Аннотация: События выдуманные, названия подводных крейсеров, по понятным причинам, тоже выдуманные. А подлодка "Белуха", только в моём воображении сущесвует.
Подводный крейсер стратегического назначения проекта "Тайфун" шёл по курсу, проложенному в Атлантическом океане. В сейфе командира лежал пакет, который предстояло вскрыть по прибытии в точку с указанными на пакете координатами. Экипаж слаженный, патрулирование скрытое, боевое, не первое. Перевестись на "Тайфун" дело не простое. Но Андрей, хоть и молодой подводник, специалист в своей области - один из лучших. А область эта - новейшие приборы и оборудование для изучения глубин морских. Хотя, конечно, пока Андрей чувствовал себя новичком в коллективе. Ну и как тут не волноваться, не почувствовать себя Андреем - всемогущим, если спишь рядом с арсеналом, способным одним залпом легко уничтожить Великобританию? К гордости от такого осознания примешивалось скребущее чувство опасности - на такой глубине, под водой - это вам не в озере у бабушки в деревне. А тут ещё инженер-механик Веденеев, располагавшийся на соседней койке, вопросы задаёт. А в лужу сесть кому же охота? Да и соседство с инженером-механиком много значило.
- Слушай, Андрей, ты хоть знаешь, где наш самый главный шеврон находится?
-На рукаве у командира, - усмехнулся про себя. Мол, его, Андрея, задёшево не купишь!
-Ну да? - удивился Веденеев. Но Андрею послышалось нечто вроде лёгкой усмешки в этом восклицании. - И почему наш подводный крейсер называют "Акулой" тоже знаешь?
И Веденеев, привстав на локте, зашептал:
- Слушай, я тебе расскажу. А было так. "Тайфун" стоял, готовый к спуску на воду. И вот прихожу я раненько утром и что вижу? На носу субмарины, ниже ватерлинии нарисована оскалившаяся акула, и обвивает она, голубушка, трезубец Посейдона. Суета поднялась. Начальство туда - сюда, завод секретный, охрана, всё такое... Кто? Как? Когда успел? - механик отдыхающей смены повозился немного, поудобнее устраиваясь на подушке, и продолжил рассказ. - Нашли художника, не знаю, помог ли ему Посейдон, но рисунок оставили. Ну, а как спустили на воду крейсер, сам понимаешь, ни акулу, ни трезубец никто, кроме обитателей морских, не видел. Но морячки крейсер окрестили "Акулой". Усёк, где главный шеврон?
Андрей повернулся к стенке: утром на вахту, пора спать. И уловил, как ему казалось, странный, необычный звуковой фон в корпусе лодки. Вот что это: насосы, турбины, а, может, винты? Судя по проложенному курсу, "Тайфун" скрытно пробирался к назначенной точке в океане, оставляя под килем минимум до океанического дна. Андрею вдруг стало жарко и холодно одновременно. "Тайфун" не просто подлодка - это атомный крейсер тяжёлый, сложный. При посадке на грунт сработает автоматическая аварийная блокировка реактора... "Тайфун" без питания останется. На подводной лодке либо все выживают, либо все погибают в таких ситуациях. И зависит это от каждого, то есть и от него, Андрея, тоже. Вдруг только он расслышал? А до грунта рукой подать, по морским меркам. Выглянул из-за занавески. Как там Веденеев? Может, тоже прислушивается? Но Веденеев подбил под ухо подушку и сладко зевнул:
-Ладно, давай завтра после вахты в кают-компании я тебе расскажу... - и еле уловимый шёпот перешел в осязаемое звуковое оформление сна механика. Веденеев тут со дня спуска "Тайфуна" со стапеля. И вот, спит спокойно. Только Андрея никак не брала дневная усталость.
На подводной лодке, как на космическом корабле, время суток определяется согласно расписанию. По корабельному времени был уже поздний вечер, и дневная вахта спала.
Командир Берг наклонился к вахтенному акустику:
-Слушай, Серёжа, внимательно. Патрулирование боевое, возможно всё что угодно, - немного помолчал и добавил, - и не угодно.
- Есть, - кивнул акустик.
Командир окинул взглядом пост. Цифровой гидроакустический комплекс "Скат" мог обеспечивать одновременное слежение за двенадцатью подводными целями. Акустик опытный. До обозначенной в приказе точки, когда следовало вскрыть пакет, оставалось ещё три часа корабельного хода. Надо поспать.
В командирской каюте на тумбочке фотография: на зелёной лужайке, залитой солнечным светом, на лавочке сидит женщина. Рядом - детская коляска, оттуда смотрит улыбающаяся мордашка, сбоку от женщины стоит мальчишка - подросток, в руках мяч, явно торопится убежать, перед ними огромный лохматый пес неизвестной породы, высунул язык - жарко. Берг посмотрел на себя в зеркало: голубые глаза, густые, но светлые, будто выгоревшие на солнце, брови, (сколько этого солнца им приходится видеть!?), гладко выбритые щёки. Всё, как всегда
Однако вздремнуть не удалось.
-Командир?
-Слушаю, - ровный голос штурмана вернул к действительности.
-Двадцать минут до заданной точки.
-Сейчас буду. Офицерскому составу прибыть в кают-компанию, - и достал из сейфа пакет.
В предписании обозначена точка прибытия, расположенная в океаническом жёлобе на границе Карибского моря и Атлантического океана. Указывались координаты и технические характеристики объекта, за которым предстояло наблюдать, сохраняя границы сближения.
Окончив наблюдение, следовало скрытно покинуть указанный квадрат. Причём особо подчёркивалась скрытность, секретность операции. Конечно, уже по техническим характеристикам Берг мог догадываться, что наблюдать придётся за проходящей своё первое испытательное плавание подводной лодкой "Белуха". Так её прозвали между собой те, кто был посвящен в этот особо секретный проект, за цвет её корпуса и форму. Но, даже ознакомившись с содержанием пакета, Берг предположить не мог, что предстояло наблюдать экипажу!
Андрей занял своё место за приборной панелью. Проверил работу приборов. Это были новые научные разработки. Один из таких приборов следовало хранить в отдельном контейнере. Андрей достал прибор, закрепил на столе, отставив контейнер.
- Запустить протокол наблюдения! - услышав команду Берга, сосредоточился на работе.
- Протокол в работе! - подтвердил Андрей. - Исполнение без замечаний.
За соседней панелью склонился штурман.
-Командир, это же крайняя точка жёлоба. Как там удержаться, чтобы не свалиться? Плотность водных слоёв не определена, - штурман провёл ладонью над белым, без единой пометки, листом карты. - Космос знаем лучше, чем дно океана.
- Михалыч, мы будем наблюдать за этим участком. А сами пойдём вот по этому радиусу, вокруг объекта наблюдения, - указка Берга обрисовала эллипс на карте.
- А наблюдаемый объект... если что... мы не сможем помочь.
- Там выступ на жёлобе, - доложил Андрей, - вот смотрите. - Раньше такого оборудования не было, но теперь подводная лодка имела не только "уши", но и "глаза". - Полагаю, объект пойдёт к этому выступу. Куда ещё? За ним восемь тысяч семьсот сорок два метра - серьёзная глубина, прямо не впадина, а дыра в преисподнюю, - и осекся, суеверия не суеверия, а свои правила на крейсере были. И одно неписанное - нечистую силу никоим образом не поминать.
Шли первые часы патрулирования. Казалось, воздух крейсера пронизали невидимые волны напряжения, восемь с лишним тысяч под килем давали о себе знать реальной возможностью гибели лодки.
Берг прошёл по всем постам. Не первый поход, не первое боевое дежурство. Команда работала слаженно, четко.
-Михалыч, помнишь то минное поле?
-Это то, которое невесть кто ещё в прошлом веке поставил, а нас угораздило в него войти?
-Тебе как, скрип минрепа не слышится во сне?
-Хм, не слышится? Я тогда, не поверишь, Богу молился. Но то понятное дело. Мы тогда на какой субмарине шли? А сейчас ничего бы не услышали. И вроде задание чётко сформулировано, но уж больно место выбрано... м... да.
- Михалыч, в приказе вполне конкретное задание. Ходим по краю бездны, вот и состояние такое.
-Ладно, командир. Того, что ты пережил на глубине, другому на целую жизнь хватит. Так что поживём - увидим. А не боятся только дураки. У них боялки окислились. Им ни бояться, ни думать нечем.
"Началось", - подумал Берг, и даже как-то полегчало.
- Командир, к точке наблюдения приближается... подлодка "Белуха"! Но "Белуха" строго засекречена и только проходит ходовые испытания. И... она тут!
- Продолжать наблюдения!
- Командир, "Белуха" балансирует между водными слоями. Она на краю бездны! И стоит! - голос акустика охрип от волнения. - Провалится же ... в эту преисподнюю.
- Данные акустика подтверждаю! - доложил Андрей.
- Самый малый ход по радиусу вокруг "Белухи", радиус удаления по техническому заданию, - распорядился Берг. - Мы не "Белуха", балансировать на месте не можем.
- "Белуха" уходит. На выемке впадины, ниже верхней кромки склона наблюдаю тепловой след оставленного объекта. По моим наблюдениям, это "Фобос", классифицирую как 3М240, - доложил Андрей.
- Одного такого "Фобоса" будет достаточно, чтобы навести ужас на всё побережье прилежащего материка, - и Михалыч промокнул лысину белым платком.
- Михалыч, где ты свои платочки берёшь? - скосил в его сторону глаза Андрей, решив, что самое опасное выполнено: "Белуху" отследили и проводили.
- В тумбочке, - крякнул в кулак Михалыч.
- Отставить шутки. Продолжать наблюдения, - Берг ждал. Ведь если их подлодка может наблюдать "Фобос", то и другие его могут обнаружить.
Шли напряжённые часы ожидания. Казалось, ничего не меняется. И вот, наконец:
- Командир, наблюдаемый тепловой фон объекта размыт. Его температура сравнялась с окружающей средой. Объект определяется только нашими координатными наблюдениями.
- Возвращаемся. Штурман, курс - домой.
- Похоже, "Белуха" тоже пошла домой. Выполнила задание- и домой, - штурман прокладывал курс. Команда вздохнула с облегчением.
- Ну вот, зря только волновались! Ничего особенного! - радовался Андрей, новое оборудование работало чётко. Он тут нужен и важен! И встал в переходе, ноги размять.
- Не говори гоп, пока не перепрыгнул, - Веденеев потеснил Андрея в тесном переходе. В этот момент... Андрею показалось: пол ушёл у него из-под ног...
- Командир, дифферент на корму! Мы падаем... проваливаемся на глубину! - Андрей видел, как бешено замигали приборы на панели, и следом включилась аварийная сирена.
- Командир, мы попали в кильватерный след "Белухи"! - штурман пытался и никак не мог попасть платком по макушке - промокнуть капли пота, - "Белуха" оставила за собой неоднородное физическое поле! Мы уходим на глубину! - В этот момент казалось, лодка замедлила падение. - Возможно, ложимся на выступ грунта! Бог весть какого грунта.
- У нас приказ: скрытно покинуть... Мы не имеем права обнаружить себя в этом квадрате! - командовал Берг.
- Мы скрытно погибнем! Вместе с полученными данными, новыми приборами! - вклинился Андрей.
- Командир, жизнь экипажа на волоске, если ещё он цел! - как-то слишком спокойно произнёс Михалыч.
- Там выступ... - Андрей чувствовал, как лодка медленно уходит на глубину...
- На котором "Фобос", - прокомментировал акустик.
- У нас нет выбора. При всплытии мы рассекретим операцию. А это не просто международный скандал - это ядерная война! - Берг осмотрелся вокруг.
- Мало не покажется не только нам, - выдохнул Михалыч. - Если ляжем на "Фобос", то какое уж тут "Скрытно покинуть...". Всему миру... известим своё место нахождение... и "Фобоса" тоже.
- На поверхности чисто, - доложил акустик. - Шанс упасть на "Фобос" реален.
- Данные акустика подтверждаю, - Андрей чувствовал, как усиливается деферент, лодка проваливается, но даже если ляжет на грунт... Не со всякого грунта можно всплыть! Вот же, вот же только что думал об этом, - ворочалась в голове Андрея мысль. - Но и под килем субмарины- восемь тысяч метров. Так что неизвестно, что лучше: быть раздавленным бешеным давлением или упасть на "Фобос"?
Михалыч за своим столиком что-то писал карандашом на клочке бумажки.
- Михалыч, ты что? - Берг заглянул через его плечо.
- Ну, может, когда-нибудь нас найдут. А пока есть свет и воздух, вот семье письмо надо...
Берг понимал, что нарушает предписание: скрытно покинуть указанный квадрат. Но велик шанс лечь на "Фобос". Тогда и взрыв можешь спровоцировать, и экипаж погубить. Времени на раздумье не оставалось.
- Глубина критическая. Деферент усиливается - доложил Андрей и не узнал свой голос: глухой, хриплый.
- Приготовиться к экстренному всплытию! - принял решение Берг.
- За всю мою подводную бытность это будет второй "прыжок касатки". Ну, живы будем не помрём! - и Михалыч вместо платка аккуратно промокнул лысину письмом.
-Касатка - рыба. Лодка не рыба. Нельзя прыгать. Мы погибнем, - шептал Андрей.
- Предпочитаешь быть расплющенным давлением? Или желаешь лечь на "Фобос"? Падай! - и Веденеев толкнул его в спину.
- Это я что, уже помер? - первая мысль, которая пришла в голову Андрея. Белый свет со всех сторон, и ничего не видно.
- Ничего страшного, лёгкое сотрясение и только. Я поменяю компресс, а то сполз на глаза, - услышал знакомый голос врача субмарины.
- И он тоже помер... - подумал, и так потянуло в сон... - Вон, глаза закрывают... мне?
- Лёгкое, говоришь? Будет тяжёлое, пусть только очухается! Я ему устрою! - это был голос Веденеева.
- Веденеев... значит живы, все живы... - заулыбался краем губ и уснул.
- Чего он там шепчет? - Веденеев склонился ближе.
- Вроде как вас зовёт, - это врач.
- Он же приборный контейнер на столе не закреплённым оставил. Ну, тут прыжок, я его вниз, чтоб, значит, сам не свалился, и шишек не набрала эта учёная голова, ну, и сам сверху бухнулся. Тут и прилетел контейнер, ему - по макушке, и мне - углом в бровь.
"Тайфун" возвращался на базу. Первые часы эйфории от того, что волосок, на котором висела жизнь всего экипажа, не оборвался, сменились состоянием тревоги, напряженного ожидания.
- Я читал, что "прыжок касатки" - смертельный номер. Теперь Андрей задавал вопросы Веденееву, а тот только ворочался и вздыхал:
- А тебе что больше нравится: чтобы мы провалились на восемь тысяч метров и нас раздавило как кильку в банке, или мировой фейерверк вместе с "Фобосом"? Михалыч вон не зря письмом лысину помакнул! И не дай Бог к "Фобосу" присоседились бы!? Спи уже, Касатик! А то, похоже, точно с головой не дружишь!
- Ну, и почему вдруг Касатик да Касатик? У меня, между прочим, имя есть...
- А чем тебе Касатик не нравится? Прикинь, лет этак через двадцать как будет звучать: Адмирал Касатик... - и механик уже серьёзно продолжил: - Командир грубо нарушил правила боевого патрулирования - обнаружил лодку, дав команду на всплытие. Подумай, чем это пахнет.
- Перед кем обнаружил? Акустик доложил, что на поверхности чисто! Так оно и было!
- Приказы не обсуждают. Приказы выполняют. Отбой подводным силам! - и Веденеев удобнее устроился на подушке.
Полумрак кабинета, зелёное сукно на столе, зелёный абажур лампы. Будто время вспять повернуло. Но монитор на приставном столике и универсальный пульт - явно из нашего времени. Черноволосый широкоплечий хозяин кабинета в форме высшего офицера военно-морского флота сидел за столом. Возле окна, чуть приоткрыв тяжёлую портьеру, выглядывал на улицу второй мужчина. Строгий гражданский костюм не мог скрыть воинской выправки владельца.
- Ну да, Берг лодку сохранил и экипаж спас. А ещё - уникальные приборы и результаты.
- Ну, если вдруг выход лодки на поверхность зафиксировали... с орбиты?
- Он утверждает, и это подтверждается показаниями приборов, был велик шанс лечь на объект. Вот тогда точно бы все всё обнаружили! Допустить такую аварию - всё равно, что начать третью мировую. Если зафиксировали, вряд ли промолчат.
-Ладно. Тогда так: Берга задержим, формально к нам не придраться: грубое нарушение правил боевого патрулирования. Команду... на медицинское обследование. М-да, - он кашлянул, откинулся на спинку кресла, - проверим и отпустим... немного погодя. И всех - на разные корабли! Лично проследи! Да, подписку о неразглашении, ну, сам знаешь.
Мужчина в пиджаке по-военному вытянулся, и даже рука непроизвольно пошла вверх:
-Есть!
-Иван Федорович!
-Простите. Сложно привыкаю. Вернее, отвыкаю.
В этом кабинете Берг оказывался не впервой. Правда, не по такому поводу. И теперь задумчиво всматривался в кабинетное окно. А за окном молодая ворона раскачивалась на ветке черёмухи. То подлетала вверх, то опять устраивалась на прежнем месте. Поворачивала голову то одним боком, то другим. И казалось, она что-то рассматривает через стекло. Берг тоже рассматривал... эту ворону.
-Юрий Петрович, вы меня слышите?
-Да. Я вас слышу, Сергей Борисыч, - не отводя взгляда от окна, произнёс Берг.
-В принципе, материалы собраны, и служебное расследование закончено...
-Служебное расследование? И поэтому меня третий месяц домой не отпускают?
-Да, но и условия содержания у вас - грех жаловаться.
-У меня там, - он кивнул на окно, - жена и двое маленьких детей. Сколько можно? Я не знаю, на что они живут. Здоровы ли? Я ничего о них не знаю! Условия!
-Успокойтесь, ваша семья считает, что вы ещё не вернулись из плавания. Выплаты получает регулярно.
-Ну, да, все вернулись, и только командир остался! Или вы хотите сказать... что все... весь экипаж до сих пор не вернулся?
-Для решения некоторых вопросов потребовалось время. Сейчас все вопросы урегулированы. И если вы в состоянии спокойно и адекватно воспринимать информацию, то я готов вас проинформировать. И даже вести диалог... в разумных пределах.
Берг молчал. Он понимал, что самое правильное - это получить всю возможную информацию. А уж там будет видно. Ну, не каркать же впустую, как та ворона на ветке?
-Знаете, служебное расследование, которое полностью оправдывает ваши действия, это лучше, чем привлечение в качестве обвиняемого по уголовному делу. Как думаете?
-За что мне такие "блага"? И где команда?
-Так, значит, вы готовы выслушать спокойно и мыслить логично?
-Я буду стараться. А... "Белуха"... всё нормально?
- Так, рыбак, это отдельная тема для следующего разговора. Вернулась... в свою гавань. А пока начнём с того, что я должен извиниться за неудобства первой недели содержания. Да, карцер - это не лучшее место. Но ведь и мы не боги. Надо было вначале выяснить обстоятельства дела, и как только картина более-менее прояснилась, вас перевели в более подходящее место.
-А раз "прояснилось", почему я не могу связаться с семьёй?
-Я уже говорил. Вы ещё в плавании. И так же, как команда, не может вернуться без командира, так и командир... Вот именно. И будьте добры, держите себя в руках. Ведь это именно я разобрался в обстоятельствах дела. И если бы только я взглянул на эти "обстоятельства" под другим углом... не исключено, что вы так бы и остались в карцере.
Порыв ветра за окном качнул ветку, ворона подлетела, но...приземлиться не успела, ветка хлестнула её снизу, от возмущения ворона каркнула и пересела на другую, потолще. Берга тоже словно кто хлестнул. Для начала надо выбраться отсюда, а не "каркать" возмущено и совершенно бесполезно.
-Я вас слушаю, - как можно миролюбивее проговорил Берг.
-Так вот, Юрий Петрович, я уполномочен предложить вам переоборудовать одну из подводных лодок, доукомплектовав её необходимым оборудованием, скомплектовать штат, с обязательным привлечением наших учёных специалистов.
-Так что же вы сразу... - И служебный тон, и официальный стиль, прозвучавшие в словах командующего, заставили Берга растеряться:
-Повторяю, надо было проверить информацию. Теперь далее. Проект этот будет проводиться под грифом особой секретности. С каждого члена экипажа взята подписка о неразглашении. Они пока проходят курс медицинского обследования.
-И что теперь, Сергей Борисыч?
-Ничего. Команду расформируют. А вы приступите к выполнению нового задания.
-А подумать можно?
-Думать вам никто запретить не может. Но вы должны знать, что пока вы будете думать, экипаж будет оставаться на "обследовании". Так что думайте сами, решайте сами.
-Утро вечера мудренее. Дадите до следующего утра время?
-Да берите!
На следующий день Берг встретился с командой. Из санатория кто-то из ребят сразу получал назначение на другой корабль, кого-то пока отпустили в отпуск. В общем, через трое суток остались только Берг, его бывший старпом Михалыч и Андрей, который Касатик. Формирование новой команды Берг решил начать с него, но пока этот вопрос висел в воздухе, а они, наконец-то, собирались по домам!