- Почему мне нельзя?! - Разочарованно взвыл знакомый баритон, перекрывая звук звучащей в наушниках песни.
- С трех раз догадаешься? - Ровным, каким-то даже будничным тоном поинтересовалась Виктория, собирая необходимую для успешной учебы мелочь в сумку. - Или одного хватит?
- Это несправедливо! - Явно надулся от обиды невидимый собеседник. - У вас же всем положено бесплатное образование!
- В школе, - Легонько подчеркнула безразличным голосом произнесенные слова девушка. - Не в универе.
- О время, о нравы... - Патетично начал Руж, закончив, однако, довольно мрачно. - Ничего на халяву не дают...
- Ну да. - Фыркнула Вика, склоняясь над письменным столом, где возле органазейра и восседало ворчащее создание в облике статуэтки. - То-то, ты и живешь тут за чужой счет, на чужом горбу.
- Это другое... - Пробормотал парень, на бледных щеках которого медленно расцвели алые пятна. - Ведь мы же друзья...
- Мы. Не. Друзья. - Тихо произнесла девушка, с отчетливой холодностью выговаривая каждая слово. - И по-русски это называется "иждивение".
- Можно мне с тобой?.. - В глазах-бусинках юноши читалась откровенная мольба. Он прекрасно понимал, что его собеседница полностью и безоговорочно права, но категорически не желал признавать данный факт. - Пожалуйста...
- И как, прикажешь, тебя доставлять? На сумке вместо брелка?
- Я могу посидеть и внутри сумки, а не снаружи. Или в кармане куртки.
- Нет уж. Сидеть ты будешь только дома. - Вынесла окончательный вердикт Вика, уже не подлежащий обжалованию по ее мнению.
- Но... - Парень выдержал театральную паузу, с достоинством королевской особы на троне опираясь на свою трость. - Благодаря выходам в свет, ты сумеешь быстрее от меня избавиться.
- Преподы, конечно, умные люди, но навряд ли знают твое имя. - Безапелляционно заявила Виктория, уже выказывая некоторые признаки подступающего раздражения. Свое решение она озвучила ранее и менять его никоим образом не намеревалась. Весь разговор казался ей лишь пустой болтовней.
- Выходя за порог, мы, сами того не замечая, встречаем сотни людей за короткое время прогулки. Давай просто попробуем.
- Ладно. - Задумавшись на минутку, с неохотой кивнула девушка. И мрачно добавила, расстегивая карман зимнего плаща. - Но будешь мне мешать - утоплю в раковине.
- Конечно-конечно! - Радостно закивал Руж, не особо обеспокоившись возможными последствиями, и прогулочной походкой проследовал на любезно подставленную ладонь напарницы.
Стоило только родителям отправиться в гости к далеким родственникам на несколько дней, как непонятный криминальный субъект незамедлительно обнаружился вновь. И опять же на кухне, где он с аппетитом поедал солидный кусок копченой колбасы, заедая тот хлебом вприкуску с молоком. Сумка с продуктами из круглосуточного магазина выпала из рук девушки, бессильно взирающей на акт взлома с последующей кражей.
- О! - Заприметив старую знакомую, юноша радостно помахал ей надкусанной колбасой. - Еще еды прикупила? Своевременно. Одобряю. Только зачем ее по полу валять?
- Снова... - Едва слышно прошептала Вика, категорически отказываясь верить остроте собственного зрения.
- Так это не в первый раз? - Изумился парень, с задумчивым видом жуя хлеб. - Хм... Может, это улучшает вкус?..
- Кто ты такой? - Свистящим шепотом поинтересовалась девушка, раздумывая, успеет ли дотянуться до ножа в хлебнице.
- А я не знаю. - Широкой открытой улыбке незнакомца позавидовали бы даже дети. - Помочь с сумкой?
- Амнезия после беспробудной пьянки? - Скептически хмыкнула Виктория. Мало-помалу страх покидал ее. Наверное, испугался абсурдности ситуации.
- Ну, нет. Нет. - Неожиданно посерьезнел нежданный гость, отрицательно кивая головой. - Мне нельзя.
- Закодировали? - Предположила Вика, поднимая с пола несчастный пакет и запихивая туда выпавшие покупки.
- Что? - Непонимающе захлопал глазами юноша.
- Избавили от желания пить алкоголь, то есть.
- А-а-а... - Обрадовался юноша, доедая остатки "скромной" трапезы и незамедлительно избавляя от ноши девушку после. - Вроде блокирующей печати. Нет, мне просто нельзя, и все.
- М-м-м... - Не совсем прониклась ходом его рассуждений Виктория. - А почему тогда не помнишь свое имя?
- Не "не помню", а "не знаю". - Поправил парень, сгружая покупки на кухонный стол. - Это разные вещи.
- Хорошо. Почему не знаешь?
- На меня наложили заклятие. - С самым наичестнейшим видом "признался" улыбающийся гость.
- Аг-а-а-а... - Протянула девушка с насмешкой. - Поня-а-а-атно... Все резко прояснилось.
- Я серьезно. - Вдруг обиделся незнакомец. - Один злой чародей засадил меня в хрустальную тюрьму того шара и отправил в ваш мир. Вырваться из нее мне удалось, как видишь, а вот с возвращением домой все обстоит гораздо сложнее... Для этого необходимо знать свое настоящее имя, а я его не помню.
- Увлекательнейший рассказ. - Закивала Вика, окончательно убеждаясь, что перед ней попросту ненормальный. - И все-таки не помнишь.
- Не знаю! - Уперся рогом юноша. - Все из-за заклятия! Стоит только услышать имя, и я тут же все вспомню и вернусь на родину. По крайней мере, должен. А ты обязана мне помочь!
- Прямо так-таки и обязана?
- Да! Потому что наши судьбы связаны. Откажешься помочь - и я навсегда останусь с тобой.
- Что? - Резко переспросила девушка. - Я не ослышалась?.. Что за бред?
- Нет. Все это очень сложно объяснить. Говоря по сути, наши судьбы в этом мире каким-то образом связаны. Если не будем вместе, то оба умрем.