можно в ней утонуть.

Карусель дергается так, словно в нее попал огромный кузнечный молот. Ударившись виском о боковое стекло, ее голова клонится вперед, увлекая за собой тело. И успокаивается лишь после того, как грудь упирается в руль.

Надрывно ревущий двигатель тянет потерявшую управление машину с пробитыми покрышками до ближайшей стены. Это не волшебный портал в другое измерение, не потайная дверь в обитель доброго сна, а просто стена. Чертов кусок бетона, которому глубоко наплевать, кто, как и, главное, где умрет.

После удара безвольная нога водителя соскальзывает с педали газа.

Прямо на глазах белоснежное лицо начинает сереть, превращаясь в маску, лишенную жизненных черт.

-Вместе до самого конца.

Все так и есть...

Сознание выныривает на поверхность реальности, почти захлебнувшись в чужом сне.

Что это вообще было? Как долго я глючил? И где...

Потом разберусь, сейчас есть дела поважней.

Выстрел из подствольника в дверную пробоину размером с кулак, и темную сторону луны, которую мы не видим, а можем только догадываться - там правит бал смерть, заливает кипящий свинец.

Дикий крик, знаменует вселенскую боль. Пробитые легкие жертв, схлопываются на полувздохе, раньше, чем нарастающий звук достигает чьих-то ушей.

Кто сказал, что коверкать судьбы людей, подсаживая их на иглу хорошо?

Точно не я. Наркодельцы получили сполна. Потому, что...

Она вырвала мне сердце, и ушла, растворившись в ночи. И теперь, хоть молчи, хоть кричи - я в ночи, я в ночи, я в ночи...

-Какого...

Попытка устоять на краю пропасти, отчаянно балансируя на грани сознания, цепляясь за дурацкий мотив, не спасла.

Увлекаемый силой притяжения я падаю во объятия тьмы, напоследок успев подумать о том, что:

"Отношение шансов является величиной эффекта, описывающего силу связиили зависимости между двумя бинарными величинами. Используется в качестве описательной статистики, играя важную роль в логистической регрессии*".

Планируя операцию, я изначально ставил на неудачу: пять к одному. Но, если честно, даже представить не мог, что прикончит меня не какой-то урод, а обычный мерцающий свет.

Логистическая регрессия - статистическая модель, используемая для прогнозирования вероятности возникновения некоторого события. (Прим. авт.)

ЧЕРТОВА СУКА ФЛЭТ

ЧСФ.

Надо отдать ей должное, для своих шестидесяти трех, безумная тварь была чудо как хороша. Выглядела от силы на двадцать пять. Конечно, не супер-модель, но почти. Длинные ноги, упругая грудь, точеная фигура, породистое лицо. Все при ней - не отнять. Обычная пластика таких чудес не творит. Здесь все намного сложней. Нейромодуляция гипотоламуса*, трансплантация столовых клеток, пересадка органов и т.д. и т.п.

Гипоталамус* управляет выделением гормонов гипофеза, являясь центральным связующим звеном между нервной и эндокринной системами. Выделяет гормоны,регулирует половое влечениеиграет важную роль и в регуляция памяти и т.д. и т.п. (прим. Авт.)

Огромные деньги способны на все. Включая приятную, долгую жизнь.

За счет здоровья и тел других...

Официально донорский вампиризм был запрещен. Какие-то минимальные рамки приличия в обществе быть должны иначе оно скатится в каменный век. Неофициально, его услугами пользовались все, кто мог себе позволить дорогостоящие процедуры, включая чиновников и госаппарат.

Раньше, я кое-что слышал о Флэт, к счастью, встретится не довелось. Сегодня увидел впервые живьем, причем, в ситуации, которую кроме как: реальный пизд..ц, и назвать-то нельзя.

Безвыходная ситуация.

Переоценка собственных сил.

Заведомо гибельный план.

Неудачный налет.

Заваленный трупами бар.

Внезапно погасший свет.

Огромный письменный стол, на котором пришел в себя, меньше всего походил на больничный покой. А то, что не чувствовал тело, являлось признаком паралича или чего-то похожего на него.

Скорее всего прострелили позвоночник, и теперь привели в чувство, с помощью химии, надеясь с пристрастием допросить. Значит у меня осталось десять-пятнадцать минут. Смотря как много, скажу.

Что ж. Все по-честному, как ни крути. Я изначально знал, на что шел. У нелепой истории оказался грустный конец, а другого и быть не могло.

-Как тебе удалось меня вырубить? - хочешь получить ответ, задай правильный вопрос с нужным подтекстом, а еще лучше нещадно польсти.

"Ловко" осталось за кадром, но, интеллект шестидесятитрехлетнего существа с запредельным IQ, умеет читать между строк.

-Какой же ты милый, - чувственный, слегка хрипловатый голос, в четко выверенных пропорциях, у нормального мужчины мог вызвать жесткий стояк в девяти случаях из десяти.

А с "all inclusive"* и визуальной картинкой в придачу результат был гарантирован на все сто.

-Ты мерзкая старая бл....ь, - хотел ответить парализованный смертник, но не желание узнать, чем был вызван фатальный прокол, все же взяло верх.

"all inclusive"* (англ.) - все включено (прим. авт.)

-Я еще лучше, когда в форме. Ведь ты понимаешь, о чем речь.

-Конечно! - склонившись надо мной, чудовище в образе красавицы, нежно погладило жертву по слипшимся от пота и крови вихрам.

-Не сомневаюсь, ты выше всяких похвал.

В другой ситуации, несоответствие интонации и выражения бешенных глаз, могло испугать. За пару минут Флэт потеряла одиннадцать человек. Полагаю не самых плохих. Возможно, среди них был офицер или два. А их, в отличии от обычных торпед - не блещущих интеллектом бойцов, не так-то легко заменить. И вообще, когда в замке безумного короля, точнее королевы, устраивают кровавый погром, глупо надеяться на амнистию или что-то типа того.

Я реально смотрел на мир, поэтому мог позволить себе расслабленный тон.

По крайней мере, так считал, до тех пор, пока не услышал подробный расклад.

-Расслабься, я не стану тебя пытать.

Растянув рот в презрительной усмешке, хотел издевательски поблагодарить.

Не успел.

-Вместо этого прикую к больничной койке, подключу к системе жизнеобеспечения и буду пичкать Ретодексином в строго выверенных дозах, до тех пор, пока не сойдешь с ума. Полагаю, на это уйдет пара недель, - все тот же расслабленно чувственный голос, с оттенками хрипотцы, на фоне безумных глаз, нарочито нежно зачитывал приговор.

-Еще месяц буду наслаждаться твоим безумием, и лишь затем отдам таксидермисту, чтобы сделал чучело из головы, которую пристрою на стену в бар, вместо оленей башки. Будешь висеть, отдыхать, смотреть на людей. А я каждый день стану вбивать в голову своих идиотских людей, что расслабляться нельзя, даже здесь.

Она выдержала точно выверенную смысловую паузу прежде, чем завершить небольшой монолог, - Согласись, замечательный план?

Если молодящаяся сука решила меня до смерти испугать, не стану кривить душой - ей более, чем удалось.

Две недели в реале на Ретодоксине эквивалентны вечности беспрерывных мучений в аду. Я лично знал парня, поседевшего после пары часов. А еще через месяц он выпрыгнул с тридцатого этажа. Не захотел, или не смог дальше жить.

Сейчас уже не узнать.

Четырнадцать дней под Ретодоксином даже не просто садизм. Это за гранью вселенского зла.

-Да ладно, малыш, - счастливая улыбка Флэт навряд ли была игрой, ей действительно нравилось мучить людей.

-Не грусти. Ты же стольких убил. Воздаяние должно быть пропорционально делам. Ведь так?

-Нет, - мог бы ответить я, аргументировав тем, что она жива до сих пор, а те, кого злобная ведьма считала людьми, были хуже скота.

Вместо этого, собрав волю в кулак, повторил свой вопрос.

-Как ты достала меня? - голос жестко просел и охрип, и это было не самым плохим.

Не исключено, что я непроизвольно наделал в штаны, после внезапно открывшихся перспектив. Оставалось надеяться на паралич и то, что в данный момент времени, организм вычеркнут из игры.

-Ты такой забавный. Ладно скажу, - мне хотелось узнать, а ей похвалить себя.

В этой точке пространственно временного континуума, наши желания вплотную сошлись.

-Многие не в курсе, что старые нейрометаболики имеют побочный эффект. Медицинский сканер обнаружил в твоей крови допотопный K-854. Видимо на что-то лучшее, у нищего кеймпла, денег в принципе нет.

-И? - раз ей не очень смешно, значит я не упал в грязь лицом.

Уже хорошо.

-Перегруженный мозг, реагируя на мерцающий свет, не выдерживает, сваливаясь в пике эпилептического припадка. Пожалуй, ты мог бы дойти до конца и всех положить, не встань на пути: светомузыка - бар.

Прежде чем ответить, я устало закрыл глаза, попытавшись все это усвоить-переварить.

-Вот так просто?

Не получить пулю в спину, а проколоться на бессмысленной ерунде. Не знаю как для других, для меня это оказалось хуже всего.

-Не совсем так и тем более не легко. Ты бесчинствовал двенадцать секунд. Я должна была успеть понять, с кем имею дело, просчитать варианты, найти выход, и лишь затем, голосовой командой, активировать свет за стеной.

Надо отдать ей должное, задача была еще та. Спору нет, оставшимся в живых, повезло с вожаком. Будь на месте Флэт кто-то другой, я мог бы мог дойти до конца.

-Ты ведь не с рождения такая умная?

Красиво проигрывать позволительно рыцарям на турнире всех звезд. В лавке злобного мясника, собирающегося превратить тебя в фарш, о благородстве речь не идет.

-Угадал. Скажу больше, тебе на ушко, - хищная тварь изящно склонилась к моей голове.

-Я даже красивой была не всегда. Только - тссс!!! Никому!!! Это секрет.

-Не скажу, - откровенное издевательство безумной ведьмы уже не могло испугать.

На фоне термоядерного Ретодоксина, все остальное плавно теряло смысл.

-Славно! У меня, для тебя приготовлен сюрприз.

Я мысленно напрягся, не исключено что даже вспотел.

-Химия нового поколения? В два раза сильней и на порядок мощней?

-Не угадал.

-Тогда что?

Я не рассчитывал, на ответ. Скорее тянул время, судорожно цепляясь за возможность чуть дольше остаться в живых.

-Честная сделка.

-Сделка?! - вот уж не думал, что в создавшемся положении смогу удивиться чему-либо, тем не менее, ее предложение, выбило из колеи.

-Решила слегка пошутить?

-Нисколько, - она выглядела серьезной как никогда.

-А одиннадцать трупов? Спишем на пасмурный день? - не лучший вариант, дергать льва за усы, засунув голову в пасть, но я был не в том положении, чтобы игнорировать очевидный убийственный факт.

-Попробуем, - натянутая улыбка Флэт наводила на мысль про оскал мертвеца.

-Тогда по рукам, - поспешил согласиться я, и...

Спору нет, по сравнению с пыткой Ретодоксином, это был расчудесный джек-пот. А во остальном - верная смерть.

ФЕЛЛАНТИМ

Последние два месяца Илджей Кирк употреблял запрещенный в свободной продаже комбо-психостимулятор Феллантим, плавно растворяющий грань междужизнью и сном. Своеобразный антидепрессант, плюс гарант олимпийского спокойствия. Два в одном. Или три. Может пять. В общем, все что надо на завтра, сегодня вчера, для спокойствия, разума, тела, души. При условии, что она вообще где-то есть.

-Ну как ты, там, чемпион?

-Полный порядок! Держусь!

-Красавец! Не сомневался в тебе!

Правда, как и все другие стимуляторы Фелантим имел ряд побочных эффектов, наименьший из которых, возможность "подсесть" за два дня. Но, где, скажите на милость, сейчас найти полезную наркоту? В грезах конченного торчка? На другой стороне луны? В фантастическом мире без алчного зла?

В реальной жизни ее нет и не может быть.Потому что, за все и всегда нужно платить. Вопрос лишь в готовности человека и подходящей цене.

При трезвом подходе было ясно как день, что даже самое дорогое синтетическое дерьмо - не вариант. Изменение восприятия, снижение чувственного и болевого порогов, да много еще чего такого что лучше задвинуть в темные закоулки разума и забыть навсегда. А иначе нельзя. Можно натуральносойти с ума, до того, как старуха с косой, усмехнувшись шепнет: "Нам пора. Мы идем, чемпион. В далекое никуда".

Илджей не истерил, как влюбленная школьница, накручивая себя по пустякам. Фатальный расклад без труда просчитывался на три хода вперед. И выглядел так, что его собирались убрать.Не с поста, зам. мэра по экономическим вопросам, а вообще. Из точки вселенной Х, где он блуждающая переменная Y или что-то типа того, за горизонт событий черной дыры.

Как утверждает, народный фольклор: "Нет человека, и проблем тоже нет".

Кажется, так говорят? Или дословно - нет?

Впрочем, какая разница, если тебя решили убить?

Никакой!

Неопределенность, хуже всего, а страх убивает быстрее ножа. Желающие пустить кровь найдутся как среди многочисленных врагов, так и в кругу верных друзей. Вопрос лишь в том кто сделает первый, решительный шаг.

-И кто же будет этот сраный мудак? - вопрос назойливой мухой жужжал в голове.

С одной стороны мэр не сомневается в его преданности, с другой, давление комиссии сенатора Малвейя было чересчур велико. Потерять лицо, позволив дать ход обвинению в коррупции против верной правой руки, или сдать позицию и друзей, отойдя на безопасный рубеж. При этом попутно убрать, убить, сбросить фигуру с доски. Превратив мертвого, Кирка из обвиняемого в жертву закулисных интриг.

-Как вам такой вариант, господа присяжные?

-Ничего?

-А убить Илджея, свалив все на мэра?

-Вообще красота!

-То-то и оно!

В настолько критической ситуации, когда ваша смерть выгодна всем, усиление охраны - не вариант. Нужен спасательный круг, способный удержать на плаву. Поддерживать веру в себя. Дарить измученному сознанию гармонию, мир и покой.

Все это с лихвой подарил Феллантим, превративший явь всон. Воплотивший сонв жизнь.Сделавший столько всего, не передать, и...

Параллельно лишивший семьи и родных.

Грустно, конечно, но может к добру. Живая мишень, представляет угрозу для всех. Давно прошли времена, когда мужчины решали проблемы, исключительно между собой, не трогая жен и детей. В наш беспринципный век, чудовища вырежут всех соседей, вокруг, чтобы нЕкому было мешать. Если однажды решили убить, то найдут и получат свое. А публичную фигуру даже не нужно искать. Вот он, отважный герой! Выступает с речью на каком-то дурацком мероприятии, посвященном непонятно чему, кому и зачем. Отказаться нельзя. Пропустить, тем более. Куда не кинь взор, везде лишь охотники и полощущиеся на холодном ветру флажки...

-Что за жизнь!

-Сэр. Нам пора выезжать.

Вернувшись в реальность текущих дел, Илджей медленно перевел взгляд со стакана с водой, стоявшего перед ним, на фигуру телохранителя.

-Пять минут, Веган. Приму таблетку и...

-Сэр.

-Я знаю, можешь не продолжать. Феллантим притупляет чувство опасности.

-Полностью отключает его, сэр.

-И вам с "БД", будет труднее меня защищать.

-Да, сэр.

-Ничего.

-Да, сэр... Нет, сэр... Пошел на х...й , сэр! Сделай нам милость, сдохни уже наконец, гребанный сэр!

Так мог подумать простой человек, а не киборг уровня Плюс.

Две недели назад, Илджей вдруг осознал, что тридцать охранников, какими бы профессионалами они не были, его не спасут. Не потому, что они плохи. Нет. Просто так издревле повелось. Убивать всегда проще чем защищать. Четкий план, эффект неожиданности, плюс слаженная команда и...

-Лучшие, всегда уходят первыми, - скажет мэр на панихиде, притворно вздохнув.

Не исключено, даже проронит скупую слезу от нахлынувших чувств. Точнее облегчения, что все так удачно срослось. И что характерно, окажется в корне неправ. Лучшие остаются в живых, вырезая эпитафии на могилах врагов. А затем, уходят в закат, не оглядываясь назад. Чтобы однажды, когда все забудут о них, вернуться домой и закончить начатую войну.

Рассуждая в подобном ключе, Кирк обратился в компанию "K. Смит и сыновья", работающую исключительно на заказ. Аренда на год, двух образцов нового поколения, киборгов класса Плюс, обошлась в миллион. Сумма не малая. Что уж кривить душой. Но Илджей убедил себя, что вложения стоят того, это раз. А два, в загробном мире, прижизненный банковский счет не имеет цены.

В тот же день подписал контракт. Оплатил. Получил отличный товар.

Разумеется, деньги не могут решить всех проблем, зато с ними бывает легко.

"Веган" и "БД" Безглютеновая Диета - симбиоз человеческого мозга, прокачанного имплантами, и части позвоночника с каркасом (в одежде неотличимого от обычного тела), на основе флексабитовых волокон*. Практически совершенные машины убийств. Первый - "танк", способный выдержать чудовищный входящий урон, второй - стрелок с феноменальной скоростью рефлексов.

Наковальня и молот, с необычными на первый взгляд именами. Но если копнуть глубже, ничего странного в этом нет. Киборгам класса Плюс, дают себе прозвища, прямо или косвенно, связанные с человеческими убеждениями, слабостями и предрассудками. Так называемый "эффект Тайлера", вызванный подсознательным комплексом вины, за отказ от плоти, хотя, по большому счету, причина вообще не важна...

Флексабит(англ.Flexabit) - полипарафенилентерефталамид синтетичское волокновысокой механической и термической прочности. В пять раз прочнее стали, предел прочности у0= 3624 Мпа (прим. Авт.)

-Сэр. Нам пора.

-Иду, - напоследок оценив в зеркало внешний вид: все как всегда хорошо, положил под язык Феллантим.

-И вот еще что, пока не забыл.

-Слушаю, сэр.

-Передай БД, если возникнет внештатная ситуация...

-Нападение?

-Да, - Илджей чуть было не добавил, сэр, сдержался.

-Убейте всех кроме одного. Обычно наемники знают немного, однако этого может хватить, чтобы выйти на след.

-Понял, сэр!

-Вот и отлично! Если бы все люди были такими, замечательными как БД и Веган, - подумал счастливый Кирк, ощущая как по телу растекается умиротворяющее тепло, - Вселенная стала...

-Как бы точней сформулировать мысль?

-Светлей.

-Да. Именно так.

-Чище, светлей и намного добрей!

КОНТРАКТ

Сферы интересов в наркобизнесе распределены по такому же принципу, что и в политике.

Территория. Потребители. Группировка.

Избирательный округ. Голосующий электорат. Партия.

Да и цели по большому счету идентичны - личное обогащение, за счет других. Конкурентов принято убирать с дороги, не выбирая средств. Протекторат, или тех, кто ниже в пищевой цепочке, цинично иметь в полный рост. В общем, как ни крути, получается, что между успешным политиком и алчным наркодельцом, особой разницы нет. Две стороны одной медали.

За редкими исключениями, бандиты и чиновники умеют договариваться, между собой, находя общий язык. В их рядах даже возникают успешные коллаборации. Но порой возникают ситуации, когда здравый смысл уходит на второй план, амбиции берут свое, сферы интересов пересекаются на грани войны, и тогда...

Возникает нежданный коллапс.

*************

Месяц назад, Флэт перешел дорогу серый кардинал мэра - зам. по экономическим вопросам Илджей Кирк. Фигура крайне опасная и влиятельная. Этого у него не отнять. И как показало время на редкость недальновидная. То, что вредит бизнесу, плохо для всех. Кто этого не знает или когда-то не знал?

Вопрос можно не задавать. Ответ и без того, ясен как солнечный день.

Для начала ЧСФ попыталась уладить дело мирным путем, через посредников. Зашла тонко, издалека. И потерпела крах. Не то чтобы она думала будто все будет легко. Нет. Но ответ оказался столь унизительным, что у кровожадной ведьмы буквально сорвало "Стоп-кран".

Самое же смешное, заключалось в том, что Кирк вообще не подозревал о существовании королевы трущоб, вращаясь на орбите иных, власть имущих кругов. Для него все это выглядело как пошлая история о неких грязных бандитах, делающих завуалированные предложения. Или хуже того, выдвигающих нелепые претензии. В общем и целом, полнейшая чушь. Где люмпены с руками по локоть в крови и где он? Желательно включать мозг, прежде чем пытаться идти на контакт. Хотя какой у бандитов может быть мозг? Пара извилин на всех и то хорошо.

К тому же, если криминал потерял страх, то власть способна его вернуть. Избирательно. Точечно. Эффективно. Попутно заработав на этом политические очки. Будущую избирательную компанию никто ведь не отменял. И в этом вся суть.

Именно так подумал Илджей, а затем базируясь на ложных предпосылках совершил грубый просчет, наступив на больную мозоль самолюбия, Чертовой Суке Флэт.

После чего, его участь была решена.

Или - нет.

Смотря под каким углом посмотреть.

Согласно условиям договора с отмороженной тварью, я должен убить зам. мэра через пару часов.

Пиф-паф...

Молодец!

Сделал дело, гуляй смело и...

-Свободен, малыш! - старой суке нравилось так меня называть.

А то, что я был один, Кирк не выезжал за границы центра города и его охраняли не только люди, но и киборги, не принималось в расчет.

Коготок увяз, всей птичке пропасть.

Воистину так!

А еще, сегодня точно не мой день...

-Мы договорились? - ее чувственный голос, стал не то, чтобы раздражать - реально бесить.

-Конечно! - мой энтузиазм был таким же фальшивым как образ клерка в недорогом, добротном костюме, собравшемся на променад.

-И у нас не будет проблем?

-Никаких!

-Сойдешь с маршрута, вернешься ко мне, - между делом напомнила Флэт.

Так разговаривают с особенными детьми.

-Я понял с первого раза! - если бы не ретодоксин, попытался ее задушить, невзирая на присутствие в комнате шести вооруженных мужчин.

-Ты напряжен? - либо у нее не было других, более важных дел, или, что вероятней всего, нравилось злить и дергать меня.

-Шутишь?

-Хочешь вырвать мне сердце? - с прокачанным интеллектом определить эмоциональное состояние жертвы, не составляет труда.

-Почти! - смертнику нет смысла врать.

-Тогда...

-Может быть я пойду?

...и плевать на манеры...

Прежде чем ответить она, картинно склонив голову, несколько секунд пристально изучала подопытную крысу, которой предстояло отправиться в лабораторию токсичного зла. После чего, благосклонно кивнула, - Иди, дорогой!

-.............! - подумал я сделав глубокий вдох, чтобы не сказать лишнего вслух.

-Просто ............ .............. ............. .............. .................. ............... ................ .....................!!!!!!!!!!

Не нужно быть лучшим учеником в классе, чтобы сложить дважды два. Договор с Флэт ни стоил ломанного гроша. Одиннадцать трупов на одной чаше весов и джентльменское соглашение с палачом, на другой. Не припоминаю ни одной сказки, где случались подобные чудеса.

-Пошел... - поднявшись с кушетки я сделал неуверенный шаг в сторону выхода, чуть не упав.

-Ты же сказала, все будет Ок!

-Я не волшебница, только учусь, - равнодушно пожала плечами она.

-Химия тела, довольно сложная вещь. Если не сможешь двигаться, окажешься бесполезен и тогда...

-Не говори, дай угадаю сам - вернемся к беспроигрышному варианту с ретодаксином.

-В точку!

Собрав волю в кулак, я сделал второй неуверенный шаг.

K-854 действует в течении шести минут. Повторная инъекция вызовет передоз. Для выполнения миссии, Флэт был нужен реактивный кеймпл. Моя стремительная атака на бар длилась двадцать восемь секунд. Минуту спустя ручной медицинский сканер, произведя экспресс тест крови, выяснил почему я так быстр. После чего Флет приказала ввести мне кубик "Уни-ом" универсального нейтрализатора, тормозящего действие большинства известных ноотропов.

Химия вещь тонкая. И труднообъяснимая. Если совсем просто, то нейтрализатор ставил "К-854" на паузу. А когда нужно, путем очередной инъекции включал полный газ.

Потеряв четыре минуты, в моем боевом запасе осталось две. Я стал чем-то на подобии взведенной пружины, готовой по сигналу распрямиться, взлетев к небесам.

-Все хорошо... - третий шаг дался чуть легче: побочный эффект "Уни-ом" - потеря контроля над телом, стал медленно проходить.

Или, что вероятней всего, напоминание о пытке гребанным супер-дерьмом, основательно подстегнуло мозг, решивший использовать призрачный шанс.

-Удачно повеселиться.

-И тебе, - бросил я, не оглядываясь через плечо, будучи свято уверен в том, что в этой жизни уже не увижу адскую тварь.

Но, как обычно и бывает в таких случаях, ошибся во всем.

Ретодоксин как безжалостный рок. Даже при всем желании, от него не уйти. Рано или поздно, достанет везде.

КАРУСЕЛЬ

Наемники хороши тем, что ими можно не дорожить. Заплатил, использовал и с концом. Как дешевый презерватив, в храме продажной любви.

Я был проштрафившимся должником, поэтому даже в табель о рангах изделий из латекса не попадал. Билет в один конец. Прыжок без парашюта. Русская рулетка с револьвером на шесть пуль. Можно придумать много подобных сравнений, только зачем?

Жизнь вне закона, извечный риск. До определенной поры может везти, тем не менее все закончится как в кино о пиратах бескрайних морей - пеньковой петлей. И это еще не все. С виселицей не все так просто как может показаться на первый взгляд. Танго с убийственной барышней имеет скрытый подтекст. В том смысле, что можно встретится с вечностью некрасиво, быстро, легко. Или ужасно, мучительно, долго и тяжело.

Математическая вероятность, помноженная на здравый смысл, намекала - мой вариант, безусловно второй. Чертова Сука Флэт, и без того была не стабильней конченного наркомана, а после того, как потеряла одиннадцать человек, в конец обезумела от зла. И не для того отпускала меня, в удивительно добрый мир, чтобы я избежал адских мук. Здесь явно было сокрыто что-то еще. О чем до поры до времени, мне, не положено знать.

************

Чтобы убийство политика никак не связали с Флэт, она воспользовалась услугами наемного водителя, который, сменив несколько машин, в заброшенных подземных гаражах без камер видеонаблюдения, должен был отвезти меня в центр. После чего, неспешно пройдя за час три километра, и оказавшись на перекрестке перед зданием, где запланировал выступление Илджей Кирк, незадачливый камикадзе (я), в идеале попытается выполнить миссию, а по факту, останется лежать, с прострелянной головой, в луже крови и разбрызганных по дороге мозгов.

Судя по количеству охраны, и тому, что на входе перед зданием масса детекторов, вооруженного до зубов кеймпла убьют раньше, чем он успеет подумать: "Что я вообще здесь забыл?"

Учитывая все вышесказанное, шкала настроения, уверенно закрепилась в районе нуля. И выглядел я соответственно - в точности как озабоченно хмурый мертвец.

Что никак не влияло на жизнерадостное настроение водителя, решившего поболтать.

-Значит, работаешь на старую ведьму Флэт?

-Нет. Но за ведьму, респект. Только в личных беседах с ней эту тему не заводи. Не поймет.

-Почему? - судя по виду ей было не больше двадцати пяти - отчаянная девчонка, возомнившая себя королевой дорог.

Надо отдать должное, водила она хорошо.

-Потому что плесень пожрала ее старческие мозги, а я убил ее верных псов.

-Собак?!

-Людей. Ты в курсе, что работаешь на наркокартель, а не животный приют?

-Ну, в общем-то да, - девчонка пыталась оставаться беззаботной, лишь чуть дрогнувший голос, выдал ее.

-Я не вникаю в детали. Увезла. Привезла. Доставила из точки А в точку Б, когда деньги нужны позарез.

-А так как деньги нужны всегда, - помимо воли меня увлек разговор, он помогал отвлечься, забыв о том, что ждет впереди, - то...

-Я работаю не только с Флэт.

-Армия спасения, оранжевый крест, сиротский приют. Среди твоих постоянных клиентов, их быть не должно. Угадал?

-Почти все, - посмотрев на меня, она заложила крутой вираж.

-Если думала испугать или произвести впечатление, явно выбрала не того. Я испытаю облегчение если все закончится прямо здесь и сейчас.

Наверное, что-то в моих глазах, заставило ее поверить в искренность слов. Чтобы сменить тему, и загладить неловкий момент, она представилась, - Я Карусель*

Представилась* Еще одна встреча (новое знакомство) с Каруселью описано во второй части трилогии "ММОРПГ - ЖИЗНЬ" - "Награда победителю смерть", когда главный герой, был уже без маски Ангела (прим. авт.)

-Карусель?!

-Да. Удивлен?

В баре, во время помутнения сознания, предшествующего эпилептическому припадку, я оказался в чужом сне, параллельной реальности или черт знает где, с водителем по имени Карусель. Сейчас, как ни старался, не мог вспомнить ее лицо, а имя...

-Вас ведь, местных таксистов, не всех так зовут?

-В каком смысле? - она нахмурила лоб, пытаясь понять, что я имею ввиду.

-Прямом. Это ведь не сленговое обозначение всех водил наемников Флэт?

-Нет.

-Вот дерьмо!

-Что?

-Это плохо.

-Для тебя?

Я хотел объяснить, что последние полчаса пребываю за гранью земных проблем. Не стал.

-Ладно, забудь. Постарайся как можно быстрей доставить меня в пункт назначения, и в будущем, никогда не работай с чертовой сукой Флэт. Она как заряженная бомба с часовым механизмом, способна рвануть в самый неподходящий момент.

(Сам того, не подозревая я попал точно в цель. Чуть позже В.Вилли открыл мне глаза на этот безумный, безумный, безумный, безумный мир.)

-Бывают взрывы в подходящий момент? - казалось ничто не способно испортить ей день.

-Нет, тебе заплатили, потому что жизнь наемника не стоит ломанного гроша и...

-Все поняла, - судя по изменившемуся лицу, ей резко стал неприятен наш разговор.

-Ты добрый самаритянин* убивший много плохих людей, а я заблудшая горе-овца**.

Притча о добром самарянине* - упоминаемая в Евангелие от Луки, рассказывает о милосердии и бескорыстной помощи попавшему в беду человеку со стороны прохожего самарянина- представителя этнической группы, которую евреи не признают единоверцами. По мнению некоторых богословов, данная притча показывает, что "примеры человеческой доброты встречаются у всех народов и во всех верах, что Закон и заповеди Божии исполняют люди самых разных национальностей и разных вероисповеданий".

Название "Добрый Самарянин" ("Добрый Самаритямнин") часто использовалось и используется благотворительными организациями, став нарицательным для обозначения доброго и бескорыстного человека, готового помогать каждому, кто попадет в беду. (прим. Авт.)

Заблудшая овца** - беспутный человек, сбившийся с правильного пути. Павший жертвой обстоятельств, собственной глупости, наивности и недальновидности. (прим. Авт.)

-Как скажешь.

Я был слишком разбит, чтобы играть в заботливого па-па, с бедовой наемницей Флэт. В конце-то концов, она взрослая, все понимает сама. А мимолетная жалость, замешанная на чувстве непонятной вины за ее мнимую смерть в трипе-сне... Скорее всего вызвана действием стимуляторов. Не более того.

Оставшуюся дорогу молчали. Сменив три машины, без приключений, въехали в подземный гараж нежилого здания, напоминающего ангар. Прежде чем выйти, я посмотрел ей в глаза.

-Вместе до самого конца, это уже не про нас.

-Да, - кивнула она. - По крайней мере, не в этой жизни. И уж точно не для меня.

-И никакой другой, - согласился я, в сердцах хлопнув дверью, оставляя за спиной прошлую, будущую и все остальные жизни, которые могли случится со мной, если бы сегодня так крупно не повезло.

В.ВИЛЛИ

Весёлый Вилли или просто В. Вилли, был слишком безумен даже для нашего мира, погрязшего в скопище смертных грехов. Одно из двух: или он родился не в своё время, такое часто бывает с гениями всех мастей. Либо удар тока, полученный в детстве, когда сунул в розетку кусок проволоки, перемкнул его недо(пере)развитый мозг до такой степени, что там остался лишь радиоактивный пепел, выжженая земля, и волшебно-кислотный, единорог, отвечающий за ванильную красоту.

В общем, тот еще тип.

Впрочем, все это дела давно минувших дней. Эпизод в истории, который можно безболезненно пропустить. В конечном итоге, Вилли вырос, с переменным успехом закончил школу, где откровенно скучал, вместо универа, ушел во фриланс, связавшись с реально плохими людьми. Некоторое время, работал на них, затем выдумал какую-то грандиозно-заумную вещь. Он любил преувеличивать, но в тот раз, заплатили ему так хорошо, что доморощенному изобретателю хватило средств, чтобы уйти в подполье, начав творить. Не делать, создавать, изобретать, а с большой буквы "Творить". Только так и никак иначе.

Запомните, чтобы потом рассказывать детям, пронеся через свою никчемную жизнь, воспоминания о встрече с потрясающим гением чистой воды.

Время от времени умудрялся продавать на чёрном рынке свой высокохудожественный, и малопонятный публике, неформат. Малое количество клиентов, компенсировалось конскими ценами (не иначе как влияние единорога и наркоты). Когда получалось, чокнутый гений не просто пил кровь у клиентов - высасывал их кошельки до дна.

Справедливости ради, стоит отмерить что однажды безумный чудак мне серьезно помог. А если совсем уж начистоту, натурально спас жизнь. Разумеется, не за просто так или красивые глаза, а конкретный космический гонорар. Отдав алчному гению, практически все что имел, я зарекся иметь с ним дела, но сейчас...

Мне нужно поверить в чудо, призрачный шанс, или что-то типа того. Обязательное условие, непременно в кредит. Можно даже с грабительскими процентами. Все равно не отдам.

Когда вариантов в принципе ноль, выбора нет. Так что я недолго терзался сомнениями. Выйдя из машины, активировал имплант связи, перейдя в закрытый канал. Кстати, довольно удобная вещь. Если что-то у тебя в голове, это можно забрать лишь отрезав ее. А иначе никак.

-Безопасность превыше всего! - не удивлюсь если девиз помешенного на скрытности гения, был вытатуирован у него на груди, спине и даже интимных местах.

-Питон вызывает ворона. Прием.

-Питон вызывает ворона. Прием.

-Питон ......... вызывает гребанного ворона. Прием. Вилли, солнце мое, отзовись!

У каждого за душой есть скопище личных причуд. Зачем в закрытом канале использовать закодированные имена, мне не понять. Если хакнут, то не просто вынесут мозг, начисто сожгут, заметая следы. Но В.Вилли до этого не дошел. Или умело скрывал. А может быть таким образом ласкового троллил меня...

И других.

Чертов гений, что с него взять.

-Питон вызывает ворона. Прием!

-Ворон на связи.

-Вилли! Ты мне нужен прямо сейчас!

-Все так говорят, - он явно выдавал желаемое за действительное, а я был не в том положении, чтобы терять драгоценное время на спор.

-Согласен. Поэтому сразу к делам. Одна... В общем, очень плохая женщина... Вместо того, чтобы не мучить, убить и скормить свиньям труп, отпустила меня. Предварительно дав вдохнуть щепотку серой пыли. Предвидя вопрос, сразу отметаю подозрение насчет наркоты. Сознание ясное. Эйфории и глюков нет. По ощущениям что-то предельно нейтральное, как ржаная мука...

-Пять штук.

-Ч...Что? - я поперхнулся от удивления и того насколько он резко взял с места в карьер.

-Пять тысяч за извлечение от этой, как ты выразился, серой муки из твоих легких.

-Пыли...

-Неважно.

-Можно вопрос?

-Валяй.

-Почему так дорого? Поистрепался? Деньги нужны?

-Скорее дешево. Это экспериментальный образец. Никогда прежде на людях не тестировался. Не предоставлялось удобного случая. Если все пройдет удачно, в дальнейшем цена поднимется в шесть-семь раз. Пользуйся моментом. Другого может не быть. Точнее будет, уже без скидок и с реальной ценой.

-Вилли... - мне захотелось оказаться, на расстоянии вытянутой руки от сумасшедшего гения, схватить худое горло, сжимая до тех пор, пока он не согласиться с тем, что брать пять тысяч кредитов с человека, за то, чтобы он выступил в роли стайки лабораторных мышей.

Самый чудовищный бизнес-план из всех что могут прийти на ум.

-Вилли, - повторил я, с единственной целью успокоиться, взять себя в руки и не оборвать разговор. - Прежде чем отвалить внушительную сумму, непонятно за что, клиент имеет право знать о достоинствах товара и... Всем остальном?

-Конечно, - он был сама доброта.

-Ну и? - гении, как дети, могут обидеться из-за пустяка, я деликатно шел по тонкому льду.

-Злая женщина манипулирует тобой.

-Если прогоришь со своими изобретениями, можешь смело податься, в гадалки, обманывать простаков.

-Не перебивай!

-Извини.

-Вдохнув колонию ультрафемедистатичных нанороботов*, ты стал носителем "Улитарного тумана*". В курсе что это? Или желательно объяснить?

Нанороботы* роботы, размером сопоставимые с молекулой(менее 100нм), обладающие функциями движения, обработки и передачи информации, исполнения программ.

Утилитарный туман*(или сервисный наносмог)популяциинанороботов совместно выполняющих какую-либо работу (прим. Авт.)

-В общих чертах.

-Зато ты не знаешь главного! - В.Вилли чуть не захлебнулся от восторга, распиравшего его изнутри, - Благодаря кратковременной амбивалентности искривленного поля Шейлау-Густафсона, составляющие части утилитарного тумана, способны набрать критическую массу и...

Он выдержал эффектную паузу или лишился чувств от прилива чувств.

Для меня предпочтительней выглядел первый вариант.

-Ты хочешь, чтобы я угадал?

-Какой там! Это же очевидно! - яйцеголовый умник, вернулся из заоблачных далей, на грешный клочок земли, в свой пораженный плесенью мозг.

-Для меня нет.

-Ты взорвешься!!!

-Взорвусь?

-Да!

-Мы ведь не про сексуальный оргазм говорим, скорее про то, что меня разметает по самое не хочу?

-Естественно про "не хочу"! - не то, чтобы В.Вилли в душе был чудовищно злым, скорее, его привлекала ТЭЗ - Теория Эстетичного Зла.

А ссученное искривление, с последующей детонацией поля Шейлау-Густафсона, было одной из них.

Я догадывался, что ведьма Флэт, та еще тварь, однако представить не мог, что она решила сделать из обреченного кейпла праздничный фейерверк. Полагаю, мне дадут пару раз выстрелить, после чего наноботы блокируют деятельность центральной нервной системы, и я превращусь в беспомощный сморщенный член. Охрана Илджея, явно захочет допросить неудачливого стрелка. Наверняка в присутствии босса. Сканеры обнаружат только импланты и когда мне введут концентрат сыворотки правды, чтобы развязать язык.

Прежде, чем начну говорить...

Буууумс!!

Утилитарный туман разорвет пленника изнутри, похоронив вместе с продажным политиком и сборищем его верных псов.

Сказать, что известие огорчило меня - вежливо промолчать. Я был в ужасе, шоке, бешенстве и всем остальном.

Но, пожалуй, хуже всего было то, что как поезд, не может покинуть маршрут, так и я нечего не мог изменить. Даже назло Флэт, засунуть дуло в рот и вышибить собственный мозг. Транс, гипноз или колония долбанной серой пыльцы в легких, с упорством достойным лучшего применения, неумолимо влекли меня на восток.

ГРЕБАННЫЙ ДЯДЯ ДЖОН

-Ты уверен в плане? - в очередной раз спросил нервно ерзающий на стуле юнец, у грузного, налысо бритого мужчины, за пятьдесят, изучающего меню, настолько внимательно, словно пытался найти в нем скрытый от посторонних глаз, сакральный смысл.

-Да.

-Это, я понимаю, а...

-Сиди. Молчи. Улыбайся и жуй свой дерьмовый ананасовый сок.

-Пей... И это не ананас, а эрзац из...

-Мне насрать.

Правый искусственный глаз, мужчины с плохими манерами, излучал позитив. Определить в нем имплант мог не всякий спец, не говоря уже об остальных. Тогда как расширившийся зрачок левого полностью скрывал радужку.

-Поче...

С непривычки, несоответствие в калибровке глаз, вызывало головокружение и легкую тошноту.

А привыкнуть Рик так и не смог. Старался как мог. Пытался изо всех сил. Работал над собой, каждый день - результата ноль. Не было нет и с высокой долей вероятности не будет вообще. Дуло пистолета, в руках отмороженного маньяка, готового выстрелить в любой момент. Примерно так можно описать этот чертов дядин зрачок. К такому привыкнуть нельзя. Можно лишь загнать страх глубоко внутрь. Да и то не всегда.

-Не перестанешь ныть, воткну тебе вилку в пах, прямо сейчас.

Угроза выглядела еще более жутко оттого, что лысый толстяк мило улыбнулся, подмигнув ребенку, за соседним столом. С равной долей вероятности это могло быть предупреждением, озвученным вслух, или не слишком удачной шуткой, имевшей скрытый подтекст. А быть может просто выдал первое что пришло на ум, через секунду, переключив внимание на что-то еще и забыл. Или нет. Здесь уж как повезет...

В послеобеденный час в кафе было немного людей. Жизнерадостный пацан, от четырех до пяти, откровенно скучал, пока его мать обсуждала с подругой интрижку на стороне. Или очередной сериал, любовный роман, а может быть просто тупую бабскую чушь. Этих ущербных сук вообще хрен поймешь. Сегодня ты нев.....й король, а завтра, развод, прости, прощай, и отдай мне НАШ дом.

-Член тебе, а не МОЙ дом! Похотливая тварь!

-Что?!

-Ничего.

-П....п..понятно.

Детей ничем не проймешь. Вместо того чтобы испугаться страшного дядю, бормочущего под нос, отчаянно смелый малыш показал язык.

-П...понятно... Что п...понятно, - передразнил толстяк.

-Что я здесь делаю, - подумал вспотевший от напряжения Рик.

И, попытавшись отвлечься от мрачных предчувствий, решил сменить тему, спросив первое что пришло на ум, - Дядя, а ты... Того... Не перебрал с до... долфомитезоном? Доза была эге-гей... Для небольшого слона...

Несмотря на показное веселье Рику было совсем не смешно.

Гребанный дядя Джон, заказал шоколадный рулет. В частном, это не значило ничего. А в целом, троюродный брат матери, седьмая вода на киселе, был...

Тот.

Еще.

Психопат.

Перегревшийся от напряжения мозг, выплевывал мысли толчками. Словно только что изобретенный в лаборатории телеграф.

Точка. Тире. Точка. Точка. Тире.

Вообще-то, нет.

"Тот еще" - слишком мягкое выражение для бывшего майора секретных элитно-дурацко-десантных войск, собственноручно отпилившего себе полноги, попавшись в туземный капкан.

Если бы речь шла о ком-то другом, можно было заподозрить метафору. Некий красивый посыл: "Бескрайний океан человеческих судеб, на берегу коего, одиноким изваянием застыла в капкане прекрасная бренная плоть".

Или, как вариант, банальный обман. Но, прямолинейный словно бейсбольная бита...

Дядя.

Б....ь.

Гребанный.

Джон.

Сокращенно ДБГД.

Не привык врать. А под действием долфомитезона, мог не просто воткнуть вилку в пах... Натурально сожрать все что на ней есть, как ни в чем не бывало, продолжая щурится скучающему мальцу.

-Для небольшого слона?

-Ннн-ет. Я...Нннн-е это имммел... Ввв-иду.

Перегруженный телеграф задымился, став откровенно сбоить.

-Тогда, позволь узнать, что?

При желании, во взгляде, застывшей в стойке змеи, можно найти больше эмоций и чувств, чем в расширившемся зрачке бывшего майора элитных войск с биомеханическим протезом вместо ноги.

-Н...Н...Ни... чего...

-Не будь мы родственниками, давно бы смыл тебя в унитаз.

-Н...Н... Не... Сом... Сомне...

-Расслабься я пошутил.

-Ага...

Или шутка не задалась. Или треклятые деньги, все дерьмо вечно случается из-за них!

Если бы не долг, Рик не подписался на предложение дяди, "по-быстрому сорвать куш, обув наркодельца".

-Дело пустяшное. Я все сделаю сам (вырвет и сожрет его сердце), ты лишь подержишь дверь туалета, пару минут, не пуская внутрь случайных людей.

Просто.

Подержать.

Дверь.

Точка. Тире. Точка. Тире. Тире. И еще раз тире.

Сказать легче чем сделать.

Посылка в туалете уличного кафе. С одной стороны - идиотский демарш. С другой, в нарочитой тупизне иногда присутствует скрытый от глаз, тайный смысл.

Проблема лишь в том, что неизвестно как выглядит наркокурьер. Источник в полиции, за тридцать процентов куша, сообщил только время: с полвторого до трех. А определить торчка, с таким богатым опытом употребления психотропных веществ...

-Вообще не вопрос! Рыбак, рыбака, видит издалека! Понимаешь, о чем я, племяш?

-Н...нет... Точнее - да.

Спорить с человеком, под долфомитезоном, откровенный маразм.

-Молодец!

-Или вообще не жилец.

Впрочем, черные мысли нужно гнать прочь. Как там тренер личностного роста из шоу "Я твой преданный друг" любил повторять?

-Позитивный настрой всегда и везде?

-Даже когда грабишь наркокартель?

-Интересно, а что бы сказал: "Я твой гребанный друг" окажись он, не в безопасной студии, а на месте Рика, в сраном кафе.

-Дядя Джон не так уж и плох?

-Правда?! На полном серьезе? Без дураков?

-Нет!!!

-Он конченный псих. Искромсает, зарежет семью, пилочкой для ногтей, глазом не моргнет. Ни искусственным. Ни своим. Никаким...

-А может курьер сегодня вообще не придет? На часах без пятнадцати три, и не факт, что крыса с полицейским значком, знает больше, чем уверял, - Рик отчаянно сжал потные кулаки, пытаясь отвести надвигающуюся беду.

-Он точно уже не придет. Главное загадать!

-А вот и клиент, - оскалился тигр-людоед, предвкушая сытный обед.

Жаль не сработало. Хотя вряд ли могло. Ладно, попытался, и то хорошо...

-Что?

-Приготовься.

Бросив затравленный взгляд на входную дверь, вспотевший от страха юнец, увидел человека, похожего на "торчка", но...

Было в нем нечто странное. Если попытаться сформулировать мысль точнее, его окружала эфемерная аура зла.

Ту, что не видишь глазами, а чуешь нутром.

-Как только отчалит в сортир, двинем сразу за ним.

-Он еще не причалил, - чуть не ляпнул испуганный Рик, успев вовремя прикусить язык.

-П...пп....по...нял.

-Вот и молодец!

-Ссс...таррр...аюсь...

Несмотря на то, что все складывалось вроде бы хорошо, в глубине души разрасталось и крепло тревожное чувство, что зловещий курьер не по зубам, даже...

Точка. Тире. Точка Тире.

Такому конченному отморозку как...

Тире. Точка. Тире. Тчк.

Гребанный.

Дядя.

Джон.

"МАТКА ЭЙФ ДИ 5"

За пять тысяч кредитов, В. Вилли согласился сделать из меня подопытный экспонат, для своего нового чудо-изобретения, опередившего время, на несколько лет. По крайней мере, он так утверждал. А тот факт, что в наличии у меня имелось всего две, никого не смущал. Полагаю цена была завышена минимум в пять раз. И в любом случае предприимчивый гений не прогорит. Лично мне терять нечего. К тому же, наука, с помощью бесчеловечного эксперимента шагнет далеко вперед. Получается, все довольны, бизнес идет хорошо, жизнь прекрасна и удивительна, поводов для волнения в принципе нет. Тень Чертовой Суки Флэт притаившаяся за спиной, не в счет.

Поднять паруса. Полный вперед! Абордажные крючья на перевес. Устроим пир для акул из разорванных трупов врагов. А то, что сами, при этом ляжем на дно...

Не беда.

Прежде чем получить товар, как и водится в таких случаях, ударили по рукам. Я поклялся закрыть долг в течении семи дней, не испытывая иллюзий, что переживу ближайшие пять часов. В ответ, сумасшедший изобретатель радостно сообщил: вероятность успешного завершения эксперимента составляет 62.5 процента.

Лишние 0.5, разумеется, хорошо. Особенно когда речь идет о чем-то более важном чем прогноз погоды на пасмурный выходной. Тем не менее, чертов умник мог округлить, плюс немного соврать. Приукрасив чудо товар, процентов на десять, пятнадцать...

В идеале на двадцать пять.

После непродолжительных размышлений, насчет того, зачем говорить клиенту правду, от которой начинаешь жестко потеть, а также, что будет в случае неудачи, я решил промолчать, составив все как есть. Лишние подробности ни к чему, и без них проблем хватит с лихвой на небольшой мобильный отряд.

При всей прозрачности сделки (в общих чертах) за скобками остался самый важный момент. Как злобная колония ультрафемедистатичных нанороботов, осевшая в легких, отреагирует на появление Виллиной протеже, великолепной "Матки Эйф Ди 5". Так скромно-пафосно непризнанный гений окрестил, органическую субстанцию, помещенную в мой организм.

Хотелось уверовать в чудо и счастливый конец. По-детски отчаянно. До боли в крепко сжатых зубах. Но что-то глубоко изнутри подсказывало, это будет максимально бесчеловечный эксперимент, замешанный на мучительной боли, слезах и крови. Где центральная фигура, вокруг которой демоны водят жертвенный хоровод, исключительно я. А В.Вилли сошедший с ума кукловод, льющий бензин на костер.

И что характерно, предчувствие не подвело. Не ошиблось ни в чем. Молодцом. Точно в цель. Так держать. Двадцать девять с четвертью из тридцати...

Двух.

**********

-По расписанию, до цели тридцать восемь минут. Дрон будет у тебя через две. Оставайся на связи, он найдет тебя по волне.

-А можно просто молчать?

-Ты - да! Я могу рассказать о том...

-Вилли! Мне кажется за пять штук, клиент имеет право побыть в тишине, перед тем как в его организм засунут непонятную дребедень, способную с 37.5 процентной вероятностью превратить жизнерадостного человека в бесчувственный труп?

-Конечно! Он не понял, не обратил внимания, или пропустил мимо ушей, явный сарказм.

-А ты забываешь о трех тысячах долга, благодаря которым, я, как оператор...

-Что?

-В каком смысле? - не понял мой гениальный друг.

-Ты будешь оператором Матки?

-Безусловно я. Кто же еще? Экспериментальный инженерный образец, лишен массы достоинств, полновесного прототипа, из чего следует вывод...

Восторженный изобретатель продолжал нести заумную чушь, насчет ответственности ученого перед своим детищем, а не тем, кого оно может похоронить. Я не слушал его, мучительно размышляя, стоит ли это того?

С одной стороны, двух мнений быть не могло, однозначное - нет.

С другой, даже самый дерьмовый и призрачный шанс, лучше стопроцентного ничего. Точнее гарантированного бах-трах-тара-раха, разрывающего живот изнутри, на тысячи мелких кусков.

-Поэтому с точки зрения альфтерболитиканической переменной...

-Вилли, заткнись! - грубость не лучшее средство наладить мосты, между жертвой и палачом, но порой бывают моменты, когда здравый смысл отходит на второй план.

Сейчас был именно он.

-Я не понимаю, о чем ты вообще говоришь! Вместо заумных терминов, объясни в двух словах, как для упоротого торчка, что делает Матка.

-Матка Эйф Ди 5! Это важно!

-Хорошо, - я в бешенстве сжал кулаки, чтобы не сорваться на крик. - Что сделает Матка Эйф Ди 5 с моим организмом и наноботами.

-Перекрыв трахею лишит доступа кислорода в легкие, спровоцировав клиническую смерть, после чего засосет в себя серую пыль, как губка. Заметь, объяснения максимально простые как для умственно отсталого дитя.

-Значит, про трахею и клиническую смерть я пойму, а нанаботов нет? - гнев прошел так же стремительно как налетел.

-Без понятия, - честно признался он. - Все может быть. Особенно когда у человека не слишком высокий АйкЮ.

Он действительно был умней. Этого не отнять.

-Ладно, убедил, - не стал спорить я.

И чтобы сменить тему, спросил, где застрял дрон.

-На подлете. Выстави ладонь он скинет тебе на ладонь, черный куб. Внутри розовый шар, размером с теннисный мяч и реанимационная капсула.

-Большой или маленький?

-Что?

-Мяч для тенниса?

-Ах, это! Разумеется маленький. Большой бы тебя разложил на молек... Впрочем неважно, - в кои-то веки В.Вилли, решил проявить неприсущий ему такт.

-Соглашусь. Что тебе виднее и про "разложил" тоже. А что за таблетка?

-Раздавишь зубами. Быстро приведет в чувство, после реанимации. Ничего особенного. Просто мой фирменный алиберомелифидиновый доленс.

Когда безумный гений употребляет набор бессмысленных фраз, не связанных в единую цепь, становится не по себе.

-Что?

-Стимулятор если совсем упрощать. Хотя, разумеется, это не он. Другое соотношение критической массы и...

-Понял, не продолжай. Что дальше?

-Через пятьдесят метров по ходу движения увидишь кафе. Зайдешь в него, пройдешь в туалет, закроешься в кабинке, положишь Матку Эйф Ди 5 в рот, немного помучаешься и быстро умрешь.

-А потом? - несмотря на зловещую перспективу, а может быть именно из-за нее, я старался не потерять нить.

-Разберусь с наноботами, после чего, точечно направленным энтреприфированным импульсом, запущу сердце, изнутри, реанимировав тебя. Что скажешь? Правда ведь, красота? - по голосу чувствовалось, как сверкают от счастья глаза подлеца.

-Скажу это х...й знает что!!!

-Кто бы спорил, только не я!

Как ни странно, нормальный ответ, послужил спусковым крючком, выведя из психоделического столбняка, до смерти меня напугав.

И она (старуха с косой), в лучших традициях жанра, фильмов ужасов, категории "Б" не заставила долго ждать. Удивительно быстро явившись на зов.

МЫ ТЕ, КТО МЫ ЕСТЬ

Пафосные лозунги хороши для электората, одурманенного лживыми СМИ. Броские заголовки, отсутствие логики, нелепые домыслы и прочая несусветная чушь на злобу дня. В некотором роде, идеальный фастфуд, проникающий в потребительский мозг. Прочитал, посмотрел, усвоил и быстро забыл, чтобы завтра вернуться, отведав еще и друзьям в близлежащем кафе рассказать. Как бы невзначай, между делом, обозначив свой заоблачный интеллект, будучи в курсе всех слухов и новостей.

В тихих коридорах денег и власти, далеких от падкой на жареные факты толпы, предпочитают умеренный реализм. Солидно, спокойно, без явного кича и лишних слов. Такой же подход исповедуют в корпорациях бизнес зла. Позиционирующих себя как последний оплот бастиона добра. Чей внешний фасад, безусловно хорош. Но за ним только: штампы, клише, методичный абсурд. Классический жанр, рекламной проторенной колеи. В большинстве своем именно так, устроен сегодняшний мир. Тем удивительней звучал слоган компании "K. Смит и сыновья", специализирующейся на кибер-стимулирующей трансформации людей:

"Мы те, кто мы есть. Свобода выбора прежде всего".

Ушлые пиарщики, вероятно, решили свернуть с прямого пути, скрестив несовместимое: рабочую бизнес-идею "Мы", и набивший оскомину штамп о "Свободе, бла-бла".

Справедливости ради, в этом присутствовал если не смысл, то хотя бы стиль.

Крестьянин землепашец, по необходимости, может встать под знамена войны, однако никогда не сравнится с тем, у кого убийство в крови. Для этого нужен ряд фактов, сформировавших личность со школьной скамьи. Иначе бессмысленный выброс средств, потеря времени и тупик.

"К.Смит и сыновья" закрепились на рынке кибер-услуг, став теми, кто есть, уяснив эту истину раньше других. Компания не работала с добровольцами, по каким-то причинам, решившим собственной плотью скрепить договор с механическим злом. Они выращивали и подбирали кадры так, что в нужный момент, клиент по собственной воле (свобода выбора, которого нет), соглашался на все.

Затратно и долго?

Вне всяких сомнений - да.

Эффективно и прибыльно?

Все тот же короткий ответ.

Бизнес без ретуши и суеты, максимально заряженный на результат.

***********

В прежней жизни Вайти и Бадс родились однояйцевыми близнецами в несчастливой семье. История, как под копирку, банальна до скрипа в зубах. Потеря работы, кредиты, долги, вынужденная смена жилья, из приличного квартала в неблагополучный район. Затем: алкоголь, наркотики, стремительное падение вниз. Инерцию не побороть. Остается лишь плыть по течению, ожидая неизбежный конец.

Родители умерли через семь лет, что по меркам тех мест неплохой результат. Дешевый синтетический крек убивает так быстро, не успеешь глазом моргнуть. Вечером жив, к полуночи передоз, а на утро остывший труп. Прости и прощай.

Оставшись одни, сироты мрачных трущоб, сумели не просто выжить, а подняться с самых низов. Повзрослев в криминальной среде, превратились в настоящий кошмар. Несколько раз попадали в безвыходные ситуации, где должны были сгинуть во тьме, но неизменно срывались с крючка. Затем, уходили в тень, залегали на дно, и выждав удобный момент наносили ответный удар.

Несколько лет, вплоть до рокового контракта с Чертовой Сукой Флэт, у братьев все складывалось относительно хорошо. А затем, расчудесный фарт, бесследно пропал, растворившись как зыбкий туман на заре.

*************

-Господа, позвольте представится, Энтиси Лью, адвокат.

-Ты, азиат?

Голос брата внушал оптимизм. Он рядом значит Бадс не один.

-В вашей ситуации это не имеет значения, но все же отвечу - нет.

-Хорошо. С азиатами вечно беда, - несмотря на полную тьму и ватное тело, парящее в пустоте, Вайти мог говорить.

Брат рядом. Повязку рано или поздно снимут, чувствительность восстановится они выйдут из больницы и все возвратится на круги своя.

Одно напрягало. Как ни старался не мог вспомнить, что же произошло.

-Вообще-то плохо, - в намерения гостя, не входило желание сгладить углы.

-Хронология событий, в кратком изложении, такова: Заключив контракт с ЧСФ вы попытались убить Горбатого Бо. Опускаю подробности фиаско, лишь суть. Вы угодили в плен, были ослеплены, лишились руки и трех ног на двоих. Были помещены в больничный стационар, оплаченный горбуном, и теперь до конца дней, будете ощущать краткие мгновения счастья на обезболивающих с вечным кошмаром без них. Бесспорно, у мистера Бо, извращенный подход к личным врагам.

-Мне продолжать?

Несмотря на то, что новости проходили по разряду пиз...а нам пиз...а, и еще раз пиз...а, Бадс нашел в себе силы, выдавить ,- Да.

-Вы не разочаровали меня, - господин, Лью был сама доброта.

-Ваш враг, деловой человек. Наша фирма предложила ему выкупить ваши тела. Точнее то, что осталось от них. И подарить вам вторую новую, в чем-то даже лучшую жизнь.

-А где здесь подвох? - Вайти сориентировался первым, выразив общую мысль.

-Компания "K. Смит и сыновья", специализируется на энтипартонной трансформации людей. Если договоримся, каждый из вас станет киборгом класса "Плюс". Вы будете работать в паре, как близнецы, на фирму в течении двух веков, после чего гарантирован выход на заслуженный отдых, круглая сумма в банке, и свобода на несколько сотен лет.

-Зачем наше согласие, если, выкупив тело у Бо, можно засунуть его в консервную банку и так? Не на какой-то там срок, навсегда? - Вайти пережил слишком много страшных вещей, чтобы из-за больничного стресса, начать верить в сказочное добро.

-Процесс перехода, связан с частичной потерей идентичности. Скажу честно. От вашей личности сохранится максимум треть. Глубокие слои подсознания и что-то еще. Подробнее объяснят спецы, если до этого дело дойдет. При этом, вы не должны чувствовать себя обиженными рабами, отсюда не вечный контракт. И самое главное - четко осознавать, что решение приняли именно вы. Свобода выбора прежде всего. Этот фундамент не позволит, в конечном итоге, сойти в новом теле с ума.

-Какая нах....й свобода?!! - Бадс сдерживался до последнего и все же, не выдержав напряжения сорвался на крик.

-Заткнись, - оборвал его брат. - Мне не улыбается ссаться от приступов боли во тьме, даже рядом с тобой. Ли или как-там тебя, запиши, я готов.

-Вы уверены?

-Абсолютно.

-А вы мистер Бадс?

-Нас с братом не разделят?

-Разумеется, нет. Близнецы слишком большая редкость в наших рядах, чтобы использовать их по одному.

-Тогда хрен с тобой. Давай... Я тоже готов...

В тот же день были соблюдены все формальности и подписан контракт. А спустя шестнадцать недель, в штате компании "K. Смит и сыновья", появились Веган и БД, элитные киборги класса Плюс с врожденным инстинктом убийц.

ОТХОЖЕЕ МЕСТО ЗЛА

С одной стороны, для смерти нет плохих и хороших мест. Это бесспорный факт. С другой, туалет все-таки перебор. Даже для сумасшедшего изобретателя, напрочь лишенного моральных принципов и тормозов. Что уж говорить про обычного человека, волей капризной Фортуны ставшего жертвой обстоятельств, которые завели его не туда, куда бы могли...

Правда, если начистоту, можно сказать еще много чего. Например то, что гребанная "Матка Эйф Ди 5" - не кусок праздничного пирога, а пихать ее в рот почти то же самое, что пускать по вене концентрированный эльтафе...

-Хороший сегодня денек! - широкая улыбка потного толстяка, зашедшего в туалет, была фальшивой насквозь.

Даже коммивояжер, отчаянно пытающийся расположить клиента к себе, чтобы дорого продать бесполезную вещь, выглядит на порядок честней, не говоря уже о ком-то другом.

-Прямо отличный денек! - на отекшем лице выделялись, подернутые мутной дымкой глаза.

Такие, наверно, бывают у зомби, почуявших свежую плоть.

В любой другой ситуации я мог что-то сказать. Просто небрежно кивнуть. Рассеяно пожать плечами. На худой конец, придать лицу скучающий вид и отвернуться к стене. Сейчас предпочел промолчать.

-Роскошный денек, чтобы умереть, забив себе в глотку колонию наноботов, перекрывших доступ воздуха.

Фальшиво улыбающегося торчка вряд ли устроит подобный ответ. Да и любой другой. У него свои тараканы в голове, и не мне их считать. Ни сейчас, ни потом...

Повернувшись спиной, к толстяку, я открыл дверь кабинки, зайдя в туалет. Закрывшись изнутри, опустил крышку унитаза и сел, устало прислонившись затылком к прохладной стене.

-Вилли ты здесь?

Имплант связи, прекрасная вещь. Везде и всегда, несмотря ни на что. Главное, соблюдать правила безопасности, чтобы какой-нибудь ловкий урод, не хакнул его. После чего, заметая следы, спалил все мосты. И чужие мозги заодно.

-Разумеется, да!

Он был преисполнен энтузиазма, почти так же, как потный толстяк, оставшийся за перегородкой-стеной. По-хорошему им бы дружить. Позитивный настрой. Активная жизненная позиция. Юмор. Безумие. Смех. Все дела.

-Ты готов?

Умирать не хотелось вообще. Продолжать разговор, тем более. Поэтому я ограничился кратким: "Вполне".

-Тогда начинай! И не забудь, - он выдержал многозначительную театральную паузу, прежде чем уточнить. - Процесс активации необратим. Прервать операцию, вытащив Матку нельзя. Истечешь кровью, лишившись порванных вен.

Предупреждение было излишним. В любом случае я пойду до конца. Других вариантов нет. Говорят, перед смертью не надышишься, но, прежде чем спустить наноботов с цепи, я сделал глубокий вдох. Затем еще один. И еще.

-Не тяни!

-Хорошо. Только, пожалуйста не забудь оживить.

Я не мог видеть, на каком-то неведом подсознательном уровне ощутив, как счастливая улыбка расплывается на пухлом лице.

-Поверь, моим должникам ничего не грозит!

-Ловлю на слове, - успел сказать я прежде, чем положить розовый шар размером с мяч для пинг-понга себе на язык.

Охххх...

Прогулку по аду не передать. Но знай я заранее, что хренова Матка действует именно так, ни за что не подписался умирать, преодолевая болевой порог.

Один за другим.

Опять.

Снова.

Вновь.

И снова опять.

А когда показалось что это все, болевой порог остался далеко позади, открылись новые горизонты неведомых прежде вершин. Тысяча мелких крючков впились в гортань, чтобы, одновременно потянув в разные стороны, расширить ее, превратив в некое подобие воронки, по которой во внутренности потек раскаленный свинец.

************

Несмотря на опасения тупых обывателей, не способных отличить синтетический героин от ферментированного баррео. Кристаллизованный долфомитезон, если им не слишком злоупотреблять, не опасней антидепрессантных пилюль. Помогает собраться с мыслями, расширить горизонты восприятия, сфокусировать мир в позитивной струе, отсекая ненужное, как в прямых, так и переносных смыслах-вещах. В общем и целом - прекрасное стимулирующее средство, для человека нелегкой судьбы, с протезом вместо ноги, глазным имплантом, военной выправкой и еба...й шлюхой женой, решившей с каких-то неясных ху..в вдруг развестись.

-С ней разберемся потом, - пообещал Джон своему двойнику с нормальной ногой и глазом, протянувшим ниточку связи из восхитительного прошлого в раздражающее сейчас.

-Не сомневаюсь! - прежний Джон был таким же мировым парнем как он сам.

Пообещал, что, когда придет время две половинки единого целого, объединятся вновь. А пока просто держал связь с помощью долфомитезона.

-Я тоже!

-Тогда полный вперед!

-Поднять паруса!

Хлипкая дверь туалета - не сейф, где деньги лежат. По факту, за ней находится нарко-курьер с закладкой "дерьма" на сумму от которой по телу растекалась волна концентрированного тепла. Горячие струйки песка на пляже в дикой стране, где полуголые мулатки, дарят любовь за гроши. Это...

-Пора!!!

-Ок!

Два быстрых шага к кабинке. Правая рука ложится на ручку двери. Левая упирается в косяк. Мощный рывок на себя. Хлипкая защелка ожидаемо не выдерживает. Открывая доступ в "Отхожее место зла". Кажется, так называет дислокацию прошлый Джон, который лучше кого бы то ни было, знает толк в злачных местах и всем остальном.

Человек, сидящий на унитазе выглядит так, словно прямо сейчас умрет.

Передоз суровая вещь.

Ну и что?

Мертвец есть мертвец.

Минутой раньше или позже, разницы нет.

Шаг вперед на сближение и короткий, без замаха, удар в солнечное сплетение, чтобы не мог закричать.

-Классика жанра! Любо дорого посмотреть!

Классный тезка прав, как всегда. Правда не учел странный нюанс - вместо полупридушенного вздоха изо рта жертвы вырывается облачко розоватой пыльцы. Такое впечатление будто в лесу наступил на табачный гриб, взорвавшийся массой спор.

-Надеюсь это не заразно, потому что какая-то часть дерьма попала в меня!

-Наплевать!

-Это обычный глюк! Легкий побочный эффект долфомитезона. Кажется, что-то такое он где-то читал. Или нет?

-Ерунда!

-Согласен, мой друг!

Удар по ушам открытыми ладонями "лодочкой", и последующий за ним болевой шок окончательно дезориентируют наркокурьера, после чего пальцы убийцы смыкаются на шее жертвы. А спустя несколько секунд наступает счастливый конец.

-Чистая работа!

-Как всегда!

-Забирай пакет с наркотой и пошли!

-Его нет!

-Что?

-У парня лишь пушка и... Все.

-Еб..ь!!!

-..........!

-..........!

-......... !

-..........!

-Согласен. Так какой план? Возвращаемся за столик, дожидаемся настоящего курьера и мочим его?

-Именно!

-Хорошо.

Придя к консенсусу, со своей второй половиной из прошлого, человек по имени Джон, прикрыл дверь кабинки с покойником, и, вытащив из кармана, заранее приготовленную табличку с надписью "Ремонт", аккуратно прицепил ее к ручке двери. После чего, промокнув вспотевший лоб салфеткой для рук, сполоснул холодной водой пересохшее от ярости горло (недоношенный наркокурьер оказался не тем, за кого себя выдавал!), и не торопясь покинул отхожее место зла, чтобы сообщить бледному как смерть племяшу славную весть.

"Он намерен остаться, заказав себе еще пирога. Здесь на редкость вкусный пирог. Рик? Понимаешь, о чем я? Нет? Тогда сока тебе закажу. Главное веди себя спокойно и не ссы! Даже не думаешь? Вот умница! Молодец! Я всегда точно знал, что ты ровный мужик!"

УВЕРЕННОСТЬ В ЗАВТРАШНЕМ ДНЕ

Во времена мрачного средневековья, должников заковывали в цепи, клеймили огнем, или хуже того, обращали в рабов. Жестоко, по-варварски грубо и не слишком умно.А если называть вещи своими именами, то по факту, примитивный идиотизм. Свободный человек способен не просто отдать долг, а с лихвой перекрыть его. Главное знать о его скрытых-явных талантах и иметь абсолютный контроль. Остальное, дело техники. Точнее, современной науки, помноженной на натуральный обмен, закулисную подлость и продажную власть. Где черный рынок имплантов выступает в роли абсолютного зла, а дельцы, продающие незаконный товар, скорей глашатаи судного дня, нежели демоны во плоти, раздающие беспроцентный кредит ценой в реальную жизнь.

Разменяв себя ни на что...

Чарли, индеец полукровка, ненавидевший белых за цвет, черных и желтых, в силу тех же причин; политиков за продажность; а сошедший с ума мир - просто так, попался в капкан неизбежности и теперь пожинал плоды. Точнее пытался решить, как лучше всего умереть. Легко и быстро, что под определенным углом зрения, хорошо. Или долго и страшно, что как ни крути - плохо. С какой стороны не смотреть, первое выглядело на порядок честней, если бы не одно печальное "Но". В отличии от животных, человек такое странное существо, которое будет до конца цепляться за призрачный шанс, изначально понимая, тщетность своих потуг.

Месяц назад понадобился новый имплант. Охотники совершенствуют оружие, дичь средства защиты от него. Прогресс не стоит на месте, наука идет вперед, а барыги-посредники уверенными темпами наращивают свой капитал. Пока есть возможность и деньги, не обращаешь внимания на творящуюся вокруг суету. Финансы подходят к концу, начинаешь судорожно искать выход, чтобы не сгореть безмолвной свечой в темноте.

После непродолжительных размышлений Чарли решил использовать шанс, заключив сделку через систему децентрализованного блокчейна. Где "Сервис платных услуг" (СПУ) выступал в роли посредника, а взявший кредит, становился обладателем изотопной метки, обязуясь выполнить один нелегальный контракт. Цены на импланты были космическими, соответственно миссии, убийственно невыполнимыми. Однако месяц с имплантом лучше, чем день без него, поэтому терять было нечего и индеец рискнул.

Как оказалось, зря.

************

-Четыре киборга и двенадцать разноуровневых кейплов. Мы что б....ь на мини-войну собрались?

Сидевший справа от Чарли рыжий парень, с пронзительно голубыми глазами, обхватил голову руками, невидящим взором уставившись в пол. Судя по отчаянию в голосе и выразительной позе, на вопрос можно было не отвечать. Все было предельно ясно и так.

Получив координаты, каждый из должников, оказался в условленный час в точке сбора, получил стандартный набор оружия и полный боекомплект, после чего, загрузившись в два полицейских броневика, штурмовые группы направились к исходной позиции, обозначенной "точка Х". О подробностях предстоящей операции знал лишь командир, чья высокая должность не имела бонусных перспектив, так как выбор, основанный на теории случайных чисел, неизменно беспристрастен и глуп.

-Раз, два, три, четыре, пять, будешь ты галить опять. Остальные умирать.

-На невь..... но большую войну! - дерганный рыжий парень явно был не в себе.

В любой другой ситуации всплеск эмоций, можно было понять. Сейчас - нет. Прежде чем взять неподъемный кредит желательно взвесить все против и за. Получил сыр из мышеловки, набил брюхо, испытал несколько хороших минут, после чего будь добр - плати.

А иначе никак.

-Стимулятор? - киборгу напротив (дешевый костюм и потрепанный вид, имитировали образ уставшего клерка средней руки) надоел истеричный тон.

Согласно кредитному договору с организацией: "Сервис платных услуг", низкоуровневые кеймплы должны прибыть в пункт назначения, и какое-то время отвлекать противника на себя, позволив высокотехнологичным формам жизни отработать долг и уйти. Если вкратце: вот и весь нехитрый расклад, а подробно объяснять никто бы не стал.

-Примешь таблетку сам, или забить тебе в пасть?

В принципе, выбор был невелик. Максимально конкретный вопрос, подразумевал не менее честный ответ.

-Давай, сам! - попытавшись изобразить бесшабашный задор, рыжий выпрямился, посмотрев в глаза существа, добровольно вживившего в мозг набор микросхем.

Получился скорее звериный оскал, на искаженном от стресса лице, нежели жизнерадостный смайл.

-Держи.

Напряжение, витавшее в воздухе, достигло пиковой частоты. Чарли почувствовал, что-то случится прямо сейчас. Бездна тащила к себе и противиться не было сил. Снежная лавина, терпеливо дожидавшаяся весеннего дня, чтобы сорваться вниз в самый неподходящий момент, наконец-то решила: "Пора!"

Но, одно дело предчувствовать-знать, а другое, когда на расстоянии вытянутой руки, расположился киборг с рефлексами уровня @2+, способный пальцами рабочей руки пробить череп насквозь, так что даже не успеешь понять в чем ошибся и где сплоховал. Откровенно говоря, в такой судьбоносный момент лучшее что можно сделать, спокойно закрыть глаза и застыть.

-Все в жизни тлен и суета, важно лишь...

-Я нож вытащу, чтобы аккуратно капсулу надвое разделить, половину сейчас, другую в бою. Ты же не против? Не сочтешь это угрозой собственного протокола безопасности? Ведь правда, чувак?

Произошла удивительная метаморфоза. Предательский хамелеон резко сменил цвет. От былого смятения рыжего не осталось следа. Ни дать ни взять опытный следопыт, разбивает стоянку в лесу, рассуждая о том: "Что здесь к чему и есть ли угроза от стаи голодных волков".

-Раскуси, - взрослым плевать на причуды глупых детей, у них за душой собственный призрачный мир.

-Раскрошу и часть пропадет. Проще разрезать ножом, - изобретательные сорванцы, наловились прекрасно лгать, это у них от природы, буквально в крови.

После непродолжительной паузы хмурый клерк-киборг кивнул, - Хорошо.

-Вот и славно, - голос был слишком спокойным, для того, кто минуту назад, исходил липким страхом, ропща на превратность судьбы.

-Сейчас, - понял напрягшийся Чарли, и как в воду смотрел.

До последнего, сдерживающаяся лавина, обрушилась вниз.

-Горите в аду, - выдохнул Рыжий, прежде чем резко, без замаха, вогнать себе в горло тяжелый армейский нож.

-Что за...

Резкий хруст крошащихся позвонков, не спутать ни с чем.

-Молчать! Руки, за голову. Высунули языки. Кто возразит или двинется, будет лежать рядом с ним.

Чарли не стал открывать глаза, убедившись - речь шла о парне, которому псевдо-клерк сломал шею, чтобы самоубийца не бился в агонии, фонтанируя кровью из порванных вен. Сама по себе смерть никого не могла смутить, всем наплевать. Но выйти на улицу залитыми кровью с ног до головы, значило мгновенно выдать себя, вызвав панику у толпы.

А такого эксцесса, согласно плану, быть не должно.

Плавно заведя руки за голову, индеец, демонстративно широко открыл рот. Два киборга и пять кеймплов. Шестой мертв. Неподчинение приказу или одно превратно истолкованное движение, и через три секунды в броневике останутся двое. В прошлой жизни, родившиеся людьми, а в этой, встав под знамена бесстрастных машин.

Готов ли он умереть прямо сейчас?

-Глотай, - капсула мягко легла на язык.

Почему бы и нет?

-Повторяться не буду. Ок?

Призрачная надежда против бессмысленного конца. В большинстве случаев малодушно берет верх та, чье кредо подлый обман.

Да будет так.

Проглотив капсулу, индеец открыл рот, всем своим видом давая понять: "Я избегаю проблем".

Четверо других кеймплов повторили маневр, обретя долгожданный покой.

Гибридный нейролептик - прекрасная вещь. Благодаря катализатору, в составе, начинает действовать спустя шесть секунд. Несколько мгновений назад казалось, что жизнь потеряла смысл, и вдруг, словно по мановению волшебницы из страны грез, возникает позитивный настрой плюс уверенность в завтрашнем дне. Которую не способно поколебать, объявление пятиминутной готовности - голографическое табло с планом предстоящей резни. Где жирная красная точка, главная цель: заместитель мера по экономическим вопросамИлджей Кирк. Двадцать шесть синих - охрана. А две черных, киборги последнего поколения "Плюс". Натуральные демоны. Или точнее, запредельная хрень, на арене грядущей войны.

СЛИШКОМ УМНАЯ КАРЛА

Только на первый взгляд кажется, что нет ничего проще, чем сделать закладку в специально оборудованном тайнике мужской уборной, в обычном городском кафе. Пришел, сделал заказ, выпил кофейный эрзац, неспешно прошел в туалет, уединился в кабинке, использовал биометрические показатели для открытия тайника, аккуратно положил пакет в сейф и ушел. Остальное уже не твои дела. Активировавшийся маячок выплюнет в пространство зашифрованный сигнал клиенту: "Можете переводить деньги и забирать товар". Миссия будет успешно выполнена в очередной раз. Электронный платеж без промедления поступит на счет. Ветер надежды наполнит паруса. Ангелы счастья, воспарят в небесах. И начнет взаправду казаться, что жизнь бывает прекрасна и удивительна словно...

Декорации фальшиво-дурацкого фильма про неземную любовь.

На самом деле все не так просто, как рассуждают те, кто не в курсе, о чем идет речь. Для начала элементарная математика. Оптовая рыночная стоимость полутора килограмм чистого долфомитезона колеблется в районе двухсот тысяч. В зависимости от честности-жадности дилеров, они заработают столько же или чуть больше, расфасовав-разбулыжив товар. До тех пор, пока наркотик не окажется в тайнике, за него отвечает курьер. Головой, телом, душой, и всем остальным. Если что-то пойдет не так и пакет пропадет...

Наступает черед физики. Не науки - человеческого естества. И это в корне меняет расклад. Лучшее что может случится, проштрафившегося разберут на органы. Оставляя живым, до последнего, как несчастную рыбу в аквариуме элитного ресторана. В худшем, прикуют к койке, подключат к системе жизнеобеспечения и будут пичкать "ретодексином" в строго выверенных дозах, до тех пор, пока мозг бедняги не истлеет дотла в топке безумного-зла. Моду на жестокие показательные истязания, ввела Чертова Сука Флэт. И что характерно, методы спятившей ведьмы, понравились гильдии палачей. А также их боссам и...

Вообще без исключения всем: маньякам, садистам, отмороженным беспредельщикам разных мастей.

-Извините не заметила вас...

Миловидная девушка могла показаться неловкой если бы речь шла о столкновении, на выходе их кафе, с кем-то выше 135 сантиметров.

-Ничего страшного, - нарочито экстравагантный карлик-денди, в твидовой тройке, лакированных туфлях, тростью и пижонской кепи, на непропорционально большой голове, доброжелательно улыбнулся налетевшей на него красоте.

-Позвольте, я...

-Не стоит утруждаться.

-А...

-Всего доброго, - кивнув на прощание, наркокурьер проследовал к столику у окна.

Кратковременная заминка, у порога, позволила оценить ситуацию внутри: три женщины, преклонного возраста, в дальнем углу, пара мамочек со скучающим пацаном лет шести, лысый, грузный мужик с недовольным юнцом, и в общем-то все.

Не самый плохой и не самый хороший расклад.

Старух можно сразу же отмести. Преклонный возраст ни в счет. Увлеченные разговором подруги. А с них-то что взять? Дом, хозяйство, дети, монотонная жизнь, накладывает отпечаток, который не спутать ни с чем. Мамаши, вырвавшиеся из домашних тисков, чтобы обсудить последние сплетни, подруг, их мужей, и других мужиков. Юнец напряженно задумчив, видимо со сверстницами не лады, в таком возрасте, все мысли вибрируют вокруг них. Толстяк перемигивается с пацаном. Хороший актер, или правда любит детей? В теории опасен лишь он. На практике, не стоит сбрасывать со счетов, неизвестную переменную - туалет. Где, судя по отсутствующей посуде на столиках, никого не должно быть.

Впрочем, не факт.

В любом случае шкала опасности, находится в желтой полосе: 30 из 100. Из чего, в свою очередь, следует максимальная собранность и готовность номер один. Расслабляться нельзя. Наркокурьер, как сапер, ошибается раз. Один неправильный шаг и конец. Не забудут, тем более не простят. При этом, вывернут мир наизнанку и непременно найдут...

-Пока, малыш, - лысый толстяк состроил на прощание печальную гримасу, рассмешившую скучающего мальца. -Веди себя хорошо, не шали без меня.

И грузно поднявшись со стула, бросил через плечо, - Айда, племяш, засиделись мы здесь.

После чего, не оглядываясь, направился к выходу из кафе.

С одной стороны исчезновение со сцены потенциально опасной фигуры, разряжало обстановку, с другой, максимально параноидальной, вызывало подсознательный страх. Слишком уж все хорошо.

Хочешь отвести от себя подозрения, выделись по максимуму. Человек маленького роста невольно привлекает к себе повышенное внимание, а разодетый как денди, вдвойне. Зато никто не подумает, что подобный типаж, бывалый наркокурьер.

То же самое и с толстяком.

Правда, не исключен вариант, что это лишь стресс. На самом же деле, опасности нет. Все в его голове...

Активировав голографическое меню, карлик выбрал опцию: "кофе плюс круассан", а прежде, чем робот доставил заказ, решил посетить туалет.

***********

Выйдя из на улицу, впервые за последние полчаса, изрядно перенервничавший, Рик наконец-то спокойно вздохнул. Гребанный дядя Джон, обломался со своим еб......м планом-дерьмом поиметь ужасный наркокартель и теперь...

-Внутри не очень-то айс. Сечешь, о чем я, племяш?

Улыбаясь шестилетнему малышу, расплющенный долфометизоном родственник, создавал в континууме окружающего пространства расслабляющий фон, примерно так конченный нарк называл свой фирменный стиль. И надо отдать ему должное, был на редкость хорош. Но сейчас, когда в маскировке отпала нужда, на Рика, из пелены липкого страха, взирало, расширившимися зрачками, безумие судного дня. Без смягчающих фильтров и тормозов.

Во всей своей неприглядной красе.

-Подождем пять минут здесь, если курьер не появиться, развалимся по домам.

-Х...хорошо, - судорожно сглотнув кивнул перенервничавший юнец, решив не спрашивать, чем тягостное ожидание на улице отличается от напряженных, до тянущей боли в затылке, посиделок в кафе.

Знай он о том, что коварство торчков не имеет границ в целом, а страдающего раздвоением личности дяди, в частном...

Рванул на пределе сил, так чтобы его никто никогда не догнал.

Но Рик оставался "ни при делах", обитая в фальшивой вселенной лучезарного дня. Поэтому начал считать про себя.

-Одна секунда.

-Две...

-Три...

-Четыре...

-Пять...

Он дошел до ста двадцати семи, когда встрепенувшийся родственник, произнес, - Надо забрать табличку "Ремонт" из туалета. А то, мало ли что. Пойду-ка сниму, заодно отолью. Если вернусь, а курьер не придет, значит сегодня не наш день. Отправимся по домам.

Накрой их полиция в "Масках Ангела", запрещенной технологии по изменению физических черт лица, вдобавок ко всему обнаружив неподалеку свежесделанный труп. Ближайшие двадцать пять лет в подземной тюрьме, каждый день будет чужим. Хотя сейчас, об этом лучше не думать вообще.

-Ок, - покорно кивнул Рик, безуспешно пытаясь отогнать ужасные мысли прочь.

-С племяшом ты оплошал... - Джон из прошлого, не стал щадить чувств сегодняшнего себя.

Во-первых, незачем. Во-вторых, против истины не попрешь.

-Согласен, зато идея поставить метку на дверь и уйти из кафе - хороша. Глупый карла расслабился, завалился в сортир, а мы получили сигнал и уже тут как тут! - мысленно общаясь со своей второй половиной, раздавленный долфометизоном толстяк, не забыл отыграть актерскую роль, подмигнув на ходу, встрепенувшемуся малышу.

-Карлу сразу в расход, забираем товар и табличку, затем спокойный отход. Чтобы племяш не дергался, расскажем ему все потом.

-Лады.

-Ну давай, я с тобой.

-Знаю, - сказал Джон из настоящего, открывая дверь в туалет.

А когда зашел внутрь оказалось, что расслабленный карла, благодаря транквилизатору, собрал свою волю в кулак. Плюс ко всему, оказался исключительно умным и коварно безудержно злым.

НЕБОСКРЕБ

Чертова Сука Флэт стала тем, кем есть, не потому что с детства обожала мучить людей. Хотя, это тоже был вариант для ответа на конкурсе: "Угадай кто пришел, чтобы всех максимально жестоко убить?"

Нет. Генетика здесь ни при чем. Как бы яйцеголовые умники не пытались все беды несчастного мира списать на нее, объяснив простым смертным кто есть кто.

При текущем раскладе, в исходных данных кроткой умницы Флэт не нашелся бы даже намек на изъян. Посудите сами: рядовая семья, нормальный район, учеба, школа, подруги, восторженный мальчик, мягкий намек на любовь, розовый бант и преданный маленький пес. С какой стороны не смотреть, ничего криминального, или из ряда вон. Обычная жизнь...

Лишь до тех пор, пока монета Судьбы не встала на фальшивую грань, ставка на зеро опять подвела, в результате чего, много людей потеряли жизнь, а милая девочка записала в актив искалеченный страхом мозг, открытый для демонов всех мастей.

Которые, как и положено в столь судьбоносный момент, не заставили себя долго ждать.

************

Математика хороша именно тем, что бывает предельна проста. Все ясно без лишних подтекстов и слов. Понятные цифры написаны на доске, а далее, ученикам, нужно просто считать. Можно даже в уме.

Кто-нибудь выживет или нет?

Поднимайте же руки! Смелей!

Итак, условия нашей задачи сейчас таковы:

Небоскреб "Эльведо" в сто тридцать два этажа. Сорок пятый, тире сорок седьмой, объяты огнем. Скоростной лифт застрял между сто первым-вторым. Семь человек внутри. Преклонных лет женщина, с испуганно серым лицом. Юная чистая девушка - Флэт. Пять мужиков: толстяк с пуленепробиваемым чемоданом, прикованным к левой руке, два вооруженных телохранителя, уровня "Люкс" - носят оружие в запрещенных местах. Дерганный хлыщ с неприятным лицом. Не наркоман, но близко к тому. А также седой джентльмен возраста за пятьдесят.

Спасателей рядом нет. В теории: анархия, хаос, мрак и полнейший звездец.

На практике, именно так.

Вопрос викторины на миллион. Кому же удастся спастись?

Ответ, забегая немного вперед: чудесной девчушке по имени Флэт.

Но самое главное здесь не подчеркнуто грубо "кому", а скорее воздушно-насыщенно "как?"

*************

-Помогите мне нечем дышать! Я сейчас задохнусь, умерев прямо здесь!

-Мэм, - солидный мужчина, на вид за пятьдесят, слегка побледнел, ничто более не выдавало его напряженный страх. - Это паническая атака. Вам ничего не грозит. Успокойтесь, расслабьтесь и постарайтесь дышать.

-Я не могу! Мои таблетки. Где же они!

-Уверяю вас это не так...

-Лифт застрял, - невысокий, дерганный хлыщ, с неприятным лицом, стоявший по левую сторону Флет, начал выбрасывать козыри факты на стол: где-то внизу бушует пожар, спасатели не отвечают, так что еб....л я в рот твой доморощенный психо-ликбез. Если электроника не заблокирует перемычку в шахте лифта нам реально пи...да. Задохнемся как стадо свиней.

-Рот свой закрой, - один из двух охранников, судя по росту и габаритным плечам, сопровождавших грузного босса с пристегнутым чемоданом к руке, обратил свой взор на хлыща, - иначе...

-Что? Пристрелишь меня? Ну давай, начинай прямо сейчас, всяко лучше, чем...

-Я не могу!

-Так закинься таблеткой и не ори!

-Спасатели вызваны скоро придут.

-Мне нечем дышать! - спасительная капсула все же легла под язык.

-Успокойтесь, все хорошо.

-Них....яшеньки не хорошо! Мы бл....дь прямо сейчас в западне! - дерганный хлыщ высыпал в рот порошок.

-Я сейчас все равно задохнусь!

-Да заткнешься же ты наконец!!! - сорвавшись с цепи, психованный неадекват сделал полшага вперед, с силой толкнув несчастную женщину в бок.

-А...

Потеряв равновесие, жертва панической атаки, завалилась вперед, где ее подхватил охранник под номером два.

В замедленной съемке пред Флэт развернулась красивая сцена немого кино.

Картинно выгнутое дугой тело, старой мадам, подхватил мускулистый охранник "танцор", чуть наклонившись вперед. Изящное танго печальной любви. Финальный аккорд, заплетенных в экстазе тел. Не хватало летящих на сцену цветов, и бурных оваций, потрясших восторженный зал.

Занавес. Выход на бис. Красивый прощальный поклон.

Вуаля!

Но вместо чарующей мишуры, в застрявшем лифте пробил красный набат.

Сначала в руке женщины, неожиданно оказалась желтая пластиковая линейка-треугольник, которой школьники измеряют градусы и углы (была спрятана в рукаве), а затем этот странный предмет, вонзился охраннику точно в кадык. Судя по стеклянным глазам, устремившимся в пустоту, пожилая училка, била, не глядя в упор.

-Ой! - успела подумать несчастная Флэт. - Почему именно так?

-Потому, - мог бы ответить издерганный хлыщ, со взором змеи, кивнув на застывшую стрелку часов...

-Что оружие в Башне "Эльведо" запрещено. Сканеры. Камеры. Все бл....дь дела. Только охранники-пидоры класса "Люкс" могут его носить. А у нас с бесноватой старухой лишь школьный пенал. Кстати. Пока не забыл. Мы - зомбаки. Директивный гипноз*. Седой джентльмен-кукловод произнес: "Это паническая атака вам ничего не грозит", активировав протокол. Щелк. И теперь мы должны всех убить, забрав чемодан толстяка, а затем покончить с собой, зачищая хвосты.

Но ничего не сказал, крепко схватившись за девичий стан.

-Что за манеры сеньор?

-Извините, гипноз.

-Не могу.

-Очень жаль...

Охранник номер один, стремительно вытащил пистолет разнеся череп зомби-мадам, безжалостной пулей в упор.

Одновременно сильные руки запустили Флэт в высоту. Туда в небеса, навстречу сонму девичьих грез, где счастье окрашено в розово-радужный свет и...

Кровавый фонтан из взорвавшейся головы, не приправлен токсичным набором мелких костей, летящих навстречу лицу.

-Аааааххх, - расширившиеся зрачки оторвавшейся от земли Флэт сконцентрировались на оскале чудовища, адских морей.

И как назло, ужасная тварь оправдала свой лик.

Репутация - все. Жалость - ничто. Таков современный мир. Даже если ты конченный фрик.

Точка. Тире. Восклицательный знак. А иначе, никак.

Реакция выжившего телохранителя оказалась чудо как хороша. Действительно статус "Люкс" просто так не дают.

Мертвое тело женщины не успело упасть на пол, а охранник выстрелил дважды. В корпус девчонки, летящей в него, и голову джентльмена в правом углу. Во время атаки не время гадать кто хороший-плохой, зачищать нужно всех. Так профильный мастер учил.

-Ох... - рывок в неизвестность хорош тем, что не знаешь, когда умрешь.

БАХ...

Прыжок на четырнадцать грамм свинца**, совершенно другой коленкор, тут все ясно без слов.

Сигналящий бедствие локомотив. Неизбежность момента. Удар. Забытье. Тмнота, за которой обычно следует смерть.

К счастью, Флэт повезло. И что характерно, не раз.

Первый. Ее развернуло в полете. В идеальных условиях, пуля пробила бы грудь. В экстремальных, всего лишь разворотила начисто бок. Обмякшее тело врезалось в стрелка, вместе с ним завалившись на пол, и только тогда, для нее свет в лифте погас.

Второй. Разогнанный транквилизатором зомби чувак, оказался быстрее охранника "Люкс", потерявшего ориентир, повторив трюк напарницы с кадыком. Затем без проблем ликвидировал визжащего толстяка. В принципе задание было выполнено, но так как куратор седой джентльмен, оказался бессовестно мертв, а гипноз-протокол в голове оставался на уровне "ВКЛ"...

Запрограммированный на суицид убийца прикончил себя.

*********

Пролежав месяц в коме, юная Флэт открыла глаза. Она выжила, однако навязчивый страх, что демона надо убить, иначе достанет тебя, поломал ее мозг навсегда. Так иногда бывает, особенно когда человек, некоторое время постоит на краю пропасти, и заглянув вниз, увидит, что ей не видно конца. А затем найдет возможность отойти, не будучи затянут бездной в ночи.

С годами и опытом пришла не совсем здоровая мысль, что без страданий, невозможен катарсис. Поэтому нужно сначала пытать жертву, а затем убивать. Все начинается с малого. Дальше сильней, изощренней, больней. До тех пор, пока в конечном итоге, некогда милая девочка не стала собой - безжалостной тварью из красных морей.

ЧСФ.

Директивный гипноз*. - подавляющий волю гипноз (прим. Авт.)

Четырнадцать грамм** Соответствует пуле пистолета 45 калибра (прим. Авт)

ЗОМБИ РУБИЛОВО

-Кааааарлица моя...

-Мииииилая роднаааая...

-Мы танцуем с тобой...

-В полуночной тиши...

-Вальс влюбленных сердец...

-На пылающем льду.

Долфометазон иногда оказывает такое странное воздействие на мозг, что кажется, будто весь мир заполняет река из мягкого парного молока, в которую можно войти, чтобы растворится в первозданном тепле, а затем собрать телесную оболочку по кускам из хаоса отдельно взятых частиц и воспарить к небесам вдруг познав...

Абсолютно упругий удар свободных тел, при котором, не только сохраняется кинетическая энергия системы, но и ее импульс. А формы всех тел после завершения удара восстанавливаются.

Обычно, когда в коленную чашечку врезается полуторакилограммовая трость из композитного сплава, ни о каком сохранении формы речь не идет. Мелкое крошево из костей, которые невозможно вернуть в организм, аккуратно собрав с пола в еб...ный совок и подержав немного во льду, как отрезанный член. Вот и весь нехитрый расклад.

Впрочем, никогда не знаешь, где найдешь, где потеряешь. Оказывается, не зря дядя Джон воевал за х...й знает, что, и х...й знает где, на редкость удачно лишившись ноги. Если бы она осталась, то после нападения бешенного наркокурьера карлы, обнаружившего в туалетной кабинке, являющейся местом закладки, свежий труп, все закончилось за пару секунд.

Первый удар раздробил бы коленную чашечку, вызвав болевой шок, падение и дезориентацию. Второй раскроил череп. После чего, ни о каких реках парного молока, воспарения к небесам, увлечению запрещенными психостимуляторами и тем более, вальсе влюбленных сердец, на пылающем льду, речи быть не могло.

В очередной раз, биомеханический протез оказался на высоте. Отдача была такой сильной, что вырвала трость из рук нападавшего и, лишив его равновесия, швырнула на пол.

Дядя Джон тоже упал, но учитывая его габариты, излишний вес, искрившийся в венах долфометазон, наличие пушки изъятой у трупа в кабинке и то, что мудацкий карла лишился своего единственного оружия - трости, оказавшейся вне зоны досягаемости пронырливого мальца (ничего другого у наркокурьера, маскирующегося под законопослушного гражданина быть не могло), выходило что кому-то настал однозначный конец.

Чтобы окончательно подчеркнуть значимость момента, обозначив кто именно выйдет из туалета живым, дядя Джон проворно вскочил на ноги и широко улыбнувшись во весь рот (Рик называл про себя эту жуткую гримасу "Звериный оскал") пропел-декламировал вслух.

-Кааааарлица моя.

-Мииииилая роднаааая.

-Мы танцуем с тобой.

-В полуночной тиши.

-Вальс влюбленных сердец.

-На пылающем льду!

-Да кто ты вообще бл...дь такой? - надо отдать должное, обреченный карла держался на редкость свежо. В том смысле, что не обделался под себя, почуяв неизбежный финал.

Не иначе как, что-то экстренно съел. Разумеется пилюлю, расширяющую горизонт восприятия, а не вишнево- сливочный крем.

-Джон. Для тебя, просто Джон. Если поладим, просто и быстро сломаю хребет. Вздумаешь брыкаться, вгоню кастетом ребро в легкое и будешь кончаться минут семь. Смотря как повезет.

-Это, закладка наркокартеля.

-Знаю. Все знаю, малыш, - продолжая широко улыбаться убийца сделал уверенный шаг.

-По протоколу, в случае непредвиденных ситуаций, я вызываю мобильный отряд. Мертвец в туалете конкретный сигнал.

-Карла явно что-то задумала, - Джона из прошлого на мякине не проведешь, он тертый калач. - У нее наверняка есть заточка-игла.

-Знаю, поэтому возьму трость и аккуратно, с дистанции, загоню ему в пасть.

-Отличный план!

-А то!!!

-Не сомневался в нас!

-И я!!!

-Картель будет здесь через пару минут. Они тебя не убьют, а...

-Используют транквилизатор, заберут в мрачный подвал и будут пытать сто тысяч недель, - подняв с пола тяжелую трость, Джон из настоящего шагнул к уродливому сморчку, забившемуся в углу. - Все правильно, только со временем случился легкий конфуз. Они прибудут через пять-семь. Найдут твой забавный маленький труп и более ничего...

Джон из прошлого ошибался насчет заточки. Ее не было. А насчет коварного плана, попал точно в цель. Подавляющее преимущество в росте, не всегда благо. Иногда оно зло. Особенно если гигант чрезмерно уверен в себе.

***************

Обычно сердце пациента запускает импульс извне. Таков стандартный порядок вещей. При этом есть одно небольшое красивое "НО". Правила пишутся для отсталых людей. Великим гениям они ни к чему. В.Вилли был слишком высокого мнения о своем IQ, чтобы идти в ногу с унылой толпой по проторенной колее.

-Импульс извне?!

-Е...

-Р...

-У...

-Н...

-Д...

-А...

Сопливые сказки для женщин и слабаков. Матка "Эйф Ди 5", сама по себе, ультра-класс. Если же дистанционно структурировать ее в решетку Теллина-Альдау, переместив вектор напряжения из центра плоскости в абстрактную точку Зет-Лей, то в теории все пройдет именно так, как должно. Вероятность два к трем, более чем хороша. Спросите хоть у кого. А лучше, того кто ее изобрел, внедрил и прямо сейчас испытал.

************

-АААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААА!!!

Если попытаться описать на что это было похоже, то максимально близкое ощущение: будто мне не торопясь вскрыли грудную клетку ржавым ножом. Намотали кишки на кулак. Одним мощным рывком достали, все что смогли. После чего прокрутили в стиральной машине в режиме "Жесткий отжим", пока не взорвался мотор. Затем вытащили дымящиеся ошметки на грязный стол, посыпали, солью песком и каким-то токсичным дерьмом. Потоптались минут пять, чтобы наверняка, и наскоро запихав обратно в живот, для верности запаяли каленым свинцом.

Вуаля!

-В.Вилли! Ты просто мудак! Я не подписывался на...

-Мы танцуем с тобой...

Судя по голосу, за дверью кабинки, это был тот самый урод, что меня завалил. Немотивированная агрессия с превентивным насилием отвратительна сама по себе. А убийство с ходу, без объяснения смысла и щепотки галантных манер...

Обитает за гранью добра и зла. Такое прощать нельзя. Даже если очень хорошо попытаться и отчаянно захотеть.

Что характерно, я не хотел. А если убрать весь мат, ограничившись будничным языком: был настроен максимально "НЕ-ХО-РО-ШО".

-Не забудь про капсулу! - напомнил мой гениальный друг.

Очень кстати. Секунду назад казалось, что я физически не могу встать со стульчака, а после того, как принял транквилизатор, в буквальном смысле, из пепла восстал.

-В полуночной тиши...

-Тебе абзац, дорогой, - сказать, что я был настроен убить - нагло, бездушно, бессовестно промолчать.

Мне хотелось сделать это максимально болезненно: перегрызть горло, вырвать сердце из груди, съесть печень или собрать кровавое комбо из всего вместе взятого, несколько раз подряд.

-Вилли, почему я такой злой?

-Ты только что, умер, затем чудесно воскрес, а потом трепантевильная су...

-Вальс влюбленных сердец...

-На х.й твои объяснения! Все равно ничего не пойму!

-На пылающем льду!

Я открыл дверь туалета как раз в тот момент, когда карлик, зажатый в углу, сжавшись в комок, максимально резко оттолкнулся ногами, от стены и словно некое подобие шара для боулинга, устремился к кеглям-ногам толстяка.

Надо отдать ему должное, отмороженный зомби-чувак проявил завидную прыть, и будь расстояние чуть более за него, смог избежать коварный удар, но ушлепку не повезло. Живой шар сбил его с ног, по инерции покатившись ко мне. Разбираться кто хороший, плохой или злой, при данном раскладе, не хотелось от слова вообще. Выяснять, является ли враг моего врага, другом, тоже. Поэтому вместо того, чтобы начать знакомство спокойно задав стандартный вопрос: "Как дела, Бро?" я, повинуясь инстинктам, ударил живой мяч ногой.

-Бинго! Попал!

Подброшенное вверх тело, распрямилось в полете, спиной впечатавшись в зеркала, а затем, отлепившись от пошедшего трещинами стекла, фасадом встретилось-обнялось с раковиной, обрушив ее и себя на не первой свежести пол.

-Молодец! - подумал я на счет раз, а на два, прыгнул вперед, оказавшись на хребте упавшего толстяка.

Захват головы, ломающий шею, не спутать ни с чем. Мутный тип, убивший меня в туалете, не мог про это не знать. Но прежде, чем отправится к праотцам он должен сказать: "ПОЧЕМУ?". Не "ЗА ЧТО?". А именно "ПОЧЕМУ?".

Я открыл рот намереваясь задать главный вопрос, и в этот момент некстати ожил Вилли-имплант в голове.

-На подходе Сиафу* - буднично произнес он, словно речь шла о каких-то нестоящих внимания пустяках. - Будут на месте через двадцать секунд.

Раз алчный изобретатель, вложивший в меня пять штук, не предложил уходить, бежать, спасаться, рвать когти, да что угодно, значит все просчитал. И выхода нет. Точнее есть, в один печальный конец.

-Кто из вас конченных идиотов, призвал Сиафу? - спросил я, вставая с ненужного более толстяка, предварительно вернув себе пистолет.

-Признайтесь честно, кто этот бессмертный член без яиц и мозгов? И как, вообще можно было придумать такую адскую дичь? Все в этом сраном городе в курсе, что у психованных сук есть киборги 50+ которые зачищают свидетелей и всех мужиков в ноль? Без разницы кто есть кто. Своих и чужих, мужиков, вырезают под корень как сорняки. Других вариантов в принципе нет.

-А может быть ты, мой маленький друг... Трансвестит? - мой гнев, внезапно прошел, когда я решил посмотреть на "распластанный шар".

В любой другой ситуации, можно было удивится немотивированно резким перепадам настроения, и даже предъявить Вилли за переоцененный сервис некачественных услуг. Сейчас просто забыл и махнул рукой.

Некогда элегантный карлик был изрядно помят, однако на транса совсем не тянул. Даже не столько из-за внешнего вида, а потому, как умел постоять за себя.

-Полагаю, что нет, - подвел я печальный итог. - Тогда всем пока. Увидимся на пыльной тропе**.

Муравьи Сиафу* также известные как муравьи-кочевники или муравьи-водители, являются самыми большими муравьями на планете. Уничтожают все на своем пути. Гигантские муравьи агрессивны и бесстрашны, нападают на любое живое существо, которое попадается на их пути, включая людей. Все экземпляры в колонии женские. Самцы покидают колонию почти сразу и присоединяются к Сиафу, когда достигают половой зрелости. Хотя все муравьи в колонии - самки, воспроизводится только королева. Она или работницы привлекают мужских особей с помощью феромонов. Затем солдаты рвут крылья самца и отводят к королеве, чтобы спариться. Вскоре после этого он умирает. (прим. Авт)

"Увидимся на пыльной тропе, на той стороне". Имеется ввиду загробный мир (прим. Авт)

ШКОЛЬНЫЙ БАЛ

Гибридный нейролептик - прекрасная вещь. Благодаря катализатору, в составе, начинает действовать спустя шесть с небольшим секунд, кардинально изменяя окружающий мир. Несколько мгновений назад казалось, что жизнь потеряла смысл, и вдруг, словно по мановению волшебницы из страны радужных грез, возникает позитивный настрой и уверенность в завтрашнем дне. Которую не способно поколебать, даже объявление пятиминутной готовности и голографическое табло с планом предстоящей резни. Где жирная красная точка, главная цель: заместитель мера по экономическим вопросамИлджей Кирк. Двадцать шесть синих, штатная охрана. А две черных, киборги последнего поколения "Плюс". Натуральные демоны. Точнее, запредельно нереальная хрень, на арене грядущей войны.

****************

Наркота убивает, - жизнерадостно согласится бывалый торчок, с азартом вгоняя иглу в паутину измученных вен.

-Хотя, без нее нам пиз....а. Понимаешь, чувак, о чем разговор? С ней вроде никак и без нее, ни туда ни сюда. Налицо, брат, крутой наркоманский замес. Или триповый парадокс. В общем сам выбирай, что и как. Мне пора на укол.

Чарли был достаточно взрослым чтобы не употреблять реактивное дерьмо, манившее в прекрасную даль. Туда, где потоки уличных нечистот, в трущобах, обращаются в кисельные реки, молочные берега, а обдолбанные зомби с гноящимися глазами, раскинувшись в забытьи на заблеванном кровью полу...

Выглядят ангельским хором, сошедшим с небес.

Жаль, следовать правилу, получалось далеко не всегда. И сейчас, благодаря стечению обстоятельств, оказался тот самый момент, когда искаженное сознание химерой памяти растеклось по токсичной поверхности зла.

Шесть секунд и доза токсичного волшебства, превратили пять минут перед безумной резней в историю первой любви.

Причем одна часть его сознания оставалась здесь и сейчас, в машине с обезглавленным трупом, четверкой заряженных нейролептиком кеймплов и двумя киборгами-надсмотрщиками, а другая кружилась в танце между временем и пространством, с красивой девочкой, которой тогда почему-то боялся признаться в любви.

-Идиотом был, - улыбка на пол лица в настоящем и вспотевшая от напряжения ладонь на талии в стародавние времена.

-Беспросветным как тьма...

-Хочешь что-то сказать? - сидящий напротив киборг смотрел, не мигая в упор, словно сканировал мозг, пытаясь понять, что творится в обдолбанном черепе смертника, идущего на убой.

Парень вогнавший в себя нож, был не так уж и глуп. Ушел быстро и легко. Остальным, вероятно не так повезет. Придется ответить по полной за все. Чтобы это ни значило и о чем бы не шла речь.

-Ты специально меня пригласил? - ее звали Альмия, на редкость красивое имя тогда, не потеряло очарования и сейчас.

Чарли забыл многое что случилось за прошедшие тридцать пять лет. Взлеты и падения. Хорошее и плохое. Если копнуть глубже - практически все. Выкинул из головы, как бессмысленный хлам, оставленный за бортом. Но этот чарующий танец, не закончится, до тех пор, пока в нем теплится жизнь. Он не просто так думал, был уверен наверняка.

-Нет... Просто так пригласил.

Мальчишки бывают такими неуклюжими дураками - не передать...

-Повторяю вопрос, хочешь, что-то сказать? - спаянный с плотью набор микросхем, ожидал услышать внятный ответ.

Ему наплевать на все. Есть протокол, действует по нему. Заметил угрозу, опасность или что-то не то...

Устранил.

Четко выверенный, бездушный функционал.

-Подожди я сейчас.

-Хорошо.

Усилием воли, переключившись на реальность текущего дня, медленно с расстановкой, словно разговаривал с ребенком или душевнобольным, Чарли выдавил из себя.

-Ничего.

-Не хочу.

-Сказать.

-Просто сижу и жду.

-Слишком нетипичная реакция, - киборг не отставал.

Трудно предположить, клокотавшую в нем ненависть, страх либо что-то еще. Вероятней всего, индеец действительно чем-то выдал себя.

-Скажи какая типичная. Прости это я не тебе.

-Скажи.

-Какая.

-Типичная.

-Молча закрой глаза. Когда прозвенит гонг, выйдешь наружу и выполнишь договор. Ты понял меня?

-Более чем.

Закрыть глаза, отрезав от себя кусок мнимой реальности, где проштрафившиеся должники скоро должны умереть, потому что других вариантов нет.

-О чем еще можно мечтать?

-Опять говоришь не со мной?

-Почему же? С тобой...

Она улыбнулась так, что воздух из легких мгновенно ушел, и он перестал дышать. Чарли на ослабевших ногах чуть не рухнул на пол. Даже слегка покачнулся, сумев удержаться и быстро пришел в себя.

-А я... Я... В общем... - тяжелый язык, превратился в кирпич, закупоривший рот.

Он хотел так много всего рассказать. Про то как впервые увидел ее - смущающуюся новенькую входящую в притихший класс. Как мгновенно влюбился без памяти словно дурак. Выразить чувства так, чтобы Альмия поняла, силу искренних фраз, сотканных из невозможности бытия.

Лично его. И отчасти ее.

Но не смог и просто молчал, как последний болван.

-Что. Ты? - переспросила она.

-Готовность сорок секунд, - клекот стервятников, вырывающих трупам глаза, был жизнерадостней и веселей, чем лишенный эмоций механический скрип.

Либо он просто устал.

Не в данный момент, а по жизни вообще. И хуже всего, пронзительный звук заглушил музыку, так, что робкий юнец, окончательно сбился с ритма, замешкался, беспомощно встав.

-Ты в порядке?

-Да. Просто почудилось, - в глубине души Чарли знал, что способен разорвать связь времен, навсегда оставшись кружится в танце с историей первой любви.

Все что нужно, крепко зажмурится, пожелав...

-Приходим в себя, собираемся и вперед. Быстро сделаем дело, затем по домам.

С таким же успехом псевдо-пастырь актер, мог обещать доверчивым прихожанам восход желтого смайла вместо луны.

С другой стороны, под влиянием гибридного нейролептика можно поверить в полнейший абсурд. Мозг начинает кипеть, забывая про здравый смысл.

-Уже уходишь?

-Мне правда пора. Извини.

-Ничего, - в глубине удивительных глазах затаилась слеза.

-Почему я все запорол? И тогда, и сейчас, - угрюмо подумал несчастный юнец, медленно развернулся, и на негнущихся ногах, словно деревянный солдатик из забытой детской игры, отправился в тот проклятый мир...

Где жирная красная точка, главная цель: заместитель мера по экономическим вопросамИлджей Кирк. Двадцать шесть синих, охрана. А две черных - киборги последнего поколения "Плюс". Натуральные демоны. Или точней, запредельная хрень, на арене грядущей резни.

СУПЕР-ГЕРОЙСКИЙ СКИЛЛ

На вопрос: "Что может быть хуже, встречи с бешенным львом?" На ум приходит один достойный ответ. "Столкновение с разъярённой львицей намного страшней".

Мужчины, как и любые другие самцы-хищники, отступят, если поймут - шансов нет. Либо настолько малы, что бессмысленно принимать их в расчет. Тогда как женщины-львицы, совершенно иной разговор. Они не задумываясь пойдут до конца во имя прайма, детей или чего-то еще своего. Потаенного, мощного, необъяснимого простым языком. А если при этом, у них в голове, превалирует набор микросхем, над всем остальным, и в руках штурмовой пулемет...

Налицо гремучая смесь хаоса и войны, с неизбежно печальным концом.

***********

Наемницы Сиафу были отмороженными на все сто.

По шкале кровавого беспредела от нуля до пяти.

Бешенные суки превышали максимально допустимый порог на девяносто пять единиц. И что характерно, это еще далеко не все их грехи. У психованных тварей имелись киборги 50+ зачищавшие всех мужиков в ноль. Своих и чужих. Без сантиментов, и робких намеков на здравый смысл. Почти как игра в интеллектуальную лотерею на миллион. Где самый коварный вопрос, до обыденности тупой.

Просто проходил мимо? Решил устроить пикник? Пошел в зоопарк? Другое? Еще вариант?

При все богатстве выбора, альтернативы в принципе нет.

Прощай и прости. Или, наоборот. Смотря с какой стороны посмотреть.

Алгоритм действий был до безобразия прост. В точке А, возникает мобильный отряд, обычно это серьезный контракт. Мощный стремительный штурм. Все враги, а также те, у кого в штанах болтается член либо гендерный вид налицо, остаются лежать. Даже будучи ни при чем. Или хуже того "потенциально за Сиафу".

Ненужное место, ненужное время. Бла-бла-бла. Все дела. Самцам не повезло. Сегодня не их день. Торжествующие победительницы на стороне добра. Мертвые проигравшие, соответственно зла. И никаких золотых середин, для доверчивых слабаков.

Неудивительно, что тактика выжженой земли во всей свое неприглядной красе, пугала даже видавших виды мужчин. Не говоря уже о других. Менее приспособленных к жизни в каменных джунглях мегаполиса-зла.

Рик был как раз из таких. Безобидных, сидящих в темной норке сурков, которых вечно терзает страх.

И если бы не дядя...

Бл...ть.

Гребанный.

Джон.

Сокращенно для простоты и удобства ДБГД.

И справедливости ради, пугающие долги. Он бы не влез в эту бочку... Нет. Точнее цистерну с дерьмом. Где сгинуть с концами на раз два. А выйти в плюс, нереально как в шулерском казино.

-Все непременно будет окей, - размышлял потеющий Рик, стоя в своей излюбленной позе прислонившись спиной к стене, рядом с входом в кафе, изображая скучающий вид.

-Маску ангела без специальных детекторов не засечь, а их здесь не может быть. Это жирнющий плюс. Наркокурьер, вероятно, уже не придет, полицейский соврал, поэтому обдолбанный в ноль ДБГД вынужден будет уйти. Еще один балл. Да какой! Остается насущный вопрос про долги, но с ним, разберемся потом. Главное, что живой остальное...

У каждого супер-героя, имеется за душой фирменный скилл. С помощью коего он унижает врагов, или, как минимум, не дает себя быстро убить. Рик был обычным юнцом, над которым довлел страх. Точнее, ужас, в силу каких-то неведомых свойств и причин, научившийся замечать ауру зла.

Это работало так: если на горизонте возникала опасность для жизни, у парня мгновенно потела спина. Немаловажный факт, волшебный скилл проявлял себя не всегда. Иногда откровенно сбоил, без причин выдавая тревожный сигнал. И тогда Рик потел просто так. Ни за что. Тем не менее, как любил повторять, дядя б....ть гребанный Джон, и это, то немногое, в чем он казался бессовестно прав, - "Лучше перебдеть чем недобдеть, так что племяш не ссы, но оставайся всегда начеку".

И он старался как мог.

-Главное, что живой остальное...

Вынырнувшую из-за поворота машину, не просто окутала аура зла. Самое подходящее определение: черная дыра из глубин преисподней, пожиравшая солнечный свет, убивавшая жизнь и людей, появилась в самый неподходящий момент. C виду казалось, что это обычный семейный автомобиль. Папа, мама, я - веселая семья. На самом деле за пасторальным фасадом улыбчивого добра, скрывался катафалк, приехавший пожинать кровавую дань.

-Ой, - супергеройский скилл дал о себе знать, мгновенно прилипшей рубахой к спине.

-Ой, йой, йой, йо! - такого мощного выброса пота, страха и адреналина, Рик не испытывал никогда.

При том что он вырос в месте, где зло не то, чтобы свило гнездо. Нет, это все-таки был бы глянцевый перебор. Скорее оно постоянно присутствовало где-то в ночи. Плюс обитало рядом, только протяни руки и наткнешься на ДБГД, который под наркотой был как страшный зомби упырь. А без наркоты его и не видели никогда.

Умом Рик понимал, что бросить дядю, во время операции, ужасный косяк. Но возникший автомобиль был страшнее всего вместе взятого, что только могло прийти на, угодивший в тиски страха, ум.

-Несоизмеримость того, между чем разверзлась пропасть вселенского зла. Где на одной стороне разместилась песчинка - дядя-милашка-какой-то-там-хрен-мать-его-Джон, а другой, миллиарды ужасных миров, - вот, что дословно сказал Рику внутренний страх.

После чего, придушенно взвизгнул, - Беги!

-Беги, без оглядки беги! - стучал в голове тяжелый набат.

Мир неожиданно потерял резкость, от мутной пелены накрывшей глаза.

Он бы наверняка помчался, не разбирая дороги, если бы не оцепенел, как загипнотизированный удавом зверек. Что в итоге его спасло. Пары секунд промедления хватило чтобы инстинкт самосохранения победил страх, доступно и просто (на пальцах) растолковав, что бегство не вариант.

-Если машина смерти приехала за тобой, шансов в принципе нет. От нее не уйти. Если за кем-то другим, то, не суетись, привлекая лишнего внимания. Тем более, не повторяй участь случайных жертв, неподобающей случаю суетой, вызвав огонь на себя. Просто спокойно иди. Расслабленно-медленно, словно гуляешь с любимым псом.

-Каким еще псом? - хотел спросить Рик, никогда не имевший собак и не стал.

-Беги, пока можешь! Беги, без оглядки беги! Не слушай его, мудака! Никогда! - продолжал судорожно, на пределе тающих сил истерить страх.

-Очаровательной гладкошерстной таксой по кличке Компот.

-Мама дорогая, я точно сошел с ума, - у несчастного взмокли трусы со спины.

-Вероятно пора выгуливать пса...

-Беги!

-По кличке Компот.

-Гладкошерстная такса?

-Да! Да! Да! Черные глаза бусинки, любопытный мокрый нос, счастливо виляющий хвост. Убойная милота. Репосты, лайки, миллион комментариев в социальных сетях.

-Он гонит, пытаясь тебя убить! Тупо беги, из всех сил!

-Не ссы, и будь всегда начеку!

Мозг начал плавится от торнадо эмоций и чувств. Закрыв левый глаз, чтобы не видеть дорогу, машину, а также любимую таксу по кличке Компот, Рик собрал остатки воли в кулак, с огромным трудом отлип от стены и повернувшись направо, неспешно побрел по дороге войны. Туда, где изломанная линия горизонта убивает в закате привычный порядок вещей, обращая его, в разномастный абсурд. А все остальное, что можно лишь скомканно ощутить...

Предвещает ужасный финал.

ЗАСАДА В КАФЕ

Их было четверо. Эрида, Апата, Нюкта, Лете, *. По классификации Танк, техномант, убийца и риггер**. Все киборги 50+, достаточно эффективные каждая сама по себе в отдельности, но в группе достигали поистине нереальных вершин. Шансы выжить в эпицентре торнадо, котировались на порядок сильней, чем увидеть рассвет нового дня, оказавшись на пути равнодушных машин. Безэмоциональные, эффективные, смертоносные. Вот то главное, что нужно знать о четверых Сиафу, припарковавших машину перед дверью кафе. Остальные детали, не стоило принимать в расчет.

За полминуты до подъезда к цели риггер Лете, активировала пчелиный рой мини-дронов, передающих синхронизированное изображение на камеры видеонаблюдения в радиусе трехсот метров. Ближайшие пять минут, картинка окажется слегка иной. Все как обычно, в реальном времени, только без Сиафу. А когда эксперты полиции, обнаружат технический взлом, киборги будут уже далеко. Схема была давно отработана до мелочей. Судя по опыту предыдущих атак и огневой мощи группы, на все про все, уйдет сорок, плюс-минус десять секунд. Оставив в запасе достаточно времени чтобы незаметно уйти.

Основная роль в зачистке, отводилась Эриде (танк). Сто семьдесят килограмм, микросхем, процессоров, резервного питания, позвоночного каркаса из углепластика, графитовых стяжек корпуса, а также брони из углеродных нанотрубок + гетероциклического арамида***. Вдобавок - штурмовой пулемет с боекомплектом из карбида вольфрама WС (сохраняет форму при ударе и пробивает броню), на триста патронов в обойме, покидающих ствол за пару секунд.

Во время столкновения, на открытых пространствах с возможностью для маневра, имело смысл задействовать потенциал всех. Тогда как в небольших помещениях Нюкте, Апате, Лете, отводилась роль вооруженных наблюдателей со стороны. Пришли. Отметились. Зафиксировали уверенный результат. Отправились по домам. Точнее на базу в подземный схрон. В случае непредвиденных ситуаций, если таковые возникнут, слегка помогли. Вот и весь нехитрый расклад.

Ничто не предвещало проблем и на этот раз. Эрида, шедшая первой, выбила дверь ударом ноги, грузно ступив за порог. Можно было просто открыть и спокойно войти. В принципе разницы никакой - секундный ошеломляющий эффект можно не принимать в расчет. Наверное, так требовал стиль. Все дело в нем. И привычка действовать напролом, даже тогда, когда в этом нет особой нужды.

Две женщины, застывший напротив удивленный малыш, плюс три замшелые бабки в углу. Что может пойти или случится не так?

Правильно - ничего.

Будь у киборга, в биосе микрочипа, вживленного в мозг, прошита функция совесть, она могла бы печально вздохнуть, - Малец, не свезло. Ничего личного. Без обид. Просто не твой день.

К сожалению, для Сиафу, мишень на полигоне вызывала больше эмоций и чувств нежели шестилетний пацан, с членом в штанах. Гендерная принадлежность всегда стояла и будет во главе угла. Так был устроен их мир.

Реакция киборга несопоставима с рефлексами человека. Мозг, подключенный к системе процессоров, обрабатывающих информацию, в режиме реального времени и выдающий телу команды в соответствии с меняющейся ситуацией на поле боя, не ошибается никогда.

Исключения редки, как минимальная погрешность, поэтому можно их опустить.

Если не страшно попасться впросак.

Эрида была не из тех, кто, напрягается по пустякам. Будучи уверена, что ее мощь неоспорима, а шансы противника стремятся к нулю. Остальное досужий бред. Теория заговора, для тупоголовых примитивных мужчин.

Она успела отметить расширяющиеся от ужаса глаза ребенка, обнаружившего, прямо перед собой, машину несущую смерть, а мгновенье спустя, произошло неожиданное, его голова взорвалась изнутри как переспелый арбуз, разметав по кафе ошметки био-пластика и фальшивых мозгов.

-Вау!

-Получайте скоты!

-Не ожидала, милочка, нарваться на такой поворот? А зря. Минимальная погрешность с кучей нулей говоришь? Ну-ну. Молодец. Кажется, нужно всегда быть готовой к беде? Или нет?

-Заса..., - попытался по внутренней системе связи, предупредить танк, наперекор ударной волне, смявшей сознание в ноль - не успел.

Электромагнитный излучатель - ЭМИ, при помощи направленного действия рупорной антенны, торчащей из головы (точнее ее остатков) робота, стилизованного под ребенка, послал мощный сигнал. Надеясь на свою безраздельную мощь, Сиафу не стали играть в осторожный спецназ, посылая вперед дрон разведчик, или врываясь внутрь по одной. Заходили как на прогулку, спокойно-уверенно в ряд. Одна за другой. Будучи уверенны, что танка вообще ничем не пробьешь.

В конечном итоге, это их подвело.

Стоявшая в дверном проеме Эрида, приняла на себя главный удар, поглотив большую часть высокочастотного импульса. Шедшая за ней команда получила свое, но слабей.

Эффективная дистанция переносного ЭМИ, в данном случае встроенного в робота, простиралась от метра до десяти, в зависимости от мощности заряда, емкости батареи и т.д и т.п. В обычной жизни, а точнее, боевых условиях, использование данной технологии, сведено на нет, из-за проблем с заходом на цель. Вот только засада в тесном кафе, помноженная на заранее спланированный план, просчитанный от и до...

Совершенно иной разговор. Здесь все по-взрослому. Без роялей в кустах, счастливых спасительных бонусов и восторженных дураков.

Сглупил и подставился?

Получи!

На сленге у киборгов свидание с ЭМИ обозначалось: "Повесить звезду". Что означало, откуда пошло и почему прижилось, невозможно сказать. Доподлинно ясно на данный момент - гребанный сленг хорош лишь тогда, когда речь идет о павших врагах. Желательно в прошлом, когда все закончилось хорошо, и победители беспричинно счастливы на вечеринке пьяных друзей.

Иначе, не то. В смысле, не так весело и смешно. А если совсем уж начистоту - реальная жесть.

Колени Эриды подкосились и сто семьдесят килограмм, равнодушного зла, рухнули на пол с удивленным лицом. Колосса на глиняных ногах, поверг ниц, невидимый глазу удар, электромагнитной волны.

-Какая прелесть! Сиафу! Вот так нежданный сюрприз! - широко улыбнулась одна из старых мадам, сидящих в углу. - Мы ожидали кого угодно, только не вас. Как же здорово, что в расставленные силки попались именно вы! Не передать! Девочки, подтвердите, я ведь права?

И не дожидаясь ответа подруг, сделала шаг вперед активировав лезвие плазменного ножа.

... и Нюкта* Древнегреческие богини хаоса и разрушения (прим. Авт.)

Техномант и риггер** Техномант - управляет техникой силой мысли. Может взламывать устройства без интерфейса. Риггер - подключается к технике напрямую через киберимпланты, управляет дронами, машинами, техникой (прим. Авт.)

Углеродных нанотрубок и гетероциклического арамида*** - в три раза прочнее кевлара (прим. Авт.)

OХОТА НА ОХОТНИКОВ

Продажными полицейскими не становятся на ровном месте, неожиданно-вдруг. Вчера был хорошим, помогая заплутавшим старушкам с Альцгеймером отыскать дорогу домой, а сегодня проснулся, став подлецом на добровольных началах продавшись в картель. Так бывает только в дешевом кино.

Процесс трансформации занимает определенный срок, а скорость зависит от личностных качеств отдельно взятых людей. Все, как и везде, сугубо индивидуально. Одни заряжены на корысть изначально, другими движет возвышенный юношеский максимализм, обернутый в розовые мечты. Как у магнита - разные полюса. Только в конечном итоге и те и другие попадают в мясорубку системного зла, из жерла которой сочится кровавый фарш. При таких обстоятельствах плыть по течению, извиваясь и дергаясь словно змея, нет ни желаний, ни сил. Будет намного больней. А так...

Можно еще пожить. Даже не хуже других.

Ее звали Кито - Та, что рядом. Она с отличием закончила академию, поступив на службу в полицию, обуреваемая желанием служить и защищать. Первые несколько месяцев так и было. Затем некогда четкая картинка мироощущения, стала мало по малу сбоить. Яркие краски юношеских иллюзий плавно тускнеть, а очевидные вещи, явили на свет, двойной, тройной и глубинный смысл, от которого на душе зародилась печаль. Разрастаясь черной плесенью до тех пор, пока через пару лет не стало на все наплевать.

************

-Есть информация, - Фратах ее куратор из картеля "The Тrue" (TT), в табеле рангов, был чуть более чем "Никто", не блистая умом, обаянием, силой и всем остальным.

Мелкая сошка, обычный связник. Такого не жаль слить в унитаз, вместе с продажным копом, если что-то пойдет не так. В отличии о окружающих, он видел себя в будущем боссом, или кем-то вроде того. Огромный потенциал, врожденный талант, недюжинный ум. Все качества прирожденного лидера налицо. По крайней мере так он считал, по утрам изучая в зеркале родные черты.

-Какая? - у Кито с самого утра не задался день, все шло кувырком, и надо же было случится такому дерьму, чтобы под вечер вишенкой на торте (чертиком из табакерки), нарисовался Фратах.

-Выгодная для тебя.

Ей до скрипа в зубах захотелось, вытащить пистолет, разрядить всю обойму в лицо мужчины, возомнившего о себе Бог знает что, затем вставить вторую, изрешетив мертвое тело в дуршлаг, после чего напиться и бросится вниз головой с Тейдовского моста - из топ пять любимейших мест отчаявшихся самоубийц.

-Я вся во внимании, - подчеркнуто ровный голос не выдавал клокотавших в ней чувств.

Профессионал умеет держать себя в руках, везде и всегда.

-Нужно слить информацию о закладке картеля, какому-нибудь упоротому торчку.

Ладонь подчеркнуто нежно и бережно, словно это был самый желанный в галактике член, обхватила пистолетную рукоять.

Далеко далеко, среди множества мульти вселенных миров, на одной из несчастных планет, все мужчины сгинули от неизвестной чумы. Остался только один. Неповторимый, лучезарный, избранный, почти что святой. Для того, чтобы женщины не сходили с ума, правительство учредило лотерею, где джек-потом, была возможность подержаться за единственный в мире член.

Недолго. Слегка. Абсолютно чуть-чуть.

Или же взять пистолет и кого-то убить...

Кито закрыла глаза, сосчитала до трех, открыла, решила, что время еще не пришло, и все так же безэмоционально как прежде задала бесполезный вопрос, заранее зная ответ.

-Я могу отказаться?

-Разумеется нет! - Фратах любил себя чувствовать важным как истинный босс.

Рановато конечно, пока объективно еще не дорос, но к успеху нужно быть готовым всегда, а практика не повредит.

Придав лицу максимально решительный вид, сказал - отрубил, - Это не просьба, детка. Приказ.

-Еще раз назовешь меня деткой, вытащу пистолет, - она не закончила мысль посмотрев на мужчину в упор.

И было в этом взгляде нечто такое, отчего собеседнику стало не по себе.

-Хорошо, - ему хватило ума, не ступать на тонкий треснувший лед.

Ничего хорошего в этом не было. Ни сейчас, ни потом, никогда. Отказаться Кито не могла, потому что завязла по самое не хочу, извиваясь как червь на крючке.

-Когда, где и кто?

-Вот, это другой разговор!

Несостоявшийся крестный отец заблуждался. Разговор был все тот же и его жизнь по-прежнему висела на волоске.

-Кафе на углу пятьдесят седьмой. Около трех дня. Курьера твой друг определит сам. Изъятый товар ваш. Разберешься с партнером и долей сама. Вопросы есть?

-Нет.

-Тогда я пошел.

Можно было выстрелить в спину, но это бы ничего не дало.

-Ладно, урод, твой день еще не пришел, - тяжело вздохнула та, что в другой лучшей жизни дала клятву служить и защищать, а в этой упала камнем на дно.

-Как, впрочем, и мой.

*************

Взломав имплант одного из причастных людей, ТT узнали о месте закладки Li. Соблазн устроить засаду, был слишком велик, но зачем подставляться самим? Намного изящнее действовать через подставное лицо, пустив ложный след. Недолго думая, слили информацию продажному копу. Затем подписали пятерку наемников из Би-К, объяснив про: Пустое кафе. Одинокий Курьер. Идиот-наркоман со стороны. Максиму два. Тревога. Резня. Беспредел. Группа быстрого реагирования из картеля Life is - пара кеймплов и один-два киборга 45+ - обычный сетап, прибывает на место, попадая в капкан. Биокинетики получают крупный аванс, плюс приятный бонус, в виде извлеченных имплантов из разделанных трупов врагов.

ЭМИ + биокинетики + плазменные ножи с одной стороны. Не самая мощная группа и стандартное оружие, напичканное электроникой, (выходит из строя, как и большинство имплантов) с другой. Каковы шансы вторых? Чуть больше нуля. Не стоит вообще принимать их в расчет. Высокочастотный импульс валит всех с ног, а те, кто чудом остался стоять, умирают за десять секунд.

Все выглядело красиво и хорошо, с точки зрения: "У нас идеальный план".

Увы, реальность всегда намного сложней. Крыса из True слила конкурентам информацию о засаде Би-К. В тот же день, в целях маскировки и дезинформации, Li перебросили большую часть бойцов на побережье, якобы встречать ценный груз. А чтобы восполнить пробел, наняли киборгов Сиафу, для охраны собственной территории и решения насущных проблем. Курьер подающий тревожный сигнал, был как раз из таких.

Ситуация выглядела как: охотник, устроив засаду, угодил в свой же капкан. И не нужно иметь семи пядей во лбу чтоб понять - при любом исходе резни Life is окажется ни при чем, а The True, предстоит объясняться с Би-К, откуда взялись киборги 50+. И даже если при помощи денег, удастся сгладить неловкий момент. Это наименьшее из ожидающих их зол. Когда Сиафу разгадают несложный паззл, выяснив имя заказчика бойни в кафе, а рано или поздно это непременно произойдет...

Тогда лучше избегать подконтрольных владений ТТ, где разверзнется Армагеддон. Для своих, чужих, тех кто в принципе ни при делах, и вообще абсолютно всех.

Биокинетики**** Воздействуют на живую ткань. Способности: ускорение регенерации усиление мышц, временное отключение боли разрушение клеток противника (прим. Авт.)

НЕКУДА БЕЖАТЬ

После того как ЭМИ, практически в упор прошил атакующую четверку Сиафу высокочастотным импульсом, диспозиция на арене битвы, развернувшейся в уютном кафе, выглядела буквально так: Эрида, Апата, Лете, сразу легли, сложившись костяшками упавшего в ряд домино. Судя по виду, в них оставалось жизни на вдох, выдох и еще один вдох - максимум два. В это было трудно поверить, особенно учитывая запредельную мощь группы, тем не менее пятерка Би-К, справилась с нелегкой задачей, поставив на редкость удачный капкан. Эрида шла первой, приняв основной удар на себя. Электромагнитное воздействие индуцировало напряжение в электронных цепях, повредив не только большую часть ее имплантов, но и систему энергоснабжения. Что в сумме мгновенно вызвало отказ нейроинтерфейса и повреждение силового преобразователя. Автоматика попыталась сбросить импульс, отведя часть энергии в корпус. Это не спасло ее, зато позволило ослабить сигнал для других. Не окажись впереди мощного танка, особо чувствительных к подобным атакам техноманта и риггера, выжгло дотла изнутри.

Модули резервного питания, поддерживающие системы жизнеобеспечения в экстренных случаях, выдержали перегрузку, не позволив им умереть. Однако по факту трое из четверых Сиафу находились в некоем подобии медикаментозной комы. Из которой самостоятельно выйти уже не могли. Члены непобедимой доселе команды простились с шансами победить, выбыв из гонки, где главный и единственный приз - возможность остаться в живых.

Нюкте повезло больше других, она осталась стоять на ногах. Специальность убийца подразумевает широкий спектр вариаций классов противников, и как следствие, имеет защиту на уровне восемь из десяти. ЭМИ ее серьезно ослабил, а эффект Ленца замедлил, но не лишил полностью сил. Будь она в форме, пятерка биокинетиков вряд ли успела бы пожалеть, что родились на свет.

А так...

Времена примитивного механического оружия, благополучно ушли. Если проводить параллели, никто не станет возиться с кремниевым ружьем, когда за спиной автомат. На определенном этапе эволюции, люди стали вживлять импланты и напичкали оружие электроникой, повышающей эффективность в разы. Жаль, что в радиусе действия ЭМИ оно превращалось в ничто - высокотехнологичный металлолом.

-Смотрите какая у нас сильная девочка. Выдержала удар, - несмотря на подавляющее численное превосходство, а также плазменные ножи, Би-К не спешили атаковать.

Киборг убийца, к тому же стоящая на ногах - черный ящик Пандоры без ощутимого дна. Может таить ужасный сюрприз, не внутри, а где-то еще. В стороне.

-Может проверим как терпишь боль?

Одна из мнимых старушек, отступила назад, за спины "лучших подруг", вытянув руки вперед.

Нюкта почувствовала, как у нее начали плавится пальцы на левой руке. Проклятая ведьма Би-К разрушала живую плоть. Спокойно, уверенно, не торопясь. Так словно прогуливаясь в парке аттракционов, спонтанно решила в игрушечном тире размяться и банки сбивать. Что характерно, к удивлению местных зевак, взяла главный плюшевый приз.

Подлейшая бл...дь!!!

Как вариант можно было собрав остатки энергии броситься вперед, при удачном раскладе убив пару коварных сук, жаль даже это никого не спасет. Бесчувственных Сиафу, выпотрошат как дохлых свиней, отрежут головы, подожгут кафе, заметая следы, а затем, набив сумки добычей, спокойно отправятся по домам.

Нет, она не хотела так умирать. Не именно здесь и сейчас, а вообще.

-Подожди! - убийца подняла левую руку вверх, привлекая внимание к ней.

-Чего именно?

Трое биокинетиков стояли слева, включая ведьму заклинавшую боль. Еще две находились справа. Судя по характерной стойке - готовые к любым неожиданностям бойцы. За спиной открытая дверь, и шесть метров по прямой до спасительной машины, из которой они вышли двадцать секунд назад, чрезмерно уверенные в себе. Под ногами трое бесчувственных Сиафу, которые точно умрут если она попытается убежать.

Хотя смысла нет. Даже если бы выбрала этот путь, охотницы все равно не дадут...

-Вы понимаете кто мы?

Мимолетное раздражение, вызванное несоответствием привычной картинки, сложившейся в голове, и реальностью, низвергающей стереотип. Скольких людей погубил столь обманчивый миг? Не счесть.

-Отныне больше никто.

-Ерунду говоришь.

-Что?!

Будь Нюкту мерцающим фонарем, с посаженной батареей, и ей дали выбор - продолжать тускло светить минуту с небольшим, или за десять секунд озарить все пространство вокруг...

Она не задумываясь выбрала мгновенную вспышку тысячи солнц.

-Лете!!! Поднимай Эриду!!! - половина энергии ушла, на попытку привести в чувство риггера, по внутренней связи.

Оставшаяся на бросок плазменного ножа. Точнее обычного - без мысленной команды и физического контакта владельца с рукоятью, активации плазмы нет.

В спокойной ситуации, на тренажере, без нервов, паники и чего-то еще, ведьма Би-К уклонилась в восьми случаях из десяти. Не потому, что обладала рефлексами запредельного уровня Плюс. Просто сейчас Нюкта была слишком слаба. А поднятая вверх рука и жалкая попытка договорится, выступали как отвлекающий маневр.

Незначительные на первый взгляд мелочи, качают чашу весов. Мимолетное раздражение, все дело именно в нем.

И рукоятки ножа, торчащей из горла охотницы на убийц.

Они почти одновременно завалились на спину. Батарея иссякла, фонарь Сиафу погас.

Пятерка биокинетиков запротоколировала происшествие в корабельном журнале: "У нас минус один".

Риггер Лете, благодаря последнему отчаянному зову Нюкты, пришла в чувство, открыв глаза и...

Понеслась.

ВЕНТИЛЯТОР КАРЛА